Реабилитация

      Пейзажи сменялись один за другим: по мере приближения к нужному острову магов огня всё становилось темнее, а рельеф — более суровым из-за активных, периодически извергающихся вулканов. Гул на поверхности создавал всё более мрачный образ. Корре в какой-то степени нравилось, что на острове была высокая температура: создавать огонь в руке здесь было бы легче, но, к сожалению, она пока не могла этого сделать. Пепел на коже был для девушки из Южного Племени Воды чем-то новым.       Аанг был весь на взводе. Вся команда видела, как он еле сдерживает свою энергию. После приземления он почти сразу направился к храму Року. Его энтузиазм поддерживал Сокка, энергично махавший руками и готовый драться с любым неприятелем. Катара же, напротив, спокойно осматривала окрестности и осторожно подходила ближе к Аангу.       Аватарша чувствовала себя неуютно: сможет ли её узнать Року, если она вообще сможет его встретить? Ведь сейчас она потеряла духовную связь со всеми предыдущими воплощениями и, возможно, стала лишь потерянным духом, с которым никогда не получится связаться. Это тревожило девушку. Страх, что она подвела весь мир — свой, духов и Аанга, — не давал ей расслабиться и отпустить ситуацию. Голова начинала гудеть, и на мгновение ей показалось, что её тёмная версия аватара находится позади. Маг воды рефлекторно повернулась, но никого там не увидела.       — Аанг… — мальчика не было видно, как и мага воды. Корра с Соккой переглянулись и пошли за ними, почувствовав тревогу и оставив Аппу и Нагу в укромном месте. Как выяснилось позже, их не приняли с распростёртыми объятиями, однако это было ожидаемо. — Могли бы и нас подождать… Всё веселье оставили себе.       Четыре священника стояли напротив, встав в боевую стойку: ноги расставлены шире плеч, ведущая нога выдвинута вперёд, колени слегка согнуты, каждая мышца напряжена и готова мгновенно рвануть в бой. Руки были подняты перед собой, ладони направлены вперёд, пальцы слегка раздвинуты, словно ловят невидимую энергию. Внезапно из них вырвался поток пламени, устремившийся в воздух с ослепительной яркостью. Тепло разлилось вокруг, воздух задрожал, а огонь едва не достал команду. К счастью, воздушный поток помог удержать опасность на безопасном расстоянии.       — Вы не имеете права здесь находиться! Мы вас остановим! — гневно прокричал тот, кто находился позади и выше всех. В его глазах горела лишь ненависть и ярое желание исполнить долг.       Они бежали — так было практически в восьми из десяти случаев столкновения с другими народами, в особенности с народом огня. И почему-то каждый раз команда надеялась на лучшее.       Пока Аанг отбивал воздушными хлыстами огненные шары, Катара, Сокка и Корра побежали из храма, который на деле имел много различных потайных ходов. Сбивал с толку и факт невыносимой жары. Вся одежда Корры пропиталась потом, а смуглый лоб пылал от жара. Девушке на секунду захотелось заморозить воду и приложить ко лбу, как она это делала на тренировках с магами Белого Лотоса, но времени не было. Перед троицей возник Аанг. Также донёсся отдалённый лай Мудрецов Аватара Року. После непродолжительного бега по лабиринтообразным коридорам они зашли в тупик, однако их быстро нашли: один из Мудрецов догнал их. Все встали в боевую стойку, а Сокка достал угрожающе бумеранг, но это не имело никакого эффекта — старик сам встал на колени перед Аангом и взмолился:       — Аватар Аанг, я знаю, почему вы здесь! Я друг, а не враг. Ты хочешь поговорить с Аватаром Року? Я отведу тебя к нему.       Аанг удивлённо на него взглянул и расслабился. Корра же не доверяла этому человеку, который внезапно появился перед ней, поэтому напряжение не спало даже после того, как он «сдался». Старик почему-то понимающе зыркнул на аватаршу, от чего у последней пошли мурашки по коже. Все ждали решения Аанга, однако большого выбора у них не было. После открытия тайного хода, который подразумевал использование магии огня, проходящий мимо мудреца Сокка прищурился и угрожающе, в своём стиле, произнёс:       — Если это ловушка, пощады не жди, — и провёл бумерангом около шеи, показывая, к чему ложь может привести.       Пещера, освещённая немногочисленными факелами, выглядела подозрительно. На вкус Корры, в ней было что-то похожее на бункер отца Асами. Это воспоминание вызвало боль в сердце, однако, встряхнув головой, она постаралась от него избавиться. Сейчас было важно привести Аанга к Року.       Лава, что протекала в подземелье, поднимала температуру и без того высокую ещё больше, а спёртый воздух не позволял мыслить ясно. Они шли долго. Старик рассказывал о своей связи со святилищем и о том, что его дед знал Аватара Року. Однако то, что было сказано дальше, заинтересовало мага воды сильнее.       — А потом у статуи Аватара Року засветились глаза и появился столб света. Однако это не впервые! Некоторое время назад у статуи снова светились глаза. Это невероятно, так как у статуи, как правило, это происходит один раз при одном аватаре.       Аанг не обратил внимания на это — его больше тревожило, что он пропал на сто лет, а мудрецы, которые раньше были верны Року, перешли на сторону Хозяина Огня Созина.       — Да ладно тебе, Аанг, ну потерялся на сто лет, с кем не бывает? — Сокка хотел сгладить углы, но только получил по голове от сестры.       — Ты не помогаешь. Вот вообще.       Святилище Аватара находилось выше, чем пещеры. Винтовая лестница выглядела снизу бесконечной: тысячи ступеней были опорой друг для друга. Путь занял немало времени, и даже Катара, если не считать Корру, самая выносливая из них, не смогла скрыть лёгкую одышку.       Они поднялись к коридору: пять колонн с обвитыми вокруг основания драконами словно раскрывали крылья. Мастерская работа выгравированных драконов подчёркивала их силу и способность защищать свои ценности, равно как и силу огня. Старик в ужасе уставился на двери: пять голов драконов с разинутыми пастями. Их переплетённые тела образовывали знак огня.       — О нет, двери закрыты! Только одновременно пять мудрецов могут открыть двери в святилище. Сокка, стоявший недалеко от двери, внезапно коварно улыбнулся и заговорщически произнёс:       — У меня есть идея. Корра иногда поражалась находчивости парня без магии: он придумал взрывчатку, чтобы создать видимость огненной магии. После того как мешочки с порохом взорвались, это не имело никакого эффекта, разве что разозлило Аанга. Последний со злостью запускал в драконьи головы хлысты воздуха, зубы были сжаты, из-за чего бормотание было угрожающим. Старик расстроился и посмотрел внимательно на Катару и Корру, что стояли рядом. Катара задумчиво посмотрела на дверь и на то, как Сокка собирал копоть на палец. Момо, как самый бесстрашный, сел прямо в пасть двери. Внезапно маг воды улыбнулась, вызвав всеобщее недоумение:       — Сокка, ты гений! Брат улыбнулся и наклонился спиной к двери, самодовольно слушая сестру.       — Но его же план не сработал? Почему он гений? — Аанг почесал голову рукой и перевёл взгляд на Корру, которая бессильно пожала плечами.       — Да, план Сокки не сработал, но и сработал.       — Ты определись уже!       — Точно! — поддержала Катара аватаршу и хлопнула себя ладонью по лбу. — Как я сразу не догадалась.       Их план заключался в том, чтобы обмануть мудрецов, чтобы они открыли дверь, после чего вся команда аватара смогла бы спокойно зайти и выполнить миссию. План был выполнен успешно. Один из минусов: Сокку, Катару и Мудреца захватили. В святилище была одна только статуя Року в полный рост, с вырезанными языками пламени позади. Это зрелище заставило покрыться кожу Корры мурашками. Ей казалось, что они все смотрят на неё и вот-вот вынесут приговор. Имеет ли она право вообще тут находиться? У Аанга было похожее выражение лица, и, казалось, его одолевали похожие мысли, однако по другой причине.       Оба аватара имели сожаления в своей жизни: те или иные поступки привели их к определённым последствиям. Сожаление — неотъемлемая часть жизни каждого, даже столь великих людей.       Аанг подошёл прямо к статуе, но эффекта никакого не было. В следующую секунду маг воздуха замер. Он уставился прямо в глаза Року. Маг воды тоже смотрела на всё и в какой-то момент увидела своё отражение в состоянии аватара. Пот выступил на лбу, а Корра оступилась на пару шагов назад инстинктивно. Её предыдущая борьба самой с собой не принесла ничего хорошего.       — Не подходи.       Она пыталась выровнять дыхание, но не успела этого сделать, как длинные цепи её двойника схватили за лодыжку и потянули на себя. Девушка упала и ногой вызвала небольшой поток огня. Это помогло лишь на немного, и тёмная версия в прыжке кинулась на неё.       Корра быстро встала, используя свою возможность, и вызвала вихрь воздуха, соединив его с огнём. Девушка понимала, что это видения из её головы, но никак не могла это игнорировать, с учётом того, что ощущения были абсолютно реалистичны. Ей нужно было прийти в себя, так как Аанг также находился здесь, но разговаривал с Року.       Девушка вытянула из-за пояса воду из футляра. Пальцы разжались, ладони толкнули воздух вперёд. Потоки замёрзшей воды выстреливали наружу, словно дождь из небольших льдинок. Нападение на собственное «Я» было остановлено белым светом аватара, настолько интенсивным, что пришлось закрыть глаза. Прозвучал где-то отдалённо взрыв и голос Зуко. Корра понимала, что сейчас самое время бежать, и, как нельзя кстати, белый поток света уменьшался. Мальчик обессиленно упал на колени, его подхватила маг воды и, направив глыбу льда прямо в цепи, где держали связанных их товарищей, стала отбиваться.       К счастью, Катара и Сокка помогли и подхватили мага, пока темноволосая отвлекала и отбивалась от мощных и агрессивных атак Зуко. Ей хотелось крикнуть, чтобы тот уже одумался, но никак нельзя было что-то менять, поэтому приходилось действовать по ситуации.       Мудрец, что помог им, открыл тайный ход, пока Зуко отвлек командующего Джао. Но их бой не продлился долго, сооружение стремительно утопало в лаве, и им пришлось разойтись, чтобы не погибнуть.       Пройти по тому ходу не получилось — лава вовсю поднималась вверх. К счастью, часть стены обрушилась, и они смогли запрыгнуть на подлетающего Аппу с Нагой на спине. Всё же животные аватаров чувствовали опасность и могли незамедлительно прийти на помощь. После длинного дня они вновь на Аппе летели. Теперь их цель — Царство Земли.