"Быстрый"

Калдер не верил, что у него есть шанс. Во всяком случае, когда перегрузки оторвали его от поручня и впечатали в стену. После он практически не осознавал себя. Это длилось вечность, потому как точно сосчитать время неактивности он не мог по причине того, что у него изъяли блок памяти. Причем сделано это было дважды. И он был уверен, что это все. Но мир для Джона Калдера не прекратил существовать. Робота активировали, проверили все его рефлексы, одели в серую робу механика и засунули в транспортировочный контейнер. За то время, что он был активен и до того времени, когда его перевели в спящий режим и поместили в ящик, Калдер успел немного осмотреться. Он узнал помещение, в котором находился. Это была та самая лаборатория, в которой его создали, вернее, создали его тело. И некоторых из кибернетиков (хоть они все были в шлемах) он тоже узнал. А вот разговоров не слышал. Ему не включили слуховой центр. Возможно, это было сделано специально. Пока он «спал», он мог осознавать только себя, но не мир вокруг. Поэтому он не знал, куда и на чем его везли. Это дало ему возможность, не отвлекаясь на окружающий мир, продиагностировать свое тело, а самое главное - свою память. Ему сразу показалось странным, что в ней что-то изменилось. Он прекрасно понимал, что для процесса, его блок памяти вынимали для проведения следствия, но зачем кому-то понадобилось изменять ее? Он обнаружил, что ему подсунули чужие воспоминания, и их содержание непременно встревожило бы его, будь он человеком. Но он робот. Его осудили и приговорили к уничтожению. Калдер знал, за что и не строил иллюзий относительно того, что что-то сможет ему помочь. Да, он не был фаталистом, он хотел жить. Но и дураком он тоже не являлся. Однако эта часть чужих воспоминаний тревожила его любопытство. Кто мог это сделать? Калдера разбудили и приказали вылезать. С ним обращались грубо, как с преступником. Но роботу было все равно. Он не смотрел по сторонам, не смотрел он и на своих палачей, его взгляд был направлен вниз себе под ноги. И он просто не мог не заметить, что они находились не в каком-нибудь бункере, а на космодроме. Сильный задувающий ветер трепал его одежду и волосы, затылок пекло солнце. Калдер поднял взгляд и быстро осмотрелся. Вдалеке виднелся терминал космопорта, а по сторонам необъятное пустое пространство. Он вновь опустил взгляд и стал разглядывать поверхность, по которой шел: сквозь массивные каменные плиты, в которые была зашита площадка на километры вокруг, пробивалась буйная растительность. Сам терминал, насколько Калдер мог разглядеть, тоже был весьма в плачевном состоянии. «Старый космопорт Чейзен Крик для грузовых кораблей»- догадался Калдер. Но вот что его палачам здесь понадобилось, он не понимал. Но вскоре ситуация стала проясняться. К ним подошел какой-то человек в блестящем костюме и больших солнечных очках в роговой оправе. Очки почти полностью скрывали его лицо, но Калдер заметил плутоватую улыбку на толстых влажных губах. - Господа!- всплеснул руками «костюм»,- Он прекрасен! Калдер удивленно склонил голову на бок. Вопрос «Что здесь происходит?» сам собой родился в его мозгу. Но вскоре все стало ясно, когда начался самый обыкновенный торг. Сам Калдер никогда не участвовал и не видел ничего подобного, но он кое-что читал о подобных сделках в книгах. На взгляд Калдера – совершенно бессмысленное дело, потому как цена, озвученная изначально, упала втрое. Его подвели к высокому, широкоплечему мужчине с буйными вьющимися волосами цвета жженого сахара. На мужественном лице, выдающейся частью которого был громадный горбатый нос, лежала печать суровости и непреклонности. Легкая летная куртка пилота с трудом сидела на мощном торсе. Казалось, плотная и прочная ткань трещала по швам и вот-вот лопнет. Контрабандист вежливо поздоровался. «Пилот» удостоил его лишь презрительной усмешкой. - Этот?- недоуменно спросил гигант, пряча за стеклами темных очков свое любопытство. - Да? Вам что-то не нравится? - Рожа мне его не нравится. - Рожа?.. - Ты кого мне подсунуть хочешь, Сивый? Это же первый робот-преступник в галактике! - Нет, вы ошибаетесь!- сразу запаниковал торгаш. - Не ошибаюсь! Я узнаю его - это Джон Калдер. Его приговорили к прессу, когда он еще с того несчастного корабля не сошел. Вернее, когда его с него не снесли по частям. Калдер напрягся. Ему неприятно было вспоминать тот день. На какой-то момент он пришел в себя. На несколько секунд, но он успел заметить и запомнил кое-что – перекошенное отчаянием и гневом лицо Вебера… - …Никто же не погиб…- тщетно пытался вставить аргумент «за» побелевший контрабандист. - Еще не хватало мне убийцы!- рявкнул пилот, сжимая кулаки! - Господин Громобой!... - И ты просишь за этого Терминатора наших дней 500 кредитов?! - Но… Сами понимаете… - Что?! - … конструкция очень сложная… дорогая технология…и потом… - Что «потом»? - Эксклюзивная вещь,- почти шепотом произнес "костюм", которого называли "Сивый". В ответ пилот по имени Громобой расхохотался так, что торговец краденым отшатнулся, прячась за спину «первого робота-преступника в галактике». Лишившись объекта атаки, пилот вперил взгляд в робота. Калдер стоял неподвижно, спокойно перенося тяжелый буравящий взгляд "заказчика". Он не видел его глаз, но ощущал их придирчивый анализ. Насмешливо ухмыльнувшись, пилот поманил торгаша пальцем. - Не возьму.- Отрезал он, едва контрабандист высунулся.- Геморрой за такие деньги?!.. Не возьму! Сказал, как отрезал. Торгаш засуетился. С ходу скинул половину суммы. «Дешево же меня загнали этим нелегалам»- подумал Калдер, прекрасно понимая, что при любом торге продавец никогда не остается внакладе. - Ага, и ключ от банка, где деньги лежат! - Но, господин Громобой! Это же грабеж! Я и так в убыток уже… - Не заливай! Сейчас будешь мне уши утюжить, что купил его по цене запчастей… - Но… - Не возьму! - Двести! - Нет. - 180! - Ага, и мою премию. - 150! - И сухпай с «Быстрого». - Сто! И я больше не могу скинуть!- торгаш чуть не плакал. - Ну, хорошо!- При этих словах контрабандист так расцвел, что казалось, вот-вот кинется обнимать своего «благодетеля». Они пошли по направлению к кораблю. Стоило им отойти метров на сто от места сделки, как лицо Громобоя преобразилось. Суровая маска спала, за которой появилось веселое добродушное лицо. На чувственных губах заиграла задорная мальчишеская улыбка. Громобой снял очки и весело подмигнул Калдеру. - Как мы его, а? - Зачем вы меня купили, если не собирались?.. - Ты что! Как раз-таки собирался. Я за тобой две световые милы пролетел. Зато ты только посмотри, сколько мы сэкономили!- и он показал пачку кредитов. - Ты не обижайся. Но я взял все пять сотен. Просто не люблю сорить деньгами - они не так уж легко достаются. Когда есть возможность, я их экономлю,- Громобой нахмурился, словно обдумывая свои последние слова. Затем отсчитал два банковских чека и протянул их Калдеру. Робот недоуменно воззрился на деньги. - Бери-бери! Теперь мы все будет пополам делить. И успехи и неудачи… и деньги. Калдер заметил, что пилот стал говорить «мы» вместо «я», но не придал этому значения. Он посчитал, что Громобой попросту оговорился. Теперь он убедился, что тот не шутил, когда говорил это. - Роботам не нужны деньги. - А первым пилотам - нужны. Бери и без разговоров, Себастьян Крейн! Калдер вскинул голову. Пилот пожал плечами и достал из внутреннего кармана куртки тонкий кусочек пластика, поблескивающий голограммами, и протянул ему. Калдер взял. Это были летные права и паспорт на имя Себастьяна Крейна. На фото был изображен человек, отдаленно похожий на прежнего Джона Калдера. Только волосы стали еще короче - почти ежик и глаза приобрели цвет изумрудов. Усмешкой отвечая на вопрос во взгляде робота, Громобой достал из одного из многочисленных внешних карманов куртки маленькое зеркальце. - Узнаешь? - Это я. Только… - Только тебе вывеску сменили,- смешок.- Полагаю, ты не в накладе? - Мне все равно. - Как знаешь. - Теперь я человек? - По всем правилам. Только смотри, не оплошай где-нибудь. Если что, я всегда буду рядом, чтобы помочь или подсказать. Не стесняйся ко мне обращаться. - Я не чувствую стеснения. - Это хорошо! Потому что иногда полеты бывают совсем не в комфортных условиях. Увидишь «Быстрого» - поймешь, о чем я. - Зачем я вам понадобился? - Блин, мне в шашки не с кем играть! - В шашки? - Это я типа с сарказмом сказал, дубина!- рассмеялся пилот.- Знаешь, как долго я выбивал робота-напарника? Ваши фирмы либо шлак предлагали, либо такую цену заламывали, что жуть! Наконец и у нас допетрили, как нелинейников делать. Но и из нашей конторы что-то достать - это суметь надо! А ведь в Союзе с этим куда проще – у нас роботов даже приветствуют. Пропаганда сработала на ура, не зря на нее 100 лет назад столько денег ухлопали, и до сих пор вливания в соответствующий фонд делают. Но твой «подвиг» здорово всех нас подвел. - Вас? - Да, всех нас - пилотов, навигаторов, дальнобойщиков, которые мечтали о «прочном помощнике». Теперь они от таких как ты и портянок не дадут. Громобой снова рассмеялся, явно довольный собственной эффектной фразой. Но Калдер не понял, что это шутка. - Я не ношу портянок. - Да это из фильма одного старого фраза. Впрочем… ты наверно не смотрел… Хочешь, посмотрим сегодня? Все равно дрейфовать часов восемь. Калдер задумался. Ему было все равно, особенно теперь, когда фирма просто выкинула его, желая избавиться от проблемного экземпляра. Но почему-то мускулы его шеи заставили голову изобразить кивок. - Отлично! Классный фильм - тебе должно понравиться. - Почему?- против воли спросил Калдер. - Ну…- смутился Громобой.- Мне он понравился!