Коты тоже любят праздники

Last Christmas, I gave you my heart But the very next day you gave it away… Кот не особо понимал человеческую речь, но мелодия, играющая повсюду, где только можно, ему нравилась. Люди раз в год превращали город в сплошную иллюминацию, стараясь перещеголять друг друга в новогоднем оформлении, и особенно преуспевали в этом многочисленные торговые центры, магазины и сувенирные лавки. Кот знал этот город как собственный хвост – где можно безопасно переночевать, где выпросить кусочек чего-нибудь вкусного, а куда лучше не соваться вовсе, а то, чего доброго, опять обольют холодной водой. Вылизывайся потом. Кот был вполне себе обычный, чёрный с белыми лапками, с вечно обломанными от уличных драк усами и немного кривым хвостом, который ему в прошлом году задел велосипедист. Хвост тогда долго заживал, а кот получил важный жизненный урок – нужно держаться как можно дальше от любых движущихся колёс. В канун Нового Года шанс получить какой-нибудь деликатес резко повышался, так что кот неспешно вышагивал по тротуару, выбирая как можно более сухие участки, потому что от грязной снежной каши, что образовалась под ногами пешеходов из-за снегопада и плюсовой температуры, подушечки на лапках мёрзли и неприятно покалывали. Он взял курс на одну из тех самых небольших сувенирных лавок, куда его пускали погреться незаметно для посетителей. Хозяин лавки, высокий и весьма упитанный мужчина с громким голосом, был к коту очень строг, а вот девушка, работающая его помощницей, была очень добра, и именно она пускала кота под тёплый прилавок и угощала своим обедом. Кот в благодарность вёл себя порядочно, не мяукал и не носился под ногами у покупателей, а лежал на своём любимом месте, свернувшись калачиком, и тихонько мурлыкал от удовольствия. В такие моменты он был уверен, что счастлив. Девушка часто задерживалась допоздна, и когда выходила на остановку, было уже темно и холодно. Кот в такие дни всегда ожидал с ней автобус и провожал взглядом её силуэт в оранжевом окошке общественного транспорта. А потом, немного разочарованно мяукнув, нырял в один из ближайших подвалов местных многоэтажек и засыпал в ворохе картона и старого тряпья, что дарили хоть какое-то тепло. Хорошо, что зимы в городе были не слишком морозные. Кот уже почти подошёл к заветной витрине, как внезапно столкнулся с неприятной неожиданностью. За стеклом он увидел, что хозяин лавки стоит прямо напротив девушки и явно кричит на неё. Она, в свою очередь, просто молчит, опустив взгляд. Странная ситуация. Кот удивлённо повёл ушами и стал следить за происходящим, но тут удивился ещё больше, когда заметил, что девушка взяла в руки пальто и вместительную сумку. Она делала так всегда, когда пора было закрывать лавку и идти домой, но кот точно знал, что ещё слишком рано, так как сумерки только-только стали перетекать в промозглый тёмный вечер, и при других обстоятельствах кот, приходя в это же время, успевал хорошенько выспаться до закрытия. Девушка выскочила на улицу так быстро, что даже не обратила внимания на кота, стоящего прямо на тротуаре. Она была расстроена и зла одновременно, что было понятно по чересчур сильному стуку каблуков её чёрных ботинок. Кот мяукнул, окликая её, но не получил в ответ никакой реакции и просто поспешил следом, стараясь не отставать. Девушка по-прежнему несла пальто и сумку в руках, отчего, казалось, ветер насквозь пронизывает её слишком хрупкую, худощавую фигурку, одетую в тёмные джинсы и слишком тонкий для такой погоды свитер непонятного коту оттенка, который люди называют коралловым. Кот лавировал среди ног многочисленных прохожих, спешащих купить подарки и продукты к новогоднему столу. Он старался не потерять из виду знакомые ботинки, хотя знал наверняка, куда они его приведут. На остановке девушка наконец заметила кота. – Привет, котик. Ты меня ждёшь? – Мяу, – вежливо отозвался кот, подходя ближе. – Не знаю, увижу ли я тебя теперь. Я больше не работаю у этого идиота. – Мяу, – заинтересованно ответил кот, поддерживая беседу. Девушка, вздохнув, поставила сумку на скамейку, чтобы натянуть на себя пальто, и кот позволил себе запрыгнуть туда же и сунуть в эту самую сумку нос, чтобы узнать, нет ли там чего съедобного. – Ты голодный, да? – спросила девушка, застегнув все пуговицы и усевшись рядом. – Жаль, что я не могу взять тебя с собой. Ты хороший. – Мяу, – подтвердил кот, блаженно прикрыв глаза, когда девушка решила его погладить. Как любой уличный бродяжка, он редко получал ласку от кого-либо, чему, впрочем, не сильно удивлялся, потому что частенько бывал грязным, мокрым, да и парочка блох имелась, чего уж греха таить. Подъехал нужный автобус. Девушка встала со скамейки, собираясь уже уходить, но в последний момент обернулась, чтобы ещё разок взглянуть на кота. Он сидел там же и внимательно смотрел прямо на неё, и не казался обиженным или расстроенным, ведь был уверен, что завтра точно увидит её снова. Так что кот просто смотрел, почти не мигая, своим обычным взглядом, которым он так часто провожал вечерний автобус, что уже и не сосчитать. – А, к черту, – буркнула под нос девушка и резко развернулась. – Кис-кис-кис, иди ко мне! Кот недоумевал, почему это она решила позвать его именно сейчас, когда он так удобно устроился и согрел место под собой. Поэтому он лишь мяукнул, как бы намекая, что ему и здесь удобно. – Кис-кис-кис, котик, хочешь со мной? Поехали скорее, автобус вот-вот уедет! Кот недовольно спрыгнул со скамейки, жалея, что попал задней лапой прямо в лужу, но тут же округлил глаза от удивления, потому что девушка вдруг подхватила его на руки, сунула за пазуху пальто так, что только нос оставался торчать снаружи, и запрыгнула на подножку уже отъезжающего автобуса, чем немного рассердила водителя. Кот никогда прежде не бывал в общественном транспорте, поэтому с любопытством высунул мордочку и принялся разглядывать лица попутчиков. Люди вокруг приглушённо разговаривали, и потому, что они делали это одновременно, голоса сливались в единый монотонный гул. Только одна пожилая женщина говорила с кем-то по телефону так громко, что её голос иногда перекрывал этот шум. Кот недовольно фыркнул. Он не доверял пожилым женщинам. Никогда не понимаешь, что у них на уме. Иногда они улыбаются тебе и дают еду, а иногда окатывают холодной водой и кричат без причины. К сожалению, кот имел печальный опыт, так что осторожно поглядывал по сторонам, стараясь не привлекать внимания. Что касалось других людей, то они в большинстве случаев просто предпочитали не замечать кота, что было в какой-то степени даже хорошо. Кот не боялся. Он верил девушке. Через некоторое время они вышли из автобуса. Кот огляделся и принюхался, чтобы понять, куда они приехали. Он, несомненно, узнал этот район. Здесь почти не было магазинов, но вон в том доме, что выше всех на этой улице, был очень уютный подвал, в котором он ночевал, когда приходил сюда весной вместе со знакомой черепаховой кошкой. В том подвале было роскошное старое кресло с разодранным сиденьем, где было очень тепло, мягко и удобно. Только вот местные коты те ещё задиры. Девушка тем временем вошла в подъезд одной из типичных серых многоэтажек и поднялась на второй этаж. С сумкой в руках и котом за пазухой было не очень удобно, так что она провозилась пару минут, пытаясь сначала выудить из недр сумки заветный ключ, а затем отпереть им дверь. Кот раньше видел человеческое жилище только через окна домов. Он, конечно, догадывался, что там тепло и сухо, но всё равно был поражён. Небольшая и скромная по человеческим меркам однокомнатная квартира показалась ему шикарным дворцом. – Привет… О, нет! Только не говори, что ты притащила в наш дом кота! – воскликнул вышедший в коридор парень. – Послушай, пожалуйста, Новый Год на носу, давай подержим его у себя, на улице жутко холодно! Кот хотел было мяукнуть в знак согласия, но промолчал. – Он весь грязный. И наверняка блохастый. – Я его сейчас искупаю, не проблема. – Послушай, – парень вздохнул, – в городе сотни бродячих котов, ты не можешь помочь им всем. – А я и не хочу помогать всем, только этому! Пожалуйста, дай ему шанс, ты не представляешь, насколько он воспитанный! – Ну, если только этому, тогда хорошо, – обречённо выдохнул парень. – Как работа? – Никак. Меня уволили. – Плохо. Но начальник у тебя был ужасный, – улыбнулся парень. – Ничего, выкрутимся как-нибудь. – Люблю тебя! – девушка коснулась губами его щеки. Кот немного испугался, когда увидел ванну, наполненную водой. Он жалобно мяукал, глядя на девушку, которая опускала его всё ниже, и весь сжался, но его ждал очередной сюрприз. Вода оказалась очень теплой и приятной, так что он позволил себе расслабиться. Он родился на улице, жил на улице, поэтому был невероятно рад, что, возможно, ненадолго, но всё-таки попал к хорошим людям. После купания его обтёрли полотенцем и наконец выпустили в комнату, в которой, помимо скромной мебели, стояла большая искусственная ёлка с красивыми разноцветными шарами и мерцающими огоньками. Для кота ёлка была не в новинку, он их повидал очень много, как-никак нынешний Новый Год был уже третьим на его памяти, а вот запахи из кухни были очень привлекательными. – Ты уж прости, пока что будешь есть из блюдца. Завтра купим тебе всё необходимое, – ворковала девушка, ставя перед котом тарелочку с чем-то ароматным. – Чудо ты моё новогоднее. – Мяу, – поблагодарил кот и принялся за еду, которая показалась ему вкуснейшим блюдом, которое он когда-либо ел. – Ну что, нравится? – на кухне возник тот самый парень. – Конечно, нравится, мясо же. – Вы подружитесь, я уверена, – с улыбкой сказала девушка. – Как назовёшь? – Не знаю. Может, просто Кот? – Кот по имени Кот, очень оригинально. – Перестань! – рассмеялась девушка. – Я его всё время называла Котом, так что он, наверное, даже привык. Кот лишь благодарно урчал. За окном усиливался ветер, и редкие снежинки начинали срываться с тёмного неба. Куда-то спешили прохожие, иногда задевая друг друга . Водители сетовали на то, что опять ожидается мокрый снег, а значит, на дорогах прибавится хлопот. Дети с громкими возгласами перебегали от одной яркой витрины к другой, не чувствуя холода, а взрослые зябко пожимали плечами, пытаясь успеть всё и вся за оставшиеся пару дней, потому что потом будет уже некогда. Повсюду царила предпраздничная суета. Кот, к счастью, не имел к этой суете никакого отношения. Он лежал на диване рядом с девушкой, которая, в свою очередь, сидела в объятиях парня, и они вместе смотрели какой-то фильм. Судя по тому, как они смеялись, фильм был комедийным, но кот не особо понимал человеческую речь, да ему и не нужно было. Изредка девушка поглаживала кота, а он в ответ тихо и мелодично мурлыкал, прикрывая глаза. Что ни говори, а коты тоже любят праздники. Особенно, когда в эти праздники исполняется желание, о котором ты и мечтать не смел.