Стражи Лесов

Сотни тысяч лет назад на земле обитало бесчисленное множество живых организмов, от микроскопических бактерий, до огромных драконов, парящих в лазурном небе. В океанах и реках, горах и низинах, везде царила жизнь. Величественные деревья покрывали большую часть суши, в их кронах и корнях скрывались различные мелкие животные и птицы, а среди стволов, не торопясь, расхаживали динозавры. На земле были мир и порядок, но однажды все изменилось. Чудовищных размеров астероид обрушился на планету. Ударная волна из пыли, огня и пепла за несколько мгновений обошла всю планету, уничтожив большую часть жизни на суше и в небе. Однако на этом все не закончилось, далее последовала череда катаклизмов. Извержения вулканов, исполинские цунами, землетрясения и ураганы — все это постепенно истребило оставшиеся живые организмы. И вот, когда земля превратилась в огромный иссохший шар, произошло самое страшное. Звезда, некогда ярко освещавшая наш мир, потухла, и все покрыли непроглядная тьма и ужасающий холод. Последняя надежда на лучшее будущее исчезла вместе со звездой… Уже много лет, когда-то полная жизни, планета плывет по своей орбите среди множества других мертвых космических тел, смиренно утихнув, в ожидании чуда. И вот, в один момент тьму озарила яркая вспышка, отдаленно напоминающая молнию, которую нередко можно было увидеть в былые дни во время штормов. Когда свет исчез, в небе появилась маленькая искорка, которая начала медленно опускаться на землю, её подхватил легкий порыв ветра и аккуратно опустил на бывшее дно полноводной реки. Как только огонек коснулся камня, под слоем пыли что-то тихо зашипело и вскоре на том месте появилась капля воды, скрытая долгие годы во льду. Освободившись от своих оков, капелька направилась дальше. Минуя лед, пыль и камни, она добралась до трещины, ведущей в глубокую пещеру, расположенную в недрах земли, на дне которой сохранилась почва, не испорченная пеплом и кусками застывшей лавы, упав на нее, капля разбилась на множество частей и пропала в земле. И вновь планета погрузилась во тьму, как будто и не произошло ничего необычного.Но внезапно намокшая земля задрожала и из неё появился росток дерева, который начал быстро расти, и уже через несколько мгновений на его месте оказалось могучее древо с раскидистыми ветвями, на которых ярким светом миллионов далеких звезд, переливаясь всеми цветами радуги, сверкали тысячи кристальных листьев. Корни древа устремились в глубь планеты и обвили её холодное, потухшее ядро, а на величественно мощном стволе проявились символы, несущие в себе силы стихий, давших жизнь древу. Как только громадное растение полностью заняло пространство пещеры, поднялся сильный ветер и устремился к трещинам, ведущим к поверхности, унося с собой бесчисленные листья древа. На месте каждого оторванного листа появлялся новый, тут же его кристальный черенок ломался, не выдерживая сильного порыва, и так каждый лист присоединялся к сверкающему потоку, направляющемуся к небу. Тихая и темная долгие годы планета в несколько мгновений вновь засияла множеством красок. Листья, оказавшись на поверхности, стали обретать определенные краски и с помощью ветра разделились на 6 сияющих вихрей небесно-голубого, огненно-красного, глубинно-синего, кристально-белого, изумрудно-зеленого и неоново-желтого цветов. Сначала они летали в хаотичном порядке, но чем больше их становилось, тем четче виделись очертания исполинских животных. Спустя несколько минут на земле появились шесть огромных зверей 250 футов в высоту, и каждый из них состоял из одной стихий и мог управлять ей. Сильный и яростный тигр управлял огнем; спокойный и рассудительный большерогий олень — землей; быстрый и проворный, хитрый лис — молнией; грациозный конь — водой; смелый длиннокрылый орел — воздухом; мудрый змей — снегом. И решили они обойти всю планету и поделиться с ней своей силой. Первым отправился тигр. Ему хватило несколько прыжков, чтобы обойти все и вернуться обратно к древу. В местах, где мощные лапы опускались на землю, острые когти разрывали материю, и туда с длинной шерсти попадала лава, растекаясь по множеству трещин и возвращая планете тепло. После пополз змей, белоснежные маленькие чешуйки, спадая с его кожи, затушили огонь и остудили лаву на поверхности, а на вершинах гор и в некоторых долинах, где множество камней царапали его тело, образовались снежные шапки и поля. Следом за ним полетел орел, его сильные крылья создали настолько сильный вихрь, что тот собрал весь пепел в атмосфере и всю пыль с поверхности и закрутил их с огромной скоростью. Когда ветер утих на землю в разных местах опустился чистый желтый песок, а на небе вновь можно было увидеть сияние далеких звезд. Дальше отправился конь. Где его длинный хвост касался земли — разливались полноводные реки, где он бил копытом — появлялись озера, а там где конь встал на дыбы и ударил ногами по земле возникли океаны. Последним медленно пошел гордый олень, а между его ног бегал лис с золотистым мехом. Разряды молний от шерсти хитреца попадали в землю, песок и воду, и, когда по этим местам проходил рогатый великан, на поверхности появлялись деревья и травы, а в воде водоросли и кораллы. Вновь собравшись вместе у древа, хранители увидели, что планета обрела свои былые краски, но была все такой же мрачной и безмолвной.На темном небе среди множества ярких газовых гигантов виднелось темное и холодное пятно некогда яркого светила, дававшего тепло и жизнь всем космических телам вокруг. Чтобы вернуть жизнь планете, нужно было зажечь солнце. Тогда орел и тигр решились на рискованный поступок. Отойдя в сторону от расщелины, в глубине которой находилось древо, они сконцентрировались на использовании максимального количества своих сил. Перья орла постепенно стали обращаться ветром и кружить вокруг исполина, и спустя некоторое время на его месте появилось торнадо, скорость ветра в котором достигала невообразимых величин. В то же время преображения произошли и с хранителем огня. Теперь на месте яростного тигра был жуткий столб яркого горячего пламени, достигавший небес. Полностью сформировавшись, два страшных, но безумно красивых проявления стихий начали медленно сближаться, пока в один момент не слились в один огненный вихрь, который, вопреки ожиданиям оставшихся хранителей, начал набирать еще большую скорость. Чем быстрее он становился, тем сильнее сжимался и становился все уже и ниже. В один момент он оторвался от поверхности земли и повис в небе огромным красно-голубым шаром. Внезапно хранителей ослепило яркой вспышкой света и обдало волной горячего воздуха, который, на удивление, не принес никакого вреда ни самим исполинам, ни растительности вокруг. В нем наоборот чувствовались тепло и ласка, даримые матерями своим детям. Когда же огненная буря утихла, а все взгляды были устремлены в то место, где еще несколько мгновения назад висел вихревой шар, гиганты увидели, что на его месте расправил крылья величественный Феникс. Размах его крыльев был в пять раз больше орлиных, а туловище вдвое больше тигриного. Перья создания переливались всеми оттенками красного и рыжего цветов, но среди всей этой огненной гущи кое-где проявлялись ярко-голубые воздушные перья, сохранившие в себе силу хранителя стихии воздуха. Сделав один взмах мощных крыльев, он поднялся высоко над поверхностью земли и отправился к потухшей звезде. Его путь был далек и очень сложен, ведь в космосе нет воздуха, с помощью которого птицы поднимаются в небо. Поэтому, чтобы компенсировать этот недостаток, фениксу пришлось воспользоваться магией, заключенной в немногочисленных небесных перьях: они создавали вокруг него некое подобие земной атмосферы, облегчая его задачу. Но когда ему через несколько часов беспрерывного полета, удалось добраться до бывшего светила, сила орла почти иссякла и перьев воздуха осталось не больше десяти. Огромное облако газа медленно крутилось вокруг своей оси, удерживаемое на месте силой собственной гравитации. Дарившая тысячи лет назад тепло звезда теперь источала только жуткий, призрачный холод. Оказавшись рядом с темной массой, хранитель на несколько минут замер в нерешительности и обернулся в сторону маленькой планетки, давшей ему и его товарищам жизнь, а теперь ему нужно эту жизнь отдать, чтобы его родной дом вновь смог заполниться яркими красками и звонкими звуками, радостью и печалью. Собравшись с духом и отбросив все сомнения, он решительно посмотрел вперед и направился к сердцу звезды. Темная масса, казавшаяся ему газом, оказалась смесью черного дыма, пепла и мелких частиц, неизвестного происхождения, которые облепляли крылья и тело, делая их тяжелыми и мешая двигаться. Чем дальше он пробирался к центру, тем тусклее светились его перья, а делать взмахи огромных крыльев было практически невозможно. Время во тьме тянулось по-другому, и невозможно было определить сколько его уже прошло с момента, как хранитель был на поверхности. Сил двигаться не оставалось, надежда, движущая им последние несколько взмахов, как будто вытягивалась из него темной массой и рассеивалась навсегда в дыму. Внезапно его крыло коснулось чего-то твердого, источавшего практически незаметное, но такое родное тепло. Собрав в себе последние силы, он с трудом приземлился на поверхность ядра. Все его тело было покрыто пеплом, через который с большим трудом пробивались бывшие отголоски огненного величия. Остатки тепла звезды вернули фениксу уверенность в себе и в успехе своей миссии. Передохнув пару минут, он расправил величественные крылья, последние перья орла высвободили запертый в себе бушующий ветер и на несколько секунд полностью очистили огненные перья от грязи и тьмы, которая тут же нахлынула обратно. Но и этого мгновения хватило, чтобы хранитель смог полностью активировать свои силы. Огнь стал быстро распространяться, сжигая остатки пепла и мелкие частицы, пока через не заполнил всю площадь огромного газового облака. Яркая звезда вновь осветила своими лучами космическую систему, но на этот раз её свет был вечным, ведь его создал феникс, магическое создание, всегда возрождающееся из пепла. С момента, как хранитель огня и частично воздуха покинул планету прошло девять часов. Созданные лисом и оленем растения начали медленно увядать от холода и отсутствия света, из-за чего земляному и молниеносному исполином пришлось постоянно патрулировать планету, чтобы они не погибли совсем. Змей и конь в этот момент отдыхали, в ожидание вестей от феникса, недалеко от расщелины ведущей в пещеру к древу. Из царства Морфея их вытянули первые лучи нового солнца, только что коснувшиеся земли, и странное волнение под поверхностью. Почувствовав сильный прилив неизвестных сил, они с нетерпением смотрели на выход из пещеры. Вскоре на поверхности появилась небольшая ветвь древа. Поднявшись на расстояние не больше метра, они замерла, будто чего-то ожидая. В эти самые моменты над горизонтом поднималось прекрасное солнце, его лучи медленно ползли по морям и скалам, траве и деревьям, которые, почувствовав родное тепло, начали тянуться вверх, становясь еще выше. Когда вся земля была прогрета, а растения начали активно вырабатывать кислород, ветвь древа продолжила свой рост. Она активно поднималась, от нее начали вырастать новые ветки, на которых появлялись кристальные листья. В тот момент, когда её рост прекратился, перед хранителями была уже не маленькая голая веточка, а настоящее большое дерево, от стоящих рядом кустов и деревьев его отличала только искрящаяся на солнце крона, в которой начали распускаться прекрасные кристальные цветы с такими же кристальными семенами внутри. Четыре оставшиеся исполина с восхищением смотрели на невообразимые цветы, но не понимали, чего хочет от них древо жизни. Внезапно их шкуры обдало холодным порывом ветра, который покружил вокруг каждого из носителей стихий, и скрылся в ветвях нового древа, сильно их раскачивая, из-за чего семена начали выпадать из своих лож. Собрав их все, ветер поднял их высоко над головами хранителей и часть осторожно опустил на огромные спины, оставшиеся семена он унес с собой в сторону восходящего светила. Это был несломленный и вечно буйный дух хранителя воздуха.Сливаясь с тигром, орел рассеял часть своих сил по планете, чтобы всегда быть её частью. И теперь он прощался со своими друзьями, показывая им, что пришло время расстаться и отправиться своим путем, разнося по всему миру частицы света древа, его маленькие семена, несущие в себе огромную силу. Поняв последнюю просьбу друга, лис, конь, змей и олень взглянули друг на друга и, уважительно кивнув на прощание, отправились туда, куда сильнее всего тянула их душа. Хитрый лис побежал к горам на дальнем севере. Быстро взбежав на них, он собрал все силы в лапах и прыгнул высоко-высоко в небо. В длинном и пушистом хвосте была сконцентрирована большая часть его силы, и как только хитрец оказался на небосклоне и продолжил свой бег уже по нему, небо осветили прекрасные огни, раскрасившие звездное небо невообразимыми линиями. Мудрый змей отправился на юг. Еще когда он в первый раз проползал по этой планете, его взгляд зацепился за небольшой клочок земли, расположенный вдали от всех остальных, где его сон точно никто не сможет потревожить. Переплыв бушующий океан, он добрался до своей новой обители и, свернувшись калачом, он погрузился в вечный спокойный сон. Вода, оставшаяся на его коже, начала медленно испаряться, собираясь в большие тучу, из которых вскоре пошел дождь, но аура змея уже успела охладить под собой землю и воздух вокруг, из-за этого еще в полете капли принимали причудливые формы и опускались на хранителя белыми снежинками, скрывая его от посторонних глаз. Грациозный конь повернулся спиной к яркому солнцу и поскакал в сторону великого океана, созданного им. Его воды завораживающе омывали желтый песчаный берег, а волны разбивались о грозные скалы. Посмотрев на своё детище, конь медленно погрузился в него и растворился в бушующих вода. Но так показалось лишь на первый взгляд, на самом деле он разделил свое тело на несколько частей, которые превратились в его копии только меньше, и отправились они в разные стороны, быстро скача по дну океана, создавая за собой быстрые потоки воды, которые и стали существующими ныне морскими течениями. И только большерогий олень не сдвинулся с места. Хоть он и нашел для себя прекрасную долину, где смог бы спокойно слиться с природой, он не мог оставить древо без защиты. Они принесли на планету мир и добро, вернули жизнь. Но ведь не вся жизнь, созданная ими, захочет вечно жить в спокойствие, обязательно найдутся те, кто захочет получить больше сил и власти, стать правителем земли. И именно древо может дать такую силу, поэтому никто не должен знать, где оно было рождено и как до него добраться. И олень принял решение быть этой завесой, скрывающей магию жизни от злых глаз и природных катаклизмов, способных навредить древу. Он лег рядом с расщелиной и полностью укрыл своим телом растение с кристальной листвой.Короткая шерсть исполина начала медленно окрашиваться в зеленый цвет, превращаясь в высокую траву, из-под земли появились длинные лианы, начавшие медленно обвивать ноги и голову зверя, закрывая все щели и провалы. На их толстые стебли хранитель перенес землю, на которой тут же выросла трава и ароматные цветы. Огромные рога оленя стали обретать более темный оттенок и разделяться на части, образуя ветви огромных дубов, которые простоят тут много веков. К концу преображения нельзя было сказать, что здесь лежит исполинский хранитель магии земли, на его месте появился холм с мягкой зеленой травой, множеством ярких цветов и двумя деревьями, с ветвей которых свисали длинные лианы. Когда хранители стихий заняли место в своих обителях и стали частью планеты и её циклов, по всей земле вспыхнули яркие огни. Это светились семена древа, разнесенные по всему свету. Сначала был виден только белый однородный свет, но потом в нем стали проявляться силуэты множества разных зверей, рыб и насекомых, которые вскоре стали выходить из него и расселяться по всей округе, занимая территории, наиболее подходящие им. Так, всего лишь за несколько суток планета вновь наполнилась множеством звуков и запахов. К ней вернулась утерянная жизнь, которая теперь находится под защитой могущественных духов, которые спят в недрах планеты, чтобы однажды проснуться от долгого сна, но уже в совершенно другом обличии…