Как не писать идиотский сюжет и иные советы

      Так-с, в прошлой части я достаточно значимую роль уделил разнообразным зловещим потусторонним существам. Теперь хотелось бы поговорить конкретно про сеттинг, который посвящён борьбе человечества с такими существами.       В первую очередь мы должны дать определение такому понятию, как нечисть. Нечисть — это сверхъестественное существо, которое принципиально не может сосуществовать с человечеством, не причиняя этому человечеству значимого вреда. Часто к нечисти относятся такие существа как вампиры, зомби, призраки и оборотни. Однако далеко не факт, что в каком-то конкретном сеттинге эти существа будут нечистью. Нечистью они будут в том случае, если они представляют собой постоянную опасность по отношению к человечеству. Если вампиры могут питаться кровью животных и согласны на это в массовом порядке; если оборотни ничем не отличаются от обычных людей, кроме того, что они могут в какой-то момент превратиться в человекообразных животных и это никак не сказывается на их поведении; если призраки в принципе безопасны и просто могут периодически маячить на фоне как некие природные явления, то все эти существа не являются нечистью конкретно в данном сеттинге. Нечисть — это принципиально враждебные создания. Нечисть — это вампиры, которым необходимо именно убивать людей для своего пропитания; оборотни, которые подчинены своим звериным инстинктам; призраки, которыми надо пугать до сердечного приступа, потому что только так они могут поддерживать своё существование.       Нечисть можно поделить на несколько часто встречающихся типов существ: • Людоеды — существа, которым необходимо для своего существования поглощать людей в том или ином виде, они могут буквально съедать человеческие тела, либо высасывать нечто метафизическое, но в любом случае они именно питаются людьми. • Злые существа — этим существам не надо питаться людьми для своего выживания, но у них такая психология, что они очень агрессивны по отношению к людям. • Стихии — эти создания слишком бесчеловечны, чтобы вообще рассматривать мир с точки зрения соотношения субъектов и объектов, проще говоря, для них что траву косить, что людей — без разницы. • Видоизменённые люди — в результате некого сверхъестественного феномена, эти люди стали представлять собой угрозу для общества, они систематически игнорируют его нормы и угрожают жизнедеятельности на бытовом уровне. • Слуги тёмных богов — эти существа, возможно, сами по себе не представляют опасность, но они являются проявлением воли гораздо более могущественных и враждебных существ, нежели они сами, и потому несут угрозу.       Если рассматривать нечисть по биологическим видам, то здесь бывают обычно следующие существа: • Вампиры — питаются человеческой кровью (вернее витальной энтелехией — кровь это просто проводник), обладают различными сверхъестественными способностями, зачастую очень широкого действия, могут превращаться в животных, могут превращаться в туман, могут регенерировать раны, могут гипнотизировать… Короче говоря, у них очень широкий набор абилок, вероятно, шире только у демонов, ангелов и фэйри. Главная особенность вампиров заключается в том, что эти существа могут построить свой собственный развитый социум бок о бок с людьми, они также могут скрыто или даже открыто внедряться в человеческий социум. • Гули — съедают людей целиком, обладают сверхчеловеческими физическими характеристиками, но по большей части их способности этим и ограничиваются, их интеллект и особенности зависят от конкретного сеттинга. Зачастую они представляют собой звероподобную нежить. • Оборотни — представляют собой существ, у которых есть две формы: человеческая и звероподобная. Вторая форма периодически проявляет себя, обычно в виде инстинктов, которые представляют угрозу для окружающих людей. Оборотень может быть с представлен как опасный больной, либо как отдельный биологический вид, который существует параллельно человечеству и рассматривает людей как свою кормовую базу. Хотя оборотням обычно не приписывают необходимость убивать людей непосредственно для своего выживания, им приписывается сильная агрессия и способность превращать людей в себе подобных, как и вампирам, что представляет большую угрозу для человечества. Способность самого оборотня контролировать свою нечеловеческую форму и прочие тонкости, могут варьироваться в зависимости от сеттинга, но если они представлены как нечисть, то они так или иначе должны представлять собой угрозу. • Злые духи — «нематериальные» существа, которые обычно проявляют себя в виде сгустков некой «астральной материи», которая позволяет пропускать сквозь себя материальные предметы. Обычно им приписывается необходимость поглощать жизненную энергию людей. Акцентируются на психических атаках. • Демоны — обитатели иного плана существования, представляют собой воплощение разнообразных человеческих грехов, состоят обычно из какой-нибудь специфической адской материи, благодаря чему не нуждаются в привычных потребностях. Для жизнедеятельности, скорее всего, эти существа либо поглощают жизненную энергию из других живых существ, метафизического характера, либо у них присутствует потребность реализовать собственную концепцию для выживания. Обычно появляются в мире людей небольшими группами, но способны устроить вторжение и предпочитают действовать как с помощью силы, так и с помощью коварства, в том числе активно вербуя себя человеческих сторонников. • Хтонические чудовища — обладают огромными размерами и представляют собой угрозу в первую очередь в силуэт этого факта, людей воспринимают просто как бегающих насекомых. • Злые фейри — психопатические инфантильные и коварные создания с обширным набором мистических абилок. Зачастую фэйри обитают в зловещих потусторонних измерениях. • Чёрные маги — это люди, которые используют сверхъестественные способности, изменяющие психологию в сторону антисоциального поведения. Причина и следствие тут зависят от сеттинга: возможно, чёрная магия для практики потребует совершения различных антисоциальных действий, возможно, чёрная магия сама по себе разрушает рассудок. • Ангелы апокалипсиса — эти существа считают человечество/органическую жизнь злом во плоти и хотят очистить мир от скверны, то есть от человечества/привычной нам жизни. Внешний вид у них может быть какой угодно, но так как они зачастую основаны на авраамических ангелах, то могут выглядеть либо как сексуальные парни и девицы, либо как жуткие твари с крыльями и глазами, либо как смесь первого и второго в разных долях.       При желании эти сорта нечисти можно смешивать друг с другом. Так, например, зачастую гули представлены как низшая разновидность вампира, в свою очередь демонов и хтонических чудовищ можно объединить в один архетип монстров Лавкрафта. Демонов можно показывать как бестелесных созданий, тогда они будут представлять собой скорее злых духов. В том числе вампиризм можно объяснить через демоничество — дескать, демон вселяется в человека и таким образом получается вампир. Огдру из комиксов про Хеллбоя — это хтонические чудовища и ангелы апокалипсиса в одном ключе, при этом классические демоны, злобные фэйри, вампиры и упыри также в этом сеттинге присутствуют.       Теперь поговорим про охотников на нечисть. В массовой культуре существует два художественных архетипа — это Соломон Кейн и доктор ван Хельсинг. Первый сражается с нечистью грубой силой, мочит её и так и эдак и в хвост и в гриву, что называется — каким-нибудь там освещённым топором, вонзает в неё серебряные штыки и так далее и так далее. В свою очередь доктор — это тот, кто научно изучает нечисть, знает её повадки, слабости. Сам он с ней в рукопашную не сражается. Это за него делают какие-нибудь другие персонажи. Возможно, ван Хельсингу вообще это не нужно — он нападёт на вампира тогда, когда вампир спит в уютном гробу и вонзит ему в сердце осиновый кол. Вообще архетип зависит от того, какая именно это нечисть. Если это классические вампиры и оборотни, то против них будет хороший Соломон. Если это бестелесные демоны и мистические злые духи, то против них будет хорош Хельсинг, потому что с кем он будет махаться? С существами, которые выглядят в первую очередь как какие-нибудь эфемерные зловещие тени? Боюсь, он только испачкает стену чернилами. Охотники типа Кейна — это, кроме канона (именно отсюда пошла мода давать широкополые шляпы), ван Хельсинг из того развлекательного боевика, который, я думаю, мы все смотрели в детстве; Гатс из «Берсерка», Убийца гоблинов, Палач Рока и почти все персонажи в комиксах, которые позиционируются как истребители нечисти. Охотники типа Хельсинга — это, кроме канона, Карнакки из сеттинга Ходжоса, Лабан Шрусбери из фанфиков Дерлета, Титус Кроу из фанфиков Ламли, Константин из серии комиксов. Иногда такие персонажи могут действовать в паре, например: Ди и его симбионт, Иван Айзек и Бетеаль Гаварре/Белиал из манхвы «Священник», Гатс и Ширке, пожалуй, сюда же, Акира и Рë из манг Нагаи Го; Хеллбой/Лиза Шерман и Йохан Краусс. Могу ещё добавить Синдзи и Рэндольфа из моих фанфиков.       Теперь, что касается способностей такого персонажа. Как правило, обычным человеком такой персонаж может быть лишь в том случае, если монстры не очень опасны или они представляют собой неких нематериальных духов, с которыми сражаться привычными материальными средствами не имеет смысла. В остальных случаях они бывают супернатуралами в той или иной степени.       Если постараться классифицировать самих охотников на нечисть, которые сражаются с ней грубой прямой силой, то можно выделить несколько разновидностей: • Ведьмак — этот персонаж делает упор на ловкость и скорость, он наносит точечные удары по нечисти, вероятно, специализированным оружием. У него может быть разрушительное вооружение, которым он наносит сильный урон. Рядовая нечисть по нему просто не попадёт своими когтями и зубами — он успеет её раньше зарубить. Из персонажей, как пример, кроме ведьмаков Сапковского, могу привести Ди и Кайла Маркуса из романов Хидэюки Кикути, Серпико из Берса, Уолтера Кума Дорнеза (до обращения в вампира). • Громила — этот персонаж делает упор на свою сверхчеловеческую силу, прочность и на сокрушительный урон, который он наносит сам с тычка. Из персонажей, кроме Гатса, могу вспомнить Хеллбоя (несмотря на то, что он является демоном, у него нет никаких чудес), Нолта Маркуса, Ивана Айзека. • Призрак — этот персонаж не имеет привычного материального тела, либо он обладает астральной проекцией, которая может выходить на поле боя и там сражаться. Призрак неуязвим для материального урона и нечисти необходимы развитые ментальные, психические и духовные способности, чтобы нанести ему вред, даже так он может оклематься. Сюда относятся Йохан Краусс, Бетеаль Гаварре, Гроув Маркус, разнообразные привидения-советчики Гарри Кифа. • Стрелок — понятное дело, стреляет издалека, не ориентирован на ближний бой. Виктория Серас, Боргов Маркус. • Алукард — персонаж, который обладает достаточной силой, которая позволяет ему легко уничтожать всякую нечисть, не оставляя той никаких шансов. Кроме одноимённого персонажа из Hellsing, я могу вспомнить ту же Лизу Шерман (её огненные способности валят почти всех противников, за вычетом самых главных боссов — главная проблема заключается в умении их применять), Гроува в астральной форме, Гриффита (после того, как он стал Фемто и вернулся в материальный мир, он начал сражаться против дикой и вражеской нечисти), ещё могу вспомнить Мадору Миа Альди из «Легенды злого бога» (но вы, вероятно, узнали о ней из цитаток из моего фанфика).       Такие персонажи могут действовать командой, как, например, братья Маркусы из «Дьявольской погони»: • Боргов — лидер группы, способен метать стрелы из своего арбалета как пулемёт. • Кайл — ловкач, использует гибрид ножей, бумерангов и сюрикэнов. • Нолт — силач, в романе у него ещё есть навык управления водой. • Гроув — в обычном состоянии представляет собой беспомощного инвалида, однако, когда принимает специальный препарат, то создаёт астральную проекцию, которая неуязвима для обычных физических атак и способна поражать лазерными лучами; может выпиливать целые кучи нечисти, которая ничего не может против него толком сделать; Гроув является, по нашей классификации одновременно и Призраком и Алукардом. Его имба ограничена тем, что это сильный стресс и он так себя губит.       Если говорить о бойцах самой нечисти, то хотелось бы выделить такого персонажа, как антипаладин. Это воин нечисти — впрочем, это может быть человек, который по тем или иным причинам перешёл на сторону нечисти и сражается в интересах нечисти. У него есть боевые навыки, чтобы профессионально противостоять силам человечества. Классический пример — это космодесантники Хаоса и армия Кровавого Договора из той Вахи, Миллениум из Hellsing, Распутин и Чёрный пламень из комиксов про Хеллбоя. Это тип нечисти, чьи способности в первую очередь наточены на борьбу с равным противником. Зачастую он может быть некой падшей версией охотника.       Дальше я задам ряд вопросов, на которые вам надлежит ответить, если вы задумали свой сеттинг. Как обычно, на некоторые вопросы можно отвечать «не имеет смысла в рамках моего сюжета» — подробность ответов также зависит от ваших индивидуальных нужд, предполагается, что на ключевые вопросы вы должны ответить примерно с абзац. • В какую эпоху происходят события? Какие социальные институты актуальны для вашего сеттинга? Княжеская дружина, церковь, сталинские чекисты, местные ОПГ? • Как широко распространена нечисть в этом сеттинге? Как хорошо она организована? Нечисть — эта группа отдельно взятых и бегло раскиданных по свету локальных существ? Нечисть — это представители некой иномировой империи зла? Нечисть — это сама империя зла, которая уже правит миром? • Традиционно сверхъестественные способности нечисти и её роль суперхищника компенсируются наличием у неё некоторых слабостей, которые могут варьироваться в зависимости от разновидности нечисти и конкретного сеттинга? Здесь я хотел бы задать такой вопрос: слабость нечисти имеет физическую природу или сверхъестественную? Почему вампиры получают вред от солнечных лучей? Потому что для них ядовит ультрафиолет или потому что Солнце — это проявление в материальном мире бога Митры, который ненавидит нечисть? И так далее — по такому принципу. • В какой степени велика ментальная сила нечисти, настолько легко они могут гипнотизировать людей, дурачить глаз, напускать иллюзии и так далее? • В какой степени нечисть влиятельна в человеческом обществе? Как велика вероятность, что охотник на вампиров, например, будет арестован обычными ментами после того, как он убил некого человека, который на самом деле был вампиром? В том числе он будет арестован по наводке вампиров, которые уже давно сидят во власти. • Присутствует ли сопротивление нечисти на уровне государственных структур и международных организаций или борьба с ней является уделом рук неких индивидуалистов? • Как широко распространена в обществе информация о том, что нечисть существует и что собой представляет и как от неё защититься? • Как глубока паника в человеческом обществе из-за этого? • Как эффективно охотники могут защитить население от нечисти? • Как население относится к охотникам? • Есть ли конфликты внутри сообщества самой нечисти? • Каков моральный облик нечисти? Это приветливые монстры, которые могут вести себя дружелюбно с едой? Это кровожадные хаотично-злые маньяки, которые всё вокруг себя ненавидят? Это инфантильные садомазохисты, которые воспринимает всё вокруг себя как некую игру? Они слишком бесчеловечны, чтобы можно было задавать вообще такие вопросы? Они считают земную жизнь проявлением ужасного зла и видят своим моральным долгом её уничтожить, чтобы она не мучилась? • В какой мере у нечисти развязаны руки в том, чтобы использовать против охотников ресурсы самой человеческой цивилизации? • Если нечисть размножается вирусным превращением, то в какой степени сохраняется прежняя личность обращённого? • Есть ли у охотника психологические проблемы с тем, чтобы убивать существ, которые когда-то были людьми? • Какова разница в соотношении количества охотников и нечисти? • Можно ли уничтожить всю нечисть? Насколько качественно нечисть воспроизводится? • Сложно ли подготовить нового охотника? • Как сложно убить нечисть? Может ли нечисть вернуться к жизни? • Каково основное оружие охотника? Осиновый кол, бластер, освещённый меч, автомат, плазменная пушка, динамит, ядерная бомба, боевая меха? • Можно ли использовать сверхъестественные способности нечисти против неё самой? • Как часто погибают охотники? • Насколько нечисть целенаправленно настроена против всей человеческой цивилизации? • Как хорошо у нечисти развиты боевые навыки и способности для ведения боя с равным противником / с подготовленным охотником? • В какой степени нечисть может внедриться в человеческое общество, использовать конфликты и противоречия внутри человеческого общества для того, чтобы добиться своих целей? • Можно ли хотя бы локально договориться с нечистью? • Есть ли у нечисти антипаладины — воины, которые сражаются с охотниками? • Может ли нечисть маскироваться под человека и если да, то существуют ли способы, которые позволили бы отличить её от настоящего человека? • Если размножению и распространению монстров нет предела, то почему нечисть ещё не сожрала всю обычную биосферу? • Существуют ли доброжелательные к человечеству сверхъестественные силы, которые противостоят нечисти? • Может ли нечисть объединиться в армию или в тому подобную боевую силу? • Каким образом охотники находят нечисть?       Это примерно базовый набор вопросов, на которые следует ответить. Теперь порассуждаем про метаконтекстуальные проблемы, то есть про те проблемы, которые не связаны с внутренним миром художественного произведения, а относятся к нашему миру — короче говоря, мы сейчас будем смотреть на вопрос с точки зрения Дойла, а не с точки зрения Ватсона.       Давайте поговорим о штампах, которые раздражают. На ум мне приходят следующие вещи: — Неправдоподобна сюжетная броня у персонажей, которые заявлены как обычные люди. Если нечисть легко рвёт на куски обычных людей, но не может порвать на куски персонажей, важных для сюжета, то так не надо. — Дебафф нечисти, который нужен для сюжета. Если вы уже показали, что монстр легко уворачивается от пуль, то он не может погибнуть вот так тупо, когда главный герой в него целится, а монстр может только паниковать. — Необоснованное спокойствие основной массы населения по поводу того, что среди их числа скрываются всевозможные гули и вурдалаки. — Необоснованное отсутствие военных, полиции и общественного контроля там, где он должен быть. — Если нечисть обладает ритуальной уязвимостью, то продумайте правила этой самой ритуальной уязвимости. Вообще не поленитесь продумать метафизику сеттинга и ответить на вопросы, почему нечисть боится солнца, почему нечисть не может быть приглашена в дом и так далее. — После «Ведьмака» Сапковского, я думаю, уже штампом становится идея трагического образа охотника на нечисть. Мол, его не любит человеческое общество, потому что, ну, потому что церковь против или потому что народная молва считает, что от него можно запрашивить. Я предлагаю читателю хорошо продумать этот момент — не стоит сильно размахивать напускным драматизмом. Скажем зороастризм, дуалистическая религия, рассматривает уничтожение нечисти (вредных животных и вредных людей), как благие дела, которые очень хорошо исцеляют карму, и требы даже налагаются как штрафы (типа нагрешил столько — убей столько змей). В мифе о богатыре Керсаспе, который осквернил Огонь, Ахурамазда ему это прощает — ведь Керсаспа убил столько великанов и драконов, что, не сделай он этого, монстры разрушили бы мир.       Рассмотрим такую важную жанровую деталь всех историй про охоту на нечисть, как сочетание боевика и ужастика. Я думаю, всем известно, что классический ужастик — это ситуация, когда персонаж вообще ничего не может сделать и на него давит полная беспомощность. Он всего лишь безмолвный свидетель происходящего. В свою очередь в боевике персонаж как раз активно действует, мочит нечисть, режет этих упырей, нелюдей и сатанистов — вот он забил кол в грудную клетку верховного вампира, вот отрубил голову оборотню, вот он расстрелял из автомата сектантов Ордена девяти углов, которые только что варили в котле младенца во славу каббалистического Вель-Ваал-Иехавы-Зорга, ну, а вот боевой герой сражается с тентаклями и ложноножками оного тёмного бога. Будут ли в такой ситуации сами по себе страшными вампиры, оборотни и этот самый Йог-Сотот со щупальцами? Нет. Боевик и ужасы можно совмещать куда более тонким способом — классический пример такого удачного совмещения — это «Звёздная месть» Юрия Петухова: арийский православный космодесантник Иван и его товарищи сражаются с нечистью, они её лихо режут, однако нечисть всё пребывает и прибывает — всё потому, что на стороне нечисти целая космическая система и в конце концов нечисть разрушает всю человеческую цивилизацию, её тупо больше, все человеческие правительства перешли на сторону демонов из ада (да, Президент государства Великая Россия также встал на сторону зла!), инопланетные демоны из другого измерения перебили земной галактический флот, орды других демонов прут прямо из-под земли, гигантские инфернальные амёбы из порталов покрывают собой целые континенты. Это идеальное сочетание ужаса и экшена! Одну саранчу бравый космодесантник лихо раздавит, но её там целый рой, который покрывает собой абсолютно всё! Комиксы про Хеллбоя движутся по такому же направлению — да, Лиза Шерман может сжигать Огдру Хем, но они могут потом перерождаться, Огдру Джахад скоро будут освобождены (и их так просто сжечь не получится), у Распутина есть хитрый план (и его тоже нельзя убить), рок судьбы неизбежно грозит уничтожить человечество.       Другой известный способ нагнать ужасу, это показать мерзостное нутро человеческой расы. Яркие примеры — это «Человек-дьявол» и «Усопших»: когда обычные люди узнают, что среди них есть демоны и вампиры, соответственно, которые представляют для них прямую опасность, людишки начинают вытворять совершенно феерические мерзости, будучи одержимы своим страхом, они начинают радостно убивать друг друга, будучи готовы увидеть нечисть в любом встречном. В первом случае главный герой Акира вообще перестал сражаться за человечество после того, как его девушка была жестоко убита по подозрению в сотрудничестве с демонами — мол, пусть они вымирают себе, сволочи.       Лично я бы написание своих фанфиков использовал оба метода на полную катушку, что хотел бы показать далее.       Это я, что называется, изложил базовую информацию. Теперь в качестве бонуса я расскажу о том, как я сам реализовал подобное в своём фанфике. Я покажу, как происходит охота, что может делать нечисть и как нечисть может использовать народное мнение для своих целей. В хотел бы показать, как я раскрыл такие темы — необходимость охотнику использовать себя как приманку, чтобы нечисть на него сама клюнула — пропаганда и агитация со стороны самой нечисти, которая использует элиту, интеллигенцию, СМС, церковь и политиков для своих целей — показать людей, которые служат нечисти и выполняют её волю — показать средства вычисления нечисти и то, как борьба с ней со стороны полезных идиотов только вредит делу — показать, как нечисть бывает вездесущей — показать, наконец боевые навыки самой нечисти в рамках массового столкновения.

***

Юг Турции, Антакья — особняк, известный среди узких кругов как «Рай Дафны». NERV узнали об этом месте благодаря тому, что Рэндольф смог допросить смертные тени ранее убитых NODовцев из числа Братства Глаз. У входа остановилась машина из неё вышел Синдзи в хорошем костюмчике, глаза скрыты чёрными очками. У него красная бабочка, острые носы на обуви. Его встречает милая, приветливая служанка, отводит в особняк, где дорогого клиента уже ожидают те, кого называют в узких кругах Дочерьми Уединения. По словам разведки, нет числа олигархам и чиновникам из Турции, России и прочих стран, которые посетили этот дом. — Вы можете звать меня Синтаро — я очень хочу, чтобы вы меня удовлетворил по полной! Я хочу, чтобы вы меня привязали к кровати и делали со мной всё, что хотите! Вокруг — розовые тона, горячие голые турчанки. Синдзи спрятал одежду в специальный шкаф, спустился голышом в подвал, где обещали оказать самые жестокие услуги. Спустя минуту, голый клиент уже растягивал руки и ноги, будучи за ремни зафиксирован на жестоком, железном ложе. Вокруг — кафельная плитка, дальше целая стена поднялась и за ней открылся каменный портал. Там злобно пялились чернокожие циклопы. Дочери Уединения сбросили с лиц маски из людской кожи, как мираж исчезла вся остальная визуальная маскировка. Так показали свой настоящий облик, бледный и вампирский, эти нечеловеческие ламии; закричали что-то про Великую Рогатую Мать и Чёрную Славу Творения: открылся портал во времени и в пространстве, через него сюда заглянуло чёрное безликое существо, размером с Еву, с различными конечностями, растущими из головы. Таковые медленно потянулись… — Ут’Уллс-Хр’Хер! — вот так звали эту Древнюю, монстры-слуги призывали её. О ней было мало известно, кроме того, что Malleus Monstrorum путано относил её то к аватаре Шуб-Ниггурат, то к сестре-близнецу Глааки. Утверждалось, что она живёт в созвездии Цетус, недалеко от красного гиганта, известного как Мира. Впервые Дочери Уединения заявили о себе во времена Антиохии, когда заманивали к своей Древней мужчин под предлогом удовлетворить их сексуальные желания. Дочери обычно насиловали жертв (вероятно, они рожали только девочек, прямо как Дочери Хтона) и отдавали их Древней на съедение, не забыв срезать наживую лицо — в таком случае у них получалась магическая маска, которая позволяла принять облик убитого человека. У щеки Синдзи сверкнул хирургический нож, призванный срезать лицо. Взмахи серебряных ножей следом блеснули вокруг ремней, пленник моментально освободил руки и ноги. — Спасибо, что приняли свой настоящий облик! — Синдзи вскочил на ноги под возмущённые звуки ламий, взмахнул руками в обе стороны — мерные искажения срезали головы и затянули трупы в открытый космос. Синдзи сжал кулак и двинул им в сторону Ут’Уллс-Хр’Хер. Большой красный гигант осветил то, как Древнюю отбросило от портала. Вдарил по ней фиолетовый кулак соответствующего размера. Синдзи втянул свою руку в портал, кулак пропал. Синдзи весь шагнул через портал. Евангелион-01 вышел к Ут’Уллс-Хр’Хер, портал от такого раскрылся ещё шире. Синдзи, сидящий в капсуле в своём контактном комбинезоне, увидел теперь весь облик той, кого величали Великой Рогатой Матерью и Чёрной Славой Творения: яйцевидное туловище, многочисленные подобия рыбьих плавников по бокам, многочисленные красноватые соски спереди. Вокруг — инопланетный город. Пройдя сюда, Синдзи бегло увидел его обитателей — высокотехнологических хентайных монстров, крупные из них могли сравниться в размерах с Евой и Ут’Уллс-Хр’Хер, одной из их правительниц, у них наблюдалось по одному большому глазу в центре и много конечностей, похожих на щупальца и безглазых змей. Рэндольф вышел на связь: — Синдзи, это раса Сплугортов. Они — тиранические межпланетные завоеватели; жги их! Синдзи вспомнил, что Учитель раннее кратко упоминал их и даже показывал сны с их участием. Сплугорты — злобная садистская раса, чьё влияние распространяется на множества царств и измерений. Хотя они и завоеватели, их основная деятельность — торговля, продажа рабов, оружия, технологий и магических предметов. Средняя продолжительность жизни сплугортов составляет более ста тысяч лет, за это время они становятся грозными стратегами и тактиками. Поскольку Сплугорты получают огромное удовольствие от страданий других разумных форм жизни, рабство является их чрезвычайно прибыльным предприятием. — Жечь — так жечь! — пока Ут’Уллс-Хр’Хер пятилась назад перед ним, пока приходили в боевую готовность все армии её космических завоевателей, Синдзи набрал пальцами на голографическим интерфейсе разрешение снять Печать Апокалипсиса, и он получил его из штаба, портал позади закрылся. — Я стал смертью — разрушителем миров! Синдзи озвучил Губительное Слово: из спины Евы-01 распространились янтарные прозрачные крылья, покрытые глазами. Синдзи несколько секунд медитировал с отрешённым и даже расслабленным выражением лица, после чего резко раскрыл глаза и мужественно посмотрел на Ут’Уллс-Хр’Хер. Вспышка! Великая Древняя издала крик агонии перед тем, как её распылило! Крестообразные взрывы пошли дальше, опустошая город до горизонта; крылья Евы-01 протянулась на такое расстояние, достигли таких масштабов, что их было видно из космоса — они восстали над планетой, происходя из сердцевины огненной воронки. Она поглощала в себя всю атмосферу, зловеще переливаясь цветами северного сияния. — Анти-АТ-поле! — энергично закричал Синдзи. Армии все на мгновение утонули в красном мареве, после чего их тела полопались, превратившись в первичный бульон — вся жизнь на планете растеклась в него. — Ваши души, — успокоился Синдзи, — останутся здесь и, быть может, — пилот взглянул теперь на красного гиганта, — это звезда или ещё один источник энергии позволит вам возродиться и прожить более порядочную жизнь. Крылья убавили в размерах и втянулись обратно в лопатки Евангелиона. Синдзи раскрыл портал на Землю посреди колоссальной воронки, заполненной кровавым морем. — Я избавился от них, — Синдзи вышел из портала на Земле, — у меня ещё есть время заняться кем-то ещё… Вы говорили, в Америке есть подозрительное дерево-портал в иной мир? Макото пребывал сейчас под впечатлением от того, какая всё-таки в их руках сила и мощь (хотя внутренний круг WILLE не питал по этому поводу оптимизма). — У нас большие проблемы в Центральной Африке, Синдзи! — Макото принимал сейчас сообщения и отслеживал ситуацию. Экран указывал карту планеты и многочисленные точки — эти флажки обозначали активность CCD и NOD (и, возможно, некоторых иных сил и существ параллельного происхождения). Синдзи знал, что в Африке главная проблема — это мелкие злые фейри, которые материализуются спонтанно и где попало; раньше с ними не было никаких проблем, но сейчас последователи Ньярлатхотепа спровоцировали их агрессию. — Но не буду же я превращать в LCL всю Африку? — пошутил он. — Зря её чё-ли Каору зачищал от NODовцев. Далеко не все оценили такой юморок. — Тебе не придётся, потому что я уже работаю над проблемой, — отозвался Рэндольф. — Я сейчас отправлюсь к Столпам Мелькарта в Ливане, чтобы попросить Ктугху о помощи. Раньше эти фейри служили ему. — В таком случае я сперва отдохну, а после проверю другие брамфатуры Земли, — решил Синдзи. Он выбрался из Евы. — Я очень хотел, признаться, чтобы эти женщины меня как следует выебали. На самом деле Синдзи очень этого не хотел и был бесконечно рад, что они решили опустить этот момент, но из-за жажды построить себе внешний образ невероятно брутального и похотливого развратника, попирающего все нормы приличия — чтобы утвердить свою личность на ниве безграничной и отважной сексуальности — Синдзи сказал, что он этого очень хотел. … Ева-01 теперь двигалась среди потока из своего рода окон. Синдзи был встревожен своим сном о воспоминаниях Ке-Нафер и пытался найти признаки деятельности Ньярлатхотепа. Всё тут отчасти напоминало тёмную жидкостью, где проталины во льду — это окна, они вели в разные места на Земле и в сферы земных снов, ещё отсюда можно было попасть в карманные измерения, которые связаны с планетой Земля, и здесь можно найти различные туннели и шлюзы, которые соединяют Землю с параллельными измерениями и другими точками пространства за пределами Солнечной системы. Синдзи мог Серебряным Ключом открывать и закрывать те, которые находились в зоне его прямого доступа. Это место периодически менялось или становилось недоступно из-за естественных перемен в сферах, недоступных человеческому пониманию. Рэндольф и команда разработали и установили на Еву-01 систему измерения топографии пространства и времени, которая носила название Тимей и Критий (в честь диалогов Платона). Она могла предугадать телепортацию, описать геометрию иного изменения и помочь ориентироваться в подобном гиперпространстве, в том числе указать, сколько времени займёт пребывание в одном измерении относительно времени другого измерения, например, земного. Фонд Пробильского, организованный в 1974 году, расположен недалеко от шоссе Пасифик-Кост к северу от Малибу. Это — прикрытие для ордена Звёздной Мудрости. Его от момента основания возглавлял Дональд Пробильски — нефтяной магнат из Шривпорта. После его смерти пост администратора заняла его вдова Элси Пробильски. Музей связан с эзотерическими практиками и культами, посвящёнными тёмным богам. Здесь — значительная коллекция древнеегипетских артефактов, в том числе стеллы, папирусы, погребальные урны и статуи божеств, таких как Амон, Осирис, Гор, Баст, Хатор и Сет. Эти объекты не только имеют археологическую ценность, но также символически используются в церемониях, направленных на «передачу силы египетских богов» и их связи с сущностями за пределами нашей реальности. Экспозиция включает ритуальные элементы, связанные с бессмертием и судом над мертвыми. Сегодня здесь многочисленных гостей встретил Преподобный Най — красивый темнокожий носил облачение как у протестантов, но с символами египетской религии. Его костюм главным образом был тёмным — под цвет кожи, но его разбавляли белые детали, включая перчатки — белый шёл под цвет коротких снежных волос — красные же символы египетской культуры сочетались с красными радужками. Высокий, худой и стройный, Отец Най вёл себя театрально перед многочисленной публикой, жестикуляции белых рук очаровывали народ. — Наш музей — Дом в Порубежье. На первый взгляд такие дома кажутся обычными зданиями, но, поверьте, вы сейчас поймёте, о чём я… Внутри музея собравшиеся могли наблюдать за ускоренным течением времени. Они видели как мир вокруг разрушается и заменяется лесами, пустующими природными просторами. Они видели гибель звёзд и планет. Они видели чудесные сны из других миров. Они видели, как египетские боги сражаются посреди сумеречного колизея. Они увидели долину безмолвия, кратер и башню. Предпоследним всё собой заполнил пейзаж далёких галактик — и в конце, после гибели вселенной, Преподобный возвращал аудиторию обратно. Отец Най добился в их глазах невиданного авторитета, после чего предложил отдохнуть. Собрание охраняли полицейские, очень жирные, похожие на свиней, носящие чёрные очки. Один из них откровенно скучал во время всех этих космических представлений и тихо себе поедал силос из пакета. Он испортил им воздух, потому Батя Най бросил в его сторону гневный взгляд. Свинокоп чуть не подавился от ужаса, после чего нечто схватило его и утащило без лишних звуков во мрак за дальними экспонатами. Батя Най дальше прогуливался вокруг причудливого переплетения космических пейзажей и предметов культуры древних цивилизаций и мог прямо в воздухе визуализировать историю любого артефакта… — Эй! — крик молодого человека потряс эту область наземного пространства. Словно экран кинотеатра, эту череду кадров прорвала фиолетовая Ева-01. — Ньярлатхотеп! Я нашёл тебя! — Синдзи собрался вступить в бой. Люди сразу же бросились бежать. Ньярлатхотеп полыхнул тройным огненным глазом, вытянулся в чёрную совокупность щупалец и когтей, раскрыл крылья и всё это увенчал оскалом своего багряного лика, похожего на окрас заката. Благодаря тому, что в этом помещении было задействовано экстрамерное пространство, ведущее в открытый космос, Ньярлатхотеп смог разместить здесь себе воплощение таких размеров, что Ева-01 казалась обычным человеком перед лицом самой себя! Но Синдзи не испугался, а только прикусил губу — взгляд погружён в глубокий мыслительный процесс: — «Это форма, которая говорила с Нефрен-Ка в абсолютной тьме, форма, которая устроила Казни Египетские и основала потом эту вездесущую Церковь Звёздой Мудрости! Он показывал себя Совету SEELE через Трапецедрон, свой Кристалл Хаоса, убедив их, что он — Ангел Света! Но на самом деле он — Дух Тьмы! Заклятие иллюминации!» Евангелион-01 раскинул руки, пролил от себя чистый белый свет. Мех уподобился раскалённому серебру! Синдзи оскалил зубы и ему чуть не свело плечи от напряжения. Обитатель Тьмы развеян! Его унесло в глубины космоса извержением света! Синдзи возликовал, после чего взглянул вниз на людей, которые не могли выйти из музея — геометрия пространства тут всё ещё искривлена. — Это ещё не культисты, а обычно мирные люди, которым Он только начал промывать мозги! — пояснил Рэндольф. — Помоги им выбраться и добей оставшихся слуг Ньярлатхотепа. — Так точно! Дальше Синдзи встал с кресла пилота, прыгнул с него в открывшейся портал, очутился прямо в центре этого помещения. Ева-01 и космические пейзажи пропали. Синдзи не мог перетащить свою меху сюда по понятным причинам. Он остался среди не настолько большого зала. Когда люди входили в него, вход протягивался гораздо шире — сейчас мужчины и женщины в панике пихали друг друга. Синдзи попытался призвать их к порядку (благодаря связи с Рэндольфом, он мог говорить на английском). — Отойди от меня, Сатана! — одна из женщин ударила его своей сумочкой. Синдзи дебильно улыбнулся по этому поводу. Рэндольф пояснил: — Синдзи, Обитатель Тьмы умеет инверсировать восприятие: маленькое кажется большим, а далёкое — близким; тьма кажется светом, а свет кажется тьмой. — Ага. Вы правы, Учитель. Похоже, они видели то, как Дьявол Тьмы победил Ангела Света. — Синдзи глядел на то, как толпа пытается в ужасе удрать от него. —Я для них — чудовище, антихрист… Синдзи нервно стиснул пальцы правой руки. Очень грустно взглянул на этих людей. — «У них ложное представление обо мне. А что настоящее? Как же страшно, что такое может быть — сам ты себе открыт, но другие могут увидеть тебя превратно…» Синдзи уловил атаку с тыла, оперативно обернулся — потом прыгнул прочь и извернулся уже в воздухе от броска щупалец. Он почувствовал, что онтологическая полнота этого противника сравнима с его собственной — придётся повозиться: — Во, ещё один появился! Я специально показал тебе спину, чтобы ты напал на меня, а не на этих людей? Между колонн, перед Синдзи из дальнего угла выполз очередной хентайный монстр, похожий на самого Ньярлатхотепа — только в облике Безликого Слепца из леса Н’глаи, разве что меньше. Вообразите нарост с головой-конусом, который ползает на щупальцах осьминога; его очертания и некоторые мелкие детали постоянно меняются каждую секунду. Синдзи сейчас приземлился среди экспонатов и распихал их, что-то разбилось, что-то упало. — Простите, — Синдзи, как обычно, почувствовал потребность извиниться, — я не хотел!.. — Прощаем, ты же не специально… Икари Синдзи! — А?! Прозвучал женский голос — из-за Малого Безликого Слепца выглянула пожилая леди, носившая строгий костюм и бирку сотрудницы музея — она обратилась на безупречном японском: — Но всё-таки, пожалуйста, Икари Синдзи, будьте осторожны — я эти экспонаты целую человеческую жизнь собирал по всему Ближнему Востоку. Синдзи взглянул на неё (него?) — Рэндольф сразу сообщил, что это Элси Пробильски, хозяйка фонда и музея. Она больше привлекла внимание японца, чем хентайный монстр рядом с ней: — Вы слишком хорошо знаете японский, чтобы случайно сказать о себе не в том роде — вы либо небинарная персона, как я, либо… Лицо Элси Пробильски покрылось порами, из них вылезли чёрные жуки-скарабеи, они очень быстро расползлись, дав увидеть за собой лицо умеренно-пожилого европейца. — Верно — я Дональд Пробильски. Отец Най предсказал, что наши враги идут по следу и скоро я буду убит за членство в Церкви Звёздной Мудрости, поэтому я переселил своё сознание в тело жены — мы теперь очень удобно существуем в одном теле. Правда, дорогая? Лицо Дональда буквально раскрылось, обнажив полость, где находится миниатюрная, молодая и красивая, облачённая в наряд египетской жрицы или принцессы, Элси. — Так точно! Моя главная задача — направлять Сводного Брата Ньярлатхотепа, — она указала железом на Малого Безликого Слепца. — Сводного брата? — удивился Синдзи, попутно присаживаясь на ближайшее сидение (кажется, то под задницу попалась реставрация мебели из Древнего Египта). — Разве Ньярлатхотеп не был сыном Азатота, единственного предвечного Бога, у которого нет равной пары? Как у него может быть Сводный Брат? Синдзи хотел, чтобы невинные люди точно покинули здание, а силы NERV успели окружить его барьером, призванным защитить остальной город; потому решил заговорить врагов, коль уж те такие охотники почесать языком. — Сводный Брат — это сам Енох Боуэн, основатель Церкви Звёздной Мудрости, — ответила Элси. — Тот, кто нашёл Трапецедрон, да? — Синдзи положил ногу на ногу, соединил пальцы рук перед собой. Он немного дрожал поднятой стопой. — Я слышал, он был набожным христианином и проповедником, не только археологом. Почему ему так вдруг захотелось уверовать в Ньярлатхотепа? — Он желал любить Бога. Он верил, что отношения человека и Бога могут происходить на равных, как отношения между братьями. Наш епископ больше всего хотел стать братом Богу — но не из гордыни. Енох хотел из любви к Богу повторить путь Моисея и доказать всем подлинностью событий, описанных в Питании. Ньярлатхотеп был настолько польщён, что в конце концов усыновил или назначил своим братом Еноха. — А вы почему служите Ньярлатхотепу? Вы его любите? — Синдзи стало любопытно, сколько можно тянуть с ним разговор. — «Ньярлатхотеп, в отличие от своего отца, интеллигент, и предпочитает, чтобы ему поклонялись главным образом интеллигенты, а интеллигенты всегда любят чесать языком…» — Мы с мужем — теоэстеты. Мы считаем, что мир прекрасен и он состоит только из божественной красоты Ньярлатхотепа, активной личности Азатота; главное — уметь видеть божественную красоту во всех вещах. Синдзи, ты видел лишь одну часть Его. — Даже если учесть, что ваш Король-демон собирается уничтожить человечество? Вы всё равно намерены считать его няшкой? — Синдзи не мог здесь скрыть своего ехидства. Лицо мужа тут захлопнуло створки — Дональд даже с долей строгости взглянул на юношу: — Смерти — нет. Атман, Йог-Сотот, носит множество личин. И потом: наш Повелитель уже убил всех и каждого в обычном смысле. Абсолютно любое существо, в конце концов, умрёт. Умрёт оно потому, что так велит закон мира, установленный Высшей Истиной. Так что какая разница, умрёт ли человек естественной смертью или это будет убийство? Синдзи на это громко и злорадно рассмеялся, после чего резко встал: — Вы мне надоели! — в его руках появились кинжалы. — Я убью вас! Он запустил первый в мужа и жену. Одна Сатана превратилась в легион летающих или расползающихся скарабеев, потому клинок просто пролетел насквозь, прибил всего лишь каких-то троих скарабеев — они теперь погибли, нанизанные на клинок, когда оружие вонзилось в стену. Сводный брат же смог просто проглотить атаку — она утонула в его мерзостной массе без какого-либо следа. — «Большой будет атаковать меня грубой силой, маленькие будут пытаться облепить со всех сторон!» Синдзи оттолкнулся от пола к потолку, оттуда он рукой направил себя в противоположный конец помещения — в противоположный, относительно монстров; это привело к тому, что Сводного брата, похоже, специально остановили, чтобы он не повредил экспонаты. Синдзи осталось только с усмешкой приподнять бровь. По крайней мере монстр мог только вытягивать свои псевдоподии и щупальца на значительной высоте от стоящих предметов. — «Честно говоря, лучше бы они желали убить меня любой ценой — эти слишком похожи на людей!» Скарабеи-демоны в великом множестве двигались к нему, они летели и ползли, они были и мужскими и женскими, они покрывали собой тут всё, кажется, продолжая появляться и размножаться прямиком в воздухе. — Пора вам умереть в один день вместе и счастливо! — Синдзи сконцентрировал метафизическую волю, после чего выставил ладони, когда первый из роя уже мог коснуться его — с рук распространился блестящий порошок. — Если я могу с помощью своего Серебряного Ключа создать серебряное оружие, то что мне мешает запустить сразу миллиард снарядов, режущих пространство и время?! Как минимум, каждый скарабей оказался поражён миниатюрным клинком себе в голову. Синдзи где-то на одну секунду успел обрадоваться. Собрат Ньярлатхотепа теперь никем не контролировался — он бросился, сметая всё на пути. Синдзи рванул в сторону, пока его щупальца ползли по полу, раскидывая предметы. Синдзи быстро пробежал по стене параллельно врагу, спрыгнул с неё, приготовил клиники. Енох, «вознесённый на небеса», крутанулся к Синдзи тем участком головы, который напоминала собой лицо… — Каору! — прямо перед Синдзи появился его возлюбленный, невероятно бледный даже для своего альбинизма, со следами перерезанной шеи, с мёртвым и одновременно грустным взглядом, полностью обнажённый и заляпанный кровью. — Это иллюзия! — закричал Рэндольф. — Он использует твой страх! — «Так вот почему те люди меня так однозначно испугались!» — Синдзи из-за этой иллюзии помедлил, потому попал под удар щупальцами, его отбросило в сторону и врезало в стену спиной. Попутно в щепки разлетелись столы с экспонатами, Синдзи прямо затылком расколол изваяние какого-то божка или царька. — Простите!.. Брат Ньярлатхотепа отвёл назад некоторые щупальца, заострил на них окончания, потом выстрелил ими так, как жаба или хамелеон стреляют своими языками. Успевший маленько отдохнуть среди обломков и битых стёкол, Синдзи быстро в бок. Парень прокатился по полу, пока жала втыкались в стену, протыкали её своими окончаниями. — «О’кей, пора тебя кончать!..» Синдзи вскочил — пока бежал на спортивный манер. Брошенные тентакли пронзали воздух в нескольких сантиметрах от него, втыкались в стены. — «Аура уклонения работает!» Синдзи открыл портал, когда понял, что монстр практически не концентрирует свою метафизическую волю на том, чтобы предотвратить его перемещение. В результате Синдзи прыгнул в портал… Острое щупальце через портал вонзилось теперь в самого Слепца. Ох, как Енох взбесился! И начал бороться сам с собой! Икари в сторонке остановился отдышаться: — Похоже, Учитель, Нья слишком буквально выполнил его просьбу уподобиться Всевышнему Богу — Азатоту! Он сделал Еноха таким же тупым! — Да: сказано, что не из гордыни Енох хотел стать братом Ньярлатхотепу… — согласился Картер. — Потому, чтобы точно не из гордыни, Еноха лишили разума. Впрочем, с точки зрения Азатота и Иных Богов разум — это психическое заболевание. Так что, можно сказать, Енох — один из немногих, кто обрёл подлинное врачевание души. Синдзи рассмеялся, поправляя свои волосы, связанные в хвостик. Отвратительный и бесформенный монстр извивался перед ним, будучи занят борьбой с самим собой. Синдзи мельком подумал, что ещё год назад он бы сошёл с ума, увидев подобное существо вживую, но теперь он настолько привык, что воспринимает подобное скорее как забавную зверушку. И даже сочувствует. — Очередь иронично, — заметил японец, — что его Церковь называется в честь Звёздной мудрости… — Так Звёздная мудрость — она в том, что разум — это лишнее. Я сам так считаю, но, к сожалению, я ещё слишком грешен, чтобы приобщиться к такой высшей праведности Иных Богов… Синдзи разделил смех со своим учителем, после чего с состраданием и глубокой жалостью посмотрел на Брата Ньярлатхотепа, каковой утомился, сам испугался и забился в угол, где дрожал в страхе… — Ньярлатхотеп использовал религиозные чувства этого человека… чтобы превратить его в опасного старика-маразматика или в опасного ребёнка… Если бы Он действительно хотел сделать его счастливым безумцем, он бы просто отправил его в открытый космос болтаться там и никому не мешать. Синдзи почувствовал, как на его глазах с долей боли проступили слёзы. Он видел в этом человека или по крайней живое существо. Лучше бы он не знал его биографию. Синдзи вытянул руку, открылся портал, через который сюда прошла кисть Евы-01. — Анти-АТ-поле! Синдзи сжал кулак и расщепил на составные элементы это создание, после чего телепортировал их, сделав абсолютно неотличимыми на фоне всего полотна безграничного космоса. — Это я сделаю вас единым с Богом, Енох-сан, — Синдзи вытер слёзы со своего решительного лица, после чего взглянул в ту сторону, куда ушли люди. Рэндольф сообщил, что NERV не дают просто так перебросить сюда силы. Мисато сказала, что раз это не очень нужно, они сейчас не будут это делать вопреки воле американского правительства. — Так, — Синдзи помог встать человеку, который упал и по которому прошлись. Тут следы разгрома — к счастью, кажется серьёзно в давке никто не пострадал, хотя мелкие травмы вероятно получили. Синдзи краем глаз обратил внимание, что когда рука Евангелиона исчезла, на месте расщеплённого Брата Ньярлатхотепа остались валяться кости — кажется, это белел скелет человекообразного существа или возможно свиньи, череп напоминал больше свинью. Синдзи подумал, что это просто то, чем это существо пытались кормить. В широкий хол уже набились полицейские — все как один жирные, похожи на свиней. Копы направили револьверы, пистолеты и дробовики на японца. — Синдзи, это исчадия Сааитии! — опознал Рэндольф. — Одного мелкого CCD, похожего на свинью, пожирателя душ, который прорывает тоннели между измерениями! Его ещё в прошлом веке победил оккультист Томас Карнакки, но его слуги обычно ошиваются в таких местах, где сходятся разные измерения. — Это — CCD-кайдзины? — Синдзи с долей удивления рассмотрел этих карикатурных полицейских. На улице очень сильно выли сирены, там звучали громкоговорители и, похоже, там столпился отряд полицейских и спецназа, а эти твари находятся внутри. Синдзи к тому моменту посадил пострадавшего человека, немного подлечив его раны. Он вышел сам вперёд, скрыть себя Икари не мог, потому как на нём всё это время кожу плотно обтягивал голубой комбинезон пилота Евы. — Руки вверх! — самая смелая свинья решила напереть. — А не то что?! — Синдзи совершенно нагло посмотрел на них. — Давайте, стреляйте, если хотите — пули мне до одного места! Я вашего Короля демонов в бегство обратил! Я убил Еноха и Пробильских! Вы-то чего мне придумали сделать, свиньи?! Свиньи открыли огонь, палили, в том числе, из дробовиков и из карабинов. Синдзи, чтобы разрядить своё собственное эмоциональное состояние, начал издевательски останавливать их пули пальцами — просто касался подлетающей пули и та падала или отскакивала со звоном. Некоторые пули, по его желанию, попали в самих стрелков. Так-то Синдзи, чтобы показать своё превосходство, остановил пальцем все выпущенные в него маленькие кусочки металла, вернул их. Враги полегли — кроме одного. Последний свинокоп взялся драпать отсюда. Попутно, на почве полученных ран, трансформировался в свою истинную форму монструозного гуманоида — очень отдалённо похожего на крайние изуродованный и отвратительный, гнусный гибрид человека и свиньи или кабана. Его там окружила полиция — уже нормальная, настоящая, «наша», человеческая полиция в Соединённых Штатах Америки. Монстр сдался, подняв руки. Синдзи вышел следом, держа свои руки также поднятыми, желая показать свою безопасность. — Убейте его, пока Антихрист в теле человека! — Да, пока у него нет Зверя! Люди, которых Синдзи спас от Ньярлатхотепа, сейчас начали подстрекать полицию стрелять в японца. Выяснилось, что начальник местной полиции тоже входит в круг ценителей Звёздной Мудрости (без его ведома, по крайней мере этим свинокопам не выдали бы униформу и оружие). Потому на руках Синдзи всё-таки защёлкнулись наручники. Он сел с ними за спиной в машину, какое-то время посидел в участке. … На следующий день Синдзи официально отпустили, он вернулся. По поводу этого инцидента началось шоу Джерри Спрингера — известного американского телеведущего и бывшего политика. В 2018 году его программа сошла на нет, но в связи с началом конца света, она была запущена снова. Сам Спрингер активно обсуждал личность Синдзи и подкидывал дровишки в костёр с обеих сторон. В бою сцепились отец Гидеон — стереотипный белый протестантский пастор, который от имени христианского фундаментализма сыпал цитатами из Библии, силясь доказать, что Синдзи является антихристом и губителем человечества. — Этого наркомана, этого развратника, этого гомосексуалиста, этого язычника, этого оккультиста следует побить камнями, если он не раскается в том, что он совершил и не примет истинную веру! Его душа после смерти будет гореть в озере огня и серы! Противостояла ему активистка, феминистка и последовательница викканского неоязычества, молодая, но некрасивая Клоация Девлин. Самопровозглашённый епископ языческой церкви, барышня считала, что Синдзи является спасителем и мессией человечества, он — посланник духа земли и великой богини жизни Шуб-Ниггурат. Оба противника сыпали оскорблениями и обвинениями. Всё это могло не выйти за рамки очередного дурацкого ток-шоу, если бы в дело не вступили сверхъестественные силы и подробности, какие не могли знать простецы. В первую очередь в эфир попали кадры боя с Евой-01, при этом нарезанные так, чтобы мастерство пилота выглядело откровенно пьяным и неуклюжим. Потом пошла информация о нелегальном распространении передатчиков, которые привлекают Кайдзю. Спрингер не стеснялся приглашать конспирологов, которые прямо заявляли, что цель NERV — сосредоточить в своих руках все Евы и всех кайдзинов, всех подконтрольных Кайдзю и все паранормальные артефакты, чтобы править миром. Шоу привлекло внимание NERV. Особенно много ходило упоминаний про русский заговор и о том, что во всём виновата Россия. Гидеон чрезвычайно охотно подбрасывал здесь дрова в костёр, постоянно делая апелляции к библейским пророчествам о гоге и магоге. В ответ на это Клоация указывала на то, что в России также происходит взрыв фундаментальных православных движений — следовательно, делала она вывод — американских фундаменталистов финансируют русские с целью уничтожить западную демократию. Клоация активно рассказывала о том, что антихрист или некий его языческий эквивалент обязательно появится, но он будет представлять собой как раз воплощение патриархальных традиций, фашистских реакционных сил и оголтелого расизма, не говоря уже про религиозный фундаментализм. — Монотеисты говорят, что мы, язычники, поклоняемся дьяволу. Это неправда! Вот следите за пальцами: дьявол — источник греха, монотеизм — вера, что всю вселенную создал только один Бог. При этом разумный и за всё отвечающий бог, ничем не ограниченный во вселенной. Следовательно, этот Бог создал грех. А откуда грех ещё появился? Откуда у педофилов, у католических священников желание трахать малолеток? Откуда желание угнетать? Откуда воля к власти, например, у свиней патриархата?! Откуда у Мухаммеда желание взять в жёны девятилетнюю? Откуда ксенофобские чувства к чернокожим и азиатам?! Если монотеисты скажут, что дьявол вложил это нам в сердца, то я у них спрошу: кто вложил это желание в сердце дьявола? Если всё от Бога, то грех — тоже. Следовательно: Бог с большой буквы — это дьявол, его нужно считать дьяволом и Идеей Зла по техническому определению языка! Эти дебаты уже шли несколько дней и зрителей набралось огромное множество по всему миру. Спецслужбы пока не вмешивались, потому что решили, если они вмешаются, то весь этот угар будет ещё более остро воспринят. Сам Спрингер вдруг привёл двух японцев — старика и старуху, оба ужасно высохшие, первый из них вытянутый, вторая — низкая и приземистая, глаза такие узкие, что выглядят как натуральные полоски. Оба одеты как восточные монахи неопределённой религии. Они утверждали, что с детства знали Синдзи. Говорили о том, что он якобы демонстрировал сверхъестественные способности ещё с самого раннего возраста. Синдзи это откровенно надоело. Определённого мнения в кругу WILLE по поводу этих программ не сложилось. Сам Синдзи поначалу хотел воздержаться, он копил эмоции, по итогу чего резко изменил прежнюю тактику молчания и пожелал вмешаться лично в эти дебаты, тем более его неоднократно звали туда. Он решил, что будет защищаться. Виктор и Николаев тоже решили там засветиться, как официальные представители России, которую там постоянно во всём обвиняют. Перед появлением, Мисато лично несколько раз делала ремарку, что всё сказанное самим пилотом, не обязательно соответствует политике всей организации, и по большей части является его личным мнением. Рэндольф физически там тоже присутствовал как официальный переводчик Синдзи с японского на английский. — Я вас не знаю! — в первую очередь Синдзи разоблачил старика и старуху, заявив, что они всё это придумали по поводу его ранних сверхъестественных способностей в детстве — вообще сказал, что они провокаторы. — Синдзи, ты антихрист! О, Господь, пусть случится чудо! — Гидеон сложил руки и начал молиться. Синдзи хотел выпить воды — она превратилась в кровь прямо в стакане! — CCD! Ньярлатхотеп, это твоих рук дело! — Синдзи разозлился. Гидеон, чувствуя силу, продолжил обвинять его. Клоация на это начала поддерживать Синдзи самым экстремистским и агрессивным методом, призывала его убить слугу настоящего антихриста, то есть Гидеона. Клоация при этом заговорила так, что её понимали все, вне зависимости от того, какой у них родной язык. Каждый слышал викканку на своём. Синдзи стоял в парадной униформе, нервничал, перебирал пальцы и советовался с Рэндольфом и Мисато (по связи). — Хватит! Я терпела из последних сил ваше колдовство, взятое вами от Ньярлатхотепа! — Клоация далее сошлась с места, приблизилась к Гидеону. — Я медитировала на сакральное древо в час праздника Чёрной козы! Сама богиня явилась мне в свете трёх солнц, чтобы дать силу избавиться от тебя! Клоация прокричала что-то про Кернунноса, в результате чего вокруг начали со страшной скоростью разрастаться аномальные растения, подчас весьма пугающие даже сами по себе, лианами они оплели здание, не позволив людям выйти наружу — все горшки с цветами превратились в настоящие очаги распространения вьющихся лоз; точно так ветки деревьев пробили окна и распространились по помещениям, заставляя людей всюду паниковать и отбегать от любой растительности. Всё это оплетение здания произошло настолько быстро, что показалось, рост этих растений просто дали увидеть в ускоренной съёмке, не прошло даже десяти секунд, как почти всё здание стояло покрытым ими! К счастью, эти растения не тронули людей и особенно не помешали им внутри. Синдзи не был вот так с ходу готов к бою, да и боялся повредить людям. Гидеон на это начал просить Отца Небесного победить проклятую язычницу. И это таки случилось! Вдруг некоторые растения, кроме самых ближайших к Клоации, просто завяли и иссохли. Взбешённая язычница потребовала от Синдзи помочь ей и встать на её сторону. Видя здесь манипуляцию Ньярлатхотепа, Синдзи отказался, ибо у него сразу возникло подозрение, что заклятый враг стоит сразу за двумя ими. Тогда, не получив от Мессии помощи, неоязычница заставила свои растения оплести себя, сформировать бутон, он раскрылся и дал появиться на свет гуманоиду, состоящему из зелёных корней с головой в виде черепа оленя. — Это Зелёный человек, Синдзи! — опознал его Рэндольф. — Ньярлатхотеп в амплуа покровителей друидизма! Виктор тоже это услышал: — Младший, — бросился к нему русский, — думаю, тебе не нужно объяснять, что реальные друиды не были пацифистами и вегетарианцами, как везде в играх — они, чёрт возьми, высасывали человеческий костный мозг из костей!.. Гидеон собрался использовать некие свои сверхъестественные способности, призывая себе на помощь «Святой дух небесных арок». Зелёный человек бросился на проповедника. — Умри! — своего ненавистника заслонил сам Синдзи, прыгнув к нему спиной. Прямым поражением Серебряного Меча, он уничтожил Зелёного человека, развеял его в лепестки! Рэндольф же со своей стороны использовал силу Йог-Сотота, чтобы откатить время всех этих растений — они теперь приняли свой первоначальный облик, все лианы и вьющиеся заросли обратно втянулись в горшки и в газон за окном, даже восстановились разбитые окна и тому подобные повреждённые материалы. Всё это, опять же, произвело впечатления назад перемотанного времени. — Антихрист?! Ты хочешь сойти за своего, Антихрист?! — Гидеон если удивился, то только поначалу — фанатичный проповедник сразу же перешёл к своей привычной риторике. Синдзи — гомосексуалист, еврей и антихрист! Синдзи аж стоял и чувствовал, как ему на кожу лица летят влажные брызги слюней. Панику остановил сам Спрингер, заявив, что раз пошла такая пьянка, то нужно резать последний огурец. Ведущий соединил их с камерой, в которой содержался тот свинокоп. Монстр начал рассказывать о том, что он бы настоящим полицейским, которого антихрист заколдовал и превратил в чудовище. Да, внезапно этот хрюкающий монстр обрёл дар внятного рассказчика! Все выжившие участники ордена Звёздной Мудростью утверждали это же, кроме того мужчины, которому Синдзи помог лично. Этот господин по крайней мере отказался давать комментарии. Гидеон как не своим голосом заорал, что Синдзи — антихрист. Беременная жена этого проповедника, сидевшая в студии, начала особенно рьяно его поддерживать и призывать окружающих к этому же. Успокоить народ смог только сам Спрингер, чей голос сейчас прозвучал необыкновенно вкрадчиво и властно. Зал от него облетело несколько апелляций к демократии и к свободе как к высшим американским традиционным христианским ценностям, после чего скандально известный ведущий решил дать слово защитникам Синдзи — той японской пожилой семейной паре. Старик со старухой начали что-то неубедительно и слабо говорить в пользу японца, в результате чего их прервал сам Синдзи. Пилот Евы-01 уже собирался взорваться и обругать всё это шоу, после чего уйти. Японец аж покраснел. Его англосаксонский наставник Рэндольф Картер хранил стоицизм и скептически поглядывал на ведущего. Николаев достал некую жидкость в пробирке, попросил у Спрингера разрешение продемонстрировать своё русское коварство — скандальный телеведущий охотно согласился на это: — Синдзи утверждает, что вы заражены CCD в такой же степени, как ими была заражена эта барышня, — Николаев простёр рукой в сторону рассыпанных лепестков и листьев, остатков, которые сейчас пытался убрать рабочий персонал прямо во время трансляции. Кажется, их смотрел по ТВ весь мир на всех языках. У многих, конечно, возник вопрос, почему трансляцию не прерывают? Некоторые стали думать, что всё это по-прежнему шоу. Трупа же нет? Только листья. — Батюшка Гидеон, падре, есть способ проверить ваше CCD-заражение. Вы согласны? — Да, я готов! Командующий русского филиала NERV пояснил: — Эта жидкость называется смесью Преображенского. Она состоит из эссенции Уббо-Сатлы и паранормального эликсира Тиккун. Эссенция Уббо-Сатлы — эта кровь или, вернее, эктоплазма одного из CCD, найденного в Антарктиде в городе Старцев. Он у них их был кем-то вроде ядерного реактора. Из него создали протошогготов, а из них — шогготов обычных. Если вколоть эту эссенцию в человека, то он моментально превратится в отвратительного мутанта. Эликсир Тиккун — это жидкость, которая заряжается от звезды Бетельгейзе, эту силу оставили нам Первые Предки, которые оставили нам многое другое, включая Евангелионы и защитные камени-обереги. Тиккун блокирует эффекты CCD, в том числе он используется для восстановления рассудка одержимых или загипнотизированных ими людей. Если смешать эссенцию и эликсир в равных дозах, то они подавят свойства друг другу и станут простой водой. Почти — если все равно дать эту смесь человеку, в чём теле скрыто присутствие CCD-субстанции, оно пробудится и сделается явным. Эссенция и эликсир вызовут что-то вроде ударной волны, эта волна превратит человека в монстра, если до этого он был наделён CCD-силой. Обычно, мутант будет похож на того CCD, который послужил источником исходного заражения. Так вот, Гидеон, батюшка, вы готовы пройти это испытание? Доказать нам, маджин вы или нет? А ты, Синдзи? — Я готов, — Синдзи сразу протянул руку. — Я первый! Моя сила — Господь, я не служу духам злобы поднебесной, я не служу злобным пришельцам! Во мне жив один лишь Христос! Синдзи сейчас вспомнил, насколько ужасен был облик сына Марии и Йог-Сотота, когда Совет SEELE снова призвал в материальный мир этого Гностического Иного, поэтому Синдзи даже усмехнулся про себя, ожидая увидеть очередное чужеродное существо, способное свести с ума простого человека одним лишь обликом. И он оказался прав. Они выпили равномерно разлитую жидкость на счёт три. И что в итоге? Синдзи лишь фыркнул по поводу отвратительного вкуса, зато Гидеон принялся биться в конвульсиях, маджин (а если по-русски — то сатаноид) свалился на пол, после чего через несколько секунд все закричали особенно громко, его одежда разорвалась изнутри — он превратился в фиолетового, отвратительного монстра-эмбриона, покрытого прозрачной плёнкой, изо рта торчал клубок языков настолько больших, что они не могли более вместиться в его ротовую полость. Кажется, он полностью утратил прежний рассудок и ничего не мог сделать, деформированное тело не могло даже встать на ноги! Картер первым это прокомментировал, когда Спрингер настойчиво потребовал этого именно от него: — Вероятно, падре заразил Древний Олкот. «Бог небесных арок». Олкот обычно проявляет себя через изуродованную статую Девы Марии и, по всей видимости, действительно желает зачать себя аватару-антихриста. Больше этот Древний ничем не занят. Зрители в шоке, по всему миру бурлят обсуждения. С Синдзи всё в прядке: — Если хотите, я разденусь, чтобы все видели — на мне нет никаких мутаций! Гидеон появился на свет в Центральной Америке и вместе со своим отцом заработал себе репутацию бродячего проповедника, сейчас его жена закричала, схватилась за живот. — Синдзи, Олкот понял, что мы его раскрыли! — Рэндольф развернул вокруг остановку времени, все простые смертные и все привычные объекты материального мира застыли в чёрно-белом тоне. Спрингер и пожилая пара из Японии сохранили свои прежние цвета, после чего поспешили удалиться. Олкот прорвался из живота своей биологической матери, резко вырос, поглотил её в своей фиолетовой эктоплазме; этот Древний напоминал собой гигантского прямоходящего эмбриона, очень мускулистого, чья физиономия напоминала собой физиономию Ктулху — только щупальца располагались не вокруг рта, а подобием языков выходили всё время из него. Строго говоря, это не был буквально рот. Синдзи призвал клинки, Рэндольф — сферы Йог-Сотота. Виктор достал пистолет… после чего мотнул головой в сторону пустого места ведущего: — Не уйдёшь, сволочь! Олкот выбросил руки, обратил те в подобие быстро растущих и цепких корней. Синдзи и Рэндольф, понимая, что имеют дело не с безмозглым исчадием Иных Богов, а с одним из Древних, отнеслись к борьбе с ним со всей серьёзностью. Рэндольф трансформировал окружающее пространство так, что точная копия пола очутилась на потолке. Синдзи подпрыгнул, Рэндольф взлетел, они встали теперь как бы на новом старом месте. Все декорации, находящиеся в состоянии остановленного времени, не страдали никак от окружающего урона. Олкот, если бы захотел, мог повредить им, однако Древний не желал растрачивать свою метафизическую волю на обычный террор. Он теперь выстрелил из глаз разрушительными плазматическими струями. — Синдзи!.. — Рэндольф на это снял свою экстрамерную шляпу и выставил её, в неё вся раскалённая энергия теперь моментально всасывалась. — Действую, учитель! — Синдзи пробежал по элементам окружения, хаотично теперь расставленным в перестроенном пространстве. Глазные лучи Древнего к тому моменту почти иссякли, он запрокинул голову, увидел Синдзи, падающего на него с Мечом, выбросил склизкие языки, покрытые кислотой. Рэндольф сосредоточенным движениям пальца изменил окружающую геометрию — теперь Синдзи падал с пола, он пролетел снизу к голове врага. Мир перевернулся вверх тормашками, Олкот вытаращил глаза, когда осознал, что всё-таки разрезан напополам! Его развеяло в какое-то медузье желе! Время было остановлено только на территории самой студии, в остальном здании оно шло нормальным ходом. Виктор выскочил из аномалии, пролетел между многочисленных охранников и солдат таким образом, что они даже не заметили его перемещение, он был неуловим даже для камер благодаря своей скорости. Простые люди ловили лишь колыхания воздуха и отдалённое эхо шагов. Проблема заключалась в том, что главную цель ещё предстояло найти. Даже с такими возможностями, ему приходилось тормозить и останавливаться, чтобы рассмотреть тщательно какую-нибудь комнату в этом большом комплексе. Так Виктор вышел к замаскированной, но сейчас приоткрытой двери, за которой он увидел хорошо оборудованное технологическое помещение, заполненное предметами технологического и одновременно паранормального толка. В одной из ёмкостей теперь плавала голова старика, тонкие трубочки исходили от днища этого сосуда и присоединялись теперь к срезу шеи. Попутно Спрингер снимал голову старухи. Обезглавленное тело её мужа ровно стояло в этот момент рядом — никакой крови при этом не выделялось; похоже эти старик со старухой были всего лишь псевдоорганическими марионетками. — Тот-то Младший их не помнит! Hände hoch! — Виктор для пущего эффекта включил наводящийся лазер, держал красную точку теперь на лбу ухмыляющегося Спрингера. Судя по тому, что сетчатка его глаз никак не раздражалась, Северов понял, что перед ним не человек. — Хорошее шоу я устроил, правда? Я ведь выполняю желание юного Икари. Я хочу, чтобы он раскрыл своё сердце миру. Он хочет этого сам. Он хочет верить, что когда-то люди хотя бы поймут друг друга… — Харэ ебать мозг, чёрт ебаный! Ты — Ньярлатхотеп! — Виктор наконец научился выговаривать это имя чётко и правильно, прямо на лету. — Это тоже верно, — облик Спрингера на одну секунду превратился в полупрозрачную тень, после чего вытянулся и уплотнился до чрезвычайно блистательной наружности древнего египетского фараона, женственного, высокого (выше Виктора), властного и стройного, облачённого в закатную багряную ткань и блеск сумеречного золота. — Людям свойственно желать разного — разве ты по себе этого не заметил? — И ты хочешь осуществить желания всех людей разом, чтобы всем по итогам плохо стало? Знаю я тебя, дьявол, шайтан! — Виктор до боли сейчас морщил лоб, его нервы налились сталью. — Я знаю, Виктор, тебя пугает страх, что я везде. Мой самый известный эпитет на ваш язык требовалось бы переводить с английского как «Крадущийся Хаос», а не как «Ползучий Хаос». Единственный способ отделаться от паранойи — слиться со своим страхом; подумай над тем, чтобы служить мне — и я обещаю, ты не будешь больше бояться и волноваться… Ньярлатхотеп состроил лживо доброжелательное выражение лица, после чего развернулся алым плащом к лицу Виктора, сделал пару шагов своими красными турецкими башмаками, просто исчез с долей чужеродного инопланетного эха. Виктор тогда дал волю эмоциям. Попаданец осознал, что Ньярлатхотеп абсолютно вездесущ, проклятый шайтан в любой момент может нанести удар, этот коварный Троцкий всё время готовит диверсии; любой может оказаться предателем или одержимым, всюду может подстерегать ловушка; человеческий рассудок никогда не сможет подчинить все окружающие события и одного этого факта достаточно, чтобы причинять сильнейший стресс! Виктор едва удержал себя от того, чтобы не застрелиться прямо сейчас! Осознание, что паранойя никогда впредь не покинет его сердце и всегда теперь будет только возрастать, сейчас заставило Виктора буквально свалиться на колени и в отчаянии заплакать посреди комнаты! Началась мощнейшая истерика! Сейчас Виктор впервые как никогда ясно осознал, что глубоко желает отказаться от рассудочного мышления! Звёздная Мудрость — истинная религия! — Операция успешно завершена и все цели были ликвидированы, — Синдзи, заляпанный инопланетной эктоплазмой, стоял перед камерами. Миллионы его фанатов выражали любовь и сталкивались с такими же миллионами фанатиков, убеждённых, что Синдзи — Антихрист. Главные проблемы с принятием его образа были только у последователей авраамических религий (это не говоря про всевозможных NODовцев, считающих, что Великие Древние — это Ангелы, посланные Богом, чтобы спасти Землю от падших земных Архангелов и Несущего Окончательное разрушение с Бетельгейзе). Буддисты и индуисты, не говоря про язычников, радовались тому, как Синдзи побеждает монстров и чудовищ с помощью магии и невозможных технологий. Индия, Япония и Китай были за Синдзи. Россия — неоднозначно: с одной стороны там росли агрессивные православные и мусульманские фундаменталистские движения, но с другой стороны официальная церковь и вся властная верхушка состояла из безыдейных коррупционеров и прочих людей, которые были готовы поддержать хоть японского еврея-бисексуала-трансгендера-трансвестита-наркомана, лишь бы он спас их шкуры от Древних Богов — потому российская автократия всячески репрессировала и подавляла всех, кто был связан и кто был похож на культы Древних, многочисленные раскольнические общины фундаменталистов могли даже расстреливаться отрядами ФСБ или высылаться в Сибирь. Расколоть российскую власть могла бы разве что только тотальная паранойя и постоянная война доносов и подозрений. Виктор с одной стороны был рад, что его страна лучше всех приживает кризис, но с другой стороны он прекрасно понимал, что в случае, если кризис затянется, его страну будет ожидать гражданская война, где каждая фракция будет утверждать, что она сражается против Ньярлатхотепа и что её противники — это тайные культисты. Виктор прекрасно понимал, что Ньярлатхотеп намерен сломать русских именно с помощью тотальной паранойи и это его пугало очень сильно. Против Синдзи стояла Америка — здесь нарастал серьёзный раскол, готовый в конце концов послужить поводом для второй гражданской войны. С Америкой здесь был Ближний Восток, опустошённый Судом шестой трубы и одновременно ядерной войной между Израилем и Исламской Конфедерацией. Что же касается Австралии и Африки — двух континентов, которые наиболее страшным образом пострадали от культистов Древних — то там народы были готовы поддержать Синдзи. Из-за страха перед мусульманскими, христианскими и NODовскими фанатиками мнения там были сдержанными, но в целом огромное количество людей видели в NERV своих спасителей, потому как на своей шкуре убедились, какое Высшее Благо несут людям Великие Древние. Массовые убийства, массовое изнасилования, массовые членовредительства, массовые исчезновения (лучше не спрашивать о тех, кого нашли и о том, кто смог вернуться — вторые обычно долго не жили), массовые пытки, массовые акты каннибализма, массовые жертвоприношения, варка живых младенцев в котлах, сводящие с ума шабаши и оргии до растерзания всех вокруг заживо голыми руками, невообразимые мутации. Постоянные срывы голоса на тему того, что Шуб-Ниггурат с тысячью козлят «йа!», а Ктулху — «фхтанг» и «Р’льех». Регулярные акты самого чёрного колдовства, способные таким образом деформировать человеческое тело и человеческую психику, что после этого пуля в лоб будет высшим проявлением милосердия. Это зарубежные конспирологи и диванные эксперты могли позволить себе рассуждать на тему того, что это всё постановка или что NERV сами это всё устроили. Но куда чаще на NERV открыто клеветали бесконечные замаскированные сатанисты Древних, скрывающиеся в цивилизованных странах на всех уровнях государственного и медийного аппарата. *** Рэндольф предвидел при помощи Йог-Сотота, что Ньярлатхотеп задумал очередную гадость. Он скопил силу на Гаити для очередного теракта. Евы 01, 03 и 16 десантировались посреди озера на Гаити — оно соединялось с другими многочисленными озёрами и служило местом обитания сразу трёх или четырёх CCD-агентов. Синдзи, Тодзи и Кенске против Древних. — Выходите, сукины дети! — Синдзи вспыхнул от лица своей Евы, произвёл крестообразный взрыв в самом центре озера. — Ваша смерть за вами пришла! Гигантская зелёная змея по имени Дамбала, исчадие Сета-Ньярлатхотепа, вырвалась из воды позади Евы-03. Именно этот Древний наделял колдунов способностью поднимать мертвецов. — Этот — мой! — у Тодзи не было никакого оружия, кроме своих кулаков. Дамбала контролировала Зимбабве и Гаити. Змея захватила Третий Юнит вокруг торса, её кольца всюду брызгали водой вокруг чёрной Евы. Тодзи успел поднять руки, почему врагу не удалось прижать их к торсу. — Ха! Тодзи схватил одной рукой врага за горло, остановил голову змея над своей головой. — АТ-поле! — Синдзи встретил нападение второго противника. Это был Затаившийся в Звёздном озере. Он представлял собой полупрозрачный сгусток, наполненный красным газом; всюду торчали головы, напоминающие акул и кальмаров и длинные конечности и крылья, похожих на таковые у летучей мыши. Рэндольф упомянул, что когда-то это было маленькое смертное существо, предположительно один из акулоголовых глубоководных. Его Ньярлатхотеп наградил и даровал ему возможность стать одним из Древних. Затаившийся в Звёздном озере уткнулся в барьер-многогранник, обломал себя акульи зубы, в сам момент появления, энергетических щит также срезал ему передние щупальца. Такие теперь обрызгали красноватой слизью фиолетовую броню Первого Евангелиона. — Прыгаю! — Кенске увидел, как от линии берега, из земли вырывался тёмный шар, весь покрытый многочисленными щупальцами — это был Шуй-Ниль, один из малых Древних, «Пожиратель из недр». Жёлтый Евангелион подпрыгнул, хищный колобок щупалец проскочил под ним. Кенске раскрыл крылья Евы, использовал лазер — ему удалось сжечь половину щупалец и серьёзно ранить центральное шарообразное туловище. — Умри! — Тодзи вспыхнул от головы Евы, росчерк энергии разорвал череп Дамбалы. Сразу после этого Тодзи другой рукой провал кольцо, которое захватило его торс. — Warhammer! — у Кенске с собой, кроме лазера, также числился гранатомёт с таким названием. Попадание из него порвало Шуй-Ниля в клочья! — Жалкий слабак! — Синдзи вонзил пару копий в своего врага — одним поразил голову акулы, вторым — клюв кальмара; монстр захлопал крыльями летучей мыши, чтобы постараться взлететь; удары его конечностями ни к чему не привели — даже броня Евы не проснулась. Синдзи выстрелил от лица Евы прямо в центр Затаившегося в Звёздном озере; крестообразный взрыв разметал эту нечисть! По первоначальному плану, Шуй-Ниль должен был подняться на орбиту, Дамбала медитировал бы на дне озера под защитой Затаившегося, чтобы транслировать свою силу на «спутник». С помощью такого плана, Ньярлатхотеп мог бы заставить мертвецов оживать по всей Земле и таким образом устроить зомби-апокалипсис. — О, Барон Субботу, что ж это творится?! Где же великое воскрешение мёртвых, которые нам обещали твои Ангелы?! Жрец-колдун вуду, смотревший на всё это с берега во главе толпы зомби, начал возмущаться. В следующий момент грудь колдуна пробита изнутри Плавающим Ужасом — очередным воплощением Ньярлатхотепа. — Я — милостивый бог и всегда отвечаю на молитвы своих последователей! Оставив культиста умирать в мучениях, Плавающий Ужас выпрыгнул в воду, притянул к себе останки других Древних, благодаря чему сразу вырос в размерах. Плавающий Ужас сейчас выглядел как обтянутое голубоватой гелеобразной бахромой нечто, отдалённо похожее на медузу с красными прожилками, с изумрудным гноем и горстями мужских яичек на луковичном туловище. — Ещё один! — Тодзи, как ближайший к нему, сразу же рванулся с кулаком наперевес, его удар по Ньярлатхотепу деформировал Плавающий Ужас. На миг показалось, что Тодзи успешно одолел его… Плавающий Ужас изнутри прорвали щупальца. Их окончания выглядели склизкими, грязными, кроваво-красными, основная часть, кажется, зеленовато-серой, грязной, землянистой. Они быстро выбросились и схватили Кенске! Когда Синдзи попытался атаковать копьём, Ньярлатхотеп закрылся желтой Евой-16. Из его толстых и мясистых щупалец как бы волосками вырастали их меньше подобия. Среди них дали о себе знать фиолетовые рыбьи головы на длинных шеях — с белыми, почти человеческими челюстями, и чернеющими глазами — они вынырнули из невероятно зловонной эктоплазматической массы! Внешняя оболочка первой формы Плавающего Ужаса спала кожицей, открыв новую боевую форму! Ньярлатхотеп за руки и за ноги растянул Еву-16 перед собой, прямо позади её затылка появилась самая крупная голова, похожая на голову мурены; на ней сверкали рассыпанные созвездием глаза. Среди них блеснул тройной огненный. — Синдзи! Ты убил моего Избранного! Обитатель Звёздного озера был моим любимым питомцем! Вот как ты отблагодарил меня за всю мою помощь тебе! Синдзи, я избрал тебя — благодаря мне, ты стал величайшим представителем человеческой расы; ни один человек никогда не сравнится с твоим могуществом; я дал тебе Еву-01, я дал тебе возможность удовлетворять свою похоть — благодаря мне, ты каждый день один или три раза занимаешься сексом либо с красивой девушкой, либо с красивым юношей; я дал тебе величайшую магическую силу — ни один человек-смертный колдун не сравнится с тобой! — Закрой свой вонючий рот! — Синдзи сейчас активно брызнул слюнями. — Отпусти Кенске и дерись со мной честно! — Да, дьявол, убирайся с нашей планеты, проклятый пришелец! — закричал тут Тодзи. — Какая наглость! — Ньярлатхотеп потянул своими щупальцами заложника, заставил Кенске закричать, но не более того; реального вреда пилот Шестнадцатой Евы не получил. — В облике Бьягуны Безликого, отпрыска Лу-Кту, я прибыл на вашу планету ещё когда здесь не было Луны и Земля представляла собой сгусток магмы. С тех самых пор я наблюдал за эволюцией жизни, я стоял за всеми великими империями и вдохновлял на научные открытия, я совершил столько добра жителям Земли, что вам совершенно бесстыдно говорить так про меня! Мой дух вытащил вашу страну из средних веков и позволил стать империей. Ваша психика, ваша культура, ваша мораль, ваши тела — абсолютно всё ваше на самом деле было дарована мной: щедрым Богом, который дарует своим детям прекрасные и великие дары! И вот ваша благодарность?! — Ты создал нас для того, чтобы упиваться нашими страданиями! На кой ляд нужна такая жизнь?! — закричал Синдзи. — Ты сам знаешь ответ — чтобы удовлетворить волю к жизни! Синдзи, твои гены, весь твой род, каждое движение твоей души — всё это моё и всё это есть мой дар… И ты убил моего любимого Избранного! Ладно, — Ньярлатхотеп немного подумал. — Я в этот раз прощу это тебе. Я мог бы убить твоего друга, но я не буду этого делать, потому что я — Милосердный Бог. Я хочу, чтобы ты видел, что я добродетелен! — Ложь! — Синдзи не выдержал и выдал с брызгами слюней что думает. — В тебе нет любви, в тебе есть только злоба, жажда власти! Ты готов пощадить моего друга только потому, что тебе нравится упиваться своей властью! Синдзи аж слегка охрип. — А ты самой попробуй, — Ньярлатхотеп сверкнул глазками, — возьми десять человек: одних из них щедро одари могуществом и богатствами, других — жестоко убей; можешь изнасиловать их жён, детей, можешь изнасиловать юношей; почувствуй себя в тот момент, когда ты выбираешь, кому ты дашь всё, а кого подвергнуть мукам! Синдзи, тогда ты меня поймёшь — ты поймёшь, насколько это приятно, упиваться властью над жизнь и смертью! Дальше Ньярлатхотеп, желая насладиться чувством собственного великодушия, бросил Еву-16. Тодзи поймал друга на руки. Синдзи в ярости сжимал кулаки. Они понаблюдали за тем, как Плавающий Ужас открывает пространство-временную деформацию, затягивается туда… — Синдзи, — прозвучал Ньярлатхотеп в момент исчезновения, — если ты решишь уничтожить всю жизнь в мироздании, то ты станешь хорошим сосудом для Глю’ухо с Бетельгейзе! Уверен, наша битва с Ним даст мне возможность создать новый мир, ещё более прекрасный и великий, чем тот, в котором мы находимся! Из мифологии, ты знаешь, что кровавое убийство на исходе битвы двух злейших врагов — это самый лучший субстрат для создания нового миропорядка! И ты, Тодзи, будь горд собой: ты хорошо вырос над собой, когда смог разрушить личиночную форму моего Плавающего Ужаса!

***

      Что я тут могу добавить? — У рядовых Древних низкие боевые навыки для борьбы с равным противником — особенно, если это специализированные боевые мехи (потому у них есть свои Евангелионы-антипаладины, здесь не показанные). Исключением служит главным образом сам Ньярлатхотеп, но он больше любит делать упор на коварство, чем на грубую силу. — Синдзи относится главным образом к ловкачам (сам по себе) / к силачам (в мехе) / может массово уничтожать рядовую нечисть, вплоть до геноцида целых планет / демонических империй, что позволяет ему, в отсутствии своего бойфренда Каору, претендовать на звание Спасителя и Мессии (чтобы Синдзи мог спасти мир людей, который он ненавидит). Этот текст показан от его лица, хотя остальных боевых кайдзинов в сеттинге тут достаточно много. — Я хотел показать, что несмотря на то, что Ньярлатхотеп усиленно наводит истерию и организует провокации, значительная часть человечества всё же на стороне организации, которая спасает их задницы (изображено тут человечество, естественно, без особых симпатий). Ньярлатхотепу, при всех его несомненных талантах в области пропаганды, всё же сложно создать положительный образ Великим Древним, если учесть, чем Ктулху и Дагон занимаются на тех территориях, которые всё-таки попали под их власть.