Укрощая время, подчиняя пространство

Зиллах торопился, поэтому довел Аделаис до заранее выбранной гостиницы и отдал на попечение хозяйки. Не преминув предупредить, чтобы девушка не делал глупостей, он направился в Сердце. Ему следовало предстать перед Жрецами еще пару часов назад. По дороге он вспомнил Луиджи. Мальчик в разодранной одежде, истощенный, с загорелой кожей и ссадинами на всем теле — именно таким появился перед ним будущий Последователь Неба. Отвергнутый всеми, но отчаянно жаждущий добиться успеха — лучшего материала для создания идеального преемника не сыскать. Как много он потратил времени и сил на его обучение… Зиллах заскрипел зубами. Аделаис другая. Она старше и более независима. Несомненно, смела и ловка, как и все воры. Но такие не доживают до старости. Рано или поздно они неизменно теряют бдительность, а потом расплачиваются за свои грехи. Аудиенция у владык Аслана была короткой. Зиллах доложил о случившимся, но не получил ответа ни на один вопрос касательно выбора Жрецов. Впрочем, как и всегда. Однако Третий Властитель твердо решил во всем разобраться.

***

Аделаис проснулась поздно. Комнату наполнял яркий свет и звуки постоянно хлопочущей столицы. Девушка крепко задумалась. Все происходило очень быстро, но Аделаис всегда была легка на подъем и сразу подстраивалась под изменяющиеся события. Так было, когда она лишилась крова и семьи, так будет и сейчас, когда, кажется, это все ей снова предстоит обрести. Жизнь воровки была интересной, но опасной. В глубине души девушка понимала, что удача не будет с ней постоянно. — Аделаис. Аделаис вздрогнула и обернулась. Позади нее стоял Зиллах. Она даже не заметила, как он появился и долго ли здесь находился. — Д…доброе утро, — пробормотала девушка и сразу добавила. — Учитель. — Ты хорошо отдохнула? — Эм… Да, вполне, спасибо. — Тогда присаживайся, — Зиллах указал на соседний стул. — У меня к тебе несколько вопросов. Девушка подчинилась. — Откуда тебе известно про Властителей? — О них знает любой, кто знаком с миром духовных сил. Мой отец был мастером души и с детства обучал меня. — Был? — Да, но был вынужден оставить нас. — Что произошло? — Отец промышлял тем, что искал и загонял духовных зверей для тех, кто больше заплатит. Он был одним из лучших в своем деле. Он рассчитывал на то, что я продолжу его дело, поэтому с малых лет брал меня с собой на охоту. Так часто практикуется среди мастеров души.Однажды на границе с империей огня появился неизвестный сильный духовный зверь. Некий граф пожелал им завладеть и нанял большой отряд мастеров души во главе с моим отцом, который и в этот раз решил взять меня с собой. Никто не подозревал, с чем мы имеем дело. А столкнулись мы с Васуки, огромным летающим змеем со смертоносным ядом и гипнотизирующим взглядом. Васуки перебил весь отряд и укусил меня. Отец тоже был серьезно ранен, но смог донести меня до дома. Я пробыла в забытье несколько недель где-то на грани жизни и смерти. А когда очнулась, рядом оказалась только мама. Она сказала, что граф обвинил в гибели мастеров души моего отца и пожелал расквитаться с ним. Поэтому она велела ему бежать. — И где он сейчас? — Не знаю. Ходили слухи, что он погиб на охоте. А также, что у него появилась другая женщина, которая родила ему ребенка. Если это так, что где-то в мире живет мой сводный брат или сестра. — А как ты стала воровкой? — В нашем городе случился пожар, он затронул и наш дом. Мама не смогла выбраться. Я тогда часто ходила гулять в лес, это меня и спасло. А что делать одинокой шестнадцатилетней девушке без крова, семьи и денег, чтобы выжить? Я отправилась в ближайший крупный город Хихе. Но честную работу найти не удавалось. Поэтому передо мной встал выбор — стать проституткой или воровкой. Я выбрала второе. Но зачем вам это знать? — Хочу понять, почему Серебряные Жрецы указали именно на тебя. — Я не понимаю. — Мир духовных сил, который мы знаем, создали Жрецы. Также они создали цепи духовных сил — исключительный способности, которыми они наделяют избранных людей. Но эти способности — не просто дары. Это бремя, которое вынесет не каждый. Бремя, которое разделяет Властитель и его Последователь. Происхождение Последователя не играет роли, ими становились юноши и девушки, богатые и бедные. Но их объединяют исключительные способности, даже если и сами они их не замечают. — Но у меня нет ничего подобного, — неуверенно прервала его девушка. — В самом деле? Аделаис опустила глаза, ее взор затуманился. — У меня еще один вопрос. Если в детстве тебя обучал мастер души, то почему ты не продолжила дело отца? — После того, как я очнулась после нападения Васуки... Я как будто потеряла все силы. Я пыталась делать то, чему научилась от отца, но ничего не вышло. — Что ж, — сказал Властитель, поднимаясь. — А вот это интересно, но пока достаточно. Тогда приступим. Опустись на колени. — Что? — изумилась Аделаис. — Зачем? — Я дарую тебе свою Печать. — Печать? Здесь? Сейчас? — Слишком много вопросов, Аделаис. Чтобы стать Третьей Последовательницей, ты должна получить от меня цепь духовной силы. Поэтому просто делай, как я сказал. Это не больно и не страшно. Девушка медленно опустилась на колени и покорно опустила голову. Как и Луиджи когда-то, горько подумал Зиллах. Затем он коснулся ее шеи. Сначала девушка ощутила просто тепло от прикосновения. Затем оно превратилось в жидкий огонь который охватил ее тело. Голова закружилась, глаза застелила золотая пелена, на уши давила тишина. Жидкое золото заполнило ее и окружило. Потом откуда-то донесся рок барабана. Он приближался и нарастал. К нему, как будто отвечая, присоединился рокот другого барабана. Барабаны били неровную дробь и, в конце концов, зазвучав в унисон. Аделаис поняла, что на самом деле это биение ее сердца, слившееся с сердцебиением Зиллаха. Все прекратилось также внезапно, как и началось. Жар утих, взор прояснился, а до ушей опять доносились звуки дня. Аделаис упала на четвереньки. Все менялось, менялась она сама. За один миг она почувствовала множество запахов, вибраций и услышала мириады звуков. Мозг, сначала готовый разорваться от такого потока информации, послушно начал работать и запоминать. Цепь духовной силы, неизведанная, но могущественная, циркулировала и закреплялась в теле новоиспеченной Третьей Последовательницы.