Хроники Роя

      Заканчивался третий год глобальной войны. Давно минули времена лихих атак, обе противоборствующие стороны все глубже уходили в землю, копая десятки километров траншей и окопов. Гремели залпы орудий и боевых заклинаний, свистели пули и осколки, гибли пони и зебры. Отхватив в начале войны по куску территорий друг у друга, армии Эквестрии и Доминиона, уже год топтались на месте. Выигрывая в небольших схватках несколько десятков метров сожженной земли, спустя несколько дней или часов они вновь возвращались на прежние позиции. Среди простых солдат начали распространяться упаднические настроения. Все больше пони, сидя в холодных окопах и теряя друзей стали понимать, что война шла ради денег, и проклинали жадных банкиров, промышленников и продажных правителей, посылавших их на смерть ради своей наживы.       Нтанда спала в своем кабинете, главе спецназа в последнее время удавалось мало времени выкроить на отдых. Её воспитанники наводили шорох в тылах и на передовой, вызывая панический страх среди бойцов Эквестрийской армии, но каждую операцию легат разрабатывала сама, используя знания, Королевы-Матери. Кодированный сигнал достиг внутреннего передатчика зебры и тут же активировался кибермозг. Спустя несколько мгновений, сжатый пакет данных был принят и раскодирован. Глаза Нтанды распахнулись, и она соскочила с лежанки. Выполнив несколько потягиваний и боевых махов копытами, она окончательно проснулась и приступила к действию. Двери приемной распахнулись, и заспанная адъютантша подскочила из-за стола вскидывая копыто:       - Аве Цезарь! - гаркнула она, разгоняя остатки сна.       - Аве! Каджисо(*1), срочно! Пусть аналитический отдел подготовит мне данные о десяти лучших снайперах Доминиона. Их личные дела должны быть на моем терминале к шести ноль ноль. Выполняй! - приказала легат и захлопнула дверь. У неё была ещё пара часов, для регенерации биологического тела, борговские же составляющие начали работать на полную мощность, разрабатывая новую операцию.       В пять пятьдесят девять терминал на столе издал сигнал, извещающий о принятии послания. Легат всплыла из забытья регенерации и, потянувшись, приступила к рассмотрению кандидатов. Спустя полчаса претендент был выбран. Им стала Юко(*2). Молодая зебра была рождена на брошенных землях. Отец был неизвестен, что было почти нормой, мать погибла в одном из бандитских налетов. Кобылка с юных лет была предоставлена сама себе, как и сотни подобных ей. В десять лет она с ножом напала на торговца менталками, прибывшего, чтобы забрать товар. Специальный агент Читемо(*3), скрывавшийся под личиной торговца, с легкостью обезоружил малолетнюю убийцу и готов уже был прекратить её мучения в этом мире. Но в тот момент, когда его копыто поднялось для последнего удара, он заглянул в глаза молодой кобылке и не увидел там страха, а лишь холодную ярость. Такая безбашенная зебра могла стать достойным пополнением «Призраков», и Читемо ослабил удар, лишь оглушая малолетнюю бандитку. Когда она пришла в себя, он взялся воспитывать и тренировать её. К моменту вспышки безумства чейнджлингов она уже была прекрасным бойцом и обзавелась кьютимаркой, в сплетении линий которой читались острый глаз и верная смерть. К сожалению, учитель погиб отбиваясь от отряда чейнджлингов напавших на его караван. Молодая зебра, используя все навыки, полученные при обучении сумела выжить в той схватке, а затем невредимой пройти сквозь огненный тартар разгоравшейся войны и выйти к одному из фортов Доминиона.       Попав, в спешно организованный фильтрационный лагерь, Юко назвала дознавателю кодовое слово и после тщательной проверки была переведена в военную школу «Призраков», где её занялись профессиональные учителя, в том числе и сама Нтанда. Кобыла закончила обучение, в весьма короткие сроки, доведя свои навыки в убийстве до совершенства. Особый талант она проявила в снайперском искусстве и вскоре была направлена на фронт. Здесь Юко проявила свою натуру, став одним из самых беспринципных свободных охотников. На её счету были как офицеры и солдаты, так и пони, носящие на себе форму министерства мира мелькавшие в окопах на передовой. Зебре было все равно, кто был у неё в прицеле, лишь бы смерть жертвы нанесла максимальный ущерб противнику. Именно такой кандидат и нужен был Нтанде для выполнения приказа Королевы-Матери.       Утвердившись в своем выборе, легат нажала кнопку селектора:       - Каджисо, вызови группу прикрытия, я отбываю на фронт!       Через пять минут кортеж из трех машин пятнистой защитной окраски, вооружённых пулеметами, пронёсся через ворота особняка и со скрипом тормозов застыл у крыльца. Из вездеходов высыпали полосатые бойцы, затянутые в пятнистую броню и вооружённые боевыми седлами с автоматическими винтовками и гранатометами. Образовав защитное построение, они оглядывали цепкими взглядами окружающий ландшафт, готовые отразить любую угрозу.       - Аве Цезарь, Госпожа, - поприветствовала зебра, в чине центуриона распахивая дверцу среднего автомобиля перед Нтандой.       - Аве. Мы выдвигаемся на передовую, у вас все готово? - спросила глава спецназа, вскидывая копыто.       - Баки заполнены, боекомплект, оружие и комплект брони ждут вас на заднем сидении, - четко отрапортовала кобыла и захлопнула дверь за начальницей. Бойцы молниеносно запрыгнули в оставшиеся машины, и кортеж, ревя двигателями, вырвался за пределы резиденции. Спустя два часа вездеходы неслись, вздымая пыль, по едва заметной песчаной дороге приближаясь к линии фронта. Внезапно на Л.У.М.е Нтанды возникла красная отметка, приближавшаяся к кортежу. Кобыла выглянула в люк на потолке вездехода, усиленные нанитами глаза стали обшаривать горизонт.       - Воздух! Бандиты на три часа! - рыкнула она в микрофон. Бойцы, дежурившие у пулеметов стали разворачивать станки в сторону приближавшегося противника. Зебры не умели летать и поэтому всеми фибрами души ненавидели тех, кто нес им смерть с неба. Пегасы были грозными противниками, но к счастью для зебр, в этой войне они принимали не очень активное участие, слишком много мирных дел по контролю погоды было завязано в Эквестрии на этих небожителях. Поэтому в небе над линией фронта они появлялись крайне редко. Потеря каждого сбитого пегаса наносила огромный урон воздушным силам Эквестрии. По негласной традиции летунов никогда не брали в плен, если сбитый пегас попадался воинам Доминиона, его ждали страшные пытки и мучительная смерть.       - Водителям, по моей команде, тормозить с разворотом вправо, стрелкам отслеживать цели, не стрелять пока я не скажу, - скомандовала легатка и передернула затвор винтовки. Дальномер Л.У.М.а отсчитывал дистанцию до цели. Три крылатых контура пегасов, подсвеченные красным контуром быстро приближались. Пятьсот метров, четыреста…       - Стоп! - рявкнула кобыла в микрофон, и водители нажали на тормоза. В спецназе служили профессионалы и поэтому, в машины, выполнив филигранный поворот, замерли носом к противнику. Фонтанчики разрывов от выстрелов с неба вскипели на дороге, там, где спустя секунды должен был оказаться головной автомобиль. Облако пыли, поднятое колесами, накрыло кортеж, укрывая его от взглядов крылатых убийц и не давая им повторно прицелиться. Ударное крыло пегасов пронеслось над дорогой и стали набирать высоту. Двое из них продолжили маневр, а одна совершила фатальную ошибку, зависнув над кортежем и высматривая цели. Первое, что разглядела молодая летунья, когда пыль стала редеть - были стробоскопические вспышки на срезе дула зенитного пулемета. Зачарованные пули не оставили пегаске, ни малейшего шанса. Огненные цветки расцвели на её фигурке, прожигая тонкий комбинезон и заставляя гореть молодое тело. Полный ужаса предсмертный крик догнал удалявшихся пегасов, и они, развернувшись, ринулись мстить дерзким зебрам.       - Огонь! - выдохнула легатка в микрофон, ведя дулом цель и нажимая на курок. Её винтовка выплюнула короткую очередь из трех выстрелов, вслед за командиром все бойцы конвоя открыли заградительный огонь. У летунов были неплохие шансы потрепать замерший конвой, ни будь в его составе борга. Боевые сопроцессоры мгновенно рассчитали курс и внесли упреждение. Улучшенное зрение позволило Нтанде разглядеть, как её пули пробили грудь переднего пегаса, и она перевела прицел на следующую цель. Спустя пару секунд последний пегас закувыркался в небе и, оставляя жирный черный дымный след от сгоравшего тела, рухнул на землю.       - Продолжаем движение! - скомандовала легатка и юркнула обратно в салон.       Порыкивая двигателями, вездеходы вывернули на дорогу и продолжили свой путь. Главе "Министерства Крутости" предстояло сегодня писать три похоронки, а огромный авторитет главного спецназовца Доминиона получил сегодня новый толчок и взлетел в глазах бойцов выше неба. Борг убедившись, что Л.У.М. молчит, погрузилась в энергосберегающий режим и продремала остаток пути.

***

      На вершине небольшого пригорка нейтральной полосы среди десятков изломанных и окровавленных трупов замерло тело молодой зебры. Измазанная грязью и тошнотворными ошметками, кобылка была как ни странно жива и здорова. Положив обмотанную грязными тряпками винтовку на труп оранжевой единорожки с перерубленным горлом, она разглядывала позиции Эквестрийской армии. Бой, разгоревшийся здесь вчера, затих вечером, но останки павших бойцов лежали неупокоенными, получить пулю или разряд боевого заклинания, пытаясь вытащить тело товарища никто особо не порывался. Она приползла суда ночью в надежде завершить охоту, начатую более месяца назад. Вызов бросила светло-зеленая единорожка со светло-бирюзовой гривой. Пони снайперша выбила целый контуберний легионеров, и ушла безнаказанной. Затем в течении двух недель от её выстрелов погибли ещё трое младших командиров и пять легионеров. Юко приняла вызов и вступила в смертельный поединок. Целую неделю она ползала на брюхе по передовой, выслеживая свою жертву. Наконец, бирюзовая грива с белой прядкой возникла в прицеле, но вспухший невдалеке разрыв, тряхнул винтовку, и пуля ушла мимо, лишь взрыв землю перед носом противника. Когда зебра подняла голову, стряхивая присыпавшую её землю, зеленая снайперша скрылась в окопе и больше в тот день не появлялась. Ночью Юко пробралась на нейтральную полосу и устроила себе позицию среди тел погибших. Наконец холодный взгляд засёк шевеление в том месте, где зебра предположила позицию снайперши-единорожки. Кусты прыгнули навстречу, когда охотница прильнула к прицелу зачарованной винтовки. Оружие несло в себе часть души полосатой хозяйки, что позволяло пулям, выпущенным из неё сжигать тело жертвы не оставляя ни единого шанса на выживание. Ритуал совершил один из шаманов «Призраков» разорвав душу молодой зебры, он поместил её часть в орудие смертельного промысла. Юко не сильно горевала об этом, охота на себе подобных давно стала смыслом её жизни.       Белый локон мелькнул в перекрестии прицела, и зебра плавно нажала спусковую скобу. Винтовка, лязгнув, толкнула прикладом в плечо, и вспышка яркого пламени возникла в том месте, где пряталась её жертва. Охота завершилась, единорожка была наказана за свои злодеяния, и теперь пришло время спасать свою полосатую шкуру. Зебра скатилась с пригорка, нежно обнимая свою винтовку и пытаясь уберечь её от возможных повреждений. Вслед кобыле уже свистели пули и шелестели огненные шары, вершину тряхнули несколько разрывов, разметав вокруг останки мертвых бойцов, но Юко уже была достаточно далеко и затерялась в изрытой земле. Вечером, прибыв в расположение когорты, кобыла отметила взглядом три вездехода замерших у штабной палатки.       «Опять кто-то из начальников прибыл, ладно, тогда пойду с докладом утром», - подумала она и зашла к себе в палатку. Её глаза еще полностью не освоились в слабом сумраке, когда в глубине палатки, блеснуло лезвие клинка. Мозг ещё не осознал угрозы, а инстинкты, натренированные в школе «Призраков», заставили мускулы полосатого тела начать действовать, уводя хозяйку в сторону с линии возможного удара и сокращая дистанцию. Неизвестный тем временем тоже не терял времени и ринулся в атаку. В тесноте палатки противники обменялись несколькими ударами копыт. Но, ни один удар не достиг цели, натыкаясь на искусно поставленный блок. Вдруг полосатый ассасин, провела стремительную подсечку заваливая снайпершу на лежанку, а сама навалилась сверху. Клинок упёрся в горло Юко, а ноздри втянули нежный знакомый запах.       - Ну и что ты будешь делать теперь, девочка? - пришел из темноты томный шёпот.       - Умру, если пожелаете, моя госпожа, - ответила Юко, и её тело расслабилось. Клинок с мягким шелестом скользнул в ножны, и противница со смехом откатилась в сторону.       - Твоё искусство улучшилось с нашей последней встречи, - промурлыкала глава «Призраков», извлекая из седельной сумки, валявшейся на полу небольшую фляжку и делая глоток.       - Мне всегда будет чему у вас поучиться, Сенсей, - ответила снайперша с поклоном и отхлебнула из протянутой фляжки ароматный тягучий напиток. По её телу пронёсся вихрь, сдувавший всю усталость и прочищая голову. Знаменитый эликсир «утреннего ветра» из Академии Шаманов воистину творил чудеса.       - Я восхищена твоими успехами и поэтому пришла предложить тебе, охоту, которая станет венцом твоего искусства. Не скрою, скорей всего она станет для тебя последней, но трофей стоит этого, ведь ты будешь охотиться на Богиню, - произнесла Нтанда, заглядывая в глаза своей ученицы. В них не было ни тени страха, лишь восторг, возбуждение и постепенно разгоравшийся охотничий азарт.       - Я вижу, что не ошиблась в тебе, моя ученица. Собирай свои игрушки, я жду тебя через десять минут у штабной палатки, - довольно промурлыкала статная кобыла и шаловливо лизнула Юко в чумазую мордочку. Затем закинув фляжку в сумку, она бесшумно выскользнула из палатки.