"На что ты способен ради любви?"

Адриан всегда был сообразительным парнем. Он внимательно относился к деталям, подмечал всякие мелочи и умел строить причинно-следственные связи. Исключение составляли случаи, когда он сознательно отрицал очевидное. Например, то, что Маринетт была по уши в него влюблена. Не заметить это мог бы только слепоглухонемой. То, как она неизменно краснела в его присутствии, путалась в словах и не смела поднять на него глаз. Конечно, за годы их совместной учебы у нее наметился кое-какой прогресс, она даже могла спокойно поговорить с ним насчет домашних заданий или о чем-то вроде погоды. Но стоило Адриану чуть расслабиться и позволить себе шутку или даже намек на комплимент, как девушка тут же теряла способность к связной речи. К счастью, это происходило с ней только во время их разговоров наедине, в компании друзей она чувствовала себя намного увереннее. Поэтому Агрест-младший избегал любой возможности остаться с подругой тет-а-тет – не хотел смущать ее. И еще – потому, что боялся, что она все же решит признаться ему в своих чувствах. Она уже пыталась несколько раз; но едва поняв, что она собирается ему сказать, он малодушно сбегал под предлогом внезапных срочных дел. Он ужасно не хотел все испортить – их хрупкую дружбу, которая была нужна ему как воздух, возможность быть рядом с ней и радоваться ее успехам, помогать и оберегать ее. Он не обманывал себя – Маринетт нравилась ему, очень нравилась. Но он не был в нее влюблен. И было намного удобнее считать, что она тоже не влюблена. Представить, что она просто симпатизирует ему – по-дружески. Больше всего на свете Адриан не хотел сделать ей больно. Тем более, что он был заложником точно такой же ситуации, но уже в другой роли, с ЛедиБаг. Но если поначалу он вынашивал идеи о том, как бы оригинально и романтично признаться ей в любви, то сейчас отказался от этой затеи. Он прекрасно понимал, что она откажет ему, если он спросит прямо. Тут не нужно было быть гением, достаточно было пару раз «прощупать почву», чтобы узнать все, что нужно. Она не была заинтересована в нем больше, чем в напарнике. И он смирился с этим. Это было намного лучше, чем признаться, увидеть жалость и сочувствие в ее глазах, получить отказ и не знать, как жить дальше. Каждый день Адриан мучился от безответной любви и от осознания того, что в него столь же безответно влюблена его подруга, которой он не может ответить взаимностью. Все это разрывало его сердце на части, и он находил спасение только в образе Кота Нуара, сражаясь с акуманизированными злодеями. Это давало выход горящим внутри него злости и обиде на весь свет, позволяло продолжать делать вид, что ничего не происходит. И до сих пор это работало. Бражник последнее время затаился, проявляя себя редкими, но изнуряющими атаками, которые часто заставали супергероев врасплох, нередко – ночами. После таких схваток утром Адриан чувствовал себя абсолютно разбитым и засыпал где придется. Вот и сегодня, буквально заставив себя прийти на занятия, он безмятежно дремал под мерное бормотание преподавателя. Пока не получил локтем под ребра от Нино. Не открывая глаз, он шепотом поинтересовался: - Что случилось? - Хватит дрыхнуть! Чем ты занимался ночью, раз тебя сегодня так рубит? - Да так, ничем особенным, - ушел от ответа парень, - просто не уследил за временем. - А Маринетт с Хлоей случайно не вместе с тобой этим «не особенным» занимались? А то тоже вон спят как младенцы. Адриан лениво покрутил головой – и точно, Маринетт сопела на плече Альи, а Хлоя сползла пониже, прикрывшись учебником, и тоже видела десятый сон. - Хлоя всегда такая после своих вечеринок, разве ты не знаешь? А Маринетт, наверняка, шила что-нибудь на очередной конкурс. Она же хочет получить стипендию в Марангони.* - Да знаю я! Просто у меня последнее время такое ощущение, что только я живу скучно и неинтересно. У всех какие-то заботы, все в делах, не высыпаются, куда-то спешат. А я что? Я сижу и ищу производную функции, - Нино с отвращением на лице отодвинул от себя тетрадь. – Похоже, мне внезапно стукнуло восемьдесят. - Что ты так распереживался-то? Гуляй, ищи себя, наслаждайся свободой. У меня вот вся жизнь расписана, вздохнуть некогда. Еще и ты спать не даешь, - шутливо пихнул друга Адриан. Тут прозвенел звонок, и все начали спешно собираться. Ребята, прервав свою беседу, как раз собирались уходить, когда к ним подошла недавно упомянутая Хлоя Буржуа. - Привет, мальчики! – протянула она полусонным голосом. - Привет, Хлоя, - в унисон ответили Адриан и Нино. - В общем, я устраиваю вечеринку сегодня, вы же помните, что сегодня День влюбленных и все такое. Вот приглашения, надеюсь, вы придете, - она всунула им конверты, на которых кричащим красным было написано «Святой Валентин у Буржуа». – Пока-пока! Она не стала дожидаться никакой реакции и умчалась. - Ну вот, - прокомментировал произошедшее Нино, - она, похоже, безостановочно тусуется. Куда делась Хлоя, которая всех доставала и грозилась папочкой? - Ты еще детский сад вспомни. Я, например, рад, что она так изменилась. Да и нам всем легче. - Но некоторые вещи остаются неизменными, - задумчиво протянул Ляиф, провожая взглядом Маринетт, которая споткнулась о порог, выходя из кабинета. – Ты пойдешь на вечеринку, кстати? - Не знаю. Вообще-то, я очень хочу выспаться, да и позаниматься не мешало бы, - попытался откосить Адриан. - Дружище, мы оба знаем, что это плохая отмазка. Ну прошу тебя – пойдем! Это хоть как-то разнообразит мою унылую жизнь. - Ладно, я постараюсь прийти, - сдался Агрест. – Только обещай не пытаться сосватать меня кому-нибудь. Это бесит, если честно. - Так и быть, не буду. Сохни по своей недоступной, как там ее, ты говорил? - Я не говорил. На этом он схватил свой портфель и выбежал за дверь, не дав Нино продолжить эту тему, впрочем, как и всегда.