Destiny

      Возвращению Барри были все очень рады. Джо чуть ли не плакал от радости, ведь он считал Аллена сыном, которого, как он думал, он уже потерял… Оптимистичный Циско готов был прыгать от счастья, как ребенок, потому что он с самого начала знал, что его друг не мертв, и что его можно вернуть. Кейтлин облегченно вздыхала и нервно улыбалась, пряча за кривой улыбкой настоящую бурю эмоций. Айрис неверяще глядела на своего потерянного жениха, не зная, что и говорить. И даже подруга Джо Сесиль счастливо улыбалась, глядя на приемного сына своего возлюбленного. И все бы ничего, но всеобщую радость от возвращения Флэша портил только тот факт, что сам спидстер, похоже, совсем не понимал, кто он, где он, и что за люди его окружают.       Барри бормотал себе под нос что-то невразумительное, иногда переходя на громкие возгласы. Он нес откровенную чушь, и сколько бы друзья и родные не обращались к нему, он никого не узнавал, продолжая говорить какими-то шарадами, понятными только ему одному. Разрисованные неведомыми знаками стены в кабинете в полицейском участке тоже не помогали понять, что случилось с Алым Бегуном, и почему он так странно себя ведет.       После непродолжительной дискуссии, все члены команды Флэша приняли решение отвезти его в С.Т.А.Р — Лабс, чтобы попытаться выяснить, что с ним не так. Однако, даже новейшая в своем роде техника, которой была оснащена лаборатория, не смогла помочь понять Барри.       От этого становилось не по себе. И хотя никто не говорил этого вслух, каждый ловил себя на мысли о том, что, возможно, вернуть Аллену его прежнее «я» может и не получиться…       На вопрос, что же с ним не так, Кейтлин, как единственный в команде настоящий квалифицированный доктор, ответила: — У меня две теории. Первая — он страдает от шизофазии, то есть, он придает словам неверное значение. — Значит, для него во всей этой бессмыслице есть смысл? — обеспокоенно спросил Джо. — Жаль, что у нас нет переводчика, — посетовал сидящий рядом Уолли. — Значит, мы должны его сделать! — подвел общий итог неугомонный Циско.       Под общее одобрение, Вайб создал специальную программу на компьютере, которая, по его мнению, могла помочь в переводе. Но результатов это по-прежнему не дало… — Ты сказала, что у тебя две теории, — напомнила все еще мрачная Айрис. Она глядела на Кейтлин с недоверием и подозрением. Ее поза со скрещенными на груди руками лишь углубляла впечатление недоброжелательности.       Кейт окинула недружелюбно настроенную девушку холодным взглядом. — Сила скорости существует вне времени и пространства, — спокойно и равнодушно ответила она, — для нас Барри пробыл там полгода. Но для него могло пройти десятки тысяч лет. Такая длительная изоляция могла повлиять на него как угодно. Могла даже вызвать что-то типа слабоумия…       Загадочными словами и непонятными рисунками странности в поведении Барри не окончились: в опасном эмоциональном порыве Флэш чуть не разрушил лабораторию! Его способности к суперскорости в этот момент явно были не на пользу никому. Более того, он стал опасен, не только для окружающих, но даже и для самого себя. Но как остановить совершенно спятившего Алого Бегуна, который перемещается со скоростью мысли?       Ты знаешь, что должна сделать! — говорил Кейтлин внутренний голос. Она глядела на яркие оранжевые всполохи молний, оставляемые Барри там, где он бежал, и понимала, что она — единственная в этом помещении способна его остановить. Холод против скорости — самое сильное оружие.       Но он может пострадать! — мысль о том, что она может невольно причинить вред другу пугала Кейт чуть ли до паники. Она ведь только вернула его! Пускай он уже не тот Барри, которого она знала, но он все еще ее друг! Человек, которого она по-своему любит, и причинить ему вред — последнее, чего она бы хотела. Но если она будет совсем бездействовать, то это может привести к катастрофе! А это значит, что нужно быть максимально осторожной. Она же умный человек, она должна попытаться сделать все так, чтобы никто не пострадал…       Идея пришла в голову неожиданно, и Кейт тут же поняла, что это то, что нужно.       Не дав себе времени на то, чтобы передумать, Сноу бросилась искать криопушку Капитана Холода. Это было единственное средство против скорости Барри, которое могло сработать, не нанеся ему вреда. Если применить его не на полную мощность, то волна холода просто замедлит Флэша. Это намного лучше, чем обратиться к собственной силе, которая отличается непредсказуемостью и опасностью.       Криопушка сработала так, как и предполагалось. Один точный выстрел помог обездвижить бегающего на сумасшедшей скорости Барри, и, пораженный волной холода, он упал на пол без сознания, но живой и почти невредимый.       Облегченно вздохнув, Кейтлин опустила оружие. Все, кто находился рядом с ней в комнате, удивленно посмотрели на нее, а она лишь пожала плечами в ответ.       Ну вот, Барри жив, и с ним все будет в порядке. Настолько, насколько это вообще возможно в его состоянии. Никто не пострадал. Это — самое главное.       Дальнейшие события были уже не такими бурными: Барри посадили в камеру в Ускорителе, чтобы он не навредил ни себе, ни другим; Уолли попытался сразиться с Самураем, но потерпел поражение; Циско выяснил, что все иероглифы его друга оказались бессмысленными каракулями. Некогда оптимистичный и жизнерадостный парень устало опустил руки, а его горящие глаза утратили прежнюю искру. Он явно был расстроен происходящим… — Я ведь вернул его не потому, что городу грозила опасность, — разоткровенничался Вайб, — спасение города — было лишь предлогом. Я просто скучал по другу! Ты ведь меня понимаешь…       О, Кейтлин понимала. Даже слишком хорошо. Ведь она тоже скучала по другу каждый день все эти полгода! Отчасти, именно из-за того, что он ушел, она вновь впуталась в то, о чем пожалела. Но думать о прошлом было уже никогда. Нужно было решать проблемы в настоящем, а этих проблем было предостаточно.       Сутки, отведенные Самураем на то, чтобы Флэш явился к нему и сразился с ним, вот-вот закончатся, а проблема останется. Выпустить Барри в бой с таким опасным врагом, понятное дело, было невозможно, ведь он все равно что беззащитный ребенок! А значит, сражаться придется другим.       Сноу понимающе похлопала Циско по плечу, показывая этим, вроде бы незначительным жестом, что она прекрасно его понимает. А затем, встала и пошла к выходу. — Куда ты? — Вайб с подозрением смотрел на подругу, чувствуя перемену в ее настроении. У них всегда была своего рода связь, как будто они были братом и сестрой. Вот и сейчас, внезапный порыв Кейт вызвал у Циско чувство тревоги. — Туда, где мне место, — ответила она, оглянувшись через плечо, — и отговаривать меня нет смысла. Все равно мы погибнем, если ничего не сделаем. А погибать сидя в теплом уютном гнездышке я не собираюсь.       Циско тут же вскочил со своего места. Глаза его вновь заблестели, как прежде. — Тогда я иду с тобой! — заявил он, — чем бы этот Самураец ни угрожал нам, ему нас не запугать! Видали мы монстров и пострашнее. И где они все теперь? Они проиграли, а мы все еще здесь, и все еще живы. Так что пусть не думает, что мы убежим, поджав хвост!       Кейт улыбнулась другу, и получила такую же многозначительную улыбку в ответ.       Кажется, мы собираемся надрать задницу очередному злодею! — думала девушка, спускаясь вниз, к выходу из здания.

***

 — Самураец? — переспросила Сноу по дороге к месту обнаружения врага.       Шедший рядом с ней Циско хихикнул. — Это синтез из слов Самурай и Засранец, — ответил он.       Сноу рассмеялась. Впервые за долгое время. — Ему вполне подходит, — отсмеявшись, согласилась шатенка. — Каков наш план? — Вайб достал из кармана свои очки. Костюм супергероя уже был на нем, а вот у Кейт костюма все еще не было, но она, похоже, не переживала по этому поводу. Она все еще не считала, что достойна костюма супергероя, потому что героических подвигов в ее биографии было не так уж много. В нем в основном были всякие злодеяния, совершенные ею в бытность Киллер Фрост. Может, сегодняшний день — это возможность исправить кое-что? Если они победят, это будет не только победа над врагом, но и победа над собой, которую Кейтлин вела до сих пор. По крайней мере, попробовать стоило.       Друзья остановились посреди одной из улиц города. Она уже была перекрыта полицейскими во главе с Джо, который держал в руках автомат. — Позвольте нам, мистер Уэст, — Сноу положила ладонь на плечо отцу Айрис, давая ему понять, чтобы он держался позади, — это не ваша битва, а наша. Никто не знает, какими способностями обладает этот Самурай. Он может быть очень опасным. Но против нас он будет уязвимее, чем против Вас. — Да, пусть сперва попробует убить нас! — Циско нетерпеливо хлопнул в ладоши, — а если мы не выстоим, настанет ваша очередь. В любом случае, без боя мы не сдадимся! И не позволим разрушить наш город.       Джо Уэст хотел было возразить, что он — коп, и опасность сопровождает всю его жизнь, но передумал. В словах ребят был смысл. Они — мета-люди, а он и его команда — обычные копы, а значит, более уязвимая мишень. Без супер-сил сражаться с таким противником, как Самурай было равносильно самоубийству. — Хорошо, — ответил полицейский. Он отступил назад, но оружия не убрал, продолжая держать его наготове, если понадобится.       Кейтлин и Циско загородили собой отряд полиции. Переглянувшись, ребята сделали шаг вперед, навстречу врагу. — Где Флэш? — прорычал в ответ Самурай. — Его ты не получишь, — ответил Вайб, — придется довольствоваться нами! — Тогда, ваш город сгорит в огне! — заявил Самурай. Затем. Не тратя больше слов попусту, он напал, выбрав своей целью Кейтлин.

Саундтрек: AudioMachine - Hypnotic Chaos

      Сноу создала что-то наподобие ледяного меча, и легко отразила атаку противника. Затем, пригнувшись, ушла от удара ногой в голову, и тут же заморозила асфальт под ногами Самурая, лишая его равновесия. Он подскользнулся, но устоял на ногах, однако, этим моментом воспользовался Вайб. С помощью своей силы, он оттолкнул Самурая, и тот отлетел на несколько футов назад, но не упал. Быстро расправив свои крылья, он остановил падение.       — Это будет сложнее, чем мы предполагали! — успел крикнуть Циско подруге, прежде чем Самурай напал на него. К сожалению, в рукопашном бою Вайб был не так успешен, как в магическом, и пропустил удар. В последний момент Циско успел уклониться, и кулак, нацеленный ему в ребра, пришелся на плече.       Боль пронзила руку, будто клинок, перед глазами у Вайба вспыхнули черные пятна, и он невольно зажмурился. Перчатки у Самурая оказались металлическими! А может, и не только перчатки…       Увидев, что друга ранили, Кейтлин бросилась к нему на помощь. В банде Амунет она научилась многому, в том числе и азам рукопашного боя, поэтому, атакам Самурая она противостояла успешнее Циско. Сноу размахнулась и ударила противника сильнейшей волной холода, а затем, воспользовавшись его секундной дизориентацией, нанесла удар ногой в лицо.       Самурай пошатнулся, однако, видимого вреда атака Кейт ему явно не причинила.       Девушка забеспокоилась.       Что он такое? — мелькнула паническая мысль на задворках сознания, — кем бы он ни был, он точно не человек! Такой удар должен был сбить его с ног как минимум! А он всего лишь зашатался…       Задумавшись, Кейтлин едва не пропустила удар меча. В самый последний момент, Сноу успела создать перед собой толстую ледяную стену, и катана Самурая пронзила лишь глыбу льда, не достав первоначальную цель.       Черт! Видимо, придется выпустить наружу свое альтер-эго, иначе я проиграю…       Не дав себе возможности передумать, Кейтлин опустила ментальные щиты, выпуская на свободу своего монстра. Гнев и страх всегда помогали ей в этом, а сейчас Кейт была очень испуганна и зла.       Киллер Фрост обрадовалась возможности немного порезвиться, ведь шатенка почти всегда ее сдерживала внутри! И пусть теперь она не владела сознанием и телом Сноу полностью, возможности даже недолго побыть у руля она всё равно была рада. — А вот и я! — взмахнув обеими руками, заявила о себе Фрост. На устах девушки играла ядовитая усмешка, глаза отливали синевой, а волосы серебрились вдоль спины, — теперь моя очередь веселиться!       Блондинка создала из воздуха две огромные сосульки и пустила их в своего противника. Тот отразил удар, разбив оружие Фрост своей катаной, и кинулся вперед, снова нападая. На этот раз, альтер-эго Кейтлин была готова. Она сделала выпад вперед, одновременно пригнувшись, чтобы уйти от удара мечей. С помощью силы инерции, Киллер Фрост удачно поймала момент, врезавшись всем телов в своего врага. Вместе они покатились по асфальту, нанося друг другу жестокие удары. Пару раз блондинка сплюнула кровь, скопившуюся во рту от ударов по лицу и голове. После стольких попыток ей все-таки удалось сбить противника с ног! Но этого было недостаточно… Если Кейтлин правильно поняла, то Самурай — робот, а значит, ей придется отыскать способ отключить его. Но как победить машину, которая не чувствует боли? Физическая сила здесь явно не поможет, значит, нужно проявить смекалку.       Эй, умница! — обратилась Фрост к временно «отключенной» Кейтлин, — какие идеи? Думай быстрее, пока этот кибер-монстр нас не прикончил!       Несмотря на то, что своим телом Кейт сейчас не управляла, сознание ее все еще было активно, ведь связь между ней и ее альтер-эго работала в обе стороны…       Если он — робот, значит, под костюмом у него компьютер. Любая электроника боится воды, если намочить ему внутренности, это вызовет замыкание и перегрузку системы, и он вырубится!       Фрост вскочила, с трудом держась на ногах. Регенерация должна была все залечить, но ей на это требовалось больше времени, чем, например, Барри или Уолли. Но времени у нее как раз и не было… А значит, пока тело полностью не восстановится, она будет испытывать боль. Ей придется терпеть это и продолжать сражаться.       Но где нам взять воду? Мы умеем только создавать лед, а растапливать его — не наша стихия!       Черт. Похоже, мы попали в тупик. Сюда бы сейчас Огненного шторма, он бы помог исправить ситуацию… Но он занят с Легендами, к нему обратиться нельзя! Значит, придется соображать на ходу, импровизировать. — Прикрой меня! — крикнула Фрост очнувшемуся Вайбу, который поднимался на ноги. Тот решительно кивнул, готовясь вновь вступить в бой.       Кейтлин знала, что с ней сейчас произойдет, поэтому, она кинулась вперед, как на амбразуру, закрыв глаза и сгруппировавшись в ожидании удара. Самурай отшвырнул ее, будто тряпичную куклу, и она полетела назад, к отряду полицейских, дожидавшихся своей очереди. — Огоньку не найдется? — спросила Фрост у первого попавшегося копа, за которого сумела уцепиться в попытке встать на ноги. — Ты что, перекурить захотела? — изумленно воскликнул мужчина, инстинктивно отшатнувшись.       Блондинка фыркнула в ответ. — Идиот! Я спрашиваю, нет ли у вас огнемета или что-то типа того. Соображай быстрее, на объяснения нет времени!       Парень смущенно пробормотал что-то себе под нос, но тут же кинулся к боссу, чтобы выяснить у него, есть ли у них то, что требовалось блондинке. Как ни странно, Джо Уэст кивнул, и тут же приказал принести оружие. Солдаты расторопно выполнили его приказ, и через несколько секунд у него в руках уже была пушка, стреляющая огнем, чем-то похожая на оружие Мика Рори. — Отлично! — сказала Фрост, глядя на огнемет в руках полицейского, — когда увидишь большую торчащую сосульку в корпусе Самурая, стреляй. Вайб поможет тебе, слегка подтолкнув его в твою сторону. Дальше — твоя очередь. Не промахнись, от этого зависят наши жизни! — Понял! — ответил Джо. Вопросов он пока решил не задавать, хотя они у него были. Сейчас нужно было действовать.       Закончив беседу с копами, Кейтлин вновь ринулась на поле боя, где Циско уже почти убили. Снова. В последний момент, Фрост успела спасти компаньона: она набрала в легкие как можно больше воздуха и с силой подула на своего противника. Холодный вихрь подхватил Самурая и откинул назад, дав защитникам города небольшое преимущество. — Нам нужен последний рывок! — блондинка поддерживала Вайба за плечи, не давая ему упасть, — я придумала способ победить его, но мне нужна твоя помощь.       Циско поморщился от боли, но постарался выпрямиться, внимательно слушая свою собеседницу. У парня была сломана рука, из разбитой губы непрерывно сочилась кровь, а волосы спутались в один сплошной кровавый комок из-за раны на затылке. Но друг Барри еще держался. — Что я должен делать? — спросил он. — Когда я воткну в этого засранца большую глыбу льда, ты должен ударить его в спину, но не сильно, а так, чтобы его откинуло вперед, к полицейским. У Джо есть огнемет, которым он выстрелит в него, когда тот окажется в зоне досягаемости оружия. Наш Самурай — робот, и мы должны устроить ему… — Короткое замыкание! — закончил за подругу Вайб, — ну конечно! Огонь растопит лед, превратив его в воду, молодец, Кейт! И как я сам до этого не додумался… — Потом будешь сетовать на свое тугодумие, наш киборг приближается! — едва Киллер Фрост успела это сказать, как на них вновь набросился враг, и приятелям пришлось занять прежние боевые позиции.       Сделав обманный выпад, Фрост отвлекла Самурая, позволил Циско нанести удар. Робот потерял концентрацию на мгновение, но этого хватило, чтобы его враги воспользовались этим моментом.       Кейтлин из последних сил соорудила огромный острый кусок льда, который вонзила своему неприятелю в лицо. Как и ожидалось, никаких криков боли и брызнувшей крови не последовало, зато появились искры, подтвердив тем самым догадку Сноу. — Давай! — крикнула Фрост Вайбу.       Стоявший за спиной Самурая Циско ударил того волной своей силы, и киборг полетел вперед, как и ожидалось.       Едва робот оказался в зоне поражения огнемета, Джо Уэст выстрелил. Убойная сила орудия откинула его назад, но это было уже не важно: выстрел, сделанный с точностью профессионала, попал в цель, и падающий Самурая попал под огонь. Кусок льда, торчавший из его лица, начал плавиться, и вода, образующаяся от таяния льда, заливала корпус электронного андроида. Произошло долгожданное короткое замыкание, полетевшие во все стороны искры можно было сравнить с каплями крови, брызнувшими из открытой раны, затем, раздался хлопок, и робот воспламенился, упав на асфальт кучей железных обломков.       Увидев падение врага, защитники Централ-Сити облегченно вздохнули. Уставшие, избитые и изнеможенные герои переглянулись, после чего оба осели на дорогу, теря сознание от облегчения.       Ну вот, город спасен. Можешь гордиться нами, Сноу. Теперь мы с тобой — тоже герои! — успела подумать Фрост, прежде чем отключиться.       Кейтлин слабо усмехнулась. К горлу подкатывала отвратительная тошнота, вызванная, наверное, сотрясением мозга и болевым шоком. Она тоже вот-вот должнабыла вырубиться…       Да, город спасен, а мы — герои. Наверное, теперь и мне разрешат носить костюм, и мы с Барри напару будем ловить преступников…       Почему ей в голову пришла именно эта мысль, Кейтлин не знала, и времени на ее обдумывания у нее не было, потому что через пару секунд ее накрыла блаженная тьма, обещавшая покой и умиротворение.