Глава I.
27 ноября 2017 г. в 21:37
Между высоток Стар-Сити мелькнул силуэт человека, разрезая воздух выпущенными стрелами. Ночь старательно скрывала его в своих объятиях. Человек проносился мимо небоскребов, следуя за только ему известной и такой же неуловимой целью. Наконец, избегая лишних глаз, он остановился на крыше офисного здания, провожая взглядом невероятно быстро удаляющуюся черную дымку. Лунный свет мягко падал на человека и можно было понять, что это — атлетично сложенный мужчина. За спиной висел колчан со стрелами, а рука крепко сжимала лук. Его лицо было скрыто под капюшоном, но по напряженной позе было понятно, что он чем-то недоволен. Оглядевшись еще раз вокруг себя, он потянулся к своему уху.
— Наблюдатель! — нарушая ночную тишину, раздался зычный голос мужчины. — Мы опять ее упустили! С такими темпами и до утра мы не сможем поймать эту тварь! И будут еще жертвы! — Он глубоко вздохнул, слегка запрокидывая голову назад. Видимо, на том конце провода кто-то явно пытался его успокоить. — Но ведь ты говорила, что она была здесь пару секунд назад. — уже гораздо спокойнее пытался возражать мужчина. — Хорошо. Я просто не понимаю, как это возможно. Эти люди. Они были полностью высушены! Словно кто-то выкачал из них всю кровь. Такого не бывает! — Он опять глубоко вздохнул. — Да. Согласен. Возвращаюсь.
Быстрым, натренированным движением мужчина достал стрелу из-за широких плеч и, выпустив ее, исчез в темноте городских улиц.
Зеленая стрела. Тот, кто защищает мирных горожан. Тот, кто посвятил свою жизнь борьбе со злом. Тот, кто чуть ли ни каждый раз, одевая капюшон и беря в руки лук и стрелы, подвергает себя неминуемой опасности… Оливер Куин отмерял быстрыми шагами длину бункера уже который раз. Эта непонятная тень, постоянно ускользающая у мужчины из-под носа, не давала ему покоя.
— Оливер, — нерешительно раздался нежный женский голос, но Куин, схватив в очередной раз себя за пшеничные волосы, продолжал свое действо. — Оливер! — на этот раз голос звучал намного громче, вырывая мужчину из мучительных мыслей.
Оливер остановился и посмотрел на сидящую в большом кожаном кресле миниатюрную блондинку. Его взгляд был полон отчаянья и горечи. Хотелось что-то разбить, сломать, но как это поможет всем жертвам?
Девушка же старалась держаться спокойно. Ведь у них так повелось — если один мучается самобичеванием, другой обязательно должен сохранять спокойствие ради них обоих. Иначе, с их-то родом занятий, очень легко совсем потерять голову. Девушка подошла вплотную к Оливеру и, привстав на цыпочки, аккуратно впустила пальцы в его светлые волосы. Эти ее пальчики! Нежные и заботливые. Она всегда знала способ как успокоить рвущееся чувство безнадеги и хотя бы на время приглушить жгущую все тело тревогу. Мужчина прикрыл глаза, на выточенном лице отражалась горечь переживаний.
— Фелисити. — тихо проговорил Оливер. — Я не понимаю! Что за ерунда творится? — Он приобнял девушку за талию, прижимая к себе. — Мои стрелы. Я никогда не промахиваюсь. Ты это знаешь. Но сейчас… Они просто словно прошли сквозь воздух. Какая-то чертовщина, Фелисити. Я думал, что ты ошиблась и дала неверные координаты. Прости, что сомневался в тебе.
— Не извиняйся. — в тон ответила Фелисити. — Я понимаю. Ты злишься, что не смог спасти этого человека. Но если мы сейчас не возьмем себя в руки и не поймём, что нам делать дальше, то погибнут еще люди.
— Да. — прервал Фелисити Оливер. — Надо что-то делать. Но, черт возьми, что? — Он вскинул руки.
Мужчина ненавидел чувствовать себя беспомощным. А сейчас он понимал, что следующей жертвой мог стать кто угодно. Даже кто-то из его любимых и близких. Тея… Оливер не мог позволить, чтобы эта тварь, так беспорядочно убивающая людей, добралась до его сестры, любимой девушки или его друзей.
— Я запустила алгоритм, — снова голос девушки вырвал Оливера из окутавших его гнетущих мыслей. — Но пока никакой информации он не выдал. Будто мы ищем то, чего и не существует вовсе. Какую-то пустоту. — Фелисити задумчиво поправила очки, съехавшие на кончик вздернутого и аккуратного носика. — Джон отправился в «Аргус». Будем надеяться, что хоть у них найдется что-нибудь подходящее.
— А Кёртис? — поинтересовался Оливер, присаживаясь на ступеньку.
— Он разработал один шифр. Как только мой алгоритм выдаст хоть какую-нибудь информацию, я его запущу, чтобы обработать ее на всевозможные варианты сходства с имеющимися данными пентагона и… — Фелисити замолчала, усмехнувшись. — Что-то много слов. — Она положила руку на плечо Оливера, а он, в свою очередь, накрыл ее руку своей, не выбираясь из раздумий. — А еще он решил порыться в местной библиотеке. Вдруг подобное хоть где-то встречалось и у нас какой-нибудь маньяк-подражатель, чтоб его…
Оливер кивнул головой в знак согласия.
— Вы все молодцы! Но этого очень мало. Нужно сделать все, чтобы оказаться хотя бы на шаг впереди этой твари, кем бы она не была.
Раздался пронзительный писк и Фелисити рванулась к компьютеру. Чуть не промахнувшись мимо отодвинутого кресла, она уставилась в монитор, пытаясь разобраться в сложных мелькающих схемах, выдаваемых алгоритмом. Ее пальцы быстро ударяли по клавиатуре.
— Черт-черт-черт! — вскрикнула девушка. — Нет! Не может быть! Олли! — Фелисити повернула голову в сторону, где еще недавно сидел Куин. — Ой! Ты… Быстрый… — Мужчина уже стоял у нее за плечами, всматриваясь в понятные только Фелисити схемы, картинки и графики.
— Что там? — нервно поинтересовался Оливер. — Что-то сработало?
— Камера! Смотри. — Фелисити ткнула пальцем в монитор. — Это складские помещения «ПалмерТех».
Они склонились над монитором, вглядываясь в дергающееся изображение с одной из скрытых камер склада. На картинке был заметен столп черной дымки. Она струилась и будто висела в воздухе, слегка подрагивая. Можно было подумать, что это какие-то испарения, ведь в «ПалмерТех» чем только не занимались, но эти две горящие красные точки были вверху столпа черного дыма.
— Это что еще за дрянь? — не удержался Оливер от вопроса.
— Это глаза? — вторила ему Фелисити.
— Кажется, что так и есть. А вот и первая жертва. Я помню этого лаборанта, когда еще там работала. Это Чарли. — Девушка сняла очки, откинувшись на спинку кресла, и, зажмурившись, потерла глаза рукой. — Всем помогал, подсказывал и всегда улыбался. — Она замолчала на пару секунд. — С него все началось, его убили первым.
Оливер мягко положил ладони на плечи девушки, приободряя.
— Я однозначно ничего не понимаю в том, что сейчас происходит. Но точно знаю, что мы должны это остановить. Никто больше не должен погибнуть, — начал Оливер. — Что мы имеем?
— Ничего? — неуверенно поинтересовалась Фелисити, надевая очки и поворачиваясь на стуле к мужчине.
— Ну-у-у-у. — протянул Куин. — Что-то ведь тебе удалось нарыть. — приободрил он Фелисити. — Мы знаем, что эта тварь появилась в «ПалмерТех». Потом она выбралась оттуда и начала убивать людей, полностью обескровливая их. — Оливер замолчал, скрестил руки на груди. После небольшой паузы, закрывая глаза, продолжил: — Мои стрелы пролетают сквозь нее, как через дым. Еще она чертовски быстро передвигается. Что еще? — Он пристально посмотрел на Фелисити.
— Мы что-то пропустили. — Задумалась девушка. — Что-то важное. Мне надо подумать. Может… Если я включу в алгоритм еще значения и добавлю шифр Кертиса. — Ее пальцы опять быстро застучали по клавиатуре. — Стоп! — вскрикнула Фелисити. — Я же сказала, что мы пропустили… Точно! Если подключусь к камерам склада, то мы сможем понять, как она там оказалась. Дай мне минуту! — Она вытянула руки вперед, скрестив пальцы, и забарабанила по клавиатуре с еще большим энтузиазмом. — Да-а-а-а! — победно протянула Фелисити, отодвигаясь от монитора и пуская к нему Оливера.
На экране появилась маленькая картинка с камеры, которая дергалась точно так же, как и первая. Разглядеть что-то было не так просто, но Фелисити смогла немного подправить изображение и стало видно, как между стеллажами с различными пробирками и приспособлениями появилось желтое свечение, будто разрыв. Через пару секунд разрыв увеличился и оттуда выползло что-то черное и вязкое, как гудрон. Дальше, если верить времени на камере, оно пролежало так восемь минут, пока не побледнело и не превратилось в еле заметный дым, который не смог увидеть молодой лаборант. Он даже не успел никого позвать на помощь — все было настолько быстро и внезапно. Потом видео стало совсем ужасного качества и разобрать толком с этого ракурса уже ничего не представлялось возможным.
Фелисити почему-то не остановила запись, но смотреть на нее больше не могла.
— Гадость какая-то. — Вздрогнула блондинка, поморщившись. — Интересно, над чем таким работали в «ПалмерТех»? И кто смог этим воспользоваться, да и с какой целью?
— Ты думаешь, что это их секретные разработки? — Оливер задумался, все также всматриваясь в мерцающую картинку на мониторе.
— Возможно, — шмыгнув носом, ответила Фелисити. — Я лично набирала специалистов в отдел разработок, пока меня не попросили покинуть пост директора. Дураков там нет. И я уже ничему не удивлюсь, после всего, что мы пережили…
Вдруг Оливер, вздрогнув, припал к монитору.
— А это что было? — На его лице читалось удивление и озадаченность. — Фелисити, ты можешь перемотать назад на минуту? Мне показалось что-то.
Девушка, кивнув головой, выполнила просьбу мужчины, и вот они уже оба смогли увидеть, как в дальнем углу помещения, заснятого камерой, появилось свечение, как от первого разрыва, из которого и вылезла тварь, но вот только второй не попадал, к великому сожалению, в поле видимости камеры полностью. Лишь по свечению можно было определить, что это был именно второй разрыв. Оливер и Фелисити удивленно переглянулись.
— Вот! Ты видишь это? — заметил Оливер. — Видишь? Видишь? — переспросил мужчина. Но, не дожидаясь ответа, продолжил: — Две тени. Должно быть что-то еще там появилось. Только вот. — Оливер нахмурился. — Та тварь не оставляла за собой тень, а эти… — Он провел рукой по волосам, взъерошив их. — Эти тени похожи…
— На человечьи? — быстро догадалась Фелисити, заканчивая фразу за Оливера. — Я вижу. Нужно понять, кто это. — Проделывая знакомые ей манипуляции, девушка пыталась подключиться к сохраненным видео с доступных камер наблюдения. — Они действительно как тени. — процедила она сквозь зубы. — Не попадаются ни одной камере. — Пальцы быстро стучали по клавишам, открывая все новые и новые окошки, взламывая файерволы и защиты. — Вот! Я просто молодец! Да, детка! — Фелисити, улыбаясь во весь рот, протянула руку Оливеру чтобы «дать пять», но тот лишь бросил на нее серьезный взгляд. — Оке-е-е-ей! Я и сама все понимаю… — Она опустила руку и быстрым щелчком вывела изображение двух мужчин на большой экран. Они были высокие, у обоих широкие плечи и сильные руки. Один, с длинными волосами, был явно моложе второго и выше. Другой мужчина хоть и был ниже, но в физическом плане явно не уступал первому. Он был короткострижен, в потертой кожаной куртке. Оба выглядели слегка удивленно, но в то же время сосредоточенно и очень серьезно.
— А они горячие! — вырвалось у Фелисити, но, поймав строгий и недовольный взгляд Оливера, быстро постаралась исправиться. — Я совсем не об этом! В смысле, об этом, но не в том плане. Конечно, они горячие и такие брутальные, но мы их не знаем. Да и вообще, ты намно-о-о-ого горячее их двоих! Вот вообще даже сравнивать нельзя!
— Фелисити! — рявкнул Оливер.
— Прости. — Она виновато опустила глаза в пол. — Я хотела сказать, что ни в одной нашей базе их нет! — попытавшись исправиться, протараторила Фелисити.
Тем временем в небольшом мотеле пригорода Стар-Сити.
На скрипучей койке прямо в одежде и в больших, мощных ботинках валялся здоровый мужчина. Его руки, скрещенные на груди и покрытые шрамами самого разного происхождения (колотые, рваные, пулевые…), были большими и сильными. Даже невооруженным взглядом можно было понять, что эти руки привычны к большим физическим нагрузкам.
— Сэмми! — позвал он второго мужчину, сидящего за столом перед серебристым ноутбуком. Он был явно погружен в свои мысли и не реагировал. — Сэм! — настойчивее повторил первый, приподнимаясь на локтях, чтобы лучше видеть своего собеседника. Тот нехотя оторвался от своего занятия и перевел взгляд на лежачего, поправляя с лица волосы. — Ты хоть спал вообще? Хотя… — Он осмотрел сидящего за столом, пожимая плечами. — Мог бы и не спрашивать, явно ведь, что нет. — Он встал с кровати и не спеша подошел к ноутбуку, заглядывая в него. — Ну, удалось хотя бы что-то найти?
— Совсем немного. — ответил Сэм. — Дин, мы в какой-то жопе.
— Знаешь, вот не удивил ни разу! — Всплеснул руками Дин. — Даже не ждал услышать что-либо другое. Дин! Мы оказались на Гавайях! Тут пляжи, солнце, красотки в купальниках… Хрена с два! — Он устало плюхнулся в кресло рядом. — Мы в самом мрачном месте на всей этой чертовой планете! Прямо как Готэм какой-то. Жаль, что я не в самом деле Бэтмэн. Тогда бы хоть не пришлось останавливаться в этом клоповнике.
— Дин, все еще хуже! — Сэм нахмурился и опять погрузился в свой ноутбук. — Ни одна из кредиток не работает, машины у нас нет. Ни одна моя программа не может подключиться к местным камерам и базам. Мне приходится практически писать все заново, а это займет время.
— Много? — разваливаясь в кресле, машинально поинтересовался Дин.
— Даже примерно не могу сказать. Мы словно в другой стране, хотя все очень похоже на нашу.
— Так. С тем, где мы находимся, разберемся потом, — отрезал Дин. — В первую очередь мы должны найти этого гребанного монстра, кем бы он ни был.