***
Первый раз Эдди заносит острое лезвие над рукой, когда на улице творится что-то невероятное. Гроза сошла с ума, пугая жителей Дерри, загоняя их в уютные домики. Эдди, кажется, был пьян в тот момент. Впервые в жизни он взял алкоголь в руки, чувствуя себя бунтарем, желая кому-то доказать, что он не нюня-Каспбрак, а тоже умеет жить. — Пеей, — пьяно тянула Беверли, наливая в стакан Эдди какую-то отвратительно воняющую жидкость. Плевать было, что в глазах уже двоится, а мозг как-то странно генерирует мысли. В полутемную комнату заходит Ричи, решивший познакомить свою девушку с любимыми друзьями. — Вы уже надрались без нас, негодники, — беззлобно подшучивает Тозиер, сверкая глазами. — А я пытался доказать Мари, что наш клуб — не сборище заблудших алкашей. Ну да ладно. Ричи несмешно шутит в этот вечер, обнимая Мари за талию. Эдди только глупо хохочет, пытаясь затолкать ком в горле куда-нибудь поглубже. Самое обидное, что Мари действительно милая. Добрая, забавная, красивая… И далее по списку. Это бесит еще больше. Эдди ведет себя нормально. Разве что трясущиеся руки и слезящиеся глаза выдают его, но никто этого не замечает. — Давай на брудершафт? — шепчет Ричи на ухо Мари, а та соглашается, смущенно улыбаясь. — За нас, — произносит девушка. — За вас, — выплевывает Эдди, бросаясь в ванную, выворачивая наружу желудок, выплевывая тот злосчастный ком. Кто-то стучит в дверь, спрашивая, все ли хорошо. Каспбрак умывается, списывая покрасневшие глаза на рвоту. — Все нормально, — тихо произносит Эдди, выползая из ванной. Билл заботливо протягивает стакан воды, Стэн предлагает проводить до дома, а Ричи целует Мари, не обращая внимания на Каспбрака. Эдди не помнит, как тогда вернулся домой. Он помнит лишь густую венозную кровь, впитывающуюся в старую поношенную футболку.***
Вода смывает остатки пены с головы, унося всю грязь в канализацию. Бальзам для волос, который, по словам производителя, сделает вашу шевелюру невероятно шелковистой, очень противный и склизкий. Эдди аккуратно наносит консистенцию на пряди. Почему-то собственные руки кажутся сейчас чужими, инородными. Кто-то неизвестный заботится о волосах мальчика, даря такие необходимые частички тепла. Эти руки не одни, их много, но Каспбрак не мешает им, охотно отдаваясь в плен чужим ласкам.***
Тоня была необыкновенной. Она часто крутилась в компании Беверли, заглядываясь на Эдди. Рыжая долго пыталась свести их, но Каспбрак все сопротивлялся, погружаясь в цепкие лапы своих мерзких чувств к лучшему другу. — Она же классная. У вас столько всего общего, чего ты противишься? — догоняя Эдди после литературы, спросила Бев. — Опять ты за свое, — закатывая глаза, парень идет к своему шкафчику. Рукава свитера, который явно великоват Каспбраку, обнажают израненные запястья, но тот быстро прячет свои мертвые руки за тканью. — Ты же знаешь, что я не отстану. Смотри, две недели прошло, а я все еще не сдаюсь, — уверенно тараторит Беверли, настигая свою «жертву». — Одно свидание, Эдди. Одно. Что с тобой будет? Она тебе понравится! Ну, хочешь, я попрошу Мари и Ричи пойти с вами, чтобы тебе не было так страшно. — Нет! — пожалуй, слишком резко выпаливает парень, с грохотом захлопывая дверь шкафчика. Марш с непониманием смотрит на Эдди, прожигая взглядом. Каспбрак задумывается на пару минут. — Хрен с тобой, давай ее номер. Тоня стала началом. Она и правда оказалась весьма интересной личностью, но Эдди считал, что ей явно чего-то не хватает. Эта миленькая парочка распалась после нескольких прогулок по пустынным улицам Дерри. Потом Эдди познакомился с кудрявой Элли и ее прекрасным чувством юмора. Только вот эти шутки наскучили уже на следующую неделю общения. Дейзи была слишком молчалива. Кэтрин недостаточно умна. Тэмми и вовсе оказалась той еще занудой. Софи казалась идеальным вариантом, но Эдди посчитал ее волосы не слишком темными, послав девушку через месяц куда подальше. — Воу-воу, Каспбрак, когда ты успел стать таким альфачом? — смеялся Ричи, наваливаясь на плечо своего лучшего друга. Ответом надоедливому парню послужил красноречивый средний палец. — Не дуйся, принцесса, — щелкая Эдди по носу, сказал Тозиер. — Я, наоборот, подошел к тебе с весьма заманчивым предложением. — Ну и, — равнодушно спросил младший, скидывая тушу Ричи со своих плеч. — У Мари приезжает кузина в Дерри, — упоминание имени девушки заставляет Эдди напрячься, вызывая неприятные мысли. — В общем, ей нужна компания. Что думаешь насчет прогулки «пара на пару»? Эдди боялся. Он не хотел весь вечер наблюдать за тем, как его любимую мелодию крадут чужие уши. Улыбаться какой-то левой девушке было бы невыносимо. Приходится согласиться только ради того, чтобы не обидеть друга. Надо ли говорить, что это был самый отвратительный день в жизни Каспбрака. Число душевных ран в ту ночь увеличилось вдвое, а плохо спрятанный Соней алкоголь отравлял внутренности ее сына, безмолвно кричащего в подушку.***
Эдди было противно, но идея полного очищения уже достаточно прочно засела в голове. Бриться — это как-то по-девчачьи, да? Вовсе нет. Ведь все эти волоски тоже хранят противные воспоминания, поэтому нужно от них избавиться. Лезвия привычно ранят нежную кожу, заставляя кровь тонкими струйками литься на пол. Невыносимая жара раскаляет душу, убивая грязь внутри. Бриться там еще отвратительнее. А не отвратительно трогать себя, думая о друге? Представляя его горячие поцелуи на своей шее. Воображая, как он заметил бы шрамы и прошелся по ним пухлыми губами, ругая Каспбрака. Как он заботливо или, наоборот, грубо доводил бы Эдди до высшей точки наслаждения, оставляя цветастые следы на впалом животе. Парень мотает головой, прогоняя ненужные образы из сознания. Пусть они растворяются в пока еще чистой воде, унося грязь подальше от помешанного на чистоте Эдди. Жесткая губка почти сдирает кожу, оставляя красные пятна на коже. Музыка все еще играет на фоне, но теперь ее разобрать вообще невозможно, потому что в ушах невероятно гудит. Организм протестует, сдаваясь слишком высоким температурам. Эдди это не останавливает, желание стать чище дарит второе дыхание. Засохшая кровавая корка отходит со шрамов, обнажая изуродованную мягкую кожу. Синяки растворялись под потоками огненно горячей воды, забирая с собой тупую боль, рассыпанную по всему телу. Так для Эдди началась борьба. Так он каждую ночь сражался с чем-то. С самим собой. Со своими страхами. С болью. С любовью. Каспбрак был хорошим актером, который утром улыбался ярче самого радостного в мире малыша. Днем, переступая порог дома, гасил улыбку. Ночью содрогался в приступах неконтролируемой истерики, проклиная Мари и Ричи, желая навсегда забыть эту дурацкую любовь, несколько лет не отпускающую его. Было очень тяжело. «Завтра понедельник», — говорил про себя мальчик, желая начать жизнь с чистого листа. Он упустил момент, когда понедельник всегда был только завтра, забирая шанс на счастливое будущее. Эдди плохо играл в свою жизнь, выбирая неверные пути. Всегда возвращался обратно. Может, он даже и не двигался с места, все еще надеясь, что пустоголовый рыцарь вытащит его из башни, стены которой полны собственной крови и криков? Драконы питались его внутренностями, выедая разум, оставляя изнеможденное тело пустой оболочкой ходить по миру. Пышная пена смывает боль. Принцесса решительно встает с покоев. Слезы жутко надоели ей. Кипяток омывает руки. Принцесса уничтожает драконов, слишком долго паразитировавших на горе пленницы. Грязь стекает в канализацию. Принцесса отворяет двери башни, посылая так и не пришедшего рыцаря на все четыре стороны. Ледяная вода приводит в чувства, возвращая разум. Принцесса ломает правила игры, доказывая, что она сможет справиться и без рыцаря. Холод предбанника пробирает до мурашек. Начинается новая эра. Эдди, некогда помешанный на чистоте, прощается с грязью, оставляя ее в прошлом. Теперь нельзя оглядываться, нужно идти вперед подальше отсюда. Дороги назад нет. Эдди же не хочет снова стать грязным? Оказывается, на улице зима. Белые хлопья мягко кружатся в воздухе, завораживающим хороводом чаруя юношу. Зимой все всегда умирает. Умер и Эдди. Умер, чтобы воскреснуть. Переехать в новый дом, подальше от параноидальной матери, выкинуть все таблетки и ингаляторы, забыть о любимой мелодии, мешающей нормально жить. Переродиться, как феникс, напоследок сверкнув ярким пламенем. Эдди чист. Эдди жив. Эдди свободен. А глупый рыцарь, загнанно дыша, прибегает к башне принцессы. Только покои пусты. Драконы убиты. Глупый рыцарь остается один у пустых покоев, сломленно падая на колени. Понимает, что не так уж и хорош он оказался в своих любимых играх.