Искусство подготовки джедая

      Корвет вышел из гипера посреди пустого космического пространства и сразу же начал готовиться к следующему прыжку. Шатл Вентрес отстыковался от нас и неспеша отходил все дальше. Я добрался до мостика и занял место в одном из свободных кресел. Перезарядка гиперпривода заняла десять минут, после чего мы снова нырнули в гипер, на этот раз направляясь прямиком на Корусант.       Через полчаса мы были у планеты. Мой шпионский шатл остался на флагманском «Охотнике», так что лететь к Храму оставалось только на самом корвете. Не очень хорошо, учитывая габариты нашей посудины, но что поделашь? Времени было крайне мало, так что я попросил капитана подрулить поближе к входу в Храм и высадить меня прямо так, не приземляясь, а потом уже лететь к какой-нибудь посадочной площадке и пытаться там как-нибудь притулиться поаккуратней.       Выпрыгнув из зависшего в десятке метров над поверхностью корабля я быстрым шагом направился внутрь, одновременно связавшись с Йодой. Тот был на совещании в тактической комнате вместе с Винду. Я сказал, что мне нужно срочно переговорить с ними обоими и бросился бегом туда.       Добежав до тактической комнаты и открыв дверь, я заглянул внутрь. Совещание, видимо, уже успело закончиться потому, что кроме Йоды и Винду в комнате больше никого не было. Я влетел внутрь, поздоровался и быстренько изложил присутствующим ситуацию. У нас было что-то около двадцати минут до прилета Вентрес.       Когда я закончил тараторить, Винду пощелкал кнопками управления тактического стола, и перед нами возникла схема того здания, в котором должна была пройти встреча. Изучая эту схему, Винду связался с кем-то по комлинку и потребовал немедленно подать ко входу в Храм канонерку. Потом он указал Йоде на место на схеме. Металлическая стена дома в этом месте была достаточно тонкой, чтобы ее без труда можно было прожечь световым мечом. Подходящее место для проникновения внутрь здания, на случай, если ситх окажется осторожным и закроет за шатлом Вентрес дверь ангара. Йода кивнул в знак согласия. После этого он запрыгнул на свою репульсорную платформу, и двое магистров двинулись к выходу из Храма. Я увязался за ними следом.       - А ты куда собрался, Бонд? - недовольно поинтересовался у меня Винду, - Ты нам там не нужен.       - Я могу пригодиться на случай, если Вентрес захочет с нами связаться. У нее есть мой номер комлинка, - предложил я.       - Летит с нами он пусть, - пробурчал Йода.       Винду скривился, но спорить с Гранд-магистром не стал.       - Ты останешься в канонерке. Внутрь здания соваться не смей! - сказал он мне приказным тоном.       Я и не собирался туда соваться. Я же не сумасшедший, чтобы лезть драться с лордом ситхов. Да и вообще, драки не для меня.       Когда мы вышли из храма и спустились вниз по лестнице, канонерка уже ждала нас. Я посмотрел на часы, до прилета Вентрес оставалось около пяти минут.       Наконец, я увидел ее шатл. Вентрес почти не отклонилась от намеченного графика. Пролетая мимо Храма, она приветственно покачала крыльями. Мы трое загрузились в канонерку и полетели следом. По мере приближения к месту назначения мы понемногу отставали, так что, когда шатл Вентрес исчез в отверстии ангара, между нами было расстояние километра в три. Мы сбросили скорость, чтобы не оказаться в ангаре раньше времени, и тут заметили, что дверь ангара медленно закрывается. Значит, придется воспользоваться запасным вариантом проникновения внутрь через стену дома. Когда дверь ангара окончательно закрылась, мы немного прибавили скорость. Я волновался за успех операции и за жизнь Вентрес, так как теперь нагрянуть неожиданно джедаям не получится. Ситх скорее всего почувствует, что его предали, когда канонерка зависнет у стены дома. Впрочем, долго переживать мне не пришлось. Здание приближалось. Я надел на голову наушники с микрофоном, чтобы иметь возможность нормально общаться с экипажем канонерки — пилотом, штурманом и двумя операторами лазерных пушек по бокам кабины. Винду наполовину пролез в пилотскую кабину и указывал пилоту, куда ему подвести канонерку. Когда наш правый борт приблизился к нужному участку стены, закрывающая выход створка отъехала назад, и за дело взялся Йода. С помощью Силы он, на расстоянии управляя мечом, прорезал в стене круглое отверстие и вдавил вырезанный кругляш стены внутрь здания. В следующую секунду он влетел в образовавшееся отверстие и исчез внутри. Винду последовал за ним следом. Насколько я помнил схему сооружения, им еще предстояла пробежка по лестнице, прежде чем они смогли бы попасть в ангар. От момента подлета к стене, до их прибытия в ангар прошла минута или даже чуть меньше.       Я, как и обещал, остался в канонерке. На стороне дома, противоположной той, в которой находилась дверь ангара, была дверь, предназначенная для людей. На случай, если ситх при попытке сбежать воспользуется этой дверью, я велел пилоту подняться до пятидесяти метров и зависнуть со стороны этой двери. Так я мог держать в поле зрения и дверь, и прорезанную Йодой дырку в стене.       Минуты тянулись ужасно медленно. Никакого представления о том, что могло твориться внутри здания, у меня не было. Я уже начал размышлять над тем, что я буду делать, если из здания так никто и не появится. Следует ли мне соваться внутрь? Если джедаи потерпят поражение, и я полезу за ними следом, ситх меня прирежет. С другой стороны, если он будет ранен и предпочтет смыться через какой-нибудь подземный ход, я может быть смогу помочь раненым джедаям, если полезу туда без промедления.       Пока я так размышлял, дверь здания открылась, и оттуда пулей вылетел человек в черном балахоне и с алым мечом в правой руке. Развернувшись, он послал в открытый дверной проем бело-голубую молнию, которая ослепляла даже невзирая на то, что сейчас был день. Потом человек кинулся бежать вдоль стены здания, а из дверного проема выскочил Винду со своим фиолетовым мечом и с Гранд-магистром, сидящем у него на левом плече и держащимся за поднятую левую руку. Было очевидно, что в таком виде Винду не угонится за ситхом. Место с той стороны здания было открытым и ситха было хорошо видно, но медлить было нельзя.       - Стрелок справа, - прокричал я в микрофон, - Человек с красным мечом — твоя цель. Огонь!       Видимо, стрелок ждал такой команды и уже успел взять ситха на прицел. К гулу турбин двигателей канонерки примешался пронзительный вой нашей лазерной установки правого борта, и через секунду в землю ударил жирный зеленый луч. Ситх успел среагировать на новую угрозу и взвился в воздух, так что наш лазер поразил то место, где он должен был бы быть, а не его самого, но луч не оставил его в покое и двинулся следом. В верхней точке прыжка луч лазера нашел свою цель. Ситх сумел подставить под него свой меч, так что долю секунды луч рикошетил куда-то в сторону. Потом энергосистема светового меча перегрузилась и взорвалась, а подбитый ситх полетел к земле, оставляя за собой шлейф сизого дыма. В этот момент луч лазера погас.       - Прекратить огонь! - скомандовал я, - Пилот, снижайся до двадцати и готовься сесть рядом с ним.       Я видел, как Винду подбежал к лежащему на металлической поверхности и слегка дымящемуся ситху. Йода спрыгнул с его плеча. Не выключая мечей магистры окружили лежащую на земле фигуру. Наша канонерка была уже недалеко, когда Винду сделал нам знак рукой, чтобы мы приземлялись рядом с ними.       - Садимся, - на всякий случай продублировал я его приказ.       До поверхности оставалось еще метра три, когда я услышал обращенный ко мне крик Винду, - Носилки!       Изо всех сил стараясь не свалиться на ходящей ходуном палубе канонерки, я пробрался к хвосту, отцепил от стены носилки и выпрыгнул с ними наружу.       Бросив носилки возле лежащего тела, я наконец смог как следует рассмотреть нашу жертву. Это было человекоподобное существо, видимо, мужского пола и довольно старое на вид. Волосы на голове были белые и довольно жиденькие. Основное отличие от человека заключалось в лице. Оно было неестественно сморщенным. Глаза, как и полагается ситху, светились золотом. Правая кисть, ранее державшая меч, сейчас была разорвана в клочья. В правой стороне груди была выжжена страшная рана, которая до сих пор дымилась и источала запах паленого мяса. Винду уже перевернул ситха на спину, и тот лежал, не подавая признаков жизни, с застывшими зрачками, устремленными в небо. Йода ощупывал его шею. Наконец, он поднялся и кивнул Винду. Мы с ним подняли тело и уложили его на носилки. Йода заковылял к канонерке, и мы с Винду и носилками поспешили следом. Едва мы поставили носилки на палубу, Винду крикнул пилоту, - Взлетай!       - Что с Вентрес? - я наконец вспомнил про того, кому мы всем этим обязаны.       - Ее поджарили, - коротко ответил Винду.       Услышав такой ответ, я скорее выпрыгнул из уже набиравшей высоту канонерки и побежал в дом. Когда я вбежал в ангар, я сразу увидел шатл Вентрес. Саму ее я тоже вскоре обнаружил у стены в скрюченном положении и без заметных признаков жизни. Одежда ее была во многих местах прожжена насквозь. На лице тоже были заметны следы ожегов. Я сел на корточки рядом с ней и попытался нащупать пульс. К моему облегчению, я его нащупал. Вентрес была жива, но находилась в отключке. Я не стал сразу менять ее положение, только подложил свою правую руку ей под голову. Левая была мне нужна, чтобы пользоваться комлинком. В принципе, в моем распоряжении был шатл самой Вентрес, но с его управлением я не был знаком. Кроме того, двери ангара были закрыты, а носиться по всему дому в поисках нужной кнопки мне не хотелось. Вместо этого я связался с капитаном своего корвета и приказал ему выдвигаться в район дома, где мы находились. Сесть возле этого дома корвету было где. Дом стоял в старом индустриальном районе Корусанта, в котором практически никто не жил. Я велел после посадки послать ко мне человека с носилками. Хотелось как можно быстрее доставить пострадавшую в храмовый медблок. Тамошние целители лучше всех умели справляться с последствиями применения молнии Силы.       Когда корвет прибыл, мы уложили бесчувственную Вентрес на носилки и занесли на борт. Корвет отправился в обратный путь к Храму. Мне не хотелось бегать с носилками по длиннющей лестнице, ведущей в Храм, так что я попросил капитана исхитриться и причалить по возможности ближе ко входу. Требовалось определенное мастерство пилотирования, чтобы не разнести и не попортить ничего нашей здоровенной бронированной бандурой.       Когда от конца сходен до земли осталась пара метров, я велел двоим клонам выпрыгивать на улицу, а сам поднял Силой носилки с Вентрес и вынес их следом. Клоны приняли носилки, я выпрыгнул сам, и мы поспешили в медблок, а корвет отправился обратно на посадочную площадку. За всеми нашими манипуляциями у входа в Храм наблюдали двое стражей. Из-за масок на лицах я не мог знать, одобряют они все это или нет.       «Надеюсь, мне не влетит потом. А на чем еще прикажете летать, если мой шатл остался на орбите Саллуста? Пусть радуются, что я не на «Одобряющем» тут летаю».       Мы доставили нашу пострадавшую куда следует и передали ее целителям. Те меня заверили, что ее жизни ничто не угрожает. Когда я сообщил им, кого это я им привез, они заметно напряглись, но тут уже я заверил их, что и их жизням, когда Вентрес придет в себя, тоже ничто не будет угрожать. Это хоть и ученица ситха, но хорошая. Ее главное не доводить, и все будет нормально. Про ее мечи я даже и не вспомнил. Они, наверное, валяются где-то там в ангаре. Потом сама найдет. Или новые сделает.       Когда я остался в одиночестве, на меня наконец снизошло осознание того, что я тут натворил.       «Ну вот, мы и приплыли. Сегодня я первый раз в жизни приказал стрелять в живого человека».       Я ушел в свою комнату подальше от посторонних глаз, встал у окна, опершись локтями о подоконник, и принялся размышлять о случившемся. Я где-то допустил ошибку. Стрелять в человека — дело совсем нехорошее. Трудно придумать что-то еще похуже. Но где ошибка? Когда я приказал стрелку открыть огонь, все уже было решено. Зачем себя обманывать? Мы летели туда убивать ситха. Может быть, Йода с Винду мечтали перед этим с ним пообщаться. Может, они это еще и сделают, если ситх не сразу отдаст концы, но живой лорд ситхов джедаям на фиг не нужен. Его уже не перевоспитаешь и в тюрьму его не посадишь. Это мой покладистый падаван сидит в тюрьме, как хорошая девочка, хотя сбежать ей оттуда немногим сложнее, чем щелкнуть пальцами. Ситха же можно либо оставить в покое, либо пустить в расход.       Что если мы с Вентрес не стали бы все это устраивать, а просто прилетели бы неспеша в Храм и предстали перед магистрами? Может быть, стоило сделать так, но тогда Вентрес пришлось бы хрен знает сколько времени жить в постоянном страхе за свою жизнь. Тоже как-то не очень хорошо звучит.       Может, мне следовало бы полететь к этому Сидиусу одному вместо Вентрес и попробовать прочитать ему лекцию на тему добра и счастья? Ну выслушал бы он меня, покрутил бы пальцем у виска и рубанул меня мечом по шее, а у меня ведь падаван в тюрьме сидит. Я ей нужен пока живой. Тоже плохой вариант получается.       Не стоило связываться с войной вообще? Так ведь я же во имя спасения жизней людей туда полез. Думал, кому-то от этого будет лучше. Может, зря думал? Да и с тогрутой своей я бы иначе не встретился. А я ей помог? Пытался помогать, но вон как все вышло. Может, без меня ей было бы лучше? Очень может быть.       В общем, думал я долго, но так ничего определенного и не придумал. Мне было ясно одно — за убийство человека, как и за любой другой поступок, мне полагаются последствия. И когда эти последствия меня настигнут, я не обрадуюсь. Ну что же, придется потерпеть.       Не ясно мне было другое. Как устранение ситха повлияет на ситуацию в Галактике? По мнению магистров, этот ситх был ответственен за начало войны, но что у него было на уме, никто не знает. Йода с Винду явно очень хотели это узнать, но удастся ли им это? Республика перед Войной Клонов находилась в плачевном состоянии. Ситх мог этим воспользоваться в своих целях, но и без его помощи войны и беспорядки в Республике рано или поздно начались бы сами собой. Проблема в том, что будущее не известно. Мы, вроде-как, устранили врага Республики, но к чему это приведет никто пока не знает. Надеюсь, хоть теперь Йода не будет на все вопросы касательно нашего будущего отвечать, что мол тьма все от него скрывает? Теперь, вроде, с тьмой должно быть покончено.       Когда за окном начало темнеть, я решил подвести итог своим размышлениям. Я заключил, что не стоит мне, дураку, больше пытаться делать мир лучше путем убийства кого бы то ни было. Мне заранее не известны последствия моих действий, да и, вообще, убийц в мире и без меня достаточно.       «Все, хватит заниматься самокопанием! Я этого Сидиуса не ненавидел, и сейчас я ему желаю добра. Пусть его следующая жизнь в человеческом теле окажется удачнее, чем эта. Мне его страдания не нужны. Мне, вообще, ничьи страдания не нужны. Пусть всем будет хорошо!»       Я решил пройтись в медблок, посмотреть, как там поживает Вентрес, и заодно спросить целителей не доставляли ли к ним сегодня еще одного ситха. В первый раз я про него как-то не вспомнил.       Вентрес все еще пребывала в отключке. Больше никаких одаренных сегодня в медблок не доставляли. Мне стало интересно, куда это Йода с Винду умотали вместе с мертвым или почти мертвым ситхом. Я понимал, что дело это настолько важное, что магистрам сейчас однозначно не до меня, но меня разбирало любопытство. Все-таки я тоже участвовал в деле. Разве я не заслуживаю права что-нибудь узнать? Поднабравшись наглости я попробовал связаться с Йодой — безрезультатно. Его комлинк был недоступен. Номера Винду у меня не было, да и не стал бы я ему звонить. Махнув на это дело рукой, я отправился обратно к себе медитировать и ложиться спать.       ***       На следующее утро, где-то часиков в девять, я собрался еще раз посетить медблок, но не успел я закончить сборы, как ко мне заявилась одна твилечка. Я ее до этого видел в Храме и даже, вроде бы, слышал, ее имя. Больше я про нее ничего не знал.       - Здравствуйте, рыцарь Бонд, - с порога поприветствовала она меня.       - Доброе утро ... эээ Эйла? - ответил я.       - Рыцарь Бонд, у меня к вам такое дело, - продолжила твилечка деловито, - Я не могу связаться ни с кем из магистров. Вам что-нибудь известно о том, где сейчас магистры Йода и Винду? Стражи Храма сказали, что видели как вы с ними выходили вчера из Храма. Потом вы один вернулись, а они нет.       - К сожалению, мне ничего не известно, - ответил я, - Последний раз я их видел вчера около полудня. Они оба вместе с телом убитого ситха полетели куда-то в канонерке. Впрочем, ситх мог еще быть тогда чуть-чуть живым. Я даже не спросил их, куда они собираются лететь. Времени не было, да и не подумал я, что они могут полететь куда-то иначе чем в Храм.       Твилечка уперла руки в бока и слегка наклонила голову на бок.       - Ситха? Какого ситха?       - Лорда ситхов Дарта Сидиуса, - пояснил я с важным видом, - Мы как раз вчера летали его ... нейтрализовывать.       Твилечка некоторое время смотрела на меня молча широко открытыми глазами, потом немного расслабилась и задумчиво почесала подбородок.       - Сидиуса ммм ... Как интересно, - промурлыкала она, - А этот Сидиус, случайно, не был похож на нашего канцлера Палпатина?       - Да он вообще на человека был мало похож, - отрицательно ответил я, - Я даже не понял, что это была за раса. Лицо все морщинистое, как ... как даже не знаю что. Нет, на Палпатина из телевизора он не был похож. А при чем тут вообще Палпатин?       - Да вот, полчаса назад с нами связались люди из Сената. Говорят, канцлер вчера куда-то бесследно исчез. И его помощница Мур тоже. Никто ничего подозрительного не видел и не слышал. Они хотят, чтобы в Сенат прибыл магистр Винду, но я с ним не могу связаться. Кошмар какой-то! Меня что, тут за главную оставили?       - Ничем не могу вам помочь, Эйла, - я развел руками, - Слетайте к ним сами, а мне пора Вентрес в медблоке навестить. Ей вчера от этого Сидиуса сильно досталось. Она до конца дня так в себя и не пришла.       - Какую Вентрес? Ученицу графа Дуку?       - Да, именно ее. Теперь она снова одна из нас. Имейте сами в виду и другим передайте. Если встретят ее в Храме, пусть с мечами на нее не кидаются, - попросил я.       Твилечка покачала головой, мы пожелали друг другу успехов, и она вышла. Я, как и собирался, направился в медблок.       ***       Когда я пришел туда, мне сообщили, что Вентрес уже очухалась, но вставать с постели ей пока рано. Выпишут ее не ранее, чем завтра. Меня попросили пойти и напомнить ей на всякий случай, что в медблоке полагается слушаться целителей и ни силовое удушение, ни молнию Силы к ним не применять.       Когда я подошел к ее кровати, Вентрес лежала с закрытыми глазами и то ли спала, то ли отдыхала. Я аккуратно присел на край кровати. Она не открыла глаз, так что я легонько щелкнул ее по носу. Это подействовало. Вентрес приоткрыла глаза и слегка наклонила голову в мою сторону.       - Привет, Ассадж! Как поживаешь? - обратился я к ней.       - Как, как. Хреново. Все кругом болит, - пожаловалась она слабым голосом.       - Говорят, это все ерунда. Еще денек поваляешься тут, и тебя выпишут, - обнадежил я ее.       - Ерунда ммм? Я тебе потом покажу ерунду, Вик, - проворчала она недовольно, - Что с Сидиусом?       - Ему кирдык. Он то ли умер, то ли почти умер. Магистры Йода и Винду его вчера куда-то увезли. Не знаю куда. Как бы то ни было, он уже никому угрозы не представляет. У него вся правая сторона грудной клетки сожжена попаданием из лазерной пушки. Думаю, ты можешь расслабиться.       Вентрес прикрыла глаза и глубоко вздохнула.       - Я пока сюда шел, вот о чем подумал, - продолжил я после небольшой паузы, - Тебя, когда выпустят отсюда, и ты будешь ходить по Храму первое время, как бы на тебя какой-нибудь джедай не напал тут по старой памяти. Не все же в курсе, что ты теперь с нами. Может тебе немного имидж сменить?       Вентрес приоткрыла один глаз.       - О чем это ты? - спросила она.       - Ну, ты до сих пор выглядела как-то уж очень траурно. Сплошные темные тона в одежде. Надо бы тебя во что-то более светлое и жизнерадостное нарядить.       - Типа розового платьица? - предположила она с угрожающей интонацией.       - Я просто подал идею, - поспешил я ее успокоить, - Ты уж сама решай. Потом можешь Оби-Вана спросить. Я не знаю, какие ему девушки нравятся. У него до сих пор девушек падаванов не было. Ты будешь первой.       - Где мои мечи, Викки? - вдруг сменила тему Вентрес.       - Там, где ты их вчера оставила.       - Ты что, не мог их сюда привезти? - поинтересовалась она нахмурившись.       - Я забыл, - честно ответил я, - Меня вчера больше волновало выживешь ты или нет. О мечах я как-то не подумал.       Вентрес отвернулась от меня, вздохнула и закрыла глаза.       - Отдыхай, - мягко сказал ей я, - И не забывай, что ты теперь джедай. Веди себя соответствующе. Больше никакого насилия над людьми. Только доброта.       - Иди на хуй, - чуть слышно прошептала Вентрес.       ***       Мне следовало решить, что теперь делать самому. Я смылся от своего командира, даже не успев сообщить ему причину моего неожиданного отлета на Корусант. Затягивать свою отлучку без необходимости смысла не было. У меня, конечно, было желание увидеть лишний раз моего осужденного падавана, но я решил на этот раз воздержаться от визита в тюрьму. Я был у нее только неделю назад. К тому же, что я ей сейчас мог сказать? Что я в первый раз в жизни осознанно убил человека? Я даже не знал, умер этот человек или нет. Отсутствие магистров в Храме уже второй день как будто бы намекало на второе. Может этот ситх вообще вдруг ожил и сбежал от Йоды с Винду. Я бы, конечно, от такой раны немедленно сдох, но я же не знал, на что способны лорды ситхов. Да и такое у меня возникло ощущение, что мои визиты сбивают тогруту с правильных мыслей, если они у нее вообще когда-нибудь случаются. Возможно, не стоит слишком баловать ее чрезмерным вниманием. Пусть лучше учится медитировать.       Я погрузился на свой корвет, и мы отправились на Саллуст.       ***       По прилету я как смог рассказал Фисто о проведенной операции по ликвидации лорда ситхов. Он меня с интересом выслушал и высказал надежду, что долгожданный перелом в войне в нашу пользу теперь, наконец, произойдет. Что мог делать ситх на Корусанте? Вероятно, влиял как-то на умы сенаторов. Может, они теперь станут меньше спорить друг с другом и больше полезных решений принимать? Ну, и Йода теперь, наверное, прозреет будущее и что-нибудь нам по этому поводу полезное скажет.       Ситуация с Фондором пока не претерпела изменений. Эскадра сепаратистов все еще болталась на его орбите, хотя и не блокировала планету целиком. На поверхности шли ожесточенные бои. ВАР спешно развертывала на подконтрольной себе территории системы противовоздушной обороны. Благодаря наличию поблизости вражеской эскадры, атаки истребителей и бомбардировщиков на наши военные объекты шли одна за другой. Мы тоже держали там большое количество своих истребителей, но хотелось бы минимизировать их потери.       Поскольку для окончательного решения вопроса с сепаратистами на Фондоре решено было ждать прибытия республиканских дредноутов, которые еще неизвестно когда будут, Фисто решил тем временем напасть на какую-нибудь еще вражескую планету. Свободных сил у Четвертой Системной было для этого достаточно. Поразмыслив, Фисто остановился на Локории, которая не была особенно важна в стратегическом плане, зато она теперь вдавалась в контролируемую Республикой территорию, так что рано или поздно ее пришлось бы захватывать по любому. Как обычно, перед атакой туда на разведку отправился я.       ***       Воспользовавшись данными Вентрес, я выбрал наиболее крупную базу дроидов на планете и отправился к ней. Поскольку Локория не имела мощного космического флота на орбите, шатл я после посадки отправил обратно на корвет. Миссия планировалась мной на одну-две недели, так что корвету не было смысла торчать во вражеском пространстве столько времени, и он улетел на Саллуст.       Я добрался на спидере до ближайшего к базе дроидов населенного пункта и подобрал для себя подходящее жилье. Погода в этом месте и в это время стояла довольно холодная. По ночам температура опускалась почти до нуля градусов, и ночевать под открытым небом мне не хотелось.       Разобравшись с жильем, я отправился на поиски места, где можно было бы нормально перекусить. Обнаружив подходящее заведение, я зашел и заказал себе завтрак. В заведении под потолком у стены висел телевизор, на котором для нас крутился какой-то развлекательный конфедератский канал. Подкрепившись, я решил немного подождать и посмотреть новости, идущие в начале каждого часа. Первая же новость повергла меня в шок. Это был отрывок репортажа с республиканского телевидения. Диктор сообщил следующее. Полиция Корусанта только что закончила расследование происшествия, случившегося на планете четыре дня назад, и сделала заявление для прессы. В результате взрыва в воздухе канонерки Великой Армии Республики погиб канцлер Галактического Сената господин Шив Палпатин. Вместе с ним погибли Главнокомандующий ВАР и глава Ордена Джедаев Гранд-магистр Йода, а так же высший джедай-генерал магистр Мэйс Винду, отвечавший за взаимодействие Ордена Джедаев с Сенатом. Взрыв канонерки произошел на высоте примерно пятисот метров. Из находившихся на борту не выжил никто. Личности погибших установили в результате генетического анализа собранных фрагментов тел. Причина взрыва до конца не установлена. Ясно только, что в канонерке внезапно взорвался боезапас, и причина этого взрыва имела электрическую природу. Предполагается, что это могла быть неисправность бортовой электропроводки.       - Какая, к ебаному хатту, электропроводка? - обалдело прошептал я, неосознанно использовав любимое ругательство своего падавана.       «Эти ракеты не должны детонировать даже при попадании из йонной пушки! И каким образом туда затесался канцлер? Неужели все-таки он и был ситхом? Но ведь тот выглядел совсем не как канцлер. Или там такие крутые гримеры на телевидении работают?»       В кафе народ одобрительно загалдел. Как я понял, всех больше всего обрадовало, что погибли два главных магистра джедаев. По поводу смерти канцлера я никаких комментариев не слышал. Я вышел из кафе и отправился домой, намереваясь залезть в Голонет и узнать подробности.       Забравшись на сенатский форум, я нашел, что искал — точное место и время катастрофы. Все совпадало. Получается, что магистры вместе с телом ситха все-таки полетели к Храму, но на полпути случилось что-то, из-за чего ракеты в канонерке взорвались.       «Возможно, ситх оказался не таким уж и мертвым, каким казался. А ведь с ними мог быть я! Как же я вовремя вспомнил про Вентрес и свалил оттуда!»       Я почитал форум еще немного. Комментарии в основном были такого плана, - «Ну и бардак же эти бестолочи джедаи развели в армии. Канонерки уже сами собой взрываться стали! Напрасно канцлер не разогнал эту гребаную секту. Мог бы ведь остаться жив. Хорошо, хоть пара джедаев с ним на тот свет отправилась. Жаль только, что всего двое. Сколько еще терпеть будем этих сектантов поганых?».       От таких комментариев мне самому захотелось написать им комментарий. Причем отборным матом, так чтобы мой падаван потом мною гордилась, но я сдержался. Все их нападки на джедаев были безосновательны. Не было в нашей армии никакого бардака, и канонерки у нас сами собой не взрывались. Если этот ситх-недобиток засандалил молнию Силы в потолок, то вины джедаев в этом нет. Тем более вины тех, кто погиб при взрыве.       «Интересно, кто теперь у нас новым Гранд-магистром будет? Из Йоды может быть был хреновый Главком, но как Гранд-магистр он хорошо справлялся. Всех всегда выслушивал, нос никогда не задирал. Даже юнглинг мог к нему спокойно прийти и поговорить, и Йода бы ему помог».       В адрес магистра Винду мне было труднее найти теплые слова. Его, наверное, в Ордене никто не любил. Тем не менее, дело он свое делал ответственно и был одним из лучших бойцов. Один Йода без него с ситхом мог и не справиться.       ***       Пару дней после этого я провел в обычных своих трудах разведчика. Только я немного свыкся с мыслью, что нашего старого Гранд-магистра, без которого мне сложно было представить себе Орден Джедаев, больше нет с нами, как на меня обрушилась следующая новость, которая уже окончательно выбила меня из колеи.       Я снова сидел в кафе и ужинал. По телевизору крутилась какая-то ерунда, на которую я не обращал внимания. Вдруг объявили о срочном сообщении. На экране возникло изображение хорошо мне знакомого места — Храма Джедаев на Корусанте. Оператор, похоже, снимал на любительскую камеру, держа ее навесу. Изображение подрагивало, а звука из-за большого расстояния до Храма, почти не было слышно. Было, однако, видно, что вокруг Храма кружат канонерки, стреляя по окнам ракетами. Из многих окон валил дым. Внизу, у входа в Храм шевелилась какая-то белая масса. Когда оператор прибавил увеличение, стало видно, что это поток бойцов-клонов, втекающий в Храм снаружи. Закадровый голос при этом произнес, что по данным разведки Конфедерации, в Республике произошло восстание армии клонов против ее командиров-джедаев. Джедаи будут уничтожены все до одного. После этого изображение дымящегося Храма Джедаев исчезло.       Я не помню, была ли на все это какая-то реакция посетителей кафе. Кажется, они тоже были ошарашены. Я помню только, что сидел, глядел на телевизор, где крутилось что-то, чего я уже не видел, и думал — это кошмарный сон, или действительность?       «Что они творят? Там же дети! Кто отдал им такой приказ? И как они могли его исполнить?»       Я вскоре вспомнил, что нахожусь сейчас на вражеской планете. Надо все-таки следить за своим выражением лица, пока на меня не обратили внимание. Я опустил глаза к тарелке, доел все, расплатился и вышел на улицу. Там уже было темно, так что можно было расслабиться и дать волю чувствам. Я забился в какой-то темный угол и поддался, наконец, истерике. Свалившись на асфальт я разрыдался. Перед глазами возникали лица моих знакомых джедаев, падаванов, юнглингов, которым я помогал учиться владеть мечом.       «Неужели они все мертвы? Неужели толпа обезумевших клонов их всех перестреляла? Да чтоб вы все к дьяволу провалились, клоны ублюдочные! Я вам верил! Мы все вам верили, вашу гребаную мать!!».       Я долго не мог успокоиться. Плакать больше не мог, слезы кончились. Мыслей тоже не было, только ужасное ощущение, что все пропало. Орден Джедаев, который служил Республике тысячелетиями, вдруг перестал существовать. Оказался в одночасье уничтожен генетически модифицированными копиями одного мандалорского мудака.       Наконец, я поднялся с земли и пошел в сторону дома. Продолжение миссии больше не имело смысла. Насколько я понял, ВАР мне теперь стала таким же врагом, как и армия КНС. Кругом были враги. Требовалось успокоиться, получить больше информации и подумать, что мне теперь делать. Я беспокоился за Асоку, запертую без оружия в камере. Если клоны до нее доберутся, шансы выжить у нее будут минимальны. Оставалось только надеяться, что в гражданской тюрьме они ее не найдут. Клонов я там среди персонала не видел.       Я вернулся домой и завалился на кровать с датападом. Осмотр новостных республиканских сайтов мне мало что дал. Я только понял, что все это действительно произошло в реальности, что это не шутка конфедератского телевидения. В Храме Джедаев больше ни одного живого одаренного нет. Зато, есть много мертвых. Кто отдал приказ? А хрен его знает!       И опять кругом вороха тошнотворных комментариев от мразей, - «Наконец-то похитителей детей всех позаебошили! Пиздец джедайнутым! Джедаенышей мелких тоже постреляли. Туда им и дорога!». Впрочем, «джедаенышей» некоторым стало жалко. Они ведь не виноваты, что сектанты их похитили у их родителей. Но без них, вообще-то, лучше будет, чем с ними. Спокойнее.       «Давайте, давайте, визжите теперь от восторга! Больше никто ваших одаренных детей у вас забирать не будет. Посмотрим, во что они превратятся под вашим умелым руководством. Наверняка из них получатся прекрасные члены общества, зарабатывающие на жизнь исключительно честным трудом, а вовсе не бандюки, таскающие Силой кредитки из чужих карманов».       Как-то эмоционально реагировать на мразевые комментарии у меня уже сил не было. Я не понимал, откуда вообще взялись все эти ненавистники джедаев.       «У них что ли их детей отобрали? Но джедаи так поступали всегда, потому что нельзя плодить в Галактике диких одаренных. От них очень много потом неприятностей случается, а поймать такого одаренного крайне тяжело даже для джедая. Так откуда эти ненавистники сейчас взялись? Да еще в таком количестве. Неужто прямо у всех были одаренные дети? Ну, точно! Как я сразу не догадался? Джедаи забрали у них детей в Храм, по этому они сейчас так восторгаются известию, что всех джедаев вместе с юнглингами там постреляли. А может, это просто ненависть низшего к высшему? Может, они понимают, что джедаи их превосходят по своим способностям, и это их бесит? Это же какая несправедливость, что у кого-то есть дар, а у них его нет! Таких, наверное, всегда было много в Галактике, но они не всегда такими смелыми были. До войны джедаи все-таки были в авторитете. Сенат с удовольствием пользовался услугами своего элитного спецназа и кому попало пинать его не давал. Думаю, тогда за «джедайнутого» можно было и в тюрьму загреметь. Теперь нет. Теперь им все можно стало».       Я еще какое-то время полазил по Голонету. Мне больше всего хотелось знать, кто в Республике теперь Главнокомандующий? Раз армия восстала против джедаев повсеместно, значит приказ был отдан с самого верха. Так кто же этот таинственный человек? Почему до сих пор не объявился? Разве Республика не имеет права знать имя своего героя? Тем более, что кое-у-кого к нему теперь точно найдется дело. Нет, не у меня. Я с этим делом завязал, но я ведь, наверное, не единственный выживший? Так что рано или поздно к нему наверняка придут. И это будут отнюдь не безоружные юнглинги, которых по его приказу так лихо перестреляли клоны в Храме.       ***       Следующие два дня я посвятил поискам в Голонете ответов на свои вопросы. Что все-таки случилось? Кто это устроил? Интересно было, понятное дело, не только мне одному. Судя по тому, что писали на форумах, народное мнение склонялось к тому, что произошла либо какая-то чудовищная ошибка, либо вообще это все диверсия сепаратистов. Из джедаев конечно паршивые командиры, да и к их моральному облику есть претензии, но убивать их всех до единого? Это явно перебор! В конечном счете, джедаи воевали за Республику. Многие из них погибли за два с половиной последних года. Стоило бы просто отстранить их от командования армией, но не убивать.       За прошедшие два дня никто так и не взял на себя ответственность за случившееся ни со стороны Республики, ни со стороны сепаратистов. Никаких официальных комментариев от Сената не последовало, что только давало пищу все большему количеству все более диких предположений. Может, клоны сами до этого додумались? В конечном счете, своим появлением они обязаны джедаям. Может, до них наконец дошло, что по воле джедаев их выращивают специально, чтобы отправить потом на убой? Может, они это поняли и обиделись? Я был полностью согласен с тем, что вся эта затея с клонами глубоко аморальна. Более того, я не встречал до сих пор джедая, которому бы эта затея понравилась. Все говорили, что нельзя так поступать с людьми, однако кто-то же это все организовал в свое время. И к тому же заплатил бешеные деньги, на которые можно было бы спокойно содержать не меньшую по размеру армию контрактников. В общем, вопросов по поводу армии клонов у меня с самого начала было много, но когда я пытался их задавать Йоде, тот уходил от ответов, и, вообще, вел себя так, будто эту армию ему подбросили.       Похоже, армия клонов не давала покоя не только мне и другим гражданам Республики. Сепаратисты про нее тоже не забывали. На третий день после атаки на Храм Джедаев мне в новостях показали один сюжет, как раз связанный с армией клонов — атаку флота КНС на Камино. Подан этот сюжет был под видом великой победы армии Конфедерации, которой суждено теперь привести к перелому в войне.       Сюжет начался с картинки, снимаемой с корабля, летящего в гипере. На экране мелькают бело-голубые разводы, потом резкая белая вспышка, сменяющаяся чернотой космоса. Среди этой черноты висят боевые корабли — «Бунтари» вперемешку с фрегатами. Видно, как в кадр влетают все новые корабли, тормозящие после выхода из гипера. И чего эти дроиды так любят мешать тяжелые крейсера с фрегатами? Фрегаты ведь мало что могут против «Охотников». Куча кораблей, однако, уже довольно внушительная. Вот, нам показывают Камино. На светлом фоне облачности этой планеты видны многочисленные букашки республиканских «Охотников». Пока еще до них далеко. Дальше нам показывают момент входа в огневой контакт. «Бунтари» открывают огонь из турболазеров главного калибра. На них в свою очередь сыплются заряды турболазеров «Охотников». У одного из «Бунтарей» энергетический щит уже продавлен, и вражеские попадания выбивают из его обшивки фонтаны расплавленной брони. В кадре роятся истребители, пуляя друг в друга. Республиканских кораблей нам не показывают, зато видны идущие сзади корабли сепаратистов, которые еще не стреляют, но уже получают попадания. Потом большой кусок боя пропущен, и нам показывают четверку «Бунтарей» идущих в косом строю где-то в районе нижней орбиты Камино на фоне облаков. Корабли получают попадания, но упорно отстреливаются. Щиты их уже пробиты. Видно, как от «Бунтарей» одна за другой отделяются и устремляются к планете протонные бомбы. Далее, нам показывают облачную оболочку Камино. Тучи то и дело вспыхивают, подсвеченные снизу разрывами бомб. Мощные должно быть бомбы, раз свет от вспышек пробивает толстенную каминоанскую облачность. Не завидую тем, кто сейчас там под облаками. Потом нам снова показывают четверку «Бунтарей». Видно, что корпуса сильно повреждены. Корабли еще отстреливаются, но добрая половина их турболазерных башен уже молчит. Похоже, что корабли эти при последнем издыхании. Замыкающий вон уже совсем вываливается из строя. На этом сюжет про великую победу флота КНС завершается. Голос за кадром сообщает, что в ходе нападения была уничтожена большая часть каминоанских мощностей по производству клонов, и армия Республики теперь столкнется с нехваткой пополнений.       Я на тот момент пребывал в таком состоянии, что скучать по клонам точно не стал бы. На Республику мне тоже было глубоко насрать.       «Странно, что вы ждали столько времени, господа сепаратисты. Что мешало вам разбомбить эти богомерзкие фермы по выращиванию пушечного мяса в самом начале войны? Тогда, когда у ВАР еще не было ничего существенней «Одобряющего». Республика, конечно, всегда держала у Камино огромный флот, но ведь вы всегда могли собрать под это дело флот еще более мощный. Камино не космический корабль и в гипер от вас не улетела бы».       Мне всегда было интересно, какому умному человеку пришло в голову городить весь этот огород с выращиванием клонов на одной единственной планете. Вбухивать огромные деньги в инфраструктуру, которую сепаратистам нетрудно было бы разбомбить с орбиты. Тем более делать это на такой планете, как Камино, посреди океана. Там где всю эту инфраструктуру можно легко пустить ко дну даже особо не метясь. Достаточно покидать бомбы поблизости от каминоанских городов, и те будут разрушены образовавшимися волнами, от которых никакие щиты не спасут.       Тем не менее, сепаратисты почему-то не трогали Камино все два с половиной года. А теперь почему-то у них до нее руки дошли. Ведь не для того же, чтобы покарать вероломных клонов за расправу над джедаями?       Все это мне, конечно, было интересно, но не слишком. Для меня в мире остался один важный человек — Асока. Я не знал, жива она или нет. Если предположить, что жива, она наверное беспокоится сейчас обо мне. Я решил, что хватит уже страдать фигней, и пора мне к ней отправиться. Добравшись до ближайшего космопорта, я купил билет до Мандалора — нейтральной планеты. Оттуда я надеялся улететь на Корусант. При покупке билета я, разумеется, пользовался своими поддельными документами. Ими же я планировал продолжить пользоваться и на Корусанте. Перед отлетом я продал свой раздолбанный спидер. Деньги мне теперь неоткуда стало брать, так что не стоило расбрасываться добром.       Уже будучи на Мандалоре, я узнал, что сенаторы наконец определились с тем, кто будет в Республике новым канцлером. Им оказался бывший сенатор от Алдераана Бейл Органа. Фамилия мне показалась знакома. Вроде бы Асока что-то про него рассказывала. То ли это был ее лучший друг, то ли лучший друг Амидалы, то ли их обеих сразу.