Артефакт

      Тору снился жуткий сон. Он видел себя стоящим на вершине холма, а прямо перед ним, на сколько хватало взгляда, простирались руины незнакомого города. Языки пламени лениво лизали чудом уцелевшие кое-где стены, клубы густого дыма застилали землю, в воздухе нестерпимо воняло гарью.       Больше всего Бога Грома поразила царящая над развалинами тишина. Не было слышно ни молений о помощи, ни плача, ни стонов раненых. Это зловещее безмолвие настораживало, пугало до дрожи обычно бесстрашного воина, заставляло сердце болезненно сжиматься. Налетевший порыв ветра на мгновение разорвал дымовую завесу, и сыну Одина стала понятна причина этого молчания - земля между каменными обломками была сплошь усеяна неподвижными телами. Мужчины, женщины, старики, дети, воины и мирные жители - все лежали вперемешку. Искалеченные, окровавленные - они дополняли чудовищную картину разразившейся катастрофы, делая её ещё более нереальной и жуткой. Тор почувствовал, как к горлу подкатила тошнота - теперь помимо гари он отчётливо различал запах разлагающейся плоти. Он зажал ладонью рот и отвернулся, не в силах больше смотреть на уничтоженную цивилизацию.       Тут внимание Бога Грома привлекло какое-то движение. Присмотревшись, Тор разглядел вдалеке высокую фигуру, закутанную в чёрный плащ. Низко надвинутый капюшон скрывал лицо, но, судя по резким размашистым движениям, это был мужчина. Незнакомец осторожно, но довольно проворно пробирался между развалинами, время от времени равнодушно перешагивая через тела. Обе руки его были заняты - он прижимал к груди какой-то предмет, завёрнутый в тёмную ткань.       Тор внимательно следил за странным человеком. В движениях неизвестного было что-то до боли знакомое, что-то из далёкого прошлого, из совсем-совсем другой жизни, но вот что именно это было - сын Одина всё никак не мог уловить.       Но вот фигурка остановилась, выпрямилась, и... - Танос! - донёсся до Бога Грома холодный голос, и сердце Тора пропустило удар. Он узнал того, кто кутался сейчас в широкий плащ. - Я сделал всё, как ты велел! Теперь твоя очередь! - Локи... - не веря своим глазам, прошептал асгардец. - Не может быть! Что... Что он тут делает? Зачем пришёл? Локи! - заорал Тор уже во всю мощь своих лёгких, но Бог Обмана даже не повернул голову в его сторону.       Воздух перед замершим магом пришёл в движение, начал темнеть, закручиваться в тугую спираль, искажая пространство вокруг себя, пока не превратился в огромную чёрную гудящую воронку, из которой, спустя пару мгновений, выступило гигантское массивное существо. - Принёс? - прогудел монстр, за спиной которого продолжало бесноваться пространство. - Давай сюда! - Что ты делаешь, Локи? - с тревогой прошептал Тор, напряженно всматриваясь в разворачивающуюся перед ним картину. - Что ты принёс этому чудовищу, брат? Что ты хочешь ему отдать?       Локи откинул капюшон, и Бог Грома поразился переменам, произошедшим с магом. Если раньше кожа Бога Обмана была просто бледной, то теперь она приобрела болезненный сероватый оттенок. Щёки ввалились, под глазами залегли глубокие тени, левую скулу украшал свежий кровоподтёк. Но в ещё большее замешательство асгардца привёл взгляд Локи - отчаянный, злобный, яростный. Такой взгляд бывает у людей, которым нечего больше терять в этой жизни. У людей, готовых пойти на всё ради поставленной перед собой цели.       Бог Обмана торопливо развернул свёрток, что всё это время бережно прижимал к груди, отбросил в сторону ткань, и Тор на мгновение ослеп от вспыхнувшего голубого сияния. - Он твой! - маг протянул жуткому монстру сверкающий куб. - Всё как договаривались! - Тессеракт! - огромная ручища потянулась к древнему артефакту. - Наконец-то! - Нет! Не делай этого! - закричал Бог Грома и... проснулся.       Усевшись на кровати, Тор трясущейся рукой вытер со лба выступившую испарину. Приснится же такое! Он потёр ладонями лицо, что не особо помогло - неприятный осадок от ночного кошмара не спешил покидать сына Одина, маленькой ядовитой змейкой поселившись глубоко в подсознании.       Тор потряс головой, пытаясь отогнать неприятные мысли, поднялся на ноги и неторопливо подошёл к столику, заставленному разнообразными бутылками. "Надо выпить", - подумал асгардец, выбрав одну и щедро плеснув в бокал янтарную жидкость. В этот момент за его спиной раздался тихий смешок.       Резко развернувшись, Тор замер - прямо перед ним стоял Локи. - Дурные сны? - с улыбкой спросил Бог Обмана.       Тор тоже улыбнулся и шутливо бросил в брата пробкой, которую до сих пор сжимал в ладони. Маленький конус пролетел сквозь "мага" и ударился о стену. - Будь ты здесь, - произнёс Тор, - я бы тебя обнял. - В самом деле? - улыбка вдруг резко сошла с лица Локи, взгляд его стал тяжёлым и холодным. - Сильно в этом сомневаюсь. - Ты о чём, брат? - удивлённо поднял брови Тор. - Брат? - тихо переспросил Локи. Он произнёс это слово медленно, осторожно, словно пробуя на вкус. - Брат, говоришь? Тогда скажи мне, пожалуйста, в какой момент вашего бегства из пылающего Асгарда ты вспомнил обо мне?! - Я думал о тебе каждую секунду! - возмущённо воскликнул Бог Грома. - Я знал, что ты спасёшься! Вернее, надеялся на это... - Я видел, как вы улепётываете с рушащегося Моста! - зашипел маг, и его лицо исказила брезгливая гримаса. - Видел ваши удаляющиеся спины! Я кричал, звал тебя, но ни разу... Слышишь?! Ни разу ты не обернулся! Тебе было плевать, жив я или нет! Для тебя оказалось важнее спасти свой народ и новых друзей, чем подумать обо мне. Так было всегда, БРАТ! - последнее слово Локи буквально выплюнул.       Тор ошарашено молчал, не зная, что возразить на все эти обвинения. А ведь он и вправду за всё время битвы ни разу не вспомнил о Локи, не задумался, как тот выберется из беснующегося пламени. - Молчишь? - продолжил между тем Бог Обмана. - А ведь я действительно хотел помочь тебе. Хотел, чтобы ты гордился мной, чтобы... чтобы снова полюбил меня, как в детстве... И снова начал доверять мне! А ты даже не оглянулся! - голос мага сорвался на крик. - Ты! Меня! Бросил! - Но... Но ты здесь, - пробормотал Тор, - вернее, твоя иллюзия. А значит, ты жив. Значит смог выбраться, сумел спастись! И теперь всё хорошо! - Нет, - перебил его Локи. - Не хорошо. Я умер.       Тор покачнулся и едва успел схватиться за стол, чтобы не упасть. - Как "умер"? - пролепетал он. - Этого не может быть? Это неправда! - Правда, - холодный мстительный голос буквально пронзал сердце Бога Грома, каждое слово мага сочилось ненавистью и ядом. - Я умер для тебя. Также как ты умер для меня. Твой поступок принудил меня к кое-каким действиям, пришлось снова самому себя вытаскивать из беды! И ещё... - маг немного помолчал, затем заговорил снова. - Я понял, что братской любви между нами быть не может. Я не могу простить тебе твоё предательство. Ты воспользовался мной, а затем бросил подыхать. Мне пришлось принять кое-какие меры... - Какие ещё меры? - Тор вдруг вспомнил недавний сон. - Скоро узнаешь! - зло ухмыльнулся Локи и растаял в воздухе.       Только сейчас Бог Грома услышал какой-то нарастающий шум за дверью своей каюты. Можно было разобрать тревожные голоса, испуганные выкрики, плач женщин... В дверь резко постучали.       Расталкивая спасённых асгардцев, Тор кинулся к панорамному окну. Прямо перед их кораблём неторопливо разворачивался другой звездолёт - массивный, устрашающий, огромный... К своему ужасу Бог Грома сразу узнал его. И только теперь до него дошли слова, сказанные мстительным магом.