Глава 1. Неожиданное спасение
27 ноября 2017 г., 14:28
Просто будь неизменно рядом, Больше мне ничего не надо! Ты, я знаю - моя награда И спасение от оков. Ты был послан ко мне Судьбою И заполнил весь мир собою. Я, наверно, уже не скрою В моем взгляде мою любовь. Ты - мое избавленье, милый От холодных ночей постылых, От всего, что, порой, претило, От земной непроглядной Тьмы. Верю, будет счастливый случай И однажды нам всем наскучит Притворяться, что каждый лучше. И останемся только "Мы"...
В это время в трактире "У Марты" было пусто. Завсегдатаи обычно собирались под вечер, ранним же утром тут встречались либо путники, только что прибывшие в Хармондейл через западные ворота, около которых ещё дед Маркуса - хозяина таверны, так удачно решил открыть увеселительное заведение, назвав его в честь любимой жены, либо самые стойкие, просидевшие за элем до самого утра. Да и они уже расходились уводя под ручки пышногрудых красоток, что ошивались в таверне с одной единственной целью - заработать немного золотишка за ночь. Сейчас в небольшом, но уютном зале оставались лишь несколько человек. Человек ли? Двое мужчин были точно люди. Вторая парочка - девушка и... да, это был тщательно скрывавший свою личность полуэльф. Все они были местными. Об этом нетрудно было догадаться, стоило лишь внимательно присмотреться к их одежде и манере разговора. За дальним же столиком расположилась вполне симпатичная девушка, однако любой сказал бы вам, что девчушка-то не местная. Она отличалась от завсегдатаев таверны, как солнце отличается от луны. Черные волосы, что не ловят и бликов играющих свечей, словно сам свет меркнет, касаясь их шелка, бледная кожа, и серые глаза, привыкшие к полумраку и тьме пещер. Любой внимательный прохожий смог бы уличить в ней выходца из подземных городов Нигона. Страны, которую боялись и ненавидели, как и её детищ. Нигонцев всюду называли не иначе, как выродками и детьми Тьмы, как и выходцев из Дейи. И будь девушка в Эрафии или Бракаде, она не прошла бы даже через городские ворота. Но в Хармондейле, очевидно, большинству было плевать или они были слишком заняты своими делами. Хотя страже на глаза девчушка старалась не попадаться, на всякий случай. Береженого и Хаос бережет, так что, осторожность никогда не бывала лишней. Вчера Адель приехала в Хармондейл - одну из многочисленных остановок по пути в Дейю, своим упрямством собираясь доказать семье, что лучше станет изгоем в ненавидимой всеми стране, чем пойдет на поводу у отца. Замужество... С отвращением думала она. Её отец совсем сбрендил с ума, раз подобрал ей такого жениха... Что может быть хуже, чем запереть себя в какой-нибудь золотой клетке лордовского замка и каждую секунду, с оглядкой, бояться, что муж подсыплет тебе яд в вино, когда ты наскучишь ему. Или когда твое приданое изживет себя. Адель живо представила, как её мертвое бледное тело падает на пол замка Лорда Таври - её несостоявшегося мужа, бокал вылетает из ослабевших рук и отравленное вино растекается по мраморной плитки столовой. - Не очень-то благородно выходит, батюшка, - неожиданно проворчала она вслух, останавливаясь напротив таверны. Адель украдкой поправила украденный из сокровищницы материнский браслет и вошла в низкие двери, волоча за собой тяжелую суму с вещами. Браслет отреагировал на прикосновение новой хозяйки неожиданным теплом, чтобы затем снова стать холодным металлом. Маменька вряд ли уже заругает её, ибо прошло более пяти лет, как Сицилла ДеВир на оставшиеся века поселилась в фамильном склепе. Когда Адель сообщили, что её мать - умерла, девушка не слишком удивилась. Она горевала и рыдала, но удивлена не была. И первое, что сделала - обвинила отца. И после ни на миг не сомневалась, что Натаниэль Де Вир поступил так же, как и многие до него - отравил супругу, которая посвятила себя искусству, так презираемому у них в роду - некромантии. Не смотря на их происхождение, несмотря на далекие от Светлых идеалы нигоцев, отец девчонки был абсолютнейше и бесповоротно против того, чем увлеклась его супруга. Но Сицилла шагала вперед семимильными шагами, а Натаниэль лишь кусал локти, пока, вконец, не потерял терпение. Адель помнила тот день, когда мать приступила к ритуалам. Когда их собственные родственники, давно оставившие этот свет, зашевелились в могилах. Такого попрания чести рода Натаниэль уже не стерпел. Многие поговаривали в замке, что Лорд Де Вир методично добавлял отраву в еду супруги долгое время. Сицилла осунулась, стала болеть, стала дольше запираться в лаборатории или в кабинете. И в конце концов - умерла. Адель помнила гроб и сотни белых лилий. С тех пор она не терпела эти цветы и их сладкий запах, который после похорон еще долгое время преследовал её, куда бы девушка не пошла. Наконец-то, плюхнувшись за свободный стол с самого краю, откуда открывался вид на весь небольшой зал таверны, Адель смогла осмотреть заведение, в котором она находилась. Высокие потолки, добротные дубовые столы, бревенчатые стены, освещенные свечами. Чистое, ухоженное и явно не дешевое место. Пока хозяин спешил к ее столику, Адель успела осмотреть и посетителей. Кроме нее и хозяина с кухаркой, убиравшей с соседнего стола, в помещении было еще четверо клиентов. Слева от нее через широкий проход сидели молодая девушка не многим старше самой Адель и мужчина, в котором беглянка распознала тщательно замаскированного полуэльфа. Впереди через несколько столов двое хорошо одетых мужчин, оба маги, посмеиваясь, поедали жареное мясо, в самом конце слева у стойки за маленьким столиком на одного человека сидела фигура, по всей видимости, мужская, в надвинутом на лицо капюшоне. Девушка мысленно обратилась к браслету, но тот молчал холодным металлом, так и не подсказав ей род деятельности незнакомца. Впрочем, это могло означать, что человек находится под заклинанием маскировки. Но вот тонкий, едва различимый отголосок Тьмы до её сознания долетел, услужливо доставленный браслетом. - Госпожа желает что-нибудь заказать? - с угодливой улыбкой осведомился хозяин таверны, оглядывая её с головы до ног. Нигонка подняла на него уставшие глаза. Человек... маны единиц десять, но это и все. Не маг. Обычный торговец. Ну хоть это хорошо, - вздохнула Адель, думая, что бы заказать такое. - Баранину, свежие овощи и вина... - Вино для такой юной госпожи? У нас есть потрясающий морс...- наткнувшись на мрачный взгляд Адель, мужчина замолк. - Я просто выгляжу молодо, - натянуто улыбнулась Адель, скрывая раздражение. - Неси. Трактирщик не торопился. Он еще пару секунд помялся у столика, прежде, чем произнес: - Ну а деньги у госпожи имеются? - масляно улыбнулся держатель постоялого двора. Мало ли, какие проходимцы заглядывают поздно вечером в его заведение. А девчонка совсем юна, одна, без сопровождающих, да еще и нигонка, ко всему прочему... Совсем не хотелось проблем на голову от городской стражи. Выкинуть бы её, - думал трактирщик. - А если деньжата есть? Что ж, мне от еще одного клиента прибыли лишаться?! Вон, кажись со шмотьем, может и комнату снимет. Все лишний золотой. Адель, не сводя глаз с трактирщика, потянулась за кошелем и выудила оттуда золотой. - И комнату на пару дней. Этого хватит? - она протянула хозяину монету. Тот ловко куснув её и улыбнувшись, заметно повеселел. - Хватит на три дня с обедом и ужином! - торжественно объявил трактирщик. - Включая сегодняшний... - и умчался раздавать распоряжения. Баранина и вино, принесенные кухаркой были настолько восхитительны, что девушка, увлекшись поглощением еды, на какое-то время потеряла связь с внешним миром. За время ужина обстановка в таверне чуть изменилась. Ушли щебечущие полуэльф с подружкой, зато вместо них за стол опустился старик с густой белой бородой. Двое богатых мужчин, закончив трапезу, шумно прошли мимо нее к выходу, зато на их место к кабак завалилась компания из четырех завсегдатаев, в крестьянской одежке. Пропуская вперед еще одного - в дорожном плаще, опирающегося на длинный посох. Шумные, уже подвыпившие мужчины расположились за столиком, который находился аккурат за спиной Аделаиды. Мужчина же с посохом отошел чуть дальше. Адель шумно выдохнула, чуть не подавившись. Стены таверны вдруг стали странно давить на нее, браслет обжигал жгучим холодом, реагируя на магическую ауру. Вошедший был, как минимум, архимагом. В нос Адель ударил запах травы и дождя. Стихийный. Адель попыталась продышать, как ни в чем не бывало, продолжая есть. Браслет можно было и снять, но нигонка и помыслить об этом боялась. Лучше потерпеть давление чужой ауры, чем быть слепой и глухой. Да и вряд ли кто-нибудь заметил небольшой магический посыл браслета. Надо скорее убраться отсюда, решила девушка. Потянувшись за сумкой, она хотела уже было встать, когда на её лавку рядом и напротив бухнулись двое из той компании выпивох, что сидели сзади. - Привет красотка! - вальяжно растягивая слова, подмигнул ей мужчина через стол. - Давай, посиди с нами, скрась одиночество. Мы тебя пивом угостим..., - сзади раздался глумливый смех. Стараясь, не обращать внимания на слова, и даже не смотреть на мужчин, Адель, не выпуская из руки сумки, попыталась выбраться из-за стола, когда второй выпивоха, что сел рядом с ней, схватил её за руку, резко дернув вниз и девушка с тихим "ой!" приземлилась обратно. - Че ломаешься, - грубо прошептал ей на ухо мужчина, не выпуская руки. - Все знают, что нигонки поголовно шлюхи. Давай, обслужишь, монет заработаешь... - прежде, чем тот успел закончить, девчонка размахнулась свободной рукой и влепила негодяю звонкую оплеуху, пытаясь выдернуть руку. Её глаза пробежались по магам, что сидели в таверне, в надежде на заступничество, но каждый из них, кажется, совершенно не обращал внимания на потасовку. - Ах ты сука, нигонская! - взвыл ушибленный. - Я тя ща прям над этим столом нагну, никто и слова не скажет... - зарычал он, заламывая девчонке руку за спину. Адель закричала от боли, стол резко метнулся к ней навстречу, впечатываясь гладкой, отполированной тряпкой поверхностью в щеку. - Эй! Дез, пусти девку, - раздалось из-за стойки. - И давайте, валите, мне клиенты без гроша не нужны. Так что валите Тьме в зад, пока я Стошку не кликнул, - строго но совершенно спокойно обратился к забияке трактирщик. Очевидно, встреча с неким Стошкой, не вызывала у компании особого энтузиазма, поэтому, злобно зыркнув на Адель, бандит выпустил её руку с тихим шепотом: - Еще увидимся, сучка мелкая! - смачно шлепнув напуганную Адель по заднице, мужики противно гогоча скопом вывалились прочь из таверны, а к ней самой уже ковылял трактирщик с маленьким ключиком. - Пойдем, красавица, комнату покажу... Да не бойся, не вернутся, - махнул рукой трактирщик, уводя еще сильнее спавшую с лица девчонку наверх по лестнице. Адель механически кивнула. Ну чего она ожидала? Ей бы спасибо сказать Высшим силам, что до сих пор уберегали её ладную фигурку и милое личико от таких вот приключений. В Спорных землях отребья хватает со всего Антагрича. Убраться бы поскорее, ближе к Дейе. Адель мало понимала, как ей следует поступать дальше. Мало-мальски продуманного плана у неё не было, только маршрут. Не пешком же ей идти? А где взять телегу? Или лошадь? Денег осталось всего-ничего, совсем мало. И к тому же, она еще не знает, насколько далеко в Дейю ей придется углубиться, чтобы найти гильдию некромантов или какого-нибудь самоучку, чтобы попроситься в ученицы. Как она будет проситься, девчонка тоже не представляла. "Простите, дяденьки некроманты, возьмите меня в ученицы, только противоестественного ничего не делайте..." - да уж... смешно до дрожи. Аделаида тяжко вздохнула. Значит она, как и всегда, станет импровизировать...***
Девушке стоило бы быть поосмотрительнее с использованием артефактов в незнакомом месте. Видимо о существовании магических навыков ей было совершенно невдомек. Но так или иначе, когда нечто, похожее на заклинание Распознавания Личин было наложено, седобородый маг бросил заинтересованный взгляд на юную странницу. Он мигом распознал магический посыл, а вернее аркан, накладываемый артефактами, или с помощью таковых. Именно артефакт и заинтересовал бракадца. На потасовку он нарочно не прореагировал, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания, внимательно продолжая следить и прислушиваться, но более выброса магии от этой милой безделушки на руке девчонки не ощутил. Нигонка в Хармондейле, хмыкнул маг про себя. Дура! Куда поперлась... Сама виновата... Наверняка из дома сбежала. Как только шаги девушки стихли, седобородый беззвучно поднялся и, словно легкий ветерок, выпорхнул из-за стола. Быстро оглядев зал и убедившись, что им никто не интересуется, старик не издавая ни звука, будто не шел, а парил над землей, поднялся вслед за девушкой. Однако старый архимаг был не единственным, кого заинтересовала незнакомая путешественница, и кто остался не равнодушным к последней сцене. Нет, навыком Распознавания Личин он не обладал. Но он был не слеп, и уж совсем не глух. Уловив нездоровую заинтересованность симпатичной девушкой, от которой веяло чем-то до боли знакомым, пусть легким, совсем неуловимым, мужчина в капюшоне выждал какое-то время и проследовал за исчезнувшим на втором этаже магом.***
Комната располагалась на втором этаже, если так можно было назвать помещение под самой крышей. Однако и зимой тут было совершенно тепло, благо в углу находился небольшой камин. Обстановка комнаты не отличалась роскошью, что, в принципе, характерно для заведений подобного типа. Для состоятельных гостей Хармондейла в центре города находилась приличная гостиница. А тут: широкая деревянная кровать с тюфяком, набитым сеном, небольшой комод и платяной шкаф, стол, пара табуреток и, гордость таверны - небольшая бадья в каждой комнате. По просьбе постояльца её могли наполнить горячей водой. Адель подошла к бадье, заглядывая внутрь. Та, конечно, была пуста. Ну да... за горячую воду платить требовалось отдельно. Ах, с каким бы удовольствием она сейчас распарила свои усталые косточки. Дорога до Хармондейла выдалась не из приятных и довольно долгая. Девчонка полезла в кошель и с горестным вздохом достала два серебряника и одну золотую монету... - И как с этим до Дейи добраться? - потерянно промямлила Адель, чуть не заплакав. Капитан корабля, на котором она сбежала с Нигона, паскуда, содрал с неё почти все деньги, что она успела прихватить из дома, только чтобы перевезти через пролив. А потом еще, ей пришлось всю неделю просидеть в душной каюте, поскольку команда недвусмысленно перемигивалась с ней, намекая на свои намерения. Слава Хаосу, все обошлось. Правда капитан пару раз намекнул, что не прочь бы увидеть её в своей каюте, и тогда плавание окажется для неё совершенно бесплатным. Ведь деньги еще пригодятся в дороге. Но особо не настаивал, очевидно, помня, чья она дочь и что в порту Де Виров ему еще не раз швартовать свое судно. Мысли Адель были прерваны тихим стуком в дверь. Девушка напряглась, памятуя о забулдыгах, что пристали к ней внизу. Но страхи нигонки были напрасными, в дверях девчонка обнаружила служанку, которая довольно ей объяснила, что за ту цену, что она заплатила трактирщику, ей еще положено наполнить бадью горячей водой. На такое заявление Адель расплылась в счастливой улыбке, радостно закивав головой. Служанка вернулась быстро с парой мальчишек-помощников и те в три захода наполнили бадью, откланявшись. Теперь от той валил густой пар, так, что маленькое окошко напрочь запотело. Адель разожгла камин и в комнате стало заметно веселее и уютнее. Потрескивание пламени, горячая ванна... а с деньгами она что-нибудь решит. Главное, что у неё есть время на отдых. Три дня это довольно много. Будет время собраться с мыслями, каков её дальнейший маршрут к Дейе. В конечном итоге, она всегда может съехать раньше. Адель плюхнулась на кровать, чуть не рассчитав силы, и застонала. Было довольно жестко. Да, эта забегаловка мало походила на приличную гостиницу. Но откуда ей знать, как выглядят приличные гостинице, столько лет проведя в замке с мягкими перинами и свежими простынями. А выбрать место подороже она все равно не смогла бы из-за отсутствия денег. Адель покосилась на бадью. Что ей сейчас необходимо, так это расслабить мышцы после долгой дороги. Уставшей и разомлевшей после ванны, вряд ли постель покажется ей столь же жесткой, когда она ляжет спать. Спустя несколько секунд, понадобившихся путешественнице, чтобы раздеться, она уже сидела в горячей воде, осмысливая свои последние поступки. Отец наверняка уже разослал весть о её побеге. Что будет, если её найдут до того, как она доберется до границ Дейи, девушка старалась не думать. Ей бы только увязаться с каким-нибудь экипажем или повозкой и желательно больше без пересадок. Или нанять экипаж. Денег, правда, у неё хватит, не на всю дорогу... Но может какой обоз возьмет её в попутчики бесплатно, хотя бы до границ... А дальше - Аделаида тяжко вздохнула, скребя плечи жестким мочалом. И почему она не обратилась к тому магу в капюшоне. Он ведь явно имел отношения к Тьме. Может был чернокнижником или некромантом. Побоялась быть осмеянной? Но за спрос-то денег не берут. Вот дура! Может он и согласился бы ей помочь. Хоть доставил порталом в Дейю, а дальше она разобралась бы сама... Полежав еще не много в ванне, не дожидаясь, пока вода остынет и она замерзнет, Адель выбралась, сладко потянувшись. Обтерлась насухо и не спеша забираться под одеяло, как была, обнаженная, присела возле камина, пошерудив кочергой дрова. - Хорошо... - прошептала нигонка, обхватив колени руками и уставившись на огненные всполохи. - Лучше, чем дома, - хмыкнула девчонка вспоминая роскошные покои замка. - Даже эта кровать - лучше, - твердо решила она, упершись подбородком в коленки. Впрочем, посидеть вот так, пригревшись у пламени, ей удалось. Не понятно откуда взявшийся сквозняк, холодил шею и плечи. Адель оглянулась, ища источник непрошенного холода, и замерла, во все глаза глядя на открытую настежь дверь. Застыв на полу испуганным кроликом и прислушиваясь к звукам из коридора, Адель почти не дышала. Но ни шагов, ни чужого дыхания, ни каких-либо других звуков она не уловила. Решив, что просто не плотно задернула засов и дверь распахнулась, а учитывая хорошо смазанные петли, она могла и не заметить этого, девушка встала и просеменила к двери. Осторожно высунула голову в коридор, вновь прислушалась. Освещенный дрожащим пламенем свечей в настенных канделябрах, коридор был абсолютно пуст и беззвучен. Адель тихонько выдохнула, прикрывая глаза и закрыла дверь, окончательно уверившись в собственной забывчивости.***
Алвидо поднялся на второй этаж. Навстречу ему попался хозяин, бодро семенивший обратно в главную залу. - Чем могу помочь, уважаемый? - трактирщик притормозил рядом с волшебником. Маг спокойно остановился перед хозяином. Все его мысли быстро улетучились, очищая сознание для творения волшебства. Оставаясь совершенно невозмутимым, Алвидо молниеносно приковал свой взгляд к глазам хозяина - первоочередное условие наложения заклинания Гипноза. Мана в его теле ожила, заструилась по манатокам, напитывая слова магической энергией. Стихийник обращался к Воздуху, к его вездесущности, связывавшего и мага и его жертву. Стремительный пасс кистью руки, словно создал небольшой порыв ветра, что окутал трактирщика, заключая того в дрожащий кокон, который, спустя мгновение, рассеялся, словно и не существовал. - Отведи меня туда, откуда идешь, - приказал маг. Трактирщик развернулся и неуклюжей походкой отправился обратно по коридору. Маг чуть слышно двинулся за ним. У последней двери хозяин остановился. - Теперь ступай в залу, - произнес маг и легонько тронул дверь. Та была заперта. Теперь дело осталось за малым - открыть дверь. Можно было бы использовать стандартное устранение препятствий, но Алвидо не нужны были лишние ротозеи, поэтому, предстояло прибегнуть к более сложному методу, требующему немалой концентрации. Впрочем, вызывало ли это у него, архимага, когда-нибудь сложности?! Привычно все мысли были вымыты из головы прохладным потоком, дарующим мягкое успокоение. Магическая энергия, в унисон колдующему откликнулась веселым ручейком. Мягкие плавные пасы погнали его по всему телу, концентрируя ману в ладонях. Маг концентрировался на стихии Воды, представляя, как та размывает запоры, мешающие пройти волшебнику. Ведь известно, что вода и камни точит. Собрав достаточно маны, маг сделал завершающий жест - сжал кулак и плавно повел рукой в сторону, словно открывая засов. Дверь неслышно, без малейшего скрипа, отворилась. Неслышно скользнув внутрь, Алвидо мельком оглядел комнату. Девушка сидела спиной к двери в бадье и натиралась мочалом. Ах, как удачно, что в таверне так тщательно следят за состоянием лестниц и полов. Любой скрип все бы испортил и спустя мгновение пространство, наверняка, огласил бы истошный девичий визг. Но ни одна половица не скрипнула, и маг без труда прошел в комнату. Схоронившись в неосвещенном уголке, где его не заметят до поры, Алвидо решил для начала понаблюдать. Браслет очень заинтересовал его, так сильно, что он даже поборол желание воспользоваться беспомощностью юной девы. В Спайре он часто пользовался услугами девушек из самого престижного увеселительного дома Мадам Клары. Раз в неделю та обязательно присылала ему своих пташек, и не смотря на возраст, маг знатно проводил с ними время. Алвидо наблюдал, как Адель выбралась из воды. Совсем стройная, невысокая. Небольшая, по девичьи упругая грудь, стоявшая торчком, с темными ореолами остреньких сосков, бедра, правда узковаты, но это придавало лишь хрупкость. Кожа бледная, в пламени камина чуть ли не светится. Длинные, почти достающие до ягодиц черные гладкие волосы обрамляют милое лицо с вздернутым носом... А глаза, кажется, серые... Хм... нигонок он еще никогда не пробовал, всегда считал их выродками Тьмы и грязными созданиями. Так может... Алвидо подавил острое желание выйти прямо сейчас и прижать нигонскую девку прямо к полу у горящего камина, где она расселась совершенно голой. Шлюха... И правда, все бабы шлюхи... Но порыв свой маг сдержал, до того момента, как девчонка все же затворила дверь обратно на засов. Алвидо сделал шаг из укрытия.***
Стоило Адель обернуться от двери, с намерением забраться в теплую постель, испуганный крик, застрял у неё в горле. У противоположной стены комнаты, стоял тот самый седобородый старик с нижнего зала. Не отворачиваясь от незваного гостя, Адель нащупала рукой засов и дернула в сторону, разумеется, тот не поддался не на дюйм. Маг, по-прежнему, неподвижно стоявший у дальней стены, молча смотрел на Адель. Их разделяла только кровать, а окно, на которое вначале понадеялась девушка находилось аккурат рядом со стариком. Она попыталась прикрыть руками наготу. Её волосы надежно скрывали грудь, поэтому ладошки накрыли промежность, скрывая от пристального взгляда мага, который Адель совсем не показался хорошим или приветливым. - Простите, но кажется поздновато для визита... - она изо всех сил постаралась, чтобы её голос не дрожал, но получилось, кажется, не очень. Адель как можно более твердо произнесла: - Уходите! - разумеется, на её просьбу не прореагировали. - Что вам нужно? - в панике прошептала девушка, прижимаясь спиной к двери, попутно оглядываясь в поисках чего-то, что может ей помочь. Старик будто и не слышал её слов, преспокойно стоял на своем месте и наблюдал за нелепыми попытками девушки исчезнуть из этой проклятой комнаты. А девчонка-то уже очухалась от первого приступа паники и лихорадочно искала выход. - Занятная вещица, - тихо проговорил он, но достаточно, чтобы девушка его услышала. Маг сделал шаг вперед и протянул руку. - Давай сделаем так: ты будешь умницей и отдашь этот браслет мне. И я просто уйду, вот и всё. Поверь, я совершенно не хочу причинять тебе вреда. Всё можно было сделать быстрее, качественней, надежней. Волшебная стрела не убила бы её, сильно оглушила, принесла много боли. Но не убила. "Да что ж я, нигонец какой?" - быстро отмел эти мысли Алвидо, хотя тяга к темной магии в нем проснулась ещё во времена молодости, стать чернокнижником и перебраться в Нигон, он так и не решился. Адель нервно сглотнула. Она и помыслить не могла, что браслет привлечет внимание кого-то из магов именно в этом плане. Скорее опасалась, что за такие фокусы её могут обвинить в мошенничестве и кражах, но не более. - Зачем он вам? Всего лишь игрушка. Для мага такого уровня, уверяю, он не будет иметь никакой ценности, - Адель понадеялась убедить старика, подправив слова толикой лести. Хотя, что-то подсказывало ей, - скорее всего это была интуиция, - что её попытка оказалась полностью провальной. Девушка лихорадочно соображала, ища пути отступления. Расставаться с браслетом ей совсем не хотелось. В то самое время, как незваный гость проник в комнату к Аделаиде, неизвестный с нижнего этажа в широком мешковатом плаще и капюшоне тихонько поднялся следом за архимагом. Мимо него прошлепал хозяин таверны с бездумным выражением лица, словно зомби. Зомби.... Маг уже видел такое - последствие заклинания "Гипноз". Не всякий может это заметить. Со стороны кажется, будто человек просто немного задумался. Но мага-то обмануть невозможно. Неизвестный ускорил шаг, прислушиваясь к звукам из-за дверей. У одной такой двери он остановился. Из-за неё раздавались голоса. Один, глухой, принадлежал тому пожилому магу. Второй, более звонкий, девчонке - обладательнице чего-то интересного, хранящее в себе отголосок воспоминаний мага. - ...Поверь, я совершенно не хочу причинять тебе вреда, - послышался голос старика из-за двери. - Зачем он вам? Всего лишь игрушка... - голос девушки был наполнен отчаяньем и страхом. Он дрожал, как лист на ветру. Маг толкнул дверь - та оказалась заперта...***
Алвидо с нетерпением смотрел на девушку. Ему надоело ждать. Время - единственный ценный ресурс, который признавал маг, и тратить его понапрасну он не собирался. - Повторяю последний раз: отдай браслет сама или я применю силу. Мне проще снять его с твоего тела, чем тратить драгоценное время. Тук... Дверь тихонько толкнули, словно проверяя, заперта она или нет. И тишина. Алвидо ощутил чужое присутствие. За дверью кто-то стоял. Это явно не потеряшка, который ошибся номером. Такие ходят очень громко. Подошедшего же маг не слышал. Следовательно.... - Браслет, - почти проревел старик делая шаг к девушке.***
Когда дверь, которую Адель продолжала подпирать спиной дернулась, в девушке с новой силой разгорелась надежда, что при свидетелях маг не станет её убивать. Рев колдуна вызвал новый приступ паники, но вместе с ним из глубины души поднялся порыв храбрости и Адель что есть мочи заголосила: - Помогите!!! - в надежде, что отчаянный крик подтолкнет неизвестного за дверью к более решительным действиям. - Не подходи ко мне старый козел! - зарычала девчонка, дотягиваясь до свечи в старом подсвечнике, стоявшей на тумбе рядом. Она замахнулась своим единственным оружием, собираясь швырнуть его в бородатого мага. Комнатка была маленькая и расстояние между Алвидо и девчонкой было не более двух шагов. Разгадать коварный ход носительницы интересного браслета не составило никакого труда. Маг бодро шагнул навстречу девушке, сократив расстояние до минимума и поймал тонкое запястье с "оружием" в стальной захват, чуть подвывернув кисть. Адель вскрикнула от боли, так и не успев воспользоваться тяжелым подсвечником, который выпал из вывернутой руки. Однако в последний момент средняя свеча дрогнула, вываливаясь из гнезда прямо на бороду архимага. Волоски затлели, а на щеке расцвел пусть и не сильный, но достаточно болезненный ожог. Алвидо отшатнулся назад, хватаясь свободной рукой за лицо. - С-сука! - зашипел старик, отталкивая девчонку к стене, с которой та встретилась затылком, да так, что в глазах замелькали алые круги. Небольшой ожог разозлил его, как может разозлить медведя колотая рана. Не смертельно, но возмутительно! Как посмела она, чертова нигонская тварь, поднять руку на него?! Его замешательство, впрочем длилось буквально секунду. А потом... Мысленное отречение от всего. От боли, от злости, от самого существования. Он уже бывал в таких ситуациях, где боль не позволяла достаточно расслабиться. Но недаром он дожил до седых волос. Маги такого уровня умеют противостоять и большей боли, грамотно уходя в никуда. Так и Алвидо воспользовался своим опытом и знаниями, попросту не замечая боль от ожога. Чародей резко выбросил руку по направлению к девушке, произнося словоформу заклинания Волшебной стрелы. Просто оглушить. Убивать девчонку нет нужды. Заклинание вырвалось из ладони в виде большой сосульки и стремительно ударило девушку. Будь она чуть поострее, прошило бы чертовку насквозь. Но маг все рассчитал верно. Расстояние было невелико - девчушка даже сообразить не успела, как резкая боль пронзила грудь, гася сознание, и Адель рухнула там же, где и стояла, оставшись недвижимо лежать на полу. Маг затушил тлеющую бороду и подошел к девушке. Та лежала без сознания. Но жилка на шее стабильно билась, показывая, что расчет его был верным. Стук в двери прекратился. Однако что-то подсказывало, что визитер не ушел. Что он делает. Прислушивается? Или.... Альвидо моментально схватил руку девушки и сорвал с неё браслет. Мир несколько изменился, когда предмет попал к нему в руки, но Алвидо не медлил. Зафиксировав в памяти свою башню, свой дом в мельчайших подробностях, маг произнес заклинание телепорта и исчез.***
... Дверь оказалась заперта. Неизвестный в капюшоне сделал шаг назад. - Помогите!!! - раздался женский крик, - Не подходи ко мне, старый козел!! Несколько секунд спустя человек в балахоне явно различил словоформу Волшебной Стрелы. И все стихло. Времени терять он более не стал. Конечно, можно было и раньше ворваться в комнату, но... зачем ему вступать в схватку с архимагом?! Не убьет же он, в самом деле, безоружную девчонку посреди ночи в таверне! От посыла магической энергии, дверь в комнату распахнулась, ударившись о стену. Неизвестный стремительным шагом вошел в комнату, готовясь ударить заклятием во всё, что движется. Но комната оказалась пуста. За исключением лежащей без сознания девушки. Старик архимаг бесследно исчез. А вместе с ним исчезло и то самое чувство тоски и холода, так знакомое некроманту по нахождению в Дейе. Оставалось одно, спросить девушку, что же у неё было. Мысль об артефактах Сандро не давало ему покоя. Неужели он напал на след одного из них? Девчонка лежала неподвижно, волосы разметались по полу, полностью открыв юное тело. Маг в капюшоне мельком бросил взгляд на бадью, из которой еще поднимался парок. - Мылась значит, - хмыкнул мужчина. - И почему нигонцев кличут грязными выродками, - пожал он плечами, откровенно осматривая девичье тело. - Вполне себе чистая... Плотно прикрыв дверь, мужчина опустился на корточки рядом с Адель. Сосредоточившись на своих внутренних ощущениях, некромант расслабился и вновь обратился к стихии Воды. Концентрируя ману в своих ладонях он провел ими над девушкой, произнося заклинание Лечения. Как только волна магии, словно живительная влага, впиталась в её тело, Адель кашлянула и открыла глаза. Нигонка несколько раз моргнула и села, опираясь ладонями о дощатый пол. По инерции она прислонила руку к груди - месту, на которое пришелся удар заклинания. Боли не было и в помине, но Адель помнила её отголосок. Она опустила взгляд и поток отборной ругани хлынул и её уст. Браслет исчез вместе с бородатым магом. - Вот ведь старый... - её голос надломился от злобы и обиды на собственную беспомощность и девчонка поспешила умолкнуть, проглатывая подступивший к горлу ком. Но не прошенная пелена из слез застила глаза и никак не хотела смаргиваться. Адель что есть силы саданула кулаком по полу, наверняка нахватав заноз. Куда ей теперь? Мама бы и без магических побрякушек справилась. А она... Вернуться домой и ощущать холодное презрение отца и насмешки родственничков, о том, что она даже сбежать толком не смогла? - Лучше сдохнуть в канаве, - буркнула себе под нос Адель, поднимаясь. Она пока останется здесь, раз уж оплатила комнату... Адель хмуро уставилась на своего предполагаемого спасителя. Скорее всего это он дергал дверь, пока старик угрожал ей. Лицо неизвестного было скрыто капюшоном и как бы девушка не присматривалась, так и не смогла ничего разглядеть. - Тоже решили меня ограбить? Или надругаться? - храбрясь выкрикнула Адель. - Не стесняйтесь, покопайтесь в вещах... Может еще что-нибудь ценное найдете!!! Или вот! -Она откинула волосы с плеч. - На, смотри! Нравится? Можешь потрогать! - гаркнула нигонка, сжимая кулачки. - Хуже уже все равно не будет... Не трудясь даже накинуть одеяло или простынь, Адель села на кровать и разрыдалась, размазывая по лицу слезы безысходности и отчаяния, волосы, черным водопадом рассыпавшиеся по плечам, надежно скрывали её тело от чужого взгляда. Исподлобья поглядывая на незнакомца, беглянка забралась на кровать, подбирая под себя замершие босые ноги, все же прикрыла одеялом наготу, и угрюмо воззрилась на спасителя, который несомненно разглядывал её из под тьмы своего капюшона. Адель же могла видеть только округлый подбородок. - Пожалуйста, сударыня, - сарказм этих слов разве что не воплотился во что-то осязаемое. Незнакомец прошел вглубь комнаты, легким движением поднял стул и удобно расположился напротив девушки. За всеми её манипуляциями он наблюдал терпеливо, с изрядной долей скуки. Когда же наконец та устроилась на кровати, неизвестный продолжил: - Не буду спрашивать, что нужно было тому магу. Похоже он его получил. Мне интересно лишь одно. Откуда у вас сей предмет, сударыня? Вы, конечно, можете не отвечать. Тогда я встану и уйду. А можете поступить совершенно противоположно, и тогда я постараюсь найти способ вернуть эту вещицу. Мужчина закончил говорить и ждал реакции на свой вопрос. Продолжал разглядывать девчонку. Лет пятнадцать-шестнадцать, не больше, красивая... хочет казаться смелой. Вон, как брови сдвинула! Но губы чуть подрагивают, все равно. Того и гляди опять расплачется. Боится, на самом деле, дрожит, как лань. Кто знает, что у пришлого в голове. Молодая, без оружия и магии, да еще и голая - есть чего боятся... Правильно, девочка. Если Адель и почувствовала себя неловко за то, что не поблагодарила мага за спасение, виду она не подала. И все же решила успокоить свою совесть запоздалым "спасибо". Впрочем, это желание сразу отпало, когда мужчина самым наглым образом сел на её стул напротив кровати и вновь уставился на неё. Адель передернула плечами. Единственные свечи послужили ей недооружием против вора, теперь по всюду в комнате царил полумрак, рассеивающийся только холодным светом из окна. Но это лишь добавляло картине мрачных красок. Адель передернула плечами и поежилась от внезапно пробравшего её холода. От этого субъекта у неё мурашки по коже. - Благодарю за своевременную помощь, сударь... - Адель со всем усердием постаралась вернуть незнакомцу его саркастический тон. - Сей предмет, - передразнила девчонка, - достался мне от матушки... Но я не намерена разговаривать с вашим подбородком. Если хотите продолжения диалога, снимайте капюшон! - потребовала Адель и для верности скрестила руки на груди, давая понять, что до той поры, пока маг не покажет свое лицо, вопрос исчерпан. Пока Адель говорила, она попыталась разглядеть спасителя получше. То, что мужчина был спасителем, Адель не сомневалась. Если бы он не спугнул седого мага и не придал ей уверенности своим прибытием, она могла не отделаться так легко. Маг был достаточно высокого роста, строен, даже худощав... вот собственно и все, заключила Адель. Остальное скрывала одежда. Разве что руки с длинными тонкими пальцами, пальцами, созданными плести заклинания. Неизвестный внимательно выслушал собеседницу, но с действиями не торопился. - Я думаю ваши требования справедливы, - наконец произнес он после небольшой паузы. - Скрывать мне нечего, а капюшон служит скорее защитой от назойливого внимания и чрезмерно яркого света. Его руки коснулись краев капюшона. Нарочито медленно, словно разогревая любопытство девушки, мужчина повел руки назад, смакуя каждый миллиметр, открывая свое лицо кусочек за кусочком. Наконец капюшон спал с его головы, и перед девушкой оказался мужчина, на вид лет двадцати восьми. Волосы его были очень светлые, почти белые, а в лунном свете из окна отливали серебром, на подбородке двухнедельная щетина. Лицо у мага было худое с выраженными скулами и сжатыми в тонкую нитку, словно от боли, губами, нос прямой и тонкий с хищным излетом ноздрей. Брови, не смотря на светлые волосы, были темные, четко очерченные и чуть хмурились, отчего между ними залегла глубокая морщинка. Впрочем, даже когда мужчина ухмыльнулся, морщинка не разгладилась. Серые глаза посажены глубоковато, как показалось Адель и под ними залегли тени. По одному каждое из черт лица нельзя было назвать приятным или правильным, но в совокупности они представляли странную гармонию, складываясь в притягательное лицо с острым серьезным взглядом. - Марселло, к вашим услугам, - представился молодой человек. - Надеюсь, теперь я смогу узнать все о подарке вашей матушки? Несколько секунд Адель рассматривала своего спасителя, наконец-то обретшего лицо. Теперь, когда таинственности немного поубавилось, девушка почувствовала себя немного увереннее, но полностью её подозрительность не исчезла. - Аделаида Де Вир,- представилась Адель. - Но я, право, совершенно не понимаю, для чего вы интересуетесь моей вещью? Магический браслет... мама сама смастерила его. Он был моей возможностью добраться до Де... - Адель вовремя прикусила язык, хотя маг, называющий себя красивым именем Марселло и так, наверняка, все понял. - В общем ничего интересного... всего лишь маленький артефакт, позволяющий определить класс и навыки человека, будь он маг или человек, или друид или кто еще. Мама была сильным магом, но уж точно не таким, как этот... - Адель скривилась. - Не понимаю, зачем старику понадобился самодельный артефакт. Причем, на морщинистой мужской руке явно нелепо будет смотреться женская цацка! Боже, да он же ему даже мал!!! - Адель хлопнула ладонями по простыням, закатывая глаза к потолку, она тяжко вздохнула, просчитывая свои шансы добраться до места назначения теперь. Если какое-то время назад она и жалела, что не подошла к этому человеку в таверне, то сейчас ей совсем не нравилось навязчивое внимание Марселло. Впрочем, почему бы и не просить помощи?! Хоть один раз можно засунуть подальше свою фамильную гордость. Или придется все-таки сдохнуть в канаве - призналась себе Адель. - В Дейю, вы хотели сказать? - Марселло ещё раз внимательно осмотрел девушку. Его подозрения подтвердились. Артефакт излучал темную энергию. Не так, как всем известные Сапоги Мертвеца, или Кулон Гробовщика, и уж конечно не Одеяния Вампира. Даже Марселло не удалось в свое время воссоздать полноценный Крест Жизни, ограничившись лишь его жалкой копией, которая способна защитить лишь его. Но создание артефактов, особенно артефактов Тьмы, требует особых знаний и навыков. И, похоже, мать Аделаиды была не просто магом. - Да, сударыня, вы вовремя спохватились. Не советую в этом городе, да и вообще в пределах двухсот миль произносить это слово. Некромантов в Спорных Землях не жалуют, в прочем как и везде. Впрочем, как и нигонцев... Вы знаете, что ваша матушка практикует запретные знания? "Интересно, а она знает?" Тьмы Марселло в ней не чувствовал. Но это не означает ровным счетом ничего. Тьма приходит вместе со знанием. В себе её молодой мужчина ощутил лишь после первого ритуала. - Практиковала, - поправила мага Адель. - Я знала, отец знал, тетки, дядьки, прислуга и мыши в подвале. И всем было все равно. Пока однажды она не собралась в Дею сбежать. А потом внезапно тяжело заболела и так и не смогла оправиться. Это было пять лет назад. Теперь я вроде как воплощаю её мечту, - пожала плечами Адель.- Только наши мнения с отцом не сошлись по этому поводу. Я конечно ему не говорила, куда собираюсь сбегать, да и что сбегать собираюсь, не говорила тоже. Но он же не дурак, и так все уже понял... и возможно меня уже ищет с пеной у рта какой-нибудь спецотряд, в котором полно всякой швали и один, - Адель приложила указательные пальцы ко лбу и смешно ими подергала, - минотавр. Хотя, вряд ли папеньке сейчас до моей скромной персоны, он как раз в состоянии очередной войны, - фыркнула девушка. Она пристально посмотрела на Марселло и попросила: - А вы можете что-нибудь придумать с камином, а то холодно, как в склепе... - Хм... Нигонке тяжело путешествовать в одиночку... - вслух рассуждал Марселло, напрочь проигнорировав просьбу про камин. - Далековато же тебя занесло. Учиться значит собралась. В Дейе. А рекомендательные письма у тебя есть? Или ты собираешься запросто пересечь Мертвый Лес, скрываясь от пограничных патрулей, которые живых за версту чуют? А после постучаться в ближайшую гильдию с воплями "Дяденьки некроманты, возьмите меня учится. У меня мама некромантией баловалась"? Так? Не-е-ет, девочка. В лучшем случае ты станешь материалом для опытов какого-нибудь отмороженного мага. В худшем - пищей для призраков в Мертвом Лесу...- Марселло впервые за весь разговор усмехнулся. - Даже если ты найдешь учителя.... Назад дороги уже не будет. Так что хорошенько подумай, может лучше стоит дать себя найти.... - тут маг повторил жест девушки, изобразив рожки на голове, -... минотавру твоего папочки? Некромантия, сударыня, это не куклы, а мне всегда искренне жаль тех, кто по скудоумию своему не знает, куда вляпывается, - совершенно серьезно, без тени насмешки заметил мужчина. Марселло весьма удивился желанию девушки, удивился до неприятия. Добровольно стать некромантом. Не просто же на экскурсию та собралась в Страну Мертвых? Встречал он таких молоденьких дурачков и дурочек, которые взахлеб доказывали, что они достойны и будут самыми лучшими. А что в итоге? Кого-то сожрали собственные зомби, кто-то был так туп, что попался Святой Матери Церкви нашей. Адель упрямо поджала губы и зло сверкнула прищуренными глазами. - Только пугать меня не надо, дяденька! Или вы в провожатые набиваетесь? Адель и сама не знала, что теперь будет делать. С браслетом все было проще. До границы. А потом? Что бы она стала делать в самой Дейе? Не пошла бы взаправду умолять взять её на обучение. И как же она не подумала о рекомендательных письмах?! Девчонка мысленно обругала саму себя. Адель казалось, что этот тип только и ждет, когда она попросит его помощи. Еще и издевается... - Я знаю, что это он её убил, - медленно начала девчонка, - об этом знали все и все молчали и бездействовали. Я ненавижу его. Я хочу выучиться искусству, которым владела моя мать, а потом вернусь в Нигон и уложу в фамильный склеп каждого Де Вира, кто был причастен к её смерти. И буду отрабатывать на их останках новые ритуалы! Поэтому если пришли сюда поиздеваться, то почините дверь и убирайтесь к черту! - крикнула Адель, удивляясь самой себе, откуда берется такая смелость. - И между прочем, мама не баловалась, она была лучшей! - на последок обиженно и зло выплюнула Адель. Девчонка была уверена, что её новый знакомый теперь уж точно развернется и уйдет. Что же, может и лучше... Она все равно найдет выход. - Да, лучшей... позволившей себя отравить... - её новый знакомый не удержался от ехидства. - А ну, замолчите! - Адель сжала кулачки, подавшись вперед. - А не то... - что "а не то..." девушка так и не придумала, поэтому, просто опустила глаза, шмыгнув носом. Марселло поднялся. А девочка то с норовом оказалась. Нигонская кровь. Только такие и выживают в подземельях, не веря никому, постоянно ожидая удара в спину даже от близких людей. И этому стоило бы поучиться. На какой-то момент магу стало жаль её. Но только на момент. Хотя.... А почему бы нет? Хороший помощник в осуществлении задуманного никогда не помешает. Вот согласится ли она? - Сколько тебе лет? - счел нужным уточнить некромант, перед тем, как озвучить свое предложение. - А... мне... семнадцать... будет, - почему-то смутилась Адель. - Через пару месяцев, - добавила девчушка. Маг подошел ближе и закатал правый рукав. Протянув руку к самому лицу девушки, Марселло раскрыл ладонь. На ней виднелась татуировка крылатого черепа. - Знаешь, что это? - спросил мужчина. Когда маг поднялся со своего места, Адель подумала, что она его все-таки допекла своей грубостью. Девчонка прокляла себя за длинный язык. И в кого она такая? В груди сжался странный комок и Адель на мгновение почувствовала себя каким-то обиженным ребенком. Сейчас он уйдет и все пропало! Ей придется вернуться домой... Но Марселло направился отнюдь не к выходу, а прямо к Адель. Когда мужчина протянул к ней руку, девчонка позорно отшатнулась назад, ожидая какого-нибудь подвоха, но тот лишь раскрыл ладонь, демонстрируя красивую татуировку. - Знаешь что это? - прозвучал его вопрос. Адель не знала. О чем и сообщила Марселло. - Понятия не имею, - пожала плечами девушка. - Но выглядит красиво... Адель улыбнулась краешком губ, поборов желание прикоснуться к изображению. В глубине сознания ей почему-то казалось, что часть её проблем почти нашла свое решение. От опытного взора мага не ускользнул девичий интерес к метке. Похоже она уже поняла, с кем имеет дело, поэтому некромант счел бессмыслием и дальше скрывать свои карты. - Это метка победителя турнира некромантов, - Марселло не удержался, приправив голос нотками гордости. Умолчав, что победа ему досталась случайно, с помощью одного из друзей. С тех пор многое изменилось. И как некромант, Сыч стал гораздо опытнее. - Но ты, наверное, и так уже догадалась? Я предлагаю тебе сделку. Я учу тебя тому, что знаю сам. Я помогу тебе найти браслет твоей матери, если тебе это конечно нужно. Я даже помогу тебе отомстить за её смерть. Взамен мне нужна будет твоя помощь. В чем она будет заключаться, знать тебе пока рано. Если примешь мои условия - станешь моей ученицей. Если нет - я уйду. Решай! Адель задумалась. Какая в сущности разница, что он собирается попросить. Это будет не сегодня и даже, скорее всего, не завтра. А сейчас ей главное добраться до места назначения. А там... как пойдет. Может оказаться, что помощь не такая уж и ужасная. - Я согласна! - твердо ответила Адель. - Уже можно собираться? Со стороны окна послышался шум. Это были не обычные крики расходящихся по домам, едва стоящих на ногах завсегдатаев. На звуки пьяной драки это тоже походило очень мало. А вот на прибытие довольно большого отряда - вполне. Ржание возбужденных долгой скачкой лошадей, крики приказов, словом всё то, что сопровождает поход вооруженных воинов. Если бы кто-нибудь бросил взгляд в окно, то наверняка бы заметил десяток человек в черном, распрягающих коней. Всё бы ничего, но на их фоне огромная тень лохматого минотавра развеяла бы все сомнения Адель. А мелькнувшие две тени, хлопанье здоровенных крыльев, уж никак не похожих на вороньи, да скрежет шифера под когтями устраивающихся на наблюдательном пункте гарпий убили бы последние надежды юной девушки. Марселло глянул в окно. Пояснения не требовались. Нигонцев он узнал бы и с более далекого расстояния. Дернувшись от окна, когда мимо с хлопаньем пронеслись две гарпии, он прошел в середину маленькой комнаты, по пути лишь бросив. - Советую поторопиться. Они здесь. Некромант привычно освободил свое сознание от всего мусора, скопившегося в нем за последние пол часа. Твердо встав на ноги, он словно бы укоренился, разбудив ману и направив её от стоп к кончикам пальцев рук. Обращение к стихии Земли не требовало никаких тонких изяществ, ибо Твердь - от слова "твердо". Марселло осталось только связать себя с их новым местом пребывания. С единой землей на котором стоят Хармондейл и Даркхолл. Напитав этой уверенностью ману, что уже сконцентрировалась в ладонях мага, мужчина ярко представил себе холм близ северной границы Дейи, склоны которого сплошь поросли непроходимыми чащами давно умерших деревьев. На лысой его вершине стоял замок. Часть башен была разрушена. Но это только видимость. Стены до сих пор хранят в себе разрушительные охранные чары. И горе незваным гостям, что дерзнут нарушить их покой. Ясно представив, как он и Адель входят в арку врат города, некромант очертил свою арку портала от пола до пола, выпуская скопленную в ладонях ману. Следом за широким жестом некроманта проявилась зеленоватая дымка, образующая арку прохода. А в ней... В ней виднелся холм, поросший зарослями Мертвого Леса. И замок, стоящий на его вершине. Внизу же послышались звуки ругани, стук переворачиваемой мебели и шаги по лестнице. Адель тоже услышала прибывший отряд. Надо сказать они слишком шумели. Видимо уже решили, что девчонка у них в руках, поэтому не слишком заботились о соблюдении инкогнито. Резкое хлопанье крыльев над крышей подействовало на Адель, как укус пчелы. Она стрелой слетела с кровати и принялась лихорадочно одеваться, плевав на наготу, да и мужчина в комнате был занят заклинанием, а ни разглядыванием её тела. Сумку она так и не успела распаковать, поэтому все сборы свелись к лихорадочному натягиванию на себя одежки. Схватив суму с вещами, девчонка стрелой юркнула в портал вперед мага, любезно пропустившего её. Не мешкая, некромант шагнул в арку сотворенного заклинанием портала следом. Он не зря выбрал Даркхолл. Там Адель будет в относительной безопасности. Естественно, пока рядом будет он. Или же пока Тьма прочно не укоренится в её душе так, что девушку будут воспринимать за свою. А пока.... Пока не стоит оставлять её одну даже на мгновение. Только маг с девчонкой скрылись в дрожащей дымке врат, они растворились зеленым туманом. Спустя несколько мгновений в комнату ворвался человек в черном. За ним второй, третий, четвертый. Предводитель с досадой ударил кулаком в косяк, отчего тот осыпался. - Она была здесь. И только что ушла. Через портал. Теперь она может быть в любом месте Антагрича, - в голосе его сквозила досада. - Возвращаемся. - Натаниэль с нас десять шкур спустит! Еще столько же - генерал! Надо узнать, с кем она была, разговаривала... - У кого? - зарычал главарь шайки. - У трактирщика под гипнозом?! Я сказал возвращаемся, дурни! Пусть Де Вир сам решает. Мы свои деньги отработали - узнали, где девчонка!
