Укрощая время, подчиняя пространство

По подземелью Сердце шел человек. От его волос и одежды исходил запах моря и соли, а взгляд мог кого-угодно превратить в ледяную статую. Не замечая осторожных, но настойчивых протестов вышедших ему навстречу серебряных посланников, мужчина зашел в просторный каменный зал с бесконечно высокими стенами. Только здесь он мог говорить с правителями империи Аслан — Серебряными Жрецами. Мужчина опустился на одно колено и произнес: — Великие Серебряные Жрецы, я прошу вас об аудиенции. Стена перед человеком загорелась голубым светом и превратилась в полупрозрачный кристалл, под поверхностью которого покоились три величественные фигуры. — Ты явился без приглашения, Третий Властитель Зиллах, — раздался голос одного из Серебряных Жрецов, обдавший мужчину холодом. Третий Властитель… Третий… Зиллах стиснул зубы, подавляя злость, и продолжил: — Я приношу свои извинения за то, что нарушил ваш покой. И прошу не гневаться на меня, а выслушать. — Говори, — ответил Жрец. — Великие Жрецы, мне сообщили о том, что я лишился титула Высшего Властителя. Мои Последователи — Зангхи и Шухай — убиты. А второй и четвертый ранги даны этим… Поглощателям… — Да, — прервал его Жрец. — Титул Второго Властителя дарован Дарку, Четвертый — Терее, а Первый — Гильгамешу. Титулы Властителей даются согласно их уровню духовной силы. Ты был Высшим Властителем, но теперь появились люди могущественнее тебя. Как и в наших интересах, как и в интересах безопасности империи Аслан, мы изменили позиции. За тобой закреплен почетный третий ранг, и мы рассчитываем, что ты и дальше будешь с гордостью нести звание одного из сильнейших Властителей. — Конечно, Великие Жрецы, — ответил Зиллах, осознавая тщетность дальнейшего спора. — Я ваш покорный слуга. — Мы верим в тебя, Третий Властитель. Кроме того, мы бы и сами призвали тебя в скором времени. Для тебя найден новый ученик. — Новый Последователь? — удивился Зиллах, воззрившись на кристалл. — Но Третий Властитель может иметь только одного ученика. А у меня уже есть Луиджи… — Луиджи мертв. — Что?! — воскликнул Зиллах. — Как это… Дарк… Ярость переполняла мужчину. Он едва не прошипел: «Я убью его», но сдержался, ибо эта фраза, произнесенная в присутствии владык Аслана приравнивалась бы к измене. — Вы приказали Дарку убить Луиджи? — Нет, — ответил Жрец. — Луиджи погиб в честном бою. А раз бывший Высший Последователь не способен одолеть Второго Властителя, ему не место в элите Аслана. Наступила короткая пауза, во время которой Зиллах дрожал от обуревавших его гнева, ненависти и жажды мести. Снова раздался голос Жреца: — Третий Властитель Зиллах, мы выбрали для тебя нового Последователя. Ее зовут Аделаис. Ты найдешь ее в городе Хихе. Отправляйся немедленно. После этих слов кристалл превратился в голую каменную стену. Голубой свет погас, оставив Зиллаха во мраке наедине со своими мыслями. Зиллах поднялся и пошел прочь по бесконечным коридорам Сердца, не разбирая дороги. Мысли пчелиным роем метались у него в голове. Он думал о своих погибших учениках, особенно, о Луиджи, на которого он возлагал самые смелые надежды. О неизвестном ему Гильгамеше, который свергнул его с поста Высшего Властителя. Об этих кровожадных щенках — Дарке и Терее. Ах, почему он не убил их несколько лет назад, когда была возможность? Также Зиллах думал о новой Последовательнице… Аделаис, значит… Девчонка из города Хихе… Что за вздор! Гордость Зиллаха была сильно уязвлена. Как утратой высшего звания, так и тем, что ему придется нянчится с какой-то девчонкой. Зиллах остановился и закрыл глаза. Ему потребовалось несколько минут, чтобы овладеть собой и вернуть себе относительное спокойствие. Тем же вечером он отправился в путь, воодушевленной только одной идеей: «Неважно, кто эта Аделаис. Я превращу ее в идеальное оружие. Оружие, которое поможет мне отомстить».