Поездка

Взлёты и падения, как обычно, бывают у каждой известной музыкальной группы. Судьба разбросала участников "Гориллаз" по всему земному шару, оставив кого-то из них наедине со своими мыслями, кому-то подарила опыт выживания на необитаемом острове, кого-то подготовила к схватке с демоном, а кого-то заставила срочно пересмотреть рацион питания. Они не знали друг о друге несколько лет, но всё же им улыбнулась удача - в итоге все они собрались вместе, как в старые давние времена. Когда последний участник группы присоединился к остальным, возник вопрос о поиске общего жилища. - Почему Штаты? - удивился ТуДи, когда четвёрка сидела за столиком в одном из многочисленных лондонских кафе, а за окнами лил летний вечерний дождь. - У меня планы насчёт Штатов, - многозначительно посмотрел на вокалиста Мёрдок. - На них завязана половина нашей работы. - И куда? - уже задала вопрос Нудл, медленно потягивая коктейль из полосатой трубочки. - Поедем в Мэн! - воскликнул Мёрдок и оглядел своих коллег. - Там природа зашибись. - Природа? - хмыкнула Нудл. - Вот уж не думала, что ты такой фанат зелёных лужаек. Она представила басиста, сидящего в кресле-качалке на крыльце дома, с бутылкой виски в руке, и самозабвенно любующегося на поля и леса в округе. Девушка хихикнула, а Мёрдок лишь недовольно зыркнул на неё. - Может, в Мичиган? - предложил Рассел. - У меня приятель один в Детройте есть, он может посуетиться и снять какую-нибудь квартиру. - Ладно, - согласился Мёрдок, - если ничего не найдём, тогда туда наведаемся... И вот, когда они вышли из международного аэропорта Бангора, то, не тратя время попусту, арендовали автомобиль и устроились в нём. - Чёрт, я забыл купить карту! - сокрушался Мёрдок, сидя на водительском кресле. - Вот тебе карта, - протянула Нудл ему свой смартфон с уже открытым приложением. - Ну, можно и так, - буркнул Мёрдок, принимая из её рук телефон и злясь, что не додумался сам. Весь экран занимала карта штата с дорогами и названиями городов. Мёрдок понятия не имел, куда нужно ехать, поэтому закрыл глаза и решил ткнуть пальцем в небо. Вернее, в экран. Затем он открыл глаза и посмотрел на результат. - В Дерри! - объявил лидер группы и снял машину с ручника, левой рукой держась за руль. - Никогда не слышал об этом городе, - покачал головой Рассел. - А вот айфон нашей гитаристки слышал, верно, Ну? - подмигнул Мёрдок девушке, глянув на неё в зеркало заднего вида. Автомобиль тронулся с места, разбрызгивая во все стороны раздробленный гравий из-под колёс. *** До пункта назначения группа добралась уже под вечер. Уставшие, они устроились в придорожной гостинице. - Вот завтра с новыми силами и отправимся на поиски! - сказал Мёрдок, раздавая всем карточки от номеров. - А теперь - всем спать! - А перекусить? - с лёгким удивлением в голосе спросил ТуДи. - Мы же не ужинали. - Поддерживаю, - сложил Рассел руки на груди. Мёрдок посмотрел на них недовольным взглядом. - Вы вдвоём спелись, что ли? Ладно. Я видел недалеко от отеля 7-Eleven, ТуДи, сгоняй туда по-молодецки и прикупи чего-нибудь пожрать. И выпивку не забудь. - Почему я? - начал возмущаться вокалист. - Потому что я весь день был за, мать его, рулём и всё, что я сейчас хочу - тупо отдохнуть! - раздражённо пояснил Мёрдок. ТуДи лишь вздохнул и вышел на улицу. Воздух был свежим, а жара спала, оставив небольшую прохладу. Сумеречное небо затянуло облаками. ТуДи огляделся. Он увидел знакомую вывеску магазина впереди через дорогу и направился туда. В магазине оказалась ещё пара покупателей. Продавец за прилавком игрался на своём телефоне в "Три в ряд", а по небольшому телевизору, висящему на стене напротив входной двери, показывали местные новости. ТуДи быстро разобрался с покупками и оплатил на кассе. Затем он вернулся в отель. Все разошлись по номерам, благо, комнаты находились на одном этаже, и раздал Расселу и Нудл их скромный ужин. - Мёрдок, ты здесь? - окликнул басиста ТуДи, заходя в его номер. - Здесь, - ответил тот, затем вышел с балкона с сигаретой во рту, а после затушил окурок о пепельницу, стоявшую на журнальном столике. - А ничего покрепче не было? - проворчал он, доставая из пакета бутылку пива. - Не было, - ответил ТуДи. - Ты же сказал, что хочешь отдохнуть, зачем тебе сейчас выпивка? Завтра у нас дела, надо раньше лечь спать с трезвой головой. - Хорошо, мамочка, - ухмыльнулся Мёрдок, отвинчивая крышку. ТуДи уже собрался уходить, но остановился и посмотрел на Мёрдока. - Знаешь, Мёдс, мне здесь не нравится... - С какого перепуга? - тот сделал большой глоток из горлышка. - Я когда был в магазине, там показывали новости... Я слушал вполуха, но помню, что там говорилось об исчезновении людей в городе. Детей... И полиция никого не нашла. - Пфф, как и везде, - махнул рукой Мёрдок. - Думаешь, в другом месте лучше? - Нет, но... - Вот и отлично! А теперь, будь добр, свали к себе в номер. Да, и спасибо за хавчик. *** Утро зачастую было не самой лучшей частью дня, но, к удивлению Никкалса, он проснулся бодрым и отдохнувшим. Несмотря на вчерашнюю облачность, сегодня светило солнце. Позавтракав дымом от выкуренной сигареты и запив никотиновый привкус минералкой, Мёрдок оделся и покинул номер. Через полчаса группа разъезжала на машине по окрестностям. Город оказался не таким уж и маленьким. В его центре кипела жизнь, но вот по мере отдаления от него здания становились всё неказистей и встречались всё реже. Где-то на окраине среди разбросанных тут и там коттеджей Мёрдок остановил автомобиль. Все четверо примкнули к окну. Перед ними предстал старинный деревянный двухэтажный дом с черепичной крышей. Пустые окна были заколочены досками, целые же обклеены пожелтевшими газетными листами. Непокрашенное дерево придавало дому мрачный вид, отчего он казался неприятным серым пятном на фоне растущих за ржавым и покосившимся забором деревьев. Кое-где фасад покрывали высохшие ветки плюща. - Ты что, предлагаешь зайти в это? - поморщился Рассел, акцентируя последнее слово. - Не суди книгу по обложке, - как ни в чём не бывало ответил Мёрдок. - Да здесь и судить-то нечего! - воскликнула Нудл. - Поехали дальше. - Неа, - возразил Мёрдок и вышел из авто. - Да мне просто любопытно, как этот дом ещё стоит, почему его до сих пор не снесли к чертям собачьим? Теперь уже интересно стало всем остальным. Они встали рядом с Мёрдоком, разглядывая строение, от которого, если честно, мурашки бежали по коже. - Живописная полянка, - поёжился ТуДи, осматривая территорию перед домом, сплошь заросшую выцветшей травой и чахлыми кустарниками, сквозь которые пробивались ярко-жёлтые лепестки подсолнухов, а чуть поодаль изгибалось мёртвое дерево с редкими искривлёнными ветвями. Круглую дверную ручку оплели нити тонкой паутины. - Думаю, стучать не надо? - не глядя на троицу за своей спиной, спросил Мёрдок. - Кто очкует, может остаться снаружи. Дверь со скрипом открылась. На секунду их окутал запах сырости и плесени, но сразу же испарился. Перед ними предстала широкая гостиная. - Я был прав, а? - сказал Мёрдок с гордостью и переступил порог. - Как-то подозрительно, - последовал за ним Рассел, не переставая смотреть по сторонам. Вместо грязного и заброшенного помещения они увидели жилую, слегка темноватую гостиную, что совсем не вязалось с внешним видом самого дома. Интерьер был выполнен в ретро стиле а-ля восьмидесятые, с цветочным принтом на обоях и подходящими по стилю закрытыми занавесками на окнах, сквозь которые лился солнечный свет, что было весьма странно, ведь снаружи окна были забиты досками. Можно было подумать, что хозяева просто взяли и ушли. Но на столе не было не единой чашки или журнала, на книжных полках не было не единой книги. А была только пустая мебель, безжизненная и одинокая. - Давайте обследуем комнаты? - предложил Рассел и начал подниматься по ступенькам на второй этаж. - Отличная идея, Расс, - поддержал его басист. И четвёрка разошлась. *** Ступени потрескивали под тяжёлыми шагами Рассела. Лестница вывела ударника в коридор второго этажа. Увидев наиболее близкую к себе дверь комнаты, Рассел направился к ней. Распахнув её, он попал в спальню. Тусклый свет едва освещал затемнённую комнату. Широкая кровать со стойками для балдахина, две прикроватных тумбочки и стол - вот и всё, что он увидел. - Чего-то я устал, - сказал себе самому Рассел, подошёл к кровати и плюхнулся на неё спиной. Пусть другие обследуют дом, думал он. Да, это было правильно. А он пока поспит. Меньше чем через минуту Рассел уже мирно похрапывал. Дремота только-только овладела им, однако сон уже начался. И был каким-то нелепым. Какими-то непонятными образами, маячившими перед самой физиономией. Рассел поморщился и открыл глаза. Прямо над ним нависало существо. Оно было чуть больше его, круглое, чёрное и хвостатое, с торчащими со всех сторон руками. Этакий мутогенный головастик. Правый глаз хищно глазел, а из левого тянулась рука и показывала пальцем на ударника. Зубастая улыбка не предвещала ничего хорошего. - Что за бредовый сон, - пробормотал Рассел. Но настолько реалистичный сон ему ещё видеть не приходилось. Существо схватило его своими ручищами и подняло вверх, начав мотать из стороны в стороны. "Хуже, чем в парке аттракционов, - вдруг вспомнилось ошарашенному Расселу. - Ещё немного такой тряски, и меня стошнит сегодняшним сэндвичем." Он вдруг начал припоминать, где видел эту тварь. Ещё в школе, на одном из уроков. Друг с соседней парты ткнул его ручкой, отчего Рассел вопросительно посмотрел на него, и бросил на парту вырванный из тетради лист. Рассел глянул на лист, лежащий перед глазами, на котором чёрной шариковой ручкой были нарисованы разномастные монстры. Рассел знал, что его друг увлекался рисунком, к тому же урок был ужасно скучным. Но одно изображение - шарообразный монстр с несколькими руками - почему-то запало в голову и пугало. Какого лешего глупая картинка из далёкого прошлого материализовалась - Рассел был не в курсе. А между тем руки монстра сжимались на его теле всё сильнее. "Абсурд! - думал Рассел, пытаясь сохранять самообладание, а ещё пытаясь безуспешно вырваться. - Весь этот дом - полный абсурд. И эта тварь - просто идиотский рисунок!" Существо на миг застыло, а хватка словно уменьшилась. - Да! - крикнул Рассел как можно уверенней, хотя сердце бешено колотилось. - Ты просто маленький грёбанный рисунок! Тварь застыла будто бы в растерянности. Рассел резко повернулся на бок и выскользнул из ослабевших рук, шмякнувшись об пол. Он постарался быстрее подняться на ноги. Тварь левитировала перед ним, скалясь и не отрывая взгляда. Она вновь потянула к нему свои когтистые пальцы, но Рассел сумел отскочить в сторону. Замешательство монстра придало уверенности. Рассел решил, что существо - это призрак рисунка, даже и материальный, как бы дико это ни звучало. А уж с призраками ему приходилось иметь дело. Тем более, с такими настырными, как этот. - Если не уйдёшь сам, пополнишь мою коллекцию! - воскликнул ударник, обращаясь к существу. - А что, у Нудл вот голова Киборга вместо цветочного горшка, а ты будешь... Вешалкой! Точно! Прикреплю тебя на стену, буду вешать на твои руки свои шмотки... Рассел понимал, что несёт полную чушь, но его радовало то, что эти слова произносились не от страха, а, скорее, от некоего сумасшествия из-за создавшейся ситуации. Монстр обиженно зарычал и выскользнул из комнаты через приоткрытую дверь. *** ТуДи решил побродить на первом этаже. Все его купленные запасы еды со вчерашнего вечера закончились в тот же самый вечер, поэтому на завтрак он довольствовался только питьевой водой из отельной бутылки, и сейчас пустой желудок напомнил ему об этом. Путь через гостиную вывел его на кухню. Вид одиноких подвесных шкафчиков, за стеклянными дверцами которых не виднелось никакой посуды, заставил вокалиста занервничать. Но большой двухкамерный холодильник, который стоял в самом углу, вселил какую-то надежду. ТуДи подошёл к нему и открыл. Лампочка внутри зажглась, освещая бархатистым светом содержимое камеры. У ТуДи отвисла челюсть. Такого пиршества он не наблюдал даже на своей собственной кухне. На полках томились пирожные, маффины, пицца в коробке и прочие калорийные изыски, а в центре возвышался аппетитный сливочный торт. ТуДи облизнулся, совершенно не думая о том, каким образом такое богатство здесь оказалось. Он уже было потянул руки к широченному блюду, на котором красовался торт, как холодильник вздрогнул, словно по нему прошёлся электрический заряд. Еда с полок начала вылетать наружу. От неожиданности ТуДи пошатнулся и упал на спину. Ударившись затылком, он закряхтел и попытался подняться. Пирожные и капкейки выпрыгивали наружу, словно на пружинах, и размазывались ванильными пятнами о стены, пол и шкафы. ТуДи они почему-то миновали, как-будто специально игнорировали. Коробка с пиццей спланировала прямо вокалисту под ноги. Тот опять свалился. Огромный кусок пиццы, воспаривший над коробкой, которая была втрое меньше по размеру, застыл перед офигевшим ТуДи, пялясь на него своими круглыми глазами из салями и улыбаясь ртом из помидоров. - Приятного аппетита! - широко улыбнулась монстропицца и засмеялась, а с обеих сторон не переставала сыпаться еда. ТуДи застыл на месте от шока. Есть не то, что расхотелось. Его начало слегка мутить. В воздухе стоял приторный запах кондитерской. Пол стал липким от крема и сахара. Торт выскочил из холодильника, шмякнулся на коробку и вырос чуть ли не до потолка. Монстропицца противно хихикала, облетая сливочно-бисквитную громадину. У ТуДи ком в горле застрял. Его глаза расширились, а вместо испуганного крика дрожащие губы шептали какие-то невнятные слова. Торт вновь начал видоизменяться. Теперь из его верхушки показались две здоровых бисквитных ручищи, которые медленно стали тянуться к ТуДи. Середина начала рваться, образовывая подобие улыбки, словно кто-то искусно сделал зубчатые надрезы. И увидев всю эту жесть - холодильник, выплёвывавший всевозможные пирожные, сумашедший кусок пиццы, смеющийся и шныряющий туда-сюда, оживший гигантский торт, который ухмылялся и уже был готов заграбастать свою жертву, - к ТуДи наконец-то пришла трезвая мысль. "Пора валить," - подумал он, выйдя из ступора. Встав на ноги, он помчался к выходу из кухни. Один раз он подскользнулся на клубничном эклере и грохнулся на пол, при этом вымазавшись, но шум за спиной заставил его вновь вскочить на ноги. И вовремя: две бисквитно-кремовых руки едва не задели его. ТуДи не выдержал и наконец-то закричал, добежав до спасительной двери, а затем выскочил наружу и со всей силы захлопнул её. *** Где в доме обычно прячутся монстры? Конечно же, под кроватью! Или в подвале. Так внушают взрослые детям, пугая их страшными сказками перед сном. Только вот никто не читал Нудл сказок в детстве. Поэтому подкроватные монстры вряд ли её пугали. А уж подвал тем более. И она решила наведаться именно туда. Открыв дверь, Нудл застыла в проходе. Деревянная лестница уходила в темноту. Девушка пошарила рукой по стенам и нащупала кнопку выключателя. В подвале стало немного светлее. Света малюсенькой лампы, подвешенной над потолком, едва хватало, чтобы рассмотреть небольшое помещение. Оно было старым и захламлённым - совсем не похожим на тот порядок, который хранился на первом этаже. Нудл начала спускаться. Ступени уныло скрипели. Лампочка качнулась словно от ветра. Какой к чёрту ветер в подвале? Нудл остановилась. Еле различимые тени от предметов задёргались. Стало как-то некомфортно. Может, где-то было открыто окно? Скорее всего. Она и не услышала, как дверь медленно начала закрываться. Нудл спустилась и начала осторожно идти, обходя разбросанные повсюду вещи. Сначала ей попадалась разбитая посуда, затем тронутые ржавчиной детали от велосипедов и бытовой утвари, игрушки, коробки, скомканные газетные листы и прочие уже никому ненужные предметы. По спине девушки прошёлся холодок, когда она увидела дорожку из обуви и одежды, которая уходила к самой дальней стене. Нудл подошла ближе и ахнула. Остатки одежды свисали с края каменного колодца - круглого отверстия с метр в диаметре, на потрескавшихся камнях которого засохли коричневые разводы. Девушка осторожно приблизилась и заглянула внутрь. Тьма уходила далеко вниз, но насколько далеко, можно было бы проверить, бросив камень. Однако, Нудл не стала бросать камень. Из колодца веяло холодом, а ещё что-то подсказывало гитаристке, что холод этот не просто от пониженной температуры внизу. От этого места мурашки шли по коже, что удивляло Нудл, которая в прошлом побывала и не в таких мрачноватых местах, но именно это место внушало ей страх. Она попятилась от колодца на несколько шагов и развернулась, решив покинуть подвал, потому что была уверена - или ей хотелось в это верить, - что здесь её не ждёт ничего интересного. За спиной послышался приглушённый смешок. Он встала как вкопанная и резко повернулась обратно. Из колодца шёл непонятный еле слышимый треск. Выяснять, что же это так шумело, желание не вызывало, хотя любопытство только усиливалось. Нудл просто стояла, созерцая зияющий чернотой каменный цилиндр. Треск прекратился. Из колодца медленно выплыл красный воздушный шарик. Нудл вздрогнула от неожиданности. За шариком шёл ещё, потом ещё и ещё, и буквально за десять секунд весь потолок покрывали шарики, словно дрожащие пузыри. А после из отверстия показался бледно-синий змеиный хвост. Он всё выползал и выползал, обвивал основание колодца, извивался под одеждой. И потихоньку приближался. Таких событий Нудл совсем не ожидала, а поэтому решила ретироваться как можно быстрее. - Верно мыслишь, Ну, - раздался голос неподалёку. Она чуть не подскочила на месте и развернулась. Перед ней в каких-то семи шагах стоял долговязый рыжеволосый клоун. Его жуткий грим пугал не по-детски, а жёлтые глаза смотрели взглядом хищника. - Выход есть всегда, - склонил он голову набок и поднял указательный палец. - Через колодец. Прыгни в него - и ты дома. "Да, прыгну как Алиса в кроличью нору, - пронеслось в голове у испуганной Нудл. - Вот только я, походу, не в сказке, а в чёртовой реальности, в чёртовом подвале." Звук шуршания одежды усилился: змеиный монстр приближался. На какой-то миг гитаристку охватило отчаяние. Все пути отрезаны! Непонятная хрень позади и ещё более стрёмная впереди - куда бежать? Ясен пень, что не в колодец. Значит, вперёд, на лестницу и нафиг отсюда! Но как? Как обойти это желтоглазое нечто? Клоун будто почуял замешательство девушки. Он выставил руки вперёд и ринулся на неё. Нудл нагнулась и отскочила в сторону, разминувшись с ним на каких-то пару сантиметров. Спасительный путь наверх оказался свободен. Нудл рванула к лестнице. Ощутив цепкую хватку на запястье, девушка еле устояла на ногах и затормозила. - Дверь с другой стороны, - мромурлыкал клоун, взирая на неё безумными слегка раскосыми глазами, и стал медленно подтягивать её руку к себе. "Может, это тот демон, которому я отрезала голову в Токио? - привиделось Нудл, дёрнувшись в попытке высвободиться и чувствуя, как холод от ладони клоуна проникает под кожу. - Может, он остался жив, принял новую форму и теперь мстит мне?" - А вот это ложь, - улыбнулся клоун, обнажив острые зубы. - Демона больше нет. "Он умеет читать мысли! - с ужасом поняла Нудл, выискивая взглядом среди валяющегося под ногами барахла хоть какой-то острый предмет в пределах досягаемости. - Тогда, если так..." Тогда выход действительно есть! - Я без проблем справилась с древним демоном, а с тобой - раз плюнуть! - крикнула девушка. И столько уверенности и вызова было в её голосе, что пальцы, сжимающие её кисть, потеряли напряжение. Нудл вырвала свою руку, выхватила из хлама запримеченную ранее биту и со всей силы махнула ею прямо перед лицом клоуна. Тот встал как вкопанный, явно теряя контроль над происходящим. Нудл воспользовалась замешательством, кинула биту в клоуна и со всех ног побежала к лестнице. *** Мёрдок заглянул в приоткрытую дверь. Ванная. Светлая, с блестящим дорогим кафелем, который почернел по углам. Раковина сияла белизной, но по бокам расплывались тёмно-бордовые трещины. Всё в этом помещении было странно, но Мёрдока привлёк только один предмет обстановки, к которому он сразу же подошёл. - Ваннааааа! - восхитился басист, увидев большущую глубокую ванну, почти до краёв наполненную водой. Горячей, убедился Мёрдок, сунув палец. Грех в такой не искупаться! - Эй, ребята, я пока приму ванну! - крикнул Мёрдок в сторону двери, даже и не волнуясь, что коллеги по группе его услышат. Он живо скинул с себя одежду, бросив прямо на пол, и погрузился в ванную. Вода расслабляла и обладала каким-то магическим эффектом. Мёрдоку сразу же стало хорошо. Все проблемы внешнего мира ушли на второй план, всё казалось спокойным и умиротворенным. Он закрыл глаза, чувствуя абсолютную расслабленность. Резко распахнув глаза, Мёрдок увидел перед собой космос. Настоящий космос, со звёздами и угольным пространством. Мёрдок струхнул не на шутку, особенно когда не обнаружил под ногами ничего, кроме пустоты. "Всё пучком, без паники, - успокаивал он себя, пялясь на свои голые пальцы ног, тщетно пытаясь нащупать опору. - Это всё галлюцинация. Мёрдок забарахтался в невесомости словно тонущий в воде. "Точно! Я в воде! Это всё глюки." Он даже ущипнул себя за плечо, чтобы окончательно подтвердить догадку. Плечо заныло. Ни черта не глюки. Теперь Мёрдока по-настоящему охватил страх. Он замер, разглядывая бесконечность перед собой. Его удивлял тот факт, что он мог спокойно дышать. Значит, он не в настоящем космосе. А где тогда? Мёрдок дёрнул ногой, как-будто оттолкнулся от чего-то. Его отбросило немного вверх. Затем он двинул обеими руками и уехал чуть в сторону. Неплохо. Совсем неплохо. Побарахтавшись немного в невесомости, он мало-мальски приспособился к новым условиям и уже неторопливо парил. "Абсурд, да и только, - рассуждал он, делая неуклюжие пируэты. - Хотя прикольно." Откуда-то издалека на минимальной скорости приближались маленькие разноцветные камушки. Вскоре они уже не казались обычными камушками - это были настоящие метеориты, которые переливались всеми цветами радуги и её оттенками. Они окружили Мёрдока и теперь дружно дрейфовали по орбите. "Да я чёртова планета какая-то! - усмехнулся про себя басист. - Типа Сатурна." Разноцветные метеориты, похожие на разбросанную по чёрной ткани крошку, плавно кружились по ими же созданному кольцу. Мёрдок завис в центре, буквально ощущая себя этим самым центром мира и при этом довольно лыбясь. Метеориты вдруг прекратили вращение и теперь перестраивались, собравшись в гигантскую кучу перед Мёрдоком и создавая некую объёмную форму. "Что здесь вообще происходит?" - задавался вопросом басист, созерцая непонятные перестановки. Метеориты прилегали друг к другу так плотно, что новоявленную конструкцию было трудно спутать с чем-то ещё. Мёрдок даже рот открыл от удивления. Перед ним вырос исполинский самолёт. "Какого хера..." Самолёт издал рокочущий звук, развернул свой нос к Мёрдоку и начал неторопливо приближаться. У Мёрдока сердце в пятки ушло. - Хи-хи-хи! - засмеялись метеориты, и их противный смех застил всё пространство. - Заканчивается регистрация на рейс "Планета Земля - Мёртвые Огни"! Просим пассажиров скорее подняться на борт! Мёрдок потерял дар речи. Вот теперь ему стало действительно страшно. Он терпеть не мог самолёты, что уж говорить - боялся на них летать. Боялся, что грёбаная железяка рухнет во время полёта. Самолёт скрежетал бьющимися о собственные грани космическими камнями, которые не забывали хихикать. - Упадёт, может, не упадёт, может, упадёт... - лепетали они. "Стоп, - постарался взять себя в руки Мёрдок. - Куда он упадёт?" Он посмотрел себе под ноги. Под ними была пустота. Бесконечная чёрная пустота. Ни конца ни края. Ничего нет. - Куда упадёт? - поднял он голову и обратился к самолёту. - Я ни черта не вижу, что там внизу. Он будет падать вечно? Представив это, теперь уже Мёрдока пробрал смех. Самолёт на миг застыл, но вновь двинулся прямо на него. Метеориты прекратили хихикать, чего было не сказать о Мёрдоке: его разбирал смех. Больше, конечно, из-за окружающего бреда в данную минуту. Страх выместился смехом, а самолёт всё приближался и приближался. Его нос, выстроившийся из дрожащих многоцветных метеоритов, вот-вот готов был протаранить Мёрдока - просто размазать об себя своей громадной массой. Внезапно всё потемнело и исчезло. Мёрдок открыл глаза, едва не уйдя под воду. Он сплюнул и фыркнул. Оглядевшись, он увидел, что всё ещё полулежал в ванной. Вот ведь наваждение! И такое реальное, что он было уже поверил. Но на размышления времени не осталось. Настенная плитка начала трескаться и лопаться, разбиваясь острыми кусками о пол, который принялся деформироваться. Вода в ванне забулькала, и Мёрдок выскочил из неё, успев схватить валяющиеся на полу вещи. Выбежав из ванной комнаты, он хлопнул дверью и сделал глубокий выдох. Что это сейчас была за мутотень, выяснять не особо хотелось. Хотелось одного: поскорее найти остальных и уматывать из этого дома. Но для начала стоило бы одеться. Мёрдок еле как натянул на мокрое тело одежду, проматерился и отправился на поиски. - Народ! - позвал он. - Вы где все? Несколько секунд стояла абсолютная тишина. Мёрдоку почудилось, что у него заложило уши, а это совсем не вселяло оптимизма, скорее, наоборот. Наконец, послышался какой-то звук. Потом шаги. Шагали очень быстро, словно бежали. Мёрдоку всё это не понравилось. Он весь напрягся и уже был готов встретить бегущего, кем бы тот не являлся. Из-за поворота выскочил ТуДи. Завидев басиста, он бросился к нему. - Мёрдок! - заорал вокалист. - Здесь творится какая-то дичь! - Да понял я, - ответил Мёрдок, с удивлением глядя на ТуДи, глаза которого, полные ужаса, были такого же белого цвета, как и крем, в котором тот вымазался. - Ты что, напал на торт? - Хуже! - подскочил ТуДи, чуть не сбив Мёрдока с ног. - Торт напал на меня! Мёрдок внимательно смотрел на него. - Не веришь, да? - с обидой в голосе произнёс ТуДи. - Как бы глупо это не звучало, но я тебе верю, - кивнул Мёрдок. - Правда? - с надеждой решил уточнить вокалист. В этот момент дом слегка качнуло. ТуДи от страха прижался к Мёрдоку. - Эй! - отпихнул тот его от себя. - Я весь в этом чёртовом креме! Это всего лишь землетрясение! О, а вот и причина! Они подняли головы в сторону лестницы, ведущей на второй этаж, по которой вприпрыжку спускался Рассел. - Ну, Расс, - покачал головой Мёрдок. - Не знал, что ты настолько тяжёлый. - Это не я! - воскликнул ударник, подбежав к ним. Дом тряхнуло ещё раз. Пол задрожал, со стен начали отслаиваться цветастые обои. Мебель чернела и разваливалась. Шум стоял такой, будто в комнату заехал бульдозер. - Живо вон отсюда! - закричал Рассел. - Где Нудл? - завертел ТуДи головой. Они виновато уставилась друг на друга. Трое взрослых мужиков, а свою младшую сестрёнку потеряли где-то в этом идиотском доме. - Мы не можем без неё уйти! - закричал ТуДи, стараясь перекрыть шум. - Предлагаю разделиться! - Стоять! - рявкнул Мёрдок. - Так мы все потеряемся! - Тогда идём вместе! - предложил Рассел. Все единогласно одобрили и побежали по первому этажу. Рваные куски обоев скрючивались на трескающемся полу, стремительно сгнивая. Голые стены обнажались серыми деревянными досками. Разваливающаяся мебель покрывалась грязью. Шторы отваливались и превращались в старые тряпки. Оконные рамы бурели, стёкла исчезали, а на их месте появлялись иссохшиеся кривые доски, закрывая солнечный свет. Шум стихал, в затхлом воздухе стояла пыль. Троица остановилась. Вот теперь дом предстал в своей настоящей красе: старое заброшенное жилище, покинутое много лет тому назад. - Ничего не понимаю... - прошептал ТуДи. - А чего здесь непонятного, - озирался Мёрдок. - Нас водили за нос. Теперь всё стало на свои места. - От этого не легче, - сказал Рассел. - Нудл мы так и не нашли. - Может, она на втором этаже! - Или в подвале, - заметил Мёрдок и кивнул в сторону двери, которая находилась прямо перед ними. И тут дверь внезапно распахнулась, и из подвала выскочила Нудл. - Нудл! - радостно закричал ТуДи и кинулся к ней навстречу. Она схватила его за руку и поискала взглядом остальных. - Как хорошо, что вы здесь! - сказала она с облегчением. - Надо быстро уходить отсюда! - С удовольствием, Ну! - сказал Рассел. Из темноты подвала поползли склизкие бледно-синие щупальца. Четвёрка выскочила из дома быстрее пули. Отдышавшись рядом с автомобилем, все посмотрела друг на друга. - Знаешь, Расс, - первым заговорил Мёрдок. - Ты прав. Поехали-ка в Мичиган. Остальные кивнули головами в знак согласия. В последний раз бросив взгляд на злосчастный дом, все сели в автомобиль. - Может, позавтракаем нормально? - предложил Мёрдок, как всегда, устроившись за рулём и заведя мотор. - Да, у меня после пережитого разыгрался аппетит, - поддержал Рассел. - На меня не рассчитывайте, - вяло промолвил ТуДи. - Мне только мятный чай. Через пару секунд автомобиль помчался прочь.