Она моя сестра

С видом эксперта, Юка внимательно вглядывалась в чашку, изучая потертости и сколы. Затем перенесла все внимание на другую чашку, ничем не отличающуюся от первой, и, издав задумчивое "хм", вновь погрузилась в кропотливое созерцание причудливого узора. Напротив девочки за импровизированным столом из огромного булыжника сидел Кортопи и терпеливо ждал, когда Юка определится с выбором. Над чашками, прозрачной дымкой, струился пар. - Чем это вы заняты? - поинтересовался Нобунага и навис над булыжником, пытаясь понять, что так заинтересовало ребенка. - Играем в "облейся кипятком", - не отрываясь от своего занятия, сообщила Юка. - Нужно выбрать чашку и поставить ее на голову. Одна из них настоящая, вторая лишь копия Кортопи. - Но Кортопи ведь знает, какая из них не настоящая... - Ага, поэтому первой выбираю я, - ответила девочка и указала пальчиком на одну из чашек. - Вот эта. - Значит, даже зная, что его чашка подделка, Кортопи все равно должен развеять нэн? Попахивает садизмом, - заметил Финкс. - Случайно не твоя идея, Фейтан? - Там обычная вода, - оправдался китаец. Финкс недоверчиво окинул дымящиеся кружки взглядом, но все же согласился, что идея с кипятком самая безобидная из тех, что зарождаются в голове его товарища. А Фейтан, тем временем, уже обращался к Юке. - Если будешь смотреть только глазами, ничего не выйдет. Следуя совету, девочка напряженно уставилась в чашку. Она щурила глаз, морщила носик и поджимала губы, но все ее старания отражались лишь на лице, совершенно не затрагивая ауру. Через пару минут, когда окружающие уверились, что Юка скорее сама задымится как чашка, чем сконцентрирует ауру в глазах, Нобунага напомнил, что они пришли за Кортопи. - Потом поиграете, есть одно дело, - сообщил он материализатору, и тот, не задавая лишних вопросов, пошел с ними, оставив девочку с досадой наблюдать, как на месте выбранной чашки растекается лужа горячей воды. С событий в Йоркшине прошло две недели. За это время Юка сильно изменилась: лицо вытянулось и стало выглядеть немного старше, фигура приобрела зачатки женственности, а по росту девочка догнала Фейтана, что стало самой неприятной неожиданностью для парня. На вид Юке было тринадцать, а вот характер и поведение остались прежними. Девочка дала себе слово стать серьезнее и не доставлять никому проблем, но не прошло и трех дней, как обещание было нарушено. Она не могла быть взрослой, когда вокруг столько всего интересного. Остров жадности казался ей удивительным, загадочным и совершенно нереальным местом. За каждым деревом здесь могло поджидать приключение, а с виду обычные предметы обладали невероятными свойствами. Здесь обитало множество монстров, и люди в городах были не такими, как в реальном мире - они часто улыбались девочке и находили пару добрых слов, чтобы поднять ей настроение. Юка знала, что они не настоящие, и считала очень печальным, что веселые и отзывчивые люди являются лишь чьей-то выдумкой. Юка хотела осмотреть остров целиком, побывать в каждом городе и разгадать все его тайны и загадки. Девочка упрашивала Пауков пройти игру - все вместе они бы разобрались с ней в два счета, а когда бы вернулся Куроро, Юка бы рассказала ему об этом приключении. Пауки говорили уклончиво, не желая давать точного ответа. Они сами не знали, сколько пробудут здесь и что будет дальше. Они вошли в игру, чтобы исчезнуть. Пауки хотели как можно дольше избегать встречи с последним из клана Курута. Он был довольно неудобным противником. Прикончить его на месте - да запросто, а вот схватить живьем и при этом никого не потерять - задача почти не выполнимая. Так что оставалось только бегство, а игра была самым простым способом бесследно пропасть, не оставив никаких зацепок. Первые дни на Острове жадности были сумбурными, яркими и неожиданными. Приходилось внимательнее следить за Юкой, чтобы ее не сожрал какой-нибудь камень или не утащила огромная птица. А еще привыкать к местным жителям, многие из которых знали не больше пяти фраз. Да и свалившийся к ним с неба человек не сильно прибавил настроения. - Это что, теперь все время так будет? - выказала недовольство Мачи. Внезапного гостя быстро схватили и передали в руки Фейтана. Как оказалось зря. Нежданный визитер, не на шутку перепугавшись, выложил всю известную ему информацию еще до начала пыток, тем более что скрывать там было абсолютно нечего. Благодаря Шалнарку даже самые далекие от виртуального мира члены труппы мало-помалу разобрались с магией и правилами игры. Постепенно удивление сошло на нет и, разбив лагерь на краю леса, отряд вернулся к серым будням. Все чаще стал всплывать вопрос о будущем, принося в труппу раздор. Некоторые, так же как Юка, заинтересовались игрой, и хотя не строили планы об ее прохождении, все же желали остаться. Но нашлись и те, кто хотел как можно быстрее покинуть остров. Они считали, что оставаться здесь пустая трата времени. Постепенно обе стороны пришли к одному выводу - им необходим временный лидер. И вроде бы решение оказалось близко, но на деле они лишь сменили тему спора и окончательно зашли в тупик. Финкс и Фейтан выставили свои кандидатуры. Нобунага предложил на роль временного Босса Мачи, но она отказалась. А Боноленов сказал, что согласен на любого, кроме двоих желающих; его поддержало большинство. Шалнарк следил за голосованием. - Фейтан, пойдем на монстров охотиться, - совсем не в тему, но очень удачно влезла в разговор Юка. - А это идея, - довольно ухмыляясь, уцепился за предложение ребенка Финкс. - Кто соберет больше монстров, тот и победил. - Согласен, - поддержал его Фейтан. Шалнарк предложил систему подсчета очков и оптимальное время охоты. Когда с мелочами разобрались, поляна мгновенно опустела. Остались только трое: Мачи, Франклин и Кортопи. Идея участвовать в подобном "дурдоме" их не привлекала. - Эй, меня подождите! - кричала Юка безнадежно пытаясь догнать друзей. Куда бы девочка ни шла, всюду ее встречала развороченная земля и поломанные деревья. Живность в округе либо уже была истреблена, либо забилась глубоко в норы. Вдалеке слышался треск и грохот, редкие перепалки столкнувшихся товарищей и предсмертные крики местной фауны. Пауки веселились. Впервые за последний месяц они позволили себе расслабиться. Всего один час, когда можно забыть о случившемся и не думать о предстоящем, только высматривать добычу, преследовать и уничтожать. Главное быть быстрее, иначе товарищи заберут всех монстров себе. Взмах катаны, и за спиной Нобунаги на траву упали пять карт. Кулаки Финкса уничтожали всех без разбора и оставляли небольшие кратеры в земле. Шизука орудовала пылесосом, но явно отставала от парней. А Шалнарк, трезво оценив шансы, особо не старался. Позже Финкс будет ворчать, что ощущение от такой охоты совсем не то, и что монстры слабые, но остальные решат, что истинная причина кроется в другом. - Значит ничья, - Финкс повторил недавно озвученный результат соревнования. - Как будто я с этим соглашусь! Эй, Шалнарк, пересчитай еще раз! - Да хоть десять раз, результат не изменится. У тебя и Фейтана по триста сорок два очка, - сказал Нобунага, заработавший лишь на одно очко меньше. Юка подобралась ближе к Фейтану и прижалась к его боку. - Значит, будь у тебя еще одна карта, ты бы победил? - спросила девочка и, получив положительный ответ, продолжила. - Все равно какая? - Да, - подтвердил Фейтан. - Даже самый слабый монстр оценивается в одно очко. - Вот как, - протянула девочка и незаметно подсунула карту под ладонь Фейтана. - Эй! Я все видел, - сказал Финкс. - Юка, не вмешивайся. - Почему? Разве я не могу выбирать, за кем следовать? - А она права, - усмехнулся Шалнарк. - Раз мы выбираем временного Босса, думаю, стоит учитывать карты отданные другими участниками. - Нобунага, ты же все равно в пролете... - намекнул Финкс. - Ага, также как и ты, - парировал мечник. После недолгих уговоров выяснилось, что желающих поделиться монстрами - нет. Фейтан был признан временным лидером, и, по его решению, Пауки остались в игре. Парень был доволен своей победой, но еще больше его радовало то, что в этом ему помогла Юка. Она все-таки простила его. Из любопытства Финкс взглянул на карту отданную Юкой и мгновенно побагровел. - Крыса? - завопил он. - Меня победили крысой? - Я не виновата. Кроме нее других монстров не осталось. К тому же, она довольно большая, примерно как собака, - оправдывалась девочка. - Скорее как кошка, - поправил ее Финкс. *** Нобунага, Финкс и Кортопи уже скрылись из виду. К ночи они будут точно уверены - Остров жадности существует в реальном мире. А до этого момента, Юка, растянувшись на мягкой траве и закрыв глаза, будет удивляться, насколько правдоподобно касание теплого ветерка.