Хранители: Битва за волшебный лес

      После своего небольшого путешествия Элли и Деосгена отправились осматривать Академию. Девушки прошли по арочному коридору с цветами и вышли в холл. Почти сразу же на Деосгену обратил внимание один из множества парней, находившихся в просторном зале. Уверенной походкой юноша двинулся к девушкам, которые вскоре его заметили. Элли отметила про себя, что парень одет довольно обычно, по сравнению с другими здешними обитателями.       Вторая же девушка решила, что хочет избежать встречи с этим парнем и, схватив Лоулен за руку, рванула вдоль холла, и свернула в широкий коридор. От неожиданного поворота она чуть было не вписалась в угол, но, к счастью, всё обошлось. Дея притормозила у высокой, до самого потолка, двери.       — Что случилось-то? — Элли удалось заметить некоторые перемены во взгляде своей новой знакомой. — Ты знала того парня?       — Да-а, — протянула девушка. — Немного, но сейчас не об этом, — она помахала руками у себя перед лицом, как бы отгоняя от себя лишние мысли. Лоулен всё это время стояла и недоумевала, почему эта девушка такая… ненормальная что ли? — И так, «подружка», перед нами местный кафетерий. Отныне ты будешь часто тут бывать, твоя худоба меня раздражает, — беловолосая вновь пробежалась оценивающим взглядом по её фигуре. Невысокий рост, длинная шея, тощие ноги, которые были слегка колесом…. Дея представила, как хорошо на ней смотрелась бы её прошлогодняя туника, которую она так ни разу и не надела. — Ты похожа на дерево.       Элли даже отрывисто вздохнула от неожиданности и уставилась на девушку, сделавшую столь неожиданное заявление.       — Дерево? — Элли по-детски надула губы, её никогда в жизни ещё не называли «деревом».       — Угу, потом покажу тебе его, оно растёт в здешнем ботаническом саду. Оно очень красивое, — Дея улыбнулась ей и отворила наконец-таки огромные двери.       Обида вмиг покинула голову Лоулен, и она удивилась тому, что эта девушка идёт с ней на контакт, несмотря на то, что ей не нравится с ней нянчиться.       Приятельницы вошли внутрь огромного кафетерия. Жизнь кипела: студенты разбросанные то тут, то там приятно проводили время за ужином, кто-то весело шутил, а другие смеялись, кто-то и вовсе тайно, в дали от глаз учителей, показывал различные фокусы. Лоулен всё это напомнило школьную атмосферу, только новые люди и в воздухе не витали ароматы, убивавшие намертво аппетит.       Дея и Элли прошли к небольшим окошкам, расположенным с боку от входа. Им пришлось выстоять в очереди около пяти минут, прежде чем они получили еду. Лоулен удивило, что, как только она подошла к окошку, механический голос попросил её приложить палец к панели, что была сбоку. Девушка повиновалась, и после того, как коснулась панельки, перед ней образовался поднос с едой.       Осмотрев блюда, Элли отметила, что на нём нет ничего, что ей бы не понравилось. Всё было похоже на обычную Земную еду, и это совсем не то, что она ожидала увидеть. До Деосгены невольно долетели мысли девушки.       — Элли, в нашей Академии обучается огромное множество учеников, которые прилетели к нам с других планет. Наш ректор позаботилась о том, чтобы всем меньшинствам было максимально комфортно проживать здесь. Никто не будет заставлять тебя есть ненавистную еду, спать на коврике в прихожей или насильно заставлять носить здешнюю одежду. Ты можешь оставаться собой, — Дея старалась не смотреть ей в глаза, потому что она редко кого-либо поддерживала. И девушке от этого было очень неловко.       Лоулен посмотрела на свою собеседницу, в данный момент пытавшуюся её успокоить, и улыбнулась сама себе. Кажется, скоро у неё появится новый друг.       — Спасибо, Дея.

***

      — Чёртова Дея! — парень шёл по коридору со своим лучшим другом на очередную тренировку. Тяжёлые шаги слишком сильно выдавали его раздражение. — Когда она уже начнёт меня слушать? — задал он вопрос сам себе.       — Когда ты начнёшь её слышать, — ответил принц Андреас, за что его наградили испепеляющим взглядом. — Она уже не ребёнок, Арви.       — Наши родители поручили мне следить за ней и пылинки сдувать! — повышенный тон одного из парней привлекал к ним слишком много лишнего внимания. — Неужели так трудно предупредить о том, что тебе дали новое задание и что тебе надо срочно улететь? — Арви провёл рукой по волосам и шумно выдохнул.       — Твой братский инстинкт любого с ума сведёт, — Андреас хлопнул его по плечу. — Успокойся, отдышись, не хочу, чтобы на тренировке ты снова был ватным. «Разум воина должен быть чист, а душа находиться в равновесии…», — он сделал поучительный жест и рассмеялся.       — Не надо мне тут воинский устав цитировать, — тон парня стал более спокойным. Друг был прав, его сестра не будет вечно находиться у него под боком. Арви вспомнил, как в детстве Дея часто просила его поиграть с ней, называла ласковыми прозвищами и делала ему разные причёски. — Кстати… что за девушка была с ней? — прервал он свои мысли, пока окончательно не растрогался.       — Элли, с планеты Земля, — Андреас вспомнил детское невинное личико девушки и едва заметно его губы дрогнули.       — Хоть какое-то разнообразие.       — Давно у нас с Земли никого не было, — дошло до принца.       — А жаль, у них много классных штук. Помнишь Джекса с четвёртого курса? — Андреас кивнул. — Он часто привозил нам с ребятами что-нибудь интересное: игры, еду, крутые журналы… это было так давно.       Принц вспомнил про какие журналы шла речь и по-дружески пихнул парня в бок. Друзья рассмеялись и отправились на вечернюю тренировку.

***

      После плотного ужина девушки отправились исследовать Академию магии дальше. Дея показала Элли общие бани, дамские комнаты. Немного дольше, чем Деосгена планировала, они задержались в библиотеке. У Лоулен от такого огромного количества новых книг глаза разбегались. Она тут же завела себе карточку и взяла одну из книг: «Основы целительной магии».       — Ого, похоже, что ты серьёзно настроена на учёбу? — спросила Дея у девушки, когда они покинули библиотеку.       — Конечно. Я не могу разочаровать Нила, — просто произнесла Элли. Похоже, что зря, потому что в эту же секунду была прижата к стене. Лоулен поначалу ничего не поняла, пока не увидела разъярённые глаза Деосгены. Та же, в свою очередь, моментально одумалась, увидев её испуганные синие глаза и чуть ослабила хватку.       Девушки привлекли к себе внимание некоторых прохожих. Одна студентка даже поинтересовалась всё ли у них в порядке. Дея помахала ей рукой и, окончательно отпустив Элли, они двинулись дальше. Лоулен до сих пор потряхивало, она не могла понять, почему человек, который провёл с ней сегодня целый день, к которому она прониклась дружескими чувствами, так поступил.       — Прости… я не должна была, — начала Деосгена, краснея. — Просто ты так спокойно называешь профессора по имени… — казалось, что девушка буквально выдавливает из себя слова. Элли удивлённно посмотрела на свою спутницу. Видимо, ей сейчас было очень трудно понять и разобраться со своими чувствами. От этого девушка прониклась сочувствием, но некоторый осадок от произошедшего остался.       — С чего бы такая реакция, Дея? — Лоулен решила, что им нужно присесть и немного отдохнуть, а её спутница, на удивление, даже не стала сопротивляться.       — Профессор Николас… я восхищаюсь им. Такой уравновешенный, сильный – настоящий мужчина, — девушка тяжело вздохнула. — Для меня необычно, что кто-то моего возраста настолько близок к нему, что называет его просто по имени, — выпалила она всё разом и закрыла лицо ладонями.       — Ты ревнуешь? — на вопрос Элли девушка раскраснелась ещё сильнее.       — Нет, тут другое… — Лоулен не стала спорить с ней, кажется, что эти чувства должны остаться при Деосгене. Теперь она будет осторожнее подбирать слова, касающиеся Нила, в присутствии его студентов.       Девушки просидели друг с другом ещё немного. Дея рассказывала ей о здешнем распорядке дня, показала боевую арену, которую было видно из окна, располагавшегося прямо позади них. Рассказала немного об учителях, преподающие те или иные дисциплины. Так же она не забыла упомянуть про расписание занятий. Элли старалась впитать в себя всю информацию, запомнить как можно больше.       — О факультете целителей я мало что знаю. Профессор Николас будет учить вас различным заклинаниям. Увы, но на этом мои знания заканчиваются. Кстати, он сегодня что-то говорил про дополнительное занятие для тебя… — Деосгена смогла взять себя в руки и успокоилась, пообещав себе, что в следующий раз она будет сдержанней. Лоулен нравилась ей, до сегодняшнего дня она не находилась в обществе какой-либо девушки так долго.       Деосгена была родом из знатного рода, их семья славилась тем, что в ней было множество сильных магов, которые зачастую служили Королю. Из-за этого, поступив в эту Академию, мало кто желал с ней общаться. Если и были те, кто начинали с ней разговор и приветливо беседовали, то это было лишь из желания повысить свой авторитет. Многие просто пользовались ей, и именно поэтому она стала такой… нелюдимой и надменной. Единственным с кем она тепло общалась в Академии был её старший брат.       — Да, мне он тоже говорил… что-то о раскрытии потенциала.       — Точно! Совсем скоро нам нужно будет отправиться к его кабинету. Идём, — Дея поднялась, и девушки отправились дальше по коридору.

***

      Нил и Теона вернулись из таинственного леса только под вечер, жутко измотанные. Принцесса еле волочила ноги, беспокоясь о том, что кто-то из подданных увидит её в таком состоянии. Настойка, которой угостил их Геоши, была слишком хороша и подействовала должным образом. Нил, заметив состояние подруги, отвёл её к себе в кабинет и положил на диван, чтобы она немного отдохнула.       — Я рада, что мы вот так собрались. Скучаю по старым временам, — щёки Теоны были покрыты румянцем, а волосы растрёпаны.       — Да, я тоже, — мужчина тепло улыбнулся принцессе и осторожно убрал с её лица прядь, которая явно ей мешала. Теона поймала руку Нила и прижала к щеке.       — Нил, мне кажется у меня жар, — девушка тяжело дышала, а кожа и вправду была слишком горячей, как отметил про себя мужчина.       Они оба понимали, что это из-за той странной настойки, но не разнимали рук. В один момент девушка потянулась к Николасу, но он остановил её, погрузив в сон магическим путём. Это стоило ему огромных усилий. Было трудно держаться в стороне от принцессы. Уже много лет он держит свои чувства глубоко внутри, под толстой коркой стереотипов и правил, которые не позволяют ему быть вместе с любимой.       Мужчина заботливо накинул на девушку свой плащ и стал терпеливо ждать свою новую ученицу. До прихода Элли оставалось не так много времени, поэтому он решил, что может закончить зелье, которое он начал готовить для неё.       Своё рабочее место: стол с различными баночками и скляночками – хозяин всегда держал в порядке и чистоте. Рядом с ним стояла жердь, на которой уютно расположился филин. Мужчина приветливо улыбнулся птице и продолжил начатое утром дело.       Как только флакончик с зелёной вязкой жидкостью был у него в руках, в дверь тихо постучали. Нил поспешил выйти за дверь, чтобы встретить гостью. Как и ожидалось, она была не одна, а в компании девушки, которая всегда была готова принять новое задание.       — Здравствуйте, Профессор. Мы с Элли закончили экскурсию, я показала ей всё, что знала, кроме классов.       — Спасибо, Деосгена. Я ценю твою помощь. За зельем можешь зайти завтра, — девушка, слегка покрывшись румянцем, попрощалась с ним и Лоулен и отправилась к себе.       — Здравствуйте, Профессор Николас, — Элли сделала особенный акцент на последнем слове, что позабавило Нила.       — Кончай дурачиться, ты тут не за этим, — произнёс мужчина наставническим тоном, едва сдерживая улыбку, и открыл девушке дверь, что вела в его кабинет.       — Спасибо, Профессор Николас, — почему-то Элли чувствовала себя в его присутствии более спокойно, чем обычно. Возможно, это всё потому, что он с Дэрилом помогли ей оказаться тут, протянули руку помощи. Нил осторожно подтолкнул её в спину, и она наконец-таки зашла внутрь.       — Проходи, не стесняйся. Все наши дополнительные занятия будут проходить преимущественно здесь, — Лоулен осмотрелась. Плотные шторы закрывали огромное окно, в конце комнаты стоял массивный стол, на котором было много различных бумаг и предметов; справа от неё был ещё один стол с непонятными колбочками и флакончиками, а слева от неё, на диване, мило дремала Теона.       — А… неважно. Это не моё дело. Приступим, — девушка ещё раз посмотрела на спящую принцессу и отметила, что если бы была возможность запечатлеть эту картину на память, она бы не упустила такую возможности.       — До этого ты ещё не пользовалась магией осознанно. Сколько длится болезнь твоего отца? — вопрос Нила заставил девушку задуматься.       — Первые признаки появились, когда мне было шесть. Значит он болеет предположительно около двенадцати лет.       — То есть он так долго находился дома, не в клинике? — Нил был немного удивлён, хоть и знал, что рядом с ней болезнь её отца замедлила свой ход. Но не настолько же! Видимо, в этой девушке таилась большая сила.       Элли согласно кивнула на вопрос Николоса и опустила глаза. Болезнь отца всегда была для неё больной темой, а клиника для него... тем более. Это было просто им не по карману. Мужчина почувствовал грусть и понял, что это исходит от Лоулен.       — Не стоит переживать, сейчас твой отец в надёжных руках. В этой клинике уже не раз наблюдались такие больные, и они выходили от туда здоровыми, — девушка вновь кивнула на утешительные слова. — А сейчас тебе нужно выпить это, — он протянул ей зелёный флакончик. Она не стала медлить и сделала первый глоток.       — Ну и мерзость, — скривилась Элли.       — Это поможет ускорить процесс обучения. Садись на стул, напротив меня, — девушка повиновалась и присела напротив учителя. — Твоя сила в твоих руках, — мужчина потёр ладони, между которых ежесекундно появилось жёлто-зелёное свечение. — Целители при помощи своей магии лечат людей, помогают им стать быстрее и сильнее – это наша работа. Попробуй сосредоточиться, представь огромный луг, место полное спокойствия…       Девушка закрыла глаза и начала растирать ладони. В голове у неё сразу всплыл образ дома, они всей семьёй отдыхают на диване, папа обнимает маму, а она нетерпеливо носится по дому. Звонкий смех разливается по комнатам, атмосфера полна любви и безмятежности.       — Очень хорошо, — сказал Нил. Лоулен открыла глаза и увидела, что между её ладоней растекаются жёлто-зелёные лучи.       Элли почувствовала, как быстро стучит её сердце, как тепло, что зародилось внутри неё, поглощает её полностью, вплоть до кончиков пальцев. Постепенно свечение исчезло, а вместе с ним и тепло, но приятные ощущения после этого действия остались.       — Что чувствуешь, Элли? — Нил пытливо посмотрел на свою подопечную.       — Я не могу объяснить. Там внутри столько всего, столько чувств… — девушке, несмотря на то, что она очень много читала, не удавалось подобрать слова, которые описали бы её ощущения в данный момент времени.       — Я думал, что придётся повозиться с тобой немного дольше, — губы наставника расплылись в довольной улыбке.       — Ну, спасибо.       — Теперь попробуем кое-что ещё. Твоя способность – действовать на эмоции. Иногда они доходят и до окружающих. К тому же в нашей Академии слишком много телепатов, поэтому тебе следует научиться выстраивать защиту. Первое время зелье, которое ты выпила, будет помогать тебе поддерживать её, но практиковаться нужно каждый день. Представь, что ты выстраиваешь перед собой стену из кирпичей. Аккуратно складываешь их друг на друга.       Девушка выполнила требования учителя, но необходимого эффекта, судя по всему, она добиться не смогла.       — Неплохо… сейчас смотри на мои руки очень внимательно, — наставник сделал несколько движений пальцами, а затем повторил ещё несколько раз для того, чтобы Элли удалось запомнить. — Это печать защиты. Концентрируешься, представляешь стену, складываешь печать – всё просто.       Лоулен попыталась повторить защитную печать, представляя стену. Когда она закончила, ей показалось, что ничего не изменилось и что всё осталось как прежде.       — Не вышло? — девушка взглянула на учителя тревожным взглядом. Нил решил, что не стоит говорить ей, что её защита вышла более чем достойной, ведь он чувствовал возле неё огромную энергию. Пусть не думает, что обучение даётся ей легко.       — Я дам тебе список литературы, которую тебе необходимо взять в библиотеке, а затем несколько письменных заданий, которые нужно будет выполнить к концу этой недели. Справишься? — Элли опустила взгляд, но кивнула. Она знала, что справится, но немного расстроилась из-за своей неудачи.       Лоулен забрала список из рук учителя, и они попрощались. Как только она вышла за дверь, на диване возродилась жизнь.       — Почему ты не сказал ей, что у неё получилось? — сладко потянулась принцесса.       — Потому что я её наставник, а ты нет. Я делаю так, как считаю правильным, — Нил присел на край дивана рядом с подругой. После его слов в карих глазах Теоны можно было прочитать сожаление и грусть.       — По правилам, да? Это уж точно…

***

      Элли уже начала немного ориентироваться в Академии, и сейчас она неспешно шла в свою комнату, то и дело останавливаясь, чтобы вспомнить дорогу. Тусклый свет коридора создавал приятную атмосферу. Парочка уставших студентов неторопливо разбредались по своим комнатам. Согласно распорядку дня, который девушка без труда запомнила, скоро должен был быть отбой.       Лоулен обдумывала всё, что случилось с ней за день: она нашла нового друга, познакомилась с Академией «лично» и… узнала о себе что-то поистине невероятное. Ещё несколько дней назад девушка и представить не могла, что способна на нечто подобное. Магия, что так долго дремала в ней, наконец-то пробудилась.       Отдавшись своим мыслям, Элли не обратила внимания, что за ней уже некоторое время наблюдают. Парень с тёмными волосами наблюдал за Лоулен из-за угла.       «Это она? Та девушка с Земли?» — прозвучал холодный, пробирающий до мурашек женский голос в его голове.       — Абсолютно так, — прошептал парень, наблюдая, как Элли повернула в сторону комнат «Целителей».       «Они так долго не привозили никого с Земли… прошло уже достаточное количество времени. Похоже это она. Неужели они думали, что смогут так легко скрыть её от нас, глупцы», — женщина, плотно засевшая в голове парня, раскатисто рассмеялась.       — Как прикажете поступить? — вновь прошептал он, не разделяя веселья собеседницы, и двинулся в противоположную от места наблюдения сторону.       «Придётся немного подождать. Завтра ты должен встретиться с ней лично и разузнать о ней побольше. Найди её маленькую слабость, если таковая имеется», — юношу окутала едва заметная тёмная дымка. В его голове вновь послышался смех.       — Я сделаю всё возможное, Госпожа Хёнсу, — голос его был твёрдым и непоколебимым.       «Я в этом не сомневаюсь, Джек. Не подведи меня», — дымка, что окутывала парня исчезла, и он вновь почувствовал, как его разум стал чист от чужого присутствия. Каждый раз после разговора с Госпожой Хёнсу юноша ощущал неприятное чувство, которое заполняло его сердце. Джек вновь осмотрел свой самый ненавистный шрам на предплечье и в который раз пожалел, что когда-то ослушался королевского приказа: не покидать военный лагерь.

***

      — Принцесса, похоже, что все студенты уже отошли ко сну. Вы уже можете отправиться к себе, — Нил сосредоточенно готовил задания для своей новой ученицы и старался не отвлекаться на Теону.       — Ты должен быть счастлив находиться в присутствии её величества, — холодно произнесла девушка. Ей никогда не нравился такой Николас. Она ненавидела, когда он называл её «Принцессой», поэтому сейчас ей было очень трудно сдерживать свои эмоции. Внутри неё полыхали пожары, которые буквально сжигали её изнутри. Мужчина на её слова лишь ухмыльнулся, продолжая свою работу.       — Я слышал, что скоро вернётся Ваш старший брат, — Нил решил немного подразнить Теону, вывести её из себя. Он сам не мог понять своего поведения, чувствовал себя глупым подростком, но не мог остановиться.       — Да, «Профессор» Николас, он должен вернуться буквально на днях, — съязвила девушка, но мужчина и не думал останавливаться.       — Давно его тут не было. Не знаете ли «Вы» причины его возвращения? — Нил наконец-то оторвался от работы и взглянул в сверкающие изумрудами глаза Теоны. Он заметил, что девушка еле сдерживает себя, и тут же принял поражение. В такие моменты, когда её глаза были полны ярости, он часто вспоминал момент их первого поцелуя и понимал, что именно сейчас стоит остановиться.

***

      — Нил! Подожди! Я не успеваю за тобой, — темноволосая девушка догоняла молодого парня с удивительными карими глазами.       — Неужели Принцесса, да и к тому же воин, не может догнать обычного целителя? — каштановые волосы юноши развевались на ветру. Он осмотрел девушку, которая усердно пыталась его догнать. Её подтянутая фигура всегда сводила его с ума. До своего прибывания в это место он не особо обращал внимания на девушек, но вот она… привлекла его внимание с первого взгляда.       Теона изо всех сил пыталась догнать наглеца, но ей никак не удавалось это сделать. Заметив, что парень вновь удаляется от неё, она решила, что стоит воспользоваться небольшой женской хитростью.       Юноша уже отдалился от неё на приличное расстояние прежде, чем заметил, что она пропала. Он позвал её раз, а затем второй, но ответа не последовало. И Нил решил вернуться обратно. Там он увидел, как девушка сидела на земле, прижимая лодыжку к себе и тихонько поскуливая. Такая картина заставила его вмиг оказаться рядом с принцессой. Обеспокоенный взгляд охватывал девушку полностью.       — По-о-пался! — боевой клич Теоны настолько сильно удивил парня, что он потерял бдительность и оказался прижатым к земле. Девушка, наблюдая его удивлённый взгляд, громко рассмеялась и осмотрела плоды своего маленького спектакля. Под ней сейчас лежал мальчишка с растрёпанными волосами и потерянным видом. На секунду ей даже стало неловко, но это продолжалось недолго, ведь спустя всего одно мгновение, она оказалась на лопатках под ним. Сильное тело было не сдвинуть, как бы принцесса ни старалась. Злость постепенно закипала в ней, подобно вулкану. Немного посопротивлявшись, Теона всё же сдалась и бросила тщетные попытки избавиться от пут, устремив на наглеца недовольный взгляд, который выражал всё её негодование.       — Не сбежишь, — Нил посмотрел на неё таким взглядом, каким на неё ещё не смотрел ни один мужчина. — Поймал, — просто и по-детски произнёс он, улыбнувшись.       — Я твоя будущая правительница! Да как смеешь ты… — её гневную речь прервал лёгкий поцелуй в губы. Парень, отстранившись от неё, ухмылялся, словно кот. Девушка, почувствовала, как её щеки наливаются румянцем.       — Ты говорил, что не сделаешь этого без моего разрешения… — Теона с трудом подбирала слова. Раздражение, что недавно бушевало в ней, сменилось на дикое смущение. Николас поспешил подняться на ноги и, продолжая улыбаться, помог встать и принцессе. Они стояли в шаге друг от друга.       — Я солгал. Прости, не смог сдержаться, — юноша виновато переминался с ноги на ногу. Улыбка по прежнему не сходила с его лица, и он не вольно прикоснулся к своим губам рукой, тем самым смущая принцессу ещё сильнее.       Девушка поспешила удалиться, пока парень не успел вдоволь насладиться её смущённым видом. Она ясно понимала, что Нил ей не безразличен, но не могла подпускать его ближе. Не сейчас….

***

      — Нил! Я с тобой разговариваю! — Теона нетерпеливо помахала рукой перед глазами мужчины.       — Прости, обдумывал очередное задание. Хочу по максимуму нагрузить Элли. У нас очень мало времени, — Николас сделал вид, что не возвращался в тот день и то место, когда они были просто счастливы и наслаждались друг другом.       — Всегда ты так, — девушка уже натягивала на себя тёмный плащ с капюшоном, чтобы в случае столкновения с непослушными студентами не выдавать свою личность. Нил лишь покачал головой и продолжил своё занятие. — Я пойду. Спасибо, что помог добраться из леса не ползком на коленях, — слова принцессы позабавили мужчину, и он улыбнулся своей очаровательной улыбкой.       — Я не позволил бы, чтобы ты предстала перед студентами в таком... неподобающем свете, — ответил Николас и уважительно кивнул Теоне, которая, в свою очередь, переборов желание высунуть язык, шагнула за дверь, надевая капюшон, который тут же скрыл от всех её лицо.

***

      Теона медленно приоткрыла дверь своих королевских покоев, осматриваясь по сторонам. Никто не должен заметить, что она вернулась так поздно. На тот момент она ещё не знала, что её там ожидает долгожданный гость.       — Приветствую тебя, сестра, — холодный тон парня, развалившегося в одном из багровых кресел, удивил принцессу, но она вмиг узнала этот силуэт.       — Брат… почему ты прибыл так рано? — девушка ожидала увидеть родственника лишь завтра, поэтому его присутствие здесь казалось ей неправильным.       — Не терпелось повидаться с младшим братишкой, — её родственник с интересом осматривал свои длинные пальцы.       — Рада видеть тебя в добром здравии. Как дела на фронте? — Теона сняла с себя накидку и поспешила переодеться. Джек не постеснялся исподтишка наблюдать за данным процессом сквозь маленькую щель между дверцей шкафа и стеной. Всё-таки его сестра была хороша. И она ничуть не изменилась за то время, что он её не видел. Вскоре принцесса вышла, и парень продолжил свои расспросы.       — Ну так как там… братишка? — он уставился на сестру смеющимися глазами.       — Оставь Андреаса в покое… — девушка тяжело вздохнула. — В прошлый раз он не на шутку разозлился, чуть не разнёс весь замок! — в памяти девушки невольно всплыли воспоминания, когда младший принц в приступе ярости чуть было не сжёг половину дворца.       — Это не моя вина, что ваша с братом «особенность» может навредить людям, — к колкостям с его стороны Теона давно привыкла, но неприятный осадок после таких слов Джека всё же оставался.