Двое против Содружества

Очередной ублюдочный день. Если и были времена, когда я не хотела сдохнуть, то настолько давно, что я не могу их вспомнить. Толку думать об этом сейчас? Еще одну дозу «Психо». Чтобы руки не дрожали, раны не болели и главное — хоть на время забыться. И вот я снова на арене. Засыпанной обрывками газет, мелким мусором и залитой кровью предыдущих бойцов. За самодельной решеткой по периметру на меня уже смотрели десятки мерзких глаз рейдеров, что-то кричали, разливая пиво вокруг, и давились местной жратвой в предвкушении кровавого зрелища. А вонь стояла такая, что глаза слезились. Я искренне ненавидела это место. Но так вышло, что даже эта омерзительная дыра оказалась предпочтительнее моих прошлых мест обитания. А мой нынешний хозяин не входит и в первую десятку мудаков, которые мной владели.       Томми заводит толпу, объявляет главный бой. «Непобедимая» Кейт против очередного выродка, решившего срубить легких крышек. За месяцы на арене я научилась постоять за себя. Наркотик заглушал боль, давал силы сражаться и расправляться с куда более грозными противниками. Никто не знал об этом, даже Томми. Если рейдеры заподозрят обман, то разнесут здесь все. Но без химии я давно бы погибла, если не от ран, то застрелилась от безнадеги.       Яркий свет прожекторов, будто я звезда на театральной сцене. Надо создать шоу для вдохновленной публики. Не слишком быстро расправиться с оппонентом, дать ему шанс. Сделать так, чтобы зрители поверили в равную битву, а затем разбить ему череп моей битой.       Враг самоуверен, но глуп. Считает, что быстро расправится с хрупкой на вид женщиной, сколько уже таких было. Я даю ему подойти ближе, намеренно пропускаю удар и отскакиваю назад. И вот этот идиот уже чувствует превосходство, бахвалится перед зрителями. Я опускаюсь на колено, изображая боль и усталость. Рейдер заносит металлический прут, предвкушая выигрыш, но я парирую его удар и так же ловко наношу следующий. Моя бита в кровь разбивает его лицо. Он, шатаясь, пытается отступить, но серия мощных ударов с моей стороны сначала ломает ему руки, прикрывающие голову, а потом и черепушка трещит, не выдержав натиска. Очередной жадный гондон получил свое. Толпа одобрительно ревела, хозяин явно был доволен зрелищем. Обычный день в «Боевой зоне», если бы не открывшаяся внезапно дверь актового зала.       — Непрошенные гости! Сейчас мы с ним разберемся, — закричал рейдер.       Началась стрельба, в полумраке зрительского зала ничерта не разглядеть. Лишь вспышки от выстрелов, мельтешащие тени рейдеров и крики, утопающие в грохоте перестрелки. Я упала на мокрый от крови пол, прижимая колени к груди и пряча голову.       Битва затихла так же стремительно, как и началась. Неизвестный приблизился к арене, убедившись, что опасность миновала, поднялся наверх и, оттолкнув решетки, подошел ко мне.       Мужчина в хорошей физической форме, темноволосый, не старый. Он был одет в массивные черные сапоги, плотные запачканные брюки и выгоревшую на солнце светлую рубашку, прикрытую стальным нагрудником. На поясном ремне висели нож, небольшая фляга и разная полезная мелочевка вроде набора отмычек на тонкой веревке. Через оба плеча в наплечной кобуре два пистолета в дополнение к грозному револьверу, который он держал в руках.       Незнакомец с подозрением осмотрел меня, затем обернулся, взяв на мушку Томми, который все это время прятался за шторкой сцены.       — Кхм… Если вы закончили тут все крушить, может, поговорим как цивилизованные люди? — осторожно спросил Том.       — Не каждый день мне такое предлагают. Давай поговорим, — ответил незнакомец.       — Ты разрушил мой театр, перебил всех зрителей. Могло быть и хуже. Говори, зачем пришел?       — Они первые начали, бойня не входила в мои планы, — мужчина убрал револьвер за пояс.       — Благодаря тебе мой бизнес уничтожен. Нет зрителей — нет крышек. Значит и боев не будет. Бойцы тоже не нужны.       — Это ты обо мне? — я наконец поднялась на ноги.       — Замолчи, Кейт. Это не тебе решать, — грубо сказал Томми. — А ты, незнакомец. Как тебе моя девочка? Видел ее в бою? Что скажешь?       — Честно? Не до того было. Разбирался с твоими клиентами, выпало из вида, — усмехнулся мужчина.       — Проверь ее, давай. Кейт, покажи ему, что умеешь.       — Не боишься, что я прибью его как остальных? — я обратилась к хозяину.       — Нам же меньше проблем будет, — ответил Томми.       Я схватила биту и приготовилась к бою. Незнакомец был спокоен, медленно, уверенно перемещался по арене, анализируя каждое мое движение. Он не делал бездумных попыток атаковать и не велся на мои провокации. Это начинало меня злить. Действие «психо» заканчивалось. Я бросилась в атаку, размахивая битой, стараясь запутать его ложными выпадами, но его было не провести. Мужчина уходил от прямых ударов и ловко бросался из стороны в сторону. Выждав момент, он сблизился и сбил меня с ног подсечкой. Не давая подняться, заломал мне руку, выкручивая запястье. Я тихонько всхлипнула. Не столько от боли, сколько от обиды, что так легко проиграла какому-то проходимцу.       — Неплохо, но тебе не хватает техники, — оппонент выпустил меня из своих крепких рук.       — Вот, возьми за беспокойство, — Томми передал гостю крохотный мешочек с крышками. — И в качестве извинения за эту ситуацию. Я предлагаю тебе ее.       — Что значит, ему? Томми? Какого черта? — я насторожилась. Перспектива смены хозяина мне совсем не нравилась. — Не отдавай меня. Мы тут все восстановим, а зрители… Новых найдем.       — Ты под кайфом? Хотя, чего я спрашиваю. Вижу, что да, — неодобрительно заявил хозяин. — Так будет лучше. У меня нет никакого желания видеть твои похороны, которые случатся очень скоро, если ты продолжишь колоть химию. Дохода ты больше не приносишь, а значит не нужна мне. Теперь ты не моя проблема.       — Какая же ты сволочь, Томми, — я была вне себя от злости, но понимала, что это бессмысленно. Одна я и пары дней не протяну, придется подчиниться.       — Забирай девчонку, я передаю ее контракт тебе. Обо мне не волнуйтесь. Проблем не доставлю.       — Нейт, — представился незнакомец, протягивая руку.       — Кейт, — я демонстративно отвергла рукопожатие.       — До вечера надо успеть вернуться. Лучше не задерживаться, — предупредил мужчина и пошел к дверям.       Я угрюмо пошла следом. В моем сердце таилась тревога или даже страх перед грядущим. Я уже не рабыня, но скована обязательствами контракта. Я могла бы сбежать от Томми в любой момент, но что тогда? Скитаться в поисках пропитания, браться за сомнительную работу ради горсти крышек, чтобы хватало на наркоту и выпивку, рискуя подохнуть в придорожной яме с пулей в животе, или снова оказаться в рабстве, связавшись не с теми людьми? Жизнь в Боевой зоне хоть и была отвратительной во всех смыслах, но хотя бы не приходилось думать о завтрашнем дне, ведь все они были одинаковыми. И этой стабильности наступил конец. Мой новый хозяин и глазом не моргнул, расправившись с рейдерами. Может, он из «Стрелков»?? Поговаривают, они сущие живодеры, ровно как и профессионалы своего дела.       Путь через разрушенный Бостон удалось преодолеть без труда. По дороге нам не встретились ни рейдерские засады, ни мутанты, даже стаи бродячих собак не попадались. К закату мы добрались до городского бейсбольного стадиона, который ныне является одним из немногих безопасных обитаемых мест в черте города. Мы беспрепятственно прошли охрану и миновали главные ворота. Местные блюстители порядка лишь косо поглядывали на меня, а новый хозяин, похоже, был из местных. Поселение называют Даймонд-сити. Я не бывала здесь прежде, лишь слышала восторженные отзывы об этом «городе». Но увидев своими глазами, я лишь разочаровалась. На бывшей игровой площадке сейчас расположились несколько торговых лавок, чуть дальше рассыпались без всякого порядка жилища, сваренные из металлолома. Сразу за ними вырыт карьер, заполненный водой, из которого жители поливали рассаду, что грелась под солнышком все там же. Верхние и нижние трибуны тоже были застроены разнообразными коробками из стальных листов и всего того, что лежало без дела вокруг на момент строительства. Не худшее место, но и до приписываемого ему величия явно далеко. Только мне ли жаловаться? Лишь бы прилечь куда было.       Мы прошли напротив девочки, торгующей газетами, миновали торговые ряды и добрались до похожего на другие строения. Мой спутник открыл дверь ключом и пропустил вперед, заходя следом.       Я очутилась в просторном помещении. Удивительно, но тут горела электрическая лампа. Над потолком тянулась паутина черных проводов. Справа от входной двери за углом одиноко стояла пустая барная стойка и два высоких стула. Я сделала несколько шагов, оглядываясь. По длинному коридору, после токарного станка за деревянной перегородкой красовался бордовый диван, подранный и заляпанный чем-то. Приличного вида деревянный столик на коротких ножках и пара кресел разного фасона. Из дальнего угла за мебелью на меня смотрел дырявый манекен, сразу за ним облупленная каменная стена с характерными пулевыми отверстиями.       — Спать будешь здесь, — Нейт указал на тот самый диван. — За едой и выпивкой придется ходить, дома я не готовлю.       Мужчина отвернулся и по лестнице забрался на второй этаж.       Убедившись, что он не смотрит, я прошлась по комнате, осматриваясь внимательнее. На столе пара пустых бутылок без этикетки, заполненная пепельница рядом с открытой пачкой сигарет, похоже, довоенных, добытых со склада. Такие давно уже не производят. Из-за бутылок я не сразу заметила стальные наручники на углу стола и эта находка меня испугала. Зачем они ему? Меня охватил страх. Бегая глазами, я искала хоть что-то, что может сойти за оружие. У станка в ящике для инструментов лежал нож с деревянной рукояткой. Я бесшумно подкралась и спрятала его в ботинок, заправив штаниной. Если он только попробует надеть на меня это, сильно пожалеет. Если только подумает сделать со мной что-то. Я его прирежу и плевать на последствия. Я не позволю. Никогда больше.       Нейт спустился, подозрительно водя глазами вокруг меня. В руках держал стопку аккуратно сложенных вещей.       — Не знаю, что ты задумала, но это плохая идея, — сказал он. — Здесь тебе ничего не угрожает, но если придется, я буду защищаться. Верни нож обратно.       — Как ты…       — У меня хорошая память. И я слежу за порядком. Каждая вещь на своем месте.       Я подчинилась и бросила нож обратно в ящик.       — Зачем тебе наручники?       — По прямому назначению. Ловлю, знаешь ли, одиноких девушек, — саркастично произнес он. — Ладно, не переживай. Не для тебя, — пояснил мужчина, увидев тревогу в моих глазах. — Вот, переоденься, — он вложил мне в руки одежду, принесенную сверху.       — Откуда у тебя женские вещи? Не вижу, чтобы тут жил кто-то еще, — я насторожилась.       — Захаживает тут одна соседка. Иногда остается, вещи ее. Надеюсь, не обидится, что я отдал их тебе.       — Что-то ты подозрительно добрый. С какой радости тебе делиться со мной вещами?       — Ты все это отработаешь. Не волнуйся. И дело для тебя я уже заприметил, — Нейт вытащил сигарету из пачки на столе и прикурил от зажигалки. — Хочешь? Редкие, — предложил он, выдыхая клубы дыма. — Стащил из продовольственного хранилища.       Я не видела повода отказаться. Присев на диван, отложила вещи и затянулась.       — Ого. Вот это штука, — никотин быстро проникал в кровь, даруя чувство расслабления.       — Не то, что нынешнее дерьмо, правда? — Нейт присел на кресло напротив меня. — Голодна? Выпить хочешь?       — Откажусь.       — Стрелять умеешь?       — Чего там уметь. Ствол направил и жми на спуск. Не первой, так второй зацепишь, — я откинулась на спинку дивана.       — И насколько успешно?       — Вот затем я и люблю дробовики.       Нейт в поднялся с кресла и отошел за перегородку, из-за которой вытащил камуфляжный ящик. Внутри лежало несколько пистолетов и револьверов разного размера и калибров.       — Солидный арсенал, — удивленно произнесла я.       — Это лишь небольшая часть. Выбирай любой, — он достал десятимиллиметровый с длинным магазином. — Автоматический. Если беда с точность, то лучше не найти.       Мне самой приглянулся серебристый компактный револьвер с коротким стволом. Я достала и оглядела его со всех сторон. На рукоятке выгравирована надпись «Последний шанс».       — Можно оба? — с надеждой в голосе спросила я.       — Да хоть все забирай, — усмехнулся Нейт. — Потренируйся, мишень видела. Переоденься, приведи себя в порядок и выспись хорошенько. Завтра у нас дело и ты должна мне помочь. Я уйду на пару часов, оставлю тебе крышек, если вдруг захочешь есть. Только не напивайся, пожалуйста. Если все пройдет хорошо, завтрашним вечером я сам куплю тебе выпивки.       — Куда собираемся?       — В Квинси. Надо с кое-кем разобраться.       Мужчина вышел на улицу, оставив меня одну. Он был вежлив и сдержан, в отличие от предыдущих моих хозяев, что, едва завладев мной, тянули ко мне свои грязные руки, били лишь за одну мысль о сопротивлении. И эта неизвестность пугала меня не меньше, чем перспектива снова стать его рабыней. Вся эта доброта точно не случайна, но почему он так дружелюбен со мной? Еще и пушку доверил. Время покажет, кто он такой. Я безмерно рада и тому, что жива и не прикована на цепи, как собака. Ведь и такое бывало…