Защитники.

К моему удивлению после окончания учебы в Институте охраны и защиты имущества Федерации к месту службы на планете Архана 6 нас повезли не на военном транспорте, а пассажирским звездолетом компании Starlight Express. Мягкие сиденья, постельного цвета обивка и услужливые стюардессы плохо вязались с ожидаемым аскетизмом военных транспортов типа «Экспедитор». Правительство купило нам билеты третьего класса, однако после спартанской обстановки института мы чувствовали себя королями. Забирал нас со звездолёта не привычный по учебе десантный челнок, а комфортабельный пассажирский шаттл. Пройдя линию терминатора пилот взял курс на центральный космопорт планеты – месту нашей службы. Когда мы прилетели был ранний вечер. Осенний ветер рвал ворот рубашки и бластер в кобуре непривычно оттягивал бок на черных форменных брюках. -Построится для переклички! - с легкой хрипотцой в голосе, командует полковник в старой камуфляжной форме и с серебряной проседью в волосах. Льдинки в его серых глазах пугают меня. Мы строимся в линию слева от трапа. Белая обшивка шаттла тускло поблескивает на фоне заходящего солнца. - Артур Липпасти! - Я! -Дженнифер Бейкерсфилд! - Я! - Линн Каховски! - Я! Идет перекличка отдельного взвода федеральной охраны космопорта. -Построится в колонну по два! –скомандовал седой полковник. - Левой! Левой! – как будто ни к кому не обращаясь командовал он идя чуть впереди и слева. Не особо обращая на него внимание мы шли колонной по два взявшись за руки. Линн растрепав короткие светлые собранные в хвост волосы шла рядом со мной гордо шмыгая на ветру носом. Серую ветровку она демонстративно несла перекинув через руку. Откуда-то из далека донёсся слабый звук громового раската. -Бегом марш! –вдруг скомандовал полковник растягивая гласные. Раскаты грома стали ближе и отчетливее. Линн бежала рядом стараясь одеть ветровку одной рукой – второй она продолжала держатся за меня. По-видимому, сочтя скорость нашего бега недостаточной полковник пронзительно засвистел в офицерский свисток. Из-за стеклянного здания пассажирского терминала, справа, слева, сзади темнеющее небо вдруг стали рвать белые струи коррегентного излучения. - В укрытия! Бластеры с предохранителей! – закричал полковник. Ему эхом вторил визгливым голосом наш лейтенант. Перекрывая их голоса и шум начинающегося боя низко завыла сирена гражданской обороны. Словно горох мы сыпанули в разные стороны стремясь скорее укрыться за бетонными ограждениями, корпусами топливозаправщиков и тягачей. Мы с Линн тяжело дыша свалились за небольшое бетонное ограждение. Справа и слева от нас, так же где придется, занимали оборону выбегающие из пассажирского терминала охранники. Лишь некоторые из них были в доспехах и с тяжелым вооружением – основная же масса, как и мы бежала в белых форменных рубашках сжимая в руках легкие бластеры. Клипса кобуры долго не хотела поддаваться озябшим на ветру пальцам (или же я просто дергал ее не в ту сторону). Лежащая рядом Линн закусив светлый локон сосредоточенно старалась справится с предохранителем, который упорно не хотел становится в положение «огонь». Землю под нами ощутимо тряхнуло. Что-то завыло на низкой ноте перекрывая шум сирены и команды офицеров. Ослепительно яркие на фоне темнеющего неба звезды стали рушится на посадочную полосу. Дымные росчерки ракет, сполохи бластеров и тугие столпы лазеров бушевали вокруг. Воздух наполнился запахом гари и озона. Слепя нам глаза било уходящее в закат солнце, со стороны полосы неясно прорисовывались смутные очертания десантников противника. - Огонь! Огонь! Огонь! - эхом повторяя друг друга скомандовали офицеры. Встав на колено мы с Линн разрядили по обойме в неясные силуэты. Справа и слева заходясь в истошном лае на высоких нотах вторили нам бластеры соседей. Противник пока не отвечал. Лишь спустя пять минут нашего беспорядочного огня мы увидели, как со стороны неясных силуэтов стали расцветать синие и красные цветки дульных вспышек тяжелых лазеров. Почти сразу мы стали нести потери – чуть по одаль от нас укрывшиеся за заправщиком четверо бойцов нашего взвода исчезли в огненном смерче, рослый парень стрелявший встав в полный рост внезапно согнулся пополам протяжно охнул и тут же затих. Выждав пока индикатор аккумулятора бластера не моргнет зеленым мы с Линн встав на колени почти одновременно разрядили в нападавших по обойме почти не целясь. - Прекратить огонь! Бараны пустоголовые, подпустите их ближе! Прекратить огонь! – орал седой полковник идя вдоль наших позиций не пригибаясь. -Огонь! Огонь! Огонь! Стреляйте же в них, черти! - сбивая нас с толку визгливым девчоночьим голосом командовал наш лейтенант прикрывая голову тетрадкой одной рукой и тыча в сторону противника другой. - Стреляйте. – просяще сказал он проходя мимо нас. Запасная батарея никак не хотела вставляться в паз рукояти. Руки тряслись как у паралитика. Линн нашла выход зажав рукоятку бластера между коленок. Одной рукой направляя другую она справилась с батареей быстрее меня. Не вставая она разрядилась «в слепую». Луч лазера выжигая воздух прогудел прямо над нами. Казалось, что макушка ощущала его жар. - Отходим! Во круг здания повзводно, марш! – скомандовал полковник. - Все назад! Укрыться в здании! – противоречили ему голоса младших офицеров и сержантов. Оказавшись рядом с нами седой полковник рывком за шкирку поднял меня с бетона, подал руку Линн. - Бегите за терминал. Сбор у стоянки. – проговорил он подтянув меня к себе за ворот рубашки. Не смотря на свою ошарашенность происходящим я почему-то заметил, что его серые глаза блестели какой-то непонятной для меня в тот момент грустью и болью. - Ну же ребят, бегите. – почти ласково сказал он толкая нас с Линн в спины. Мы побежали взявшись за руки. Обернувшись назад я увидел, как он пинком отправлял какого-то парня в след за нами. Что-то громыхнуло на головой и прямо на наши головы обрушился дождь разбитого стекла. Полковник бежал позади нас держась за правый бок и тяжело дыша. Свободной рукой он ловко расстегнув кобуру доставал легкий бластер. Маленькая девочка с длинными вьющимися волосами сидела на коленях и ревела размазывая слезы по лицу ладошками. Ее родители лежали неподалеку в лужах крови. Мы пробежали не останавливаясь несколько метров, как Линн по-прежнему не отпуская меня рванулась назад. Сграбастав ее на руки как-то по матерински прижала ее к груди и мы снова побежали к углу терминала. Инстинктивно я забежал в право стараясь прикрыть их корпусом от десантников. Где-то позади нас полковник отстреливался укрывшись за колонной. В здании терминала что-то громыхало и рвалось яркими вспышками. Стеклянный дождь не прекращался. Защищая хнычущую девочку от осколков Линн плотнее прижала ее к груди обхватив голову свободной рукой. В легких что-то противно булькало, на губах лопалась пузырьками слюнявая пена – безумный бег продолжался. Луч полыхнул рядом с нами расколов бетонный колпак. Линн внезапно споткнулась полетев головой вперед. Падая она инстинктивно ухватилась за меня увлекая за собой. Луч прошел над нами. Бежавший позади нас парень встав на колено куда-то разрядил «мортимер». - К лесу. – тяжело дыхнул он нам на уши. Убедившись, что мы бежим в правильном направлении он повернулся к остальным направляя их за нами. Терминал судя по тому, что из него по нам начали стрелять был занят врагом и бежать на парковку уже не было смысла. - к форту четыре! – закричали нам офицеры. Что было силы мы продолжали бежать к лесу, который отбрасывал призрачные тени в заревах пожаров. Полковник внезапно снова нагнал нас и положив руку мне на плечо произнес тяжело дыша: - Останься сынок. И тут же остановил другого парня в штурмовых доспехах пробегавшего мимо нас. Линн топталась около нас в нерешительности продолжая держать на руках подобранную девочку. Решившись она передала девочку пробегавшей мимо нас рослой рыжеволосой девице получив от нее в замен «мортимер». Мне тоже удалось разжиться винтовкой забрав ее у перепуганного белобрысого парня. В замен я отдал ему бластер предварительно поменяв там батарею на свежую. Собрав человек пятнадцать полковник приказал нам занять позиции у кромки леса, чтобы прикрыть отход остальных. Мы с Линн залегли на траве за большим дубовым пнем. - Начинайте стрелять по моему свистку! Целится тщательнее! У кого есть вибро-ножи и гранаты – держите их наготове. Почему-то внутри все опустилось когда я понял зачем нужны ножи. Линн же напротив со спокойным лицом вытащила свой нож из-за голенища и положила его рядом с собой. Затем перевернувшись на спину она сдернула предохранитель и проверила индикатор заряда. Мы пропустили отступающих к форту наших, а потом увидели десантников. По-видимому, они были оснащены блоками интеллектуального наведения – мы еще не открыли огонь, а уже понесли потери – пятерых сожгли лазерами вместе с укрытиями, среди них был полковник. Поймав в прицел противника я нажал на спуск запоздало сообразив, что индикатор не загорелся зеленым, однако вражеский солдат все равно упал сложившись пополам. Десантники построившись шеренгой стряхнули на нас сияющую радугу. Радуга ползла на наши позиции завораживая и лишая надежды. Когда она доползла мир разлетелся цветными осколками.