Скрипка Лунного Света (версия 2017-го года)

*** Дворецкий был почти огорчен тем, что уже на следующий день после инцидента Мейлин твердо стояла на ногах и даже снова бегала по коридору утром, как ни в чем ни бывало. Она со свойственной ей энергичностью промчалась наверх в комнату гувернантки, чтобы ее разбудить и помочь ей одеться, едва старший слуга закончил раздавать подчиненным поручения. За все утро демоны не обмолвились ни словом и даже не вступали друг с другом в зрительный контакт. Стоя у стены в кабинете графа за спиной учительницы во время урока по литературе, Себастьян завел руки за спину, чтобы хоть как-то занять себя. В его голове промелькнула мысль, что он впервые так ясно прочувствовал весь абсурд буржуазного строя. Он не обращал на это особого внимания, пока в поместье не начала жить демонесса в качестве гувернантки. Если задуматься, абсолютно все условности теряли значение при простом понимании того, что Себастьян и Вайолин – демоны. С самого утра демонесса вполне естественно игнорировала его присутствие, относилась к нему именно как гувернантка к слуге. В конце концов, гувернантка стояла почти на одном уровне с юным господином, то есть выше дворецкого. Но, когда демоны оказывались наедине, эти отношения почти что переворачивались с ног на голову. Мужчина ощущал некоторую робость со стороны женщины, должно быть, оттого, что она знала о его необычайно богатом демоническом опыте и силе. Возможно, на каком-то уровне она его даже боялась, об этом можно было судить по ее периодическим стеснительным обращениям или по тому, как она однажды не решилась поделиться мыслями и попросить совета. Себастьян задумчиво наблюдал за тем, как открыто и уверенно гувернантка вела себя перед своим юным учеником. Может, это и было от осознания того, что в потерянной человеческой жизни у нее имелся преподавательский опыт, или, возможно, от понимания того, что перед ней сидело хрупкое человеческое дитя, которое в рамках отношений ученика с учителем слушалось каждого ее слова. Дворецкий неожиданно для самого себя ощутил недовольство по поводу того, что демонесса не общалась с ним так же открыто. Он начал корить себя за то, что был неудовлетворен своим положением… Однако, какой бы неправильной ни казалась правда, она имела место быть. Обводя глазами скромный узор на белой рубашке гувернантки, мужчина признался себе в том, что ему хотелось большего, чем их дурацкий договор о сугубо профессиональных отношениях. *** - Надо же, солнце выглянуло… - тихо произнесла скрипачка. Себастьян, все это время безмолвно разглядывающий звенья цепи в его руках, поднял голову, не ожидав нарушения тишины в музыкальной комнате таким сентиментальным замечанием. Гувернантка только начала убираться в зале после проведенного с хозяином поместья урока игры на скрипке, а сейчас, когда дворецкий взглянул на нее, она стояла у стола и смотрела в окно. Мужчина приоткрыл рот, собираясь что-нибудь сказать, но на ум ничего не приходило, потому он лишь недовольно сжал свои тонкие губы. Он не понимал, отчего вдруг не может подобрать нужных слов, когда демонесса наконец что-то произнесла в его присутствии, хоть и не ему лично. Ее бледный профиль обвел по контуру теплый свет выглянувшего солнца, на ее ресницах и убранных волосах улегся луч, отразившись яркими бликами. - О, это Финни! – воскликнула Вайолин, радостно заулыбавшись в окно и приложив кончики пальцев к стеклу. Демон, которого начало несколько раздражать ее крайне отчужденное к нему отношение, бесшумно подошел к столу, перед которым стояла гувернантка. Но внимание женщины было полностью отдано самому младшему среди слуг, который что есть силы махал ей руками из сада. Он сложил ладони рупором и что-то прокричал. - Я ничего не слышу, Финни! - тихонько смеясь и прикладывая ладонь к уху, помотала головой гувернантка. Садовник жестом подсказал женщине открыть окно. Себастьян решил, что в этот произвол стоило вмешаться, и потянулся к правой руке демонессы, на запястье которой они обычно закрепляли наручник с одного конца цепи. Но в этот самый момент Вайолин подняла правую руку и повернула ручку окна. Она, однако, не ожидала, что, едва она откроет его, в стекло что есть силы подует холодный осенний ветер, моментально распахнув окно и снова разбросав все лежавшие на столе нотные листки. Дверца от напора дунувшего ветра ударила открывавшую ее женщину по руке, и гувернантка шокировано отшатнулась, потеряв равновесие. Но прежде чем она упала, стоявший рядом дворецкий бросил на пол цепь с наручниками и, подскочив к женщине, успел поймать ее, наклонившись над ней и удержав на весу двумя руками. Они оба удивленно смотрели друг на друга, пока вокруг них разлетались бумаги с нотами. Один из листков приземлился на голову дворецкого, что и заставило демонов ожить. Вайолин приложила кончики пальцев к губам и похихикала. Себастьян не сдержался и недовольно дунул на листок бумаги, пытаясь сбросить его с себя. - В этот раз это совершенно точно ваша вина, - укоризненно пробормотал мужчина. – Первый раз совершенно ничему вас не научил? - Вы только посмотрите, это же «Весенняя соната» Бетховена! – воскликнула скрипачка, прослушав замечание и беря в руку листок с нотами с волос демона. – Это судьба, мы теперь просто обязаны выучить ее с юным госпо… Вайолин прервал неожиданный выпад дворецкого. Приложив широкую ладонь к спине женщины и таким образом все еще держа ее на весу, он вырвал из ее рук листок и швырнул в сторону. Гувернантка распахнутыми серыми глазами уставилась на демона, удивленная его поведением. Губы Себастьяна расползлись в широкой довольной улыбке. - Наконец вы обратили на меня внимание, - тихо проговорил он, тронув свободной рукой локоть скрипачки. – Я уже забеспокоился, что вы напрочь забыли про наше с вами расписание. - Нет, не забыла, - засмущавшись, встряхнула головой демонесса. Она опустила взгляд на цепочку на жилетке дворецкого. – Простите, я просто увлеклась… Мужчина ослабил хватку, и гравитация не заставила себя ждать. Женщина начала падать, что заставило ее испугано вскрикнуть и обвить руками шею дворецкого, но через секунду демон снова крепко сжал ее в своих руках в полуметре над полом, приседая на колено. Поняв, что это было сделано специально, демонесса прорычала и хлопнула ладонями по груди мужчины, пока тот тихонько смеялся. - Вы бессовестная, коварная, беспринципная сво… - Тихо, тихо, не надо так ругаться, - посмеялся Себастьян, его странным образом веселила реакция демонессы. – Простите, мадам, не удержался. - Мисс Вайолин!! – раздались звонкие голоса садовника и горничной из сада сквозь распахнутое окно. – Мисс Вайолин, вы в порядке?! - Поставьте меня на место, - показательно высокомерно приказала гувернантка демону, обиженно надувшись. Многозначительно хмыкнув в ответ, дворецкий встал на ноги, элегантно вернув женщину в вертикальное положение. Как только она вернулась в равновесие, скрипачка тут же отстранила руки дворецкого, после чего вернулась к окну и выглянула в сад. - Все хорошо! – ответила Вайолин ожидавшим слугам, помахав рукой в ответ. - Выходите к нам, мисс Вайолин! – позвала Мейлин, подпрыгивая на месте и размахивая руками. – Вам надо погулять! Погода отличная! Поможете мне с бельем и Финни с листьями! - У нас тут небольшой беспорядок, которым надо заняться! – громко ответила гувернантка с сожалением на лице. – Боюсь, я не смогу… - Она сейчас спустится! – вмешался в разговор Себастьян, мягко отодвинув женщину от окна и помахав своим подчиненным. – Возвращайтесь к работе! Слуги, услышав голос начальника, сразу же разбежались, а дворецкий закрыл окно. - Идите, прогуляйтесь, мисс Мунлайт, - обратился он к гувернантке с повседневной улыбкой. – Вы несколько дней не выходили на улицу, вам стоит подышать свежим воздухом. Мейлин права, погода отличная. - Но как же все это? – спросила Вайолин, разведенными руками указывая на разбросанные по полу листки нот. Она увидела брошенную на пол цепь с наручниками. – И наше расписание?.. - Давайте сделаем исключение, хорошо? – с легким поклоном предложил мужчина, заведя руки за спину. – Я здесь быстро справлюсь сам. А когда вы нагуляетесь, присоединяйтесь ко мне. Я, как обычно, буду занят на кухне готовкой десерта для Его Светлости. - Правда?.. – не веря своим ушам, просияла женщина. - Бегите, пока я не передумал, - подмигнул собеседнице дворецкий. - Спасибо! – радостно воскликнула Вайолин, сорвавшись с места. Но она вернулась и мягко приложила ладонь к нагрудному кармашку на пиджаке слуги. – Я только помогу им с их делами, и сразу же прибегу к вам на кухню, обещаю. Гувернантка быстрым шагом вышла из музыкального зала, и в коридоре раздалось удаляющееся шуршание женского платья. Оставшись в комнате в одиночестве, мужчина удивленно опустил голову, посмотрев на нейтрального цвета платок в нагрудном кармашке фрака. Он приложил к нему пальцы, медленно смахивая выдуманную пылинку. *** Дворецкий размешивал в миске жидкие ингредиенты, постепенно превращая их в однородное тесто. Когда оно начало светлеть, дверь черного хода распахнулась и в кухню ворвалась как всегда шумная Мейлин. Что-то деловито бурча себе под нос, горничная быстро пересекла кухню и коридор для прислуги, а вернулась уже с корзинкой с мокрым бельем. - Как идет работа? – поинтересовался мужчина. - Просто замечательно, сэр! – радостно ответила Мейлин, приостанавливаясь рядом с ним. - Благодаря мисс Вайолин, дела идут куда быстрее. Сейчас она помогает мне белье развесить! - Только сильно не утруждайте ее, хотя бы потому что это не ее прямые обязанности, - педантично высказался Себастьян. – И как только вы с ней закончите с бельем, напомни ей, чтобы она вернулась ко мне. - Конечно, сэр! – воскликнула девушка, после чего поспешила обратно на улицу, забыв закрыть за собой дверь. Мужчина вздохнул, изогнув бровь. Отложив миску и венчик на тумбу, он подошел к двери, чтобы закрыть ее, но прохладный ветер донес до него оживленное воркование двух женщин недалеко в саду. Дворецкий встал на пороге и выглянул на улицу. Он увидел двух женщин, развешивавших вместе белье и о чем-то весело болтавших при этом. Демон скрестил руки на груди и оперся боком на косяк распахнутой двери. Себастьян размышлял о том, насколько была безрассудна гувернантка, как демон. Окруженная людьми и сама имеющая только человеческие корни, она чувствовала себя среди них своей, по-видимому, напрочь забывая о своей другой, невероятно сильной сущности, которая постепенно поглощала ее человеческие тело и разум. И никто среди смертных совершенно точно не мог знать, через что она проходила, что ее ожидало и каких разумных принципов ей стоило бы придерживаться. – «Ей нужен кто-то, кто мог бы ее всему научить, все ей объяснить и кто бы присматривал за ней… Ей нужен наставник», - размышлял демон, наблюдая за тем, как беззаботно и весело демонесса болтала и смеялась вместе с горничной. - «Она, наверное, даже не знает, как ей повезло, что я оказался рядом, в самом начале ее бессмертной жизни…». Изумившись своим собственным мыслям, мужчина дернул бровями и растерянно приложил согнутые пальцы к губам. Он нахмурился, снова поднимая глаза на работавших женщин. В этот момент, покончив с бельем, Мейлин убежала хлопотать дальше по своим делам, что-то шепнув напоследок подружке и показав пальцем в сторону черного хода. Гувернантка обернулась в его сторону и подняла брови, встретившись с дворецким взглядом. Осознав, что женщина смотрела на него, мужчина встрепенулся и постарался выглядеть как можно более невозмутимо, вставая прямо и пряча руки за спину. Скрипачка, широко улыбнувшись и убрав вылезшую из-за ветра прядь волос за ухо, понесла пустую корзину в сторону черного хода. - Видите, прогулка пошла вам на пользу, - с повседневной улыбкой заметил дворецкий, мимолетно тронув согнутым указательным пальцем подбородок женщины, когда она остановилась перед ним на ступеньке. – У вас щеки порозовели, и вы больше не похожи на восставшего мертвеца. - Что ж, сочту за комплимент, - саркастично отозвалась Вайолин, с позволения собеседника заходя на кухню. – Как вкусно пахнет… Что готовите сегодня? - Шведский бисквитный торт «Принцесса»… Название не я придумал, - посмеялся Себастьян, закрыв дверь и вернувшись к своей тумбе. Он указал на тарелочку и кружку с чаем на столе для прислуг. – Я уже приготовил порцию для вас, прошу, попробуйте. Женщина, сильно удивившись услышанному, остановилась с корзинкой в руках уже у двери в коридор и резко развернулась. Она посмотрела на стол и увидела, что на нем действительно был скромно сервирован маленький десерт, а к нему прилагался и дымящийся горячий напиток в кружке. Маленькое круглое бисквитное пирожное покрывал слой белоснежного марципана с симпатично уложенными на нем декоративными серебряными капельками. Гувернантка была настолько тронута этим неожиданным жестом дворецкого, что сперва даже решила, будто ослышалась. - Это для меня?.. – искренне удивленно спросила Вайолин, указав на десерт. - Для вас, мадам, - кивнул с улыбкой Себастьян. – Раз уж завтра выходной и вам не надо готовить уроки, я подумал, что сладкое лакомство хоть немного приукрасит ваше нахождение здесь… Демонесса покраснела еще гуще, она на несколько секунд растерялась. Они встретились взглядом и сразу же смущенно отвернулись друг от друга. Эта ситуация была явно для них нетипичной, и они оба чувствовали себя немного не в своей тарелке. - Я… отнесу корзинку и сразу же вернусь, - тихо проговорила гувернантка, неловко тронув пряди своих черных волос. – Это бесконечно мило с вашей стороны… Мужчина замедлился, размешивая венчиком тесто в миске, и повернулся к собеседнице, но та уже убежала в стиральную комнату. Когда она вернулась и смущенно улыбнулась ему, дворецкий сразу же отвел глаза, стараясь полностью сосредоточиться на готовке. Он услышал, как демонесса молча села за стол и вилка стукнула по тарелочке. Ничего не услышав в следующие несколько секунд, Себастьян не справился с разъедавшим его чувством ожидания и все же обернулся. Женщина, свободной от прибора рукой прикрывая губы, с закрытыми глазами пережевывала кусочек пирожного. - Ну, как вам десерт? – тихо спросил дворецкий. - О, просто чудесно! – прикрывая рот ладонью, воскликнула Вайолин. – И он еще такой красивый, что жалко есть… - Рад, что вам нравится, - улыбнулся слуга, отворачиваясь обратно к тумбе. - Это ведь не уловка, чтобы я осталась сидеть здесь с вами? – неожиданно спросила демонесса, выдержав короткую паузу. Себастьян приостановил готовку и с задержкой обернулся через плечо. Скрипачка, словно ребенок, держала в зубах десертную вилочку и выжидающе смотрела на него невинными глазами. Демон снова отвернулся, а его руки вернулись к работе. - Отчасти, - уклончиво ответил мужчина. - Что ж, от десерта я бы точно не смогла отказаться, - весело проговорила Вайолин, понизив голос. – Но, в целом, вам не стоит так переживать. Мне очень приятна ваша компания… Демон уже начинал немного раздражаться из-за того, что он так часто отвлекался от работы. Он попытался полностью отогнать от себя глубокое осознание сказанного демонессой, чтобы совсем на этом не зацикливаться, и сосредоточился на готовке второго пирожного, которое надо было сделать так же превосходно для юного господина, что и первое. Женщина уже доела приготовленное лично для нее лакомство, когда дворецкий закончил сервировать поднос и надел свой фрачный пиджак. К ее очередному великому удивлению, он велел ей остаться в комнате и дождаться его, пока он относит полдник графу. Оставшись одна, Вайолин помыла свою опустевшую тарелочку, а после села обратно за стол и взяла в руки кружку с горячим чаем. Она сделала глоток и опустила глаза на соседний стул. Она подняла брови, увидев на нем лежавшую без дела цепь с наручниками. - «Надо же… Похоже, мы совсем о ней забыли», - подумала гувернантка. *** - Ты как в облаках витаешь, - заметил Сиэль, когда дворецкий накрывал его ноги одеялом. - Что, простите? – с задержкой спросил слуга, поднимая глаза. - О чем я и говорю, - хихикнул юный граф, поднеся кулак к губам. – Да еще и сам про себя улыбаешься чему-то, это даже забавно. Все думаешь, как вернешься к Вайолин? Себастьян как ни в чем не бывало ухмыльнулся уголком губ, намекнув таким образом хозяину о том, что некоторые его вопросы будут тактично оставлены без ответа. - Спокойной ночи, юный господин, - вежливо пожелал дворецкий, прижав ладонь к груди и поклонившись. - Позаботься там о ней, - хихикнул напоследок мальчик, нагло ложась на бок спиной к собеседнику. Тихонько хмыкнув под нос, мужчина бесшумно взял с тумбочки у кровати канделябр с зажженными свечами и вышел из комнаты. Он направился вниз по коридору, а оттуда в другое крыло со спальнями, где еще издалека он увидел горевшую свечу, стоявшую на столике у двери в спальню гувернантки. В ее теплом свете был виден силуэт женщины. Она была в своем дневном платье, на ее локтях висел теплый плед. Когда дворецкий подошел к ней, она в приветствии улыбнулась ему и продемонстрировала свою руку, на которой она уже сама зафиксировала наручник от цепи. - Не могли никак меня дождаться? – с ехидной улыбкой спросил Себастьян. - Можно и так сказать, - уклончиво ответила Вайолин. Она изящно протянула к нему раскрытую ладонь. – Вашу руку, сэр. Улыбнувшись шире, дворецкий согнул руку в локте и положил свою руку в перчатке поверх тонкой ладони женщины. Она нежно тронула его запястье и аккуратно защелкнула на нем наручник. - Скажите, вы ведь совсем не спите ночью? – спросила уже вполне серьезно гувернантка, когда они вместе неспеша двинулись совершать ночной обход поместья. - Демоны не нуждаются во сне, так что нет, мадам, не сплю, - спокойно ответил Себастьян. - Я спрашиваю, потому что… последние несколько суток я абсолютно перестала ощущать усталость, - ее голос стал неуверенным, и она замедлила шаг. – Я не сплю уже несколько суток, и, как я понимаю, я больше не буду нуждаться во сне. Демоны встретились взглядом при скупом свете канделябра. Мужчина низко кивнул головой, говоря этим, что он ее понял. Они спустились в парадный зал и стали тщательно проверять двери и окна. - Чем вы занимаетесь ночью? – стеснительно спросила скрипачка, когда они встали у подножия парадной лестницы. – Ваше расписание вполне подходит и для человека, значит, уделены несколько часов для сна… Чем вы в эти часы занимаетесь? - У дворецких нет такой роскоши, как длинный сон, на это у нас отведено время с 2-ух ночи до 5-ти утра, - проговорил в ответ Себастьян. – Но да, время есть время. Я лично трачу его на дополнительную работу по дому и иногда на совершенствование навыков. - Скажите, а мы можем иногда… проводить его вместе? – спросила шепотом Вайолин, опуская глаза. – Простите за такую глупую просьбу, мне просто немного некомфортно при мысли, что мне больше никогда не захочется спать, отключиться от реальности… Мне даже страшно немного, если честно… Я просто подумала, что если вы не против… - С удовольствием, мадам, - мягко прервал ее дворецкий. – Я могу уделять вам свое свободное ночное время всякий раз, когда вам не захочется быть в одиночестве. Серые, почти прозрачные глаза демонессы при скупом свете свеч отдавали маленькими огоньками. Сейчас могло показаться, что так в ее глазах поблескивала радость. - Вы очень добры ко мне… - смущенно пролепетала женщина, опуская голову. Мужчина позволил себе убрать непослушные пряди волос гувернантки за ушко, после чего они продолжили обход по поместью. Они закончили ровно по расписанию и оказались снова у двери в спальню скрипачки. Достав из кармашка маленький ключ, дворецкий освободил их руки от наручников и повесил цепь на свою руку. - Мне надо еще кое-что доделать, а потом я буду весь в вашем распоряжении, - улыбнулся Себастьян. – Не хотите встретиться через полчаса в музыкальном зале? Осмелюсь предположить, что это ваша любимая комната в этом поместье. - Это так, сознаюсь, - улыбнулась демонесса, и даже при свете свеч было заметно, как покраснели ее щеки. – Хорошо, я пока что переоденусь, если вы не против. - Конечно, нет, - мужчина приложил руку к груди и лишь слегка наклонился вперед. – Тогда музыкальный зал, через полчаса. Не опаздывайте. Женщина широко улыбнулась, после чего взяла со столика подсвечник и юркнула в свою спальню, закрывая за собой дверь. Демон взял в руки канделябр и направился вниз по коридору, предвкушая их первое с демонессой ночное свидание. *** Себастьян подошел к закрытым дверям музыкального салона и прислушался. Из зала раздавались негромкие звуки игравшей скрипки. Демон напрягся, он не забывал о том, что в любом случае надо быть осторожным всякий раз, когда демонесса притрагивалась к музыкальному инструменту или даже когда она бралась что-то напевать голосом. Но мелодия, которую играла скрипачка, была ему полностью незнакомой и больше походила на эмоциональную импровизацию. Почувствовав от демонической музыки легкость и совсем скромную нотку меланхолии, мужчина расслабился и бесшумно вошел в комнату, закрывая за собой дверь. Вайолин стояла лицом к окну со своим родным инструментом на плече. На ней было белое ночное платье, поверх которого она надела черный хлопковый халат. Волосы были распущенными, лишь несколько прядей с боков были убраны назад. Женщина ласково, почти невесомо прикасалась смычком к струнам, извлекая из инструмента очень нежные звуки, которые редкой рябью наполняли музыкальный салон. Она изящно покачивалась на ногах, следуя за придуманной ею приятной композицией. Она была проникновенной, сотканной из одной лишь нежности, и лишь иногда в мягких музыкальных фразах появлялись немного печальные нотки, напоминавшие сентиментальные мысли. Себастьян остановился посреди комнаты, внимательно вслушиваясь в каждую ноту незнакомой ему мелодии, пытаясь прочувствовать сыгранные скрипачкой ее собственные чувства. Он был поражён тем, что не почувствовал ничего нового, словно настроение мелодии полностью легло на его собственные мысли и эмоции… Вайолин доиграла импровизированную мелодию, после чего опустила смычок и немного печально улыбнулась своему отражению на оконном стекле. Она заметила в отражении постороннюю фигуру и резко обернулась. - Простите меня, пожалуйста, - неловко воскликнула гувернантка, спешно откладывая свою скрипку. – Я не услышала, как вы входили… Что это?.. - А, это, - мужчина взглянул на бутылку и бокал в своих руках. – Вы сказали, что испытываете некоторый страх перед тем, что вы лишились потребности во сне, и я подумал, что, возможно, вам захочется пригубить немного вина. Красное бордо, 1881-го года. Скрипачка попыталась подавить смущенную улыбку, которая бы моментально выдала все ее внутренние переживания. Она не смогла отмахнуться от мысли, что все происходящее выглядело слишком романтично, особенно для них, двух демонов, которые еще неделю назад были готовы перерезать друг другу горло. - Я не откажусь, спасибо… - прошептала Вайолин. Дворецкий ловко и почти бесшумно вынул предварительно откупоренную пробку, после чего наполнил до половины бокал для вина. Он протянул его скрипачке, после чего слегка поклонился ей, продолжая даже в такой интимной обстановке следовать правилам этикета. Женщина с легким кивком приняла бокал с соблазнительной бордовой жидкостью. Но, прежде чем пригубить из него, скрипачка тронула кончиками пальцев корпуса своей скрипки. - Моя мелодия… - заговорила грудным голосом она. – Вы не почувствовали ничего плохого? - Совершенно нет, поспешу вас заверить, - искренне ответил демон, поставив бутылку на столик у рояля. – Вы ведь сами ее сочинили? Вайолин скромно кивнула в ответ, сделав глоток из бокала. Она прикрыла глаза, почувствовав приятный терпкий вкус во рту. - Она очень приятная, мадам, - улыбнулся Себастьян. – Очень нежная, сентиментальная, пропитанная светлой меланхолией… Должно быть, вы чувствуете то же самое, сделав глоток бордо. Хоть вкус немного горький, но распространяется очень приятным теплом внутри, оставляя после себя сладкое послевкусие. Демонесса, держа бокал обеими ладонями на уровне живота, вгляделась в глаза демона. Она не улыбалась, но ее взгляд был открытым, беззащитным. Мужчине на секунду показалось, что она была чем-то разочарована. Вряд ли это было из-за вина. Дворецкий удивил женщину, подходя к ней, нарушая границы ее личного пространства и протянув к ней свои раскрытые ладони. Она невольно отпрянула слегка назад, сжав в руках бокал. - Снимите их, пожалуйста, - еле слышным шепотом обратился к ней демон, опустив над ней голову. – Они мне помешают. Вайолин не ожидала такой странной просьбы, но мужчина продолжал открыто смотреть ей в глаза, протягивая ей пустые ладони. Заметив в серых глазах страх, дворецкий нежно коснулся костяшек пальцев скрипачки, пытаясь ее убедить в своих добрых намерениях. Женщина поднесла бокал к губам и сделала крохотный нервный глоток, после чего не глядя отложила его на стол рядом с ними. Все еще глядя терпеливо ожидавшему собеседнику в глаза, гувернантка ответила нежным прикосновением к его широким ладоням и стала медленно стягивать с них белоснежные перчатки. Она протянула снятые перчатки мужчине, но тот молча опустил руки, что означало отказ. Женщина опешила и растерянно отложила мужские аксессуары на тот же стол рядом с собой. Неожиданно для демонессы, демон сделал еще один шаг к ней, полностью уничтожая расстояние между их телами. Она почувствовала, как ее платья коснулись звенья цепочки Альберта с часиками на жилетке мужчины. Вайолин боязливо замерла, когда он прикрыл глаза и наклонился головой к ее плечу. - И мой пиджак тоже, мадам, - хрипло прошептал Себастьян. Демонесса смущенно вдохнула и побоялась выдохнуть, словно ее тело решило, что это был поцелуй. Женщина послушно согнула руки и осторожно тронула полы черного фрачного пиджака. Она нежно провела по нему пальцами вверх и тронула белоснежный твердый воротник белой рубашки на шее, задев черные пряди волос дворецкого. Скрипачка смело залезла под черную гладкую ткань и стала медленно сдвигать ее с плеч мужчины. Сжав края фрачного пиджака, Вайолин провела запястьями по его длинным рукам, таким образом сняв этот предмет одежды. - Я попробую убедить вас, что понял ваши чувства правильно, - вкрадчиво прошептал Себастьян на ухо демонессе, после чего, прикоснувшись к ее запястью голой рукой, забрал из ее рук свой пиджак. Демон медленно отстранился, одарив ее мягкой дружелюбной улыбкой. Когда он повернулся к ней спиной, скрипачка нервно выдохнула, оставшись стоять на месте. В комнате раздался стук низкого мужского каблука по деревянному паркету. Дворецкий элегантно повесил свой фрачный пиджак на спинку стула, мимо которого он проходил, после чего бесшумно уселся на черную банкетку при камерном рояле и смахнул кончиками голых пальцев невидимые пылинки с крышки инструмента. Мужчина беззвучно поднял ее и тихо набрал аккорд правой рукой. Вайолин резко вдохнула, сразу узнав в этом аккорде тональность, в которой она только что играла свою импровизированную мелодию. Их взгляды пересеклись, и она увидела в глазах мужчины странную решительность. После этого демон смело сыграл в умеренном темпе восходящие аккорды в назначенной тональности. Это прозвучало как идеальное вступление для сочиненной на ходу композиции скрипачки, и она взволнованно закусила нижнюю губу. А потом она и вовсе закрыла глаза, когда вступление изящно переменило темп с умеренного на ритм неспешного, но и не медленного вальса. Правая рука мужчины заиграла ту самую мелодию, которую играла демонесса, сохранив все ее нежные переходы и неожиданные повороты. На черно-белых клавишах игра сольной скрипки обрела свой словно бы оконченный образ, и Вайолин была даже готова расчувствоваться от того, насколько глубоко и полно теперь ощущалась ее же песня. Женщина изумленно посмотрела на игравшего дворецкого, и он, не переставая играть, одарил ее мягкой, немного меланхоличной улыбкой, словно он сам был очарован той мелодией, что он играл. Руки демонессы сами нащупали ее инструмент, и она бесшумно подошла к игравшему камерному роялю. Она мягко вступила в мелодию пианино, заняв место ведущей фразы. Демоны одновременно почувствовали, как полно и проникновенно зазвучала мелодия, когда они играли ее уже вместе. Себастьян старался не упускать ни одного движения скрипачки, пока она воодушевленно покачивалась на ногах в такт музыке, томно прикрывая глаза. Брови женщины изогнулись, ее лицо выражало светлую, сентиментальную печаль. Заметив это, пианист слегка замедлился, начав играть по форме рондо: он с помощью темпа и смягчения аккордов сыграл вступление, как концовку, и, почувствовав это, скрипачка тоже замедлилась, пока они в унисон не сыграли последний завершающий аккорд. Они замерли, пытаясь полностью прочувствовать столь эмоциональный разговор без слов. Демоны посмотрели друг на друга, и Вайолин вскоре одарила собеседника самой нежной улыбкой, на какую она только была способна. Себастьян протянул к ней руку, предлагая ей сесть рядом. Женщина медленно подошла к роялю и, держа в руках свой инструмент, приземлилась на мягкую обивку широкой банкетки. Дворецкий, мягко тронув руки находившейся в прострации женщины, взял ее скрипку и смычок и беззвучно отложил на закрытую крышку камерного рояля. Потом он отошел на секунду-другую и вернулся с недопитым бокалом вина. - Это… - выдохнула наконец Вайолин, поднимая глаза на мужчину, севшего рядом с ней на сиденье. – Это было просто потрясающе!.. - Согласен, - прошептал в ответ демон, протягивая собеседнице бокал. - Нет, - шепнула демонесса, отодвигая протянутый бокал обратно. – Теперь выпейте вы. Выпейте за нас. Задержав на женщине многозначительный взгляд, Себастьян сделал глоток вина из бокала, после чего взял его в обе руки, скрещивая ноги. Они помолчали немного, приходя в себя после крайне эмоционального музицирования. - Скажите, - грудным голосом обратилась к сидящему вплотную к ней мужчине Вайолин. – Я заметила, как вы держитесь всегда в стороне от всех, даже включая юного господина. Вы… не чувствуете себя одиноким? Демон опустил задумчивый взгляд на бордовую жидкость в бокале в его руках. - Хм. Думаю, что я слишком долго существую, чтобы чувствовать одиночество, - ответил Себастьян, пригубив еще немного. – Хотя, это очень противоречиво прозвучало… Демоны бессмертны, вы ведь знали об этом? - Мы бессмертны?.. – слегка подавленно повторила демонесса. – Я так предчувствовала, если честно… Не была в этом уверена, но, все же, я так чувствовала. - Насчет вас и я не могу быть уверен, - добавил мужчина. – Вы ведь не полностью человек, и не полностью демон. Но это не исключает возможность того, что вы будете жить вечно. Он невольно сжал крепче бокал в своих руках, когда женщина неожиданно плотнее прижалась к нему и прихватила рукой ткань его рубашки на локте. Она смело положила голову ему на плечо. - Вы просто не хотите честно признаваться, что вам очень одиноко, правда? – пролепетала дрожащим голосом Вайолин. – Вам разве не бывает от этого больно?.. - Боль со временем успокаивается, как любит говорить наш с вами господин, - хмыкнул с улыбкой на губах Себастьян. – Я с ним согласен… - Такая жизнь должна быть в тягость, и это очень пугает меня, - прошептала еле слышно демонесса, смотря на почти пустой бокал с вином в руках собеседника. – Как же так можно существовать, осознанно запрещая себе привязываться к людям, которые не смогут прожить так же долго, как и вы?.. Даже заключая контракт, это ведь тоже временно, постепенно и эти несчастные души исчезнут. Вновь будет эта пустота… И вот так всю вечность?.. Мужчина еще крепче сжал бокал, пока он не начал дрожать от давления в его пальцах. Его глаза глядели в пустоту, а тело слишком просто привыкло к соприкосновению его с теплым телом демонессы. Она поерзала головой, удобнее устраиваясь на его плече, усилив осознание демона того, насколько ее доверие к нему стало реальным. Безоговорочное доверие. Что-то в этот момент щелкнуло внутри мужчины, и он, переложив в одну руку бокал, обнаженными пальцами освобожденной руки дотронулся до пальцев женщины, которыми она прикасалась к его локтю. - Вайолин… Демонесса шокировано замерла, перестав дышать, осознав, что это было впервые, когда демон позвал ее по имени. И он произнес ее имя впервые с такой опаской, осторожностью, даже страхом… Женщина медленно подняла голову с плеча мужчины и подняла на него широко раскрытые глаза. В его красно-карих глазах она увидела вопрос, какое-то скрытое мучение, которое так и рвалось наружу. Глубоко удивившись тому, что она увидела в этих глазах, демонесса нежно тронула его ладонь, которой он к ней потянулся. - Что вы хотите спросить? – нежно спросила она. - Вайолин… - снова позвал ее Себастьян, глядя в ее беззащитные почти прозрачные серые глаза. Приоткрытые губы демона постепенно закрылись, и он стыдливо опустил глаза. Вайолин почувствовала себя неожиданно отвергнутой, и она осторожно отстранилась от мужчины, давая ему немного пространства. Демон взглянул на бокал, в котором почти не осталось сладкой бордовой жидкости. - Простите, если смутил вас, мадам, - внезапно холодно проговорил дворецкий своим повседневным тоном после долгой тишины. – У меня не было такого в мыслях, уверяю вас. - Вы меня нисколько не смутили, совершенно нисколько, - пыталась убедить собеседника демонесса, протянув к нему руку. Но мужчина проигнорировал ее жест, вставая с места. - Мне скоро нужно будет вернуться к своим обязанностям, - сухо сообщил Себастьян, подходя к стулу, на котором висел его фрак. Он надел его на себя, а потом забрал свои перчатки со стола неподалеку и вернулся к банкетке, на которой все еще сидела потрясенная его поведением гувернантка. – Я должен удалиться. Вам стоит вернуться в свою комнату и притвориться перед Мейлин, что вы спали. Об этой комнате не волнуйтесь, я уберусь здесь первым делом ранним утром. Слуга низко поклонился женщине, после чего отошел к двустворчатым дверям и галантно открыл одну, приглашая гувернантку к выходу. Вайолин медленно поднялась с места, не понимая того, что сейчас происходило. Она подошла к мужчине и приоткрыла рот, чтобы заговорить с ним, но тот показательно закрыл глаза, склонившись в почтительном поклоне. Совершенно растерянная и немного задетая поведением демона скрипачка приобняла свои предплечья, после чего быстрым шагом вышла из комнаты, растворившись во мраке коридора. *** - Ну и что ты только что собирался ей предложить, жалкое ты существо?! – прорычал себе под нос Себастьян, бросив на свою кровать пиджак и начав взволнованно мерить шагами скромную комнату. Будучи на взводе, демон поднес ладонь к лицу, отчаянно пытаясь понять, насколько он успел все испортить. Он остановился перед своим письменным столом и вперился взглядом в листок бумаги, на котором было написано имя демонессы и импровизированная диаграмма ее проснувшихся воспоминаний о прошлой жизни. Мужчина подскочил к столу и схватил несчастную бумагу. - Пытался доказать ей, что демонам привязываться нельзя, а сам? – пробурчал демон, смяв листок в комок. – Ни с того ни с сего показал ей свою величайшую слабость, идиот… Он сорвал со своей правой руки перчатку и сжал в ней скомканный листок бумаги, а когда он разжал пальцы, клочок вспыхнул ярким пламенем и растворился в воздухе, не оставив даже пепла. - Зря это все, не надо было делать ей ничего приятного, не надо было соглашаться на это дурацкое свидание, на ночь глядя, - сердито бормотал мужчина, глядя во мрак комнаты. – Не надо было ее в чем-то убеждать, не надо было давать ей надежду… Она была права, относясь ко мне именно как гувернантка должна относиться к дворецкому. Подумав немного, Себастьян тронул фитиль свечи в подсвечнике на своем письменном столе, простым прикосновением зажигая его. Мужчина сел за стол и заставил себя взяться за чтение книг, от которых он отказался в пользу ночной встречи с демонессой.