Вознесение

«Как же любопытен человек. Он всё хочет знать, каждая деталь мироздания, по его мнению, должна быть изучена. Природа обделила его многими способностями, и главным оружием человека стал его ум и получаемые с его помощью знания. За несколько тысячелетий своего существования люди познали значительную часть своего мира, научились возделывать землю, строить большие крепкие дома, изобрели великое множество устройств, которые облегчили им жизнь. Но это далеко не предел. Людям по какой-то причине захотелось узнать, как появился их мир и каким он был до появления человека. Первые теории были созданы ещё до появления древних государств. Они не были обоснованы, но люди верили в них. Так родилась религия, которая стала неотъемлемой частью человеческой жизни. На протяжении сотен веков вера в высшие силы поддерживала людей во всём, и хотя со временем она превратилась в способ воздействия на других, используемый в корыстных целях, отрицать силу религии бесполезно. Не все легенды, мифы и предания правдивы. Многие из них были стёрты либо извращены по указанию королей и императоров, желавших таким образом управлять сознанием подданных. Люди узнали о грехе и скоро погрязли в нём, а затем, не желая очищаться, изменили древние понятия о правде и духовности. Но самым печальным стал тот факт, что рассказы об иных мирах не были ложью. Навеки скрытые от людей уголки Вселенной, населённые сущностями намного древнее и могущественнее людей, были источником первородного знания, которыми обладали ещё древние люди. Этих знаний хватило, чтобы выжить… А затем начать собирать новую информацию о мире. Отдав крупицы своего разума людям, высшие духи и прочие неведомые существа надеялись, что однажды человек станет равен им и сможет войти в гигантские чертоги их миров. Но чем дольше они ждали, тем больше разочаровывались. Вместо совместного движения вперёд люди выбрали разделение, за которым последовали раздоры и войны, в которых человеческий род истреблял сам себя. Ныне же человек пытается достичь иных миров, и встреча людей и высших сущностей является вопросом времени. Впрочем, всё может произойти даже быстрее, чем было предначертано — в любой момент воплощения инородной жизни могут прийти на Землю, чтобы забрать к себе тех, кто нашёл в себе силы не утонуть в болотах греха, а остальных уничтожить ради спасения истощенного мира людей.» Марк закрыл книгу и посмотрел на свои наручные часы — почти полночь, надо спать. Но в последнее время бессонница не давала ему покоя. Может быть, из-за его преклонного возраста? Не каждый шестидесятилетний старик способен уснуть так крепко, чтобы проспать всю ночь. По крайней мере, Марк был не из таких. В течение дня он мог пару раз подремать, но ночью ему никак не удавалось уснуть, и даже снотворные были бессильны. Поэтому по ночам он, по привычке надев свою зелёную пижаму, устраивался в маленьком кабинете, в который ничего, кроме книжных шкафов, письменного стола и стула ничего не помещалось. Мебель старая, но дорогая и красивая. Все полки шкафов были заполнены книгами самого разного содержания — от приключенческих романов до объёмных энциклопедий, и все они были расставлены по алфавиту и жанрам — как и большинство немцев, старик не терпел беспорядка. Этой ночью Марк решил изучить копию книги под названием «Рождение и гибель рода человеческого» авторства некого монаха из южной Германии. Старик мало что понимал из этого произведения, и к полуночи он прочёл лишь четверть книги. В письме, которое знакомый букинист приложил к посылке с книгой, говорилось, что хоть это произведение было написано в семидесятых годах двадцатого века, основой изложенных в нём идей являются гораздо более древние письмена. «Ну надо же такое написать. Этот монах был отступником, не иначе. И что это за древние письмена, о которых мне рассказывал Лоренц? Хотелось бы мне и их найти…» — бормотал Марк, протирая очки. Внезапно лампочка в настольном светильнике начала мерцать. «Скачки напряжения? Надо бы проверить.» — подумал старик и встал со стула. В этот момент лампочка лопнула, и осколки разлетелись по кабинету. В абсолютной темноте Марк открыл ящик письменного стола и на ощупь нашёл там фонарик. Свет от него оказался слабым, но это было явно лучше, чем ничего. Старик вышел из кабинета и пошёл прямо по коридору своего дома. Дойдя до кладовой, Марк попробовал включить свет — всё в порядке, фонарик можно выключить. — Воплощения инородной жизни придут на Землю, чтобы забрать к себе тех, кто нашёл в себе силы не утонуть в болотах греха… — раздался грубый низкий голос за спиной старца. Марк замер на месте, как вкопанный, и лишь спустя несколько секунд смог обернуться. У порога кладовой стоял молодой человек в чёрной байкерской куртке, джинсах и тёмных походных сапогах. Он был обрит налысо, а его голубые глаза как будто сияли, если в них посмотреть. -…А остальных уничтожить ради спасения истощённого мира людей. — договорил незнакомец. Марк не успел ответить, поскольку в следующую секунду бритоголовый вторженец схватил его за горло, поднял и вышвырнул в коридор так, что старик ударился всем телом о стену. Сквозь невыносимый звон в ушах он услышал фразу «За грехи свои истечёшь кровью» и начал терять сознание, в то время как незнакомец вскрыл бритвой его вены по всей длине. Из порезов тут же хлынула кровь, которая начала растекаться по полу. Бритоголовый вышел из дома через ближайшее окно, перелез через деревянный забор и пошёл по дороге в сторону ближайшего посёлка, оставив уединённый домик старика позади. Живописные холмы ничуть не волновали убийцу — он видел места в разы красивее этого. Казнь грешных — вот что занимало все его мысли. Жажда наказать порочных людей не отпускала его ни на минуту, и лишь вид умирающего грешника на короткое время успокаивал его. Глядя лишь вперёд, он шёл быстрым твёрдым шагом туда, где его ждали такие же убийцы грешников. Сейчас их мало, но скоро станет во много раз больше. Путь до старой автозаправки занял пятнадцать минут. Возле бензоколонки стоял ещё один юноша в той же куртке и джинсах, но в отличие от бритого, у него были короткие светлые волосы. — Эта ночь прекрасна. — сказал он, когда бритоголовый подошёл к нему. — Эй, я не чувствую твоего гнева. Опять кого-то убил? Неважно. Иди к Немире, она скажет, что мы будем делать дальше. На небе сияли звёзды, и блондин не мог оторвать от них глаз. Там, откуда он пришёл, можно было увидеть гораздо больше, но красота измеряется не количеством. Ему не хотелось уходить, и он решил последовать за своими товарищами позже. Спустя пять минут с территории автозаправки выехал чёрный фургон без номеров и даже эмблемы производителя. За рулём сидел бритоголовый, рядом с ним сидела девушка с длинными чёрными волосами. Её глаза были абсолютно чёрными, словно вместо глазных яблок у неё были угольки. Одета она была лишь в синее летнее платье. Фургон двигался по дороге с высокой скоростью, но когда перед ним кто-то появился, остановился он почти мгновенно. Водитель вышел навстречу человеку, стоящему посреди дороги. Бритый подошёл к нему совсем близко, но не мог разглядеть его лица. Зато он заметил, на нём такую же одежду, как и у себя. Внезапно неизвестный поднял голову, и при свете фар бритый увидел, что у незнакомца почти не было плоти — на него смотрел оголённый череп с глазами и челюстными мышцами. В следующее мгновение мертвец уже был рядом с фургоном, а за ним лежало тело бритого с большой дырой в животе, из которой вывалились окровавленные кишки. Пассажирка пересела на водительское место и попыталась задавить нападавшего, но тот запрыгнул на капот и ударом кулака, на котором также не было кожи и большей части живых тканей, выбил лобовое стекло. Резко схватив вторую жертву, мертвец выкинул её из машины через разбитое стекло, достал длинный нож, заляпанный кровью, и в мгновение ока накинулся на неё, вонзив оружие в шею. Вытащив нож из трупа, он пошёл в сторону заправки, растворившись в ночном мраке. На следующий день по всему миру разлетелась весть о серии жестоких убийств, произошедших в одну ночь в разных уголках Европы. Испания, Италия, Болгария, Норвегия, Германия… Кровь пролилась во множестве стран и городов. Умирали все — от депутатов и богачей до простых рабочих. Всюду стали появляться люди со светящимися глазами, и по всему миру начали звучать заявления о грядущем конце света. Однако скоро начали гибнуть и подозреваемые в убийствах — они разделяли участь своих же жертв. «Убийца убийц» нападал быстро и неожиданно, оставляя кровавый след там, где от рук неизвестных гибли простые граждане… Лоренц Энгельс провёл почти сутки за рулём, не останавливаясь для отдыха. Он выехал из Гамбурга сразу после появления первых новостей о загадочных убийцах. Страх перед смертью заставлял его двигаться. Красный Ford Mustang 1991 года выпуска, единственное, что осталось от дядиного наследства, проносился по автобанам на предельной разрешённой скорости. Лоренц ехал в Австрию, но не чтобы сбежать, а чтобы дать отпор тому злу, которого он испугался. Вообще это подобное чувство страха ему было незнакомо, ибо мало что могло растормошить этого человека — по своей натуре он был спокоен и даже малость апатичен. Взгляд его карих глаз почти всегда выражал отсутствие эмоций. Тёмные, почти чёрные волосы были коротко подстрижены. Одевался Лоренц просто — в его гардеробе не было ничего, кроме однотонных рубашек и джинсовых брюк. Из деловой одежды у него был чёрный костюм со школьного выпускного, который месяцами висел в шкафу. Для двадцатитрёхлетнего молодого человека он был уж слишком серьёзен. Ещё в начальных классах он всерьёз увлёкся книгами, и, став несколько более взрослым, обзавёлся собственной небольшой библиотекой. После школы его ждал университет, спустя год — исключение из него. Нет, Лоренц не был глупым, однако полное отсутствие интереса к обучению стало препятствовать образованию. Тогда парень устроился на работу в книжный магазин, и так вышло, что спустя пару лет он стал владельцем этого самого магазина. С тех пор Лоренц жил припеваючи — используя знакомства среди любителей книг из разных частей страны, он получал редкие книги и продавал за неплохую цену. Вскоре он начал выполнять заказы на уникальнейшие экземпляры — конечно, время от времени он терпел неудачи, но иногда ему удавалось найти то, что нужно. В последний раз ему «повезло» с несколькими книгами о потусторонних сущностях — несколько штук он разослал заказчикам, а у себя оставил увесистую энциклопедию о мифических существах. Книга была не для продажи в магазине, но и заказа на неё не было. Она была «бонусом» от спонсора, отправившего книги Лоренцу. Заглянув туда, букинист увидел непонятные знаки и рисунки страшных тварей, а у тех, кто не выглядели ужасающие, были наводящие ужас описания. От скуки Лоренц решил прочитать энциклопедию. В середине книги была страница об экзекуторах — жестоких сущностях, истребляющих порочных по их мнению созданий. На обратной стороне страницы был описан ритуал призыва экзекутора. Вскоре один из безбашенные друзей Лоренца взял эту книгу и узнал о ритуале. Конечно же, группа молодых людей, среди которых был и Лоренц, решила «поприкалываться» и попробовать призвать экзекутора. На чердаке дома одного из призывателей были начерчены необходимые знаки. Затем друзья начали читать заклинание — предварительные жертвы не понадобились, ведь экзекуторы не являются демоническими сущностями — и стали ждать. Прошла минута, две… Магический круг на полу начал светиться бледно-зелёным светом. И тут Лоренц осознал, что ребята забыли об одной важной детали — призывая экзекутора, необходимо привязать его к жертве, используя любую её вещь. Без привязки экзекутор не будет иметь цели и станет убивать всех на своём пути. Прокручивая эту мысль в голове, Лоренц спустился с чердака и мигом вылетел из дома, из которого уже слышались душераздирающие крики. Запрыгнув в свой автомобиль, букинист увидел скелета с мерцающими глазами (или у него вообще не было глаз?) большим ножом для мяса в руке. Затем он вдавил педаль газа в пол, и с тех пор у него в голове была лишь одна мысль — найти источник зла и уничтожить его. К счастью, решение нашлось быстро — единственным активным экзекутором в течение последних ста лет был единственный мертвец, похоронённый в заброшенном посёлке, затерянном в австрийских Альпах. Туда Лоренц и отправился. Эти воспоминания были для Лоренца кошмаром, а поездка — его продолжением, но из этого кошмара невозможно было выбраться, ведь он реален. Вот и осталась позади граница — Лоренц добрался до Австрии. Но это был далеко не конец его пути. Проехав ещё пару километров, Лоренц остановился на обочине — он жутко хотел есть. На его счастье, его холодный рассудок не позволил страху лишить парня разума, и Лоренц не забыл взять с собой паспорт, права, деньги и несколько бутербродов. Поборов голод, Лоренц вступил в бой с ещё одним противником — усталостью. Ему хотелось спать, но он сопротивлялся, однако его веки опускались всё ниже… Внезапно что-то холодное коснулось его руки. Лоренц тут же открыл глаза и увидел на пассажирском месте экзекутора, который пожирал его взглядом светящихся бледно-зелёным светом глаз, а его оголённый череп имел характерный оскал, похожий на улыбку. Лоренц закричал, а затем проснулся. Рядом никого не было. Парень положил руки на руль, и на правой кисти увидел пентаграмму, похожую на ту, что была использована во время ритуала. Красный «Мустанг» вновь помчался по дороге, увозя своего хозяина в горы.