***
— Да какая, к черту, разница? Ты меня вообще не слушаешь! Забей, Кара, я тебя очень прошу, мне еще не хватало, чтобы ты потом неделю ходила с кислой миной и винила себя во всех Вселенских грехах. Уже как полчаса одна из немногих друзей девушки уверяла ее в том, что давно пора было забить на этого «придурка», и что курсовая, неожиданно полностью слетевшая с ноутбука из-за отключения электричества, не является большой проблемой. Уж для кого-кого, а для Кары, по мнению Миры, написать новую не составило бы никакого труда, ведь, как никак, прозвище «книжный червь» уже который год ассоциировалось с девичьим образом. Но дело было даже не в этой несчастной курсовой, не в расставании с человеком, который и мизинца не стоил, а в том, что… Девушка и сама не могла точно понять, отчего ей так резко стало противно от всего, отчего совершенно ничего не хотелось, ну, а про промокшие ноги и блузку, неприятно липнущую к телу, можно было и не говорить. Кара лишь устало потирала виски и поглядывала на настенные часы в небольшой кофейне, все чаще и чаще прибегая к мысли о том, что пора бы плюнуть на все, просто вызвать такси и наконец-то поехать домой, но подруга настоятельно уверяла ее в трубке, что совсем скоро прибудет в назначенное место. Не то, чтобы она часто опаздывала, Кара ожидала, что девушка, скорее всего, задержится минут на 10, но полчаса пребывания в компании одной кружки кофе все больше и больше наталкивало на мысль о возвращении домой. Хотя о чем говорить, она бы никогда так не сделала, ведь, по словам Миры, та стояла в жуткой пробке и должна была обязательно приехать. По мнению Кары, это выглядело бы слишком некрасиво, да и возможность переждать дождь в теплом помещении, пропитанном запахом кофе, была черезчур заманчивой. — Серьезно, Кара, тут такая пробка, по-моему, это все из-за аварии. Не злись, наш ряд, вроде, начал понемногу продвигаться, так что, может тебе осталось ждать на 10 минут меньше. Только дождись меня, хорошо? Если хочешь, можем потом поехать ко мне домой, не пойдем зав… — Ой, ну не тараторь ты. Ты и впрямь думаешь, что я смогу куда-либо уйти сейчас? По этому ливню? Я не такой мазохист, к сожалению. Давай, жду тебя, — девушка услышала глубокий вздох подруги на другом конце и, попрощавшись, нажала кнопку отбоя. Она уставшим взглядом окинула помещение, в котором чувствовала себя совершенно одинокой, хотя атмосфера кофейни и количество людей должны были создавать максимально противоположный эффект. Вот две девушки подруги сидят вместе за парочкой ароматно пахнущих круассанов и над чем-то мило хихикают, поглядывая в телефон. Вот парень нежно держит свою девушку за руку, влюбленно глядя на нее и слушая то, о чем с неподдельным интересом и увлечением она ему рассказывает. Возможно, это история о ее прошедшем дне, или о ее планах на предстоящие праздники, или же она просто рассуждает на тему недавно вышедшего кинофильма, все равно, главное, что он внимательно ее слушает и даже иногда продолжает ее мысль. Казалось, что они были настолько увлечены друг другом, что не замечали совершенно ничего вокруг себя, а в зале не находилось никого, кроме них двоих. «Да так только в сказках бывает», — горько усмехнулась Кара и, поежившись, посильнее попыталась закутаться в легкую куртку, создавая мнимое ощущение тепла и, возможно, защищенности. Все, что она чувствовала сейчас, была дикая усталость. Нет, далеко не физическая, хотя последнюю неделю девушке приходилось спать по 4-5 часов из-за написания курсовой, что не могло не сказаться на ее здоровье. Она уже не помнит, какую по счету кружку ядреного кофе вливает в себя и какую таблетку от головной боли пьет, но далеко не это заставляет ее бездумно смотреть в одну точку, желая просто поскорее упасть на кровать. Скорее это моральная усталость, как бы неправдоподобно и пафосно это не звучало. После сегодняшнего неприятного разговора со своим преподавателем, который наотрез отказывался верить в то, что действительно написанная курсовая могла не сохраниться из-за отключения света, девушка никак не ожидала, что после расстанется с парнем и попадет под дождь. Фееричный день, не правда ли? Прямо как в дешевых мелодрамах. Чтобы все было еще более прозаично, стоило поехать домой к своей лучшей подруге, где вместе заливать «горе» бутылкой вина, заедая его шоколадным мороженым. В таком случае у организма точно случится припадок, и ни о каком расставании никто и не вспомнит, но проблема была совершенно в другом, как считала сама Кара. Проблема была в ней. Теперь все ее мысли были лишь об одном: может это она неправильная, а не то, что ее окружает? Может надо было сначала сохранить хотя бы часть курсовой, чтобы потом было легче? И, наверное… Да и черт с ней, с этой курсовой! Зачем обманывать себя и в первую очередь думать опять об учебе, ведь мысли то заняты совершенно другим? Просто в который раз девушка пытается всеми силами оттолкнуть от себя осознание того, что больше всего ее задели именно слова человека, к которому она, теперь уже не понимая, почему, тянулась, старалась стать ближе и понять его. Теперь-то она поняла. Это нормально, думать о человеческих взаимоотношениях, в этом нет ничего «сопливого» и постыдного, как теперь считала Кара, до этого момента постоянно отгоняя подобные мысли и противясь самой себе. Да, создавать образ неприступной и совершенно незаинтересованной отношениями девушки было гораздо легче, чем теперь, отказываясь от него, заполнять все мысли только одним: почему это случилось? Все больше ей казалось, что, возможно, Чан был прав, и она слишком принципиальна? Что действительно нужно быть проще? Но даже эти вопросы, которые она уже почти час повторяла, сидя в этой кофейне, не могли изменить того факта, что она просто не могла по-другому. Да, она никогда не сможет понять, почему схватить девушку за задницу считается нормальным, даже если она того не хочет, а даже если и хочет, то почему ей не противно от осознания того, что с ней можно так обращаться совершенно незнакомым парням? Да, она не сможет понять, почему быть доступной считается нормальным, чем-то обыденным и настолько приевшимся. Она не сможет понять, почему отношения настолько опошлились, и люди больше не верят чистоту и искренность. И теперь она уж точно не понимает, как вообще могла начать встречаться с таким человеком, который все больше смотрел на ее грудь, чем в глаза, когда она в очередной раз возмущалась по поводу последних новостей в столице. Это было помутнение, несомненно, просто аффект, потому что иначе Кара не могла понять причину своего выбора. А, может, она и не выбирала. Любовь зла, как говорится… На часах уже близилось к шести, а это означало, что девушка провела здесь, не заметив этого, уже почти полтора часа, в то время как подруги так и не наблюдалось. Как бы она не любила Миру, Кара не могла больше здесь оставаться. Ее ужасно клонило в сон, да и дождь почти закончился, так что добраться до дома теперь не составляло особого труда. Набрав номер девушки, Кара, все еще поглядывая на часы, принялась выслушивать давящие на уши гудки. —Ли, прости меня, ради Бога! Ты еще не ушла? Знаешь, я теперь тебе конкретно должна. Не поверишь, но мы все еще стоим в пробке. Черт, у тебя и так плохой день, а тут еще и я подсолила, — по ее извиняющемуся голосу было слышно, как девушка сожалеет о том, что заставила подругу потерять столько времени. — Все нормально, правда. Поезжай домой, как только выедешь с этого кольца и отпишись мне, ладно? Думаю, сейчас уже нет смысла встречаться. Я тоже пойду домой, а завтра, так уж и быть, никуда не поеду, и… —Да-да-да, конечно, не ходи завтра никуда. Я после универа обязательно к тебе заскочу, честное слово! А сейчас иди домой, и, умоляю тебя, постарайся не заболеть, иначе я тебя прибью. Все, люблю тебя, пока-пока. — Да, пока, — как-то странно протянула девушка, все еще смакуя заманчивую идею остаться завтра дома, абстрагироваться от всего мира и ни о чем не думать, кроме как какой фильм лучше посмотреть. Конечно, она прекрасно понимала, что теперь каким-то образом ей предстоит писать новую работу, ограничиваясь максимально короткими сроками, но об этом ей сейчас хотелось думать меньше всего. Одежда немного подсохла, но неприятное ощущение осталось, да и, к большому удивлению и разочарованию девушки, к влажной одежде прибавилось легкое першение в горле. «Ну, давай, заболей еще, вот смеху-то будет», — Кара горько усмехнулась сама себе, представляя, как сегодняшний день заканчивается грандиозным кашлем и температурой. В таком состоянии написать новую курсовую будет весьма проблематично, а пропускать слишком много дней в университете девушке бы просто не позволила совесть. Собрав сумку и еще раз взглянув на настенные часы, Кара уже собиралась наконец-то покинуть уютное заведение, как вдруг резко остановилась, пытаясь внимательно вслушаться в окружающие ее звуки. Тихий говор посетителей, персонала и ненавязчивую, не слишком громкую фоновую музыку отчетливо перекрывала мелодия рояля. Девушка поначалу посчитала себя сумасшедшей, но она отчетливо улавливала красивую мелодию инструмента, звук которого она обожала с самого детства. Нет, это действительно был рояль, она в этом нисколько не сомневалась. Создавалось впечатление, будто она единственная во всем помещении его слышит, как бы глупо это не звучало, но именно так хотелось казаться самой Каре. Мелодия была настолько красива, маняща, что она просто не могла не запасть в душу, а девушка, неожиданно для себя уловившая этот звук, четко решила для себя, что она должна узнать, откуда доносится эта музыка. Подойдя к девушке, что стояла за барной стойкой и весело о чем-то говорила со своим напарником, Кара сначала удивилась сама себе: зачем ей вообще нужно это узнавать? Возможно, ей даже просто показалось и никакого рояля действительно никто и не должен слышать, но что-то настойчиво и неосознанно подталкивало ее узнать, кто и где играет на этом инструменте. — Извините, Вы не подскажите, откуда может играть музыка? — девушка настолько была увлечена вслушиванием в звуки рояля, что даже не задумывалась о формальностях, напрямую спрашивая о том, что ее так сильно сейчас интересовало. — Э-эм, простите? — работница персонала неловко улыбнулась. — У нас есть специальный плей-лист, который став… — Да нет же, я говорю про игру на рояле. Вы не слышите? — после этих слов девушка за барной стойкой сначала удивилась, но вскоре устало вздохнула и многозначительно посмотрела на своего напарника, стоявшего рядом. — Извините, пожалуйста, наверное, мне просто показалось… — Опять он… — работница, казалось, замученно усмехнулась.- К сожалению, не показалось. Извините, пожалуйста, если она Вам помешала. Дело в том, что прямо над нами находится небольшая музыкальная студия. Мы много раз просили их закрывать дверь, т.к. очень часто музыка смешивается с фоновыми песнями в зале, некоторым посетителям это не очень нравится. Извините еще раз, пожалуйста, мы сейчас разберемся с этим. — Нет-нет, все в порядке, правда. А Вы не подскажите, как можно попасть в эту студию? — было видно, что работница слегка удивилась желаниям странной посетительницы, которая всем своим видом, скорее всего, не специально, показывала нетерпение и желание поскорее добраться до источника песни. — С другой стороны здания есть еще один вход, который ведет к лестничной площадке. На втором этаже Вы как раз увидите небольшую вывеску, — на этих словах Кара, быстро поблагодарив девушку, заспешила поскорее найти указанное место, даже не услышав просьбу о том, чтобы дверь в студию все-таки закрыли.***
Кое-как найдя вход, о котором говорила работница персонала, Кара все отчетливее слышала звуки музыки и, как завороженная, шла на их источник. Она действительно не понимала, зачем делает все это, рационалистская черта характера девушки отчаянно пыталась достучаться до нее и заставить пойти домой, но что-то необъяснимое двигало ею, а с каждым новым шагом Кара начинала слышать красивый мужской голос, становившийся все громче и громче. Дойдя до нужного этажа здания, которое с другой стороны кофейни было таким же красивым и уютным, пропитанным этим запахом кофейных зерен, девушка наконец-то увидела раскрытую дверь и вывеску с названием студии, которую она толком не смогла разглядеть из-за того, что услышала, стоя на пороге помещения. I put my heart into your hands, Here’s my soul to keep* Раз. Девушка медленно и тихо вошла в студию, направляясь к открытой двери, из которой лился теплый, чуть приглушенный свет. I let you in with all that I can, You’re not hard to reach** Два. Она стоит на пороге той самой комнаты, мимолетом отмечая слабоватый запах мужского одеколона и поднимает взгляд. And you bless me with the best gift That I’ve ever known, You give me purpose, Yeah, you’ve given me purpose*** Три. Она видит его. Чуть ближе к окну, посередине небольшого, но просторного зала, стоит красивый черный рояль, почти такой же, как когда-то стоял в доме ее матери, а за ним сидит парень. Он даже не вздрогнул, когда заметил присутствие кого-то постороннего, ведь дверь, которую Кара попыталась приоткрыть как можно тише, предательски скрипнула. Парень поднял голову на незнакомку, все так же продолжая играть и петь песню, которую, как могло показаться, он теперь играл лишь для нее. Парень продолжал петь, даже не глядя на клавиши, и смотрел на девушку. Она стояла неподвижно, словно боясь спугнуть всю атмосферу, царившую в комнате. Со стороны это действительно выглядело очень странно, непривычно и…красиво. По-настоящему красиво, тепло и волшебно, пускай и звучит это слишком неправдоподобно. Люди перестали верить в случайности, надевая на себя маску безразличия, стараясь быть во всех своих действиях как можно рациональнее. Вот что поистине неправильно и странно. Почему люди перестали верить в любовь с первого взгляда, от которой почти каждому на ум приходит лишь одно: так не бывает. Почему многие отказываются от своих собственных чувств, которые есть здесь и сейчас, забивая голову лишь сухими, серыми, обыденными мыслями о размеренной жизни или карьере? Почему нельзя гореть моментом, как, например, сейчас горят два человека, совершенно случайно (а, может быть, и нет) оказавшихся в одной комнате? Ни он, ни она не знали совершенно ничего друг о друге, лишь продолжали, не отрываясь смотреть в глаза, хотя парень уже давно закончил свою игру и прекратил петь, но, казалось, даже он сам этого не заметил. — Про… Простите, если я помешала Вам, — девушка чуть склонила голову, после того, как до нее первой дошло, что она смотрит на незнакомого юношу уже достаточно долгое время. Парень лишь тихо засмеялся, вставая из-за инструмента и закрывая крышку. Встряхнув пепельными волосами, он еще раз посмотрел на нее, улыбаясь одним лишь взглядом. Его правильные, красивые черты лица завораживали, и Кара не раз поймала себя на мысли о том, что так открыто разглядывать незнакомого человека просто некрасиво, но она ничего не могла с собой поделать. Она несмело прошла вперед, взглядом спрашивая разрешение у парня, и остановилась у задней части рояля. — Меня зовут Тэхен. Ким Тэхен, а тебя? — парень тепло улыбнулся, наклоняя голову чуть в бок и опираясь двумя локтями о верхнюю крышку. Его длинная сережка забавно качнулась и легла на плечо. —Кара Ли. У тебя очень красивый голос, — она уже даже не задумывалась о формальностях и спокойно обратилась к парню на «ты». — Я услышала музыку в кофейне и просто не могла не прийти. — Ох, в кофейне, говоришь? Видимо я опять забыл закрыть дверь, — Тэхен неловко улыбнулся и постучал костяшками пальцев по черной панели. — Наверное, стоит сходить извиниться, в который раз на меня уже жалуются. Я так понимаю, в этот раз я играл слишком громко? — Нет, совсем нет. Поначалу мне показалось, что я начала сходить с ума, и я одна слышу игру, но… — она еще раз взглянула на юношу, который смотрел на нее с нескрываемой теплотой, и удивилась сама себе. Кара чувствовала невероятное умиротворение после его исполнения и ощущение, будто она знает этого человека всю жизнь. Это было полным абсурдом, несуразицей, которая противоречила любому здравому смыслу, но девушке по-настоящему хотелось отдаться этому теплому, нежному чувству, которые она так старательно пыталась закрыть в себе многие годы. — Но? — парень обошел инструмент, став рядом с девушкой и смотря на нее сверху вниз. В нос ударил запах карамели и кофе, что исходил от нее, и парня отчего-то накрыло чувство домашнего уюта и спокойствия. Странно, не правда ли? — Но, похоже, с ума я сошла только сейчас, — Кара рвано выдохнула и не знала, куда себя деть со стыда и куда спрятаться от прижигающего взгляда юноши. Он наклонился к ее лицу, упираясь руками в колени и почти соприкасаясь с ее лбом, и ухмыльнулся: — Тогда это заразно, потому что я чувствую то же самое.***
Что значит счастье и любовь для человека? Что заставляет его двигаться дальше, бороться с жизненными трудностями? Мотивация к продвижению по карьерной лестнице? Возможно. Желание похвастаться своей новой пассией, упиваясь завистливыми взглядами? Вероятно, это тоже возможно. Все люди разные, сложно судить однозначно обо всех. Разные взгляды, разные цели, принципы и т.д. Важно лишь то, как человек ощущает сам себя в этот момент. Если ему комфортно от того, что он делает, то его вряд ли удастся переубедить в правильности своих поступков. Да, именно так рассуждает добрая половина пессимистично настроенных людей, потому что есть одна вещь, которая действительно может поменять людей. Абсолютно в любую сторону, никто не может догадаться, какие вещи человек будет делать, как поменяет свой взгляд на жизнь и то, что его окружает, эффект один и тот же — человек меняется. Это любовь. Да, та самая, о которой пишут в книгах, которой посвящают песни и даже жизни, не имеет значение, главное, что каждый вкладывает в нее частичку себя. Кто-то все больше погружается в учебу, пытаясь чего-то достичь и заставить любимого человека гордиться. Кто-то начинает уважать личное пространство второй половинки, все больше и больше прислушиваясь к ее мнению, тем самым сильнее закрепляя прочную нить доверия. А кто-то, полюбив другого человека, смог наконец-то полюбить самого себя. Люди во всем ищут подвох, не верят в настоящую, чистую и случайную любовь, не могут, а точнее всего, не хотят довериться другому человеку, боясь, что все это слишком хорошо для того, чтобы быть реальностью. Они отторгают от себя искренность, пытаясь соответствовать каким-то общественным стандартам, предавая, в первую очередь, собственные чувства. Они стараются казаться слишком серьезными и холодными, не позволяя другим переступить черту дозволенного, или же быть слишком раскрепощенными и легкомысленными, пытаясь влиться в какую-либо компанию и, тем самым, отдаляясь от счастья. Это ли правильно: гордостью и здравым смыслом строить барьер от человеческих чувств?.. Хочется верить в искреннюю, нежную любовь, не правда ли? Как поверила одна девушка, считавшая себя неправильной только потому, что не предала саму себя, считавшая настоящую любовь невозможной в современном мире, но при этом всем сердцем желавшая ее. И она ее обрела. Теперь для нее стало совершенно привычным забегать в одну маленькую, уютную кофейню после университета и брать там для одного человека самый вкусный кофе, который только может быть. А после подниматься на второй этаж, на цыпочках подкрадываясь к нему, сидевшему за роялем и сочинявшему для нее новую песню, обнимать со спины и шептать в шею: — Я скучала… А он, как всегда, чуть засмеется с этой хрипотцой, что сводила девушку с ума, нежно поцелует ее, и они уже забудут о том, что дверь в студию снова не закрыта, а где-то там, на панели рояля, остывает кофе.