Огненная леди

Следующий день начался с удивительной новости. — Сегодня переписывалась с матерью и узнала кое-что интересное, — объявила за завтраком Лиз. — Это связано, кстати, с вашим вчерашним путешествием. Элизабет мягко улыбнулась, взмахнув пушистыми ресницами. Она будто показывала всем видом, что, мол, догадайтесь сами. — Рассказала что-то интересное о Клеменции Венгерской? — предположил Ал. — Именно, — лукаво улыбнулась Лиз, сверкнув глазами. — Это наша родственница. — Врешь! — от изумления Лекта чуть не выронила стакан апельсинового сока. Клеменция Венгерская, опасная ведьма с очаровательной внешностью, родственница Лиз? В это весьма трудно было поверить. Именно с этого имени начиналась книга про самых опасных темных магов мира. Неужели здесь, перед ними, родственница этой самой Клеменции? Невероятно. Сказка. Сон. Лиз с легкой улыбкой развела руками и протянула письмо матери. Миссис Смит писала, что Венгерская дальняя прапрапрабабка Элизабет. — Ну даешь! — восхищенно проговорила Стейси. — Глазам не верю. — Судя по чтению, Клеменция, как прекрасный психолог, умела привлечь к себе окружающих и очаровать их по полной программе, — вспомнила Лекта. — Однако это весьма двойственная натура, очень далекая от святости и готовая рваться в приключения. Небось даже на метле летала. Мне кажется, есть нечто общее, — послала она веселую улыбку лучшей подруге. — А почему бы и нет? — поправила тонкую косичку Лиз. — Изюминка нации. Это весьма общительные и открытые люди, насколько знаю: в поезде итальянец бы быстро постарался познакомиться практически со всеми пассажирами вагона. При этом они абсолютно не умеют прощать. «Дурак мстит сразу, а трус — никогда». — В таком случае неудивительно, что Клеменция итальянка, — заметила Лекта. — Я недавно читала роман Дрюона: у нее там далеко не маленькая роль. Эта женщина была известна как символ добродетели и скромности, но в действительности и близко к этому званию не стояла. Жестокая, властолюбивая, избалованная до предела, но на редкость умна и как-то умудряется к каждому найти подход. Видите ли добродетель Клеменции дороже любой провинции. — С ее стороны это логичный ход, — закинула ногу на ногу Анна. — Клем могла бы предстать перед французским народом безжалостной жестокой стервой, но будут ли граждане восхищаться такой королевой? Нежной улыбкой и множеством наивных фраз она обезоружит любого врага: кто же осмелится противостоять очаровательной леди, да еще и сиротке? — Кто-то, кто разглядит истинную сущность, — пожал плечами Алик. — Она уж слишком старается предстать безгрешным ангелом и не позволяет себе быть естественной. Зачем? Во-первых, в действительности Клеменция явно не настолько приятная личность, какой хочет казаться. Во-вторых, старается быть святее Папы Римского. Значит, есть, что скрывать. Не факт, что это правда. Кроме того, на ее совести смерть Маргариты Бургундской. — Но тем не менее, — Анна подняла тонкий длинный пальчик, словно учительница, объясняющая задачу ученику. — Ты говорил, что Клем «интересная личность. Трудно было в нее не влюбиться», разве нет? Значит, не устоял. — Надеюсь устоять перед сегодняшним соревнованием, — раздался звонкий голос Элизабет. — Не забывайте: сегодня матч. Раз уж мы попали в команду то должны показать себя с лучшей стороны. Не хотелось бы вылететь оттуда сразу после того как попала. Лекта едва не поперхнулась. Мерлин, Лиз права! Матч! Увлекательный разговор с девчонками практически заставил забыть об этом. Девочка вздохнула, стараясь сосредоточиться. Она всегда любила летать и не представляла, как можно не наслаждаться прекрасным ощущением абсолютной свободы. Ты словно обретаешь крылья и направляешься, куда посчитаешь нужным, ты можешь видеть красоту природы с недосягаемой высоты… Сладкое чувство свободы манило к себе и позволяло слиться с метлой: это словно портал в мечту. Тем не менее, дело требовало и немалой ответственности. Особенно от нее, ловца. Именно в ее власти закончить игру: если снитч поймает другой они проиграли и старания всей команды напрасны! Лекта сделала глоток: она не смеет подвести факультет в первый же день игры и не подведет. Ни на секунду. Слизеринцы не сдаются. *** — Итак, — привычно объявила мадам Трюк, когда игроки и зрители были в сборе. — Необходима честная игра. От всех и каждого из вас. От Лекты не укрылось, что при этих словах учительница не отводила взгляда от Аманды Фоули, капитана Слизеринской команды. Девочка едва подавила вздох: почему все вокруг постоянно их подозревают в какой-то подлости? Чем они, слизеринцы, хуже других учеников? Возрастом, что ль? Лиз бросила оценивающий взгляд на соперников: скорее всего. Ученики Райвенкло были явно не младше пятого или шестого курсов. Тем не менее Лиз бросила подруге задорный взгляд, словно говоря, что преподаватели рано фырчат, победа за нами и только за нами. Мадам Трюк с силой дунула в серебряный свисток и взмыла высоко в воздух вместе с четырнадцатью игроками. Матч начался. Лекта радостно улыбнулась, вновь ощутив приятное чувство абсолютной свободы и быстро направила метлу вперед. Снитчу от нее не уйти! —…И вот квоффл оказывается в руках у Элизабет Смит из Слизерина! Это всего лишь второкурсница, но уже успела отлично освоиться в игре… Лекта осмотрелась. Метла, казалось, была абсолютно лишней. Лиз двигалась настолько плавно, словно всю жизнь провела в воздухе и никогда не спускалась на землю. Недаром она говорила, что с малых лет умеет справиться с метлой: сегодняшней игрой, да и отборочными испытаниями, она подтвердила, что эти слова не просто хвастовство. Слизеринка ловко забросила мяч в кольцо. — Слизерин открывает счет! — раздался голос Джордана. Алекто не сдержала гордую улыбку. Отлично! Потрясающе! Знай наших! Соперники, однако, не желали сдаваться сразу: что же, тем интереснее, за победу придется побороться. Роберт Кристабелл перехватил мяч, взмыл над полем и бросил мяч в кольцо. Они, видимо, полагали, что второкурсников можно разбить в две секунды, но не тут то было. Стейси лихо забросила бладжер в Моргану Вейлок, но и Моргана в свою очередь умудрилась попасть во вторрокурсницу. Стейси полетела вниз и наверняка расшибила бы голову, если бы не вовремя подоспевший Джастин. – Шар на нашей стороне, – гордо провозгласил он, помогая Стейси снова взобраться на метлу. – Алекто! – раздался холодный голос Лиз. – Соберись. Тебе ворон считать: ты не зритель, а игрок, да ещё и ловец! Непривычно было видеть Лиз раздражённой, но она действительно была права. Лекта внимательно всматривалась в небо, как вдруг долгожданный золотой мячик пролетел прямо у правого уха. Так близко… Совсем рядом. Ловец Райвенкло, Мелани Спиннет, однако, тоже рвалась к победе и внимательно следила за соперницей. Решив схитрить, она направила метлу вниз, но Алекто не «клюнула». Она, в конце концов, не слепая и совершенно точно видела, что снитч летел в абсолютно ином направлении. Неугомонная Мелани металась по сторонам, абсолютно не давая прохода, и была быстрее на новой метле, но ничего, рано радуется. Тем больше удовольствия от скорой победы: за нее приходилось бороться и долгие старания, надежда помогли приблизить долгожданный успех. — Тебе меня не догнать, — торжествующе проговорила райвенкловка. — Спиннет, а спорим, что ты была бы медленнее, не будь у тебя такой метлы? — раздался ехидный голос Ала. — А еще советую приобрести очки, — мигом подхватил Джастин. — О чем это вы? — обернулась Мелани. — О том, что снитч уже улетел! — притворно сокрушенно отозвался Руквуд. Пока Спиннет переварила услышанное и, развернув метлу, стала искать золотой мяч, Алекто резко скопировала вниз, и бладжер Морганы Вейлок полетел по касательной. — 30:20! Слизерин выиграл, но отрыв небольшой. В этот момент Лекта понимала, что быть победительницей не так уж и просто. Она быстро подлетела к ребятам, помахивая тонкой ручкой. Их хитрость сыграла значительную роль в благоприятном исходе. — Спасибо огромное, — тепло улыбнулась Кэрроу. — Если бы не вы, я бы ее, наверно, не поймала. Вы мне очень помогли, никогда не забуду. — Всегда пожалуйста, — весело отозвался Джастин. — В конце концов мы команда, одно целое. Значит, всегда поможем друг другу. - Это, как говорят, ничья, – досадливо бросила Лиз, когда ребята шли обратно в школу. – Ничья лучше проигрыша, – одобрительно заметил Джастин, хотя лучше бы не замечал. – И только? – печально улыбнулась слизеринка, поймав однокурсника на слове. – Верю, Джастин молодец, не упустил ни один мяч, ещё и помог Стейси, и Ал не сплоховал. А остальные почти заснули. – Джас, действительно, повел себя, как герой, – благодарно и тепло улыбнулась Анастейша. – Если бы не ты, я б точно рухнула. – Даже как рыцарь, – с гордостью подтвердила девочка. - Совершенно верно, – бодро добавила Алекто. Он не просто умелый игрок, он фактически спас человеку жизнь и здоровье. Легко и непринужденно. И даже ничего взамен не просит. Конечно такое чувство благородства и бескорыстия не могло не вызывать всеобщего восторга, и, конечно, личного чувства восхищения. – Я просто вовремя успел, – со смехом отозвался Джастин. – Главное, что всё обошлось. – А что касается меня, я не могу все время оборачиваться, когда полетит бладжер, – рассмеялась Анастейша. – Иначе ничего толком не смогу увидеть. – К тебе и нет вопросов, – как всегда добродушно ответил Ал. – Хотя это и твоя обязанность, как загонщика... Стейси слегка неуверенно улыбнулась. Ей естественно было не особо приятно осознать, что и она способна на неправильный шаг, что и она не все предусмотрела. В конце концов ведь Стейси с Лиз больше всех мечтали войти в команду на положительном счету. – Игру заканчивает ловец, – заметил Джастин. – Кто знает, когда именно ее надо было заканчивать? От этого зависит гораздо больше, чем обычно думают. – Мы все равно набрали не так уж и много голов, – махнула рукой Алекто. Надо же было хоть что-то сказать. – Знаете, – бросила Лиз, желая, видно, сгладить обстановку. – Когда отец меня учил читать, он говорил, что во взрослых книгах совсем не простые. Есть победа, есть полупобеда, есть победа, но... Вот и у нас "Победа, но". Ребята шли дальше, обмениваясь лёгкими кивками. Переговариваться действительно не особо хотелось. Кто знает, с какой действительно целью их набрали в команду? Возможно, чтобы дать второкурсникам шанс. А возможно, чтобы команда не выделялась на общем фоне: тогда у судебной части будет меньше претензий. Военная хитрость. Но та же Моргана Вейлок, по всему, была настроена серьезно. И конечно не она одна.