***
Утро в поместье Юдзуру, в данный момент, официальной резиденции, так как особняк предыдущей главы слишком уж давил воспоминаниями и своими тайнами, а ещё присутствием в нём старшей сестры и ещё одним демоном, началось спокойно. Ну, или относительно спокойно... — Вот же ж, чёрт возьми... Никогда больше не буду смотреть те фильмы и сериалы, что мне подсовывает Саша! — подъём младшей Юдзуру произошёл несколько резко из-за "странного" сна, почему теперь девушка пыталась прийти в норму и "отрезветь". Поднеся указательные пальцы к лицу, она с особым старанием и усилием потёрла ими виски, тяжело вздыхая. Давно ей не снились сны... С самого того момента, как она покинула их общий с сестрой дом. — Вот же ж, нигде покоя от неё нет. Она суёт свой нос даже в мои сны, — тихо усмехнулась Дженнифер, уже стараясь открыть ещё, на удивление или нет, но сонные глаза. — Интересно, если я сейчас лягу спать, пошлю Себастьяна куда подальше с завтраком и поднимусь в десять, что мне после будет? Я его ещё горой бумаг завалила... Так что пусть работает. «Дыньк!», а после этого звука голова главы семьи Юдзуру оказалась вновь на подушке, да ещё и закрыта одеялом с головой, с явным нежеланием вставать, идти в душ и делать обычные будничные обязанности и дела. Хотя новое развлечение на ум девушки всё-таки пришло, точнее ещё вчера вечером, что не столь это важно, — увидеть своего дворецкого поверженным. Должен же быть в мире человек, который сможет в том же рукопашном бою, покалечить Михаэлиса. Дверь тихо заскрипела, предвещая приход слуги, а именно Себастьяна, который каждое утро в одно и то же время приходил будить свою госпожу, и на секунду не отставая от графика. Он хотел было уже встать около окна, чтобы привычным взмахом раскрыть шторы, однако замер, даже с удивлением. Но уже через две секунды на его лице появилась ухмылка и явное удовольствие от происходящего, а сам дворецкий продолжил заниматься утренними делами в миссии "пробуждение господина". — Госпожа, я знаю, что вы не спите: ваш пульс вас выдаёт, — произнёс он, поправляя занавески. — Тч, заткнись... Дженнифер спит, — шикнула девушка, почему послышалось недовольное бурчание с её стороны из-под тяжёлого одеяла. — Почему ты не можешь меня разбудить сегодня чуть позже? Скажем, часиков в 9? Два часа бы ещё спала себе спокойно. — Госпожа, вы сами переделывали график при мне, — "виновник всех бед Дженнифер Юдзуру" ухмыльнулся, вставая возле кровати, когда на тумбе уже стояла чашка горячего чая на блюдце, а в комнате стало немного приятнее пахнуть "утром". — Мне кажется, нам не следует от него отставать, если вы не хотите разбираться со своей "бумажной работой" сами, ведь я буду занят совершенно другими делами, как и все слуги, — он аккуратно попробовал стянуть одеяло с головы девушки, но после понял, что без усилий ничего не выйдет. — Госпожа, — обречённо вздыхая, произнёс Михаэлис. — Раз вы заключили со мной контракт, то будьте добры выполнять и свою часть сделки. А вот это достаточно весомая причина. Даже Саша бы подскочила, скажи ей такое, да и вообще любой, кто заключал сделки с демоном. Всё-таки кто знает, что может последовать после этих слов, если так не внезапно происходит "нападение" со словами "вы нарушаете контракт". — Тч, — Дженнифер всё-таки приняла сидячее положение, тяжело вздыхая, недовольно, как-то обречённо и разочарованно, протягивая. — Да, помню... Помню я... В её руках уже оказалась чашечка с чаем, стоило ей сесть на край кровати. — Приятный запах... Ассам, да? Думала оттуда больше не доставляют хорошего чая, — с некой даже ухмылкой на лице протянула младшая Юдзуру, поднося к губам и чуть наклоняя чашку, чтобы отпить прекрасный бодрящий напиток. — Кстати, ты что-то там упомянул об бумагах? Ты доделал то, что я вчера тебя просила? — Вы как всегда проницательны, госпожа, — как нестранно, у демона сейчас был временный эффект дежавю. Давно же он не встречал таких любителей чая... Короткие воспоминания о юном Фантомхайве заставили его почти незаметно ухмыльнуться. — Да, я бы не посмел оставить эту работу на потом, это же был ваш приказ, госпожа. Он отдал не слишком низкий поклон, прикладывая руку к сердцу. — Это был не приказ, — с лёгкой усмешкой на лице протянула Дженнифер, прикрывая глаза от приятного вкуса чая, который ощутили её репторы. — Вчера я тебя попросила, не приказывала. Выбор оставался, в данном случае, за тобой... Его лёгкий комплимент она постаралась пропустить мимо ушей, хотя, судя по его ухмылке, её слова с чем-то ассоциировались у демона на уме. Интересно только, с чем же именно? Возможно ли, что с другим хозяином, который раньше был у Михаэлиса? А, может, с тем, что девушка настоящий гурман в отношении чая? — Хочу вам ещё раз напомнить, госпожа, — не обратив и малейшего внимания на замечания девушки, хотя и не портя при этом тон вежливости, произнёс Себастьян, делая усиление голоса на "госпоже", — у вас сегодня дел не меньше, чем вчера, поэтому искренне смею просить не отставать от графика. Он вновь поклонился, разница лишь в том, что усмешка с лица исчезла. — Да-да, я всё прекрасно помню и сама... — Дженнифер уже сделала последний глоток, ставя чашечку обратно на блюдце, вставая с кровати и направляясь в ванную, как и её дворецкий, который следовал за ней подобно тени. — Кстати, Себастьян, — этот ехидный и очень довольный тон был явно не к добру, — я бы хотела, чтобы ты послал одному человеку письмо, с приглашением в наш особняк... Его имя Андриан Долоренс. Он знает множество видов боевых искусств. Мне бы хотелось видеть твой бой с ним, — с ухмылкой протянула девушка, скидывая с себя ночную рубашку, в которую переодел её на кануне вечером сам демон, на пол, залезая в ванную. Кожу сразу приятно обдало тёплой водой, почему она даже позволила себе откинуться назад, облокачиваясь затылком о бортик ванны. — Кхм, — дворецкий чуть было не подавился воздухом такой просьбе. Неужто она сомневается в нём после того, что сама видела? Что за неугомонная девчонка! — Как прикажете, госпожа... Я оставлю полотенца здесь. Если что-то случиться, прошу, оповестите меня, — с этими словами он вышел из помещения, не забыв оставить полотенца, о которых говорил. Его умиляли приказы Дженнифер, ведь этот был по-истине детский. Но, несмотря на это, Себастьян не мог его не исполнить. Дженнифер взяла с небольшого столика, находящегося подле ванны, свежую газету, с лёгкой ухмылкой читая первую титульную страницу, на которой большими буквами, чёрным по белому был очень интересный заголовок: «В городе появился новый убийца! Жертвами стали аристократы и их слуги. Полиция просит быть граждан бдительными!» «Да, о нём уже написали в газете... Хотя,» — тут девушка нахмурилась, всматриваясь в изображения особняка, которое шло, после заголовка, — «Себастьян всё подчистил... А в этом поместье он не был точно. Особняк мистера Бэнкенса...» — девушка перелистнула страницу, начиная уже не столько читать текст статьи, сколько всматриваться в фотографии. — «А это поместье графини Джо... Убийств несколько. Все связаны с аристократическим обществом. Неужели кто-то копирует Себастьяна? А, может быть, наступает нам на хвост, пытаясь повесить эти убийства?» Дженнифер приложила руку к подбородку, второй рукой держа газету, но спустя пару мгновений уже вновь начиная просматривать уже саму статью. — Что? И граф Лоренс? — она буквально подхватила с места, ещё сильнее хмуря лицо. — Себастьян! — Да, госпожа, — обеспокоенный вид госпожи повлиял и на дворецкого, который немного даже приятно удивился, неужто что-то интересное? — Что-то случилось? Он не имел права не появиться в ту же секунду, как услышал первый слог своего имени. Впрочем, мужчина и появился, как не странно. Чёртов демон. — Себастьян, ты ведь не был в этих поместьях, — с какой-то даже очень сильной уверенностью в своих словах, Дженнифер показала мужчине газету, скрещивая руки на груди. — Я не давала приказа на убийство этих людей, значит это сделал кто-то другой. Я должна понять кто это. Не хватало, чтобы чёртова полиция повесила убийства этих людей на семью Юдзуру, как на тех, кто решил восстановить своё имя после кончины старой главы... Это отразиться ужасным пятном на истории этого рода, что непозволительно. На лице Дженнифер появилось некое подобие оскала. От одной только мысли о том, что репутация рода Юдзуру может попасть под удар, она заметно стала раздражена. — Мне разобраться с этим, госпожа? — произнёс Себастьян, не отрывая взгляд от газеты, с несколько заинтересованным голосом. — Однако вряд ли это может грозить репутации вашей семьи. Вам стоит посмотреть графики на бумагах, что я составил ночью по вашей "просьбе", — последнее слово он невольно выделил, ведь Дженнифер неоднократно говорила именно об этом. — Там есть об успеваемости семьи и представления в обществе. Никто и не подумает о подобном, уверяю вас. — О, нет Себастьян... Есть тот, кто может не только посметь подумать о таком, но и сделать всё, чтобы так оно и было, — тихо шикнула девушка, с некоторой странной улыбкой, уже покидая ванную и прихватывая полотенце. Она поманила его пальцем, давая понять, чтобы он шёл следом. — У нас появилось ещё больше дел из-за этого. Дженнифер встала около кровати, на мягком красном ковре, ожидая, когда её слуга вытрет и оденет её. — Как думаешь, кто больше всего будет желать унизить семью Юдзуру, но не уничтожить, а оставить жить с позором на всю жизнь? — Дженнифер ухмыльнулась, чувствуя, как на ней оказалось и нижнее бельё и чуть обтягивающие в области бёдер брюки с серой рубашкой и синей атласной лентой под "твёрдо посаженным" воротником, а на ногах — чулки и ботинки на невысокой подошве. Её привычный образ... Спустя те несколько минут, которые мужчина потратил, чтобы одеть её, она быстрым шагом, кидая газету на тумбочку, подошла прямо к дворецкому и с усмешкой добавила, сама же отвечая на свой собственный вопрос. — Хотя бы тот же похититель кольца. Он умеет точно читать газеты, почему уже всё знает. Мы должны побывать на каждом из трёх мест убийств. Но невозможно не заметить и тот факт, что в статье указано именно об "серийном убийце". Так быстро сделать такой вывод... Эти идиоты из полиции в конец растеряли последние мозги. Они ведь дают такую удобную возможность многим, чтобы поднять шумиху и устроить неразбериху. Поэтому беспокоиться есть о чём... Так что, уж извини, но тебе придётся вновь переделать мой график на сегодня. Надеюсь, что мы успеем к приезду графа. — Хорошо, госпожа, — даже не позволив и частичке мышц на лице дрогнуть от некого раздражения (график для Себастьяна — всё), произнёс Михаэлис, а затем добавил. — Я вас уверяю, не только в этой стране такая полиция... Так с какого места вы хотели бы начать? Он вопросительно вскинул брови, аккуратно складывая газету и убирая её куда-то глубоко в тумбу, где она, возможно, навеки затеряется и точно не найдётся кем-нибудь из Юдзуру. Может быть, Себастьян даже и сам предсказывал этот факт. Однако сейчас ему было не до мыслей, куда же убрать помятую газету. — Первый, кто был убит, — это граф Реноме... После мы посетим особняки графа Бэнкиса и графини Джо, — без единого сомнения в голосе произнесла Дженнифер, несколько обременённо вздыхая. «Странно... Что же их всех троих может объединять. Они живут очень далеко друг от друга. До города у каждого уходит разное количество времени, чтобы добраться. Ну, почему именно сейчас? Как не кстати...» — девушка подавила собственное раздражённое фырканье, стараясь сохранять спокойствие и рассудительность. — Пошли, Себастьян. Мы должны найти убийцу, — уже с привычным высокомерием в голосе произнесла Дженнифер, сверкнув глазами. — Как прикажете, моя госпожа, — кивнул Себастьян, скрывая за маской приличия стыдную усмешку. Давно не было такого чувства, даже дух захватывает, как выразились бы смертные... Хотя сейчас и имеется что-то захватывает внутри.***
Путь, и правда, оказался далёкий, этот Реноме явно решил отдалиться не только от своего города, но и от страны в целом. — Госпожа, вы уверены, что хотите сразу заняться этим делом? Убийца никак больше себя не проявлял... По вашему приказу я могу отправиться с вами домой. — Себастьян, взгляни ка, — Дженнифер вынудила из собственного кармана маленькую небольшую распечатку местности. — Все три дома находятся на практически равном друг от друга расположение на карте. И дороги, которые их соединяют "проходят" через ещё одно поместье. Возможно, это лишь совпадение, но уж очень сильно бросающееся в глаза, чтобы не обратить на него внимание. Вот только, — в данный момент оба осматривали место первого преступления, а сама Дженнифер "высматривала" что-то у книжного шкафа, точнее на самих книгах (и главное ведь, что нашла), — полиция, как обычно, слепа. Рука девушки указала на книгу, в корешке которой красовалась пуля, которую не заметили полицейские, по всей видимости. После же, Дженнифер буквально чуть ли не улеглась на пол, спустя несколько мгновений поднимаясь и подходя к журнальному столику. Выудив из нагрудного кармана платок, она подняла линзу, точнее несколько частей линзы. — Кажется, убийца получил ответ. Он носит очки, ведь граф этого поместья их не носил. Граф, зная, что его слуг и охрану перебивают одного за другим, решает сам дать отпор. В итоге, при борьбе, попал в одно из стёкол очков нападавшего, — Дженнифер поскребла кончиком пальца по поверхности стола, после поднося к лицу и тихо ухмыляясь. Остатки стёртой крови. — Нападавший сделал два выстрела, пусть полиция и думает, что один. Вторая гильза застряла в обложке книги, — девушка аккуратно вытащила кончиками ногтей гильзу из корешка, внимательно рассматривая ту. — А ещё такой калибр не был у патронов пистолета графа Реноме... Он всегда носил при себе только один пистолет. И эта пуля не от него. Следовательно, пуля оставлена из пистолета убийцы. И кто носит пистолет Намбу типа 14? Мне интересно с чего вдруг таким раритетом решили воспользоваться. Он, конечно, в действие, но всё же... — с неким удивлением и задумчивостью в голосе протянула Дженнифер, вставая и отряхивая колени. — Ты что-нибудь нашёл ещё Себастьян? — Да, госпожа, — Себастьян появился перед Дженнифер, а в руках у него был белый платок с горстью серого пепла на нём и выглядывающими частями патрона. — Точно такой же патрон. Скорее всего убийца хранил парочку в кармане для чего-то, но странно, что тот, упав, разбился. — Виновник явно торопился, — произнёс он с лёгкой усмешкой, показывая госпоже свою "находку", после прикладывая свободную руку к подбородку. — Выходит, на тот момент ему было известно что-то, что могло его заставить поторопиться? Убийства были совершены в разные дни, значит торопиться на следующее дело он не мог. Полиция обнаруживала места преступлений лишь только на следующий день после случившегося... Тогда что же именно? — Дженнифер обежала внимательным взглядом комнату, чуть поджимая нижнюю губу, но спустя пару мгновений, уже поворачиваясь вновь к Себастьяну, отдавая своими "находки" ему, а заодно расспрашивая. — Себастьян, есть кто-то или что-то, чьи интересы могли совпадать со смертями не только графа, но и, например, его слуг? Существуют демоны. Значит есть и ангелы. Но те навряд ли будут заинтересованы в столь обычном человеке. А есть ли кто-то ещё? — Хм, я проверил все возможные варианты ещё только тогда, когда мы прибыли сюда.. Простите, госпожа, но я не нашел сходств, у графа не было ни с кем плохих отношений, — Себастьян, будто разочарованный в умершем графе, а, может, и в самом себе, глубоко вздохнул. — Мне кажется, следует поискать улики на другом месте преступления. — Возможно ты и прав, — вздохнула Дженнифер, смотря за тем, как мужчина быстро и ловко прячет все улики в карман своего пиджака. — Следующее место назначения поместье графа Бэнкиса... Дженнифер даже бровью не повела, когда в мгновение ока оказалась на руках у демона, который быстро устремился ввысь, лишь раздумывая над всем происходящим. — Органы в теле все присутствуют. Кажется, убийца был знаком с мистером Реноме: атака не была неожиданной, да и погром оказался не столь большим, каким бы должен был быть в такой ситуации... Возможно ли, что граф до последнего не хотел стрелять, однако, когда убийца нацелил на него пистолет, но промазал, так как Реноме уклонился, то самой ему всё же пришлось дать ответный удар..? Но попал он только в линзу очков, хотя целился в голову... Всё равно не складывается, — Дженнифер чуть сильнее сжала руки, которыми она обхватила шею демона. — Почему граф был до самого конца в своём кабинете? Почему не сбежал? Поджидал, будучи уверенным в своей силе? Просто глупо. Он бы наверняка предпочёл просто скрыться. Тогда почему всё же остался? Сам искал встречи со своим убийцей? Глаза младшей Юдзуру блеснули, хотя возможно, что Михаэлису это и лишь показалось, но вот улыбку, довольную, полную азарта и удовольствия от происходящего, демон не мог спутать ни с чем точно. Значит ли это, что не одному ему доставляло всё происходящее некое удовольствие? — Мы прибыли, госпожа, — через пару минут сообщил Михаэлис, осмеливаясь отвлечь девушку от столь развлекательных мыслях. — Хм, странно, что места убийств не патрулируют полицейские.. Он поставил светловолосую на ноги и сам начал понемногу рассматривать местность. — У полиции есть сейчас более важное задание, — с явной усмешкой в голосе протянула Дженнифер, входя вместе с дворецким в дом. По всей видимости, сама девушка знала, чем же настолько важным занимались "бравые офицеры", что все отделы и патрули были отправлены на задание. — Слуги убиты, граф в своём кабинете... У одной меня дежавю что ли? Нето, чтобы девушка была расстроена тем, что обстановка в поместье графа Бэнкиса оказалась очень схожа с той, что представляла перед ними несколько минут назад в поместье Реноме, скорее она находила это интересной схожестью. Тело владельца особняка лежало на полу, что не особо то и удивительно, хотя была вещь, которая очень заботила Юдзуру. — Себастьян, тебе не кажется странным то, что в здесь, в поместье, где странные запахи, сохраняющиеся на долгое количество дней, не могут быть, таковые есть... Похоже, на какие-то духи. Очень дешёвые. На спиртовой основе, — прикрыв чистым платком свой нос, фыркнула Дженнифер. — Кстати, здесь есть камеры, но все они наверняка спрятаны. Убийца должен был знать о них. Но запах... Что же это всё-таки за запах то такой? У нас с сестрой в доме был такой несколько раз, когда... Просветление. Дженнифер как-то резко и непривычно самой себе засуетилась, делая то, что не ещё некоторое время не мог понять демон. Найдя определённое растение, разрыхлив в горшке землю, она с ухмылкой на лице протянула, выуживая нечто вроде флешки. — Случалось несколько раз такое, что моя сестра случайно заливала растение спиртным в доме, и такой запах у нас стоял, почему приходилось такие растения выкидывать. Флешка... Чёрт, ну, не забавно ли? Хочешь спрятать, спрячь на видном месте. Цветок бы выкинули, в конечном счёте, вместе с данными. Данными с тех же спрятанных камер. В итоге, никто и ничего бы не узнал. — Госпожа, у вас, на удивление, хорошо получается делать работу вместо местной полиции, — с некой задумчивостью произнёс Себастьян, явно будучи поражённым такими способностям младшей Юдзуру. — Однако стоит поблагодарить вашу сестру, иначе вряд ли бы в вашу голову пришло подобное настолько скоро. Он выдал смешок. Его ни капли не удивляла фраза его госпожи о её сестре и спиртном. Всё же он перед тем, как предложить сделку, изначально следил больше за Сашей, ведь у той каждый раз случались сложные ситуации, в которых люди требуют помощи, а это благоприятный гороскоп для демона, но эта девчонка умудрялась всё распутывать сама, будто это какая-то нить с морским узлом. — Хм... — Дженнифер почему-то странно усмехнулась на всё сказанное мужчиной. — Ты считаешь, что моя бы сестра решила всё куда быстрее, так как бывает в подобных ситуациях куда чаще? Она рассмеялась, садясь за стол, глазами обегая быстро тот, в конечном итоге, открывая и закрывая ящики, в поисках чего-то. — Ты ведь уже не раз думал о том, что моя сестра, будь она на моём месте, имела бы куда более интересную историю, каждодневные приключения и все те обстоятельства, что сделали бы вкус души лучше. Кроме того, — тут что-то щёлкнуло, а крышка письменного стола, ровно по середине стала расходиться в разные стороны, уступая место, поднимающемуся наверх ноутбуку, — ты сам делал много намёков на это и буквально высказывал вслух. — Госпожа, это было не во зло вам, прошу прощения, — Себастьян преклонил колено перед девушкой, поклонившись. — Ваша сестра не менее интересна, чем вы, однако я уверен, если мыслить здраво, то...— он замолчал. Продолжение было и так ясно, однако сказав, что "каждый демон (и не только демон) выбрал бы Дженнифер, так как проблем порядком меньше", он бы явно оскорбил и себя, и младшую Юдзуру, и её сестру, которой в принципе насрать на чужое мнение. Но его госпоже и не требовались объяснения, поэтому она и не просила продолжения слов Себастьяна. — Можешь не оправдываться, — с лёгкой ухмылкой на лице протянула Дженнифер, сумевшая хотя бы немного очистить вещицу, найденную ранее, от земли, а сейчас вставить в разъём. — Если таково твоё или чьё-то ещё мнение, то я его менять не собираюсь. Мне не особо важно, что скажут обо мне, пока эти слова не затрагивают фамилию Юдзуру... — девушка недовольно цыкнула, уставившись в экран, вновь поджав губу. — Из-за того, что тот идиот, который прятал данные, залил флешку спиртным, она могла просто сломаться. Однако, хотя это и не случилось, она работает куда хуже. Могли испортиться данные на ней... Вот же, чёрт! Дженнифер прекрасно знала, что они с сестрой очень отличаются сейчас, хоть раньше такое было сказать трудно. Правила и обязанности, которые её сковывали, как цепи, с самого рождения. Они были подобны ошейнику. Смешно, даже очень... С одной стороны, столько власти, а с другой — лишь обязательства и правил. Выходит, что старшая из сестёр всё-таки была права насчёт своей сестры и её жизни. — Прошу прощения, госпожа, — Себастьян, опустил голову, выказывая своё сожаление о произошедшем, а потом поднялся на ноги. — Сейчас есть много современных специалистов, которые запросто смогут восстановить содержимое флешки, — добавил он, подходя к девушке. — Не имею чести хвастаться, но мне не составит труда найти такого. — Тогда найди, — спокойно высказалась Дженнифер, вытаскивая флешку из разъёма и отдавая мужчине прямо в руки, вместе с ноутбуком. — И позаботься позже о том, чтобы данные с камер наблюдения за сегодняшний день были уничтожены. Никто не должен знать, что мы здесь были. Девушка поднялась с места, закрывая потайное место после, чтобы никому не пришло в голову, что таковое вообще имеется, уже вновь подходя к Михаэлису. — Последнее место — поместье графини Джо. И нам стоит поторопиться, ведь граф прибудет менее чем через полтора часа. Времени уж очень мало осталось. — Конечно, моя госпожа, — ухмыльнулся Себастьян, подхватывая младшую Юдзуру на руки и отправляясь к последнему месту происшествия. Мужчина, хоть и знал, что Дженнифер торопится из-за приезда графа, но его же больше волновал новый составленный график и дела, которые он должен был успеть свершить и по старому, и по новому графику. Уж чересчур он пунктуальный демон, чтобы опаздывать хоть на треть секунды. — Себастьян, знаешь, — Дженнифер перевела взгляд с быстропротекающих мимо неё пейзажей на слугу, что с такой аккуратностью, но тем же силой, держал её у себя на руках, — твоя черта характера, связанная с пунктуальностью, такая забавная... Мне очень необычно видеть подобное в демонах. Кстати, — девушка сжала чуть крепче его пиджак собственными ладонями, — я забыла спросить с утра, мне не приходило каких-либо письм? — Да, от вашей сестры, я не могу сейчас сказать вам его содержание, так как не открывал конверт, — спокойно произнёс Себастьян, однако у самого не укладывалось в голове, как он мог о нём забыть. Хотя есть логическое объяснение — его принёс Фаустус от умалишенной девчонки, которая заключила с ним договор. Тогда неудивительно, что он забыл отдать его утром, да и тем более, его госпожа сразу же поспешила на расследование. — По возвращению домой я передам вам его. Прошу прощения, что не сделал этого сразу. Пока демон произносил свою до жути вежливо, но настолько простую вещь, они уже прибыли. — Даже интересно что она вдруг так, — тихо протянула себе под нос Дженнифер, вставая на свои две. — Себастьян, скажи, а что будет, если демону отрезать голову? Неожиданный так уж точно вопрос, да к тому же особо и не к месту высказанный. Но для одной из сестёр Юдзуру это обычно и нормально, в смысле вот так переходить совершенно на иную тему. — Какими бы вы, демоны, не были сильными, всё-таки есть же способы убить вас, не так ли? Хотя навряд ли это что-то столь банальное, как серебро или тому подобная чушь, которую, при виде нечисти, вспоминают многие люди, — задумчиво произнесла Дженнифер, поднимаясь по порожкам лестницы на второй этаж, где располагался кабинет женщины, по дороге осматривая всё, что попадалось ей на глаза и даже находя гильзу от пули. Видимо, ей хотелось просто найти тему для разговора, но она это навряд ли бы так просто признала. Правда, этот вопрос в её голове вертелся достаточно давно. — Если нам отрезать голову, то она просто вернётся на место: если демон хочет воскреснуть, то он это сделает, а может вновь отправиться в Ад, — спокойно ответил Себастьян, однако несомненно был несколько удивлён подобному вопросу, но не из-за того, в чём он заключается, а из-за того, когда он был произнесён. Сейчас явно не время, чтобы думать о демонах от скуки, ведь Дженнифер с таким азартом и энтузиазмом изначально взялась за это дело. — Однако низшим демонам всё же невозможно вернуться "после смерти" в мир людей без согласия на то "Совета", или если кто-нибудь из высших не возьмёт их с собой "наверх". — Ммм, — кажется, этот монотонный звук стал ответом на его разъяснение. — Удивительно, что ты мне столько рассказал. Обычно, ты стараешься молчать в такие моменты, — с лёгкой усмешкой протянула Дженнифер, буквально застывшей на месте из-за лёгкого удивления, а, может, и страха, хотя если он и был, то далеко не первым, так как девушка была уверена в своей защите. Такие неожиданные эмоции у неё появились из-за того, что в её сторону в данный момент летела стрела. Удивительно, но за эти несколько секунд Дженнифер даже успела разглядеть её отличительные черты. Вещь была красивая, с тонкими и ветвистыми узорами, и выпущенная, кажется, из арбалета, бывшего прямо напротив двери. Возможно ли, что это был следственный эксперимент, ранее, а вещи полицейские забыли забрать? Тогда почему арбалет? Пули в пистолетах закончились? Нет, их явно здесь ждали. Без сомнения. Но вот самого «шутника», решившего устроить такой сюрприз для этих двоих, здесь не было. — Она прилетела намеренно, — развеял некие сомнения у Дженнифер в голове Себастьян, мягко приземлившись на землю. — Как думаете, кто-то ждал нашего появления? — то ли демон уже знал ответ и просто пытался вывести девушку из себя своими вежливыми "недоподколами", что более вероятно, то ли, и правда, спрашивал. Хотя второе действительно абсурдно. Значит, скорее всего, вариантов больше не остаётся.. — Очень возможно, — Дженнифер кинула очень внимательным и даже в некоторой мере придирчивый взгляд на "железяку", которая могла, если бы не её дворецкий не остановил её, пробить насквозь её шею. — Смотри аккуратно с лезвием... Ты, конечно, может и перетерпишь яд, но вряд ли тебе будет приятно. И это сейчас не беспокойство о тебе, — заранее, видимо, предугадав вопрос демона, выдала девушка. — Просто, если тебе будет плохо, кто же будет следить за всем. Дженнифер прошла вглубь комнаты, останавливаясь посередине её. Внимательно осмотревшись, она обнаружила кое-что нечто странное... Стрела была выпущена из настенных часов с кукушкой, однако те, явно не вписывались в ту обстановку, где находись. Их сняли и перевесили с места прямо напротив входа, на стену, бывшую по правую руку от двери, над шкафом, да ещё и таким образом, что стрела должна была попасть именно в жертву, а не перед ней, как изначально задумывалось. — Если те, кто это сделал, знали, что мы придём, то они без сомнения хотят не дать мне закончить расследование, а напротив повесить, что очень возможно, те на имя Юдзуру... Убийца не один. Последнее убийство было совершено сегодня ранним утром, в районе 5-6 часов, значит, все следы ещё достаточно свежие... Кроме того, тебе не кажется, что что-то в обстановке комнаты, кроме часов, сюда не вписывается? — Дженнифер приложила руку к подбородку, внимательно смотря на картину, которая висела на месте часов. — Картина, которую вы сейчас рассматриваете, была сюда перевешана из соседней комнаты — ту я уже осмотрел, — Они же только зашли..? Ладно, не суть, а суть вот в чём — Себастьян ждёт больше действий от самой младшей Юдзуру и не собирается ей помогать, кроме как по её же приказам. Возможно, он даже уже и сам раскрыл все убийства, но ведь его работа помочь, а не сделать всё за хозяина, верно? Да и за этим интересно наблюдать... — Больше ничего интересного в той комнате нет, как и в остальных. Все действия происходили в основном здесь. — Сними мне её, — вздохнула Дженнифер, прожигая всю тот же портрет взглядом. Девушка и сама знала, что демон всегда на шаг впереди неё, но это ведь не значит, что она потеряет интерес ко всему происходящему, а главное — уверенность в самой себе из-за такой «мелочи»? Хотя для кого-то это мелочь, а для кого-то — нет. В то время, как демон проделал свою работу, возвращаясь к ней, Дженнифер осматривала комнату снова и снова. И что-то всё-таки было ещё не так. Что-то ей не нравилось во всей обстановке. — Себастьян, верни часы на положенное им место, а заодно перезаряди, но направь, чуть выше траекторией, так, чтобы она проходила над моей головой, но ещё и где-то на 50 градусов правее. — Да, госпожа, — с некой ухмылкой кивнул Михаэлис. Значит ли это, что Дженнифер на правильном пути?.. А вообще, это сейчас не имеет значения. Выполнить указания своей госпожи у демона не составило труда, впрочем, что и следовало ожидать от него. Точь-в-точь как она и просила. — Выпускай стрелу, — на полном серьёзе выдала Дженнифер. Что она задумала? Кажется, она сама ещё только думала об этом, предполагала, но ход мыслей был правильный. Картина, бывшая в её руках, уже оказалась в воде, точнее аквариуме, который стоял за письменным столом, а после так вообще вытащена обратно. Краска смылась лишь в некоторых местах, образуя образ совершенно нового человека. — Тётя Ханна... Неожиданно, — протянула Дженнифер, вытирая ближайшей занавеской остатки воды. — Ещё и послание оставила... Истинная мадам Рузель... — она уже тише проговорила, читая одно единственное предложение, тут же поднимая глаза в то место, куда попала стрела. — "Тот, кто ищет, найдёт..." — Возможно ли, что это про вас, госпожа? — Себастьян вскинул брови. Видимо, он как-то по-другому решал задачи с убийством, раз был удивлён находкой Дженнифер. Хотя у каждого существа свои методы, с этим не поспоришь. — Но могу точно сказать, что вы общаетесь с авантюристами. Не сочтите за дерзость, но тогда мне не следовало удивляться тому, что у вашей семьи не так много хороший званий. — Как знать, — с ухмылкой протянула Дженнифер, слыша ещё один щелчок. Кажется, её догадка, связанная со стрелой, оказалась правильной. Она попала точно в маленькое, но длинное углубление, зайдя ровно до самого кончика, что осталось одно лишь оперение. Но то, что случилось после, Дженнифер не особо надеялась и хотела ожидать. Целый град подобных стрел и именно в её сторону. Почему же именно в неё шёл прицел? Впрочем, это не так важно. Дженнифер пришлось отпустить картину, которая, только благодаря тому, что оказалась на полу, не была насквозь пробита одной из стрел. — Ваши знакомые семьи явно не желали вам ничего хорошего, — демон уже стоял перед девушкой. Он знал, что стрелы не попадут в неё, ведь у той достаточно хорошая реакция. Однако почему-то всё равно загородил её собой. Как по-глупому героически и смешно. — Однозначно... Но это не сюрприз, — ухмыльнулась Дженнифер, поднимая с пола упавшую картину, но предварительно, вдыхая запах дворецкого с какой-то странной ухмылкой на лице, после уже выходя из-за него и направляясь в соседнюю комнату. Однако колкий комментарий касательно его действий не мог не быть высказан этой девушкой в отношении мужчины. — Ты ж мой герой, Себастьян... Будь я писателем, именно таким и изобразила бы героя своего произведения. И всё-таки Себастьян ошибся. В соседней комнате оказалось кое-что полезное на месте картины, которую перевесили ранее. Стоило всё тому же произведению искусства оказаться на прежнем месте, над камином, как послышалось пиканье, тихое и едва различимое, а за соседней картиной, только раза в два больше того портрета, открылся сейф. Да, обычный сейф. — Здесь яйцо Фаберже, деньги, разными валютами, документы на поместье и земли... Неужели дело только в них? Рассмешили, — разочарованно протянула Дженнифер, внимательно осматривая сейф, размером с половину её тела, когда уже довольно издала некий звук, вряд ли передаваемый через описание, просматривая документы, обнаружила среди них вложенное фото той самой тётки Рузель. — Да, ещё и цифры на обратной стороне написала. Вот так, правда, интересно... Хотя, — тут Дженнифер стала принюхиваться, чувствуя, что-то неладное во всём происходящем, что ей казалось и раньше, но она не придавала тому особое значение. Запах газа. Но с чего бы ему быть, если при полиции ничего не было? — Себастьян! Демону не стоит говорить дважды. Да и тем более, если всё понятно и без слов. Однако, если честно, будь это кто-то другой, а не младшая Юдзуру, он ничего бы без приказа не сделал, ведь его удел должен быть — исполнение приказов. — Всё в порядке, госпожа? И они уже стоят на улице. Безопасное место. как же он быстро переместил их. Видимо, не следует забывать, что он не человек. — Да, — выдохнула Дженнифер, недовольно цыкая при звуке взрыва, который последовал секундой позже после того, как Себастьян переместил их двоих за пределы особняка. Взгляд Дженнифер метнулся на одно из окон, где ещё недавно они находились. Его, как и соседнюю комнату, охватило пламя. Странно то, что девушка смогла услышать лёгкий свист стрелы, когда та пролетела через всю комнату, попадая в отверстие, но не смогла заметить газа, что медленно заполанял воздух, которым она дышала. — Тч, документы остались там, а с ними и комбинация чисел. Вот сейчас я, и правда, была удивлена, успей ты прихватить те документы, фотографию, да и вообще всё содержимое сейфа с собой, спасая меня, — взгляд её голубых глаз уже упал на самого мужчину, буквально прожигая в нём дырку. Но, кажется, она действительно ожидала от него подобного. Себастьян ещё пару секунд был целью её взгляда, молча ожидая приказов, однако потом глубоко вздохнул. Не в его правилах держать интригу. — Вы, как всегда, проницательны, госпожа. Я не удержался, чтобы оставить всё это там, — он вынул из-под пиджака бумаги и отдал девушке. — Цифры я тоже запомнил. С одной стороны, этот гад всё знал и молчал, а с другой — "ну, спасибо и на этом". — Издеваешься, да? — Дженнифер держалась явно из последних сил, чтобы не убить демона. Её останавливала здравая мысль о том, что он нежить, а потому её удары и попытки удушить его ни к чему не приведут. Девушка вздохнула, неожиданно падая на землю. Она устала. — Что ж за день сегодня такой, — Дженнифер попыталась было встать, но даже приняв на доли секунд ровное положение тела, мгновенно полетела обратно на асфальт. — Госпожа, не сочтите за дерзость, но у нас нет времени на отдых, так как скоро прибудет граф, — Себастьян задумчиво посмотрел на часы, которые, видимо, достал ещё тогда, когда получал робкие удары от Дженнифер в грудь, хотя те ему показалось слабее щекотки. — Нужно поторопиться, если хотим успеть всё вовремя. И, насколько я знаю, граф не любит задержек. Думаю, вам тоже об этом известно. Чёрт, и не посмотришь... Чёртов демон с этой его чёртовой ухмылкой. — Я в курсе, — тяжело вздохнула Дженнифер, прикрывая на доли секунд глаза, ещё несколько секунд смотря в небо, а после резко переводя взгляд уже на Михаэлиса. — Слушай внимательно. Сейчас ты должен отправиться к моей сестре и спросить насчёт того оружия, гильзы которого мы нашли... Покупал ли кто-то его для кого-то, делал ли заказ, возможно, что он был сделал неделю, две или даже месяц назад... Я немного проветрюсь, пока что. К тому же, — она с некоторым удовольствием заметила, что они в пределах города, — здесь не так далеко до остановки, откуда я смогу взять такси и уже и доеду до дома. — Будет сделано, госпожа, но... — Михаэлис, сдвинув брови с неким недовольством, не так громко продолжил, — вы уверены, что хотите отправиться в одиночку? Это может быть опасно. Ух ты, и правда, герой Себастьян — одна забота и ноль злорадства. Как смешно. — Да, — спокойствием от неё, после всего случившегося, так и веет. Дженнифер поднялась, с лёгким недовольством отряхивая брюки от дорожной пыли. — Поэтому отправляйся... Если что, я тебя позову, супергерой. Себастьян лишь вздохнул, смотря вслед своей госпоже, а в голове лишь мимолётом просвистело «Чересчур чудная». Однако мужчина быстро поставил эти мысли на место и отправился выполнять приказ своей госпожи в месте, из-за которого маньякам удаётся убивать. Вот ещё один факт в копилочку, без госпожи он передвигается в три раза быстрее, так как при такой скорости обычный человек может задохнуться.