Эффект подвесного моста

Голос. Этот голос был первым, ‭ ‬что услышал мальчик, ‭ ‬внезапно оказавшись на берегу.‭ ‬Громкий и звонкий, ‭ ‬совсем близко, ‭ ‬рядом с ним. ‭— ‬Живой‭! — ‬воскликнул этот голос, ‭ ‬после чего послышался чей-то смех.‭ — ‬А я уже думал, ‭ ‬что мне делать, ‭ ‬если ты всерьез утопиться тут решил‭! Отплевываясь и мотая головой, ‭ ‬мальчик попытался отыскать источник звука.‭ ‬Наконец ему это удалось. Это был ребенок, ‭ ‬на вид‭ ‬— того же возраста.‭ ‬Он был полностью мокрым, ‭ ‬таким же, ‭ ‬как и он сам.‭ ‬Взъерошенные черные волосы, ‭ ‬торчащая челка и огромные янтарно-золотые глаза.‭ ‬Именно эти глаза с нескрываемым любопытством смотрели на него прямо сейчас. ‭— ‬Что тебе от меня нужно‭? — ‬невольно вырвалось у мальчика.‭ ‬В ответ на это ребенок обиженно воскликнул: ‭— ‬Э-э-э‭?! ‬Между прочим, ‭ ‬просто чтобы ты знал: ‭ ‬со своими спасителями так не разговаривают‭! — Спасителями‭? — Ну да‭! ‬Тебе повезло, ‭ ‬что я тут оказался‭! — ‬он гордо задрал голову.‭ — ‬Или, ‭ ‬хочешь сказать, ‭ ‬ты и сам бы выбрался‭? Теперь все было ясно.‭ ‬И то, ‭ ‬как он оказался на берегу, ‭ ‬и то, ‭ ‬почему этот странный ребенок сейчас стоял перед ним, ‭ ‬вымокший до нитки.‭ ‬И который, ‭ ‬тем временем, ‭ ‬все еще продолжал говорить. ‭— ‬С твоей стороны, ‭ ‬лезть в воду, ‭ ‬не умея плавать, ‭ ‬было большой тупостью, ‭ ‬тебе не кажется‭? — ‬ребенок сделал паузу.‭ ‬Мальчик понял, ‭ ‬что от него ждут ответа.‭ ‬Облизнув пересохшие губы, ‭ ‬он начал, ‭ ‬тщательно подбирая слова: ‭— ‬У меня…‭ ‬не было выбора, ‭ — ‬он помолчал.‭ — ‬За мной гнались, ‭ ‬и их было слишком много, ‭ — ‬добавил он неохотно. В ответ на его высказывание златоглазый ребенок неожиданно снова заулыбался. ‭— ‬А, ‭ ‬я знаю‭! ‬Я наблюдал за всем во-о-о-он из тех кустов‭! — ‬он ткнул пальцем куда-то в сторону.‭ — ‬Оттуда было хорошо видно, ‭ ‬как ты прыгнул. ‭«‬Прекрасно, ‭ ‬— проследив за тем, ‭ ‬куда указывал палец, ‭ ‬длинноволосый мальчик скривился, ‭ ‬— мало того, ‭ ‬что меня угораздило оказаться в подобной ситуации, ‭ ‬так еще и наткнулся на врага‭»‬. Ну, ‭ ‬это объясняло то, ‭ ‬почему он был таким странным и раздражающим.‭ ‬И одет довольно хорошо‭ ‬— он не заметил этого сразу. Словно читая его мысли, ‭ «‬враг‭» ‬нырнул в те самые кусты, ‭ ‬доставая потрепанный, ‭ ‬но легко узнаваемый плащ с символом города Глориум на спине. ‭— ‬Не хотел, ‭ ‬чтобы он промок, ‭ — ‬деловито пояснил он, ‭ ‬напяливая плащ на себя, ‭ — ‬и с ним плыть сложнее, ‭ ‬постоянно в нем путаюсь. ‭— ‬Ты…‭ — Герой‭? — ‬перебил его шумный паренек.‭ — ‬Ну разумеется‭! — ‬он гордо покрутился перед собеседником. Тот окинул его скептическим взглядом.‭ ‬Ребенок, ‭ ‬очевидно, ‭ ‬был не намного его старше.‭ ‬Вдобавок, ‭ ‬плащ на нем выглядел изрядно потрепанным и не по размеру. Заметив, ‭ ‬что на него снова уставились, ‭ ‬длинноволосый мальчик озвучил свои мысли. ‭— ‬Черт‭! — ‬ребенок в плаще неловко потер нос.‭ — ‬Ну да, ‭ ‬на самом деле, ‭ ‬я еще слегка не дорос до того, ‭ ‬чтобы мне дали это звание.‭ ‬Мамка так говорит, ‭ ‬хотя лично я так не считаю.‭ ‬По-э-то-му‭! — ‬он снова покрутился.‭ — ‬Я позаимствовал плащ моего папки. ‭— ‬И как человек, ‭ ‬называющийся‭ «‬Героем‭»‬, ‭ ‬позволил подобному произойти‭? — ‬не удержавшись, ‭ ‬съязвил мальчик.‭ ‬Вместо ответа рядом с ним внезапно замолчали. ‭— ‬Ну…‭ — ‬ребенок в плаще почесал затылок, ‭ — ‬он умер года три назад, ‭ ‬так что, ‭ ‬вряд ли у него был выбор. В тот же момент мальчик почувствовал себя виноватым за свои слова.‭ ‬У них в лесу частые смерти были чем-то обыденным.‭ ‬Но он понятия не имел, ‭ ‬что следует ответить на внезапную откровенность со стороны незнакомца.‭ ‬Однако тот, ‭ ‬похоже, ‭ ‬ответа и не ждал.‭ ‬Вместо этого он снова уставился на нового знакомого. ‭— ‬Почему ты постоянно так таращишься на меня‭? — ‬чувствовать на себе чей-то пристальный взгляд было тяжело, ‭ ‬инстинкты так и сигнализировали о том, ‭ ‬что нужно бежать, ‭ ‬прятаться.‭ ‬Несмотря на то, ‭ ‬что этот сопляк, ‭ ‬очевидно, ‭ ‬никакой опасности не представлял. Если не позовет кого постарше, ‭ ‬конечно. ‭— ‬Хм‭? ‬Ну…‭ ‬твои волосы. Длинноволосый мальчик нервно дернулся. Волосы. Этого нужно было ожидать с самого начала. ‭— ‬Они красивые, ‭ — ‬закончил предложение его собеседник.‭ — Что‭? ‬‭ — ‬мальчик недоуменно посмотрел на него.‭ — Твои волосы.‭ ‬Они красивые, ‭ ‬говорю. Теперь настал черед его самого уставиться на того, ‭ ‬кто был рядом.‭ ‬Он тупо прокручивал в голове слова, ‭ ‬которые только что услышал.‭ ‬Но, ‭ ‬в конце концов, ‭ ‬смог выдавить только: ‭— ‬Чем‭? — М‭? ‬А-а-а…‭ — ‬в ответ он увидел смущенную улыбку, ‭ — ‬они просто яркие такие, ‭ ‬заметные.‭ ‬Я тебя именно поэтому и увидел тогда. ‭«‬Заметные…‭» — Это, ‭ ‬скорее, ‭ ‬их минус, ‭ ‬чем плюс, ‭ — ‬пробормотал он в ответ.‭ — А‭? — ‬ребенок придвинулся ближе, ‭ ‬пытаясь расслышать его слова.‭ ‬Мальчик, ‭ ‬нахмурившись, ‭ ‬покачал головой.‭ — Нет…‭ ‬Ничего. Неожиданно ребенок в плаще звонко чихнул.‭ ‬После чего, ‭ ‬вытерев нос, ‭ ‬засмеялся. ‭— ‬Да уж, ‭ ‬в это время года поздновато для речных купаний‭! В ответ длинноволосый мальчик неожиданно дернул его за полу плаща, ‭ ‬почти заставив упасть на землю. ‭— ‬Эй‭! ‬Что ты‭! ‬…‭ — Если будешь так орать, ‭ ‬сюда все дозорные сбегутся, ‭ — ‬сердито прошипел он.‭ — Не.‭ — Что‭ «‬не‭»? — Не сбегутся, ‭ ‬говорю.‭ ‬Иначе они бы уже давно здесь были.‭ ‬Но, ‭ — ‬он снова поднялся, ‭ — ‬оставаться здесь и вправду не самая лучшая идея.‭ ‬Не знаю, ‭ ‬как ты, ‭ ‬а я бы отправился домой и переоделся. И правда.‭ ‬Стоило ему об этом сказать, ‭ ‬мальчик ощутил, ‭ ‬что действительно замерз.‭ ‬Сделав пару шагов в сторону своей территории, ‭ ‬ребенок в плаще снова остановился, ‭ ‬повернувшись к нему. ‭— ‬Я тут подумал…‭ ‬не хочешь пойти со мной‭? — С…‭ ‬тобой‭? — ‬мальчик недоверчиво прищурился.‭ — Ну да.‭ — В город‭? — Ну да.‭ — Ты что, ‭ ‬за дурака меня держишь‭? — ‬он раздраженно сжал кулаки.‭ — Ну д…‭ ‬стоп‭! ‬Чего это сразу за дурака, ‭ ‬я просто решил, ‭ ‬что это было бы неплохой идеей. ‭«‬Замечательно, ‭ ‬он еще и идиот‭»‬. ‭— ‬Ты либо совсем тупой, ‭ ‬либо прикидываешься, ‭ — ‬мальчик вздохнул.‭ — ‬С чего мне вдруг добровольно идти туда, ‭ ‬где каждый мой враг‭? ‬Я из леса, ‭ ‬если ты до сих пор не понял, ‭ — ‬закончил он, ‭ ‬игнорируя гневные вопли в свой адрес в ответ на‭ «‬тупого‭»‬. ‭— ‬Ну блин, ‭ ‬я к нему со всей душой, ‭ ‬а он обзывается тут‭! — ‬его голос звучал обиженно.‭ — ‬Да знаю я, ‭ ‬что ты не из наших‭! ‬Сложно не догадаться-то, ‭ ‬как будто наши каждый день гоняют на территорию Индэйры, ‭ ‬чтобы потом сигануть оттуда в реку и утопиться. ‭— ‬Я уже говорил: ‭ ‬не собирался я топиться‭! — ‬мальчик почувствовал, ‭ ‬как и сам закипает.‭ — ‬Они поймали бы меня, ‭ ‬если бы я остался.‭ ‬И, ‭ ‬если уж в курсе, ‭ ‬с какой стати тебе помогать врагу‭? ‬Или это попытка заманить меня к вам в ловушку‭? ‬Если так, ‭ ‬то явно неудачная.‭ — Да понял я, ‭ ‬понял.‭ ‬Какая еще ловушка‭? ‬Больно нашим людям нужен такой маленький и костлявый индэйровец вроде тебя‭! — ‬раздраженно ответил златоглазый паренек, ‭ ‬после чего вдруг успокоился.‭ — ‬Ну, а что мне оставалось делать‭? ‬Наблюдать, ‭ ‬как ты там захлебываешься‭? ‬Я бы потом всю жизнь себя корил за то, ‭ ‬что все видел и не помог.‭ ‬Да и что еще за‭ «‬враг‭»? ‬Я тебя сегодня впервые увидел, ‭ ‬как ты можешь быть моим врагом‭? Длинноволосый мальчик осекся. ‭«‬Нет, ‭ ‬точно идиот‭»‬. ‭— ‬Ты ведь понимаешь, ‭ ‬что через несколько лет, ‭ ‬теоретически, ‭ ‬один из нас может убить другого‭? — Понимаю.‭ ‬И что с того‭? ‬Сейчас-то ты мне ничего не сделал‭! — ‬ребенок гневно замахал руками, ‭ ‬из-за чего его плащ начал походить на крылья. Не сдержавшись, ‭ ‬мальчик фыркнул. ‭«‬Идиот‭»‬. Заметив это, ‭ ‬пара внимательных золотистых глаз тут же уставилась на него.‭ ‬В очередной раз.‭ ‬Возможно, ‭ ‬к этому даже можно было привыкнуть, ‭ ‬если бы это не напрягало так сильно. ‭— ‬Твой плащ слишком большой.‭ ‬Ты выглядишь в нем нелепо.‭ — Я выгляжу круто‭! — Да-да.‭ — Ты просто завидуешь‭! — Делать мне больше нечего. Их словесная перепалка продолжалась еще какое-то время, ‭ ‬пока шумный ребенок не спросил снова, ‭ ‬ткнув пальцем прямо в собеседника: ‭— ‬Если мы не закончим, ‭ ‬одежда просохнет и без нашего вмешательства, ‭ — ‬он выпятил нижнюю губу.‭ — ‬Так ты идешь со мной или нет‭? ‬Теперь, ‭ ‬когда мы выяснили, ‭ ‬что я не строю против тебя заговоры, ‭ ‬отказываться причин нет, ‭ ‬верно‭? — ‬закончил он, ‭ ‬широко усмехаясь. Какой упрямый.‭ ‬У них там в городе все такие или ему одному попался такой уникум‭? — Меня же схватят еще до того, ‭ ‬как я подойду к воротам, ‭ ‬остолоп.‭ — Не боись‭! ‬Я все продумал‭! — Ты сам сказал: ‭ ‬одежда почти высохла…‭ — Тебе действительно хочется стоять и ждать, ‭ ‬пока те люди схватят тебя‭? ‬Уверен, ‭ ‬они еще где-то поблизости. Мальчик замешкался.‭ ‬Попадаться в ближайшее время в его планы не входило.‭ ‬Но так уж ли это было хуже, ‭ ‬чем если его поймают на вражеской территории‭? ‬Тогда его совершенно точно убьют или…‭ ‬Об этом даже думать не хотелось. ‭— ‬Почему я вообще должен тебе доверять‭? — ‬предпринял он еще одну попытку к отступлению.‭ — Я тебя спас, ‭ ‬смысл мне врать‭? ‬Идем, ‭ ‬будет весело‭! ‬Я знаю потайной вход и часто выбираюсь сюда через него‭! — ‬схватив длинноволосого мальчика за руку, ‭ ‬он потянул его за собой. ‭— ‬Ты и правда думаешь, ‭ ‬что показывать врагу тайный вход в ваш город‭ — ‬это нормально‭? — Опять ты за свое.‭ ‬И что ты сделаешь один, ‭ ‬попав туда‭? — Один‭ — ‬ничего.‭ ‬Но откуда ты знаешь, ‭ ‬что я никому не расскажу о нем‭? — А я и не знаю, ‭ — ‬он захихикал.‭ — ‬Просто мне хочется верить тебе, ‭ ‬раз уж и ты согласился мне довериться.‭ ‬Надеюсь, ‭ ‬я не пожалею. ‭— ‬Ничего я не соглашался…‭ — ‬мальчик скосил взгляд на руку спутника, ‭ ‬крепко держащую его за запястье.‭ ‬И тоже понадеялся на то, ‭ ‬что не пожалеет. ‭— ‬Я Голд, ‭ ‬кстати говоря, ‭ — ‬снова подал голос ребенок.‭ — ‬А тебя как зовут‭? На секунду мальчик раздумывал, ‭ ‬соврать ему или сказать правду, ‭ ‬но в ситуации, ‭ ‬в которой он оказался, ‭ ‬врать не имело смысла.‭ ‬Поэтому, ‭ ‬помедлив, ‭ ‬он неохотно ответил: ‭— ‬Сильвер. ‭— ‬Эхе-хе, ‭ ‬забавно‭! — О чем ты‭? — Твое имя.‭ ‬Оно похоже на мое, ‭ — ‬он обернулся на ходу.‭ — ‬Мама говорит, ‭ ‬меня назвали так из-за цвета глаз.‭ ‬Аха-ха, ‭ ‬а у тебя глаза серые и правда похожи на серебро‭! ‬Выходит, ‭ ‬у тебя та же история, ‭ ‬да‭? ‬Вот и говорю: ‭ ‬забавно-то как вышло, ‭ ‬что мы встретились‭! — Не знаю…‭ — ‬в здравом уме ему никогда бы не пришло в голову задать подобный вопрос своему отцу. ‭«‬Если у них в Глориаме там все такие, ‭ ‬как этот Голд, ‭ ‬то удивительно, ‭ ‬как его еще не разрушили‭»‬. Когда они приблизились к воротам, ‭ ‬Голд стянул с себя плащ, ‭ ‬протягивая его Сильверу. ‭— ‬Держи.‭ ‬Так остальные не увидят твои волосы и лицо, ‭ — ‬пояснил он, ‭ ‬набрасывая капюшон на ярко-рыжую голову.‭ — Думаешь, ‭ ‬твои сородичи настолько тупые, ‭ ‬что не заметят подозрительную фигуру в плаще‭? Голд фыркнул. ‭— ‬Я же сказал: ‭ ‬я все продумал.‭ ‬Авось прокатит.‭ — Не нравится мне твое‭ «‬авось‭»‬…‭ — Все будет отличительно‭! — Ты хотел сказать‭ «‬отлично‭»? — Ну, ‭ ‬так тоже ничего‭! Город был большим.‭ ‬Больше, ‭ ‬чем тот Глориам, ‭ ‬что рисовал в своих фантазиях Сильвер.‭ ‬От одного взгляда на него становилось, ‭ ‬мягко говоря, ‭ ‬неуютно.‭ ‬Возможно, ‭ ‬сейчас самое время повернуть назад.‭ ‬От недругов он как-нибудь да скроется, ‭ ‬одежда просохнет, ‭ ‬не впервой, ‭ ‬а вот целый город…‭ ‬Но Голд уже невозмутимо пихал его в кусты, ‭ ‬которые загораживали небольшую дыру в заборе. ‭— ‬Взрослый человек сюда не пролезет, ‭ — ‬довольно объяснял он.‭ — ‬Из наших ее пока что даже никто не заметил.‭ ‬Ну или просто не посчитал нужным заметить. Пролезть туда не составило большого труда.‭ ‬Сильвер от природы был маленький и юркий, ‭ ‬да и условия проживания научили его пролезать и залезать почти куда угодно. Вслед за ним, ‭ ‬напарываясь на ветки и ухая, ‭ ‬пролез и Голд.‭ ‬Скептически оглядел несколько новых дыр в плаще, ‭ ‬который все еще находился на его новом знакомом, ‭ ‬после чего потянул его вдоль ограждения. ‭—‬ Голд‭! — ‬почти сразу же послышалось откуда-то сбоку, ‭ ‬и Сильвер испуганно застыл, ‭ ‬увидев приближающегося к ним стражника. Вот так вот глупо и сразу попасться, ‭ ‬не сделав и пары шагов.‭ ‬Видимо, ‭ ‬сегодня удача особенно его ненавидела. Его провожатый при этом не выглядел растерянным.‭ ‬Все также по-Голдовски широко усмехаясь, ‭ ‬он побежал навстречу окликнувшему его человеку, ‭ ‬по-прежнему сжимая руку Сильвера. ‭«‬Знал же, ‭ ‬что это ловушка.‭ ‬Теперь расплачивайся за свое легкомыслие, ‭ ‬болван‭»‬, ‭ ‬— мальчик напрягся, ‭ ‬готовый в любой момент броситься обратно, ‭ ‬но Голд крепко держал его. ‭— ‬Дядя Альдер‭! — ‬послышался его звонкий голос.‭ — ‬Не знал, ‭ ‬что вы сегодня обходите этот участок. ‭— ‬А ты, ‭ ‬как и всегда, ‭ ‬проказничаешь вместо того, ‭ ‬чтобы найти себе более полезное занятие, ‭ — ‬мужчина приветливо усмехнулся.‭ — ‬Кто это с тобой‭? ‬И почему вы оба мокрые‭? — Дядя Альдер‭! — ‬Голд мгновенно сконфузился и, ‭ ‬казалось, ‭ ‬даже немного покраснел.‭ — ‬Тут такое дело…‭ ‬Мы тут…‭ ‬ходили гулять…‭ — Разумеется, ‭ ‬туда, ‭ ‬куда одиннадцатилетним детям ходить запрещено, ‭ — ‬Голд неловко засмеялся. ‭«‬Одиннадцать…‭ ‬Выходит, ‭ ‬мы действительно одного возраста‭»‬. ‭— ‬Да, ‭ ‬именно так.‭ ‬В общем, ‭ ‬там было скользко, ‭ ‬и мы с моей…‭ ‬спутницей, ‭ — ‬Сильвер почувствовал, ‭ ‬как дернулся его глаз, ‭ — ‬в общем…‭ ‬упали в озеро, ‭ — ‬Голд снова засмеялся. ‭— ‬А ты, ‭ ‬поди, ‭ ‬как джентльмен, ‭ ‬решил предложить даме свой плащ‭? — Да-да, ‭ ‬вот так оно все и было‭! ‬Моя подруга очень стыдливая, ‭ ‬не хочет, ‭ ‬чтобы ее застали в столь неприглядном виде…‭ ‬ой‭! — ‬Голд дернулся, ‭ ‬почувствовав ощутимый пинок по ноге. Альдер, ‭ ‬заметив это, ‭ ‬расхохотался. ‭— ‬Ладно, ‭ ‬парнишка, ‭ ‬веди свою барышню домой.‭ ‬И смотри, ‭ ‬чтоб в лес больше ни ногой.‭ — Конечно‭! — ‬Сильвер почувствовал, ‭ ‬как его снова потянули за руку. ‭— ‬Я убью тебя, ‭ ‬как только окажусь в безопасности, ‭ — ‬пробормотал он так, ‭ ‬чтобы его слышал только Голд.‭ — Ой, ‭ ‬да брось, ‭ ‬отличная же идея‭! — ‬отмахнувшись, ‭ ‬тот снова приветливо улыбнулся, ‭ ‬бешено замахав кому-то рукой. ‭— ‬Я вижу, ‭ ‬ты здесь знаменитость, ‭ — ‬снова пробормотал мальчик после того, ‭ ‬как его провожатый сумел отбиться от очередной особенно назойливой старушки.‭ — А как же‭! — ‬весело отозвался голос впереди.‭ — ‬Великого Голда-сама разве забудешь, ‭ ‬увидев хоть раз‭? «Таких идиотов еще поискать надо, ‭ ‬как же, ‭ ‬забудешь‭»‬, ‭ ‬— подумал Сильвер, ‭ ‬но вслух не стал ничего говорить.‭ ‬Не хватало еще, ‭ ‬чтобы он разорался посреди улицы. В этот момент Голд внезапно остановился, ‭ ‬и Сильвер почти врезался в него, ‭ ‬но, ‭ ‬вовремя среагировав, ‭ ‬замер позади. ‭— ‬Ну вот мы и на месте‭! — ‬громко провозгласил шумный ребенок, ‭ ‬толкая дверь.‭ — ‬Ма-ам, ‭ ‬мы дома‭! «Мам‭?!» — Стоп, ‭ — ‬он дернул Голда на себя, ‭ — ‬твоя мать тоже здесь‭?! ‬Ты сдурел‭?! — ‬набросился он на него с громким шепотом.‭ — Все путем, ‭ ‬беру ее на себя, ‭ — ‬Голд поспешно толкнул его в сторону одной из комнат, ‭ — ‬а ты жди меня вон там. Застывший на пороге комнаты‭ ‬— он не был уверен, ‭ ‬кому именно она принадлежала‭ ‬— Сильвер в который раз за день испытал желание вернуться обратно в прошлое и все же утопиться в том чертовом озере.‭ ‬Реке.‭ ‬Где-нибудь подальше от Глориама и его странных жителей. В глубине дома раздавались приглушенные голоса Голда и его матери.‭ ‬Мальчик напряг слух, ‭ ‬но разобрать удалось только отдельные слова. Вздохнув, ‭ ‬он начал осматриваться.‭ ‬У них тоже были свои дома там, ‭ ‬в лесу, ‭ ‬но дома в городе отличались, ‭ ‬по крайне мере, ‭ ‬тот, ‭ ‬в котором он сейчас находился.‭ ‬Он был больше и в нем было теплее.‭ ‬Взгляд выхватывал из полутемноты предметы, ‭ ‬которые он видел, ‭ ‬пожалуй, ‭ ‬только у отца и его людей. Не сдержав любопытства, ‭ ‬мальчик протянул руку к одной из лежащих на столе вещей, ‭ ‬но, ‭ ‬услышав приближающийся топот, ‭ ‬тут же ее отдернул. ‭— ‬А вот и я‭! — ‬Голд сиял сильнее, ‭ ‬чем начищенный пятак.‭ — ‬Я же говорил, ‭ ‬что все улажу‭! Золотые глаза проследили за рукой, ‭ ‬которую Сильвер так и не опустил, ‭ ‬и тот напрягся.‭ ‬Но, ‭ ‬спустя секунду, ‭ ‬его снова одарили беззаботной улыбкой, ‭ ‬и Голд, ‭ ‬стянув со стола небольшие карманные часы, ‭ ‬показал их Сильверу. ‭— ‬Красивые, ‭ ‬правда‭? ‬Папка из замка их притащил‭! ‬Все хвастался, ‭ ‬что ему один из приближенных Эна-сама их подарил‭! ‬Он говорил, ‭ ‬что в них сложный ме-ха-низм, ‭ ‬вот.‭ ‬Что бы это ни значило… ‭— ‬Эн-сама‭? — ‬Сильвер слегка наклонил голову, ‭ ‬нахмурившись.‭ ‬Он ни разу не слышал ни о каком Эне от своих соплеменников.‭ — Э-э‭?! ‬У вас там, ‭ ‬что‭ — ‬не знают о нашем правителе‭? — ‬Голд возмущенно затараторил, ‭ ‬сразу же оказавшись в паре сантиметров от его лица, ‭ ‬из-за чего Сильверу пришлось отодвинуться.‭ — ‬Его высочество Нэтурал Гармония Гропиус‭! —…Тот, ‭ ‬кто дал ему имя, ‭ ‬явно не думал о том, ‭ ‬насколько идиотски сложно оно звучит, ‭ — ‬пробормотал мальчик в ответ.‭ ‬Имя Гармонии ни раз звучало из уст его отца, ‭ ‬но он все еще был не уверен, ‭ ‬что речь шла именно об этом человеке.‭ ‬Но имя того, ‭ ‬о ком именно говорил отец, ‭ ‬все никак не хотело вспоминаться. Вопреки ожиданиям, ‭ ‬Голд не пустился в гневные тирады во имя защиты короля, ‭ ‬довольно захихикав. ‭— ‬Если честно, ‭ ‬я и сам так думаю.‭ ‬Но это ведь знать, ‭ ‬у них у всех там имена такие.‭ ‬На самом деле, ‭ ‬думаю, ‭ ‬Эну-сама и самому оно не очень нравится.‭ ‬Он никогда себя так не называет, ‭ ‬только его люди…‭ ‬Да, ‭ ‬чуть не забыл, ‭ ‬вот, ‭ ‬держи‭! — ‬плюхнув часы обратно на стол, ‭ ‬он протянул Сильверу сверток, ‭ ‬который все это время держал в руках.‭ — ‬Она, ‭ ‬наверное, ‭ ‬будет великовата, ‭ ‬но это лучшее, ‭ ‬что у меня нашлось для тебя.‭ ‬Я из этого уже вырос, ‭ ‬так что мне она ни к чему. Развернув сверток, ‭ ‬Сильвер уставился на одежду, ‭ ‬которая, ‭ ‬как он понял из слов Голда, ‭ ‬принадлежала ему. ‭— ‬Я могу взять это‭? — ‬он недоуменно поднял голову, ‭ ‬встретившись взглядом с самодовольно надувшимся пареньком. ‭— ‬Разумеется‭! ‬Просто так я их, ‭ ‬что ли, ‭ ‬принес.‭ ‬Мамка говорит, ‭ ‬если ты мой гость, ‭ ‬я должен проявить гос-те-при-имст-во, ‭ — ‬гордо ответил тот. ‭— ‬Вот как…‭ — ‬он нерешительно оглядел то, ‭ ‬что было у него в руках.‭ ‬После чего перевел взгляд на Голда, ‭ ‬который стоял рядом, ‭ ‬все так же улыбаясь своей идиотской улыбкой. ‭— ‬Ты не мог бы…‭ — Да-да‭? — Выйти, ‭ ‬пока я переодеваюсь‭? — ‬выдавил из себя Сильвер.‭ ‬Голд удивленно хлопнул ресницами, ‭ ‬после чего усмехнулся.‭ ‬Мальчик закатил глаза, ‭ ‬уже догадываясь, ‭ ‬что за этим последует. ‭— ‬Ты стесняешься, ‭ ‬что ли‭? — ‬он фыркнул.‭ — ‬Как девчонка. Подавив заманчивое желание сломать Голду нос, ‭ ‬Сильвер сердито пихнул его в сторону двери.‭ ‬Продолжая насмешливо фыркать, ‭ ‬Голд, ‭ ‬тем не менее, ‭ ‬позволил себя вытолкать. ‭— ‬Я буду ждать прямо тут‭! — ‬заявил он, ‭ ‬когда дверь за ним закрылась. Покачав головой, ‭ ‬Сильвер снова огляделся и, ‭ ‬встав подальше от окна, ‭ ‬наконец стянул с себя плащ‭ (‬отца‭) ‬Голда и собственные мокрые тряпки.‭ ‬Не то чтобы ему было дело до того, ‭ ‬увидит ли его кто без одежды или нет.‭ ‬Но предстать перед кем-то настолько уязвимым лишний раз не хотелось. Кроме того, ‭ ‬постоянный взгляд, ‭ ‬направленный на него, ‭ ‬заставлял нервничать. Одежда и в самом деле оказалась несколько свободной, ‭ ‬но была достаточно закрытой и двигаться в ней было легко.‭ ‬Материал, ‭ ‬из которого она была сделана, ‭ ‬тоже казался хорошим и прочным.‭ ‬Наверняка не из самых дешевых. Протянув плащ Голду, ‭ ‬который действительно продолжал стоять за дверью, ‭ ‬Сильвер помедлил, ‭ ‬думая, ‭ ‬что ему делать с остальными вещами.‭ ‬Но Голд, ‭ ‬не растерявшись, ‭ ‬выхватил из его рук все разом. ‭— ‬Повешу сушиться, ‭ — ‬пояснил он, ‭ ‬выскакивая на улицу и почти сразу забегая обратно. ‭— ‬Ты голодный‭? ‬Я да‭! ‬Пойдем, ‭ ‬мама приготовила ужин‭! — ‬затараторил он снова, ‭ ‬затаскивая гостя в глубину дома. Мама Голда оказалась женщиной…‭ ‬необычной, ‭ ‬как и он сам.‭ ‬Сильвер не знал, ‭ ‬что именно сказал ей этот пугающий ребенок, ‭ ‬но атмосфера в доме царила такая, ‭ ‬будто ее сын всего лишь позвал на ужин соседского мальчишку, ‭ ‬а не чужака с вражеской территории. Если же здесь и был какой-то подвох, ‭ ‬то Сильвер никак не мог понять, ‭ ‬какой именно. В какой-то момент у него даже мелькнула мысль, ‭ ‬что, ‭ ‬возможно, ‭ ‬еда была отравлена.‭ ‬Но Голд с матерью ели то же, ‭ ‬что и он, ‭ ‬глупо было опасаться. ‭«‬Какие они все здесь странные…‭» ‬— думал Сильвер, ‭ ‬украдкой разглядывая сидящих рядом с ним людей, ‭ ‬которые, ‭ ‬как ни в чем не бывало, ‭ ‬обсуждали последние новости. Сначала мальчик вслушивался, ‭ ‬пытаясь уловить что-то, ‭ ‬что в дальнейшем могло оказаться полезным.‭ ‬Но разговоры матери и сына строились на именах людей, ‭ ‬которые он никогда не слышал, ‭ ‬и сомневался, ‭ ‬что услышит ещё раз. Когда солнце село, ‭ ‬семейство засобиралось по кроватям. ‭— ‬Вот увидишь: ‭ ‬болтать вместе до утра‭ — ‬это здорово‭! — ‬громко шептал Голд на ходу, ‭ ‬слегка покачиваясь из стороны в сторону от тяжести подсвечника, ‭ ‬что был у него в руках.‭ ‬Сильвер в этом сомневался, ‭ ‬но, ‭ ‬выбирая из двух зол меньшее, ‭ ‬решил, ‭ ‬что разумнее будет заночевать здесь, ‭ ‬чем пытаться выбраться, ‭ ‬не зная дороги. Собиравшийся‭ «‬болтать до рассвета‭» ‬паренек уже громко храпел у него над ухом спустя пару минут, ‭ ‬как погасил свечу.‭ ‬Сильвер же, ‭ ‬лежа на спине и смотря в темноту, ‭ ‬думал о том, ‭ ‬как же странно все вышло, ‭ ‬что он сейчас здесь, ‭ ‬в окружении полного города врагов.‭ ‬И при этом, ‭ ‬вопреки всему, ‭ ‬он чувствовал себя почти спокойно здесь, ‭ ‬рядом с шумным ребенком, ‭ ‬который не прекращал быть шумным даже тогда, ‭ ‬когда спал.‭ ‬А еще: ‭ ‬тепло.‭ ‬Непривычно тепло.‭ ‬Не так по-мерзки тепло, ‭ ‬как днем в разгар лета.‭ ‬Как-то…‭ ‬по-особенному тепло. ‭«‬Если еще и вернусь обратно живым, ‭ ‬это действительно будет чудо‭»‬, ‭ ‬— подумал мальчик, ‭ ‬закрывая глаза. Проснулся он оттого, ‭ ‬что кто-то, ‭ ‬находящийся совсем рядом, ‭ ‬потряс его.‭ ‬Отшатнувшись, ‭ ‬он вскочил, ‭ ‬готовый бежать в любой момент. Ему казалось, ‭ ‬что прошло всего несколько минут, ‭ ‬однако посветлевшее небо, ‭ ‬виднеющееся позади Голда, ‭ ‬который энергично пихал его в плечо, ‭ ‬доказывало обратное.‭ ‬По всей видимости, ‭ ‬на данный момент было совсем раннее утро. Одарив Сильвера виноватой улыбкой, ‭ ‬Голд поднялся вслед за ним.‭ ‬Он был уже полностью одет и протягивал все тот же вчерашний плащ вместе с высохшей за ночь одеждой. ‭— ‬Сейчас самое лучшее время, ‭ ‬чтобы выбраться.‭ ‬Я уже проверил: ‭ ‬поблизости никого нет, ‭ — ‬вполголоса проговорил он.‭ ‬Сильвер вскочил, ‭ ‬коротко кивнув и взяв плащ из его рук. ‭— ‬Пойдем. До секретного лаза они оба добрались без происшествий.‭ ‬Голд не соврал: ‭ ‬вокруг действительно не было ни души, ‭ ‬даже охраны. Либо сегодня ему везло, ‭ ‬либо люди в Глориуме были все такими же беспечными чудиками, ‭ ‬как и сам Голд.‭ ‬В голове не укладывалось: ‭ ‬и ведь стоит эта громадина тут до сих пор, ‭ ‬а никто из соплеменников Сильвера все еще не захватил ее. ‭— ‬Дальше я идти не могу, ‭ — ‬Голд остановился, ‭ — ‬если заметят, ‭ ‬что я выходил куда-то так рано, ‭ ‬то возникнут ненужные вопросы.‭ — Что-то вчера это не очень тебя беспокоило.‭ — Меня и не беспокоит, ‭ — ‬он захихикал, ‭ — ‬маму‭ — ‬да.‭ ‬Эх, ‭ ‬жаль, ‭ ‬что я тебя даже толком и расспросить-то ни о чем не успел‭! ‬Думаю, ‭ ‬не стоит надеяться, ‭ ‬что ты однажды позовешь меня к себе в гости, ‭ ‬аха-ха… Помедлив, ‭ ‬Сильвер начал снимать плащ, ‭ ‬но его тут же остановили. ‭— ‬Оставь себе.‭ ‬С ним тебе будет намного проще добраться до границы, ‭ ‬чем без него.‭ — Ты отдаешь настолько ценную тебе вещь первому встречному из вражеского лагеря‭? — ‬Сильвер в который раз не поверил своим ушам, ‭ ‬хотя на слух не жаловался никогда.‭ — Ну, ‭ ‬мы вчера весь день провели вместе, ‭ ‬вместе ели и спали, ‭ ‬тебя уже нельзя назвать первым встречным, ‭ ‬так‭? — ‬Голд улыбался.‭ — Ты ведь понимаешь, ‭ ‬что я вряд ли смогу вернуть его тебе.‭ — Ага.‭ ‬Я думал об этом перед тем, ‭ ‬как тебя разбудить.‭ ‬Но от папки у меня осталось много всего, ‭ ‬а тебе он будет нужнее.‭ ‬К тому же, ‭ — ‬он приосанился, ‭ — ‬скоро я стану настоящим Героем‭! ‬И плащ у меня тоже будет, ‭ ‬свой собственный.‭ —…Почему ты вообще все это делаешь‭? — Не знаю, ‭ — ‬последовал быстрый ответ.‭ ‬Сильвер вздохнул. ‭— ‬Тебе когда-нибудь говорили, ‭ ‬что ты чертовски странный‭? — На самом деле, ‭ — ‬Голд задумался, ‭ — ‬нет‭! ‬Ты первый.‭ ‬И как твой спаситель и покровитель, ‭ ‬я мог бы и обидеться, ‭ ‬знаешь ли‭! ‬Но, ‭ ‬раз уж это прощание, ‭ ‬то сделаю исключение.‭ ‬Специально для тебя, ‭ ‬заметь‭! «Вот ненормальный…‭» ‬— Сильвер почувствовал, ‭ ‬что невольно улыбается.‭ ‬Стоящий рядом Голд тут же прекратил очередной монолог и восторженно завопил: ‭— ‬Так ты умеешь улыбаться‭! ‬Я уж было думал, ‭ ‬что не умеешь‭!!! — Тихо ты‭! — ‬Сильвер нервно шикнул, ‭ ‬и Голд, ‭ ‬ойкнув, ‭ ‬закрыл рот руками. ‭— ‬Тебе пора, ‭ — ‬добавил он тихо после недолгого молчания.‭ ‬Кивнув, ‭ ‬Сильвер направился в сторону леса. ‭— ‬Спасибо…‭ — ‬шепотом пробормотал он, ‭ ‬не оборачиваясь, ‭ ‬и услышал позади уже ставшее привычным хихиканье. ‭— ‬Я уж было подумал, ‭ ‬что не дождусь от тебя этих слов‭! Усмехнувшись, ‭ ‬Сильвер ускорил шаг, ‭ ‬скрывшись позади деревьев.‭ ‬Проводив его взглядом, ‭ ‬Голд еще немного постоял, ‭ ‬прислушиваясь, ‭ ‬после чего неожиданно резво побежал обратно. Именно так завершилась их первая встреча.