***
В клубе громко звучали последние хиты поп музыки, диджей безостановочно качал толпу, завлекая людей с улицы. Зазывалы в коротких юбочках и обтягивающих топах кружили возле входа, заставляя прохожих обратить внимание на ярко сверкающие огни внутри здания. Вечеринка в «FAL» только начиналась... Весьма привлекательный бармен подал очередной мартини одному из гостей и вновь принялся протирать стаканы. Почувствовав на спине прожигающий взгляд, он обернулся, преспокойно осматривая пару очевидно враждебно настроенных людей. Не сказав ни слова, он кивнул в сторону выхода, смотря через плечо одного из «гостей» на стоящего в углу вышибалу, говоря тем самым — «выметайтесь вон или вам помогут». Но один из них холодно посмотрел на бармена своими алыми глазами и, схватив его за воротник костюма, притянул к себе, что-то угрожающе шепча. После этого бармен поправил помятую блузку и поспешно указал в сторону двери в конце зала. Двое последовали в указанном направлении, бесцеремонно расталкивая народ. Шедший впереди обладатель шикарной пышной чёлки пшенично-жёлтого цвета явно был не только настроен серьёзно — он был в ярости. Хлопнув дверью, они буквально вломились в коридор, после чего свернули в сторону одного из проходов, спускаясь вниз по железной лестнице. Миновав ещё несколько дверей, они вошли в огромный тёмный зал, освещённый всего лишь парой-тройкой старых фонарей. Двое переглянулись и, кивнув друг другу, встали под одной из ламп. — Дьявол! — крикнул один из них в темноту, сделав пару шагов вперёд. Бэнди вновь повис на цепях, судорожно пытаясь отдышаться, из горла вырывались хрипы. Боль пронизывала каждый сантиметр его тела, казалось, он вот-вот потеряет сознание, но как только он закрывал глаза — его снова били током, и каждый раз пытка длилась дольше. Иногда, помимо разряда свыше 200 вольт, он получал и какие-либо физические увечья, от чего место удара болело так, будто ему сломали кость... хотя, кажется так оно и было. Он не знал, как давно здесь находится и когда это закончится. Чертёнок закашлялся, стараясь выплюнуть собственную кровь вперемешку с чернилами. Из-за этой адской пытки он даже не знал, когда у него начался приступ... снова безумная боль, у него даже нет сил на крик — он давно сорвал голос. Из глаз текут слёзы... ему никто не поможет, никто не найдет, он умрёт здесь, во тьме, откуда нет выхода...Но почему он не может просто сдаться?!
Снова удар. Снова боль. — Х.. хват.. ит... П.. про... шу — прохрипел механик, не в силах открыть глаза. Чья-то когтистая рука схватила его за подбородок, царапая шею, и приподняла. — Что-что? Я вижу, у тебя есть силы говорить? — надменный, садистский смех впивался в сознание, — Что насчёт этого? Бэнди вновь почувствовал невыносимую боль, которая нарастала с каждой секундой. Еще мгновение, и он бы точно отключился, но шокер убрали от груди, давая жертве шанс вздохнуть. — Шшшш... Что-то рановато ты стал засыпать. Но ничего, — Дьявол положил руку чертёнку на ребра, — я помогу тебе немного взбодриться. *Хруст* Дикий крик, скорее походящий на хрип. Чёрт не мог перестать кричать — боль была настолько сильной, что казалось, что его сейчас разорвет на куски. Он вскинул голову, устремляя полный отчаяния взгляд в никуда. — Другое дело, — вновь раздалось над ухом. Дайс вновь поднёс шокер ко всё ещё кричащему механику, как вдруг оба мучителя остановились. Дьявол кивнул в сторону, где предполагаемо располагалась дверь. Кинг Дайс послушно отдал боссу шокер и удалился. Дьявол медленно развернулся, рассматривая предмет своих пыток. — Какая жалость, — протянул он, — Я ведь только во вкус вошёл. Ну, всё хорошее когда-нибудь кончается... — он щёлкнул кнопкой на шокере, выставляя отметку «MAX», — Однако я люблю ломать игрушки, перед тем, как избавиться от них. Он улыбнулся жуткой, акульей улыбкой. Оковы расстегнулись по щёлчку, Дьявол схватил Бэнди за горло, слегка приподнимая. Тот слабо брыкался и широко открывал рот, в попытке вздохнуть. Дьявол в предвкушении сощурил глаза и резким движением поднёс шокер к прожженной футболке механика. Чертёнок слабо вскрикнул и захрипел, изо рта вытекла ещё одна струйка крови. Тело непрестанно дрожало, всё вокруг стало покрываться чёрными пятнами, и Бэнди с ужасом понял, что отключается. Глаза закрылись, но он ещё долго ощущал на себе невыносимый электрический разряд. Но вдруг все ощущения разом пропали, уступая место тяжести и темноте. ... Нет... Из темноты раздались звуки шагов. Кто-то не спеша приближался, цокая ботинками по бетонному полу. — Вы появились намного раньше, чем я ожидал, — надменный голос Кинг Дайса прорезал нависшую в подвале тишину, — Не уж-то в вас нашлось достаточное количество «смелости» для извинений? — Мы пришли не за этим, — Капхед говорил это без каких-либо эмоций, — Мы больше не собираемся подчиняться Дьяволу. Пускай он убьёт нас, но пусть освободит Бэнди. — Не хотите, как хотите... Хм, раньше бы, можно сказать, с радостью работали на нас, хотя мы ничем вам не должны были платить. Но к сожалению, вы особо ничем нам не помогли, так что вашего друга вы больше не увидите, — Дайс ухмыльнулся, выйдя на свет. — Что ты имеешь в виду под выражением «не должны были платить»? — спросил Магмен, — Мы работали на Дьявола ради собственных жизней. — Нет. Вы работали на него, потому что были напуганы и верили каждому его слову, — он довольно прикрыл глаза, — Договор с Дьяволом нерушим, условия сделки изменить нельзя, и вы это знаете. Вы проиграли и должны были платить — либо ваши жизни, либо жизни других людей. Вы выбрали второе, все условия были выполнены. Проще говоря, все это время вы были свободны, но из-за своей трусости и огромной тупости не смогли додуматься до этого. И именно из-за вас пропал ваш друг... из-за вас страдает его брат... из-за вас умрёт знаменитый писатель... из-за вас люди продолжат медленно подыхать, а Чернильная Машина никогда не заработает вновь. Чашкоголовые опустошённо смотрели на Кинг Дайса, а тот лишь улыбался. — Как иронично — те, кому вы были дороги умрут из-за вас и вашей трусости. Капхед сжал зубы и кинул на Дайса испепеляющий взгляд. — Оу, в чём дело? Не уж-то я кого-то обидел? — по-садистски протянул Король Кости. — Закрой. Свой. Рот, — раздельно произнес чашка ледяным тоном. Дайс широко улыбнулся. — А ты заставь меня, — его фиолетовые глаза внезапно стали кислотно-зелёными. На лице Капхеда блеснула ярость. Он резко выстрелил, но Кинг легко уклонился и тут же метнул в чашеголового неизвестно откуда взявшийся нож. Летящее оружие на полпути было сбито выстрелом Магмена. Однако Кинг не собирался ограничиваться лишь одним клинком — кинжалы безостановочно летели в чашкобратьев, при этом Дайс успевал с огромной скоростью уклоняться от ответных атак, с каждой секундой подбираясь всё ближе. Когда расстояние сократилось до трех метров, Дайс увернулся от очередного выстрела, отскочив в сторону, и резко рванулся вперёд, оказываясь прямо перед лицом Капхеда. *Удар* Чашка еле-еле успел остановить летящий кулак Короля Кости предплечьем. Времени прийти в себя ему не дали — удары сыпались дождём, и Капс то и дело пропускал их, и если бы не Магмен, то он, скорее всего, не выдержал бы. Теперь Дайс и чашки бились на равных, однако нечеловеческая скорость Кинга пугала. На секунду Капхед отвлёкся... прямой, точный удар в то место, куда когда-то попала стрела, и чашеголовый падает. Но Дайс слишком сильно обрадовался своей победе и на секунду потерял бдительность — этого было достаточно, Магмен собрал все силы и выстрелил в киллера... Кинг Дайс отлетел на несколько метров, оставляя за собой пятна крови на полу. Младший бросился к брату — тот уже поднимался, сжимая ткань пальто в месте удара. Там медленно проявлялось красное пятно. — Чёрт... — сквозь зубы прорычал Капхед, понимая, что только начавшая заживать рана открылась. Магмен помог ему подняться, слегка придерживая за спину. Раздались хлопки. — Браво! — до жути знакомый голос незамедлительно приближался, — Вполне себе неплохо. Признаюсь, такого я не ожидал. Чашеголовые вглядывались в темноту — два красных глаза с вертикальными зрачками смотрели на них. — Мне вот, что интересно — вы давно готовились к этому, или же что-то другое заставило вас пойти против меня? Против вашего же страха? — Тебе никогда не понять. Ты не способен ни на что, кроме создания хаоса. Ты — монстр, — голос Магмена звучал уверенно, не дрожал. — Ха-ха-ха! Спасибо за комплимент, — Дьявол не спеша вышел из тени, — Однако, должен сообщить — вы отвлекли меня от важного дела, так что церемониться я с вами не буду. Он щёлкнул пальцами, вокруг появились парящие в воздухе огненные шары. Дьявол дёрнул пальцем в сторону чашек — шары с невероятной скоростью полетели в указанном направлении. Магмен и Капхед отскочили в разные стороны, уклоняясь от атаки и открывая ответный огонь. Дьявол стоял на месте и лишь лениво призывал новые огненные шары, вновь и вновь отбивая ими выстрелы чашкобратьев. Но, видимо, ему стало скучно — как только чашки оказались в метре друг от друга, он резко взмахнул рукой, после чего пол перед Капсом и Магменом разлетелся на куски. Чашеголовые далеко отлетели от Дьявола, Капхед угодил прямо в стену. Магз поднял голову, оглядываясь. В голове гудело... недалеко от него лежал Капхед. На «голове» старшего зияла трещина, почти что доходившая до левого глаза, из которой медленно вытекала красная жидкость. Младший попытался встать, но был прижат к полу чьей-то ногой. — Жалкое зрелище, — с ноткой отвращения произнес Дьявол, — Я уж было подумал, что вы всерьёз собрались забрать вашего дружка, но... теперь вы больше походите на то, что от него осталось. Повисла тишина. Магмен пусто уставился перед собой. Старший, хрипя, приподнялся, в бессильной ярости сжимая кулаки. — Ч... то... ты сейчас... ска.. зал? — О, ты ещё жив... — Дьявол посмотрел на него, как на червяка в навозной куче, — Вашего дружка-механика больше не-ет. Он ударил чашку ногой, тот сложился пополам от резкой боли. — Как же вы оба меня достали, — он вновь и вновь бил Капхеда ногой, — Всё это время не могли выполнить задание, но как только появилась возможность — у вас внезапно проснулась совесть! Жалкие трусы... слабаки... падаль! Все ваши эмоции и чувства — всего лишь иллюзия, под которой вы скрываете самих себя, и вы ещё убеждаете себя в том, что в ваших действиях виновато так называемое чувство привязанности?! Какие же вы примитивные и мерзкие... жалкие людишки... Ха-ха-ха, вы даже не властны над собой, и притом хотите подчинить себе других! — он схватил давящегося кровью Капхеда за шею и поднял. Чашка пытался как-то ослабить хватку Дьявола, но воздуха катастрофически не хватало. Из трещин на «голове» текла кровь. Капс приоткрыл глаза и с ненавистью посмотрел на широко улыбающегося Дьявола. — Ха-ха... Видел бы ты лицо твоего мелкого дружка-демона, когда я рассказал ему обо всём... Могу поспорить, он возненавидел тебя и твоего брата, — эти слова глубоко впились в и без того разрывавшуюся душу Капхеда, — Он умолял меня, чтобы я прекратил пытать его... Знаешь, иногда я мне даже казалось, что его крик был слышен наверху, в клубе. Хм, а я ведь еще столько всего на нём не испробовал... жаль, что вы не дали мне поиграться с ним подольше, — он сильнее сжал шею чашеголового. Капхед хрипел, не в силах что-либо сделать.Он забрал его. Он сломал его. Он пытал его. Он убил его. А Капхед не смог ничего сделать, потому что опоздал. ... НЕТ ОН НЕ ДАСТ ВСЕМУ ТАК ЗАКОНЧИТЬСЯ
Чашеголовый собрал последние силы и выстрелил. Дьявол не успел даже удивиться, как тут же отлетел на пару-тройку метров. Капхед неуклюже приземлился на бетонный пол, опираясь рукой о стену. Всё ещё пытаясь отдышаться, он поднял голову и посмотрел на Дьявола полными ненависти и ярости глазами, горевшими алым цветом. Тот ошеломлённо разглядывал Капса, и его внимание привлёк заряженный палец, направленный в его сторону. Не прошло и секунды, как в хозяина клуба полетело сразу 3 заряда в виде красной стрелки. Две «пули» попали в цель. Дьявол был ошарашен — мало того, что он попал в него, так ещё и нанесенный урон заметно ощущался... он чувствовал боль... видел собственную кровь. Как давно кто-либо в последний раз ранил его? — Это невозможно, — вслух подумал Дьявол. Капхед тем временем помог брату встать, и теперь они оба направили на врага заряженные смертельными алыми пулями пальцы...***
.... Дьявол упал на колени, смотря в глаза победителям. Они уже не те жалкие трусы, беспокоящиеся только о себе — перед ним стояли невероятно сильные люди, готовые на всё ради спасения друга. — Для тебя все это лишь игра, в которой победитель всегда ты, но что будет, если у тебя появится соперник, способный противостоять или даже победить тебя? — Капхед наставил на Дьявола заряженный палец, — Твоя игра окончена, победитель не ты. Скажешь, какова была твоя цель? — Ха...Ха-ха...Ха-ха-ха-ха! Цель?! У меня никогда не было цели. Моё существование само по себе ничего не значило. Всё, что я мог делать — заставлять страдать других, разве не для этого нужен Дьявол?! — он улыбался безумной, акульей улыбкой и, кажется, совершенно не боялся смерти, — И, кажется, в этот раз мне удалось. Должен выразить свою благодарность вам, идиоты. — Подонок. — Хочешь пристрелить меня? Валяй, — Дьявол подставил голову под палец Капхеда, — Мне нечего терять, в отличие от тебя. О! Подожди-ка, ты уже потерял всё, что мог — знакомых, друзей и того, кому ты был далеко не безразличен, — казалось, Дьявол специально провоцирует — Дава-ай, стреляй! Или же у тебя кишка тонка? Капхед молчал несколько секунд. — Я не такой как ты. Я не стану убивать кого-либо в личных целях, но... ты сломал жизнь многим, ты не остановишься и тебе плевать, что люди могут пойти против тебя, и, разумеется, тебе плевать на собственную жизнь, — палец чашки загорелся сильнее, — Раз так, смысла оставлять тебя в живых я не вижу. Улыбка Дьявола на мгновение дрогнула. Он сощурил свои горизонтальные зрачки, заглядывая в душу Капхеда. — Тебе больно, но ты не сводишь со мной счёты, а помогаешь другим избавиться от меня. Почему? — в его красных глазах был неподдельный интерес. — Ты не поймешь. Даже если захочешь — не сможешь, — палец загорелся ярким красным светом. — Вот как...? Хех, до встречи, Капхед и Магмен... долго ждать не придётся, — в жутких глазах мелькнуло что-то странное, что-то необъяснимое... на последних словах его голос будто раздвоился и стал отдавать эхом. *Выстрел* На бетонный пол упало бездыханное тело... Чашеголовые некоторое время смотрели на поверженного врага, не веря, что всё закончилось. — Н... нет... Агх! — голос Кинг Дайса нарушил тишину. Король Кости приподнялся с пола, держась за рану на боку. Он резко схватился за правую руку и быстро стянул перчатку. На кисти руки была странная чёрная печать, больше походившая на тату — единственным отличием было то, что она слабо горела огненно-красным. С каждой секундой свечение становилось ярче, от чего печать как-бы сгорала, стираясь с руки Дайса. Тот смотрел на свою кисть так, будто что-то очень важное для него исчезало на глазах. Но вот от странного знака не осталось ничего, кроме слегка обожженной кожи, Кинг медленно опустил руку на пол, смотря в никуда. Кислотно-зелёные глаза вновь стали фиолетовыми. Магмен слегка сочувственно посмотрел на Кинга. Каким бы злодеем он не был, ему всё же было, что терять. — Прямо, вторая дверь слева, — сказал Дайс, не поднимая глаз, — Забирайте его и убирайтесь. Капхед тут же сорвался с места и быстрым шагом ушёл в темноту. Младший же остался на месте — сейчас его присутствие могло лишь усугубить ситуацию. Он молча смотрел в ту сторону, куда ушел его брат, пока звук шагов не стих за железной дверью.***
Всё внутри будто рухнуло, раскололось на миллионы осколков, которые уже никогда не собрать... пустота — всё, что осталось от прежних эмоций и чувств. Перед ним на полу лежало бездыханное тело. Везде были видны места от ударов, испачканная чёрно-красной жидкостью футболка в районе груди была прожжена, оголяя поврежденную шокером кожу. На лице всё ещё были подсыхающие чернила и... закоптившаяся кровь. Под закрытыми глазами чертёнка блестели слёзы, из приоткрытого рта вытекала струйка крови, вперемешку с чернилами. Капхед опустился на колени, боясь дотронуться до мёртвого демона. Он просто не мог поверить, что это случилось. Пустота внутри заполнялась невыносимой болью утраты. Он потерял его, потерял навсегда... — Нет... Бэнди... — чашка осторожно поднял тело, — Нет... нет-нет-нет! — Он дотронулся до щеки механика и посмотрел на него, — Нет-нет-нет... Прошу, открой глаза... посмотри на меня... Пожалуйста, Бэнди... я не хочу... не хочу терять тебя... Нет... — Капхед прижал чертёнка к себе, — Прости... прошу, прости меня! Я идиот... такой идиот... — Чашеголовый готов был взвыть от боли — душа раскалывалась на части, — ... прошу, не оставляй меня... Пожалуйста, Бэнди... Капхед шептал что-то дрожащим голосом, но вскоре в комнате повисла тишина. Её холодная пропасть поглотила всё вокруг, останавливая время. Только боль не угасала, с каждой секундой становясь все сильней. Казалось, было слышно, как сердце Капхеда раскалывается на куски... ...Ту-дум... ту-дум... ту-дум... Капхед распахнул глаза. «Что...это?» Он прислушался, внутри вспыхнул огонёк надежды. ... Ту-дум... ту-дум... ту-дум... Чашеголовый не верил... это сердцебиение — он знает, он слышал его раньше! Это точно оно! Он... жив!