В Рождество мы открываем не только подарки, но и свои сердца.
Хлоя Бил — обычная жительница спального района Нью-Йорка, чья жизнь в равной мере состоит из поражений и побед (хоть иногда и кажется, что первые имеют численное превосходство, но это не так). У девушки прекрасная жизнь: работа с перспективой на неплохой карьерный рост, квартира не в самом плохом районе, любящая девушка, о которой мечтает каждый, отличные отношения с соседями и друзьями. Но чего не хватает? Помните ту девушку, Беку Митчелл, в которую так страстно была влюблена Хлоя ещё с университета? Их отношения были прекрасными, если не эталонными, но в последнее время всё идёт наперекосяк. Девушки стали чаще ругаться из-за мелочей типа цвета обоев или еду какой кухни заказать, только теперь это не бытовое недопонимание, когда в следующую же секунду миритесь и вместе радуетесь вечеру, а затяжные перепалки, которые чаще забываются сами собой, чем решаются в чью-либо пользу. Митчелл стала чаще пропадать на работе, девушки стали меньше разговаривать друг с другом, а сообщений «прости, я задержусь сегодня» накопилось в памяти телефона Бил столько, что, если девушка решит сосчитать их, то непременно собьется. Это так угнетало, что Хлоя начала курить всё чаще и чаще. Бил, вообще-то, относилась с огромным скептицизмом к сигаретам и влиянию их на организм, однако каждый раз, когда Бека доводила рыжую до белого каления, она хватала пачку красного Winston с полки, созданной для шарфов и шапок, и семимильными шагами бросалась на небольшой балкончик.— Ты вообще адекватная?
И такое повторялось из недели в неделю, и сейчас Бил снова стояла на балконе, что выходит на проспект с открытыми до глубокой ночи магазинчиками по обе стороны дороги. В любое бы другое время девушке было бы совестно от того, что она стряхивает пепел с сигареты прямо на людную улицу, но сейчас это ее не волновало. Сладковатый густой дым толстых сигарет развевался по ветру, Хлоя покрутила в тонких пальцах и, сама не зная почему, улыбнулась. Однако неширокая улыбка пропала в ту же секунду, как за неплотно закрытой дверцей Бил услышала хлопок массивной входной двери. Бека ушла и ничего не сказала, а Хлоя красными губами зажала ещё одну сигарету, поднеся пламя сверкающей Zippo ближе к лицу. Огонёк на мгновение осветил бледное лицо рыжей, однако тут же потух, и даже самый наблюдательный не смог бы рассмотреть её напряженное лицо. Сделав слишком сильную затяжку крепких сигарет, рыжая почувствовала, как ноги становятся ватными, а голова начинает кружиться все сильнее.— Ты никогда не поддерживала меня!
Бил еле-еле удерживала себя от падения и тут же попыталась выкинуть сигарету, однако не могла нормально скоординировать движения, и ещё не затушенная чуть не упала на её мягкие тапочки с оленями — единственный атрибут Рождества в этой квартире. Чертыхаясь себе под нос, она всё-таки выбросила злополучную сигарету и посмотрела наверх. Тёмное вечернее небо не пестрило звездами, однако это не помешало Хлое смотреть на него и думать о чем-то своём. Она не заметила, как пошёл снег. Сначала маленькие, единичные хлопья опускались на бледное лицо, а после все более и более крупные снежинки начали заметать всё вокруг. «Надеюсь, Бека тепло оделась», — промелькнуло в опьянённой рыжей голове. Черт возьми, почему она забоится об этой девушке даже после нанесения такой обиды? На этот вопрос не найдется ответа, наверное, никогда. «А ведь она всегда забывает шапку…»— Да будь проклято это Рождество!
Рождество — время волшебства. Время, когда всё кругом принаряжается и приобретает новые краски. Время, когда обычная зеленая ёлка в мгновение ока прекращается не просто в яркое, пестрящая разными украшениями дерево, а в символ счастья и детской радости. В любом возрасте человек начинает чувствовать приближение праздника, хоть не каждый и признает это. Будь ты набожным католиком или убежденным атеистом — Рождество приобрело новую, современную трактовку. В Рождество мы открываем не только подарки, но и свои сердца. Хлоя вернулась в небольшую неукрашенную квартирку, которая пропахла духами Беки. Да, у брюнетки была одна ужасная привычка: она выливала на себя слишком много парфюма. Бил полной грудью вдохнула любимый запах и улыбнулась. Она вспомнила, как девушки встречали прошлое Рождество. Хлоя и Бека сидели в квартире целыми днями, смотрели фильмы, которые так не полюбились Митчелл, но Бил обожала их, и пили тот противный сладкий какао. Рыжая прямо почувствовала этот приторный вкус в своем рту. Какао, которое Хлоя ненавидела всем сердцем, но так любила Бека, и «Один дома» — набор для прекрасного предпраздничного уикенда. А что сейчас? Девушки так заняты, что даже квартиру не украсили. Бил достала альбом с фотографиями, хранившем фотоснимки не одного года. Вот выпускной Барденских Белл, университетской а-капелла группы, а вот день рождения Хлои. Девушки любили хранить фото, напоминавшие о счастливых событиях в их жизни. «Рукописи не горят», — уверено говорила Митчелл, доставая из сумки ещё стопочку свежераспечатанных фото. Рыжая листала тонкие альбомные листы один за другим и начала замечать, что чем ближе к настоящему времени, тем меньше фотоснимков. Этот факт вгонял ее в тоску по далеким дням, когда девушки были правда счастливы. Сейчас, кажется, они начали превращаться в те шаблонные пары, что просто не могут друг без друга. Нет, не те, что любят до гроба или что-то типа такого, а в те, что просто привязаны и боятся отпустить. Хлоя хотела продолжить просмотр счастливых моментов своей жизни, однако побоялась залить весь альбом солеными слезами. Отложив его в сторону, девушка заметила один полароидный снимок, выпавший из толстого томика. Немного нахмурив по привычке брови, Бил взяла тонкими пальцами фотографию и перевернула изображением вверх. Кто бы мог подумать, здесь она и Бека (как неожиданно!). Одно из немногих селфи в их небольшой коллекции. Да, Бил прекрасно помнит тот день. Опять-таки прошлое Рождество. Девушки застряли в пробке, когда ехали в гости к друзьям, и не могли выбрать из неё порядка двух часов. Это время, казалось, тянулось целую вечность, однако Бека помогла скрасить его. Они сидели в машине и пели старые песни, что крутили по какой-то непонятной радиостанции. Казалось, девушки не слышали их целую вечность, а некоторые забыли напрочь. Потом Бека сделала этот снимок. И внизу аккуратным почерком Митчелл выведено: «Так давай расскажем миру о том, что счастливые дни вновь наступили». Рыжая бессознательно поднесла бумагу к губам. Фотография уже успела впитать в себя запах сигарет с пальцев Хлои. Одинокая слеза покатилась по бледной щеке, но Бил тут же утерла ее. Она не хотела плакать, не сейчас. Назойливый стук в дверь выбил девушку из мыслей. Она, быстро спрятав фотографию в карман тонких домашних штанов, побежала открывать дверь таинственному незнакомцу. Но, кто бы удивился, там стояла Бека с большой и, видно, тяжелой коробкой. Хлоя подняла брови и непонимающе посмотрела на девушку. Красные яблоки глаз выдавали состояние девушки, но брюнетка сделала вид, что ничего не заметила, и, немного оттолкнув Бил из дверного проёма, пронесла коробку в квартиру. — Перед тем, как ты что-либо скажешь, — резво начала Бека, остановив все попытки Хлои выяснить, что вообще происходит, — я хотела извиниться. Извиниться за всё, что наговорила до этого. Милая, — Митчелл подошла ближе к девушке, — я люблю тебя больше жизни, это правда. Я не знаю, что творится последнее время, но наши отношения изменились. Нет, я не хочу расстаться или что-то типа этого, просто, думаю, нам стоит больше времени проводить вместе. И нам стоит начать с украшения квартиры. Помнишь, как это было раньше? Глаза Митчелл светились, как гирлянды на фасаде магазинчика напротив, а сама девушка включила «Baby it’s cold outside», их любимую рождественскую песню, и подошла к Хлое, взяла ее теплые кисти рук в свои холодные от уличного мороза ручонки, и пустилась в танец. Девушки кружились по всей квартире, и, кажется, Бил и забыла, как плакала на этом самом полу минутами ранее. Неужели все так быстро меняется? Песня закончилась так же быстро, как и началась. — Бека, я… — Хлоя не могла дышать. — Нет, не говори. Я знаю, что была не права почти всегда. Почти. Но, может, давай забудем всё? Всё-таки Рождество, а это наш любимый праздник… — Я люблю тебя, глупая. Бека посмотрела сияющими глазами на свою девушку. Сейчас она была счастлива, как никогда последнее время. И правда, работа — это важно, однако, что может быть важнее чувств? Отношения с другими людьми — это то, что держит тебя в этом мире, и нельзя дать какой-то кучке бумажек разрушить самое важное. Забавно, но Митчелл поняла это только сейчас. «Может, Рождество и правда воплощение волшебства?» — Я тоже тебя люблю. До Луны и обратно. А теперь пойдем выпьем какао и посмотрим какой-нибудь мюзикл. Только прошу, не кури больше, ведь это разрушает не только твой организм, а ещё и всю атмосферу праздника. И сейчас Бил была готова на всё ради этой девушки, даже пить тот отвратный, приторный какао, а Бека, по правде говоря, — терпеть бы этот ненавистный запах сигарет.