Дружественный союз

      Тишина. Никакие звуки не долетали до слуха, словно я находилась в каком-то закрытом пространстве. Мои попытки пошевелить пальцами не увенчались успехом. Я не чувствовала ни рук, ни ног, да и в общем своего тела. Но не прошло так уж много времени, как некая тяжесть легла на грудь. Дышать стало чуть сложнее, а голова начала болеть. С огромным трудом открыла глаза и не сразу смогла рассмотреть окружающую меня обстановку. — Госпожа Вайтер! — раздался оглушительный восклик, отчего я невольно зажмурилась и отвернула голову.       Голос девушки эхом отдавался в сознании, но от этого тупая боль становилась сильнее. Руками невольно сжала простынь, и мне потребовалось лишь мгновение, чтобы понять, что начала брать контроль над своим телом.       Голоса вокруг становились всё громче, словно кто-то специально хотел меня добить этим. Когда я открыла вновь глаза, то заметила главного фармацевта, Шираюки и Кринсама. Гаррак, так звали главного фармацевта, осмотрела мою рану, а Шираюки помогла обработать ранение. — Как вы себя чувствуете, принцесса Скай? — подобное обращение заставило меня удивлённо посмотреть на всех присутствующих. — Кхм, простите, — я неуверенно качнула головой. — Извините за наше неподобающее отношение к вам, — вдруг начала Гаррак, серьёзно смотря на меня. — Они увидели татуировку на твоих рёбрах, — раздался голос Кринсамы.       Я чуть затуманенным взглядом посмотрела на брата, который вновь вошёл в комнату. Моя ладонь аккуратно легла на место, где был изображён символ нашего рода — спящий дракон. Наш род всегда считался мудрым, но в случаи битвы — яростным, словно древний зверь. — Что произошло? — голос звучал сипло, что было непривычно слышать. — Тебя ранили, — начал первый Кринсама. — Ранение не такое уж и серьёзное, но наконечник был пропитан ядом. Мисс Гаррак и другим едва удалось спасти тебя.       Что может быть лучше смерти от того, с чем ты работаешь на протяжении всей своей жизни? Брат рассказал мне о том, что все выжившие враги были пойманы и отправлены в темницу. Лоуренс и Зен будут проводить допрос сами, без посторонних. Пока ничего известно не было, но все думают, что информация скоро появится. — Что с Густусом? — невольно вспомнила я.       Кринсам слишком долго молчал. Подобная пауза заставила меня почувствовать себя нехорошо, а в груди всё неприятно сжалось. В какой-то момент даже перехотела слышать ответ, но… — Скай, он умер, — быстро произнёс брат. — Что? — мне это сейчас послышалось? — Стрела вонзилась прямо в шею, — пояснил Кринсам, виновато смотря мне в глаза. — Мы ничего не могли сделать.       Боль сильно сдавила сердце, а из лёгких словно выбили весь воздух. Мой верный Густус умер… Слёзы опалили мои щёки, а руками до боли в суставах сжала одеяло. Он не заслуживал подобной смерти. Густус был не просто лошадью, он был моим другом, спутником во многих путешествиях.       Я и понять не успела, как Шираюки подошла ко мне и ввела укол. Скорее всего это было снотворное, ибо не прошло и пяти минут, как меня начало вновь клонить в сон. Лучше бы я умерла вместе с Густусом, нежели испытывала это всё.

***

      Мой сон был разрушен чьими-то тихими шагами, а после ласковыми прикосновениями к голове. Я не хотела открывать глаза. Мне нравились эти аккуратные и тёплые прикосновения, которые вселяли в мою душу покой и умиротворение. Кожа пальцев была грубой, но это ничуть не вызывало отвращение. Хотелось прильнуть к тёплой ладони, погрузиться в нежные прикосновения. Только сил не было даже открывать веки.       Такое блаженство продлилось не долго, но в конце ощутила на губах лёгкое прикосновение чего-то более тёплого и немного влажного. На какой-то миг по коже прошёл едва ощутимый заряд, от которого невольно стало щекотно. Я чуть открыла глаза, но ничего не смогла увидеть. Поняв, что это бессмысленно, больше и не пыталась. И вновь тихие шаги стали удаляться от меня, а вокруг становилось как-то пусто.       На утро мне удалось встать с кровати и переодеться в простое тёмно-зелёное платье, которое на коже было как невесомое. Одеваться, конечно, было сложно, но просить помощи в этом деле не была намерена. Бок ныл так, словно кто-то давил на рану и всё время водил по ней из стороны в сторону. Давненько я не получала подобных ранений, что аж отвыкла от них.       Выходя из лазарета, мне на пути не встретился ни один фармацевт, что очень даже удивительно. В коридоре стража не смела смотреть на меня, как это было раньше. Наверное, уже все знают о том, что я вторая принцесса Агартха. Что ж, чему быть, того не миновать. — Скай, почему ты здесь?!       Прямо передо мной появились братья и рядом с ними шёл принц Зен со своими приближёнными. Все смотрели на меня так, словно на мне должно было что-то появиться. — А где я должна быть? — я спокойно смотрела на братьев. — В лазарете! — строго произнёс Лоуренс. — Извини, но у меня немного иные планы, — стояла я на своём. — Вам удалось что-то узнать от пленников? — Не так уж и много, — устало отозвался принц Зен. — Все они из королевства Эмметт, подосланы королём Олру Зеймом. Брат сейчас думает, как правильнее поступить. — А что касается дружественного союза? — стало интересно мне. — Уже закончен, сегодня будут подписывать, — быстро ответил Дузе, с неким беспокойством смотря на меня. — Скай, тебе не стоит пока беспокоить отца.       Я лишь кивнула и покинула их. На самом деле и не думала идти к отцу сейчас, мне хотелось поговорить с Изаной. Он, вроде как, спас меня, несмотря на то, что именно из-за него столько проблем свалилось на мою голову. Хотя, скорее всего, я просто искала повода встретиться с Вистериа. Сама того не понимая, привязалась к этому человеку и уже не знала, как действовать дальше. Наше положение в обществе позволяет без страха начать отношения, но с человеческой точки зрения… Никто из нас точно не знал, как правильнее поступить.       Я остановилась где-то на середине пути. Подошла к оконному проёму и посмотрела на лес, что был не так уж и далеко от дворца. Приятный прохладный воздух позволял ощутить свежесть и бодрость. Слишком тяжёлые мысли обременяли, будь здесь Эндора, она бы дала совет. — Как вы, госпожа? — откуда не возьмись появился Оби.       И как принц Зен терпит эти внезапно появления и исчезновения? Такая техника передвижения очень полезна для наёмников, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. — Жива, как видишь, — я слабо улыбнулась, понимая иронию этих слов. — Спасибо, Оби.       Он вопросительно посмотрел на меня, словно ожидал иного. Я же не могла не поблагодарить того, кто спас от первой стрелы. Невольно посмотрела на Оби, который находился всего в нескольких метрах от меня. Его непринуждённая поза, невозмутимый взгляд и простая добродушная улыбка давали понять, что ему по большей части всё равно на социальный статус собеседника.       Мне бы хотелось как-то вознаградить Оби за моё спасение, только чутьё подсказывало, что он откажется от всех моих предложений. Да и уверена, что моя семья по этому вопросу уже обращалась к нему. Нужно будет как-то через принца Зена отблагодарить Оби, но это потом.       Мы немного постояли молча, не пытаясь даже начать разговор. Думаю, оно и ни к чему было. Я направилась дальше, в покои короля Изаны. Для себя решила, что сейчас должна всё расставить на свои места. Стоило подойти к покоям Вистериа, меня остановила охрана, попросив подождать. Не прошло и двух минут, как передо мной открылись двери.       Изана сидел за своим столом, что, собственно, ни чуть не удивительно. Он лишь на миг оторвался от бумаг, окинув меня изучающим взглядом. — Подожди, пожалуйста, — спокойно и без лишних эмоций попросил Вистериа.       Даже если бы я сказала нет, то это мало бы помогло. Медленно прошла к его столу, где лежали разные бумаги и книга, которую случайно оставила в покоях короля. Надеюсь, Гаррак не будет слишком сердится, что я так раскидываюсь собственностью придворной фармацевтики.       Прошло не так уж и много времени, как Изана вновь обратил на меня своё внимание. Он откинулся на спинку стула и уверенно посмотрел глаза. Что-то в его взгляде было, очень слабо похожее на волнение или беспокойство. — Ты как? — спросил он спокойно, но глаза выдавали его заинтересованность. — Хорошо, — кратко ответила я. — Хотела поблагодарить Вас, король Изана, за своевременно оказанную помощь. — Скай, это тебе спасибо, — уверенно произнёс Вистериа. — Как ты сказала тогда, ты уже третий раз спасла меня. И мне жаль, что твой конь погиб. — Да, — кивнула я. — Жаль.       Между нами повисло молчание, которое давило на сознание с невероятной силой. Все мои заранее приготовленные реплики забылись, оставив лишь всё те же чувства неопределённости. Изана смотрел мне в глаза, словно хотел что-то узнать, найти ответы на свои немые вопросы. Но продолжал молчать. Мне как-то стало одиноко и досадно, что нам не позволяет наша же гордость сделать первый шаг друг другу. Он король сильной и прекрасной державы, я принцесса непоколебимого государства. Мы столь похожи, но и такие разные. Даже будучи вне всего, мы продолжаем играть свои роли, боясь, что кто-то сможет увидеть нас без масок. — До свидания, король Изана, — я едва кивнула головой и направилась к выходу из его кабинета. — Стой, — его голос как всегда имел приказные нотки.       Ну, а что делать мне? Я всей душой и телом хотела остаться здесь, с ним. Но разве мне дано право идти на поводу у своих чувств? И почему всё не может быть так просто, как у простых людей? Я нервно вздохнула и повернулась лицом к Изане, который уже стоял в нескольких сантиметрах от меня. Слишком рядом. Непозволительная близость. Но такая желанная. Его рука легла мне на талию и плавно перешла на поясницу. Несильный толчок в спину и я уже была в объятиях Вистериа. — Изана, что ты… — я не хотела играть в столь плохую игру, которая причиняет лишь боль и чувство утраты.       Но меня заткнули властным и настойчивым поцелуем. Мне едва хватило сил стоять на ногах от приятных ощущений, что вмиг разошлись по всему телу горячими волнами. Я сжала руками края его куртки, которая как всегда была накинута лишь на плечи. И когда Изана отстранился от меня, мне захотелось взвыть от отчаяния. — Всему своё время, принцесса Скай, даже счастью, — на лице Вистериа заиграла привычная усмешка, но взгляд не был полон возвышенности.       Неужели он призывает меня ждать? Только чего?

***

      Неожиданно для всех я официально стала частью королевской делегации. Именно это позволило мне прийти на подписание дружественного союза. Само помещение было не очень большим, но достаточно уютным и, можно сказать, каким-то домашним. Подобных комнат мне не доводилось видеть в этом дворце.       Сейчас главы государств должны были подписать дружественный союз, который укрепит оба королевства на своих позициях ещё сильнее. Этого момента ждали все. И только перед Вистериа и отцом положили условия договора, которой оформляли Дузе и принц Зен. Только четверо знали точные условия будущего союза, все остальные лишь были свидетелями того, что всё происходит добровольно, без какого-либо давления. Правители внимательно изучили условия, которые обязуются выполнять. — Договор идеален, — неожиданно начал Изана, чем привлёк к себе внимание присутствующих. — Но вас что-то смущает? — невозмутимо поинтересовался отец. — Я ничуть не сомневаюсь в верности ваших слов, — продолжил говорить Вистериа. — Но чтобы наш союз был непоколебим и на него не смогли воздействовать из вне, я хочу, чтобы Ваша дочь вышла за меня.       Сказать, что все были в шоке, значит ничего не сказать. Мои братья нахмурилась так, выражая своё недовольство, будто это их хотят на ком-то женить. Но если логически подумать, то не я ли хотела некоторое время назад быть рядом с Вистериа. Только не могла и предположить, что именно так могло произойти. Никогда не задумывалась о том, что меня могли отдать замуж, как залог на будущий успех. — Если я соглашусь с этим условием, то поступлю как мудрый правитель, но ужасный родитель, — неожиданно заявил отец.       С каких пор его волновали родственные отношения на политической арене? Да, это приятно, но ему не кажется, что поздно становиться заботливым родителем? Нет, я любила отца за всё, что дал, что позволил выбрать свой путь самой, но сейчас… Он словно не знал, что ему делать. — Если Скай сама будет согласна, то я не стану препятствовать этому, — в конце завершил отец.       Все выжидающе посмотрели на меня, словно сейчас от моего ответа зависела чья-то жизнь. Ну, если задуматься, то зависела. Моя. Одно дело быть влюблённой в Изану, а совершенно другое выходить замуж. Слишком быстро, слишком события опережали свой час. Но от моего ответа зависела не только моя жизнь. На кону стояла моя страна.       Нервно выдохнула и внимательно посмотрела в голубые глаза Вистериа, взгляд которых, как ни странно, был спокоен и уверен. Или же за этой маской спокойствия он пытался скрыть своё волнение? Может ли быть такое, что независимо от моего ответа, Изана всё равно подпишет договор? А если нет?       Набрав полную грудь воздуха, медленно выдохнула и решительно посмотрела на Вистериа. Неужели ты призывал меня ждать именно этого момента, Изана? — Я согласна, — твёрдо и уверенно ответила я, чтобы ни у кого не возникло сомнений. — Скай, ты не должна этого делать, если не хочешь, — вмешался отец, внимательно изучая меня. — Отец, я дала свой ответ, — спокойно произнесла я, не видя смысла отступать назад. — И в нём ничуть не сомневаюсь.       От меня не скрылся облегчённый вздох Вистериа и едва уловимая улыбка. Возможно, не смотря на него так долго, я бы и не заметила этого. Но почему-то от такой реакции Изаны мне стало спокойнее на душе. Это дало понять, что он волновался, дожидаясь моего решения.       На миг я столкнулась со взглядом Зена, который всё это время стоял за спиной своего брата. Он улыбнулся так, будто мне удалось оправдать его ожидания на свой счёт, а взгляд голубых глаз был наполнен добротой. А вот на своей спине чувствовала, как кто-то сверлил взглядом. Мне не нужно было оборачиваться, чтобы понять, что это были братья. Возможно, для них моё решение было неожиданным, но они ничего не смогут уже сделать. Кринсам не должен был меня привозить сюда, дабы избежать подобного исхода событий, но если задумываться над всеми вытекающими, то пусть лучше будет так, нежели два королевства хоронили своих правителей.