Сердце волшебника

      София неспеша шла по тихой садовой дорожке. Вокруг не было ни души.       Седрик и реальная София последовали за ней.       «И что её сюда понесло в столь поздний час…» — подумал маг.       — Это так странно — видеть себя со стороны, — сказала София и непроизвольно сжала крепче ладонь Седрика. Она уже не вырывала её. Что-то ей подсказывало — не зря он всё это затеял.       Седрик поймал этот лёгкий импульс. Словно тёплая морская волна, накатившаяся на берег солнечным летним днем, она дошла до глубины его сердца и растворилась. О, как давно он этого ждал! Да даже просто держать её за руку было уже счастьем! На миг, но лишь на миг, лицо Седрика озарилось еле заметной улыбкой, и снова стало серьёзным.       — Так, — он огляделся. — А где «я»?       София показала вперёд.       — Вон, смотри.       Из ночной темноты, в конце дороги, появился силуэт. София бросила кролика и стремглав полетела ему на встречу. Седрик и София побежали за ней. Он не верил своим глазам — перед ними стоял тот же Седрик — от макушки до пят похожий на настоящего. Точнейшая копия. Его лицо искривилось.       «Хорошая подделка. Я бы тоже поверил…»       Тут лже-Седрик резко остановил Софию и путешественники во времени стали свидетелями того рокового диалога.       Принцессе было тяжело наблюдать за собственной болью, видеть всё во второй раз, но она, скрипя сердцем, держалась.       — Не подходи ко мне! — лже-Седрик оттолкнул бедную девушку. На глазах последней появились слезы.       В Седрике закипала ярость. Он сжал зубы.       — Кто бы это ни был — я ненавижу его.       Тут самозванец вытащил волшебное зеркальце и явил на всеобщее обозрение проекцию. Вот он — в рубашке, с расстёгнутым воротничком, лежит на кровати. А вот — Зарина, изгибающаяся лаской, так и впилась в его губы.       Седрик сглотнул появившийся в горле ком. София напряглась ещё сильнее и подняла на него глаза.       — А это? Это всё-таки ты?       Он, не отрываясь, пристально следил за каждым движением негодяя.       — Это изображение — как короткая фраза, вырванная из контекста. Я не целовал её! Почему же он не показал, как я отпихнул и выгнал её? Знаешь, кажется даже само её появление в доме моих родителей — не случайно, — он взглянул на Софию. — Но если ты сомневаешься в моих словах — я сам могу показать, как было на самом деле.       Маг заметил на груди самозванца цепочку, выехавшую из-под желетки. Что на ней находилось — было спрятано под одеждой.       «Хм…»       София поёжилась. Каждое слово лже-Седрика словно нож вонзалось в сердце принцессы.       — Я не люблю тебя. Забудь что было. И, если сможешь, прости.       — Мразь, — сквозь зубы процедил Седрик. — Узнаю кто — убью.       Тот собрался было уходить, но, пройдя несколько шагов, оглянулся и, добив принцессу последними едкими словами, совершенно не его походкой зашагал прочь. Бедняжка осталась на месте.       — За ним! — маг схватил Софию за руку, и они побежали за самозванцем.              Тот шёл достаточно быстро и, свернув с дороги, где София уже не могла его видеть, повернул в заброшенную часть сада. Там его ждали.       — Эмбер?! — ахнула София.       «Зарина?!» — Седрик опешил, но вслух не произнёс. София подошла ближе и в изумлении воскликнула:       — Это же та девушка?! Это она! Она!       — Тс! — цыкнул маг.              — Ну что, мистер волшебник? — сказала Зарина подошедшему к ним лже-Седрику. На лице того сияла довольная ухмылка.       — Всё сделано: сердце разбито, пойду завтра утешать.       — Отлично! — она протянула ладонь. — Амулет снимай.       Лже-Седрик вытащил из-под желетки круглый блестящий амулет и, сняв его с шеи, внезапно вспыхнул чёрно-синем пламенем. София испуганно прильнула к Седрику, он приобнял её. Огонь мгновенно угас — и тут же перед ними возник Джеймс. Живой, здоровый Джеймс, в своём отглаженном дорогом костюме и со своей фирменной улыбкой. Он протянул амулет Зарине. Та, нажав кнопку, открыла его, вытащила изнутри несколько волос Седрика и брезгливо выкинула их в траву.       — Они ковырялись в моей расчёске?! — с недоумением воскликнул маг. — Как они попали в башню?!       — Я не знаю! — ответила София.       — Надо сменить замок…              — Так, а слеза дракона? — Зарина ждала.       — А, точно, — он вынул и отдал ей круглое зеркальце.       — Отлично.       Глаза Зарины сверкнули, словно она была кошкой.       — Ну-с, друзья мои, — сказала она после небольшой паузы, — раз всё прошло успешно, я готова получить вознаграждение.       Эмбер протянула маленький холщёвый мешочек.       — Держи.       Зарина подкинула его на руке и зло сощурилась.       — Почему так мало? Мы договаривались на большее!       — Не волнуйся, — сказал Джеймс. — Остальное получишь после свадьбы.       Она фыркнула и сунула мешок в карман.       — Даже не вздумайте меня обмануть. И, кстати о свадьбе, а я приглашена?       Джеймс растерялся, не зная, что ответить.       — А-а-ахахахаха! — звонко рассмеялась Зарина. Она махнула рукой. — Шучу.       Джеймс с облегчением выдохнул.       — Ладно, вы знаете, как меня найти. До встречи, — сказала колдунья и пошла прочь.       — Пока, — кинул принц вослед, и они с Эмбер пошли в другую сторону.              Седрик и София остались на месте. Покачав головой, она посмотрела на Седрика.       — У меня нет слов! Это так подло! Как они могли так поступить?!       Седрик тихо взял её за руку.       — Думаю, здесь нам больше делать нечего.       Она кивнула.       — Отто рефлекто! — и они снова оказались в башне.       Повисло молчание.       Седрик нехотя медленно разжал пальцы и отпустил ладонь Софии. Та подняла на него взгляд.       — Что ж… — его голос звучал глухо, словно далёкий уходящий гром. — Теперь мы знаем правду, — он посмотрел ей в глаза. — Прости меня, что вытащил посреди ночи. Можешь идти — больше я тебя не держу…       — Седди, — София сдалала шаг, и, положив руки на его грудь, сладко поцеловала.       «Седди? О, да… »       Его руки коснулись её талии, а губы ответили на поцелуй. По коже пробежали мурашки.       — Это ты прости меня. За всё, — прошептала она. — И держи… Держи, пожалуйста. И никогда больше не отпускай…