Eternal

— Ты ополоумела, Лоррейн! — я металась по комнате, не в силах остановить себя. — Как ты могла наброситься на него?! Хотелось выть, а еще лезть на стену от своей непроходимой тупости. Это надо же было так! Взять и накинуться на Локи с поцелуями. Что мной руководило? Неужели от яда мои мозги превратились в кашу и вытекли по-тихому, чтобы не мешать мне здравым смыслом? Вновь потянув себя за волосы, я села на пол возле кровати, опираясь на нее спиной. Так, что вчера было? Сначала Тор разгильдяйски меня чуть не угробил. После я немного поболтала с милыми насекомыми, получив от них в подарок дырку в ключице. Потом Скарлан долго и больно промывал мне рану, а затем пришел Локи. И, как я уже говорила, мои мозги, похоже, и в правду, вытекли. Потому что, не долго думая, я притянула Бога коварства к себе за воротник, вцепившись в одежду словно пес в кость, и впилась в чужие губы поцелуем. А тот, бедняга, даже растерялся. Замер и только смотрел на меня с приподнятой бровью, пока я не закрыла глаза и прицепилась к мужчине еще сильнее. * Что было потом, не помню. Но и этого мне достаточно с лихвой. И вот с чего бы, спрашивается? Где я настолько сильно ударилась головой, что полезла целоваться с Локи? С убийцей и обманщиком, который такого от смертной девки уж точно не стерпит. Утром, когда я только открыла глаза, воспоминания разом оглушили меня, заставляя спрятаться под одеяло и тихо поскуливать оттуда. Со мной явно происходит что-то не то. Влияние магии, стресса, физическая память Аморы. Да что угодно! И это может повториться вновь, а значит, мне нужно разбираться с этим как можно быстрее. Пока я дел еще каких-либо не натворила. Но, я надеюсь, у Локи отпадет всякое желание контактировать со мной лет этак десять. Все так же сидя на полу, я вслушивалась, чтобы понять, не уехали ли принцы часом? И можно мне уже наконец выйти? Очень надеюсь, что Тор и Локи преспокойно отправились во дворец. Ведь я просто не смогу смотреть в глаза трикстеру. По крайней мере, сейчас уж точно. Пройдет немного времени, я успокоюсь, приму свою выходку и смогу отбить будущую нападку Локи, а в том, что она будет, я не сомневаюсь. Он не оставит это просто так, обязательно упомянет, заставит чувствовать себя дерьмом. А потом, конечно, начнет игнорировать. Так, хорошо. Я смогу что-то исправить? Перенестись в прошлое и надавать себе пощечин за одну только мысль о губах трикстера? Нет, не смогу. Поэтому, Лоррейн, поднимайся, проверяй, нет ли лошадей возле реки и выходи уже из комнаты. Лошадей у воды не оказалось. Дом пустовал. И я позволила себе расслабиться, предварительно проверив рану, коей на теле не оказалось. Чтож, Локи молодец, но целовать его за это было лишним. Или я поцеловала его до того, как он залечил рану?.. Развалившись на диване, я с упоением поглощала дичь, пойманную совсем недавно. Хотелось, конечно, какого-нибудь супа, но это после, а сейчас я наслаждалась хорошо прожаренным мясом, завернутым в какой-то лист. Растение я откинула, подумав о том, что оно, вполне, могло оказаться лишь подобием защитной оболочки и вовсе не съедобным. Запивая слабым вином, я подумала, что начинать день, хоть и после такой насыщенной ночи, не есть хорошо, но сразу откинула лишние мысли. Могу ли я хоть иногда расслабляться? По идее, не могу. Это слишком опасно. Внезапный удар могут нанести в любой момент и с любой стороны. И я должна быть на чеку, чтобы вовремя среагировать и попытаться отразить удар. Но эта вечная паранойя… Вечное напряжение сводит меня с ума, постоянно напоминая, что происходит что-то очень плохое. Что-то, что я понять не могу, но буду, несомненно, в этом участвовать. Я просто человек! Слабый, прогнивший душой человек. Пытающийся что-либо сделать и эти попытки смотрятся уж слишком смешно на фоне того, что надвигается. А что, собственно, надвигается? Наверняка я знать не могу. Да и предположить у меня не хватит фантазии. Чтобы я там не напридумала, реальность окажется в сто раз хуже. И я, видимо, вправду, не выживу. Я запрокинула голову и тяжко выдохнула. Да, вино не идет мне в пользу. Я ведь действительно хотела выжить, да чего уж врать, и сейчас хочу. И к брату вернуться хочу. Только вот это слишком для него опасно. И смогу ли я уйти, если увижу его? Поэтому, лучше не рисковать. Как там сказал Скарлан? «Если умрешь ты — они пойдут за ним.» Это меня не устраивает. Если они затеяли какую-то игру, то предоставленную роль я сыграю, но брата в это втягивать не позволю. Скарлан не просто так учит меня, объясняя это кратким: «Будущее». Совсем не просто так. Он знает, а может и вовсе видел, что ждет меня впереди. Пытается сделать из меня существо, что сможет дать отпор, возможно, защитить кого-то. И, быть может, это у него получится. Если я, конечно, приложу определенные усилия для этого. А пока… — А ну пошли вон! — совсем не понимая, что меня отсюда не услышат, я гневно крикнула обнаглевшим тварям. — Сволочи. Чувствуя возрождающийся огонь в ладонях, я с размаху отворила дверь ногой и не спеша направилась к небольшой стае из трех волкоподобных монстров. Они, совсем не обращая внимания на приближающуюся меня, гневно рычали, кидаясь куда-то вперед и кружа вокруг одного места. И только через мгновение до меня дошло, что крутятся они вокруг поставленной Скарланом ловушки. Чтож, вы, ироды, это наша еда. Подобравшись достаточно близко, чтобы попасть наверняка, я, понимая, что сейчас, возможно, вновь отберу чью-то жизнь, выпустила сразу два огненных снаряда, посылая следом третий. Уходить сразу животные отказались, попытавшись было кинуться на жертву, в которой мяса то побольше будет, но были вынуждены капитулировать, потому что огня у меня было достаточно. Как оказалось, их жертвой должна была стать птица. Достаточно большая, напоминающая собой орла, с мощными и длинными когтями. Ощипанная и раненая. Я медленно подошла к ней, не приближаясь слишком близко, и наклонилась, чтобы разглядеть. Крыло оказалось порванным, перья присутствовали частично, открывая вид на багровые полосы от когтей. Птица дергалась, издавала гневное шипение и то и дело пыталась вырвать поломанную лапку из ловушки. Гуманнее убить. Я занесла руку, в которой загорелось пламя и… …не вовремя взглянула в глаза птице. Забитый, испуганный взгляд метался изредка ко мне. Израненная, она все равно пыталась спастись. Даже если после освобождения ей все равно не жить. Птица гневно дергалась и не оставляла попыток освободиться. Чудом спасенная от зверей, что, несомненно, сильнее ее, она, чувствуя неимоверную боль, хотела жить. Она не взлетит — ее крыло разорвано, а на земле ее ждет верная смерть. Гуманнее убить. Было холодно, а огонь приятно грел. Пламя вспыхнуло ярче и я, зажмурившись, замахнулась сильнее. Карие глаза вновь смотрели в мои, когда я решила открыть глаза. Ветер прошелся по деревьям, гладкой волной задевая меня, и потушил огонь. Опустив руку, я вздохнула. Черт возьми, Лоррейн. Ты убила четверых людей, причем, не моргнув и глазом. А несчастной птице облегчить страдания не можешь. Топот копыт за спиной порадовал. Если уж не смогла я, сможет Скарлан. Хотя, возможно, он вылечит ее и птицу убивать не придется. Обернувшись, я почувствовала, как бледнею. Лицо вытянулось в немом шоке, а рука невольно упала вдоль тела. Ну и зачем, спрашивается, они приперлись обратно? — Ты проснулась, здорово, — с улыбкой протянул Тор. Покосившись на него, я отступила на шаг назад, чтобы быть хоть немного дальше от подъехавших мужчин. Держи лицо, Лоррейн. — Собирайся, — вновь заговорил громовержец. — Поедешь с нами. — Ну уж нет, — усмехнувшись, я отступаю еще немного, ближе к птице. — Я похожа на дуру? — Некоторые твои поступки говорят именно об этом, — спокойно, с некой заинтересованностью, проговорил Локи и я почувствовала, как кровь отливает от мозга. Держи. Лицо. Вот, я же говорила, он будет мне мстить. Говорить об этом так, чтобы понимала только я. И глумиться. Он, конечно же, будет глумиться. — Быстро, — Скарлан развернул свою лошадь и кивнул мне в сторону дома. — Оденься поприличнее и бегом обратно. И вещи не забудь. Я злобно зыркнула на мыслителя, а после оглянулась на трепыхающуюся птицу. — Ее нужно вылечить. Мужчины мельком обратили внимание за мою спину и каждый из них отреагировал по-разному. Тор выдал задумчивое «хм», Локи закатил глаза и развернул свою лошадь следом за Скарланом, а сам мыслитель, взглянув на меня, спешился. — Иди. — Только не надо ее убивать, — я покосилась на учителя и повернулась к дому. — Пожалуйста. Еще пару раз оглянувшись, я зашла в дом и припала к окну. Скарлан, склонившись над птицей, пару раз попытался схватить ее за крылья, а я затаила дыхание. Я попросила его, только вот, прислушается ли он ко мне? Скарлан не прислушался. Все-таки поймав несчастную, он с легкостью крутанул ее голову в сторону и, бившаяся в его руках, птица перестала двигаться. Я отвернулась. Что ж, возможно, так было даже лучше. Птицу, которая так была похожа на меня, убили. Просто свернули шею, чтобы не мучилась. Меня ждет тоже самое? Быстро схватив наиболее удобную одежду, я покидала на дно тряпичной сумки книги, спрятала кинжал в тряпье, а после, переодевшись в черные брюки и темно-фиолетовую рубашку, при этом накинув сверху теплую накидку, что была в доме Скарлана, поспешно вышла из дома. — Где моя лошадь? — повертев головой и не обнаружив своего скакуна, я внутренне сжалась. — Сбежала ночью, когда вы с Тором устроили звуковое представление, — направив лошадь в мою сторону, трикстер совсем не по-доброму заулыбался. Это чего ты задумал, подлец? Протянутая рука его величества ввела меня в ступор. Я глупо уставилась на нее, рассматривая линии жизни и уделяя внимание длинным пальцам. Они нетерпеливо дернулись, торопя меня, а после, так и не дождавшись какой-либо реакции, потянулись к моему запястью. Реакция сработала мгновенно. Шарахнувшись от потянувшегося ко мне трикстера, я замечаю сердитость его взгляда. Похоже, я вновь его оскорбила. Но, Локи, неужели ты рассчитывал, что я сяду к тебе, чтобы потом еще и прижиматься к твоему телу? Или это твоя месть за поцелуй? — Скарлан? Я быстро обхожу Локи, чтобы подойти к учителю. С Тором я не поеду. Вот уж увольте. С благодарностью принимая руку мыслителя, я оказываюсь на лошади позади него. Чтож, это, во всяком случае, намного лучше, чем тереться об трикстера. — Куда мы едем? — крепко ухватившись за седло позади меня, я с неуверенностью прикинула свои возможности продержаться в таком положении более часа, потом, помедлив, переложила руки на Скарлана, цепляясь за его одежду. — Во дворец. Оглянувшись, не стараясь не обращать внимания на, ничего хорошего не предвещающий, взгляд Бога обмана, я нашла взглядом определенное дерево, под которым спрятала книгу, и, мысленно кивнув себе, отвернулась. Нужно запомнить, а то потом еще и перекапывать придется всю поляну. — А зачем? — Была замечательная охота — стоит это отметить. Да и к тому же грядет праздник осени, на котором я присутствовать не смогу, а, значит, его нужно отпраздновать заранее, — Тор поровнялся с нами, занимая место с права, а Локи, чуть пришпорив свою лошадь, оказался слева от нас со Скарланом. — Праздновать будет весь Асгард? Грандиозное торжество? — Нет, только друзья и хорошие знакомые, — глянув на меня, Тор протянул руку для рукопожатия. Я приподняла бровь, продолжая сжимать одежду на талии Скарлана. — Так, как ты говоришь, твое имя? Мысленно перенесясь во вчера, я прокрутила момент, когда проговорилась. Черт бы меня подрал. — Да ладно, — усмехнулся громовержец. — По тебе сразу видно, что ты не асинья. — Лоррейн, — выдохнув, я пожимаю ему руку. — Значит, ты — землянка? В ответ я качаю головой и поворачиваюсь от Тора в другую сторону, надеясь, что тот перестанет задавать мне вопросы. Натыкаюсь на профиль Локи и поворачиваюсь обратно к Богу грома. — И как там, в Мидгарде? Что-то давно я там не бывал… — Когда уходила — все было в норме. Холодный поток ветра ударяет мне в лицо и я зажмуриваюсь, чтобы мелкие пылинки не залетали в глаза. — Нормой ты называешь осознанное уничтожение как своего вида, так и места обитания? — я оборачиваюсь к трикстеру, чтобы грозно на него взглянуть, но мой взор, что, поистине можно назвать взглядом котенка, и в сравнение не идет с уничтожающей все на своем пути холодностью Локи. Меня даже передергивает. Ну и взгляд у него. — Да, — киваю, стараясь не выдать своего испуга, что невольно он вселял лишь одним своим присутствием. — Это привычное наше времяпровождение. — Совершенное безрассудство, — будто произнося самые грязные ругательства, выплевывает он. — Не тебе бы об этом говорить. — Тебе ли о нем не знать? — Локи прищуривается, чуть наклонив голову в бок, и медленно проводит кончиком языка по нижней губе. Почти незаметно, но это приковывает мой взгляд как магнит, заставляя перевернуться внутри все, что еще перевернуто не было. Я с раздражением клацаю зубами и отворачиваюсь от трикстера, признавая, что в этой схватке он безоговорочный победитель. Обещая к нему больше не поворачиваться, я обращаю внимание на Тора. — А Сиф там будет? — Безусловно, — кивает он. — Лоррейн, я понимаю, что твои возможности возросли, но за драку с применением огня ты будешь отвечать перед Всеотцом.

***

Единственное, что смогло поднять мне настроение, так это объявление об обеде. Откуда такая прожорливость, я не знала, но есть хотелось достаточно сильно, поэтому я, немедля, поспешила за фрейлиной. Когда я вошла в обеденный зал, все уже сидели на своих местах, и, как заметила уже на пороге, для меня одно все же заняли. Расположившись между Скарланом и Огуном, я, совершенно не чувствуя дискомфорта из-за тяжелого взгляда валькирии, оглядела всех собравшихся и сложила руки на колени. Единственное, что меня не порадовало, близкое соседство с Локи, что сидел напротив Скарлана. Если он будет смотреть на меня и вновь намекать на мою оплошность, то аппетит пропадет мгновенно. Поэтому, глаз на него поднимать не стоит. Во время небольшого обеда, где, скорее разговаривали, чем ели, я выбила из Тора дозволение пойти в большую библиотеку и ушла, оставив компанию беседовать дальше. Страж встретил меня приподнятыми бровями, а я, с боевым настроем наконец пробиться в запрещенную обитель, оповестила его, что разрешение у меня есть. Однако, тот, неверующий Фома, меня не пустил, сказав, что нужно либо само присутствие Тора, либо письменная его соглашение. Сказать, что я разозлилась — не сказать ничего. Просто заткнуться на веки вечные и притворяться немым. Меня, настойчиво подталкивая в спину, выкинули в коридор. Подол его одежды подпалить что ли? И пока тот будет тушить, пролизнуть. Да нет, бред. — Чертов маразматик. Идти обратно за Тором не хотелось, вот уж совсем, но откуда мне знать, сколько я еще здесь пробуду и успею ли прочесть хоть что-нибудь мне необходимое? Идти все же пришлось. Только вот внезапное воспоминание об другой библиотеки заставило меня заулыбаться и развернуться уже у самых дверей в столовую. Путь в свою спальню я помнила отлично, поэтому добралась достаточно быстро. И спокойно. Если не считать вообще нескрываемых и наглых взглядов двух прелестнейших дев, которые встретились мне на пути. Как бы говоря своими надменными глазами: «Что с тобой стало? В кого ты превратилась?» Я превратилась в себя. Только вот с телом промашка вышла. Прищурившись, я обернулась и, совсем не мучаясь муками совести, предвкушая их будущий позор и отмечая, что мне нисколько не жаль, создала из щита небольшую ступень. Прямо им под ноги. Тут же развернувшись, я лишь услышала громкий шелест платьев и звук падающих тел. Выходя в следующий коридор, я поморщилась от секундной головной боли, подумав, что это, скорее всего, карма. Посмеиваясь, я добралась до знакомого коридора в приподнятом настроении. Вот нечего было смотреть на меня как на оборванку с помойки. — Это было подло с твоей стороны, — голос, обладателя которого я узнаю даже не поворачиваясь, застал врасплох. Я то думала, что за мной никого нет. Да и шагов слышно не было. — Но справедливо, — обернувшись, я вижу трикстера, что стоит от меня в трех шагах. — Это выглядело как подношение к моим ногам. — Так они упали прямо вам под ноги? — прыснув от смеха, я стараюсь не показывать своего волнения. Я стою наедине со своим убийцей, которого вчера еще и поцеловала, посреди пустого коридора. Что может случиться? — Практически, — следует короткий кивок и легкая, почти незаметная, снисходительная полуулыбка. — Что ж, ладно, до свидания, — чувствуя, как начинают потеть руки от напряжения, я пытаюсь смыться. — Стой. Я хотел бы кое-что уточнить… О, нет. Нет-нет-нет! Я, успев отвернуться и сделать несколько шагов вперед, поворачиваю голову и останавливаюсь. Только не… — Чему тебя успел обучить Скарлан? Вздох облегчения невольно вырывается из груди. Я разворачиваюсь обратно. — Боишься, что теперь смогу тебя поранить? — В этот момент страхом несет именно от тебя, — трикстер делает несколько шагов вперед. Плавных, точных, угрожающих. Понимая, что дело набирает опасные обороты, я вынужденно отступаю. — Чего ты так страшишься? «Так, пахнет жареным» — успеваю подумать я, а после в голове отдается глухой звон. Запоздало понимаю, что Локи, скорее всего, смог пробраться в мой разум. — Ох, вот оно что, — тянет он, морщась. — Покоя не дает собственный опрометчивый поступок? — Нет, — ухмыляюсь я, возвращая Локи хитрый взгляд. — Просто понять не могу, что меня заставило поцеловать такого как ты. — Научись отвечать за свои желания. — Думаешь, что я этого желала? — отступая к своей двери, я еле сдерживалась, чтобы не сбежать позорно. — Да будь возможность вернуть все назад, я бы отпустила корень, только чтобы не прикасаться к тебе! Вру, конечно же, не отпустила. Оно того не стоит. — В следующий раз мы это обязательно устроим, — улыбаясь в конец сумасшедшей улыбкой, Локи кивает мне. Мне, однако, улыбаться не хочется. Он же теперь, абсолютно точно, попытается меня убрать. Дура, сама виновата. Нужно хоть иногда язык за зубами держать. Особенно в разговоре с трикстером. — Ваше Величество! — стражник появляется из-за поворота, гремя своей броней. — Вас ожидает Всеотец. Трикстер коротко кивает асу и вновь оборачивается ко мне. Дверь за его спиной медленно закрывается, а в руках у Бога появляется нехилый кинжал. Даже не успев крикнуть стражнику, я дергаюсь назад, запоздало понимая, что пролетела мимо своей двери. Чего он так взбесился?! — А, впрочем, зачем же нам ждать? — слышится вслед мне. Когда я влетаю в библиотеку, снося собой сначала дверь, а после и несколько книг с полки, место встречает меня тишиной и темнотой. Глухо стучащее сердце болью отдается в груди и меня потихоньку начинает трясти. Почему я вечно попадаю в смертельно опасные ситуации? Сначала хорны, потом насекомые, теперь вот Локи. И все это только за последние сутк… Да даже суток еще не прошло! Вы стебетесь надо мной? Заворачивая за стеллаж, я замираю, полностью окутываемая темнотой. Локи заходит медленно, будто нехотя, вертит головой направо и налево, а после, усмехнувшись, закрывает двери, и та полоса света, что шла из коридора, покидает нас. Теперь не только он не видит меня, но и я его не вижу. Но он, будто и не скрывается. Будто нарочно позволяет себе громко идти. Да и еще в другую от меня сторону. Я тихо снимаю обувь, чтобы не шуметь. Шаги слышатся где-то через три стеллажа от меня. — Ты ведь уже все поняла, верно, Лоррейн? — голос раздается совсем рядом, где-то за спиной, в другой стороне от шагов. Я в ловушке. Дергаюсь куда-то вперед, задевая плечом стеллаж, пытаясь спастись. Он действует нечестно. Хотя, это же Бог обмана. Чего еще можно было ожидать. Я останавливаюсь, когда решаю, что достаточно удалилась от трикстера. Найти бы теперь в этой темноте дверь. — Ты догадалась, кто именно убил Амору? Не смей лгать, я видел это в твоей голове, — тихий шепот будто звучит отовсюду и я скалюсь в ответ, зажигая в руках огонь. Толку скрываться, если он все равно видит меня? — Я не собираюсь докладывать на тебя, Локи. Мне все равно на ее смерть, — хочется добавить: «Лишь бы ты меня не трогал». Но в такой ситуации это будет выглядеть смешно. — Всегда лучше перестраховаться, — небольшое пространство, освещаемое моим огнем, являет мне трикстера, что смотрится уж слишком страшно в подобном освещении. Пламя дергается в ладонях и я наконец отпускаю его, решив напасть первой. Трикстер уворачивается достаточно ловко и я слышу, как со звоном падает его кинжал. На мгновение библиотека вновь погружается в темноту, но после ее озаряет зеленая вспышка. Я увернуться не успеваю. Силовая волна отбрасывает меня к стене, что, как оказалось, находилась совсем рядом. Морщась от боли в спине, я поднимаюсь с колен, успев зажечь пламя только в правой руке, и оказываюсь схвачена за шею. Длинные холодные пальцы крепко сжимают горло, вдавливая в стену слабое, по сравнению с ним, существо. Я дергаюсь, пытаясь ослабить натиск мужчины, но он давит сильнее, практически полностью перекрывая мне доступ кислорода. — Я… я не… — Тсс, Лоррейн, давай помолчим, — нависая надо мной, мужчина все же не приближался ближе, держа меня на расстоянии вытянутой руки. Отсутствие кислорода сказывается на ощущениях и я вновь дергаюсь. Дышать нечем… Собирая последние силы, я поднимаю руку с маленьким огоньком к лицу трикстера, надеясь его обжечь, но тот, лишь усмехнувшись, задувает его. — Уж извини, смертная. Перед глазами мелькает лицо брата и слова Скарлана: «Умрешь ты — пойдут за ним». Отчаянно пиная трикстера по ногам, я, злясь, ударяю того по лицу, но удар, кажется, слишком слабый, потому что вместо долгожданной свободы, я ощущаю сильнейшее давление в области шеи. — Пойми же, я просто хочу обезопасить себя… Через секунду Локи резко бросается ко мне, вдавливая своим телом в стену, и поднимая мою ногу вверх, на уровень своей талии. Буквально подавившись слюной, я чувствую холодные губы где-то возле основания шеи и — наконец! — такой нужный воздух. Громко вдыхая, я лишь успеваю схватиться за плечи мужчины, когда дверь сбоку от нас с шумом открывается. Явившемуся так вовремя Тору все предстает не так, как должно было бы. Он видит страстно обнимающихся, хотя на самом то деле… — Кхм, Локи, отец все еще ждет. Все еще чувствуя горячее дыхание я слышу слабый шепот: — Удача на твоей стороне, смертная. Яркая вспышка и изображение лица Локи расплывается. Я словно падаю назад. С обрыва. Зимой. Меня будто бросает в разные стороны, но, как ни странно, под руками я чувствую холодный пол Асгарда. Распахнув глаза, я вижу перед собой коридор, в котором повстречала двух девушек. Сидя на полу, я хватаюсь за шею, боясь почувствовать там боль от рук Локи, но… ничего. Шелест платья за спиной и синие искры, подобные магии трикстера, исчезают за поворотом и я, не думая, срываюсь за ними. Шатаясь и спотыкаясь об свои же ноги, я вываливаюсь в новый коридор и вижу не то, на что рассчитывала. В самом начале прохода трикстер шел навстречу поднимающимся дамам.