Кровавый след в судьбе моей.

«Вот и всё». Единственная мысль, присутствовавшая в голове зеленоволосого парня, падающего с огромной высоты. — Попался! Тот почувствовал чужие ладони на своих запястьях. Подняв голову, Лаббок увидел девушку с волосами цвета морской волны и аквамариновыми глазами, парившую при помощи крыльев. — Приветик. Извини, что неудобно, просто иначе никак. Меня, кстати, Сорой звать. — А… С какого? Ты что такое вообще? — Я человек. Вроде. А то, что ты видишь за моей спиной, тейгу. Имя ему «Небесный страж», а про форму, думаю, говорить смысла нет. И ты почти единственный, кого мы спасли до смерти, а не после. — В смысле — до смерти, а не после? — Скоро поймёшь. Мы почти на месте. Она поставила его на поляну, приземлившись рядом. Из-за дерева вышла другая девушка. На ней было платье из белой ткани с длинным подолом, без левого рукава и с высоким воротником. Уложенные «баранками» малиновые волосы гармонично смотрелись с ее серыми глазами. — Запаздываешь, Сора. — И это ты мне говоришь. Между прочим, я около часа кружила над городом. Меня раз пять точно могли заметить. Может, применишь свой тейгу уже? Та, поморщившись, задрала рукав и нажала на кнопку слева от крышечки чего-то, напоминающего часы, вот только на них было шесть стрелок. По-видимому, две из них были часовые, две — минутные, две — секундные. Но одни вращались по часовой, другие — против. Когда крышка открылась, на земле появилась пентаграмма, цвет которой был неоднозначным, потому что она постоянно переливалась. — Пошли. Лаббок застыл. — Господи, да не враги мы! Если не хочешь сам идти, то тогда так. Сора сильно толкнула его в спину, и парень перешагнул границу. Все вокруг стало бледнеть и расплываться.

***

— Мы на месте. Зеленоволосый с удивлением оглядывался. — Акаме… Тацуми… Надженда… Майн… Шелли… Леоне… Булат… Челси… Что вы тут делаете? Шелли?! Как…? — Честно говоря, это мы. Тейгу Таиму — «Наследство Хроноса» позволяет ей управлять временем. Мой же ты видел. И, чтобы не заморачиваться с объяснениями, мы перенесли вас сюда. Разница между появлениями — от минуты до двух. Верно я говорю, Таиму? — Абсолютно. Итак. Мы — члены организации «Наследников», который существует больше тысячи лет. И да, наших тейгу нет в книге, потому что император их не получал. А создали их наши тридцать-раз-пра-дедушки и бабушки. И всего тейгу, считая те, что есть у нас, около шестидесяти — семидесяти. В основном это неудачные разработки, доделанные детьми и внуками, или же то, что показалось слишком мощным и/или опасным для Империи. Каждый из тех, кто состоит здесь, как вы уже поняли, является родственником создателей тейгу, а также хранителем их записей и секретов. Например, пра (30 раз)дедушка Соры создал «Муросаме», мой — «Тыкву». Не смотрите так, это правда. — А почему тейгу Соры так похож на тейгу «Парящий на тысячи миль: Мастема»? — Потому что тот тейгу, который вы назвали — прототип, а мой оказался неподвластен ни одному из испытателей, поэтому прототип отдали, выдав за совершенство в этом виде тейгу, а мой припрятали до лучших времен. Разница в том, что «Небесный страж» не только создает крылья и позволяет использовать перья вместо пуль, но также может сделать меня птицей целиком, создать энергетический щит, а также более эффективен вблизи и время полета не ограничено. Но есть тут и свои минусы. Если я хоть раз нападу на человека, то он запомнит его как врага. Поэтому во время тренировок «Стража» надо снимать, что довольно долго и мучительно, ведь в отличие от «Мастемы», он крепится непосредственно к телу. Так что в основном я либо нахожусь далеко от базы, либо использую умения на практике, что значит, на полигоне вы меня вряд ли найдете. — А мы-то что тут делаем? Сора вздохнула. — Таиму, где «Шкала»? — Лови! Она бросила подруге через комнату коробку. Когда девушка ее открыла, внутри оказались два круга с резинками, прикрепленными к краям. Надев их так, чтобы круги оказались на ладонях, она повернулась к ничего не понимающему «Ночному рейду». — Если вкратце, то часть из вас должна была погибнуть. Мы же этого не допустили. — И как вы сделали так, чтобы мы помнили, что они погибли, а они живы? — Так они и погибли. — ЧТО?! — Дайте договорю. Смотрите, — она соединила ладони и развела их в стороны, стоя лицом к рейду. Появилась шкала, на которой были отмечены даты, а над ней застыла фигура Шелли. — Объясню на примере. Шелли, ты не против? — Да нет. — Итак. Вот период жизни. Таиму может замедлять время, так что для нас час будет для вас сотой долей секунды. — она приложила кончики пальцев к шкале примерно в середине и развела в стороны. Деления стали более подробными. То есть до десятой доли. И над каждым из них стояла фигурка Шелли. — Это момент боя. За секунду до выстрела появились мы, замедлили время и взяли Шелли, — девушка взяла полупрозрачную фигурку и поставила вне шкалы. — и заменили ей ту Шелли, которая была за две секунды. — она заменила фигурку, стоящую перед пустым местом, на ту, что поставила до этого вне шкалы. — То есть, фактически, их стало две. Одну убили, а другую мы забрали и она стоит сейчас тут. Так же и с остальными. И никто ничего не понял, так? — Почему же. Вы как бы вырезали часть жизни того, кто должен умереть, так что он вроде умер, а вроде нет. — Впервые за столько времени кто-то понял с первого раза. Лаббок, кстати, это я позавчера откопала на складе. Это ведь от твоего тейгу? Сора кинула парню три катушки. На каждой были тонкие стальные нити. — Да, от моего. — Слушайте, уже вечереет, да и мы с Таиму устали, давайте завтра поговорим. А пока что пошлите осмотримся и комнаты ваши покажем.

***

Здание «Наследников» было просто огромным, а количество присутствующих составляло аж три тысячи человек! И в большинстве это были родственники. Да, дальние, но всё же. И порядки сильно отличались. От каждой семьи выдвигался главный, и эти люди руководили всеми. А Таиму и Сора были четвероюродными сестрами. — Завтра можете решить, с какой семьей будете. Пока комнаты в нашем крыле, но потом, если выберете другую, то вас переселят. Да и есть вы пока что тоже будете с нами. Мы пришли. Сора открыла дверь, и взору рейда предстала довольно большая столовая. Дети лет семи-десяти бегали с подносами, присутствующие постарше переговаривались между собой. Но здесь было очень мало людей старше тридцати. — Какие люди! Сора, давно не приходила. — Татсу, отстань. Я вообще на особом задании была. Да и три дня, это что, так давно? — Очень. А это кто? — Моё задание. А, ты же не любишь новости получать. Приказ свыше, поэтому они пока тут. Так что не имеешь права никого выставлять. Хару, принесешь еды, пожалуйста? Маленькая светловолосая девочка унеслась на кухню. — Сидите вы пока тут, как гости. Когда все сели с краю стола, прибежала та девочка, к которой обращалась Сора, и еще два парнишки. Поставив еду на стол, дети умчались. — Странно тут у вас. — Но вкусно. Акаме в два счета умяла порцию. — У нас дети помогают по желанию, так что никто их не заставляет. Но им нравится. Некоторые из них узнают у разведчиков новости и передают их взрослым, те выше, и так далее. У каждой семьи своя столовая, потому что строить одну на несколько тысяч — это слишком долго, муторно и сложно. А так — вполне нормально. Когда все поели, девушки встали и вместе с рейдом вышли из столовой.

***

— Вот ваши комнаты. На каждой написано, кто где. Если что-то не так, говорите нам. Моя — крайняя справа, Таиму — слева. Спокойной ночи. — И вам тоже. Вот уже час ночи, но Леоне не может уснуть. Причину она так и не поняла. Может, все дело в новом месте, может — слишком много событий на один день. Но, так или иначе, забытся не получалось. Неожиданный тихий стук в дверь отвлек её. — Да? — О, так ты не спишь? Привет. Новая знакомая зашла в комнату. — Сор, объясни, как вы понимаете, кто когда умрёт? — Самое время поговорить об этом. Да я серьезно. — Она села по-турецки прямо на полу. — Мы были там. И не только. Потом возвращались в прошлое, забирали этого человека и переносили сюда. А потом просто взяли всех, кто остался жив и тоже притащили. Лаббок, кстати, единственный, ради кого мы не останавливали время. Я его просто в полете поймала. — Понятно. А тебе кто-нибудь нравится? — Чего? С какого? Нет! Нельзя. Я же «Темный ангел». Так меня тут называют. Странное имечко, но мне нравится. — А твои крылья сейчас довольно маленькие. — Они складываются так, что почти не заметны. Но в последнее время есть проблема. Она встала и повернулась к девушке спиной. — Видишь пуговицы? Можешь их расстегнуть? Когда она закончила, Сора стянула рукава, и взгляду Леоне предстали два полуметаллических крыла, которые… Намертво срослись со спиной. — Это из-за того, что их надо было снимать. Каждую неделю, раз в полторы, на худой конец. Я же работала с ними полгода. Как итог, вот это. Теперь его можно только разрушить, срезать, короче говоря, уничтожить. Есть немалый риск, что я при этом умру. По другому — никак. — А почему ты мне так доверяешь? Мы же и знакомы всего ничего. Сора усмехнулась. — Да ну? Неужели? А я думала, довольно давно. Только ты меня не вспомнишь. Никогда. А жаль… — А ну выкладывай! — Я же часто рядом с твоим домом сидела. Особенно, когда маленькой была. Мне осточертели одни и те же лица, вот я и сбегала. — Ясно… — Слушай, а попробуй угадай одну вещь. — Какую? — Во сколько я получила тейгу. — Ну-у-у… Тебе сейчас ~16-17? — Шестнадцать с половиной. — В двенадцать? — Нет. Неверно. В восемь. — А что не спите? — О, Акаме, привет. Да так, что-то неохота. Девушка села рядом. — Слушайте, есть у меня одна идея…

***

Три фигуры пробирались по коридорам здания. Одна из них открыла люк. — Ничего себе! — Леоне, перебудишь всех. Они стояли на крыше. В три стороны раскинулся лес, с четвертой виднелось большое озеро. — Как вас еще не нашли? — Ну, кому в голову придет лазить в чаще Темного леса. Немой вопрос, застывший в глазах девушек, заставил Сору заговорить снова. — Он же ещё до основания Империи появился. Поэтому с ним связана куча легенд, преданий, историй и т.п. А тогда, тысячу лет назад, их было поменьше, но народ они хорошо запугивали. И, когда на наших предков начались гонения по причине «лишней осведомленности», они сбежали сюда со всеми друзьями, родственниками и теми тейгу, что не отдали императору. Они укрылись здесь. Сначала здание было меньше, но семья разрасталась, и оно вместе с ней. Вот такая история. Погодите секунду… Она расправила крылья. Несколько перьев отделились и полетели в гущу листвы. Монстр, собиравшийся забраться на крышу, упал, проткнутый лезвиями. — Третий уровень опасности. Тут таких много. Еще и часовые уснули. Хотя… Эта семья вечно засыпает на посту. Хотите поохотится? — Ну можно. Стоп, а на кого? — В лес сходить. Думаю, они не обидятся. Тем более все равно мы сейчас сменяем. Она подошла к башенке и запрыгнула в окно. — Эй! Горемыки! Время! — А? Что? — Время, говорю. Смена закончилась. Мы сейчас. Пошли вон! Двое стали спускаться по винтовой лестнице. — Теперь надо подождать немного. — Сора? — О, вот и они. Татсу, Норт, мы в лес. Ненадолго. — С ума сошла? Ты же в курсе, какие там сейчас твари ходят? — Да. Одну уже убила. Да не волнуйся ты, все нормально будет. Если что, иди к сестре своей. Она поможет. — Очень, блин, смешно. Ладно, идите.

***

— Готов! Эх, жалко, что их так мало. — Семь? Это мало? — Их и по десять — двенадцать бывает. На одного. Сора слегка сложила крылья и пошла между деревьев. — Давайте к озеру? — Что встали? Прыгайте! — Сор, тут высоковато. — Да ладно вам. Тем более, лестница есть. Просто я так уже привыкла, поэтому… Она скрылась под водой. Пожав плечами, девушки нырнули следом. Вскоре на берегу лежало три больших рыбины. — Нормально. Еще половим или как? — Да ну. Хватит. Тем более, время смены уже почти закончилось. Как раз вернуться и всё. — Ну пошли. Вот только как нести? — Кладешь сюда и она сама доедет на кухню. Эту штуку мы с одной девочкой смастерили. С полгода назад примерно. Акаме закинула улов в что-то вроде большого ведра. Сора слегка толкнула его, и оно поехало по толстой веревке в сторону здания.

***

— Таиму, а что Соры нет? Да и Акаме с Леоне не появлялись. Девушка пожала плечами. — Наверное, опять ночью гуляла. А они с ней вместе пошли. — Ясно. Что по плану? — На склад бы сходить, но Сора там намного лучше меня ориентируется, а заблудиться не хочется. Так что пошлите-ка на полигон. Там сейчас народу мало должно быть. — Должно. Но тут дофига людей! Ночной рейд и Таиму стояли на балконе, с которого открывался вид на расчищенный участок леса, где проходили тренировки. Он был поделен на части, каждая из которых выполняла свою функцию. Стрельба и метание ножей, рукопашный бой, сражения на мечах или копьях, полоса препятствий, еще что-то, чьё назначение было весьма сложно определить. — Так, пока определяйтесь, а я пойду искать прогульщиц. — Вы где пропадали? — Гуляли. Акаме и Леоне, зевая, плелись за Таиму. — А где Сора? — Она с нами вернулась. — Твою мать… Опять что ли? Дуреха… Девушки резко взбодрились и сразу посерьезнели. — Что такое? — Она снова пошла к главам. — Ничего не поняли. — Короче, на особое задание. Сложность там настолько высокая, что 99,99% не вернулись с него. Она же возвращалась раза три точно. Но если она туда еще раз попрется, то точно умрёт. — Почему? Повелительница времени вздохнула. — Ее силы на исходе. Ей нужно снять тейгу дней на восемь. Убийцы переглянулись. — Она не сможет. — Что такое? — Они срослись в единое целое.