Destiny

      Утром следующего дня Барри поспешил заявить миру о своем возвращении. И первым делом, он вернулся на работу, в участок. Находиться дома, с Айрис, ему почему-то было все еще не комфортно… — Аллен! Ну наконец-то ты перестал валять дурака и вернулся! — поприветствовал судмедэксперта его начальник. — Капитан, — Барри пожал протянутую Сингхом руку в ответ. На цветы и фанфары парень, конечно, не надеялся, но внимание коллег ему все равно было очень приятно. — Как проходит первый день?       Джо зашел в кабинет приемного сына, чтобы проведать его, — соскучился по работе?       За время его отсутствия, накопилось очень много дел, поэтому, сейчас Барри носился по офису со всей доступной ему скоростью, разгребая так называемые «завалы». — Ты не поверишь, но да! — ответил Аллен, — у меня такое ощущение, что меня не было целую вечность! Столько дел накопилось… И, как не странно, но я действительно скучал по всему этому. Скучал не только по семье и друзьям, но и по работе. Я хочу снова окунуться в эту атмосферу, почувствовать, каково это — быть именно Барри Алленом, а не только Флэшем.       Детектив Уэст понимающе кивнул в ответ. — Что ж, я рад это слышать, Бар! И раз уж тебе не терпится приступить к работе, то я тебя обрадую: у нас уже есть дело!       Через несколько минут Барри и Джо уже ехали в полицейской машине на место происшествия. Аллен всю дорогу ерзал на своем месте, ворча себе под нос, что ему было бы быстрее добраться до места самостоятельно, нежели тащиться на машине целых семь минут.       Когда команда, наконец, прибыла в пункт назначения, судмедэксперт в нетерпении выскочил из автомобиля первым и побежал к месту происшествия, будто не мог усидеть на месте ни секундой больше. — Что это с ним? — недоумевающе глядя вслед своему подчиненному, спросил у Джо капитан.       Уэст только пожал плечами. Правдивого ответа он все равно дать не мог, поэтому, пришлось соврать, приправив свое вранье добрым количеством лести. — Соскучился по работе! — стараясь, чтобы его улыбка выглядела убедительнее, ответил детектив.       Тем временем, Барри уже был у лифта. Он с любопытством разглядывал его, отмечая, что такого кровавого месива он уже давненько не видел…       В памяти невольно возник тот день, когда ему впервые пришлось осматривать воистину ужасное место преступления, и останки человека, тело которого разметало взрывом в разные стороны. Тогда Аллен впервые столкнулся со смертью в настолько ужасном ее проявлении. И естественно, как новичку, ему довольно быстро стало нехорошо, и бедный парень долго не мог прийти в себя от увиденного. Но, к его чести, Барри все-таки сумел реабилитироваться, привык к кошмарам, сопровождавшим его деятельность, и теперь его мало что могло удивить. — Ого, да он…везде! — поморщившись, констатировал судмедэксперт, осматривая кабину лифта. Ему стало очень жаль человека, подвергшегося такой ужасной кончине… Но отвращение пришлось задвинуть подальше, потому что ему еще предстояло много работы, которая не ждала.       Через какое-то время на место преступления явился Циско. Барри был рад, увидев друга, и хотел было поздороваться с ним. Но позабыл, что был в перчатках, испачканных в крови.       Рамона передернуло от отвращения, когда он увидел протянутую ему для рукопожатия руку. — Э-э-э… Давай позже поздороваемся, приятель, — сказал он, отводя взгляд в сторону, — когда сменишь цвет перчаток с красного на нормальный.       Барри тут же спохватился, поняв свою оплошность. Извинившись, он убрал ладонь, однако, брезгливость друга его немного рассмешила. — Это еще ничего по сравнению с тем, что ждем тебя там, — сказал он в ответ, кивнув в сторону лифта, — идем.       Как и предполагал Аллен, стоило его другу увидеть место преступления во всей его красе, Рамон испуганно дернулся, подскачив на месте чуть ли ни на фут. Но, как и его приятель в свое время, Циско быстро пришел в себя, собрался с силами, и продолжил работу.       Через пару минут выяснилось, что происшествие в лифте не было случайностью. Оказалось, что лифт кто-то взломал, и поэтому беднягу, оказавшегося там, постигла такая печальная участь.       Циско заявил, что должен изучить полученный код в С.Т.А.Р. — Лабс, и они с Барри направились туда.       По дороге в лабораторию, Аллен задумался о том, что снова увидит друзей. Эта мысль его очень обрадовала, ведь он так долго их не видел! Ему нужно срочно наверстать упущенное время…       Рамон представил свое новое изобретение — улучшенный костюм Флэша, и не позабыл даже предоставить Барри инструкцию по его использованию. Аллен, однако, не захотел заморачиваться подобными мелочами. Его больше заинтересовала вошедшая в комнату Кейтлин.       Доктор Сноу выглядела как-то по-новому, не такой, какой Барри привык ее видеть. Она стала более уверенна в себе, во взгляде появилась невиданная прежде твердость, даже походка изменилась! И одета девушка была смелее, чем раньше…       «Она очень изменилась!» — отметил Аллен, увидев свою подругу. Он заметил это только сейчас, потому что до этого момента у него не было возможности увидеть все эти изменения.       Перемены в Кейт удивили спидстера, но он не подал виду, чтобы не сказать чего-нибудь, что могло бы обидеть Сноу. Мало ли, из-за чего она изменилась… Возможно, ей тоже пришлось нелегко за прошедшие месяцы! Похищение это только доказывает. — Привет! — улыбаясь, поприветствовал девушку Флэш, — как ты? Все хорошо?       В памяти тут же всплыл вчерашний эпизод. Аллен забеспокоился: как это отразилось на Кейтлин? Не смутил ли он ее настолько, чтобы она стала избегать его?       К счастью, девушка не выказывала никакой настороженности в отношении своего друга. Она по-прежнему тепло и приветливо улыбалась, как та Кейт, которую Алый Бегун всегда знал и любил. Как его лучший друг. — Привет, — ответила доктор Сноу, пересекая комнату, — спасибо, я — прекрасно! А как ты себя чувствуешь? Не было никаких рецидивов?       Барри отрицательно покачал головой. — Все хорошо, нет причин для беспокойства. Кажется, я абсолютно здоров, и диагностика больше не понадобится.       Проходя мимо, Кейт приветливо потрепала Барри по плечу и пошла дальше, к стоявшему за компьютером Циско, который все еще занимался расшифровкой кода, взломавшего лифт.       На этот раз никакого странного чувства при тактильном контакте не возникло, хотя Барри и ждал этого. И когда ничего не произошло, он почувствовал нечто сродни разочарованию…       «Да что с тобой?» — тряхнув головой, Аллен попытался прогнать навязчивые мысли, не к месту посетившие его голову. «Наверное, это было просто совпадение, остаток какой-то энергии, принесенной тобой из Силы Скорости, только и всего. И это ничего не значит».       Решив, что ему будет лучше провести остаток дня на официальной работе, Барри сообщил друзьям, что он возвращается в участок. Там, как ему казалось, у него не будет времени на обдумывание подобных глупостей, и он сможет сосредоточиться на том, что действительно важно.

***

      После ухода Барри в участок, Кейтлин почувствовала облегчение. Не то чтобы само его присутствие нервировало ее… нет, дело, определенно, было в другом. Кейт просто боялась, что между ними снова может произойти что-то неожиданное, как вчера. Но ее опасения оказались ложными, и девушка смогла расслабиться, когда поняла, что ей ничего не грозит. К тому же, у нее были и другие заботы, требовавшие ее внимания. Например, новое дело того странного кибер-взломщика. Сноу с энтузиазмом принялась помогать друзьям, позабыв свои прежние переживания.       Дальше события развивались очень быстро: компьютер С.Т.А.Р. — Лабс засек новое происшествие — в центре города водитель потерял управление над автомобилем, и его машина летела по дороге, создавая опасную ситуацию. Естественно, Флэш был тут же оповещен об этом, и герой немедленно взялся за решение этой проблемы, однако, чуть не подрассчитал и едва не потерпел фиаско. Но все обошлось: водителя спасли, хотя и пришлось разобрать машину по винтикам. Остались лишь запчасти, в том числе — компьютерные. И их Барри доставил в С.Т.А.Р. — Лабс для проверки.       Циско так и не удалось взломать код из лифта, а Кейт показалось, что она знает, в чем дело. С ее помощью команда Флэша выяснила, что этот код — на самом деле органический вирус, созданный мета — человеком. Он взломал и лифт и машину. Такого ребятам раньше видеть не приходилось, и они были вынуждены подстраиваться под новые, незнакомые им обстоятельства. — Нужно переписать код, и создать сыворотку на его основе, которая сможет свести на нет действие силы Киллгора!       Все присутствовавшие в комнате люди повернулись к Кейтлин, которую, кажется, очень вовремя «осенило». Не обращая внимания на ступор остальных, девушка принялась объяснять Циско свою идею, так как он — единственным, кто понял ее. — Вот, — после пары часов умственного труда ребятам удалось создать сыворотку, способную остановить кибер-злодея.       Доктор Сноу дала образец Барри. — Введи это ему, и он будет обезврежен.       Флэш взял в руки шприц с веществом и благодарно кивнул подруге, прежде чем исчезнуть.       Кейт улыбнулась в ответ, хотя друг уже не мог этого видеть. — Он справится! — сказала она остальным. — Конечно! — согласились с ней ее друзья.       Больше им ничего не оставалось, кроме как ждать. Барри и Уолли убежали обезвреживать Киллгора, оставив другую часть команды в С.Т.А.Р. — Лабс.       Все должно было кончиться быстро, но, как часто бывает, что-то пошло не так, и Барри оказался в ловушке собственного костюма, начиненного электроникой, которую хитрый хакер-мета решил использовать против своего противника.       Надо ли говорить о том, как перепугались ребята? Особенно — Циско, начинивший костюм Флэша этими современными электронными примочками. Ведь он просто заботился о друге, когда улучшал его костюм супергероя! А получилось, что он не помог ему, а навредил, хоть и сделал это не намеренно… — Господи, что же нам делать?       Испуганная таким развитием событий Айрис практически впала в панику; Уолли и Джо тоже ничего не могли посоветовать; Циско пытался вернуть контроль с помощью компьютера, но у него не получалось одержать верх над силой мета — человека.       «Нужно немедленно что-то предпринять, иначе Барри погибнет!»       Кейтлин была напугана, как и все ее друзья, но она буквально заставила себя забыть о волнении и включить в себе рациональность и здравомыслие.       «Паника еще никому не помогала, Кейт!» — думала про себя девушка, — «думай!»       Как ни странно, но такая жесткая мотивация сработала.       Идея пришла в голову неожиданно, и Сноу даже не успела поделиться ею с остальными. Чтобы не терять времени, она бросилась к Циско. — Сделай брешь, чтобы я смогла попасть туда!       Обескураженный Вайб недоумевающе нахмурился, но подруга не стала дожидаться момента, чтобы все объяснить. — Давай же! — в нетерпении топнув ногой, рявкнула она, чувствуя, что начинает превращаться.       Рамон не стал тратить времени на споры и сделал подруге брешь на ту фабрику, где застрял Флэш.       Кейтлин прыгнула в открывшееся пространство и тут же оказалась там, где надо. — Барри! — крикнула она.       Услышав в ответ стон где-то впереди, девушка кинулась на звук, и через несколько футов нашла своего друга, стоящего у стены. Он оперся рукой о кирпич и тяжело дышал, будто сознавал, что тикающий механизм отсчитывает последние секунды его жизни. — П-привет, Кейт! — Аллен улыбнулся, увидев подругу, — прости, я снова заставил тебя спасать меня…       Сноу в ответ молча схватила его за руку. Рукав костюма Флэша тут же покрылся ледяной корочкой, которая постепенно охватила остальные части. Заморозив друга, Кейт дала ему несколько драгоценных лишних минут, которые должны были спасти его. Электроника в костюме Флэша временно замерзла, а таймер замер, позволив ей самой доделать начатое.       Услышав в коридоре справа звуки борьбы и крики Кейт побежала туда, чтобы остановить Киллгора. Тот стоял перед своей жертвой, держа в руках пистолет, который должен был вот-вот выстрелить. — Стой! — крикнула девушка, предостерегая стрелка.       Парень перевел взгляд со своей цели и нового участника событий. — Ты еще кто? — высокомерно спросил он, — тоже хочешь присоединиться к моей маленькой вечеринке?       Кейт поджала губы в ответ. — Нет, я пришла остановить тебя, — сказала она, — опусти пистолет. Ты не должен убивать! Это неправильно, противоестественно! Ты запутался, ты зол и расстроен, но я могу тебе помочь! Обещаю, что если ты сдашься добровольно, то не пострадаешь.       Киллгор в ответ рассмеялся. — Это была угроза? — осведомился он, — что ж, сама напросилась. Я лишних жертв не хотел.       Прежде чем парень нажал на курок, Кейт уже была готова. Она выпустила на волю свое альтер-эго, чтобы защитить себя и жертву сумасшедшего кровожадного меты.       «Давай!» — сказала она в напутствие Киллер Фрост, — «от тебя зависят жизни! В том числе и Барри! Не подведи».       В ответ на ее мысленный посыл, дремавшая до этого сущность очнулась и тут же вступила в игру.       «Так и быть, я спасу задницу твоего несравненного дружка!»       Киллер Фрост моментально создала из воздуха огромную толстую ледяную стену, разделившую преступника и его жертв. И выпущенные им пули одна за другой увязли в толстом льду.       Удивленный мета стрелял до тех пор, пока не кончилась обойма, а когда осознал, что бессилен против нового соперника, выругался, бросая оружие. — Куда это ты, медвежонок? — сладко пропела Фрост, вставая на пути у намеревавшегося сбежать Киллгора, — мы еще не закончили!       Не дав противнику возможности что-либо предпринять, блондинка дунула на него своим ледяным дыханием, сбив парня с ног, а затем схватила его за отворот толстовки, приподнимая с пола. — А вот теперь можно и попрощаться!       Замах, удар — и соперник повержен.       Вырубив преступника, Фрост оставила его лежать на полу.       «Нужно проверить, как там Барри!» — напомнила вернувшаяся к управлению Кейтлин.       Сноу вернулась к тому месту, где оставила друга, и обнаружила его стоящего в том же замороженном положении. Он был все еще недоступен, так как все системы его костюма были заморожены. Его нужно было срочно отогреть, пока он не заработал гипотермию! — Циско, — Кейтлин нажала на микрофон, связываясь с другом, — помоги, мне нужно перенести Барри в С.Т.А.Р. — Лабс, он все еще заморожен…       Рамон тут же появился из сотворенной им же бреши. За ним вышел все еще взволнованный детектив Уэст. — Джо, там в другом помещении Уолли, — сказала ему Кейт, кивая в сторону коридора, — помоги ему, а мы пока доставим Барри домой.       Отец Айрис побежал в указанном ему направлении, чтобы найти сына, а Кейт и Циско вдвоем кое-как перетащили фигуру замороженного Флэша в брешь. Через секунду они уже оказались в лаборатории.       Навстречу им из-за стола тут же выбежала мисс Уэст. — Боже, что с ним? — запричитала Айрис. — Я его заморозила, — не подумав, ответила Сноу.       Невеста Барри задохнулась от возмущения, услышав подобный ответ. — Что ты натворила! — закричала Уэст, — а если ты его убила!       Кейтлин едва удержалась, чтобы не закатить глаза в ответ. — С ним все хорошо, он не умрет! Сейчас мы с Циско его отогреем, и все с ним будет в порядке.       Не обращая внимания на слова Кейт, Айрис продолжила возмущаться. — Ты не имела права так поступать с ним! О чем ты только думала?       Сноу резко остановилась на ходу, едва не врезавшись в преследовавшую ее невесту друга. Развернувшись на каблуках, девушка обернулась к Айрис, встретившись с ней почти лицом к лицу. — С Барри все будет в порядке, Циско уже занимается им. Я сделала то, что должна была, чтобы спасти его жизнь, иначе он просто взорвался бы! Прекрати эту бессмысленную истерику.       На этом Кейт решила закончить разговор с Айрис, пока она не вывела ее из себя. Сноу уже чувствовала, что находится на грани. Еще чуть-чуть — и появится Киллер Фрост, а она, как известно, не настолько благоразумна и терпелива к людям. Особенно, если они намеренно раздражают.       Удалившись в мед отсек, Кейт заперлась там, глядя на медицинское оборудование.       «Когда Барри очнется, нужно будет провести ему еще одно обследование, чтобы удостовериться, что с ним действительно все в порядке» — подумала доктор Сноу.       «Да, пожалуй, и себе заодно надо успокоительного вкатить, пока я не сорвалась и не прибила Айрис! Как я потом посмотрю в глаза Барри, сообщив, что прикончила его ненаглядную невесту? Это будет совсем не по-дружески».       «Что же со мной творится?» — думала Кейт, расставляя на полке в шкафчике пробирки и склянки с медикаментами, — «почему я так разозлилась? Наверное, это все влияние Киллер Фрост! Остаточное явление ее сущности».       Наедине с этими невеселыми мыслями Сноу провела еще несколько минут, обдумывая все, что с ней случилось недавно. Девушка быстро пришла к выводу о странности своего поведения, однако, вывод этот ей совсем не понравился.