***
— Я вновь испортил костюм... Моя госпожа непременно поспешит отчитать меня за это. Какие же у вас непутёвые слуги, — хмыкнул Себастьян, что и дело переступая окровавленные трупы. Если честно, он не ожидал, что слуг здесь окажется в три раза больше, чем в доме того чокнутого старика с его незамысловатыми ловушками. Дойдя до двери, откуда раздавалось громкое сердцебиение (ибо демон), Михаэлис одним рывком руки открыл дверь. Единственное помещение, не забрызганное кровью, ослепило на секунду его демонический взгляд, заставляя принять его человеческую форму ввиду чувства невоспитанности «на сердце». — Вы быстро меня нашли, дворецкий госпожи Юдзуру. Кабинет чем-то напоминал кабинет графа Фантомхайва в конце девятнадцатого века, однако тона были заметно светлее, даже чересчур. Спиной к большому окну, сидя в кресле, вальяжно расположилась женщина средних лет, закинув ногу на ногу. — Я спешил, однако ваши слуги...— хотел было ответить демон, но его опередили. — Вы меня повеселили их смертью, честно, — она издала подобие смешка, а затем глубоко вздохнула, с тем же равнодушием, — «Глупая смертная, я чувствую твой страх!» — произнесла. — Но кольца у меня нет. Вы лишь потратили время. Но ещё раз благодарю за шоу... Кстати, вот вам загадка: у меня кольца нет, у вас тоже. Тогда где оно? Михаэлис застыл. Нет кольца?.. Ещё никогда такого не было, чтобы демон без точного на то приказа ошибся. Это злило настолько сильно, что Себастьян взял смелость на себя забыть о приличии, вновь возвращаясь в прежнее состояние, которое люди с ужасом называют, а точнее шепчат, ведь страх переполняет их лёгкие, мешая дышать, демоном. — Тогда у меня тоже есть для вас загадка... Как думаете, сколько страданий вы переживаете сейчас, чтобы соответствовать с пропорциям напротив всех ваших убитых слуг..? После этой фразы среди соседской глуши можно было услышать лишь отдалённые крики, переполненные болью и ужасом. Благо здесь нет ни одной живой души в радиусе полутора сотни километров.***
«Как это, не нашёл?» — единственная фраза, которую услышал Себастьян по возвращению в поместье. Естественно, он знал, что Дженнифер вначале отреагирует на «хорошую» новость, а потом уже, при случае, что новость реально будет хорошей, обратит внимание на внешний вид, который сейчас был слишком кровавым, чтобы его назвать «внешним» (тонко). — Прошу прощения, госпожа.. — стоя на одном колене, произнёс Себастьян, приложив руку к сердцу. — Ты не выполнил мой приказ, — Дженнифер была раздражена. Это было ясно заметно по её лицу, так как даже губы чуть налились кровью сильнее, в то время, как в висках отдала всё та же алая жидкость. Однако девушка от этого не потеряла самоконтроль, просто скрещивая руки на груди. Если кольца нет у этой женщины, хоть Себастьян перерыл, наверняка, весь особняк, чтобы убедиться в словах владелицы того поместья, то у кого же оно? — Я надеюсь, ты хотя бы подчистил следы? — уже более спокойно и сдержанно произнесла Дженнифер, недовольно топая носом одного из пары ботинок, что были на её ногах. Да, это было впервые, когда девушка была так зла, взбешена, взволнована и взбудоражена. А главное то, что она впервые, хоть и за столь короткое время, показала подобные эмоции демону. — Ты узнал у неё, где оно? — её голос уже окончательно стал спокойным, хоть и отдавал присущим ей, только вдвойне, высокомерием. Взгляд её фиалковых глаз — вот единственное, что не поменялось. Но далеко не каждый умеет читать по ним... Далеко не каждое существо. — Ей это было неизвестно, — спокойно, подобающе слуге семьи Юдзуру, ответил кареглазый, поднимая на неё свой взгляд. — Я прочистил всё поместье и потайные ходы, затем зачистил оставленные мной следы. Можете не беспокоиться на этот счёт, моя госпожа. — Кх, — Дженнифер тяжело вздохнула, уже выдавая ухмылку на лице. — Как и подобает моему дворецкому, — и уже не особо довольно, без привычной ей усмешки на лице взглянула на демона, обегая его взглядом а-ля «Это что?». — Почему у тебя до сих пор столь неподобающий вид? — её глаза не утратили своего «огня», так выражающего эмоции и душу младшей Юдзуру. Она задумалась, уже приложив руку к подобородку и более не смотря в сторону Михаэлиса, так и говоря: «Пока у тебя не будет более приличного вида, даже не появляйся у пеня на глазах.» «Если у неё не было моего кольца, то у кого же оно..?» — девушка только и могла теряться в догадках, что ей ещё оставалось. Погода к вечеру резко ухудшилась, пошёл проливной дрожь, чему Дженнифер тоже не была рада — давний страх никуда не ушёл. Гроза, раньше она любила до глубины души это погодное явление, любила наблюдать за ним с Сашей, но однажды лишилась и этих радостных минут препровождения со старшей сестрой. Но об этом чуть позже. Дженнифер, кинув полный презрения взгляд, всё-таки решила удалиться в свой кабинет, чтобы уже в тишине и одиночестве поразмышлять там. Михаэлис, когда ушла его госпожа, глубоко вздохнул, поднимаясь с колен и посмотрел на себя через отражения в окне, через стекло которого всё сильнее усиливался дождь. — Стоит отключить электроприборы и широкий кабель, — с этими словами Себастьян начал выполнять свои обязанности, перед этим предварительно переодевшись. Постельное белье и некоторые элементы одежды, что сушились на улице, мужчина, благо, снял с верёвки ещё перед уходом. Однако он должен был ещё накрыть сад плотной беседкой до того, как начнёт сверкать первая молния. И всё-таки в тот же момент, как мужчина отключил в доме электричество, началась самая настоящая буря. — Госпожа, позволите войти? — Себастьян постучал в дверь кабинета младшей Юдзуру. — Я обезопасил поместье от грозы. — Не входи! — этот крик буквально встал в голове демона, как и картина, представшая перед глазами. Его юная госпожа, свернувшись калачиком, сидит в широком кресле, держась руками за голову, точнее просто закрывая её, утыкая личико, уже немного заплаканное, в колени. Неужели эта девушка, что так спокойно могла наблюдать за чужими смертями, не заботясь о чужих жизнях, отдавая приказ за приказом, боялась такого обычного погодного явления, как гроза? — Госпожа, вы... — Себастьян остался стоять в дверях с насыщенным удивлением в глазах. Как такое вообще возможно? Этот страх портит вкус. Причём так сильно и заметно, что мужчина даже поморщился. Всё пропахло запахом лютого страха. — Госпожа, что же вас так напугало? Он медленно подошёл к девушке, сопровождая ливень и молнии за окном эхом стука своих каблуков. Тёмноволосый присел на корточки перед креслом, где сжалась Дженнифер, а его рука мягко дотронулась до худой коленки девушки. — Я же сказала уйти... Как смеёшься ты меня ослушиваться?! — она сжалась только ещё сильней. Ещё один удар и она издаёт тихий стон страха. Жуткого страха. Дженнифер трясётся, всем телом, боится, но не даёт демону ответа на его вопрос, не даёт так просто сдаться, хоть и так хочет. Всегда в такие моменты одна, да? В общем-то, после того происшествия так и было. Можно сказать уверено, что даже старшая сестра не знала о страхе младшей. О таком странном и простом, но случившимся, если подумать, именно из-за Саши. Она закусывает нижнюю губу сильно, до крови, пытаясь подавить страх, буквально охвативший её с головой. Но даже так не помогает. Что делать? Она... Она посмела показать свой страх перед ним! Как же так... — Госпожа... — это слово, этот голос, они не были пропитаны одержимостью вкусом души, что так характерно демонам, они не были похожи на презрение, с коим чувством относился Себастьян к страхам людей, здесь даже не было беспокойства ни за душу, ни за здоровья. Просто слышалась некая родная нежность в голосе. Она заставляла расслабиться хотя б на секунду, даже убаюкивала. — Я хочу помочь вам. — Зачем тебе это? Вкус души? Да, это была и будет главная причина... Каждый, кто узнаёт об одном из моих страхов лишь использует его... Почему же ты тогда не будешь использовать его? Чем ты отличаешься от остальных? Ты ведь... демон, — на её лице появилась доля усмешки. — А демонам свойственно обманывать... Всех, даже собственных хозяев... Её голос стал тут же тише, ведь послышался ещё один раскат грома. Она постаралась открыть глаза, хоть и подняла голову с колен, когда говорила всё, что думает, всё, что собралось у неё на душе, своему дворецкому. Но ей пришлось их вновь закрыть. Не только, чтобы не показывать своих слёз, вставших в уголках глаз, мужчине, но и, чтобы не видеть лица демона. Оно могло её обмануть. Это ведь просто, не так ли, обмануть человеческую душу? — Моя госпожа, я никогда не вру, — заверил её Себастьян, плавно прикладывая руку к сердцу, а на секунду его глаза успокаивающе прикрылись. — Я бы ни за что не стал пользоваться вашими страхами. Я тот, кто поможет вам их преодолеть, слышите, госпожа? Дженнифер не могла ответить, просто не хотела, не было сил. Всё, что она могла сейчас — это комочком сжиматься от каждого нового раската грозы, которые единственные смели разрушать тишину, стоящую в полумраке комнаты. Сейчас, было возможно сказать... Не, это было глупо. Демон не мог поверить, что его юная госпожа так боится грозы? Так боится, с тем же стараясь скрыть и не показывать страха. Так отчаянно, как вряд ли Михаэлис замечал у остальных. Какая смешная правда получается... Младшая из сестёр, глава семьи Юдзуру, что смотрит даже на демонов с высока, боится такого простого явления. — Моя госпожа, вы устали за сегодня... Позволите мне перенести вас в вашу комнату? — Себастьян поднялся на ноги, мягко, хоть и не дожидаясь ответа, но по его мнению, он был очевиден, поднимая девушку на руки. — Возьмитесь за мою шею, пожалуйста. Я не хочу, чтобы вы случайно пострадали. С этими словами он выжидающе ждал, не отрывая взгляд от светловолосой. — Да, — только и кивнула в итоге головой девушка, обхватывая его шею одной рукой, а вторую прижимая к его груди. Михаэлис донёс её до комнаты в тишине, крепко держа и не давая даже мгновение сомневаться, что он бросит её. Чёртов идеальный демон. — Себастьян, — уже сидя на кровати, обратилась к своему дворецкому Дженнифер, немного хмурясь. — Приготовь мне что-нибудь сладкое. Себастьян сначала было удивился такой просьбе, а затем мягко улыбнулся, ласково произнося: — Как прикажет госпожа. Заранее прошу простить, — и он уже более торопливо вышел из комнаты, а вернулся спустя пару минут с небольшой тарелочкой с кондитерским на нём изделием. — Госпожа..? — Да, я слышу, — Дженнифер, успевшая принять исходную позу, уже просто зажала руками уши, стараясь хотя бы так отвлечься от грома, который вновь и вновь был заставлял её вздрагивать. — Терпеть не могу грозу... Я... Ладно, чего уже таить. Ты и сам наверняка догадался, что я боюсь грозу... Она убрала руки от ушей, протягивая было руки к тарелки, по размеру чуть больше блюдца, но под новый удар за окном вздрогнула, хватаясь за плечи и сжимаясь. — Вот, зараза... Даже не поесть, — попыталась посмеяться над самой собой Дженнифер, сильнее поджимая нижнюю губу, и без того уже кровоточащую. На некоторое время Михаэлис всмотрелся в своеобразную ранку на губах девушки. Запах крови и так моментально разносился по помещению, а теперь ещё и смешался с ароматом души младшей Юдзуру. Внутренний зверь чуть было не пробудился, выявляясь адским огнём в глазах и клыкастой улыбкой, однако его удалось сдержать. Мужчина поставил тарелку на небольшую тумбочку, дабы хоть на секунду отвлечься и отвернуть взгляд. Затем он вновь приблизился к светловолосой, задавая вопрос: — Госпожа, можно я попробую иной способ успокоения?.. — Ну давай, Себастьян... Чёртов демон, — шикнула Дженнифер, даже не думая, пока что, открывать глаз. Кажется, так у неё была хотя бы иллюзия того, что всё более или менее нормально. Хотя, куда уж там. Всё было ужасно. Страх, который она показывала перед демон! Это ей ещё аукнется. Уж точно и однозначно. Девушка вздохнула поглубже, также протяжно выдыхая воздух из лёгких с надеждой хоть немного привести своё собственное состоянием в чувство и норму. Далее всё произошло очень быстро, но одновременно с этим плавно, и явно выбивающе из колеи. Сначала холодная рука демона коснулась подбородка девушки, поднимая её голову чуть вверх, затем что-то тёплое коснулось её губ — губы нависающего над светловолосой демона. Это было весьма скромно, даже немного неуверенно. Однако, не увидев сопротивления, Михаэлис неторопливо углубил мягкий, что ему не свойственно, поцелуй, изредка водя языком по губе девушки, однако проникать им в чужой рот не стал, так как знал, что это будет не совсем правильно сейчас. — Ты...что творишь..? — да, Дженнифер не сопротивлялась, — сил уже просто не осталось никаких из-за глупого страха —, смотря с по-настоящему сильным шоком в глазах на Себастьяна. Губа уже перестал кровоточить, — сила ли то демона такова, или ранка успела просто "поджить", но вот девушка даже не знала, как ей сейчас себя вести. Как бы вы себя повели, когда твой дворецкий, демон ещё ко всему прочему, целует тебя, а после ещё продолжает держать за подбородок, не давая отвести взгляд? Нето, чтобы его лицо было довольным, но оно и не было полным сочувствия и утешения. Глаза горели тем самым демоническим огнём, единственными в темноте спальни, а от нижней губы по подбородку медленно стекала вниз струйка её крови. — Ты попробовал мою кровь... Без моего разрешения... И ещё...сделал..! — Дженнифер буквально задыхалась от возмущения, собственной гордости и странного жара успевшего подступить к щекам. Что сейчас с ней происходило? Нет, она не испытывала даже доли симпатии к этому мужчине, многотысячелетнему демону, но... Может, это потому, что её первый поцелуй был именно с этим существом? Точнее, этот чёртов демон его наглым образом украл! Даже погодное явление отступило сейчас на второй план. Возмущение и злость на Михаэлиса встали на первое место, хотя на подсознательном уровне она, возможно, его и благодарила, но этого бы никогда точно не признала. — Прошу прощения, госпожа, но не вы ли дали разрешение..? — Себастьян иронично вскинул брови, языком проходясь по подбородку девушки до самой губы, слизывая кровь, при этом ни разу не разрывая зрительного контакта. Чёртов демон, он наслаждается всем подряд: кровью, реакцией, чувствами... Его пристальный взгляд да ещё и в такой форме невыносим. — Но...но...Ты же не...! — её руки уже сжали простынь кровати, в тот момент, как она стала медленно отползать назад к изголовью кровати, даже не зная, что и ответить ему. Ведь по сути, Себастьян, как бы это не злило саму младшая Юдзуру, был прав. Она дала разрешение, даже не уточнив, что он собирается сделать. Мужчина лишь сказал, что знает способ того, как, возможно, девушка сможет успокоиться, что, впрочем, и произошло. Это жутко бесило и выводило из себя. Хотелось его убить за всё и сразу. Но куда там... За то, что произошло единственного кого следовало винить это саму себя. Ранее отведённый взгляд на тыльную сторону одной из ладоней, уже успел переместиться вновь на лицо демона, который хитро и довольно уже улыбался. «Чёртов демон Михаэлис! Чёртов демон Михаэлис! Да чтоб тебя всё вместе побрало! Провались ты пропадом!» — в висках сильно отдавало своеобразной чечёткой. Злость становилась только сильней, как Дженнифер не пыталась оправдать всю эту ситуацию в целом, себя, свои слова и действия, самого демона. — Ты же сам сказал, что не воспользуешься моим страхом! Как ты...?! — она уже чуть от не до скрежета сжала обе челюсти, продолжая тяжело дышать. Да, злиться было глупо. Показывать подобные эмоции и чувства перед демон уже тем более... Но она просто не могла сдержаться и не высказать весь свой гнев, после случившегося. — Я и не воспользовался вашим страхом, госпожа. Я же говорил, что никогда не вру, — Себастьян поклонился, прикладывая руку к сердцу. Его очень забавляла реакция Дженнифер: она не знала, кого винить в этой ситуации, поэтому пыталась оправдываться собственными слабостями, при этом всё равно стараясь сильнее перенять ответственность на сторону самого демона. Это настолько... Не лаконично, что хочется смеяться. Или хотя бы продолжить наслаждаться этим всем, чем сейчас Михаэлис и занимался. — Чёртов демон Михаэлис! — единственное, что смогла сейчас выдать Дженнифер. Под руку попалось то самое блюдце с прекрасным произведением кулинарии на нём, которое успело уже оказаться на лице мужчины. То ли он специально не уклонился, чтобы просто наслаждаться реакцией своей госпожи дальше, что было очень вероятно, то ли ещё были причины, но его довольная ухмылка стала только шире. — Да чтоб тебе пусто было?! — Дженнифер подскочила с кровати, недовольно подходя к стене, намереваясь включить свет, но её дворецкий же и об этом позаботился. — Какого чёрта нет света?! Хотелось его убить. Но ещё больше хотелось это сделать с собой. Но сначала отвесить оплеуху ему, а после себе, причём сразу двумя ладонями одновременно. Все эмоции, что так забавили демона даже не стали меньше, куда уж отступили назад. Они многократно возросли, требуя мести! Сладкой мести. Теперь то уж издевательства ему обеспечены, ибо бить его бесполезно — перехватит удар. «Чтоб тебе пусто было во всех мирах и параллелях вселенной! Да чтоб тебя кара Ада настигла!» — её кулак ударил переключатель, оставив на крышке глубокую трещину. И откуда в этом маленьком тельце было столько силы? Хотя ранки на костяшках руки всё-таки остались. — Нужно было отключить свет из-за погоды, — спокойно отозвался Себастьян, однако его лицо было уже чисто, как не странно. Его всё больше забавляло это, поэтому демон не смог сдержать маленький смешок со своей стороны, хотя сейчас даже он не имел значение, всё равно сильнее злится его госпожа не умеет, что нравилось ещё больше. — Себастьян, что ж ты так чертовски идеален? — рыкнула Дженнифер, с всё тем недовольством, да ещё и злостью, которая всё-таки начинала потихоньку отступать, ведь девушка яростно пыталась себя успокоить, села уже на кровать, не смотря в сторону своего дворецкого. Кто бы подумал, что даже спустя столько времени, её страх напомнит о себе. А, может быть, всё дело было в том, что чувство страха должно было быть заменено на другие, не менее сильные, чем это..? И Михаэлис об этом знал? — Всё просто: ведь я и демон, и дворецкий, — протягивая гласные таким приторным голосом, будто песню, Себастьян лишь сильнее действовал на нервы младшей Юдзуру. — Да и тем более, не подобает слуге семьи Юдзуру быть «не идеальным», — ухмыльнулся Михаэлис, с некой задумчивостью прикладывая руку к подбородку. — Тч, мои же слова против меня..? — у неё уже потихоньку начинал дёргать левый глаз, когда она просто подскочила с места, с подушкой прыгая на мужчину так, что в итоге оказалась на нём. — Убить бы тебя за твою идеальность, да ты не убиваем... Дженнифер, как бы это глупо не звучало, но жутко хотела сейчас, чтобы демон был человеком. Возможно, тогда она бы ему могла сломать нос. Но что ты сделаешь, если под тобой не смертный, а демон, который ещё и довольно ухмыляется. «Может, ему голову отрезать? Будет одно тельце без головы бегать... Или он умрёт в таком случае?» — да, мысли девушки были действительно очень интересными. Однако пока она раздумывала, что именно хочет сделать с демоном в отместку ему, то ещё и перестала держать на лице демона подушку. — Может быть, ему безликую маску купить? Хотя голос от от этого не изменится...» — Госпожа, я, конечно, не хвастаюсь, — начал демон, уже просто убирая подушку со своего лица и откладывая в сторону, — но когда вы думаете обо мне в таком количестве, я почти отчётливо слышу ваши мысли. Не стоит скрывать, Себастьяну ужасно нравилась эта игра в «угадай, что я сделаю дальше». А чувства и реакции девушки щекочут голову и голод, лишь сильнее придавая этой игре значение. Занятно. — Вот сейчас просто замолчи, — Дженнифер уже чуть наклонилась, не отрывая взгляда от демона. — Раз такой умный может скажешь, что я сделаю дальше? Злость ушла, а вот раздражение осталось. Была бы воля девушки, и правда, бы давно задушила этого демона его собственной удавкой, но куда там. Он же бессмертный, сволочь! — А вот раз не знаешь, то и замолчи. Ты сам слишком громко думаешь... — Дженнифер поднялась со своего дворецкого, точнее его торса, где только несколько секунд назад размещались её бёдра, выдыхая несколько тяжёлый своим лёгким воздух. — Принеси новую порцию пудинга... По твоей вине я не смогла его отведать. И побыстрее! Подойдя к окну, она устремилась глаза к небу. Гроза не закончилась, а лишь в разы усилилась. Если вспомнить, её страх появился в один из тех дней, когда она проводила вместе с сестрой в загородном доме семьи Юдзуру. Оставшись с одной прислугой, пока бабушка уехала в город по важным, но столь обыденным делам, две сестры решили сыграть в прятки, а лучше всего, где это делать..? Конечно же в самом поместье, которое попробуй выучи, хотя в последствие всё-таки получилось. Дженнифер и Саша прятались, а учителя и прислуга искали. Сёстры всегда всё делают вместе почему и прятались вместе, но старшая, решив выйти "на разведку", запропастилась и была поймана одним из учителей, сразу же забравшим её на очередной урок. Сама Дженнифер просидела в ожидание сестры весь день, хоть и знала, что это было глупо, но она ждала. К вечеру же, когда девочка решила, что всё-таки пора выходить, то кладовку, где она была, закрыли, как и подобает. Оставшись в одиночестве, она пыталась не паниковать, но, когда начался грохот, то даже её психика сдала. В комнате не было ни единого окна, лишь дверь, через которую и можно было проникнуть в кладовку. И, так получилось, что именно в этот вечер была гроза. Грохот давил на неё сильнее, заставляя начинать его бояться и ненавидеть. Уже к утру, когда приехала бабушка, узнавшая, что младшую из сестёр, а самое главное — единственную и главную наследницу, не нашли, было велено обыскать каждый квадратный метр поместья, но найти девочку. Вскоре её отыскали, но всю напуганную. Правда, об этом знала лишь сама бывшая глава семьи Юдзуру, принимавшая личное участие в поиске девочки и сама же нашедшая её. Но даже этот страх маленькая Дженнифер не показывала никому. Сначала лично, а потом ещё и по инициативе, можно даже сказать указанию, бабушки. Время прошло, но страх от того самого грохота у неё был по сей день, до недавнего момента. Гроза, раскаты молнии, что и были теми грохотами из прошлого, сейчас же исчезли. Удивительно, этот демон, хоть и издевался над ней, извлекая максимум выгоды из всего для самого себя, умудрился ей и помочь. Как он умудрялся только совмещать две такие вещи воедино? — Беру смелость вас немного поправить, госпожа, — произнёс Михаэлис, поднимаясь на ноги, отряхивая одежду и выводя девушку из раздумий. — Но не испробовали блюдо вы явно не из-за меня. Прошу прощения, — со вздохом добавил он, вновь удаляясь с комнаты. Как бы ему и не хотелось сейчас оставлять хоть и на пару минут свою госпожу из-за её страха, который, и правда, сейчас будет излишним, но приказ есть приказ, и не исполнить его — нарушение контракта. — Чёртов Себастьян! — Дженнифер сжала ладони в кулаки, надеясь хоть так унять собственное раздражение. Впрочем, вскоре так и случилось. Злость и раздражение ушли окончательно, уступая место обычным высокомерию и самоуверенности, с ухмылкой на лице. «Значит, мои мысли легко прочитать, когда я думаю о тебе, Себастьян? Как интересно...» — Дженнифер уже облокотилась на подоконник, скрещивая руки на груди. Если всё, ранее произошедшее, её лишь выводило из себя, то сейчас ей даже было немного смешно от собственной реакции. «Вот, интересно, когда я в последний раз кидалась на кого-то с подушкой, в попытке убить из-за того, что человек был прав? Даже с сестрой такое было очень давно... У нас всё сводится обычно к подколам с нашими то характерами... Хотя при моём теперешнем положение мне даже этого открыто нельзя делать перед остальными... Чёрт бы побрал весь этот этикет и правила, — Дженнифер вздохнула, когда услышала стук в дверь. — С чего бы Себастьян стал стучаться вновь?» — Г-госпожа, — послышался из-за двери тоненький голосок горничной. Она тихонько приоткрыла дверь, медленно зашла внутрь с опущенной головой. — Вас не было в кабинете и я подумала, что... — от грома за окном она вздрогнула, сглотнув, а после продолжила. — Что я могу...прийти сюда. Её руки заметно дрожали, и она сплела пальцы, сжимая их друг с другом. — А-а, Хоно, это ты, — Дженнифер оторвала взгляд от окна, сначала внимательно смотря на девушку, а после куда-то ей за спину. — И не пугайся его. То спокойствие и даже лёгкий смех, которые присутствовали в последней фразе младшей Юдзуру должны были насторожить уже сами по себе. Но горничная сообразила несколько медленнее, чем предполагала младшая Юдзуру, почему послышалась ожидаемая реакция, когда Себастьян подал голос за спиной девушки. — Кажется, сейчас не лучшее время для расспросов, — после этой фразы, что было довольно-таки грубо произнесено, хоть и с привычной улыбочкой, дворецкому пришлось увернуться от пощёчины горничной, которая от испуга взмахнула рукой, оборачиваясь. — П-простите, я сейчас же удалюсь. Себастьян даже уступил места для хода этой дамочки, но не остановила сама Юдзуру. — Что же у тебя такого важного, что мне не время сейчас говорить с ней? — её рука дрогнула, быстро поднявшись к лицу, тем самым, прикрывая верхнюю часть лица и выражая всю обречённость, что была у Дженнифер сейчас, через всеми известный жест. А что, в принципе, Юдзуру ещё ожидала? Что Михаэлис не будет лезть в её дела и проблемы? Тогда это просто наивно с её стороны. — Госпожа, — начал с неким раздражением произносить дворецкий, а его рука достаточно сильно, что было явно по звуку, ударилась ладонью о дверь прямо перед горничной, что помешало ей пройти, так что та, покраснев, лишь вздрогнула, становясь как вкопанная, — вы уверены, что не возникнут проблемы...гм.. Которые были пару минут назад? Он не был поражён, скорее убеждён, что лишь одно мгновение изменило очень много в девушке, проявляя это отсутствием страха, который, и правда, исчез бесследно, будто его никогда и не было. — Себастьян, вроде бы ты "личность" со стажем, а не я, и должен знать, как никто другой, что за каких-то пару минут человек может начать бояться того, чего не боялся никогда раньше или наоборот: перестанет приходить в ужас от той или иной вещи, даже если эффект не будет долговременным, — Дженнифер довольно ухмыльнулась, скрестив руки на груди. Если задуматься, то предостережение Михаэлиса было оправданным и основанным. Для любого человека оно и было таковым, но сестры Юдзуру не «любые». — И не пугай ты её. Молодые девушки, если ты не в курсе, любят ласковое обращение к себе, по большей части. Вряд ли Хоно является той, кто любит грубых личностей. — Да, госпожа, — незаметно шикнув, спокойно произнёс Себастьян, убирая руку и всё ещё смотря на горничную с неким презрением, однако он вновь натянул улыбочку и пригласил девушку войти в комнату. — Д-да, — та, нервно теребя собственные пальцы, подошла ближе к младшей Юдзуру. — Вы хотели что-то узнать о...обо мне... — Хм, — Себастьян высокомерно хмыкнул. Хоть он и привык к тому, что обычно господина никогда не интересуют подобные вещи, Дженнифер была другой, однако несмотря на это, ему всё равно не понравилось, как самонадеянно произнесла это вторая слуга. Дженнифер кинула было недовольный взгляд на Михаэлиса, но быстро сообразил, что он не собирается покидать комнаты, лишь махнула рукой, продолжая. — Ты не хотела при всех обсуждать свой цвет волос и происхождение, как я поняла... Дженнифер расположилась в кресле, приглашая второй рукой девушку сесть напротив неё в такое же (кресло). Себастьян уже встал позади неё, прожигая её взглядом, потому как младшая Юдзуру точно и ясно ощущала взгляд его алых глаз. С одной стороны, её это очень раздражало, но с другой — ей даже нравилось ощущение некой опоры у себя за спиной. Хотя эта же опора так часто её "подкалывала", что хотелось, если не повеситься, то убить ту личность, которая всё время только и делает, что давит на её психику и желает сожрать. Но он же демон! Кто эту бациллу сможет вывести или убить? — Д-да... — девушка быстрыми шажками дошла до кресла и присела туда. — Просто, эм... Дело в том, что... Себастьян не мог не заметить, как и его госпожа, сколь сильно нервничает горничная: так сильно, что на её лбу появилась испарина. — Хоно, для начала лучше успокоиться, — попытался успокоить её дворецкий, мягко улыбнувшись. — Не торопитесь... — Угу, — кивнула служанка, на пару секунд жмурясь и глубоко вздыхая. — В Англии были люди, которые имеют прямое отношение к моей семье и были известны в своей стране как те, кто бегут от закона, делая более тяжкие преступления. Они ставили опыты на людях в раннем возрасте с начала ещё того столетия. Но в конце 19 века их "укрытие" — базу с тысячами подопытных разгромил какой-то мальчишка и один единственный его слуга, о них известно лишь то, что мальчик был горд и непоколебим, пока отдавал приказы дьяволу-слуге, который перебил всех, включая заключённых, а затем устроил поджог всего здания. Но слухи говорят, что чьё-то обгоревшее тело не нашли, и того ребёнка забрали с собой, как нового слугу... Себастьян, наконец, не сдержал смешок, однако быстро прикрыл рот кулаком и изобразил кашель. Это было настолько забавно слышать, учитывая то, что тут и большая половина неправда, он убил не всех там, а лишь человек двадцать, да и Финни, о котором идёт речь, скорее сам выбрался, чем его нашли. — Кхм, так вот, слухи о теле вовсе не слухи, ведь тот человек является моим старшим предком... «Я знал, что Финни и Мейлин были вместе, но не знал, что всё дойдёт до целого рода,» — подумал Себастьян, как-то немного раздражённо хмуря брови. Дженнифер ухмыльнулась. На её лице появилась довольная усмешка, когда сама она кинула достаточно любопытный взгляд на Михаэлиса. — Я поняла. Ты можешь быть свободна, если у тебя нет других причин, чтобы продолжить нашу беседу. Я узнала всё, что мне нужно... Дженнифер прикрыла глаза, облокачивая подбородок на собственную ладонь правой руки, уже привлекая взгляд к дворецкому, ибо девушка её уже не особо то и интересовала. — Себастьян, принеси мне ещё чая... А после поговорим, — Юдзуру вздохнула, чуть потирая одной ступнёй ногой о другую. — Да, госпожа, — в один голос произнесли слуги, после чего невольно переглянулись: дворецкий раздражённо покосился, а горничная посмотрела с любопытством, после чего оба удалились, да ещё и шли в одну сторону по коридору. — Мистер Себастьян, я... — наконец, начала разрывать гробовую тишину между ними горничная, однако её бесстыдно перебили: — Простите, Хоно, но мне некогда разговаривать с вами на службе, — ничуть не колеблясь, произнёс Себастьян. — А, д-да, — она неуверенно кивнула и повернулась за угол уже совершенно иного коридора, пока Себастьян с ухмылкой продолжил свой путь на кухню. Он не мог не думать о том, что спустя столько лет, вновь встретит «Барда», «Финни» и «Мейлин», хоть и отчасти. Что ж, судьба — злодейка. Входя в комнату Дженнифер с подносом в руках, Себастьян заметил, как она прожигает его взглядом, от этого чувства он не сумел утаить ухмылку на лице. — Ваш чай, госпожа. — Себастьян, — ни единой благодарности, ни слова, связанного с её ранним приказом, ни даже упрёка по этому поводу. Речь уже пошла совершенно о другом, хотя недовольство, смешанное с любопытством и тем же явной догадкой, нарастало неистово у младшей Юдзуру, — даже, если тебя оказывает волна воспоминаний, не следует так себя вести, даже с Хоно. В конце концов, она, в первую очередь, личность и человек, а не горничная. Девушка вновь ухмыльнулась, пригубляя из красивой чашки чай. Она не спешила, что было необычно с тем, что ей было просто необходимо утолить жажду своего любопытства. — Как я поняла, со слов графа, у него было также три прислуги: Бард, Мейлин и Финни. И, кажется ещё один был там... Старый дворецкий его отца, Танака, — Дженнифер сделала ещё один глоток, продолжая. — Из истории Хоно не сложно догадаться, кем были те двое, совмещая знания от графа и события этого повествования... Граф, ты, Себастьян, и Финни, имевший огромную силу, ведь он был тем, на ком ставили опыты, на сколько я помню из рассказа Сиэля. Значит получается, что ты подобрал мне в прислугу потомка одного точно из бывшей прислуги графа... Или же двоих всё-таки? — она посмотрела с ухмылкой на дворецкого, ожидая ответа, но с тем же и продолжая. — Какая ирония... Не считаешь? — Я тоже посчитал это ироничным, госпожа, — произнёс Себастьян, задумчиво приложив руку к подбородку. — Однако, правда, не знал ничего об этом, простите, — он отдал лёгкий поклон. — Если хотите, я могу расспросить графа об этом — он тот, кто следил и беспокоился за своих бывших слуг до самой их старости. Или же можете сделать это сами, уверяю, он заявится завтра ближе к полудню, — кажется, дворецкий произнёс это с раздражением, что явно не удивляло, ведь ему было не очень приятно видеть Сиэля. — Никакого от тебя толку. Всё нужно делать самой. Так что так я и сделаю завтра, — с некой усмешкой, но тем же легко угадываемой гордостью довольно протянула Юдзуру, прикрывая несколько уставшие глаза. — Но, если ты мне поможешь с бумагами, я буду очень признательна... Вот так неожиданность... Она даже ему не приказывала. Скорее, просила об одолжении. Удивительно, но сказав это, она, сама то не замечая, начала дремать, облокотившись на собственные руки. На её лице появилась лёгкая улыбка. И всё-таки её первое мнение о Сиэле было правильное. Он — застрявший в теле ребёнка демон с чуть более вековым стажем, большой, хоть и не настолько, как у Михаэлиса или Фаустуса, силой, огромными возможностями, но в нём осталось и нечто человеческое. Беспокойство и забота о собственной прислуге хороший тому пример. — Ох, госпожа... — Себастьян не смог подавить глубокий вздох, смотря на то, как девушка уже мило спит, сложив руки под голову, а рядом стынет недопитый чёрный чай. Мужчина улыбнулся, после чего аккуратно подхватил девушку на руки, зная, что та всё равно не проснётся раньше, чем через пять часов, и уложил в кровать уже в её спальне, прикрывая ещё ненагретым одеялом. — Будет сделано, госпожа, — тихо произнёс Себастьян, улыбаясь, а затем, взяв бумаги со стола, потушил свет и удалился. Какое же странное чувство, когда хочется содействовать человеку и без приказа. Но тем не менее, нужно прождать ещё целую ночь, чтобы вновь ощущать это чувство.