Помни меня

Себастьян застегнул последнюю пуговицу на элегантном черном пальто и кинул быстрый взгляд в небольшое зеркало, висевшее в коридоре. Демон был недоволен тем фактом, что ему приходится покидать квартиру ранним утром. Виной всему был звонок, который поступил от его бывшего школьного учителя. Учитель срочно требовал, чтобы демон явился к нему. Если бы кто-нибудь другой разговаривал с Себастьяном таким приказным тоном и своей просьбой причинил бы хоть малейшее неудобство демону, то очень вскоре пожалел бы о своем поведении. Но своего бывшего учителя Себастьян уважал, ведь большинство из того, что сейчас умеет демон, он умеет благодаря своему наставнику, поэтому, когда демон получил звонок от учителя, который просил его о срочной встрече, Себастьян мигом согласился. — Только он может так со мной обращаться, — усмехнулся демон, понимая, что обманывает сам себя. Нет, есть еще один человек, который имеет над Себастьяном куда большую власть, нежели бывший учитель. Вернее, был. — Сиэль Фантомхайв, — прошептал демон, касаясь пальцами гладкой поверхности зеркала. Он так и не смог простить себе то, что все-таки забрал душу мальчика. Но другого выхода не было, и Себастьян это знал. И все равно страдал. Страдал уже триста лет. Ведь он так и не признался своему господину в самом главном. — Я люблю тебя. Все это время Себастьян жил в небольшой квартире в центре Лондона, гуляя по улицам в поисках души, хоть немного напоминающую душу Сиэля. Но все, что он находил не подходило. За прошедшие три столетия демон никогда не видел такой чистой души. Особенно в последнее время. Люди погрязли в делах мегаполисов, их желания были мелочные и пустяшные. Они были готовы отдать душу лишь за то, чтобы просто разбогатеть. Конечно, для обычных демонов это только облегчало ситуацию, но Себастьян Михаэлис не искал легких путей. — Я скучаю, — прошептал демон, глядя в зеркало. Казалось, он видит отражение мальчика за своей спиной, но, поворачиваясь, он всегда находил пустоту. Единственным, что сохраняло память о Сиэле, была пара дорогих старинных костюмов и фамильный перстень. С последним Себастьян никогда не расставался. Вот и сейчас Себастьян нащупал в кармане холодный бриллиант, поправил шарф и вышел из квартиры, спускаясь по длинной лестнице. За триста лет демон успел привыкнуть к размеренной людской жизни и сейчас почти не обращал внимания на бесконечные потоки людей, мелькающих перед многоэтажным домом, в котором жил Себастьян. Январь в этом году выдался холодный, и люди кутались в шарфы и платки, подозрительно посматривая на молодого мужчину, спокойно прогуливающегося без шапки и в изящном, но явно не подходящем под сезон пальто. Некоторые магазины еще не сняли рождественскую атрибутику, создавая странную атмосферу на улицах Лондона. Вроде, праздники кончились, но богатым хозяевам было просто лень снимать громоздкие украшения. Ветер трепал волосы Себастьяна, целенаправленно направляющегося к метро, бросая в лицо крупные снежинки. Демон вглядывался в прохожих, но скорее уже из привычки, а не из настоящего желания найти стоящую душу. То, что могли видеть только демоны, расстраивало Себастьяна. Души людей располагались в месте, чуть пониже сердца. Раньше это были ярко блестящие точки, привлекающие внимание взглядов сотен демонов, но сейчас все изменилось. Свет еле пробивался из-под толстой черной пленки, словно жир, застилающий души. У некоторых людей они совсем отсутствовали, а иногда на их месте присутствовали самодельные флажки с надписями, вроде: «Здесь был Давид» или: «От Михаэля» Себастьян усмехнулся изобретательности демонов, а в памяти проматывался тот момент, когда он впервые увидел душу Сиэля. Демон был ослеплен столь ярким сиянием. Чувствуя, как сердце болезненно сжалось, Себастьян поспешил к станции метро, пытаясь отогнать от себя мысли о бывшем хозяине. «Сейчас нужно думать о том, почему он вызвал меня. Мы не общались с тех пор, как я окончил школу. Кажется, он был взволнован. Может, что-то случилось?» Себастьян вздохнул, в последний раз оглядел пасмурное небо и шагнул на первую ступень лестницы, ведущей под землю. Лондонское метро встретило демона очередным потоком людей и духотой. Даже зимой здесь было душно. «Думаю, господин бы не любил метро, если бы был рядом со мной» — подумал демон и вздрогнул, отгоняя от себя мысли о Сиэле. Себастьян съезжал вниз на эскалаторе и задумчиво оглядывался вокруг. Люди кидали на него беглые взгляды и продолжали заниматься своими делами, не подозревая, что за маской обычного человека скрывается могущественный демон. «А ведь здесь уже начинается царство тьмы» — скользнуло в голове у Себастьяна, когда тот услышал грохот поезда. «Пусть только первый уровень, но все же» Себастьян сошел с эскалатора и направился к нужной платформе, на всякий случай, сверившись с клочком бумаги, на которой написал нужный адрес, услужливо продиктованный бывшим учителем. Если память не обманывала демона, то сейчас он смотрел на адрес одного из офисов известной политической компании. Если бы кто-то другой продиктовал ему такой адрес, Себастьян бы переспросил, думая, что это ошибка. Но его наставник никогда не ошибался, поэтому сейчас демон входил в вагон поезда, направляющегося в нужное ему место. Вагон оказался забит, и Себастьян выбрал себе укромный уголок рядом с дверью. Несколько человек посмотрели на нового пассажира, но вскоре забыли о нем. Демон наблюдал за людьми, покидавшими вагон. Ему казалось, что он видит Сиэля. То там, то тут мелькали пронзительные синие глаза, но каждый раз это оказывалось всего лишь видение. Из-за очередного обмана зрения Себастьян чуть было не пропустил свою станцию, но в последний момент сумел проскользнуть в узкую щель закрывающихся дверей. Демон поспешил подняться наверх, расталкивая людей и быстро поднимаясь по спускающемуся вниз эскалатору. Вслед Себастьяну слышалось недовольное ворчание, но он не обращал на это внимания. Захотелось покинуть душное подземелье как можно скорее. Успокоился Себастьян только тогда, когда холодный ветер вновь растрепал его волосы. Демон огляделся, пытаясь понять, в какой части Лондона он находится. Кажется, это был один из деловых районов. Здания здесь словно соревновались в высоте, а люди, держа толстые папки в руках, сновали туда-сюда, переходя из одного здания в другое. Этими суетливыми действиями они напомнили Себастьяну муравьев. Нужное строение демон нашел сразу. Входя в пафосный холл, Себастьян удивленно вскинул брови. «Однако странное место он выбрал для встречи» К демону тут же поспешила пухленькая секретарша. — Вы — Себастьян Михаэлис? — спросила она, глядя на демона из-под стекол очков и кокетливо поправляя прическу. Себастьян утвердительно кивнул. Ему казалось подозрительным то, что его бывший учитель, не слишком любивший роскошь, обосновался в излишне пафосном здании с излишне кокетливой секретаршей. Заметив, что Себастьян не обращает внимания на ее ужимки, девушка вздохнула, одернула слишком короткую юбку и кивнула в сторону лифта. — Вам на тринадцатый этаж. Не поблагодарив услужливую секретаршу, демон пошел к лифтам. Уже у самых дверей он столкнулся с молодым парнем. Парень посмотрел на него большими зелеными глазами, пробормотал что-то невнятное и пулей вылетел из здания. Себастьян замер. Ему казалось, он где-то видел этого юношу. Вспоминая, где же они могли встречаться, Себастьян доехал до нужного этажа. Здесь был только длинный коридор с одной дверью в конце. Демон медленно двинулся к двери. Себастьян не знал, что скажет учителю при встрече. Они не виделись уже около пятисот лет, и обычное приветствие выглядело бы глупо. Так ничего и не придумав, Себастьян постучал в дверь и, не дождавшись ответа, проскользнул внутрь. В небольшом кабинете демон замер. Комната была пуста. Вдруг кто-то толкнул Себастьяна в спину. Демон упал на стол, сметая все, что на нем находилось, и попытался перевернуться на живот, чтобы увидеть противника, но тот, кто на него напал, плотно прижимал его к поверхности стола. «Это была ловушка?!» — Себастьян Михаэлис, ты был одним из лучших моих учеников, но, не питаясь душами, даже ты можешь стать слабым. Сила, прижимавшая демона к столу, неожиданно исчезла. Себастьян поднялся и оглянулся. За ним стоял пожилой человек самого, что ни на есть, безобидного вида. Если бы Себастьян не знал, кто он, и сколько душ поглотил, никогда бы не поверил, что этот человек только что расправился с ним с завидной легкостью. — Рад вас видеть, — чуть поклонился демон учителю. Тот неприязненно сморщился и махнул рукой, садясь в кресло. — Оставь все свое обаяние на людей, у которых ты будешь забирать души, а я вызвал тебя, чтобы серьезно поговорить. — Боюсь, что таких людей очень мало. А моему обаянию просто необходимо продемонстрировать себя, — усмехнулся Себастьян, присаживаясь напротив учителя. — То, за что я тебя всегда любил — твое поведение. Ты всегда держишься со мной на равных. Но, как я уже упомянул, тебе тоже нужно питаться. Себастьян передернул плечами. — Что бы вы предпочли? Одно свежее, спелое и вкусное яблоко или много, но гнилых фруктов? — с интересом спросил он. Учитель оценивающе посмотрел на демона, словно обдумывая его фразу. — Знаешь, — наконец, протянул он. — Это личное дело каждого, но я снял этот офис не для того, чтобы обсуждать с тобой твое поведение за последнее время. — Так значит, все-таки сняли, — улыбка скользнула по губам демона. — Никогда бы не поверил, что вы действительно здесь работаете. Бывший наставник Себастьяна поднялся на ноги, поправил пиджак и подошел к окну. — Себастьян, нам, правда, нужно серьезно поговорить. Ты знаешь, что несколько дней назад проходил мировой конгресс демонов и шинигами? Рот Себастьяна чуть приоткрылся, а брови поползли вверх. Мировые конгрессы — очень редкое явление в их мире. Враждующие демоны и шинигами собирали его только в самых крайних случаях. За все время существования Земли было собрано только два конгресса. — Что произошло? Учитель задумчиво покрутил в руках карандаш. — Мы и сами до конца не выяснили. Все, что известно — в одной из отдаленных английских школ для детей сирот или просто для детей из бедных семей, расположенной в небольшом поселке, происходят странные смерти. Обычно мы не интересуемся такими вопросами, но в этот раз, все серьезно. Имена погибших не попали в книги шинигами. — То есть как? — демон непонимающе посмотрел на бывшего учителя. Тот развел руками. — Вот так! Тела есть, души нет. Себастьян ждал продолжения рассказа, но пауза слишком затянулась. — Ну, и что решили на конгрессе? — Решение довольно необычное, — учитель склонил голову и посмотрел на Себастьяна. — Было решено отправить в эту школу группу, состоящую из нескольких демонов и шинигами. Под видом обычных школьников они расследуют убийства и разберутся со всем. — Убийства? Кажется, ранее речь шла о простых смертных. — Глава шинигами склоняется в сторону того, что это убийство. Демоны согласны с ним. В любом случае, ты теперь все знаешь. — Это, конечно, очень интересно, но почему вы решили посвятить меня в такое дело? — Не пытайся прикинуться глупее, чем ты есть, — недовольно сказал бывший наставник демону и сделал резкий выпад в его сторону. Но на этот раз Себастьян был готов. Быстро отклонившись в сторону, он спрыгнул с кресла и встал рядом с учителем. — Вы хотите, чтобы я поехал в эту школу? — Неплохо, неплохо. Но твоя реакция все еще медленная. Да, ты угадал. Я хочу, чтобы ты поехал в эту школу. — Но почему именно я? — На то есть несколько причин, — учитель начал загибать пальцы. — Во-первых, ты — молодой, и сойти за ученика тебе будет легко. Во-вторых, ты прожил в человеческом мире долгое время. И, наконец, ты — один из сильнейших демонов. Себастьян задумался. — Мне очень приятно, что у вас такое высокое мнение обо мне, но меня смутил первый пункт. Вы ведь тоже можете сойти за молодого, всего лишь поменяв это тело на другое. — Когда я говорил про молодость, я имел в виду не внешний вид. Я говорил про состояние души. Я жду твоего ответа, Себастьян Михаэлис. — Это довольно трудное дело. Могу я подумать и дать вам окончательный ответ? — Нет. — Что? — Не можешь. Что здесь непонятного? Машина, которая отвезет вас в школу отъезжает завтра утром, а тебе еще нужно собрать чемоданы, купить еды и приготовиться к обычной школьной жизни. Себастьян вздохнул. Видимо, за него уже все решили. А, может, это не так плохо? Занимаясь расследованием этого дела, он сможет хоть немного отвлечься от мыслей о Сиэле. — Хорошо. Я согласен. Я поеду один? Учитель усмехнулся. — У тебя действительно хорошие способности, но не слишком задавайся. Даже ты не сможешь справиться в одиночку. С тобой поедут еще несколько демонов и шинигами. Встречаетесь завтра в половине седьмого утра у этого же здания. И поторопись, тебе еще многое нужно купить. Учти, в школе вы будете вести себя, как самые обычные учащиеся. Рядом со школой будет общежитие, в котором вы будите жить. Использовать свои способности только в самых крайних случаях. Все понял? Демон кивнул. — Тогда свободен. — Подождите! Кто со мной едет?! — Секрет, — усмехнулся учитель и вытолкал демона за дверь. Здесь Себастьян уже пожалел о своем поспешном решении. Без сверлящего взгляда бывшего наставника в голове у демона быстро прояснилось, но шансов вернуться, и отказаться уже не было. Себастьян покинул здание в дурном расположении духа. Он даже не знает, с кем ему придется провести ближайшее время в этой школе. Да и в человеческую школу не очень хотелось. Демон еще раз вздохнул, понимая, что уже ничего не изменить и пошел в сторону метро. Если в его жизни произошли такие кардинальные изменения, придется купить множество вещей для этой самой новой жизни. «Без тебя так сложно, Сиэль»