***
Это было прекрасное утро в Понивилле. Твайлайт проснулась бодрой и полной сил на целый день. Он обещал выдаться хорошим: все срочные и важные дела были сделаны ещё вчера, а днём они с подругами договорились встретиться и пойти на пикник. Погода была чудесная, дождей сегодня пегасы устраивать не собирались. Пони мирно попивала чай, мысленно планируя предстоящий день. И, несмотря на то, что Твайлайт никогда не откладывала дела на потом, сегодняшний день, как ни крути, должен был быть неспешным. «Иногда даже полезно устраивать себе день, когда у тебя нет никаких дел, и когда ты можешь отдохнуть и телом, и душой, чтобы в последующие дни работать гораздо эффективней!» — подумала волшебница и улыбнулась – «О, надо провести исследование на эту тему!». Лучи солнца, просочившиеся через окно, нежно и ненавязчиво грели мордочку пони. Сегодня абсолютно точно хотелось отдать это день тому, чтобы просто наслаждаться жизнью… Глоток ароматного чая. Тепло по всему телу. Грохот двери. Рэйнбоу прилетела. — И тебе доброго… — начала говорить Твайлайт, открыв дверь. — Что за дискордщина творится сегодня?! – перебила её Дэш. Пегаска выглядела крайне взволнованной – Лежу я значит на облаке, сплю, никого не трогаю. Как вдруг БАМ! Нет, ВЖУХ! Пролетели! Огромные железки! Я чуть с облака не упала! — Эм, Дэши, я думаю, что… — волшебница вновь попыталась начать говорить. — Ну ладно, да, упала! Меня ветром сдуло, там знаешь какой ветрина поднялся! Что это было, Твайлайт? – не унималась радужная пони. — Для начала, попробуй описать это явление, эм, более подробно, – Твайлайт задумалась, пытаясь предположить, о чём говорит её подруга. — Ну они такие большие, железные, с хвостами и с огромными пропеллерами сверху! А ещё там спереди кабины! Я хотела посмотреть, что за пони там сидит, но не разглядела – он был в шлеме, — пегаска перелетала из стороны в сторону, чем мешало фиолетовой сконцентрироваться – а, еще они улетели в сторону Клаудсдейла! — Сказать по правде, я абсолютно точно никогда не слышала о таком, Дэш. Да и летающее железо не звучит правдоподобно, как ни крути. Быть может, тебе это приснилось? – предположила волшебница. — Нет! Точно нет! — Ладно, — Твайлайт подумала ещё немного – быть может, это новое изобретение Флима и Флэма? Или других пони-энтузиастов. В любом случае, если что-то подобное появилось в Эквестрии, то об этом уже наверняка написали в газетах. Пойдем, прогуляемся и возьмем свежий выпуск. — Хорошая идея – согласилась Рэйнбоу. На самом деле, Твайлайт не восприняла слова пегаски всерьёз. Она думала, что Рэйнбоу всё это приснилось, показалось или причудилось. В любом случае, беспокоиться было не о чем. Они вышли из библиотеки, в почтовом ящике перед деревом как раз лежал последний выпуск газеты «Вестник Эквестрии». — Пегасы обещают снежную зиму…чемпионат по скоростному поеданию маффинов прошёл в Троттингеме… — читала Твайлайт заголовки статей — …в Кантерлоте состоялось торжественное открытие музея моды…ученый из Мейнхеттена высказал гипотезу о существовании порталов между мирами… — Это всё не то! – разочарованная Рэйнбоу выхватила газету и выкинула её – полетели лучше в сторону Клаудсдейла, может мы найдем их, и ты сама увидишь, что это такое! — Ох, Рэйнбоу, ты действительно думаешь, что это… — волшебница не договорила. Её прервал оглушительный шум и резкий ветер. Пони подняли головы вверх: над ними на внушительной скорости пронеслись две махины, по типу тех, что описывала радужная пегаска, и улетели в сторону Кантерлота. Порыв ветра, созданный железными монстрами, заставил часть соломы с крыш ближайших домов разлететься по улицам. — Действительно, а что происходит? – озадачилась Твайлайт.***
Внезапно наступивший рассвет позволил людям разглядеть деревню. Она была очень сильно похожа на средневековый европейский городок. Дома имели один или два, реже, три этажа. Крыши были покрыты соломой, а цветовая гамма состояла, в основном, из бежевого и розового цветов. Несмотря на примитивность, деревушка на первый взгляд, показалась Олегу уютной. Вдали виднелись горы, на одной из которых расположился замок с высокими башнями, колоннами и куполами. В его сторону уже вылетело несколько вертолётов. «Интересно, как они там его построили?» — озадачился Олег. Тем временем, деревушка начала просыпаться и на улицах стали появляться местные жители – разноцветные лошадки. Они ходили и, судя по всему, занимались своими повседневными делами. Весь отряд не мог оторвать глаз от происходящей, казалось бы, рутинной картины повседневной жизни городка. Лошадки. Ходят. Летают. Гуляют. Занимаются делами. Как люди. Но лошади. Самым спокойным из всех был капитан. Он с каменным выражением лица рассматривал поселение, в поисках стратегически важных мест. «Модник», которого, как оказалось, звали Роберт, не проявлял никакого интереса к чужой цивилизации и миру, так как был занят чисткой своей обуви до блеска. Зазвучала рация капитана: — Приступаем к выполнению операции, — сказал голос из рации и скрылся в помехах. — Начинаем операцию «Аделантадо», — ответил капитан – Всем построиться и следовать за мной. Открывать огонь в крайнем случае и только по приказу. Отряд вышел из леса и двинулся в сторону деревни по проселочной дороге. Чем ближе они приближались к домам, тем сильнее нарастало волнение в рядах солдат. Чего ждать от аборигенов? Которые, к тому же, обладают магией? Как они отреагируют на приход людей? Заметив неуверенность в лицах солдат, капитан пояснил: — Эти лошадки нам ничего не сделают, они безобидны и наивны как дети, — Шмелев снова перешёл на свой громкий командирский тон – выше голову! Твёрже шаг! Мы должны показать им, кто здесь хозяин. Олег имел смешанные чувства по поводу операции. Всё это напоминало ему колонизацию Нового Света, о которой он знал достаточно подробно, из курса истории. Европейские колонисты вероломно ворвались на территорию, где обитали Индейцы, сжигали их деревни, разрушали их быт и культуру. Эти преступления не могут быть оправданы, но, с другой стороны, это было необходимо для развития человечества в целом. Целых два огромных континента, где сейчас находятся могущественные и развитые страны. Всего этого не было бы, если бы не было той самой кровавой колонизации. Группа людей проходила через мост, над маленькой речушкой. Наконец, их заметили местные лошадки. Многие из них просто застыли на месте, кто-то испугался и спрятался в домик, другие же наоборот медленно направились в сторону людей. Вскоре, вся улица смотрела на двуногих лысых приматов, как на экспонат в музее. Это заставило Олега почувствовать себя неловко, словно он вышел на оживлённую улицу полностью голый и с кастрюлей на голове. Хотя, даже тогда бы он привлёк меньше внимания. Люди в больших городах настолько привыкли видеть странности каждый день, что для них всё странное уже стало обычным. Лошадки же явно умели удивляться. Они бросали свои дела, чтобы посмотреть на пришельцев. Иногда в их толпах (табунах?) можно было услышать обсуждения происходящего: «Они такие высокие!», «Кто они?», «Почему они так безвкусно одеты? Ой, а вон тот в рубашке очень даже ничего!», «Что это за штуки висят у них на плечах?», «Это драконы! Точно вам говорю!». Олег заметил, что пони бывают трёх видов: обычные, с крыльями и рогатые. Цвет шерсти у всех, судя по разнообразию расцветок, определялся случайно. А ещё практически у всех на бёдрах были татуировки, у каждого своя. Означали ли они что-то или же просто делались для красоты, Олег пока не знал. Солдаты с интересом осматривали деревушку: ничего, казалось бы, особенного, но в то же время, очень мило. Маленькие домики, розовые заборчики, много деревьев, растений, цветов. Всё было словно в гармонии с окружающей средой. Капитан ходил как у себя дома, словно он бывал тут уже много раз. А Роберт высокомерно разглядывал незамысловатую инфраструктуру городка и отпускал едкие комментарии: — И куда мы попали? Колхоз! Ни дорог, ни электричества, про телефонную и интернет связь я вообще молчу. Все ходят голые. Никакого транспорта кроме скрипучих повозок нет, — парень сделал несколько фотографий на свой планшет и продолжил – И это всё при таком обилии ресурсов! Ну и лопухи тут живут. Даже Бангладеш покажется продвинутой страной по сравнению с ними… Прошло всего от силы три или четыре часа, с момента, как отряд прибыл в Эквестрию, но Роберт за это время уже умудрился разозлить почти всю группу. В том числе и капитана. Но никто в лицо не говорил ему и слова. — Почему он так выёживается? – Олег подошёл задал вопрос Руслану. — Никто точно не знает. Но, говорят, он то ли сынишка, то ли племянник кого-то из верховного начальства, — ответил здоровяк – не беспокойся, я тоже считаю его придурком. Руслан улыбнулся, а Олег кивнул, соглашаясь со своим новым товарищем. Тем временем, отряд проходил площадь, которая, судя по всему, являлась рынком. За прилавками стояли те же лошадки, каждый чем-то торговал: морковь, вишня, помидоры, яблоки. Привычные фрукты, овощи и ягоды для людей. «Ну как так-то? Откуда в другом мире всё это?» — не понимал Олег. Тем временем, Роберт подошёл к прилавку с яблоками, за которым стояла оранжевая лошадь в шляпе. Он бесцеремонно взял одно из яблок и откусил его. Прожевав, он сказал: — Ну хоть яблоки у вас вкусные. — Эм… — продавщица смутилась то ли от вида непонятного ей существа, то ли от его дерзости – ну конечно! Наши яблоки выращиваются на лучших яблонях Эквестрии! И без всяких там добавок! Берите ещё, только не забудьте заплатить. Лошадка с улыбкой указала на табличку с ценником. Роберт даже не посмотрел туда и кинул ей 100-рублевую купюру, чем вызвал хохот среди некоторых солдат. — Что это за бумажка? – лошадка недоумённо рассматривала российскую валюту. — Это российские рубли, невежда, – раздражённо сказал человек и пошёл догонять отряд – Я дал тебе в разы больше, чем стоит это яблоко. — И что мне с ними делать? Как на это можно что-то купить? Это же просто бумажка! – кричала продавщица в след. — Скоро она тебе тут пригодится, не беспокойся, — снова съязвил Роберт. «Ну и хам!» — пробубнила себе под нос оранжевая. Олег увидел, как проезжающий БТР распугал табун лошадок, и они все попрятались по домам. При виде огромной непонятной каракатицы на колёсах, инстинкт самосохранения у жителей деревни побеждал любознательность. «Оно и к лучшему,» — подумал Олег. — Они возьмут под контроль все въезды и выезды из деревни, а наша задача – занять правительственное здание, — говорил капитан – но проблема в том, что мы не знаем где правительственное здание. — Это нетрудно узнать, — сказал Роберт и подошёл к жёлтому жеребцу – Не подскажете, где тут правительство? — Вы имеете в виду мэрию? – жеребец добродушно улыбнулся – Так она там, за углом. Вам сейчас направо. Снова среди солдат раздался хохот. Олег не смеялся. Он рассуждал: «Какие же они добрые и наивные. Они даже не понимают, что происходит. У нас бы давно нагрянула полиция, ОМОН и оповестили бы военных. А лошадки относятся к нам как к туристам…». Мэрия представляла собой круглое трёхэтажное здание, которое выделялось на фоне остальных своей высокой конусообразной крышей. Из здания вышло несколько лошадей. — Здравствуйте, я мэр Понивилля. – обратилась к людям пони с седыми волосами и в очках. Она выглядела нервной, но старалась держаться подобающе своей профессией – Могу ли я чем-то вам помочь?.. — Нет, мы сами справимся, – снова заговорил Роберт – Покиньте здание и сохраняйте спокойствие. — Но это исключено, я… — не успела договорить мэр, как серия пистолетных выстрелов по земле напугали её и других лошадей настолько, что они, вскрикнув, разбежались в разные стороны. Люди зашли в здание – типичная провинциальная мэрия. Роберт попытался сесть за стол мэра, но стул был слишком мал для него. — Даже стулья и то придётся менять! – парень снова начал ворчать – Да и ремонт тут поганенький. Как мне в таких условиях работать? Какие-то конские портреты еще развешаны… — Вы, двое, — капитан указал на Олега и Руслана – идёте охранять главный вход. А остальные – занять позиции на балконе второго этажа. Бегом! Солдаты засуетились, поднялся топот сапог по всему зданию. — Капитан, у нас тут гости! – воскликнул один из солдат, выглянув в окно — Ага, похоже они уже решили устроить митинг, в поддержку нового правительства! — захохотал Шмелев.