Sanguine sacro

Если смотреть на Лимбо-Сити издалека, в глаза сразу же бросаются строительные леса, многочисленные ограждения, завалы на улицах. Кажется, словно в этих мрачных лабиринтах полуразрушенных и недостроенных зданий нет и не может быть жизни. Но даже среди руин слышен смех счастливых людей. Так же невозмутимо спешат по своим делам прохожие, разве что иногда кто-нибудь припомнит о произошедшем год назад землетрясении. Да и то припомнит как-то вскользь, между прочим, в промежутке между оживлённым пересказом последней серии любимого кинофильма и сетованием на растущие цены на стройматериалы. Память людей коротка, и большинство предпочитает жить настоящим, забывая о прошлом и не планируя ничего на будущее. На детской площадке суетилась кучка малышей. Их родители, устроившись на скамейках, болтали друг с другом, изредка кидая взгляды на возящуюся малышню. Многие и вовсе гуляли без родителей: жители близлежащих домов давно отпускали детей на улицу в одиночестве. Что толку беспокоиться за гуляющего ребёнка, если в готовом рухнуть доме порой опаснее, чем снаружи? Чуть в стороне ото всех возился маленький черноволосый мальчик. У него не имелось лопатки, но он не унывал, ковыряя землю на площадке же и подобранной палкой. Малыш силился нарисовать что-то на песке, но, не удовлетворённый результатом, то и дело стирал рисунок и начинал ковыряться снова. Что-то с шумом упало – и мальчик повернул голову, пытаясь найти источник странного звука. Никто из взрослых не смог бы погасить стихийно возникшее любопытство – и мальчишка, оставив на земле палку, поднялся с колен. Решительно отодвинув маленькую девочку, хваставшуюся перед подружками воздушным шариком, мальчик покрутил головой. Шум повторился. Он доносился из тесного переулка, образованного стенами двух почти вплотную стоящих домов. Мальчик безо всякой задней мысли перебежал на противоположную сторону дороги. На мгновение он приостановился: как и все дети и некоторые взрослые, он боялся темноты – и того, что может в ней скрываться. Чуть подумав, он подобрал самый тяжёлый камень, какой только смог поднять: не стоит идти в опасное место без оружия. С каждым шагом вокруг становилось всё темнее. Мальчик остановился, размышляя, стоит ли идти дальше. Может, лучше позвать кого-нибудь из взрослых? Например, папу. Он точно победит всех чудовищ, какие только могут спрятаться в тёмной подворотне, а уж обычных бандитов и подавно раскидает. Что-то зашумело совсем рядом. Сделав шаг назад, мальчик вцепился в камень и напряжённо уставился в темноту – как раз так, чтобы увидеть, как загораются совсем рядом огоньки множества красно-жёлтых, совершенно не человеческих глаз… В руках ведущей нервно подрагивали листы бумаги. Обыкновенно все улыбки с телеэкрана выглядят пусто и неискренне, но эта смотрелась и вовсе чрезмерно натянутой. - В эфире «Раптор-Ньюс», и с вами я – Марисса Сильвер. Все мы помним трагические события прошлого года, когда ужасающей силы землетрясение унесло множество жизней и почти полностью разрушило Лимбо-Сити. Тогда мы не обратили внимания на многочисленные сообщения о неких странных и жутких существах, появлявшихся во всех концах города. После поток сообщений иссяк, и все пришли к выводу, что имело место явление массовой галлюцинации на почве всеобщей истерии. Женщина прервалась, с трудом сглатывая. Это, в отличие от улыбки с дёргающимися уголками губ, не было фальшивой эмоцией. - Однако сегодня произошла новая трагедия, и её мы уже не можем объяснить массовой галлюцинацией. На западе Лимбо-Сити неизвестное существо напало на мирно занимавшихся своими делами граждан, в числе которых больше десятка детей. В результате нападение погибли двадцать семь человек, ещё четверо госпитализированы. Свидетели утверждают, что некое существо, очень похожее на одно из существ с фотографий прошлогодней давности, появилось словно из ниоткуда. На экране под аккомпанемент взволнованного голоса сменяли друг друга трясущиеся кадры крайне плохого качества. Бегущие люди, приглушённые из-за плохих динамиков крики, какой-то посторонний треск, сливающийся с хрустом разрываемой плоти… Изображение мигнуло. Теперь шла более качественная съёмка. Окровавленная улица, мёртвые тела. Медленно раскачивающиеся из стороны в сторону качели, под которыми валялась чья-то оторванная конечность. Запутавшийся между проводов ярко-красный шарик. - Если раньше ещё имелся повод сомневаться в реальности вышеупомянутых существ, теперь придётся смириться с фактом: на территории Лимбо-Сити проживает популяция неведомых науке созданий. Незаконные научные эксперименты? Радиация? Инопланетные формы жизни? Нам остаётся только догадываться. На экране снова возникло напряжённое, бледное лицо ведущей, её дёргающаяся дежурная улыбка. - Общественность взволнована. Полиция отказывается комментировать произошедшее. Может ли быть, что правительство замешано в случившейся трагедии? И если даже это лишь пустые домыслы, не имеющие под собой никаких реальных оснований, то можем ли мы доверять тем, кто не в состоянии обеспечить безопасность собственных граждан? Я, Марисса Сильвер, возможно, рискую своей карьерой, делая подобные заявления, но я не могу держать народ в неведении. Помните: мы расскажем вам правду, и ничего, кроме правды.