Вольфрам

— Аллура МакКлейн, — мечтательно вздохнул Лэнс. Поводил, раздумывая, ложкой с зелёной жижей над тарелкой, а потом не глядя охотно отправил в рот. Дай ему сейчас хоть камень в руки, он и его, наверное, съел бы. — Звучит просто потрясающе, правда? Лэнс оценивающе взглянул на остальных; все сонно ковырялись в тарелках и не слушали, потому что лучше начать утро с пресной несъедобной жижы, чем с болтовни Лэнса. Но он всё-таки продолжал ждать ответа. — На самом деле, — Кит покривил губами, явно готовый (не нарочно) съязвить и испортить Лэнсу утро (день, вечер и жизнь вкупе). — Совсем негармонично и неблагозвучно. Даже грубо как-то. — Много ты понимаешь, — передразнил его в ответ Лэнс, из-за чего улыбка на его лице в одно мгновение превратилась в оскал. Только Кит и глазом не повёл, как будто взаправду не имел намерений задеть чужие чувства. Ну или просто слушался Широ — в это Лэнс верил куда охотнее. — А я с Китом согласен, — откликнулся Ханк с другого конца стола. — Аллуре вообще не нужна фамилия, она же принцесса! Ей куда больше подойдёт имя "Императрица Вселенская Аллура", ну или королева — ей всё к лицу. Лэнс надул губы, сложил руки — ложка звякнула о край глубокой тарелки и упала где-то рядом. Он не хотел перечить Ханку, но и тот поступал совсем не по-дружески. Ради него он мог бы и противостоять собственным принципам и подыграть. — А ты что скажешь, Пидж? — спросил он уже не так забвенно, но всё ещё самодовольно, предупреждяя: — Я любую твою насмешку рикошетом отобью! — Если кто и возьмет чью-то фамилию, то только ты — Аллурину, — усмехнулась она себе под нос, а вместе с ней и Ханк. Вот какое оно — предательство дружбы! — Да ладно вам, — подал голос Широ, который уже давно закончил есть и только ждал возможности оборвать спор. — Звучит не так уж плохо. Он улыбнулся, но как-то кисло и жалко — Лэнс в ответ только нахмурился, приняв решение идти на попятную. — Оу, хорошо, тогда мы будем просто Лэнс и Аллура, понятно вам?! Лэнс и Аллура! — Что — Аллура? Все тут же отвлеклись, глядя в сторону входа в столовую. Аллура, заразительно зевавшая и немного взъерошенная после сна, присела за стол, где стояла её порция. Лэнс почувствовал на себе чужие взгляды: никто его оправдывать не собирался. — Ну, экхм... Хм... Мы тут говорим о том, какая звезда самая яркая во вселенной, — Лэнс участливо всплеснул руками, едва ли не опрокинув тарелку, на что Широ и Кит в унисон закатили глаза. — Пидж говорит, что Вега, а я говорю, что Аллура! Пидж явно захотела возразить: не может же принцесса подумать, что она такая глупая! Но Ханк закрыл ей рот ладошкой — и повисла тишина такая, что даже мертвые бы не высунулись из могил. — Ох, — ответила Аллура. — Эм... Спасибо за комплимент? Лэнс снова улыбнулся во все тридцать два, только теперь с облегчением и какой-то неочевидной радостью. Принцесса не вздыхала тяжело, не смотрела на него, как на дурака, даже губы не поджимала — она искренне была благодарна и — Лэнс был уверен — отчасти смущена. Он заметил эту призрачную улыбку, пробежавшую на её губах, пока все думали о своём и смотрели кто куда. * С мостика Аллура обычно уходила последней: как и у всех ответственных людей, у неё была привычка перепроверять давно проверенное и продумывать планы на месяц вперёд. Не трудно догадаться, что Лэнс уходил спать предпоследний и крепкому здоровому сну предпочитал компьютерные графики и расчёты — этому позавидовала бы даже сама Пидж. Теперь же, когда все ушли, Аллура сама попросила его остаться. Когда они остались наедине, она сказала как ни в чём не бывало: — То, о чём ты говорил утром, было всего лишь шуткой, верно? Лэнс взглянул на неё с недоумением. Только потом в его голове возникла картина утреннего диспута, а затем, соответственно, и принцессы, подслушивающей за дверью. Лэнсу не осталось ничего, кроме как глупо улыбнуться, чувствуя жар во всём теле: — Конечно, шутка, просто шутка, — уверил он её, глядя на бездонную галактику впереди, в большом иллюминаторе. Только бы не посмотреть на Аллуру: он же просто лопнет от стыда! — Сегодня просто первое апреля, ты не знала? День шуток! Ха-ха! Но Аллура возникла перед взором сама собой, словно заслоняя всю галактику и её чертовы звезды, чёрные дыры и неизведанные планеты. Сконфуженная, растерянная, Аллура выглядела девочкой. Лэнс уже не мог понять, что она чувствует, да и не особо-то силился: сейчас его переполнял в самом деле испанский стыд, от которого хотелось избавиться холодным освежающим душем и свежей футболкой. Аллура запоздало усмехнулась и картинно состроила облегчённый вздох. — Я уже распереживалась. То есть, шутка, да? — Да. Шутка, — который раз повторил Лэнс. — Хорошо. То есть, эм, всё в порядке. Спокойной ночи. — Спокойной ночи, принцесса. Лэнс в мгновение ока сбежал в коридор, только что пятки засверкали. Аллура вернулась к пульту управления, осмотрела ближайшие к кораблю небесные тела и поняла: нет, мысли её сейчас совсем не об этом. Она села на колени, дотронулась до горящих щек, попыталась успокоить дыхание, утихомирить сердце. Дурачился Лэнс, а неловко почему-то было ей. Все люди такие? Или только Лэнс? Минута-другая, и стало легче, напряжённая аура как будто выветрилась, оставшись где-то за бортом. К Аллуре сбежались мышата, забрались к ней на ноги, просясь на ручки; она взяла их в ладошки, поднося к уху и выслушивая задорный писк. Сначала она слушала невнимательно и рассеянно, но потом вскочила на ноги, выдавая громким шепотом: — Так он не шутил?!