Как говорил Скарлан, барьер никого не пропустит и не выпустит без его разрешения, а значит, он сам приказал Тронверу сюда придти, вопрос — зачем? А еще это означало, что тело этой твари так и будет плавать там, ударяясь об защиту. Мне все же пришлось встать, невзирая на дикую усталость в теле. Да и окоченела бы я до утра, несмотря на довольно приемлемую температуру, и нашел бы Скарлан вместо ученицы хладный труп.
Сжимая в руках песок, а местами и вырывая траву, я добралась до вещей и, не глядя, натянула их, стараясь сделать это как можно быстрее. Штаны так и остались лежать на земле, а я вновь полезла в воду, отчего мурашки с новой силой. Его, наверняка, будут искать. И зная, что это не простые полицейские, а вечные стражи, уверена, что найдут. Я не могу допустить, чтобы поползли подозрения, а позже и обвинения.
Я поймала его, когда тот переплыл берег, на котором я находилась, и собирался уплывать дальше по течению. Схватив его за ногу, я со всей силы дернула и потянула на себя. По воде тащить было легко, а вот на земле тело стало неподъемным. Бросив голого мужика валяться на земле, я, спотыкаясь, натянула штаны и вновь, схватив уже за руки, потянула в сторону леса.
Пыхтя, сжимая зубы от напряжения, иногда падая, но тут же стараясь подняться, я тащила Тронвера все дальше в лес. Стемнело окончательно. Когда-то я уже говорила, что ночь скрывает страшные секреты и я всегда буду участницей этих секретов.* Виновницей.
Темные деревья, что казались во мгле разнообразными монстрами, которые тянули свои мерзкие лапы, дабы совершить правосудие. Злобно поглядывая на ветки, что будто нарочно цеплялись за мои волосы, я продолжала тянуть тело.
Сделав еще один шаг, который, как я уже осознала внизу, валяясь на траве, был роковым для некоторых моих частей тела. Ожидаемой земли под конечностью не оказалось и я, падая спиной назад, слава создателю, успела отпустить руку Тронвера, иначе бы тот задавил меня попросту. Мир, пусть даже и состоящий из темноты, завертелся перед глазами, а тело оказалось под ударами многочисленных камней. Прикрыв голову руками, я чувствую, что собираю собой все крупные ветки.
Падение, а точнее просто катание волчком с обрыва, заканчивается достаточно быстро и я, наконец, останавливаюсь. Лежа лицом вниз, я лишь понимаю, что идти мыться было не только опасной, но и совершенно бесполезной идеей. Двигаться не хочется. Лишь остаться здесь, скорчившись и утыкаясь мордой в землю.
Встать все же пришлось. Никто за меня не будет устранять мои ошибки. Взбираться обратно на, хоть и достаточно пологий, но, все же, обрыв, было не легко. Трясущиеся ноги то и дело подгибались, а руки теряли то, за что цеплялись. Было решено избавиться от тела здесь, потому что тащить дальше я уже не могла. Подумав о том, что этот самонадеянный мудак того заслужил, я, почти без зазрения совести, столкнула его в низ, а потом уже спустилась и сама, на этот раз намного медленнее, чем несколько минут назад.
Лишний раз смотреть на Тронвера не хотелось, поэтому, закрыв глаза и сев от него неподалеку, я попыталась сосредоточиться. Мысли были чисты и от них избавиться было легко, а вот убрать ощущение телесной и душевной грязи не получалось. Грязное спокойствие. Опустошение. Теперь никто не причинит мне подобный вред, а если и попытается, я точно знаю, что не дам зайти слишком далеко.
Тело вспыхнуло. Его тело. Мое же потеряло ту искру, что зажгла Тронвера, и мне вновь стало смертельно холодно. Вот так, сидя и смотря как горит некогда долгоживущий человек, который для кого-то был достаточно хорошим и дорогим, я вспоминала подобный случай, когда подстроила аварию. Тогда я чувствовала нечто подобное, но то было облегчение, а здесь мне на плечи лег тяжелый груз. Тронвер хоть и был для меня мерзкой тварью, опасностью, угрозой, способом вернуться в ад, но для других он являлся другом и они, наверное, захотят отомстить. Он был смелым воином и, наверняка, не заслужил такой позорной смерти. А еще он был сволочью, что не принимает отказы и берет против воли.
Я не оставила ничего. Сидела долго и добавляла огня. Давилась вонью жареной плоти, следила, чтобы огонь не добрался до деревьев. Я не оставила ничего. Ни костей, ни горочки пепла. Ничего. У смелого и бравого воина не будет могилы. Хотя, если считать обширную поляну могилой, то будет. Пепел был разброшен по ней, покрывая землю тонкой пленочкой. Что ж, Тронвер, я предупреждала тебя, что убью, если притронешься ко мне, а если я обещаю убить, рано или поздно вы помогаете мне это сделать.
Я вышла из леса когда уже начинало светать. Пришлось немного посидеть на дереве. Быть съеденной какой-то тварью, что рычала на меня из темноты, не очень хотелось. Что-то похожее на волка, нечто большее, чем просто волк. И все же в тот момент я благословила Скарлана, с его помощью открытия огня, ведь напуганная шавка ускакала обратно в чащу, подгоняемая подпаленным хвостом, который, я уверена, она вскоре потушила, но возвращаться не стала.
А после я еще и заблудилась, что, в принципе, сделать было невозможно, ведь охват участка защищенного леса не очень большой, но ноги каждый раз приводили меня не туда. Вот так, замученная, с мутным взглядом, грязная, будто валялась в грязевой ванне, я была поймана с поличным.
Пришла не вовремя, не убрала одежду Тронвера, не привела себя в порядок.
Строгий и серьезный взгляд я почувствовала еще издалека. Мужчина стоял возле дома, держа в руках тряпки Тронвера.
Обречено опустив напряженные плечи, я пошла к нему, еле переставляя ноги.
— Я смогла переселиться, — измученно растянув непослушные губы в полуулыбке, я пошатнулась, но через секунду вновь собралась.
— Молодец. Что это? — вытянув руку вперед, он чуть ли не тыкает мне тканью в лицо. Я отшатываюсь.
— Одежда.
— Чья?
— Тронвера, — пожимаю плечами.
— А где сам владелец? — щурится Скарлан и откидывает одежду на землю.
— Вы же уже знаете. Если нет, то посмотрите в моей голове. Вам это ничего не стоит.
Пару секунд он осматривал мой внешний вид, а после развернулся, бросив через плечо:
— Иди и убери всю эту грязь.
— А вы больше никого не пришлёте? — мне не ответили. Развернулись и последовали в дом.
Я сделала все, что сказал Скарлан. Смыла с себя все, что набрала в лесу, но смыть ощущения так и не удалось.
Сидя напротив мужчины, я пила обжигающе горячий настой трав, что мыслитель приготовил специально для меня, я совершенно не скрывала мыслей, надеясь, что он все прочтет и мне не придется вообще открывать рот.
— Как ты смогла перейти? — ставя бокал, но на этот раз не с вином, а с простой водой, мужчина отодвинул от себя тарелку.
— Хотела выжить.
— Что он пытался сделать?
Я подняла взгляд, но произнести те слова в слух так и не смогла. Они застряли где-то в горле, тисками сжимая и перекрывая кислород. Кашлянув, я отвожу взгляд. Не скажу этого вслух, пусть смотрит.
— В любом случае, я на это и рассчитывал.
— Что?! — стакан с травой оказывается в слишком горячим, чтобы сжимать его слишком долго и я с громким хлопком ставлю его на стол, отчего часть жидкости подпрыгивает и разливается за пределы посуды. — На что вы рассчитывали?
— Самые сильные эмоции человека — это страх и ненависть. Они делают нас сильными, опасными и безрассудными. Я учил таких, как ты, ваши силы огромны, но разбудить их тяжелее всего.
— А если бы он…
— Ты бы этого не позволила.
— Значит это вы виноваты в его смерти. Это вы послали его. Вы пропустили! Его будут искать и наказать они должны будут вас, потому что я лишь защищалась! — гнев бурлит внутри от понимания того, что человек, сидящий напротив, подстроил все это лишь для того, чтобы побыстрее разбудить мои «силы».
— Он уехал домой, конечно же, в окружении охраны. На них произошло нападение и все они мертвы. Никто ничего не узнает, Лоррейн, — сцепив пальцы в замок, Скарлан продолжал спокойно говорить и смотреть, не реагируя на мой исторический тон.
— Вы убили десяток людей только лишь для того, чтобы пробудить то, что сидит внутри меня? — приподняв бровь, я немного отхожу от стола, готовясь сказать последние слова.
— Да.
— Значит, вы такая же тварь как и я.
***
Месяц спустя.
Смотря на удаляющегося Скарлана, что отходит специально для нанесения удара, я понимаю, что шанса на оплошность у меня нет. Либо я, наконец, смогу поставить защиту нужной силы, либо получу стрелу в тело. За последний месяц мужчина смог научить меня многому. Тому, о чем я, будучи простой смертной с Земли, и не могла мечтать. Шансы выжить и заиметь настоящую счастливую или просто спокойную жизнь возросли как никогда раньше. Спала я мало, совсем мало. Иногда бодрствовала по два дня подряд, изучая книги, что давал мне Скарлан. Оттуда я выуживала очень полезные знания, которые, в будущем, могли спасти мне жизнь. Отдельным пунктом были тропы. У меня даже была небольшая карта самых крупных и безопасных троп во всех девяти мирах. И я знала куда нужно идти, чтобы оказаться дома, но не шла. Потому что не готова защитить, потому что не разобралась здесь. И если я так и не смогу этого сделать, то никогда не вернусь к брату, уведу этих тварей за собой подальше от него. Пусть он живет спокойно, даже если без меня. Пусть он живет.
Почувствовав, как по рукам бегут мурашки, я выставила их вперед, отпуская ощущения из тела. В тот же момент, наперерез стреле, что уже была выпущена и летела в район моей груди, быстро растекся прозрачный щит, переплетаясь нитками магии. Готовясь выставить перед собой еще один барьер, в случае, если первый окажется разбитым, я быстро откинула эту идею и всю силу пустила в первый, делая его более видным и прочным.
Резкий стук прямо передо мной и я победно улыбаюсь, смотря, как сломанная пополам стрела падает на землю. Получилось. Вдыхая чистый осенний воздух, я расслабляюсь. Осень в Асгарде еще прекраснее, чем лето. Она медленно заменила его, постепенно захватывая все больше и больше, раскрашивая пространство в собственные цвета. И вот, наконец, осень вступила в полноправные владельцы природы, радуя глаз и успокаивая.
Повторный стук и звук трещины отрезвили меня, а я, злобно прищурившись, смотрела, как по щиту расползаются языки огня. Огонь — моя любимая тема, и им, с помощь Скарлана, я овладела отлично.
— Сосредоточиться! — послышалось издалека и в меня прилетел еще один залп. Защита покрылась паутиной трещин, некоторые из которых были достаточно большими. Третьего удара барьер не вынесет, и я, зная это наверняка, выскочила из него до того, как тот разлетится в щепки.
Выпуская круг огня в противника, я старалась приблизиться к нему как можно ближе, ведь сила удара увеличивалась при небольшом расстоянии, а жар от пламени мог его отвлечь. Резко пригнувшись, я уворачиваюсь от очень слабого, для сил Скарлана, удара, но, все же, чувствую как опасно обжег кожу жар.
Практически добравшись до мужчины, я оказываюсь сбитой с ног, а после и вовсе откинутой на пять метров назад порывом сильного ветра, что вместо огня решил использовать мыслитель. Хорошенько приложившись спиной и головой, я ухмыльнулась и осталась лежать, лишь подняв руки вверх в жесте, означающем поражение.
Дыхание сбилось и я даже не пыталась подняться. Все равно Скарлан, как и в прошлые разы, подойдет, чтобы дать мне пинка, мотивируя это тем, что после боя мне никто руку не подаст и я вообще не имею права лежать без дела, изображая из себя смертельно усталую или раненую.
Когда надо мной появилась тень и мужчина сделал вдох, чтобы начать тираду, я выпускаю еще одну вспышку огня, специально вбок, боясь задеть ненароком. На мой отвлекающий удар следует ожидаемая защита с его стороны и до того, как Скарлан что-либо делает, я, вкладывая последние силы, резко выкидываю руки ладонями вперед, ударяя мужчину защитным полем. Оно разбивается об его тело и я даже успеваю подумать, что переборщила с силой удара, но…
— Молодец, — кивок головы и легкая улыбка мужчины радует меня, но расплата все равно достигает в виде кармы. Причем очень жестокой, злобной и черноволосой.
Я принимаю впервые протянутую руку и без задней мысли сжимаю ее, не боясь Скарлана как Тронвера или как любого мужчину в Асгарде.
— Я делаю успехи?
— Можно сказать и так, — мужчина помог мне подняться и уставился в сторону, привлекая тем и меня. Проследив за его взглядом я утыкаюсь в четырех всадников. Два из которых мне знакомы, а один мне смертельно опасен.
— Скарлан, скажи, что при падении я сильно ударилась головой и мой убийца мне только кажется, — все также смотря на приближающихся Богов, я отчаянно пыталась понять, что им нужно, а когда поняла, чуть было не пустилась бежать. Если они узнали, что это я убила Тронвера и пришли, чтобы забрать меня в темницы…
— Они ничего не знают. Не дай трикстеру и остальным повода задуматься над этой идеей, — легкое головокружение, а после и сильная головная боль, хоть и мимолетная, заставили меня хмуриться и вопросительно посмотреть на учителя. — Защита.
Братья остановились в десяти метрах от нас, спешиваясь и оставляя своих лошадей на товарищей, которые тут же повели своих и царских скакунов к водопою.
— Кажется, — прошептала я мужчине. — Твое секретное укрытие не такое уж и секретное.
Локи и Тор шли с чисто царской важностью, можно было даже сказать гордостью. Плащ Тора развевался за его спиной, а Локи сегодня, похоже, решил оставить свой, поэтому шествовал лишь в черных одеждах с темно-зелеными полосами и золотыми щитками на руках.
Не хватало только взрыва за их спинами. Захотелось улыбнуться, представив эту картину.
— Здравствуй, Тор, — лучезарно улыбнувшись старшему наследнику и кивнув Локи, я ухожу еще до того, как они успевают подойти к нам.
Тебе ведь не понравится такое отношение к себе, да, Локи? А мне не понравилось, что убийца это именно ты.
