Can't take it

Картер вздохнул с облегчением, когда, захлопнув дверь кабинета, оказался наедине с собой. Его мысли путались, а такой дикой боли он не испытывал никогда. Словно кинжал вонзили тебе в самое сердце по рукоятку, а ты никак не можешь его вытащить. И не умираешь, а медлительно испытываешь адскую боль. Бейзен невидящим взором окинул кабинет. «Дурак, наивный дурак, истратить пять лет впустую…» Картер обессилено рухнул за стол, делая большой глоток виски. Ничего…Ни облегчения, ни тепла, разливающегося по телу, ни забытья…Пустота. И это было страшнее всего. Эта новость сломила его, уничтожила, практически похоронила заживо. Картер размышлял над всеми моментами, которые он проводил с Роуз, когда они вели себя, как настоящая семья. Ее звонкий смех до сих пор отзывался в его душе, он вспоминал, как она ласково называла его «Папуля»… И теперь узнать что она не твоя? Что Роуз дочь этого…этого ничтожества??? Это было выше его сил. Тут его взор упал на семейное фото у него на столе. Такие счастливые, такие родные… «Это было не пустой тратой времени» - шептало его сердце. Но мозг, его самолюбие возмущалось от этой лжи Серены. «Как она могла? Я бы смог понять…принять» - думал он. Но потом, поразмышляв с секунду, он спросил себя: «А смог бы? Понять и принять? Легко рассуждать об этом сейчас, но ведь тогда, не прожив вместе пять лет, не зная, каково это – просыпаться с ней рядом каждое утро, не испытав до конца сладости ее поцелуев, не зная о существовании Роуз, решение могло быть другим…». Нет, не могло – к такому выводу пришел Картер, после длительных диалогов с самим собой, выпитой бутылки виски и нескольких минут размышлений. Но вот, бутылка уже стояла пустая, а Картер не чувствовал даже грамма алкоголя в своем организме. «Когда действительно нужно напиться – алкоголь не действует» - великая житейская премудрость, о которой размышлял Картер. Не желая думать о том, что он узнал равно как о том, что же будет дальше, Бейзен начал невольно вспоминать, как все начиналось. Но тут он натолкнулся на непреодолимую трудность. Когда же все по-настоящему началось? Было ли это девять лет назад, на Санторини, когда Картер был очарован Сереной, а она сбежала от него на лодке… Если ему не изменяет память, то именно с ним она лишилась девственности. Или же все началось год спустя, когда Сиси пригласила Картера сопровождать Эс на котильон? Тогда она встречалась с этим недоумком Хамфри, который испоганил ей жизнь. Бейзен не без улыбки вспомнил, какую чушь Дэн говорил, когда все восхищались его, Картера, путешествиями. «Мне кажется, Эс тогда даже постеснялась своего кавалера» - потешался Картер. Затем он вспомнил, как она позвонила ему через год и попросила помочь в поисках отца. Все лето они колесили по миру, искали этого «папочку». «Золотое время! Тогда она во мне нуждалась, только мне могла доверять» Но затем история повторилась – Серена снова сбежала. «Как же она старалась привлечь внимание отца! Но Серена даже не подозревала, что сводила меня своими выходками с ума. Эти новости о ней…от них невозможно было спрятаться, как ни старайся!» А затем они начали встречаться. Еще ни к одной девушке Картер не испытывал ничего подобного, ни одна не возбуждала его и одновременно не вызывала желания заботиться о ней. «Мы ведь были счастливы вместе. Надеюсь… Я так точно был» Но судьба вновь развела их, Бакли увезли его на отработку. Этого, конечно, можно было избежать, но Картер хотел доказать себе и в первую очередь Серене, что он достойный уважения и любви человек. «Она сказала, что будет ждать… Но, когда я вернулся за ней, она была с Арчибальдом» Тут взгляд Картера потемнел, ярость ослепила его. Если бы сейчас Нейт был здесь, Бейзен бы убил бы его, не задумываясь. «Серена отвергла меня из-за него. Она поехала за отцом одна, сказала, что мои мотивы не чисты! Убеждала меня, что с Арчибальдом она счастлива, что он – ее судьба. Я отступил. Счастлива, так счастлива. И что в итоге? Четыре месяца спустя я нахожу ее в невменяемом состоянии на Санторини с разбитым сердцем!» Санторини – поистине их остров. Сколько всего там произошло, именно он их соединял, и не один раз. Картер никогда не знал, почему Эс выбрала Санторини, как место бегства от Нейта. Но он никогда не забудет, как увидел ее в каком-то захолустном баре, в мини платье, пьяную, с дикой болью во взгляде и непроницаемое маской на лице. Серена танцевала под музыку, и все пьяницы города буквально пожирали ее взглядами. Один, особо смелый, начал лапать блондинку, но был переброшен Бейзеном через пол бара. - Эй, я тут развлекаюсь! – возмутилась Эс. Вдруг, она узнала, кто защитил ее от приставучего малого и, кинувшись ему на шею, закричала: - Картер! Это ты? Что ты здесь делаешь? - Могу задать тебе тот же вопрос, красавица! – Картер осторожно взял ее на руки. – Пошли на воздух, тебе надо проветриться. - Не хочу! – закапризничала Эс. – Давай веселиться! Они вышли на улицу. Картер аккуратно поставил блондинку на ноги, придерживая ее за талию. Эта предосторожность не была излишней, ибо, как только Эс стала на ноги, она тут же повалилась на тротуар. Но, Картер оказался быстрее, и спас ее от падения, сжав в своих крепких объятиях. Серена улыбалась и смеялась, но Картер в ее взгляде читал такую боль, а порой даже опустошение, что у самого сердце сжималось. - Серена, что с тобой случилось? – спросил Бейзен, смерив ее своим ироничным взглядом, слегка прищурив глаза. - Ничего. У меня все просто великолепно! – старалась убедить она Картера. - Дорогая, актриса из тебя никудышная! Я же знаю тебя. Рассказывай, что случилось? Секунду помолчав, Эс, прижавшись к плечу Картера, прошептала, борясь со слезами: - Он бросил меня. Нейт. Я ему больше не нужна… А это так больно! Если бы ты знал… «Знаю. Поверь, душа моя, знаю. Тебе я был не нужен» - подумал Картер. Но он не мог поверить, что кто-то поступит так с Сереной. «Этот Арчибальд просто мразь!» В душе у Бейзена бушевала буря: он был зол, в ярости, ему было жаль Серену, и в то же время он чувствовал…любовь! Сейчас, когда она в слезах прижималась к нему, Картер понял, что именно ее он любит. Раньше он не думал, что вообще способен на любовь, но теперь он был уверен, что любит Серену. И вот, она такая беззащитная, такая одинокая находилась в его объятиях, и Картер не мог, да и не хотел ее больше никуда отпускать. «В пятый раз я ее не потеряю!» - твердо решил он. Он встряхнул Эс за плечи и, глядя ей в глаза, сказал: - Ну и что? Плевать на него, плевать на всех! Кто он такой, чтобы так с тобой обращаться? Кем он себя вообще возомнил, посметь не хотеть ТЕБЯ??? Да я бы… - тут Картер запнулся. Серена подняла на него свои полные удивления глаза и жадно всматривалась в его лицо. Это заставило мужчину продолжить: - я бы все на свете отдал, лишь бы быть с тобой! И тут Серена сделала то, чего от себя не ожидала. Она поцеловала Картера. И ей понравилось. Очень. Поэтому она поцеловала его еще, и еще, и еще… - Выходи за меня! – сказал Картер, прерываясь от поцелуя. Он с надеждой ждал ее ответа. - Что? – Серена на секунду опешила, пытаясь разгадать, не шутит ли Картер: - Но, зачем? Так же никто не делает! - Зачем? Потому что, я люблю тебя! Ну и что, что никто не делает? Плевать! – в глазах Картера зажглись лукавые огоньки. – Я знаю, что ты меня не любишь. Пока. Я так же знаю, что ты не готова к серьезным отношениям, у тебя разбито сердце. Но, я ждал достаточно долго, и делаю предложение сейчас, а то, через год, у тебя будет очередной Хамфри, или Арчибальд… Эс, я понимаю, что для тебя это неожиданно. Но я обещаю сделать тебя счастливой! Я никогда, слышишь? Никогда тебе не сделаю больно. Если хочешь, мы поедем куда угодно! Выбирай любое место на карте! Я огражу тебя от всего мира, только не отказывайся. Подумай. Когда его пламенная речь окончилась, Серена с удивлением взглянула на Картера. Его предложение было шоком, но оно было таким заманчивым, таким соблазнительным. «Я смогу забыть Нейта. Смогу двигаться дальше. И Картер не так уж и плох. Вон, заботиться будет…» Она с подозрением спросила: - А тебе это зачем? Решил заняться благотворительностью? – съязвила она. - Мне нужна лишь Ты одна! – хриплым голосом промолвил Картер. - Я согласна! – прошептала Серена. Картер незамедлительно притянул ее к себе и нежно поцеловал в губы, словно скрепляя их договор. Пустая бутылка по-прежнему стояла на столе. Картер прокрутил в голове их с Сереной моменты, и понял одно: «Она никогда не обещала любить меня,… она лишь сказала «да». Я сам во всем виноват, она ничего мне не обещала…Чего же я могу требовать?» Посмотрев на часы, Картер понял, что уже слишком поздно. «Пора спать. Завтра важный день…» - с этими мыслями он пошел спать. Но, перед его кабинетом, в коридоре на диванчике спала Серена. Видимо она ждала, пока муж выйдет, и хотела поговорить с ним. Картер тяжело вздохнул и, взяв свою жену на руки, понес ее в спальню. Уложив ее на кровати и укрыв хорошенько одеялом, он на секунду залюбовался ею. Не выдержав, Картер прильнул губами к ее губам. Затем, на цыпочках он покинул их комнату и пошел в гостевую спальню. Единственную спальню в английском стиле.