Can't take it

      Серена освободилась пораньше, чтобы провести время с дочерью. Она заехала за ней в садик. Девушку встретила воспитательница, мисс Карпентер. Она, завидев Серену, приветливо улыбнулась и подошла к ней. Серене нравилась эта милая дама, она немного старомодно одевалась, а с ее прически даже Роуз потешалась, но в остальном это была очень приятная особа средних лет. - Кого я вижу! Мисс Ван Дер Вудсен! – она чопорно наклонила голову набок. – Неужели Вы решили забрать крошку Роуз пораньше? - Да, мисс Карпентер. Выдалась свободная минутка, я и решила провести время с дочкой, – Серена нетерпеливо посмотрела на часы, намекая воспитательнице позвать Роуз поскорее. – Будьте так любезны, позвать ее. - О, конечно! – засуетилась мисс Карпентер. – Уже бегу. – И она принялась рассекать помещение заячьей походкой. Через минуту навстречу Серене выбежала Роуз. - Мама, мамочка! Ты пришла! – она кинулась к Серене на руки. Эс ласково погладила дочку по головке, проведя рукой по ее шелковистым светлым волосам. Роуз было очень похожа на мать: светлые волосы, голубые глаза, ангельская улыбка… - Мама, а Джон Хендрикс сказал, что я глупая! – обиженно сказала девочка, надув губки. - Радость моя, не слушай его, – успокоила Серена дочку. – Он просто заигрывает с тобой. - Фу! Он страшненький, – Роуз скорчила рожицу. – Я буду принимать ухаживания только красивых мальчиков. – Гордо вскинув голову, сказал девочка. Затем она добавила: - Таких, как папа! Хотя, из всех мальчиков, он самый красивый! Серена засмеялась. Она потрепала Роуз по щеке, и, взяв ее за руку, сказала: - Это точно! Идем домой, чудо. Будем есть мороженное. - Ура! Чур, я беру фисташковое! – Роуз грозно посмотрела на Эс, словно говоря «Без боя не отдам фисташковое мороженное» Всю дорогу до дома девочка лепетала, сколько мороженного она может слопать.

***

      Через полчаса Серена и Роуз были дома. Хотя они жили за городом, Серена, обожая быструю езду, добиралась из пригорода в центр столицы за экстремально короткий срок. Дом – это старинное английское поместье, даже дворец, с несколькими гектарами земли, близлежащим лесом, и прудом. В их резиденции было около сотни комнат, все переделанные по вкусу Серены, в стиле классический модерн. После покупки дома, ее муж хотел оставить оформление дома, но Серена решила, что английский стиль слишком мрачный. Мужу не оставалось ничего иного, как уступить. Единственными нетронутыми комнатами во всем доме были библиотека, одна из гостевых спален и чердак. Хотя его Эс уже планировала переделать. Как только девочки вошли в дом, к Серене подбежала служанка и сказала: - Ваше платье уже доставили, мисс Серена. Оно в Вашей комнате. - Хорошо, Дейзи, – Серена протянула ей портфель Роуз. – Отнесите это в ее комнату. Роуз побежала смотреть мультики. Серена направилась в спальню, чтобы проверить платье. «Оно еще лучше, чем я думала»- восхищенно подумала Серена, рассматривая богатые аппликации. Вдруг ее взгляд упал на кровать. Там лежал футляр от Harry Winston. Открыв его, Серена изумилась. Это было бриллиантовое ожерелье, и еще там была записка: «Пусть этот презент покажет всем сегодня, какая ты блистательная! Целую» Это уже было чересчур. Серена за всю жизнь не получала столько подарков, как от него за пять лет. Ей очень понравился подарок, она была от него в восторге, но почему-то второй раз за день Эс вспомнила время, когда жила в Нью-Йорке. «Чего ты впала в ностальгию, Эс?» - ломала голову девушка. «Твоя жизнь идеальна!» - убеждала себя Серена. - Мама, где ты? – раздался требовательный голосок Роуз. - Иду, сладкая! – и Эс поспешила к своей малышке. Взяв с кухни целое ведро фисташкового мороженного, Серена с Роуз устроились на терассе. - Мам, я хочу переночевать у Кэтлин, пожалуйста, отпусти меня, – Роуз внимательно заглянула в глаза матери. - Детка, это плохая идея, – Серена не хотела отпускать дочку на ночевку ни с того, ни с сего. – Родители Кэтлин наверняка заняты, да и с чего это тебе захотелось идти к ней в гости? - Ну, во-первых, я обожаю ходить в гости. Во-вторых, вы с папочкой сегодня развлекаетесь, а мне дома одной куковать? – все это время Роуз смешно загибала пальчики, перечисляя причины похода к Кэтлин Арбогаст. – Ну, и в третьих, ей купили щенка! Я так хочу его увидеть. Мамочка, ну пожалуйста! Серена задумалась на предложением дочки. «Чего ей и правда сидеть со слугами?» - Ладно, только ты будешь вести себя хорошо! – Серена строго глянула на дочь. - Конечно, я буду себя примерно вести, как леди! – Роуз жеманно положила ручки на колени и закатила глаза. – А ты позвонишь родителям Кэтлин? - Ты сама им позвонишь! Учись быть самостоятельной, – сказала Эс своему почти 5-ти летнему ребенку. Девочка отправилась звонить Арбогастам. «И в кого она такая деловая?» - сокрушалась Серена.

***

      Отправив Роуз в гости, Серена приступила к сборам на прием в Американское Посольство. У Посла был День рождение, и он приглашал к себе всю американскую элиту Лондона. Серена с мужем были чуть ли не первыми в этом списке. Сделав себе модную укладку и вечерний макияж, Серена надела платье и ожерелье. Она выглядела восхитительно. «Я даже сама не ожидала, что буду так выглядеть» - с радостью подумала девушка. Повертевшись еще немного перед зеркалом и надушившись любимым ароматом от DKNY, Серена села в лимузин, который отправил за ней ее муж. Очутившись в зале посольства, Серена быстрым взглядом окинула публику. «Дипломаты с их женами, бизнесмены из Америки, банкиры…» Ее мужа нигде не было видно. «Наверное опаздывает» Тут Серена почувствовала, как кто-то налетел на нее сзади. Обернувшись, девушка поняла, что это Сибил Уэйн, жена руководителя торговой палаты США в Великобритании. У этой женщины был язык без костей и голова без мозгов. Она вырядилась в платье в стиле 20-ых годов и всунула в голову розовое страусиное перо. Она открыла рот от изумления: - Серена, ты выглядишь просто как конфетка! Чье творение? – спросила она, подразумевая платье. - Спасибо, Сибил. Это Marc Jacobs, – снисходительно ответила Серена. – Как тебе прием? - О, очередное скучное зрелище! – сокрушилась миссис Уэйн. – Все те же люди, скучные разговоры… А где твой красавец муж? – Сибил пришла в ужас, не заметив его. Она обеспокоенно посмотрела по сторонам. - Он опаздывает, – Эс вежливо улыбнулась, а сама подумала: «Какое твое дело, кукла размалеванная?!» - Ты смотри за ним в оба! А то я его уведу! – шутливо пискнула женщина. – Надо нам как-то съездить в отпуск вместе семьями. Что скажешь? - Не уверена, что у нас получиться… жаль, – Серена фальшиво вздохнула. «Еще чего не хватало! Я тебя еле терплю на приемах Лондона» - Прости, Сибил, пойду, поздравлю посла. - Да, конечно, конечно… - Миссис Уэйн испарилась. Серена направилась в сторону посла, но так и не успела поздравить его. Она почувствовала, как чья-то сильная рука обвилась вокруг ее талии. На лице Серены засияла улыбка. Она обернулась и взглянула ему в глаза. Они были полны нежности, любви и восхищения. - Привет, прекрасная моя! Я скучал. - Картер! Ты наконец-то пришел!