Соседи

      — Как тебя зовут-то? — спросил Нацу у девочки, которая тянула его за руку в сторону пёстрой поляны.       — Киэли, — с улыбкой ответила она. — И я научу тебя плести венок.       — А ты умеешь? — удивился Нацу. Девочка забавно хмыкнула.       — Конечно, там нет ничего сложного.       — Не уверен, — ответил Нацу. Цветы хрупкие, особенно если находятся в его руках. Да ещё тонкая и кропотливая работа, требующая терпения. Драгнил сомневался, что выдержит. — Может, ты сама сплётешь венок, а я подарю его Люси?       — Нет, так нельзя, — возмутилась Киэли. — Сестра говорит, что, когда мы плетём венок, то вкладываем в него все свои чувства.       — Аааа, ясно, — протянул Драгнил, оказавшись уже на цветочной поляне. Их тут было целое море, рви, сколько влезет.       Киэли широко расставила руки и тут же принялась, весело смеясь бегать по полянке. Она каталась по траве, делала «звёздочку», срывала цветы и подкидывала их в воздух, кружась под недолгим разноцветным «дождём». Нацу же с умилением наблюдал за всей этой картиной.       — Начнём?! — девочка обратилась к Драгнилу, который сидел на траве и рассматривал цветы. Его удивляло то, как какой-то там цветок может рассказать о чувствах.       Киэли решила для начала нарвать множество цветов, а уже после спокойно сидеть и плести венки.       Через некоторое время около ног Нацу образовалась кучка из цветов разного размера и цвета. Ромашки, какие-то непонятные жёлтые красавцы, мохнатые васильки, и еще множество таких, названий которых Нацу и не знал.       Итак, полдела было сделано, теперь нужно сплести украшения — самая приятная часть дела. Но не для Драгнила. Он ведь вовсе не умел плести венки, не мужское это дело девчачьими штучками промышлять.       — А теперь смотри и запоминай, — сказала Киэли, выбрав несколько цветов с самыми длинными стеблями. И она принялась учить Нацу.       Учила долго. Истратили половину охапки в пустую и ничего не получалось. Абсолютно. Тяжело вздохнув, девочка пошла собирать еще цветов, а пыхтящего Нацу, с сосредоточенным видом, оставила продолжать учиться дальше, авось свершится чудо и у него всё получится.       Однако у Драгнила не очень-то получалось. Раз за разом не хитрые узелочки из стеблей развязывались, а цветы сминались в попытках исполнить задуманное. И в очередной раз, не увенчавшийся успехом, парень со стоном полным разочарования, закинул мятые цветы куда-то за спину.       — Тьфу ты… — буркнул он.       — Головешка, ты совсем страх потерял? — Драгнил тут же обернулся на знакомый голос. Позади него стоял Фуллбастер, на голове, которого были те самые выброшенные цветы.       — А нечего шастать, где не просят, — недовольно ответил Нацу.       — Где хочу, там и хожу, — огрызнулся Фуллбастер, присев на корточки. — Венок что-ли плетёшь? — посмотрев на парочку неудачных вариантов сплетения, спросил Грей.       — Не твое дело, — фыркнул Драгнил, отвернувшись от друга.       — Да это же проще простого, — самоуверенно произнес маг льда.       — Ага, посмотрел бы я на то, как ты это сделаешь, — усмехнулся Нацу. Он был уверен, что у Грея получится не на много лучше, чем у него.       — Легко, — ухмыльнулся Фуллбастер и принялся за дело. — Учись!       — Ловко ты! — удивился Нацу, смотря на умелые действия друга. Конечно, до идеала ему было далеко, но гораздо лучше, чем у Драгнила. — Где научился?       — Джувия как-то научила, когда мы ходили вместе на задание. Делать было нечего, вот она и придумала занятие, — Грей вспомнил времена, когда они с Локсар жили под одной крышей, как товарищи, а не влюбленные.       — Ясно, — невнятно промямлил Драгнил.       — А у вас неплохо получилось, — похвалила работу Грея появившаяся Киэли. Она вернулась с новой охапкой свежих и красивых цветов.       — Спасибо. У меня был хороший учитель, — ответил Грей. — Уверен, ты сможешь, научить этого дурочка плести венок.       — Чего? Вот увидишь, твой венок моему и в подмётки не сгодится. Я аж воспылал! — прокричал Драгнил и мгновенно принялся плести венок. Грей лишь усмехнулся, и, пожелав удачи, ушёл.       Поначалу у Нацу ни черта, как и раньше, не получалось. Но, отложив очередные смятые цветы, парень зарылся дрожащими пальцами в траву, откидываясь на спину. Он решил успокоиться. Прошло несколько минут, и Драгнил, полный сил, вновь был готов выполнять задуманное.       На этот раз он для начала отобрал самые красивые и яркие в отдельную кучку. После, аккуратно, чуть ли не с благоговейным трепетом, беря каждый цветочек, сплетал узелки. И так постепенно, сосредоточенно, без единой ошибки он сплел первый в своей жизни венок.       — Ураааа! — подскочив на ноги, завопил от радости Нацу. Киэли увидела красивое плетЁное украшение и тоже радостно завопила, а после принялась скакать по полянке. Нацу только сейчас заметил, что солнце стало клониться к горизонту, а значит, скоро начнется какой-то там ритуал. Как сказала Киэли, это самое подходящее время для вручения венка Люси.

***

      Все жители деревни собрались в центре, на небольшой, но просторной площади. Особо выделялась среди толпы небольшая группа девушек с венками из цветов в руках. Среди них стояла и Люси. Заметив Хартфилию, Драгнил спрятал венок за спину. Он хотел подойти к ней, но его не пустили, сказав, что сейчас нельзя, время ритуала. Старейшина вышел вперёд и произнес речь. Как оказалось, деревня имела довольно странные обычаи. Среди которых был и такой, по котором, девушки выбирали своего избранника, подарив ему венок из цветов. Не важно, был ли он молод или стар, вдовец или же нет. Тот, кому предназначался подарок, решал принять девушку в жены или же нет. Люси стояла, погруженная в свои мысли, теребив венок, который Нацу можно сказать, и не принял. Но она думала о том, что это же Нацу, что ещё от него можно было ожидать? До него просто всё долго доходит, особенно, если дело касается чувств. Хартфилия всё прослушала и лишь очнулась, когда одна из девушек её подтолкнула в сторону толпы парней и мужчин.       — Ну же, смелей, — улыбнулась шатенка, а после направилась к высокому брюнету с пронзительными карими глазами. Парень принял её подарок, на что девушка улыбнулась ещё сильнее.       Люси сделала несколько неуверенных шагов, не понимая, что происходит. Одни девушки счастливо улыбались, а другие убегали все в слезах. Хартфилия приблизилась к Драгнилу, и ее сердце бешено заколотилось.       — Это же мне, да? — Нацу взял из ее рук венок, не успела она и рта раскрыть, чтобы что-то произнести. Драгнил уже стоял с венком на голове и мило улыбался. — Ты это… Прости меня… В общем это тебе… — Нацу вытащил из-за спины другую руку и протянул Люси сплетенный венок из алых и розовых цветов. — Я… Это… Сам его сплёл…       — Могу подтвердить. Нацу полдня пыжился на поляне, пытаясь сплести венок, — усмехнулся рядом стоящий Грей. Люси залилась румянцем, ведь данные цветы символизируют вечную любовь. А ещё ей никогда не было так приятно. Люси не удержалась и поцеловала Нацу в щёчку.       — Пожалуйста, прими его, — перед Фуллбастером появилась Амелия. Она склонила перед ним голову и протянула венок.       — Я не могу принять его, — громко и холодно ответил Грей. И сразу же все притихли. Эрза напряглась, заподозрив, что её друг, мог, сам того не зная, обидеть внучку старейшины.       — Ты не можешь отказаться от подарка Амелии. Выбор женщин и девушек правящей линии — это закон, — старейшина поднялся со своего места и нахмурился.       — Может, вы и не можете. А я могу… И я отказываюсь принимать её подарок. Не могу я взять её в жены… У меня уже есть невеста… — уверенно заявил Фуллбастер, не боясь никакой ответной реакции со стороны жителей деревни.       — Как ты смеешь осквернять наши традиции!? — возмутились парни и достали из карманов кинжалы и ножи. Перед Греем возникла Эрза, загораживая друга спиной.       — Мы никаким образом не хотели осквернить ваши традиции и никого обидеть. Но мы не обязаны их выполнять, — обратилась к старейшине Скарлет, дабы предотвратить беду. — Мы здесь по другому поводу, но если вы хотите, то мы можем уйти прямо сейчас.       — Нет… Вы правы, наши традиции касаются только нас, — старейшина подал знак и все спрятали оружие обратно. Хотя они прекрасно понимали, что не смогут противостоять силе волшебников. — Амелия?!       — Прости, но я не могу принять твой выбор, — по-доброму произнес Грей.       — Ни…ничего… — всхлипнув, ответила девушка и, развернувшись, убежала, пряча своё лицо.       — Пятнадцать, значит, — осмотрев образовавшиеся парочки, сказал старейшина. — Сейчас вы вытяните камешки с номером дня свадьбы.       Появился маленький старичок, обвешанный разными кулонами и амулетами. В руках он держал мешочек. Он подходил к паре, они вытягивали камень, и узнавали порядок свадебного обряда.       — Простите, а можно нам с Люси пожениться по вашим обычаям? — неожиданно для всех, спросил Драгнил.       — Что? — Хартфилия уставилась на Нацу с широко распахнутыми глазами. На шутку это было не похоже.       — Ты же не против выйти за меня замуж? — широко улыбнувшись, спросил он. Люси лишь утвердительно кивнула, так как все слова застряли в горле.       — Вы уверены в своем решении? — переспросил его старейшина.       — Нацу Драгнил никогда не отступает и не отказывается от своих слов, — уверенно ответил он и засунул руку в мешок. — Один, — Нацу продемонстрировал всем синий камень с красной цифрой один.       — Поздравляем, ваша свадьба состоится завтра, как и наша, — к парочке подбежала та самая шатенка, что подтолкнула Люси, держа за руку своего жениха.       — С…спасибо, — пролепетала шокированная Люси.       Эрза подошла к Грею и положила руку ему на плечо. Он сразу понял, что разговор предстоит не из приятных.       — Сожалею, Грей, но тебе лучше уйти.       — Что? О чём ты? — нахмурился Фуллбастер.       — Тебе лучше покинуть деревню, сейчас же, — спокойно ответила Скарлет. И прежде, чем Фуллбастер начал бы возмущаться, добавила: — Это приказ. Мы сможем справиться и без тебя.       — Но…       — Поверь, так будет лучше, — Эрза похлопала его по плечу и отошла.       — Идём, я провожу тебя, — вымолвил Фернандес. — Сам знаешь, с Эрзой спорить бесполезно.       — Да знаю я, — фыркнул Фуллбастер. Они направились к дому за вещами мага льда.       Грей был огорчен тем, что его отстранили от задания, но с другой стороны вроде как и был этому даже рад. Вот же сюрприз ждёт Джувию…