Bulletproof Monster

Намджун Нари нахмурилась, разглаживая платье на коленях. Было видно, что ей было в нем не комфортно. Она все еще нервничала, пусть и пыталась улыбаться. — Нари, можешь идти к ребятам, — Хлоя подошла к нам и наклонилась к Нари. — Не забудь цветок. — Хорошо, — она закивала и спрыгнула с сидения. Она повернулась ко мне. — Я скоро вернусь. — Удачи! — улыбнулся я. — Все будет хорошо. Хлоя погладила Нари по спине: — У тебя все получится. Главное будь внимательнее. Нари снова закивала и побежала к сцене. Тем временем Хлоя помахала ребенку с четвертого ряда: — Сэм, пора на сцену! — мальчик энергично спрыгнул с сидения и улыбнулся учительнице. — Удачи. Я наблюдал за ней и не мог поверить тому, как она изменилась. Она больше не была той забитой тихоней, которую её семья пыталась из неё вылепить. Её темные волосы теперь достигали плеч и были распущены, а одежда больше не была такой закрытой. Интересно, что с ней произошло за это время? Сейчас она была совсем другим человеком, и я понимал, что возможно ей пришлось измениться из-за того, что случилось тогда. Она собиралась пройти мимо меня к сцене, когда во мне что-то щелкнуло. — Хлоя, — я дотронулся до её руки и она вздрогнула, явно не ожидая этого. Быстро придя в себя, она опустила свой холодный взгляд на меня. — Не думала, что ты помнишь моё имя. Я помнил. Я все помнил. — Я хотел бы поговорить с тобой, если ты не против… — Я занята, — ответила она ровным тоном. — Нет, не сейчас, может у тебя будет время немного позже? Я чувствовал себя как мямля, которая не может нормально связать предложение. — Нет. Одно слово. Никакого шанса. На самом деле, я заслужил это. — Я очень виноват, Хлоя. И я извиняюсь, правда. Хлоя на секунду закрыла глаза. Я понимал, что концерт начнется через несколько минут, зал был почти полон и, скорее всего, половина школы сейчас смотрела на нас. Я не хотел ставить её в неудобное положение перед её коллегами и родителями учеников. Но я также знал, что, возможно, у меня больше не будет шанса её перехватить. — Извинений никогда не будет достаточно. Ты сам это знаешь, — сказала она, и даже несмотря на гул народа, я расслышал все, что она хотела донести до меня этими словами. — И все же мне жаль. — Мне тоже, Намджун. Мне тоже. *** Я вернулся в зал около девяти часов вечера. И я был разбит. Концерт прошел хорошо, Нари справилась, чему я, она и вся её семья были безумно рады. И, несмотря на то, что все вышло просто прекрасно, я чувствовал себя как дерьмо. Встреча с Хлоей после стольких лет… Она напомнила мне о том, каким мудаком я был и остаюсь. Я все испортил. Как всегда. Я поздоровался с охранником у входа и с несколькими ребятами, которые были еще в зале, и пошел в кабинет. Включив свет, я захлопнул за собой дверь и плюхнулся на кресло. Кипа бумаг все еще валялась там, где я её оставил. Как я и говорил. На сегодня работы достаточно. Именно поэтому мне не было стыдно, когда я открыл нижний шкафчик стола и достал оттуда бутылку виски. Прошло около часа, а я просто пялился в пустоту и пил. Я окосел примерно до такой степени, которую любил: когда ты перестаешь париться. В последнее время такое случалось довольно часто и, возможно, меня должно начать это волновать, но на данный момент плевать. В дверь тихонько постучали. — Войдите. Дверь открылась, и из-за неё показалось улыбающееся лицо Миры. — Привет, босс. Она зашла внутрь и сморщила нос, увидев на столе бутылку виски. Мира была одета в милое платье в цветочек и при этом на ней были кроссовки от…черт подери, где она их достала, это же лимитированная коллекция! Мы всей компанией завидовали её коллекции обуви, я даже если бы попытался, я бы не смог собрать такой набор. — Ты в порядке? — спросила она. — В полном, — уверенно произнес я. Она подняла бровь. — Намджун. — Все в норме. Она издала звук, похожий на такое недоверчивое «кхм». И подойдя к столу, взглянула на несчастные бумаги, которые я никак не мог заполнить. — Ты почему так поздно здесь? — спросил я, делая глоток виски. — Была поблизости и решила забрать форму Чонгука, а то он постоянно про неё забывает, — она протянула руку к документам. — Давай я доделаю эти бумаги, у меня сейчас есть свободное время и… — Не трогай, — скомандовал я, и она одернула руку. — Дай себе перерыв. Я усмехнулся на её предложение. Я? Перерыв? Это как? — Я серьезно, босс. Расслабь задницу или я её тебе надеру. — Люблю, когда ты злишься, — я отсалютовал ей стаканом. — Выпьешь? — Я за рулем, — она улыбнулась и покачала головой. — Но спасибо за приглашение. Пока я отвлекся, она быстро ринулась вперед и вытащила одну папку из стопки. — Я займусь этим, и мне плевать, что ты об этом думаешь. Я закатил глаза. — А насчет выпить, давай в следующий раз, — она подмигнула. — С меня бутылка. Я театрально схватился за сердце. — Боже, ты идеальная женщина. — А ты такой милашка, когда пьяный, — засмеялась Мира и взглянула на наручные часы. — Черт, прости, босс, но мне пора, нужно еще папу с работы забрать. Я наберу утром? — Утром? Не раньше двенадцати, пожалуйста. — Будет сделано, босс, — она помахала мне и, засунув папку подмышку, прошла к двери. Я был рад, что такой человек, как она, был в нашей команде. Иногда мне казалось, что если бы она и Юнги мне не помогали, я бы уже давненько свихнулся. Не знаю сколько времени прошло, но я так долго смотрел в пустоту, что даже не заметил, как вырубился. Пять лет назад — Она опять пялится на тебя, это начинает раздражать, — прошипел Гейл, садясь на стул напротив меня. — Она странная. И вся её семейка, и их эта религия — это полный абзац. Я только пожал плечами, не отрывая взгляда от записей. Не в моих правилах было судить чью-то веру и понятия. Меня больше волновала собственная жизнь. Кстати о ней. Я постучал ручкой по столу; моя задумка может сработать, если я найду хороших бойцов. Как будто прочитав мои мысли, Гейл продолжил: — Но её брат, правда, может нам пригодиться. — Да, он очень неплох, — согласился я. Их семья начала учиться здесь около шести месяцев назад и, судя по тому, что я видел, парень был очень хорош в американском футболе, он укладывал парней как танк и, по слухам, когда-то занимался борьбой. Идеальный вариант для нас. — Неплох? Да он просто находка! Гейл схватил бутылку воды с моего подноса и, открыв крышку, сделал несколько глотков. Если бы я не был занят, то дал бы ему под зад. Он был отличным баскетболистом, а его рыжие волосы и хитрые глаза очаровывали девушек настолько быстро, что иногда это поражало. Он был тотально тупоголовым, когда дело касалось учебы, но в спорте он шарил. Что радовало меня больше всего, он шарил в боях и у его семьи были деньги, которыми он был готов поделиться, чтобы начать со мной новый бизнес. — Слушай, я не знаю как, но мы должны получить его, — произнес он, оглядываясь на Джейсона и его сестру. — Гейл, забей, без вариантов. Он никогда не будет таким заниматься. Я уже предлагал, он отказался. — Да-да, эта их чокнутая церковь и все такое, — Гейл взмахнул бутылкой. — Но просто посмотри на них. Я повернул голову, пытаясь рассмотреть их получше. Они сидели за крайним столом возле входа и о чем-то яростно дискутировали. Места вокруг них были свободны. Если Джейсону и удалось завести несколько друзей благодаря его таланту к футболу, то спортсмены никак не показывали, что знакомы с ним во время обеда. Они двое и их младшая сестра все еще были изгоями, и я предполагал, что они ими и останутся до окончания школы. — Ты видел их шмотки? А что они едят на обед? — спросил Гейл. — В кого бы они там не верили, это им с доходом не сильно помогает. Гейл быстро соображал. — Ему нужны деньги. — Откуда ты знаешь? Может у них все в порядке в этом плане. Гейл фыркнул. — Братан, всем нужны баблосы, это жизнь или как? Да ты чертов философ, «братан». — Он уже отказался, — повторил я, возвращаясь к записям. — Увеличим ставки, пообещаем больше денег, если он победит, и он у нас в кармане. — Гейл… — начал было я. Мы могли попробовать найти еще кого-нибудь. — Послушай, с такими, как они, просто нужно быть немного…деликатнее. — Деликатнее? — переспросил я. Кто-кто, а когда Гейл поднял вопрос о деликатности, это ввело меня в ступор. — Другой подход, братан. Меня начинало раздражать это обращение. — Продолжай, — я откинул ручку и взглянул на него. Гейл заговорщически улыбнулся. И мне совершенно не понравилась эта улыбка. — Судя по всему, его монашка-сестричка в тебя втюрилась. Я откашлялся. Так, это точно не тот разговор, который я собирался вести. — Ну и… — осторожно начал я. Я знал, что она за мной наблюдала. Всегда знал. Гейл хлопнул в ладоши. — Начнем с неё. Я удивленно поднял брови. — Что ты хочешь, чтобы я с ней сделал? Гейл заржал. — Да ничего особенного, боже, лицо попроще сделай, — он снова засмеялся. — Я же тебе не жениться на ней предлагаю. — Пригласи её вместе с братом на одну из наших тусовок, — Гейл снова открыл воду. — В непринужденной обстановке мы ненароком надавим на Джейсона и вуаля… — Они не ходят на вечеринки, — отрезал я. Гейл закатил глаза. — Послушай… — Гейл наклонился ближе к столу и тихо произнес. — Мы можем дать им кое-что большее, чем просто деньги от боев. — Что же? — Популярность. Я фыркнул. В нашем возрасте все были помешаны на этой социальной популярности в школе. Стимул в виде денег как-то посущественнее выглядел. — Зачем она им? — Они изгои, пусть сами в этом не виноваты. Они не привыкли к тому, что кто-то здесь может их уважать и хорошо к ним относиться. Все, что нам нужно, это показать им это. — Гейл развел руки в стороны. — Нашу жизнь, братан. — Почему он так тебе нужен? — спросил я. — Ты прямо вцепился в него. Мы можем найти кого-то другого. — Да, мы можем найти кучку второсортных бойцов, — согласился он и, наконец, сделал глоток воды из бутылки. Своим энергичным жестикулированием он половину стола водой облил. — Бойцов, которые пойдут туда просто, чтобы побаловаться. Я кивнул в согласии, таких уже было полно. — А он, — он сделал паузу и быстро взглянул на них. — Что-то в нем есть. — Господи, иди ему в любви признайся уже, что ли, — засмеялся я. Было так странно видеть Гейла серьезным. — Заткнись, мудак. Я не хотел в этом признаваться, но я действительно нуждался в способностях Джейсона. Если я хотел пробиться в мир уличных боев, я должен был найти самых лучших бойцов. Он мог быть одним из них. Я тяжело вздохнул. Придется хитрить, ничего не поделаешь. Немного позже, когда Джейсон ушел на занятия, а его сестра осталась одна, Гейл буквально вытолкал меня из-за стола. — Быстрее, а то она уйдет, — он толкнул меня в плечо. — Что я должен сказать? — спросил я. — Придумай что-нибудь, ты же умный, — еще один толчок, и я неуверенно двинулся к столу. — Кстати, её зовут Хлоя. Спасибо. Помог. По дороге меня перехватила парочка знакомых, но я от них отмахнулся и сказал, что подойду позже. Сейчас у меня была другая проблема. Шаг, еще шаг, и вот я оказался у её стола. Она была занята перелистыванием страниц какой-то книги, не похожей на школьный учебник. — Привет. Хлоя подскочила от неожиданности. Быстро подняв взгляд на меня, она буквально лишилась дара речи. Секунда. Две. Три. Она молча смотрела на меня. — Я могу присесть? — я решил, что если не подтолкну этот разговор хоть как-то, то она может упасть в обморок или типа того. — Ты это мне? — спросила она оглядываясь. Её лицо моментально приобрело розоватый оттенок. Так. Неловко. Очень неловко. Я откашлялся и сел напротив неё. Она быстро захлопнула книгу и поспешила спрятать её под стол. — Хлоя, правильно? — спросил я, кладя руки на стол и скрестив пальцы. — Я Намджун. — Да, — она прочистила горло. — Я знаю кто ты. Её волосы были заплетены в тугую косу, а на лице не было ни грамма косметики. Несмотря на это, её зеленые глаза очень сильно выделялись и притягивали внимание. Они были невероятного и глубокого цвета. На секунду я подумал о том, что это могут быть контактные линзы. — Я бы хотел спросить у тебя кое-что. Она нахмурилась. — Да? — У нас тут с ребятами будет вечеринка в пятницу, ты не хотела бы с братом прийти? Кажется, в этот момент её глаза увеличились раза в два, настолько она была удивлена. — Что? Я? То есть мы? — она указала пальцем на себя. — Вечеринка? — Да, — я кивнул. — Я и мои ребята очень давно хотели познакомиться с вами. Мы тут обсудили и решили, что почему бы не потусоваться вместе, узнать друг друга поближе и все такое. Я отвратителен. Пауза. Под столом она явно нервно теребила края своей книги. Лишь бы не порвала. — А, да, я…я не думаю, что у нас получится, — она снова откашлялась. - Мы…рано ложимся спать. Она легонько ударила себя по лбу. Будто ругала себя за то, что сморозила какую-то чушь. — В смысле. Ох, так много уроков, не думаю, что у нас получится. Я улыбнулся. — И все же, мое предложение будет в силе. Если появится время, вот адрес, — я протянул ей бумажку с заранее записанным адресом дома Гейла. — Мы начнем в восемь, и будем вас ждать. Я протянул ей кусок бумаги, и она неловко взяла его. Если я так сильно ей нравился, она сможет уговорить своего брата пойти. Она должна была.