***
Жители Демонии отличаются от людей бледной кожей, неестественно ярким окрасом глаз; только вот жизненная энергия каждого демона заключена в подпитке негативными эмоциями людей. Нет, убивать человеческую расу незачем — скапливающийся в воздухе негатив сам течет в мир демонов, растворяясь в темной, отчасти густой атмосфере, не пропуская яркий солнечный свет. Здесь всегда сумеречно, оттого и бледная кожа. Столицу окаймляла высокая каменная стена всего лишь с одним входом. Она была когда-то возведена Первым Правителем, чтоб трущобные жители не могли так просто попасть в высшее общество, чтоб слабаки знали свое место. После восхождения Марбаса на трон, в стене установили множество ворот, охраняемых стражей. Трущобы были распределены на отдельные участки и переустроены, где-то расположились плодородные для Демонии посевы, где-то словно из земли выросли каменные города, жизнь гораздо улучшилась, за исключением самых дальних уголков мира, где еще вспыхивали неоднородные восстания. После значительных преобразований в государстве, Правитель задумался о наследниках. Согласно традициям, у Владыки не может быть один ребенок, иначе в случае очередной войны магическая сила Короля может быть утеряна. Осязаемой мощью (или магией) обладают только представители королевской семьи и те, кто вместе с клеймом благословенно получил ее от них. Чем сильнее представитель, тем большей мощью обладает посредник. Вольдемар получил магию льда от Первого Правителя, его широкую спину украшает серебряная печать в форме грифона. Кто-то поговаривает, что сила Вольдемара сравнима с магией ветра Марбаса.***
— М? — маленькие ручки потерли темно-алые глаза, прогоняя оставшийся сон. Девочка приподнялась на стуле и немного потянулась. — Простите, лорд Вольдемар, я снова задремала. — Уж видно. Неужели я так неинтересно веду урок, раз ты постоянно засыпаешь? — с усмешкой спросил беловолосый мужчина, потирая морщинистый лоб. — Что Вы! В самом деле очень интересно, только не понимаю, — Рубина уныло опустила голову, прижимая ручки к коленям, прикрытым светло-голубым платьицем. Ненадолго повисла тишина, и, чтобы подтолкнуть девочку к продолжению, Вольд немного прокашлялся. — Зачем все это? Братик сказал, что мне вовсе не нужно учить историю и ведение**. — Чем он объяснил сказанное? — от ухмылки Вольдемара не осталось и следа, за пару секунд его лицо окутала странная задумчивость. Нет, скорее, серьезность. Беловолосый мужчина снова повернулся к окну, будто в густом сумраке были сосредоточены все его мысли. — Ты можешь рассказать мне все. — Са’ргас сказал, что девчонке не место на троне, — маленькие кулачки сильнее сжали подол голубого платьица, а плечики начали подрагивать. — Он сказал, что мне… никогда не быть рядом с ними, — с бледной детской щеки скатилась горькая большая слеза, оставляя влажную дорожку на бархатной коже. Рубине с малолетства не хватает общения со сверстниками, потому что Ее Высочеству запрещено водиться с обычными демонами, а старшие братья слишком заняты улучшением собственных магических навыков и боевых искусств, отчего на сестру всегда не хватает времени. Но все же А’рис, второй сын Владыки мира демонов, порой навещает младшую сестренку, читает ей книги и в тайне от остальных братьев дарит Рубине фигурки животных из мира людей, сделанных из разноцветной морской соли. Подойдя к девочке, Вольдемар положил морщинистую руку на темную макушку, слегка потрепал и склонился рядом. — Послушай, Рубина. Твой отец, наш Правитель, не зря назвал тебя именно так. Ты — самый яркий драгоценный камень, который только существует в нашем мире. Вытри слезы, подними выше голову. Юным девушкам свойственно плакать, но настоящим принцессам — нет. Ты же не хочешь огорчать Владыку своим хмурым личиком? — Руби послушно подняла покрасневшие глаза на учителя, изредка всхлипывая. Каким бы суровым не был Вольдемар, к маленькой принцессе он всегда относился с теплым трепетом, будто к родной дочери. Ледяной демон сам выбрал Рубину в ученицы, несмотря на недовольство старших братьев и вопросительный взгляд самого Владыки. Вольдемар обладал неуправляемой способностью — видеть будущее отрывками, рваными картинками, ускользающими из вида когда, казалось, ты почти разгадал их смысл. Вот и сейчас он увидел мелькающие, быстро сменяющие друг друга алые вспышки, темные пятна, чьи-то истошные крики и жуткие вопли от нестерпимой боли, не похожие на звуки ни одного известного создания, и расплывчатый силуэт молодого мужчины, наблюдавшего за всем, в прямом смысле купающегося в брызгах крови людей и демонов. — Учитель? — девичий мелодичный голос вывел Вольдемара из транса, возвращая седого мужчину в реальность. — Все хорошо, не переживай. Займись свечами, я отойду ненадолго, — холодный демон поспешил покинуть большую комнату, махнув напоследок рукой в сторону серебряного канделябра, отчего тот послушно взмыл в воздух и плавно подлетел к письменному столу, приземляясь перед девочкой. Массивная дверь с гулким звуком захлопнулась, оставив дочь Правителя в полном одиночестве. Язычки пламени от свеч заиграли в глубоких глазах, слегка подрагивая от дыхания. Рубина устало положила голову на стол, тяжело вздохнула и вытянула маленькую ладонь перед канделябром, сосредотачивая внимание на танцующих огоньках, пытаясь силой мысли приказать пламени потухнуть. Рука напряглась, огонь затрепетал, но упрямо отказывался подчиняться юной принцессе. В который раз Рубина пытается подчинить себе огонь, в который раз все попытки оканчиваются неудачей. Быть может это не ее стихия? Никто не знает. В ее возрасте старшие братья вовсю использовали проявившуюся магию, горделиво устраивая перед охраной показушные поединки в дворцовом саду. Пока юная леди пыталась проявить хоть какую-то силу демона королевской крови, Вольдемар по длинной темной лестнице спешил на верхние этажи дворца, заставляя стражу расступаться перед ним только от одного сурового взгляда. Все придворные охранники знали, что его останавливать себе дороже, потому отворяли зальные двери заранее. Перед входом в тронный зал лорд остановился, прислушиваясь к раздающимся оттуда звукам. Видимо, Марбас занят, но дело Вольда не требует отлагательств, а посему демон глубоко вдохнул и кивнул страже, призывая отворить двери.***
Миры будто переплетены друг с другом невидимыми нитями, тонкая грань отделяет. Все, что происходит в Демонии, отражается на Земле, и наоборот. Каждая клеточка человека способна выделять силу, подпитывающую один из этих миров. Когда негатива на Земле становится слишком много, он перетекает в Демонию, позволяя ее жителям свободную жизнедеятельность, позволяя им дышать. Положительные эмоции из Демонии возвращаются обратно, заряжая энергией большинство людей. Вот почему иногда они чувствуют прилив сил и хорошее настроение, вот почему война между демонами предвещает войну на Земле.***
— Отец, мне действительно это важно. Пожалуйста, пойми, — перед высеченным из белого камня троном, на котором восседал Владыка, маячил Арис, второй сын Марбаса. Его белокурые волосы волнами ложились на плечи, свободная светлая рубашка, заправленная в обтягивающие черные брюки, была расстегнута на пару пуговиц, оголяя изящную тонкую шею ее обладателя. Голубые глаза полны тревоги, они с надеждой смотрят в темные задумчивые очи Правителя мира Демонов. Арис по своему характеру редко о чем просил отца. Он привык решать все сам, старательно обдумывать свои движения, рассчитывать в основном на себя. Если когда и случалось, что все шло не по плану, то водяной демон лично разрешал последствия с максимальной выгодой. Несмотря на миловидную внешность демон обладал очень важными, по-его мнению, качествами характера — умение слушать и слышать, помогать тем, кому помощь требуется, но при этом не забывать сохранять холодный разум. — Я запрещаю покидать Демонию. Никаких возражений слышать больше не желаю, — голос Марбаса тверд, басист и суров — внушает страх, когда Владыка не в настроении. С широких плеч свисает тяжелая, сшитая лучшими портными Демонии из лучших тканей накидка, крупная серебряная корона с вставленными полуотесанными рубинами красуется между массивных рогов Правителя, заостренный хвост, будто кожаный хлыст, всегда настороже и готов в любую минуту осечь неприятеля. — Ступай. Марбас шумно выдохнул как только Арис, поникнув взглядом — сыны Правителя не должны показывать слабость — направился к выходу. В молодости Марбас тоже любил сбегать из Демонии и проникать в мир людей, мир неизведанного, чего-то такого, что так сильно хотелось узнать, словно самый главный секрет на свете. Владыка не глуп, он прекрасно понимает, чего на самом деле хочет любимый сын, но ради его же блага он не допустит этого. Лорд Вольдемар знает всех детей Правителя, как свои собственные шрамы на спине, оставленные законченной войной, и также знал намерения Ариса попасть в мир людей. Мальчишка не глуп, но недостаточно умен для того, чтобы отправляться на Землю. Там демонам не рады — Стражи*** следят за каждым перемещением из своего мира в другой, и наоборот. Без письменного одобрения демонам запрещено вторгаться на Землю, иначе Стражи имеют полное право убить нарушителя, даже если это потомок самого Правителя мира демонов. Как только Вольдемар сочувственно похлопал проходившего мимо Ариса по плечу, в тронный зал, запыхавшись, вбежал один из слуг, одетый в испачканный чем-то черным и густым фартук. — Ва-ваше Прево-восходительство. Хаа, хух, — несчастный с трудом пытался произносить слова, но иссушенное горло упрямо отказывалось слушаться. — Простите, прос-стите. Варлок! — Что с моим сыном?! — Владыка напрягся. — Он…ууф…он сбежал. — Несносный ребенок. В который раз ослушался меня, — Марбас отвел глаза куда-то в сторону, а затем резко обратился к личной охране. — Найти! Найти и приволочь ко мне! — В-ваше Превосходительство, — голос маленького демона задрожал, а коленки подогнулись. Кто знает, не закончится ли на последних словах несчастного его жизнь? — Варлок забрал Рубину с собой!