И соскользнул с проторенной дорожки

Смыслом жизни Стива Роджерса было стремление преуспеть во всем, за что бы он ни брался. Не потому, что он был нарциссом или страдал отсутствием самоуважения. И не потому, что он был отличным художником, а после скачка роста в юности стал еще и великолепным гимнастом. И не потому, что в спортивной форме он выглядел очень, очень хорошо. А исключительно потому, что этого требовала его метка. Надпись «Ладно, это было впечатляюще» начиналась у основания позвоночника и на манер хвоста обвивала левую ягодицу. Стив предпочитал считать это подтверждением хорошего чувства юмора его половины. Сэм считал это подтверждением того, что парень был засранцем. — Однако, — всегда добавлял Сэм, — это также значит, что вы идеально подойдете друг другу. Сэм тоже был засранец — надпись «Ты засранец!» располагалась аккурат поверх его копчика как легкомысленная татушка. Вселенская расплата за сучизм. Тем не менее, Сэм и Стив были лучшими друзьями. Кроме Стива Сэм дружил с гением-миллионером-плейбоем-и-филантропом Тони Старком. Их дружба началась после того, как Сэм вытолкнул Тони, стоящего печальным пьяным подростком посреди дороги, из-под колес машины. Сам Сэм получил перелом ключицы и друга на всю жизнь. Результатом этой дружбы были захватывающие возможности, вроде приглашения на первый уикэнд в новом «загородном домике» Тони. «Загородный домик» был домиком в той же мере, в какой Ламборджини был «просто машиной». Это было до безобразия большое, роскошное шале, ютившееся на принадлежавшем Тони прекрасном острове посреди Мускоки. Тони был богат. Еще он был приверженцем традиций и заставил Сэма и Стива отрабатывать еду и кров, помогая готовить домик к вечеринке. Несмотря на то, что он вполне мог себе позволить поручить эту задачу армии рабочих. — И выпивка! — проворчал Тони, помогая Стиву и Сэму причалить. — И лучшие хот-доги, которые вам доводилось пробовать. И грандиозный костер. Со сморами! — Ты нас мотивируешь или себя? — так же ворчливо спросил Сэм, кое-как причаливая к пристани. — Это полный отстой. Честно тебе говорю. — Мои лодки этого стоят, — Тони подтолкнул опоры плечом. Стоя по грудь в воде, он, казалось, наслаждался жизнью. — И Стив не считает, что это отстой. Так ведь, Стив? — По-моему, я только что проглотил слепня. — Ладно, это было впечатляюще, — сказал Сэм и засмеялся. Засранец. — Ты засранец! — отозвался Стив. — Слабаки, — произнес Тони. — И Стив, если он такой маленький, что ты его проглотил, то, скорее всего, это был златоглазик. — Тони по-собачьи потряс головой, забрызгивая все вокруг мутной, илистой водой. — Вот она жизнь! Разве это не жизнь, парни? — Я тебя утоплю, — сказал Сэм. — Тебе нравится! — С выпивкой мне понравится еще больше, — ответил Сэм. —Тони, вода воняет, — произнес Стив, который знал, о чем говорил, потому что стоял по пояс в воде, помогая Тони закрепить лодку у причала. — Только у берега, — радостно отозвался тот. — Просто немного ила, — он ухмыльнулся из воды. — Смотрите! Минноу! — Знаю, они у меня уже в шортах, кусают за бедра. — И это самая активная движуха, что у тебя была, а? — рассмеялся Сэм. — Отвали. — Стив попытался окатить водой стоящего на причале и все еще сухого Сэма. Но поскользнулся и ушел под воду, тут же начав захлебываться. — Ладно, это было впечатляюще, — в голос сказали Сэм и Тони.

***

Баки целью своей жизни положил побывать везде и всюду в мире, где было на что посмотреть. Не то чтобы он особенно любил путешествовать, даже по местам, известным своими достопримечательностями. А только потому, что его угораздило родиться с надписью «Наслаждаешься видом?» в виде аккуратного круга с пупком в центре, выглядящего как приглашение. Пупок Баки особо интересным не был, но однажды он встретит того, кто им заинтересуется. И он мог только предполагать, на что именно они будут смотреть, и что будет одинаково интересно им обоим. Ему нравилось подобное взаимодействие. Но единственный способ добиться этого заключался в том, что нужно было найти тот вид, которым можно было наслаждаться. Поэтому он и путешествовал. Очень много. А потом начал писать о своих впечатлениях. Потому что, да ладно, писать о них было лучше, чем читать журналы во время перелетов. И к этому моменту, сидя рядом с невероятной Вирджинией «Зови меня Пеппер» Поттс в салоне первого класса летящего в Шанхай самолета, именно этим он и был знаменит. Несмотря на то, что ему пришлось выпрашивать билет в первый класс, а она, вероятно, могла купить весь самолет. Но они поладили, и когда он рассказал ей, чем живет, она пригласила его на вечеринку мистера Старка, которую тот устраивал в новом загородном доме в провинции Онтарио. Баки бывал на смотровой площадке Си-Эн Тауэр в Торонто, и вид оттуда был потрясающим. Но в глушь он не забирался. Пеппер сказала, что там прекрасные виды. И Баки купился.

***

— От тебя пахнет. Стив, проходя мимо Сэма, скорчил гримасу. Руки у него были заняты очередной порцией дров, на которых настаивал Тони — для грандиозного костра в той части новосельной вечеринки, которая предполагалась вечером. — Спасибо, — буркнул ему Стив. Хотя Сэм был прав. Целый день на жарком солнце, плюс спрей от насекомых, солнцезащитный крем, креозот, запекшийся ил озерной воды и собственный пот — все это вместе заставляло Стива раздражать самого себя. — Как раз в душ собираюсь. — Я первый, — заорал Сэм, бросив дрова в сторону костровой ямы, и удрал в дом. — Ты засранец! — крикнул Стив ему вслед. Вряд ли в огромном доме могла закончиться горячая вода. Сэм просто был придурком. — Тебе лучше поторопиться, — сказал вышедший в патио Тони с бокалом янтарной жидкости в руке. На нем были кожаные мокасины, бежевые брюки и футболка с эмблемой Айрон Мейден. И выглядел он так, словно вышел из каталога Томми Хилфигера, заглянув по пути в магазин дисков. — Пеппер и ее спутник приедут через двадцать минут. А ты воняешь. И воняешь ужасно. — О-о-о, если бы я мог зайти, принять душ, переодеться и хлопнуть чего-нибудь крепкого, пока мои друзья рыскают по лесу, — произнес Стив. — Только если дом твой, — усмехнулся Тони. — Так что поторопись. — Ты засранец! — крикнул Стив направившемуся к костровой яме Тони. — Это не моя метка! — отозвался тот.

***

Мускока была прекрасна. Баки стоял на крыльце с видом на озеро, вдыхая вечерний воздух. Солнце садилось, отбрасывая на воду приглушенные блики красного, оранжевого, голубого и розового. Издалека доносились крики гагар, а на воде одинокий парусник, развернувшись, направился к берегу. Провинция Онтарио действительно была прекрасна. Дружелюбные люди, а глушь оказалась такой живописной, как и обещала Пеппер. Она напоминала северную часть штата Нью-Йорк, только канадскую. Загородный дом был возведен на холме, плавно спускающемся к частному пляжу и достаточно большому причалу, где можно было пришвартовать яхту. На ровной террасе располагались костровая яма, отделанная каменными плитами, и низкие деревянные кресла «Мускока», выглядевшие очень удобными. Владение Тони было чертовски великолепным. Дом был похож на фото в журнале, а вид… Ладно, его так-то и не спрашивали, нравится ли ему, но да. Ему нравилось. Подошла Пеппер и протянула ему бутылку какого-то местного пива. — Мне всегда нравился этот вид. Баки от ее слов ошарашенно замер. И чуть не попросил повторить, потому что, черт возьми! Но затем он понял три вещи: во-первых, это была не первая их беседа; во-вторых, это были не совсем те же слова, что можно было обнаружить вокруг его пупка; и в-третьих, Пеппер была публично признанной второй половиной Тони Старка. А подобная триада была невозможна. Она улыбнулась ему. — Пойдем внутрь. Мы собираемся разводить костер, — сказала Пеппер. И увела его в дом, где, спустившись по лестнице вниз, они вышли в просторное помещение с мраморным полом, настольными хоккеем и футболом, дартсом и таким большим телевизором, что он напоминал экран в кинозале. Баки вытаращил глаза. — При дневном свете я бы тебя провела по внешней лестнице, — сказала Пеппер. — Но Тони еще не закончил монтировать освещение. Она подвела его к дальней стене, полностью закрытой решетчатыми жалюзи из дерева, и щелкнула переключателем. Жалюзи бесшумно разъехались в стороны, открыв раздвижные стеклянные двери, окруженные панелями из кристально чистого стекла. Снаружи было уже довольно темно, и озерная вода, казалось, сливается с горизонтом. — Сколько звезд, — выдохнул Баки. — Так освещения еще нет. Хоть костер будет, — со вздохом прокомментировала Пеппер.

***

По дороге в огромную ванную Стив встретил вышедшего из нее Сэма. Чьи бедра, плечи и голова были закутаны в полотенца. Стив не успел подойти ближе, как Сэм бочком начал обходить его по дуге. — Ты воняешь! Стив сердито посмотрел на него. — Лучше бы полотенец оставил. — Уверен, в шкафу есть еще парочка. — Сэм скользнул мимо, словно Стив был миной. — Серьезно, чувак, это отвратительно. Прими душ. — Я пытался, — ответил Стив, — но кое-кто пролез без очереди. — Увидимся на вечеринке, — рассмеялся Сэм и отправился к лестнице. Стив покачал головой и вошел в ванную. Закрыв дверь, он блаженно скинул с себя грязную одежду. — Сжечь и развеять по ветру, — пробормотал Стив и отпихнул ее в угол. После долгого, горячего душа он порозовел и скрипел от чистоты. И не нашел ни одного полотенца. Ни единого. Даже тряпки. — Черт бы тебя побрал, Сэм! Стив практически слышал, как засранец хихикает в ответ. Ладно, возможно, все было не так уж и плохо. Ночь была тепла, комната Стива прямо по коридору. В качестве полотенца подошла бы и футболка. Нормально, что уж. Стив открыл дверь и высунул голову наружу. В цокольном помещении никого не было, и он облегченно выдохнул. Не успел он сделать шаг, как тут же взвизгнул и нырнул обратно в ванную, захлопнув дверь. Потому что кто-то открыл жалюзи, прикрывавшие окна и двери снаружи. Все жалюзи. Стеклянная стена была совершенно просматриваема. А в патио еще и люди были. — Черт! — выдохнул Стив. — Вот дерьмо! Схватившись руками за влажные волосы, он пытался сообразить, что делать дальше. Роскошная душевая в ванной была со стеклянными стенками, поэтому занавеску взять было неоткуда. Найдя взглядом одежду, Стив содрогнулся. Мысль о том, чтобы прикоснуться к ней, ужасала, не говоря уже о том, чтобы надеть ее снова. — Туалетная бумага? — прошептал Стив. Но на влажном теле бумага прилипала и рвалась, пока он пытался замотать ею бедра. А ничего более полезного вокруг не было. — Чертов Сэм, — ругнулся Стив, открыл дверь и снова выглянул. В патио кто-то был — сквозь стекло просматривались силуэты у костра. Который был действительно грандиозным. Стив видел стройную фигурку Пеппер, растрепанные волосы Тони и отдыхающего в кресле с пивом в руке Сэма. Засранец. С ними был еще кто-то, широкоплечий и длинноногий. Стив не мог не полюбоваться чужой мужской статью, но выбросил ее из головы и сконцентрировался на стоявшей перед ним проблеме. Он был мокрым и голым, а между ним и его одеждой была огромная, стеклянная стена с людьми за ней. — Я атлет, — сказал себе Стив. — Я могу это сделать. Я впечатляющий. Он встал на носочки и встряхнул руками, как перед соревнованиями по гимнастике, готовясь рвануть по коридору. И снова оглядел стену. Все вроде бы смотрели в противоположную сторону, наслаждаясь теплом от костра. При нужной скорости и бесшумности они его даже не заметят. Стив выровнял дыхание и стартанул к двери своей спальни как к гимнастическому коню. Он был в прекрасной физической форме, только вот ноги у него были влажными, а мраморный пол гладким и отполированным. И Стив полетел. Он врезался в стеклянную стену с таким же звуком, с каким о стены убиваются птицы. Только громче, намного громче. Отскочив от нее хоккейной шайбой, он упал навзничь с такой силой, что из него выбило дух. К несчастью, силы удара не хватило, чтобы оставить его без сознания и избавить от смущения. Он слышал, как все шокировано выдохнули, и мельком подумал, что неплохо было бы рвануть все же к своей спальне. Но тело шевелиться отказывалось. Он прикрыл глаза предплечьем с детской мыслью, что если он не видит их, то, может, и они не увидят его. Двери разъехались, впуская ночные звуки и озабоченные возгласы друзей. Вошедших и завершивших его унижение. — Я принесу льда, — раздался голос Пеппер, а следом перестук ее каблуков по мраморному полу. — Может скорую вызвать? — а вот и Тони. — Ладно, это было впечатляюще, — это мог быть только голос Сэма. Засранец. — Наслаждаешься видом? — привычно отозвался Стив. Не похоже, что ему осталось что скрывать. — Святое дерьмо, — сказал голос. — Ты моя половина. Стив убрал руку с глаз и сел. Длинноногий сидел на корточках возле него с округлившимися от удивления глазами. — Ты не Сэм, — оглядев парня, произнес Стив. — Я Баки, — тот улыбнулся и протянул ему руку. Стив взялся за нее, и узнавание электрическим импульсом пронеслось по телу, собравшись в паху. Он готов был убить за полотенце. Пеппер с пакетом льда и Сэм из стивовой комнаты со штанами, футболкой и полотенцем в руках появились одновременно. — Сдается мне, это тебе понадобится, — произнес Сэм.

***

— Блоггером-путешественником я стал из-за твоих слов, — поделился Баки. Оба они сидели в комнате Стива. Баки прижимал пакет со льдом к затылку Стива. И хотя тот чувствовал, что шишка уже растет, но усилия оценил. — А я уйму времени провел, становясь лучшим во всем, и все из-за твоих. — Мне извиниться? Стив улыбнулся. — Не стоит. На самом деле, они были отличной мотивацией. Одни медали по гимнастике чего стоят. — Я заметил, как изящно ты впечатался в окно, — рассмеялся Баки. — Должен сказать, видом я действительно насладился. Правда, от своей половины я такого не ожидал, — он наклонился ближе, обдав теплым дыхание ухо Стива. — Ты был очень впечатляющим. — Я во многих вещах хорош, — хрипло ответил Стив, подавшись навстречу. — Правда? — шелковым голосом спросил Баки, отбросил пакет со льдом и сел совсем рядом. — Это в каких? — Я очень гибкий, — мурлыкнул Стив. — Слышал, это производит впечатление. — Уверен, что я впечатлюсь, — прошептал Баки и поцеловал его.