Пленница Сердца

Алиса проснулась так резко, словно чья-то жестокая рука вырвала её из безумного, но бесконечно прекрасного сна. Какое-то время она лежала неподвижно, с закрытыми глазами, пытаясь понять, было ли всё это на самом деле или приснилось ей. Открывать глаза было страшновато, но когда-то это было нужно сделать. Лучше бы не делала! Не веря своим глазам, девушка уставилась на себя и свою собственную постель. Так значит, всё-таки сон! Алиса едва не заплакала от разочарования. Стало быть, дивный вечер, их со Стейном танец, и последовавшая за ним восхитительная, волшебная ночь— всего лишь игры её воспаленного разума! Девушка с глухим всхлипом зарылась лицом в подушку. -Алиса...— маленькая лапка Нивенса коснулась её руки, бессильно свисающей с края постели. –Что с тобой? Ты спала так долго! А теперь плачешь...тебе что-то плохое снилось? -Нет, мой милый Мак Твисп, — Алиса с трудом заставила себя улыбнуться, — скорее уж слишком хорошее...настолько, что этому никогда не бывать в реальности! -Иногда реальность оказывается намного прекраснее любой мечты, — произнёс знакомый голос и по телу Алисы пробежали мурашки. Она подняла голову, скользнув взглядом по длинной темной фигуре. Валет стоял, оперевшись локтем о косяк двери и смотрел на неё с облегчением и какой-то беспомощной грустной улыбкой. -Ты долго спала! Я уже перестал надеяться! Но мастер Дингус говорил, что ты просто лечишься во сне. Как ты себя чувствуешь? -Хорошо, — Алиса выпростала руку из-под одеяла и протянула Валету, который шагнул к кровати и, опустившись на колено, прижался губами к её ладошке. –А сколько я...пробыла так? -Почти двое суток, — Стейн не делал попыток подняться и выпустить её руку. Казалось, он готов был стоять так всю жизнь. –Ты сначала сильно металась во сне, а потом успокоилась. Увы, утром мне пришлось идти на службу. За тобой приглядывал крольчишка. -Ты устал наверное, — Алиса коснулась второй рукой головы мужчины, убирая упавшую челку. – Если хочешь, переоденься, а потом мы вместе поужинаем. Я ужасно голодна! -Прекрасное предложение!— голос Валета, когда он говорил, был каким-то натянутым, безрадостным, но Алиса не придала этому значения. Он скрылся в алькове, а Алиса подхватила Мак Твиспа и посадила на одеяло. Кролик дрожал и судорожно дергал себя за уши, едва не отрывая их. -Я что-то говорила во сне?— Алиса пытливо заглянула в красноватые глазки зверька. Мак Твисп смотрел на неё с почти священным ужасом. -Ты звала...— прошептал он так тихо, что Алиса едва расслышала, — ЕГО...— кролик кивнул в сторону алькова, спрыгнул с кровати и скрылся за дверью. Алиса торопливо выбралась из-под одеяла. Её всё ещё немного знобило, но было уже намного лучше. Торопливо обтеревшись смоченным в ароматной розовой воде куском фланели, девушка оделась в бледно-голубое платье и уложила волосы в простую, но красившую её прическу, оставив пару локонов выбиваться и спадать на плечи. Придирчиво оглядев себя в зеркале, она слегка тронула побледневшие губы помадой и чуть добавила румян, потому что осунувшееся бледное личико выглядело совсем уж изможденным без них. Когда она вышла из своего крошечного будуара, Стейн уже ждал её, стоя у окна и опираясь о спинку кресла. Он выглядел каким-то напряженным, очень усталым. Повязка-сердце на месте левого глаза было не красным и даже не черным, а каким-то темно-серым. Алиса встревожилась. -Что с тобой?— тихо спросила она, приблизившись и положив ладошку на его узкую кисть, которой он опирался о кресло. –На тебе просто лица нет...что-то случилось? -Ничего...— Стейн смотрел в потемневшее небо и Алиса видела только резкий профиль и сердечко на месте глаза. -Стейн, прошу тебя... -О чем?— он повернулся к ней так резко и стремительно, что девушка едва не упала. –О чем ты хочешь попросить меня, Алиса? -Что с тобой, Стейн?— тихо спросила девушка, глядя в пылающий серо-синий глаз. –Что с тобой? Если я чем-то могу помочь... -Здесь ты помочь не можешь, — горько ответил мужчина и Алисе вдруг стало очень страшно, так безучастно и безысходно прозвучали его слова. Она взяла его руку в свою и провела кончиками пальцев по изуродованной щеке. -Пока ты жив, всё можно изменить. Он вздрогнул, бросив на неё короткий взгляд и снова стряхнув на глаз челку. Алиса потянула его к уже накрытому столу. -Садись, сначала поедим, а потом ты расскажешь мне, что с тобой приключилось и почему ты ведешь себя так, словно жизнь закончена. Ужин прошел в молчании. Алиса поела сама и встала с кресла, приблизившись к Валету, который молча сидел над своей полной тарелкой. Присев на подлокотник кресла, она аккуратно оторвала кусочек от цыпленка и улыбнулась. -Похоже, мне придется кормить тебя с рук, Илосович Стейн. Ведь иначе ты ничего не съешь. Он улыбнулся и осторожно взял ртом мясо из её пальчиков, скользнув по одному из них длинным раздвоенным языком. Алиса оторвала второй кусочек, игнорируя изумленный взгляд Стейна. -Ещё – она кормила его как ребенка, наслаждаясь самим процессом кормления и прикосновениями губ и язычка к её перемазанным соусом пальчикам. –Извольте доесть всё, мой любезный хозяин, иначе разговор не заладится. Наконец от цыпленка осталась только горстка косточек, а от вина лишь несколько капель на донышке бокала. Удовлетворенная проделанной работой Алиса вернулась на своё место и подперев кулачками подбородок, уставилась на Валета, который ополаскивал пальцы и рот в чаше с водой. -Итак, сэр Илосович Стейн, ответьте пожалуйста, что за муха вас укусила и почему даже ваша повязка-сердечко сменила оттенок? -Ты заметила?— он слабо улыбнулся. -Что с тобой, Стейн? Он потер лицо ладонями, словно собираясь с мыслями. Вздохнул. Алиса терпеливо ждала. -Я ведь говорил тебе о своей природе, — тихо произнёс Валет, опустив голову так. что сетка волос упала ему на лицо, и были видны лишь поблекшие губы. –Змеиная кровь...я вполне хорошо уживался с ней...пока не появилась ты, Алиса Кингсли, маленькая девочка...а потом взрослая леди...единственная, которую я желал. Теперь она бурлит, источая яд, моя проклятая змеиная кровь, и я не знаю, что будет дальше. Я люблю тебя, Алиса. Можешь не верить, но это так. И чем сильнее я жажду обладать тобой, тем сильнее моя вторая суть, моя темная сторона дает о себе знать. Любовь к тебе пробудила во мне что-то другое. Желание заботиться, оберегать, быть нежным. Но чем больше проявляется моя светлая сторона, тем злее и сильнее восстает темная. Желая тебя, я не могу прикоснуться к тебе, моя девочка, потому что наша первая ночь станет и нашей последней. -О чем ты говоришь, Стейн? Почему? -Потому что ненависть моей темной стороны так же велика, как любовь светлой. Прости...но я должен сказать...лучше это буду я, чем другой... -О чем?— холодея, прошептала Алиса. -Два часа назад твой друг Хайтопп был брошен в темницу по приказу королевы. Я был послан, чтобы допросить его, узнать о заговорщиках... Алиса привстала с кресла, но тут же снова упала в него, побелев как полотно. -Забавно, что кровь его цвета ртути...— горько усмехнулся Стейн, поднимаясь из-за стола. –Алиса...Алиса!!!!!!! Он бросился к девушке, безжизненно обмякшей на стуле. Прижался к её груди, пытаясь уловить биение сердца, коснулся губами запястья. Легко, словно пушинку подхватил свою пленницу, перенес на постель и кликнул кролика, который вбежал в комнату и сам едва не бухнулся в обморок при виде безжизненного тела Алисы. -Помоги ей!— прорычал Валет, вылетая из комнаты бело-черным вихрем. Бедняга Нивенс заметался у постели, дергая Алисину руку, наконец у него достало ума принести смоченную прохладной розовой водой тряпочку и отереть лицо девушки. Алиса застонала, пошевелившись. -Террант...— в её голосе было столько отчаяния, что Мак Твисп крепко стиснул её ладонь лапками. -Успокойся, Алиса, — торопливо зашептал он. –Всё хорошо... я... Но больше он ничего не успел сказать. В комнату ворвался Стейн, волоча за собой...Шляпника! Целого и невредимого, если не считать здоровенного фингала под глазом. Алиса вскрикнула и так стремительно спрыгнула с кровати, что едва не упала. Террант бросился к ней, они обнялись так крепко, что казалось, не было сил, способных разделить их. -Ты! Ты жив!— по щекам девушки текли слёзы. –Но почему...Стейн... Она подняла голову лишь затем, чтобы убедиться, что кроме неё и Шляпника с Нивенсом в комнате никого не было. Валет ушел. Алиса крепко прижала к себе Шляпника, ощущая странную, жуткую пустоту в груди. Словно исчезнув из комнаты, Валет прихватил с собой её сердце.