Пропаганда счастья

- Раз! - Два! - Три! - Счастье есть - скорей, живи! - полный обзор данной идеалистической и миловидной картины представлялся лишь с высоты птичьего полёта: огромная толпа тинейджеров шла вдоль набережной с большими плакатами, на которых были написаны разные забавные слоганы. Такой яркий поток разносортной энергетики был чертовски заразительным, и все прохожие начинали вмиг улыбаться. Грандиозный флешмоб - первое значимое событие в подростковой жизни Алисы. Она чувствовала себя такой взрослой, такой мудрой, ведь она пропагандировала одно из самых важных составляющих жизни человека. "Будь счастлив, человек!" - тема сегодняшней демонстрации, название которой придумала именно она. Когда Алиса добралась в назначенное место, то застыла, парализованная немым шоком - пришло больше ста человек! Боже, да это же просто грандиозно! Она и её друзья собрали целую армаду! Правда пришлось перерисовывать некоторые плакаты прямо на лавочках, расположенных посреди людной аллеи, потому что несколько невнимательных ребят и вовсе забыли про главную идею флешмоба. - Сэр, держите! Этот талисман приносит счастье! - невысокая рыженькая девушка всунула в руки старичку маленькое глиняное солнышко, и он в ответ лишь оторопело заулыбался. - Спасибо, дитя! - Удачи вам! - Нэнси лучисто улыбнулась и вновь затерялась в толпе, на прощание махнув рукой милому пожилому мужчине. - Вот видишь, Мэгги, какая хорошая молодёжь! А ты вечно на них ворчишь! - Пф, - старушка по привычке сдвинула очки повыше, поправила платок и недовольно уставилась на компанию мальчишек, окруживших старичков на соседних лавках. - Людям отдыхать не дают. - Эх, Мэггс, раньше ты была гораздо веселее... Вспомни семьдесят первый год, Чикаго. Как мы тогда оторвались в местном баре! - Грег поднял руки вверх и сделал то ли клубное, то ли какое-то другое, ещё неизвестное человеку, движение, отчего Мэгги скрипуче засмеялась. - Всё-всё, клубный мальчик, завязывай! А то опять спину заклинит, и я тебя до дома не дотащу! - старички ещё немного посмеялись и затем побрели домой, держась за руки, улыбаясь нежным лучикам летнего солнца. - Мэм, мэм! - Да отвяжитесь от меня! Ничего я покупать не стану! - леди ускорила шаг, практически срываясь на бег, но Джош был заядлым спортсменом, поэтому обогнать женщину, идущую на каблуках, для него не составило и малейшего труда. - Вот! Это вам! Этот символ приносит радость! И совершенно бесплатно! - парень искренне улыбнулся насупившейся дамочке, которая смотрела на Джоша, как на прокажённого. - С-спасибо. - Эмили сжала в ладони маленький кулон, и только после этого юноша наконец-то отстал, подмигнув ей на прощание, и слился в цветастом потоке. - Чёрти что... - женщина всунула солнышко с карман своего идеально отглаженного пиджака и, бросив быстрый взгляд на светофор, сорвалась с места и побежала в сторону дороги, надеясь перебежать улицу в оставшиеся секунды. Но она не успела. Цвет сменился на ярко-красный, и прохожих оглушил скрип колёс... - Мисс?! Мисс, вы в порядке? - Эмили решилась открыть глаза, не в силах поверить в то, что до сих пор жива. Перед ней сидел мужчина лет 25-30, со светлыми волосами и испуганным взглядом... "Васильковые глаза?" - Дерек? - Э.. Эмили? - они уставились друг на друга, не обращая внимания на вопящих и раскрасневшихся водителей. - Вот уж не думала, что мы встретимся при таких обстоятельствах... - Дерек подал руку Эмили, и женщина робко сжала его ладонь. - Знаешь, а я даже рад. Ты же всё никак не соглашалась пойти со мной куда-нибудь, а теперь не имеешь права отказать. - Это почему это? - Потому что я - твой спаситель. - мужчина триумфально улыбнулся, и Эмили прыснула со смеху. "Гора с плеч..." - вот всё, о чём она сейчас думала. Женщина очень боялась встретиться со своим виртуальным кавалером, потому что она вполне объективно оценивала свою внешность, хотя, по правде говоря, дико себя принижала, но заинтересованный взгляд Дерека прямо-таки вопил о том, что она не просто ничего, а очень даже чего. Ещё долго парочка загораживала проезжую часть, безостановочно смеясь, а затем Дерек галантно открыл дверь перед Эмили, и они поехали кататься по городу, наплевав на рабочий день. *** - Чак, сколько уже времени? - Нэнси внезапно всполошилась, вспоминая о своём обещании - "быть дома к семи". - Сейчас.. Шесть двадцать пять. - Чёрт... Ребят, мне срочно нужно домой, а ни то мама меня убьёт! - У тебя же скейт! Тебе до дома ехать-то минут десять, не больше. - Алиса тоже запаниковала, потому что если уйдёт Нэнси, то половина парней тоже свалит, а они ведь ещё не дошли до Центрального парка. - Но я ещё обещала заскочить в бакалею к Нику! Он специально для мамы заказал какие-то супер-пупер мега-крутые специи, которые в Шеффилде не достать. В общем, я погнала! Удачи! - Нэнси обняла всю компанию по очереди, запрыгнула на доску и поехала по направлению к улице, на которой располагались маленькие продуктовые магазинчики. Девушка ехала, подгоняемая попутным ветром, засматриваясь на деревья в пышных зелёных шапочках. Внезапно, на противоположной стороне улицы, с ветки огромного раскидистого дуба, который служил местной достопримечательностью, спрыгнул высокий юноша в длинном чёрном плаще и рваных джинсах. "Чудик какой-то. Ну да ладно." Нэнси огляделась по сторонам и оттолкнулась от земли, меняя свой курс. - Добрый день, сэр! - парень обернулся и уставился на маленькую веснушчатую девчонку, одетую в нечто совершенно невообразимое и пятнистое. - Я бы хотела вручить вам этот кулончик! Он приносит счастье и.. - Зачем? Девушка недоуменно посмотрела на юношу, лицо которого скрывалось под массивным черным капюшоном. - Эм... ну.. Просто мы с друзьями решили устроить небольшой флешмоб и.. - "Будь счастлив, человек"? - А откуда вы.. - У тебя на кулоне написано, балда. Нэнси моментально залилась краской, а таинственный парень еле слышно хохотнул. - Ну... в общем... В общем, это - вам! - девушка схватила парня за руку и попыталась вложить в его ладонь глиняную фигурку. - Не нужно. - парень оказался куда проворнее робкой девицы и с легкостью высвободил руку из цепкого плена маленьких пальчиков. - Почему? Вы не волнуйтесь, за это не надо платить! - Нэнси снова поймала руку странного юноши, но тот снова вывернулся, грациозно ускользнув от нозойливого подростка. - Я же сказал - не нужно. - парень прошел мимо надутой девушки и направился вверх по улице. "Ну уж нет, дружок. Ты возьмешь этот кулон!" Нэнси быстро подняла скейт-борд и побежала за чудным проходимцем. "Ох и влетит же мне..." - Просто возьмите его и все! Он приносит удачу и радость! - девушка развернула парня за плечо. - Это чушь. - Чего?.. Да кто ты вообще такой, а?! Я же просто так, по-хорошему, а ты.. - Тогда почему сейчас ты настолько зла и агрессивна? Люди, пропагандирующие счастье, не могут себе позволить отрицательные эмоции. - ухмылка, отразившаяся на лице этого нахала, не ускользнула от Нэнси. Она покраснела до кончиков ушей. Гнев кипел внутри неё, желая излиться на виновника удручающего негатива, возникшего в душе девушки. - Да это все из-за тебя, кретин! - Нэнси сорвала капюшон с головы юноши и в ту же минуту остолбенела. - Что? Никогда не видела парня с синими волосами? - парень раздраженно уставился на девушку, которая была не в силах скрывать своё удивление. Цвет его волос был не просто синим, а будто бы небесным, таким, когда резиденция Всевышнего приобретает оттенок насыщенной синевы. И глаза... Глаза были такими же. Глубокими, затягивающими, словно глубины Тихого океана. "Та.. такого не бывает." Нэнси казалось, будто её крыша окончательно и бесповоротно съехала даже не попрощавшись, и именно поэтому прямо сейчас перед ней стоит посланник другой вселенной. - Ты.. ты кто? - Скай. Скай Рэйден. - Ты... ты забираешь меня? - Куда? - Ну, куда вы там обычно забираете. Тебе виднее. Парень недоуменно смотрел на девушку секунд пять, а затем громко захохотал. - Ты, ха-ха, реально подумала, что я, ха-ха-ха, посланник "иного мира"? - А что, нет? Скай снова загнулся от приступа дикого смеха, а Нэнси так и стояла, красная, как рак, и злая, словно собака. - Fuck you! - девушка кинула скейт на асфальт и быстро покатилась прочь. - Стой! Погоди, Нэнси! Девушка вздрогнула, обернулась и чуть было не врезалась в бетонный столб. Лишь чье-то сильное тело не дало ей заработать трещину в черепе. - Я же сказал - постой. Эх, ну что вы за существа такие? - Скай заглянул в глаза перепуганной девушки и медленно отстранился. - Как ты.. - Неважно. Раз уж ты приняла меня за "посланника", то твоя фантазия ещё дойдёт до множества нелепых теорий. А я, пожалуй, пойду. Парень хотел было пойти в том же направлении, но Нэнси окликнула его: - Почему ты сказал, что эти талисманы - чушь? - Потому что я так считаю. "Так просто..." - И почему ты так считаешь? - Потому что людям не дано обрести счастье. - Почему? - Ты и сама в силах найти ответ. Когда ты поймешь, мы встретимся вновь. - А если мне это не интересно? - Что ж..., - юноша уставился на Нэнси и спокойно произнёс, приправляя свои слова толикой самодовольства и иронии: - Мне ты врать можешь, а вот себе - не думаю. Ты очень умна и чересчур любопытна. Эта загадка заставляет твой пытливый ум трепетать. Я чувствую это. Так что наша встреча неизбежна, как и заход солнца. - И когда же это случится? - Это уже зависит только от тебя. Губы юноши изогнулись в легкой улыбке, и он обернулся и направился в том же направлении. Нэнси долго стояла посреди улицы. Сначала она наблюдала за медленно удаляющимся силуэтом, который в скором времени и вовсе растворился на фоне алого неба, а потом девушка просто стояла. Не понимая что, где, почему и зачем. Просто стояла. Просто смотрела в даль. Просто хотела вновь увидеть этого таинственного прохожего. *** Время шло привычной чередой. Друзья, прогулки, вечеринки. Но всё не то. Разговоры словно не те, что раньше, друзья не такие забавные, как прежде. Собственная комната кажется не такой. Все стало чуждо ей. Все осточертело. Весь мир рыжеволосой девушки в раз утерял краски. Погас. Иссяк. Как и она сама. Её кожа, прежде нежно-персиковая, стала напоминать бледную поганку. Волосы, некогда переливающиеся богатым медным оттенком, теперь - лишь копна выцветшего сена. Нэнси потеряла всё. А самое главное - она потеряла себя. Все эти месяцы, которые тянулись столь мучительно долго, вытягивали из неё остатки прежней жизни. Она перестала смеяться, перестала воодушевлять других своим пламенным энтузиазмом и былым безрассудством. Всё, к чему свелось её жалкое существование - поиск ответа. Девушке казалось, что стоит разгадать эту загадку, и все изменится. Она сможет поведать людям о том, что же мешает им быть счастливыми, и наступит новая эра. Эра гармонии и веры, счастья и радости. Но каждый раз, когда отгадка приближалась очень-очень близко, Нэнси будто отталкивала её, и она уходила, ускользала, словно песок сквозь пальцы... Прошли годы. Нэнси уже исполнилось 32 года. Нет ни семьи, ни детей. Лишь низкооплачиваемая работа и какой-никакой заработок. Серость, скука, безнадежность - три кита, на которых уже который год держится её мир. Но где-то там до сих пор крылась надежда, зажатая многотонным прессом, но живая, находящаяся на последнем издыхании. И женщина неустанно продолжала поиски, держа эту последнюю крупицу в своих тонких пальцах. Сегодня - первый день весны. Замечательный день. Когда-то давно Нэнси обожала справлять этот день в парке, в окружении друзей и сырой разноцветной листвы. Но сейчас она просто сидела у окна на старом табурете, потягивала остатки холодного чая, наблюдая за соседскими ребятишками, которые резвились в неглубоких лужицах. - Нэнси! Нэнси, открывай! - в окно требовательно постучала единственная приятельница, Грейс, которая все никак не хотела отступаться от Нэнси, хоть та и носила гордое звание "чокнутой шизофренички". Женщина нехотя поплелась в сторону двери и, когда открыла её, то ощутила свежий весенний воздух, впитавшийся в пальто Грейс. - Бр-р-р, ну и дубак! И что люди так радуются этой злопакостной весне? Грязь, холод, слякоть! Одним словом - жуть! Да и у тебя тут как-то прохладно... Ты почему камин-то не топишь? Ну-ка, давай-ка иди, поставь чайник, а я тут с камином тет-а-тет побеседую. Все-таки у Грейс был чудной характер. Бывает думаешь, что она шутит, а она, оказывается, вполне серьезно говорит о чем-то наболевшем. И, по-видимому, сейчас она тоже пришла не просто так. - Фу-х, всё, я закончила. Теперь требую меня чаем напоить и плюшками накормить. Порой Нэнси казалось, что Грейс на самом деле русская, хотя та была явной еврейкой. - Что-то случилось с Майклом? - Эх, вечно ты всё..., - Грейс грустно усмехнулась и продолжила: - Все наперекосяк. - В смысле? - Ты же знаешь, сколько я за ним гонялась? Вертелась, соблазняла... Думала, стоит мне его завоевать, и счастье обеспечено... Вот только я ошиблась. Как и с Марком, и с Девидом, и с Лукасом... - И с Дэном. - И с Дэном... Знаешь, Нэнси, это счастье - такая скотина. Вот вроде гонишься за ним, гонишься, и знаешь, что вот это - точно оно, но, спустя какое-то время, маска с этого чего-то сползает, и оказывается, что это абсолютно не то. И ты продолжаешь искать. А ведь его невозможно поймать, понимаешь? Это все равно, что гнаться за белым кроликом - и не поймал, и в просак попал... Эй, Нэнси, ты чего? Женщина застыла, с силой сжимая ложку в руке. Нэнси кинулась к выходу, попутно натягивая куртку и какие-то ботинки, не обращая внимания на оклики и вопросы своей приятельницы. "Вот он... Вот ответ..." Нэнси бежала по улицам, кишащим людьми, пытаясь решить, куда же мог пойти Скай. "Он же чудик, значит пойдет в какое-то немноголюдное и живописное место... Может... Хотя... А может?.. Да, ну конечно!" Нэнси свернула на узкую улочку с бакалейными лавками и бежала, бежала, сломя голову, пока не достигла намеченной цели. Небольшой пруд, окаймленный камышом и полевыми цветами, вода которого была покрыта тонкой кромкой воды, а вокруг него громоздились высокие тонкие деревья - лучший пейзаж во всем городе. Около него вальяжно сидела фигура в черном пальто и рваных джинсах... Женщина несмело подошла и опустилась рядом, на промерзшую землю. - Долго же я гадала... - Да нет, бывало и хуже. Сталкивался я пару раз с монахами - вот те действительно долго переваривают мои слова. И видят же в них какой-то скрытый смысл! Мол я не просто дух, а посланник небес... А вот ничего подобного. Знаешь, почему я выбрал тебя? - Разве это была не случайность? - Случайностей не бывает. - парень усмехнулся и засунул в рот засохшую травинку. - Судьба - очень пунктуальная сука. И чтобы в её графике случались какие-то промашки - просто нереально. Это люди себе чего-то понавыдумывали, но там всё гораздо сложнее... Ненавижу этих заносчивых идиотов. - А ты один такой строптивый? - Как видишь. Но со мной веселее. - юноша довольно улыбнулся и посмотрел на Нэнси. Она же завороженно на него глядела, жадно впитывая все черты столь идеально лица, боясь упустить даже малейшую деталь. - Так почему я? - Ты не такая, как все. Вроде бы и самая обычная на первый взгляд, но разительно отличаешься от других. - Чем же? - Ты не гналась за мною. Ни разу. И наслаждалась тем, что есть. Это я заставил тебя думать о чём-то высоком и вечном, но ты была и до этого счастлива. По-своему. И именно это меня и привлекло. Твоя мудрость, о которой ты даже и не подозревала. Женщина уставилась на парня неверящим взглядом. "Я не избранная? Не особенная?.." Простая? - Я потратила на поиски 16 лет... - Я знаю. - И ответ пришел лишь сегодня! По воле случая! А я ведь даже не... Господи, ну что за ирония... - Нэнси обессиленно опустила голову на руки, по которым в тот же миг заструились соленые ручейки. Скай приобнял женщину, и та уткнулась ему в грудь, не в силах сдержать рыдания. - Время поджимает. Мне нужен ответ. Нэнси оторвалась от парня, заглянула ему в глаза и прошептала: - Тебя невозможно поймать. - Почему? - Время. Оно меняет нас. Каждый час, каждую минуту, каждую секунду... И ты меняешься вместе с нами. Поэтому тебя невозможно поймать. Юноша улыбнулся. Искренне, по-настоящему, как давно уже не улыбался. - Молодец. Ты выиграла. Давненько я не слышал правильный и столь здравомыслящий ответ. - Скай помотал головой, грустно улыбаясь, взглянул на алеющее небо и поднялся, отряхнув полы длинного пальто. - Тебе пора? - Я не могу оставаться здесь слишком долго. Мне нужно домой. - Что ж, тогда прощай? - Удачи, Нэнси. - Ну, думаю она теперь на моей стороне. Парень уже практически впритык подошел к водной глади, когда женщина окликнула его: - Скай? - Да? - А какие у тебя отношения со временем? - Я лучше промолчу на этот счет, или ты опять хочешь сыграть? - Не-не, я пас. Просто любопытно. - Оно не хочет меня ни с кем делить. - Это заметно... - Прощай, Нэнси. - Прощай. Внезапно поднялся ураган, исходящий из недр земли, и закружились листья вокруг юноши, словно в диком и радостном танце, и сияние, столь яркое, золотистое, ослепило женщину, и та зажмурилась. Когда Нэнси открыла глаза, то увидела большую Синюю Птицу, которая грациозно порхала на своих могучих крыльях, взмывая все выше и выше, исчезая в алой глубине небосвода. *** Нэнси не спеша прогуливалась вдоль родной улицы, пиная пустые банки и озорно притопывая, насвистывая песню Элвиса, пока не врезалась во что-то твердое и очень высокое. - Ой, прошу прощения! Вы не ушиблись, мисс? - девушка медленно подняла глаза и взглянула на прохожего. Те же черты лица. Тот же черный плащ. Разве что волосы - темно-каштановые, и глаза напоминают растопленный шоколад. - Да все в порядке! А вы?.. - Джон. Джон Браун. Я ваш новый сосед. Хотел вот сходить, представиться, - мужчина выставил вперед коробку эклеров. - А дома никого... - Ну, сейчас вам предоставился прекрасный шанс не откладывать знакомство в долгий ящик. - А... а я вам не помешаю? - Красивый мужчина с коробкой эклеров никак не может помешать одинокой женщине. - Нэнси кокетливо засмеялась, и Джон не смог сдержать ответной улыбки. - Что ж, в таком случае пройдемте! - женщина подхватила под руку смущенного кавалера, и они синхронно зашагали в сторону небольшого домика с облупившейся краской. Захлопнулась входная дверь, скрипнув на прощание ночи, озарившейся маленькими разноцветными фонариками. Нэнси наконец-то улыбалась, в первые за долгое время, сидя за столом вместе со своим будущим мужем. Может это был бонус, а может и приз, этого женщина не знала. Однако она была уверена, что будет счастливой. Пусть даже на самый короткий миг, но будет. А остальной промежуток можно заполнить, ведь не зря же человеку даны радость, чудо и любовь. Конец.