Певец

Джек вошёл в тёмный подъезд и нажал кнопку лифта. Он был полностью погружён в свои мысли, поэтому прождал минут десять, пока не понял, что за разъезжающимися дверями не слышно стука приближающейся кабины и скрипа тросов. Джек ещё несколько раз понажимал на кнопку посильнее, но никакого результата не было. Тогда он развернулся и пошёл к лестничной площадке, проклиная Френка, «ублюдок чёртов нарочно заехал на шестнадцатый этаж, каково ему теперь носиться по этим чёртовым ступеням вверх-вниз по нескольку раз в день…» В какой-то момент мелькнула шальная мысль, что, может, ему уже и не надо выходить из квартиры, но Джек быстро отмёл её как недостойную внимания. В группе стало девять человек, когда Френк привёл к ним Джека. «Девять, – размышлял Джек, поднимаясь по ступеням. – Красивое число. Трижды по три». Мысленно он превратил три тройки в три девятки. Перевернул. Шесть. Шесть. Шесть. Число дьявола. Трижды. Предвещает беду. От таких мыслей по спине побежали мурашки, и Джек передёрнул плечами. Что за мысли его сегодня вечером посещают? Джек познакомился с Френком на одной из пьяных вечеринок общего друга. Тот представил Френка как члена «охрененной» группы, которая сочиняет «охрененную» музыку, а про Джека сказал, что он «охрененный» чувак и что у него «охрененный» голос. Тот парень был уже подвыпивший, так что особым красноречием не блистал. Так или иначе, в тот вечер Френк и сам выпил немало к моменту знакомства, в результате чего быстро почувствовал нахлынувшие тёплые чувства по отношению к Джеку и весь вечер ходил за ним хвостиком и требовал что-нибудь спеть. Джек пил мало, он знал, что быстро хмелеет, а пьяным отрубался сразу. Поэтому, трезвый, он неловко отмахивался, когда Френк вставал на стол и призывал всех замолчать и послушать, как поёт его «лучший друг Джон». В конце концов, он таки добился тишины, а диджей включил песню, которая так нравилась хозяину вечеринки в исполнении Джека. Последнему вручили микрофон, и, немного поломавшись, Джек всё же спел. После первых нот Френк замер, и хмель выветрился из его головы. Что за голос... Наверное, его впервые настолько тронул чей-то вокал. Такой чистый, такой мелодичный, мягкий, волшебный... Он обволакивает тебя, медленно проникает в каждую клеточку тела, заставляя сердце замереть в груди... После песни хмель вернулся, и Френк расчувствовался, прижав Джека к груди, и начал клясться, что он возьмёт его в свою группу, а если «эти суки» откажутся, он, Френк, сам уйдёт из группы! Джек, разумеется, поблагодарил, похлопал изрядно опьяневшего Френка по плечу и забыл. Но Френк сам не оставил это просто так и уже на следующий день вспомнил своё обещание, рассказал обо всём ребятам из группы, и те согласились выслушать певца. Настолько голос Джека запал ему в душу. Потом Френк попросил Джека прийти на одну из репетиций. Джек, конечно, догадывался о причине, но боялся признать, что такое возможно. В конце концов, он не собирается строить карьеру певца. Но ведь это был бы такой интересный опыт! Так или иначе, ребята из группы выслушали и сказали, что им нужно ещё подумать. Уже через день они пригласили Джека в группу. Это было очень странно. Джек не понимал, почему ребят, играющих тяжёлый рок, заинтересовал его вокал. Возможно, они сами не до конца понимали, зачем им Джек, но знали одно – их всех очаровал голос этого парня. Так Джек и попал в одну из самых скандальных групп тяжёлого рока. Сейчас, поднимаясь поздним вечером по ступеням, он заново передумывал своё решение и приходил к тому, что не стоило ему примыкать к группе. Став одним из них, он сразу же превратился из умного парня в плохиша, который, в представлении прессы, вечно выпивал и наркоманил с остальными. На наркотиках сидел один Френк. А вот выпить любили все, кроме Джека. Нередко они вызывали девочек, но Джек сразу покидал их оргии, так что абсолютным членом команды он никогда не был, хотя и достаточно хорошо сблизился с другими ребятами, чтобы ничего не мешало работе с ними. Странно, но участие Джека в группе восприняли совершенно неожиданно: группа стала ещё более популярной, поскольку его голос привлекал молодых девушек, которые не желали слушать одно рычание. В целом, ребята из группы были рады Джеку. Они часто подшучивали над тем, что это единственный отличник среди них, единственный «безгрешный агнец», но всё равно отдавали себе отчёт в том, что именно Джек являлся для них олицетворением того, что хорошие люди ещё остались где-то в мире. Себя они считали грешниками, погрязшими в интригах знаменитостей, перешедшими все границы приличного. Именно эти ребята отправили Джека справиться, как дела у Френка, который уже несколько дней на глаза не показывался. И вот именно Джек сейчас поднимался на шестнадцатый этаж по ступеням, и задавался вопросом, знали ли остальные заранее, что лифт не работает, и не поэтому ли послали его. Просто потому что завидовали его правильной жизни без выпивки и девушек «на дом». «Сукин сын не мог просто взять и перезвонить своей группе. У него очередной депрессняк? Или устроил запой? Или от наркоты не может отцепиться? Может, вообще свалил куда-то?» Это было вполне вероятно. Френк мог спокойно внезапно собрать вещи и бросить ребят. Зато потом он всегда возвращался с новыми песнями, которые долго держали первые места в списке самых популярных. Почему-то из всех ребят в группе именно Френк стал Джеку настоящим другом. Конечно, он баловался наркотиками, но об этой печальной подробности своей жизни предпочитал не говорить, так что его Джек знал как хорошего человека, который не откажется занять денег или посреди ночи заехать за ним в какую-нибудь глушь, если вдруг что-то случилось. На десятом этаже Джек остановился перевести дыхание. Он стоял на лестничной площадке и глядел в окно. «Надо признать, вид тут полный отпад...» Уже было совсем темно. Далеко внизу лентами изгибались дороги, ярко освещённые фонарями, высотные здания блестели окнами, свет в которых менялся от белого и жёлтого до розового и зелёного. Неоновые вывески магазинов. Фары машин, плавно двигающихся по проезжей части. А в остальных местах – тьма. Или наоборот? Да, скорее было похоже, словно все эти огоньки зажигались на плотной пелене тьмы. И там, где не было света, не было ничего вовсе. Джек долго оставался на месте, глядя из окна на город внизу. Ему казалось, что он стоит на краю мира. Даже не на краю. За краем. На маленьком островке, с которого уже не добраться до настоящего мира, где сияли огоньки на краю тьмы. «Как я угодил сюда? – задавался он вопросом. – Зачем я начал выступать в группе с этими ребятами?» Джек никогда не считал себя частью их группы. Он всегда думал о них и о себе в отдельности. Это для него была просто работа, ничего больше. Они же постоянно были вместе. Наконец он бросил взгляд на ступеньки и медленно начал подниматься наверх, прокручивая в голове мысль, что надо бы уйти из группы. Попробовать жить, как все нормальные люди. И все эти огни сцены не для него. Площадка шестнадцатого этажа ничем не выделялась от остальных. Однако, она была особенной. Ничем не похожей на те, которые Джек проходил мимо. И вот дверь в квартиру Френка. Джек позвонил и услышал низкий звон за дверью. Отпустил кнопку звонка. Прислушался. Ни звука. Джек представил, как Френк переворачивается в своей кровати и матерится, кого там, мол принесло. Возможно, он падает на пол. Эти мысли были приятны. Поэтому Джек снова нажал на кнопку звонка с улыбкой на лице. Пусть помучается. Если пьяный, ему же хуже. Если с похмелья, веселее Джеку. Хотелось закричать «Выходи! Открывай дверь, засранец!», но Джек не хотел причинять беспокойство соседям Френка. В конце концов, они не виноваты в том, какой придурок им достался в соседи. Однако прошло несколько минут, а дверь так и не открыли. По дружбе Френк передал ему ключ от квартиры. Джек достал его, начал вставлять в замочную скважину, матеря про себя приятеля всеми известными словами. Ну зачем он сюда притащился? Ему же всё равно, где Френк сейчас зависает... А если он не дома, то и вовсе время пришлось зря потратить. Джек глубоко вздохнул и что-то почувствовал. Неприятный запах то ли тухлого яйца, то ли чего посерьёзнее. Запах был резкий и вызывал приступ тошноты. Если Френка нет дома, Джек ни минуты не хочет оставаться здесь. Вот подлец. Сам свалил, а соседям теперь ощущать рвотный приступ каждый раз, когда будут проходить мимо его квартиры. Что он мог оставить там такого? Рыбу не убрал? Джек покачал головой, достал ключ из замка и открыл дверь. Запах волной нахлынул и словно обернул Джека удушающими парами. Он согнулся, и его вырвало прямо на лестничной площадке. Страх подкрался к самому сердцу. Стояла зловещая тишина. Медленно Джек повернулся к дверному проёму. Он стоял и с ужасом глядел в темноту квартиры. Где Френк? Джека начало бить мелкой дрожью. Он не хочет туда идти. Боже, за что? Пожалуйста, не надо. Можно вернуть всё обратно? Можно сбежать?.. В темноте начали проступать отдельные силуэты мебели, где-то на полу заметен светлый треугольник лунного света. Поборов свои сомненья, Джек сделал осторожный шаг и переступил порог комнаты. Было душно. Тихо. Мертво. И воняло. – Френк? – попытался позвать он, но звук собственного голоса в зловещей тишине напугал его ещё сильнее. Больше Джек не сказал ни слова. Как далеко стоит страх от безмятежности? Сколько времени назад Джека забавляла мысль, что Френк свалился с кровати при его звонке? Вечность. Или чуть меньше. Джек в ужасе начал шарить рукой по стене в поисках выключателя, страшные мысли начали мелькать в голове, не схватит ли кто-нибудь его руку во тьме... И паника захлестнула Джека. Свет зажёгся в прихожей, осветив и гостиную чуть дальше, где до этого Джек заметил пятно лунного света на полу. Спинкой ко входу стоял диван. И справа из-за него на полу виднелась кисть с серебряным кольцом на среднем пальце. Джек медленно двинулся к дивану в гостиной. Боже, это не правда. Это же просто смешно... Так не бывает, ничего такого не могло произойти... Не в силах бороться с ужасающими мыслями в голове, Джек подбежал к дивану и отодвинул его, чтобы свет упал на тело Френка, распростёртого на ковре. Он уже посинел. Тело начало раздуваться. Рот кривился в дикой улыбке. Глаза вылезали из орбит. На губах осела пена грязно-зелёного цвета. Джек пошатнулся, и его снова вырвало. Он упал на пол, отвернувшись от тела. Как? Как это могло произойти с Френком? Он же был такой живой... Через день медэкспертиза выявила, что Френк скончался в результате передоза наркотиков. Через день в новостях в колонке про смерть Френка начали говорить об уходе Джека из группы в связи со смертью лучшего друга. Как далеко страх стоит от нас? Может, он всегда рядом? Может, он постоянно витает в воздухе и ждёт, когда мы потеряем нашу бдительность, чтобы наверняка напугать нас до смерти? Чтобы пошатнуть веру в благополучие и счастливый исход? Страх, чёрт подери, умеет удивлять.