Особенности ксенобиологии

Подперев рукой щеку, Джейн листала страницы учебника на датападе, уже не прикрывая зевающий рот. Не то что бы она скучала или считала, что раздел ксенобиологии зря включили в школьную программу… хотя, кому она врет? Конечно, ей было до одури тоскливо читать нюансы действия нервной системы кроганов из-за дублированных внутренних органов, а также особенности работы кварианского иммунитета, включая объяснения, что и как там бегает. Самой девушке хватало и того скудного знания, что иммунитет у кварианцев слабый, поэтому они носят свои скафандры, иначе рискуют умереть из-за чужого чиха, а благодаря двойному, а иногда и тройному набору органов кроганы могут пережить то, после чего все остальные расы просто-напросто умерли бы. Параграф, касающийся азари, был и вовсе пролистан Джейн с широким зевком, от которого у неё щелкнуло в челюсти: ну, кто из её ровесников не знает про голубокожих инопланетянок с Тессии? Да даже она, та ещё «отличница», может рассказать про азари раза в три больше, чем написал составитель учебника. Не все сведения были, конечно, приличными, но в любом случае девушка знала гораздо больше, чем давалось в этих трех-четырех абзацах, отведенных на каждую космическую расу. «А, нет, не всем…» - и прекрасная дщерь Шепардов, доблестных героев Альянса, патриотов, активистов и пр. и пр. со стоном насчитала целых пять полноценных страниц, отведенных на «турианцев», где проклятый автор биологии за десятый класс подробнейшим образом рассматривал эту инопланетную расу. Судя по первым двум абзацам, которые девушка из чувства долга все-таки еле-еле прочитала, составитель учебника участвовал в Войне Первого контакта, и с тех пор считал турианцев самым страшным зверем во всей Галактике. Ну, или готовил школьников к тому, чтобы они знали, как правильно вывернуть руку выходцам с Палавена. И это ещё только самое начало параграфа!.. Джейн закатила глаза, а потом принялась искать начало следующего: возле него должен быть краткий вывод по особенностям физиологического строения ксеносов – то, что нужно, чтобы быть в курсе основных положений учебника, а заодно нет необходимости читать всю ту галиматью, которую настрочил писучий турианофоб. Она почти добралась до параграфа, в котором уже совсем кратко говорилось о волусах и их причинах носить скафандры, когда на глаза девушке попалась иллюстрация, где давались в сравнении «мужская и женская особи» турианцев. Пожалуй, Джейн бы в другой ситуации пролистнула бы изображение – ну, будто её должно интересовать, как инопланетяне выглядят без брони, и будто она не знает, что такое «мандибула» - но, как и всякий подросток, девушка обращала внимание… на некоторые очень любопытные детали. Джейн во все глаза уставилась на рисунок «турианец, особь муж.»: конечно, выходцы с Палавена отличались наличием внешнего скелета, о чем не знал только совсем молокосос, но почему-то она ожидала, что турианцы покрыты им чуть ли ни с головы до пят: этакая костяная броня, но оказалось, что, собственно, самого «внешнего скелета» не так уж и много. Шея и руки были покрыты больше кожей, чем костями, да и на боках кожа тоже открыта (а у женщин так и вовсе живот был совсем ничем не защищен). И все это было, конечно, любопытно, интересно, неожиданно… но Джейн больше всего поразило другое: «Ой, а где у турианцев-мужчин…?» - девушка увеличила изображение на датападе, надеясь, что дело в простом размере изображения, которое и скрадывало некоторые детали… но нет! Ничего! Если бы турианцы не были так не похожи на людей, то Джейн бы сгорела со стыда: она полчаса пристально изучала бедра инопланетянина (кажется, она на всю жизнь запомнит, что на тазе и внутренней части бедер у турианцев тоже только кожа), но ничего не нашла. «Блин, как же так?!» - не почкованием же они размножаются! И различают же эти инопланетяне как-то мальчиков и девочек! Заинтригованная, девушка вернулась к началу параграфа, быстро пролистывая абзацы, ища тот, в котором была бы нужная ей информация. Увы, беглый осмотр не принес своих плодов: про строение связок, про мандибулы, про строение гортани, про особенности строения мышц – сколько угодно раз! А про самую интересную часть автор почему-то забыл. … Джейн начинала подозревать, что её опасения относительно размножения с помощью спор или деления не лишены основания. В итоге пришлось лезть в экстранет, листать Википедию и кучу других сайтов, где бы описывались турианцы. Информации было больше, чем просто «много»: это была свалка самых разных сведений: в одну кучу ей валили физиологию, менталитет, язык, религию и культуру, историю и политику – и в итоге Джейн приходилось перелопатить не один текст, пока она не добралась до интересующих её данных (всё у турианцев-мужчин было, просто… весьма нестандартно пряталось!). И если раньше девушка считала, что больше всего знает об азари (впрочем, про них все знали), то теперь она могла дать сто очков любому однокашнику, если кто из них заикнется про синекровых любителей дисциплины и порядка. Не то что бы это было большое достижение или большой подвиг, но Джейн гордилась собой: пока она листала сайт за сайтом, она сама как-то незаметно заинтересовалась этой расой с научной точки зрения. А заодно поняла, почему автор учебника так недолюбливал турианцев. Действительно, строение тела у этих инопланетян было идеально с физической точки зрения: лучших убийц в галактике ещё нужно поискать. Что поделать? Сказывались древние гены хищников – и пусть всякие неучи не смотрят на голубей и воробьев с высока. Это сейчас они безобидные птички, а ведь происходят прямиком от динозавров… далеко не всегда травоядных. А если к этому добавить тот нюанс, что на Палавене уровень радиации значительно выше, чем на земле, то древний предок турианцев был той ещё сволочью, которая смогла успешно эволюционировать в таких жутких условиях. Нет, определенно, этих гребенчатых существ стоит уважать уже за это! ... впрочем, это не мешало девушке задаваться вопросом: ну, и в каком конкретном месте ей пригодится эта треклятая информация про турианцев?! Если, конечно, не будет новой войны, но Джейн давно твердо для себя решила, что будет держаться от армии на расстоянии снайперского выстрела. Её родители и так временами были… крайне заботливыми, во многом потому, что появлялись на горизонте редко, а потому восполняли количество внимания качеством. Ну, и использовали свое служебное положение, чтобы иногда чуть-чуть следить за дочерью. - С каких пор ты так ярко красишься? - А когда школьный устав ввел такие короткие юбки? - Кстати, а кто тот мальчик? - А на что ты потратила те деньги, которые мы тебе переслали в этом месяце? … и ещё сотня других. Пожалуй, если бы они чаще бывали дома, а не на своей работе – то есть на другом конце галактики, - то заметили бы, что их дочери давно уже не пять лет, а целых шестнадцать. Почти взрослая! Через два года она сможет уже хоть что творить: свободно открыть собственный бизнес, выйти замуж, жениться (ну, как гипотетический вариант), да хоть в армию записаться! Но, нет, ей хватало родителей и так, на «гражданке», когда никакое из увещеваний Джейн не переубеждало отца и мать, что им можно доверять своей дочери, которая уже давно не в том возрасте, чтобы разносить дом. В крайнем случае, девушка знает номер компании, которая легко может прибрать следы любого бедлама в квартире. А уж если Джейн занесет на территорию, где у её родичей с самого начала преимущества по сбору данных о своей кровиночке, то слежка будет повальной: ведь кто не слышал про Тех самых Шепардов!.. Да и самой девушке не хотелось, чтобы её постоянно сравнивали с родителями, которые и сильные, и умные, и честные, и смелые, и… словом, настоящий пример для подражания. Чего нельзя было сказать о самой Джейн, которая во всем была обычной. Простой. Даже заурядной. Успеваемость – в районе средних показателей. Инициатива – на нуле. Внешность – твердая троечка в духе «ни рыба ни мясо». Да и храбрости в девушке едва бы наскреблось на третьеклашку, не то что на дочь выдающихся людей Альянса. К этому шло смутное представление о собственном будущем: его Джейн просто не представляла себе. Она не знала ни чего хочет от жизни, ни даже такой банальной вещи, как то, кем хочет стать. «Хм, может ксенобиологом, специализирующимся на турианцах?» - а что? Востребованная профессия, особенно учитывая обостренные отношения Альянса с турианской Иерархией. Бог весть что, но лучше такая цель, чем совсем никакая. Да и нужно же куда-то девать свои познания об местных жителях Палавена. А пока можно сделать доклад насчет физиологии турианцев – учитель биологии одобряет инициативу школьников в плане обучения. Авось подскажет, что делать дальше… *** Сваленные в одну кучу датапады посреди каюты Шепард напоминали Гаррусу одну человеческую картину, которую он видел в экстранете, когда искал информацию по человеческой культуре и обычаям. Картина называлась «Апофеоз войны» и, несмотря на явное несоответствие турианским канонам красоты, впечатляла своей точностью при минимуме образов. К счастью, датапады не походили на человеческие черепа, и турианец пока не понимал, что в них было такого особенного, что заставляло девушку морщиться от одного взгляда на них. Более того, она сидела на полу возле этой горки и, перебирая файлы, то и дело отправляла большую их часть в утиль. И даже не заметила появления Гарруса, что тоже не было обычным делом. - Шепард? – капитан вздрогнула и подняла взгляд, а потом облегченно выдохнула. - Привет, Гаррус, - она кивнула ему, а потом вновь покосилась на датапады. – Какой-то умник свалил в кучу документы, которые касаются наших будущих миссий, и данные из архива. У девушки уже дергалось веко, и Гаррусу, как бывшему офицеру СБЦ, это было прекрасно заметно. Видимо, Шепард уже давно занималась разбором этой груды файлов, и не видела этому ни конца, ни края. - Могу помочь, - турианец осторожно сел рядом. – Что нужно делать? На лице девушки появилась благодарная улыбка, от которой в груди у Гарруса всё сжалось. При всех своих показательных шуточках, он со всей серьезностью понимал, насколько серьезно попал: если Шепард узнает, что ей достаточно просто о чем-то его попросить с такой улыбкой, ему конец. В конце концов, она – человек, а он – турианец, левоаминокислотная и правоаминокислотная жизнь, капитан и подчиненный. Более того, в свое время у неё был роман с лейтенантом Аленко, и пускай тот на Горизонте повел себя как одно сельскохозяйственное животное, он хотя бы одного с ней вида. Поэтому, Гаррус Вакариан, как говорят люди, закатай губу – и работай. Нечего было сбегать от своих калибровок, чтобы узнать, почему Шепард не видно целый день. Девушка похлопала по полу ладонью, приглашая сесть, и турианец уселся, кое-как сложив свои конечности так, чтобы они не мешались, и про себя удивлялся, как Шепард умудряется так компактно сворачивать свои ноги, а потом – выпутывать их (она сама называет это «сидеть по-турецки»). - Всё очень просто, - начала объяснять девушка, показывая на небольшие стопки с боку. – Сюда отчеты и сведения о миссиях, а все остальное – в корзину. Там уже болталась объемная стопка датападов, но она всё равно была меньше той горы, что раскинулась на полу. Но Гаррус не сильно расстраивался из-за этого: во-первых, вопреки его опасениям, с Шепард всё было в порядке, а во-вторых, это давало турианцу повод задержаться в обществе девушки, не придумывая для этого повода. Сразу вспоминались времена на первой Нормандии, когда таким непреходящим «поводом» был мако, который стараниями девушки после каждой поездки только чудом не превращался в груду бесполезного металлолома, и каждый раз вездеход приходилось калибровать заново, подключая к процессу Шепард, чтобы настроить мако под неё. Хорошее было время… жаль, что Призрак не расщедрился на похожую машинку – это всяко интереснее «Таникса». Сортировку датападов Гаррус проводил по большей части машинально: если в документах значилось «Отчет» или «Информация о…» (а также синонимы), то турианец их раскладывал по стопкам, а всё иное – отправлял на перепрошивку. Иногда он поднимал глаза на капитана, и украдкой рассматривал её. Положа руку на сердце, Джейн Шепард нельзя было назвать красавицей в прямом смысле этого слова. У неё не было так называемых «правильных» черт лица, которыми люди обозначали классическое понятие «красоты»… но внешность у девушки все равно была яркой и запоминающейся, и дело не только в выразительных ярко-зеленых глазах, рыжих волосах или веснушках на лице – это было что-то идущее изнутри. Кажется, это и называется харизмой, которая буквально отпечатывается в облике. И прежде, чем Шепард заметила его пристальный интерес, Гаррус опустил взгляд обратно к одному из датапдов. Однако стоило пробежаться глазами по первым строчкам, как у турианца случился столбняк. «Доклад по физиологии турианцев» Дж. Шепард? От удивления он даже прочел его, пытаясь понять, могла ли капитан написать его. Тем не менее, на этот вопрос он не нашел ответа. - Шепард, - позвал Гаррус девушку и, когда она посмотрела на него, спросил. – Ты писала доклад о турианцах? … потом он жалел, что у него не было возможности заснять на видео ту быструю перемену эмоций на лице Шепард: сначала на лице девушки застыло недоумение (она нахмурилась, несколько округлив глаза), потом с ней случилось озарение (это было сложно описать, но выглядело это как резко прояснившийся взгляд), сменившийся испугом (во время которого брови плавно заскользили наверх, а глаза широко распахнулись) – а потом она кинулась к Гаррусу с воплем: - Не читай! – от неожиданности он даже не сразу понял, что она от него хочет (и на автомате вскинул руку с датападом). … в итоге Шепард налетела на него и сшибла с места, пытаясь всеми правдами и неправдами добраться до злополучного доклада. Причем девушка пыталась то просто дотянуться до датапада, то вывернуть Гаррусу руку. И только когда доклад оказался в руках Шепард, она глубоко выдохнула (и оставила попытки съездить турианцу по глазам локтями). Это было настолько забавно, что он не удержался от фырканья: - Шепард, это же просто школьный доклад. Что в нем может быть крамольного? Судя по тому, как расслабились плечи девушки, она решила, что он не успел там ничего прочитать. Что ж, Гаррус решил не вызнавать подробностей, хотя его так и тянуло узнать, почему в докладе по биологии уделяется такое пристальное внимание брачным обрядам турианцев. - В любом случае, это только на выброс! – решительно заявила Шепард, засовывая датапад с докладом на самое дно корзины, под все остальные документы. – Да и вообще, что может быть любопытного в школьном докладе? Сам Гаррус с усмешкой наблюдал за тем, как девушка морщит нос и делает нарочито безразличный вид. - Да ладно тебе Шепард, расслабься, мы в школе тоже делали похожие рефераты, - рассмеялся турианец. Правда, почему-то подействовало это несколько иначе: девушка застыла, а потом резко подскочив вышла в ванную. Гаррус моргнул: духи, неужели он снова что-то не так сделал?! Иногда он ловил себя на мысли, что общение с Шепард ему напоминает прогулку по минному полю, где не знаешь, на каком месте подорвешься. «Стоит извиниться и уйти…» - но девушка вернулась раньше, и тогда бывший сбцшник заметил, что волосы у самого лица влажные. Она, что, умывала лицо? Зачем? - Жарковато, - ответила Шепард, обмахиваясь ладонью. – Видимо, что-то не так с климат-контролем. Не обращай внимания. Надо будет потом поговорить с СУЗИ. … вот только визор Гарруса опровергал слова девушки, но турианец и в этот раз решил промолчать, хотя и отметил про себя и эту странность. Дальше всё прошло спокойно и без происшествий, и Гаррус уже почти забыл про все эти мелочи, как Шепард резко выпрямилась и сказала: - Да, я не всегда хотела быть военной. Я вообще хотела стать ксенобиологом. Ровно один день, пока не прочитала доклад в классе, - тут она глубоко выдохнула, а потом возмущенно продолжила. - «Шепард, вы знаете такое выражение - «инициатива наказуема»? Так вот, это про вас!» - этот старый хрыч сказал, что если я так интересуюсь турианцами, то мне следует идти в армию, где гораздо больше шансов их встретить! Старая развалина! - Хм, и ты пошла в армию? – если он что-то и знал про своего капитана, так это то, что она не идет по пути наименьшего сопротивления. Даже совсем наоборот. - Разумеется, нет! – Шепард снова покраснела и отвела взгляд в сторону. – Просто вышвырнула его в окно. Биотикой. Турианец присвистнул: почему-то он даже не сомневался, что капитан даже несколько смягчает краски в своем рассказе. - Тебя выгнали? - Если бы… - девушка потерла шею. – Вызвали родителей в школу, а так как они в этот момент находились в другой звездной системе, то ты можешь представить всю степень их восторга. Мне потом устроили такую головомойку, что я трижды пожалела, что взялась на этот доклад. А потом меня чуть ли ни силком отправили развивать биотические зачатки – и вопрос о моей будущей профессии снялся сам собой. - Почему? - У людей мало биотиков, многие способны максимум оттолкнуть от себя на небольшое расстояние какой-нибудь небольшой и легкий предмет вроде футбольного мяча… и тут я с треклятым, выброшенным в окно учителем по биологии. Такого «уникума» как я с руками бы оторвали в любой организации, и Альянс успел перехватить меня первым, - тут Шепард усмехнулась, качая головой. – Вот так вот я и стала солдатом. Гаррус внимательно посмотрел на капитана: он мог представить её этаким «Доктором Джейн Шепард», в белом халате и с выкладкой данных по той или иной расе, но от одной мысли об этом ему становилось не по себе. Сидела бы Шепард сейчас где-нибудь в лаборатории, изучала бы образцы, а он… по-прежнему сидел на Цитадели, с каждым днем всё больше чувствуя, что все его старания пропадают втуне. - Хорошо, что ты не стала ксенобиологом, - сказал он с улыбкой. – За это я готов пожать руку твоему учителю. Я рад, что с тобой познакомился. Девушка открыла рот и нахмурилась, видимо, желая возразить, но потом усмехнулась и покачала головой. Что она хотела сказать, Гаррус так и не узнал, да и это стало не важно, когда Шепард посмотрела на него и улыбнулась. - Я тоже, - девушка протянула руку и сжала ладонь Гарруса. – Спасибо тебе. - Всегда к твоим услугам, Шепард, - усмехнулся турианец, стараясь скрыть за смехом смущение. - Эй, хватит называть меня по фамилии! – воскликнула она с притворным возмущением. – Мы же друзья! А то чувствую себя старой и беззубой старухой. - Шепард… - Очень старой, совсем-совсем беззубой и даже седой старухой. - Ше… - И даже с залысинами. … глаза сами скользнули по густой рыжей шевелюре девушки – и Гаррус расхохотался: нет, он не может себе представить её старой. - Хорошо, я понял, - и, тем не менее, произнести её имя оказалось гораздо трудней, чем представить Шепард в виде ксенобиолога или почтенной пенсионерки. Само имя было простым, очень простым, но Гаррус робел, когда пытался его произнести. – Дж… Джейн? … и тут он увидел, пожалуй, самую счастливую улыбку девушки. В глаза уже не бросались подживающие светящиеся шрамы от имплантатов или синяки под глазами, а вот на правой щеке – появилась небольшая ямочка. Странная асимметрия – но как раз в духе Шепард. Джейн. - Наконец-то ты назвал меня по имени, - сказала она. – А то такими темпами я забуду, как меня зовут! И тут, пожалуй, бывший офицер СБЦ понял, что плевать он хотел на эти лево- и право-, а также нюансы субординации. И не важно, что было в их прошлом – а там чего только не было! – Гаррус понял, что хочет видеть эту улыбку каждый день, сидеть рядом с этой девушкой, чувствовать её кожа к коже… И называть Джейн. Да, хорошо, что она не стала ксенобиологом.