До семи

      Уходить из этого дома было страннее, чем заходить в него. Луи даже не понял, как это произошло. Вот они встречаются в подворотне, через двадцать минут уже подкуривают самокрутки, через три часа говорят о своей печали, немного шутят, еще через час целуются.       А потом младший Дак уже стоит в прихожей, машинально завязывая шнурки на ботинках. Сколько он тут пробыл? Пять часов? Десять? Неделю? За окнами было темно, если не считать тускловатый свет фонарей.       Он мельком глянул на цветастые носки нового… «друга». Бразилец стоял, прислонившись плечом к стене и зябко пряча руки в рукавах застиранного черного свитера крупной вязки. — Ну, эм, я пойду, — нерешительно сказал Луи, смотря в пол. — Ага, бывай, — монотонно ответил мальчик.       Никто не сдвинулся с места. Было немного неловко. Стоит обняться на прощание? Просто дать пять? Махнуть рукой? Сказать, чтобы в школе даже не думал к нему подходить? Что?       На телефон пришло оповещение о том, что такси прибыло. Луи нерешительно глянул на хозяина дома. Тот сразу отвел взгляд. Будет ли нормально, если я еще приду? Можно ли мне тебя увидеть?       Зеленый мальчик развернулся и уже притронулся к дверной ручке, как вдруг за спиной послышались приближающиеся шаги. — Когда сказал, что сегодня не ждал гостей, я соврал, — сказали сзади тихо. — Я их никогда не жду.       Луи едва не подпрыгнул. Если он не ошибся… — То есть… — он развернулся и тут же столкнулся лицом к лицу с младшим мальчиком. — То есть ты можешь приходить ко мне в любое время, — кивнул тот и приглашающе раскрыл руки.       Луи сразу же подался вперед, притягивая к себе и крепко обнимая. Он вообще не был поклонником близкого контакта и никогда не обнимал парней ниже себя (не потому что предвзято к ним относился, просто как-то так получилось, что все его достаточно близкие для объятий знакомые были выше), но сейчас это казалось самой уместной вещью на свете. Это испытывает Дьюи, обнимая Вебби? В кармане повторно звякнул телефон, давая понять, что таксист на улице не молодеет.       Луи отстранился. Щеки полыхали. Все лицо полыхало. — Знаешь, в чем плюс быть черным? — ни с того, ни с сего спросил Бразилец; Луи покачал головой. — Когда краснеешь, это плохо видно.       Младший Дак прыснул. — Но ты ведь не черный, — улыбнулся он, рассматривая смуглую, но не очень темную кожу.       Наверное, дилер родился от смешанного брака. — А я и не говорил, что по мне не видно, — снова улыбнулся он. — А, еще кое-что: дома обязательно вещи постирай, чтоб запаха не осталось, и возьми это.       Он протянул лист из блокнота. Номер телефона. — Я, — Луи сжал в руке бумажку и уже открыл дверь, впуская в помещение холодный воздух, — я позвоню тебе.       Стекло со стороны водителя открылось и мужчина средних лет уж было недовольно скривил рот, явно собираясь что-то сказать, но тут Бразилец неожиданно сделал шаг наружу и, притянув к себе несопротивляющегося Луи, поцеловал его в уголок рта. Таксист тут же перестал выглядеть гневным и понимающе хмыкнул. — Любимый мальчик? — подмигнул он Даку, когда тот уместился на заднее сидение. — Ну, — парень отвел взгляд, — нет, просто… — Просто все сложно? — кивнул мужчина. — У моего сына тоже было все сложно с его парнем, но ничего! Поженились год назад!       Таксист еще что-то рассказывал, но Луи не слушал. За последние пять часов он успел спасти парня от избиения, покурить с ним траву и поцеловаться. Более насыщенного эмоциями дня у него давно не было. Да и парень этот… не то чтобы Луи прям с первого взгляда влюбился и на небеса улетел. Нет. Просто бывает, что ты встречаешь кого-то, вы начинаете разговаривать и понимаете, что вам очень комфортно друг с другом. Как будто знаете друг друга всю жизнь. Молчание не напрягает, мимолетные прикосновения не кажутся отвратными, разговоры идут плавно и размеренно. Как будто так и надо.       Луи быстро достал телефон и записал в нем цифры из помятой бумажки.       В груди было странно и волнующе. Но приятно. — Черт, ты где был?! — взволнованно спросил Дьюи, бегом спускаясь по лестнице. — Почему не сказал, что задержишься? — Прости, из головы вылетело, — Луи подал Дакворту свою куртку.       Близнецы стали неспеша подниматься по лестнице в спальное крыло. — Ладно, — буркнул синий мальчик. — Просто предупреди в следующий раз. Я волновался.       Войдя в комнату, Луи первым делом стянул с себя толстовку и кинул ее на кровать. Не забыть постирать. Зеленый мальчик сел в кресло и глубоко вдохнул. — Что с тобой? — Дьюи присел на подлокотник. — Я… я встретил кое-кого, — тихо ответил злой близнец. Светлые брови Дьюи взметнулись вверх. — О, — заинтересованно протянул он, — и кого же?       Луи замялся. Не говорить же, что он пол дня курил траву с дилером? — Ты можешь мне рассказать, но сначала закинь одежду в стиральную машину и прими душ, — усмехнулся старший мальчик. — Меня самого сейчас разморит от этого запаха.       Луэллин поднял на брата глаза. Тот смотрел… понимающе. — Так сильно пахнет? — обреченно спросил ребенок. — Нет, просто у меня обоняние как у собаки.       Младший брат прыснул. — Ужасное сравнение.       Он вышел из ванны примерно через час и с облегчением обнаружил, что очень уставшие Хьюи и Вебби тоже уже вернулись с репетиции. Облегчение, правда, тут же пропало, стоило вглядеться в сердитое лицо красного брата. Луи закатил глаза. — Дьюи сказал, что ты, похоже, употребляешь марихуану, — сказал он, грозно поднимаясь со стула. — И тебе привет, Хьюстон, — кивнул парень. — Ты своим праведным гневом сейчас так воздух в комнате накалишь, что мне даже не придется использовать зажигалку, чтобы поджечь косяк.       Ох. Зря.       Дьюи подавился воздухом, Вебби закусила костяшку пальца. Кое-кто перегнул палку.       Хьюи набрал в легкие побольше воздуха. — Да что с тобой не?!. — его нравоучения прервало осторожное похлопывание по плечу. — Что такое, Дью?! Ты не видишь, что я пытаюсь сделать?!       Средний близнец покачал головой. В последний раз такая ситуация случалась, когда Луи стал нелестно выражаться о Джо. Тогда обычно спокойный и миролюбивый Хьюи тоже вышел из себя, априори безумный и шумный Дьюи пытался все уладить, а громкая и подвижная Вебби была тише воды.       У Луи прямо-таки талант ставить их команду с ног на голову. — Ты пытаешься на него наорать, — холодно ответил Дьюфорд. — А я хочу услышать причину. Он же не от счастья травку курил.       Младший близнец застыл. Именно это слово в слово сказал о себе Бразилец. Почему-то в горле встал ком. Стало… стыдно.       Хьюи, кажется, тоже, потому что он мигом остыл и нерешительно растер свои бока. — Луи, — подала голос Вандеркряк, — что случилось?       Злой близнец поднял глаза на братьев и сестру. Они были обеспокоены. — Я… я вроде как спас одного парня от уличных хулиганов. — Серьезно?! — тут же подскочил к нему синий ребенок. — Ты реально заступился за кого-то?! — Ну, — Луи нерешительно растирал свои колени, — да. Его хотели избить двое. — Я горжусь тобой, — Дьюи хотел было потрепать младшего брата по волосам, но осекся под грозным взглядом юного сурка. — Кхем. И что же было дальше? — Он предложил в знак благодарности дать мне марихуаны. — И ты согласился? — вмешался красный парень. — Да.       Хьюи устало потер переносицу.       Выглядел он сейчас как молодая версия Дональда, которого уже жутко подзадолбало безбашенное поведение его детей.       Наверное, так мальчик себя и чувствовал, поэтому, ничего не сказав, он просто жестом попросил продолжить. — Ну, я все это время был у него. — Чего? — Дьюи ошарашено посмотрел на экран своего телефона, проверяя время. — Почти шесть часов? Сколько ты там выкурил? — Один косяк, — честно признался младший брат. — Все остальное время мы разговаривали и…       Он запнулся. Дьютерономий изогнул бровь. — …и обсуждали разные вещи.       В комнате повисла тишина. Трое детей переглянулись между собой. — Не убедительно, — наконец покачал головой синий близнец. — Рассказывай.       Луи смутился, и это так явно отразилось на его лице, что губы среднего ребенка непроизвольно стали превращаться в улыбку, а глаза загореться желтым пламенем. Он будто все понял и ждал подтверждения своей догадки. — Возможно, — выдавил Луэллин из себя, краснея, кажется, всем телом, — мы с ним немного целовались.       Дьюи, тихо смеясь, отвернулся к окну, закрывая рот рукой. Ему было до жути смешно наблюдать за смущенным выражением лица младшего брата. — Че?       Хьюи кажется был… сконфужен и вообще уже не понимал, какого черта происходит. Как разговор зашел в такое русло? Что творится- то?!       Вебби, опираясь щекой на ладошку, смотрела куда-то через зеленого брата. Ей уже было нечего сказать.       Старший сын наконец глубоко вдохнул, вновь вернув себе самообладание. — Ладно, — покачал он головой, — как хоть его зовут? — Я… не знаю?..       Самообладание вновь улетело, заставляя Хьюи медленно поворачивать в сторону синего близнеца и оторопело разводить руками, будто спрашивая, что с их чертовым братом не так. Дьюи в свою очередь честно пытался не засмеяться, но выходило из рук вон плохо, поэтому он, повинуясь красноречивому призыву сделать хоть что-то, опять повернулся к Луи. — Ну так… он хотя бы симпатичный?       Судя по напряженному сопению со стороны Хьюи, это явно не то участие, которое он просил оказать.       Вебби закатила глаза, хоть внутренне и была шокирована не меньше. Луи. Кто-то. Понравился. — Да, — вдруг тихо сказал зеленый мальчик, по-привычке ища на животе карман, — думаю, он симпатичный.       Старшие дети снова переглянулись. В принципе, пусть делает то, что хочет. Это его дело. У Луи есть на плечах довольно умная и холодная голова, которая не позволит ему сторчаться до того момента, пока он не станет богатейшим американцем, не прославит свое имя на весь белый свет. — Пообещай мне, что с тобой все будет в порядке, — неожиданно тихо попросил красный мальчик, подходя ближе.       Луи поднял на него взгляд и ему захотелось прямо сейчас провалиться сквозь землю. Мешки под глазами от недосыпания, мутные белки и опущенные уголки губ: это все так неправильно смотрелось на лице старшего брата, что у зеленого ребенка внутри что-то натянулось. Он перевел взгляд на такую же уставшую Вебби. Натяжение чего-то внутри стало невыносимым, сдавило горло, едва не убило. Последней каплей оказалось вымученное, но старательно улыбающееся лицо Дьюи. «Что-то» оборвалось, заставив уронить лицо в ладони.       Подавленные грехами братья и сестра изо всех сил старались найти в себе силы жить дальше, в то время как он жаловался на то, что ему достается от них недостаточно внимания. Им и так ужасно, а он еще и заставляет их думать о его внезапном наркоувлечении. Осознавать это настолько больно и мучительно, что Луи от стыда даже не может выпрямить спину и лишь закусывает нижнюю губу до крови. — Обещаю, — он чувствует как на его спину ложится узкая ладошка Вебби; горло просто разрывает, — я обещаю. Со мной все будет хорошо, клянусь.       Мальчик весь сжимается в комочек. Ему так стыдно и он так себе ненавистен. Но вместе с этим глубоко-глубоко у самого темного дна его души ему приятно от того, что они наконец-то поставили Его на первое место в своих мыслях. Отвратительно. Он никогда бы не хотел быть таким. Ему до слёз стыдно.       Дьюи мягко обнимает его и младший мальчик, не в силах разомкнуть веки, утыкается в его плечо словно слепой котенок в мягкий бок матери.       Хьюи не двигается с места потому что если он сейчас сделает хоть один шаг, то его ноги, наверное, сломаются и изогнутся в другую сторону.       Вебби осторожно берет его за руку и молчит. В ее голове чистый лист. Ни один из них не смог бы дать ответное обещание.

***

— Лу, давай быстрее, скоро начало спектакля. — Начало только через час.       Дьюи фыркнул на этот вполне веский аргумент и продолжил гладить свою пастельно-голубую рубашку, напевая под нос что-то назамысловатое. Что Луи всегда было непонятно, так это то, что средний ребенок их семьи кажется обладал всеми лучшими навыками, которые нужны для успеха и достойной жизни, но по личным причинам использовал их лишь тогда, когда забывал прятать. Взять те же домашние хлопоты- живи Дьютерономий один, то у него бы никогда не возникало трудностей с повседневной уборочно- готовительно-гладильной рутиной. Сам Луи точно бы поленился убирать весь дом, мыть окна или, не приведи Господь, гладить шторы. Но это все было бы так, живя они отдельно, а на самом деле Дьюи будто специально придумал себе образ поглупее и понеусидчивее, хоть и являлся отнють не простаком, интересующимся лишь приключениями. Зачем? Возможно, потому что хотел в какой-то момент своей жизни сбросить все маски и предстать перед людьми совершенно другим человеком, упиваясь шокированными лицами обманутых и сбитых с толку, но все же восхищающихся фанатов.       «Да нет, — сам себе ответил Луэллин, — он просто до чертиков не любит себя настоящего, поэтому и пытается стать кем-то другим. Считает себя слишком скучным и не выделяющимся». В этом младшие близнецы семьи Дак были похожи настолько, что Луи никогда бы не смог признать этого, хоть в глубине души и знал, что он абсолютно такой же лицемерный и совершенно не такой, каким хочет показаться. В сто раз ранимее, добрее и улыбчивее, точно так же как Дьюфорд — умнее, проницательнее и сосредоточеннее.       Единственное, что их отличало, так это то, что Дьюи собой становился с Вебби. Откуда Луис это знает? Ну, нехорошо, конечно, но однажды он и Хьюи совершенно случайно подслушали уединенный и даже интимный разговор своего близнеца с лучшей подругой. Подслушали всего секунд двадцать, а затем опрометью бросились куда подальше и никогда друг другу об этом не напоминали, потому что… потому что это было больно. Дьюи очень любил Вебби любовью, которую нельзя сравнивать с его любовью к братьям. Она, хоть и такая же сильная, но все же совсем другая. Только Веббигейл Дьюи мог рассказать о себе все и только он все знал о ней. Именно поэтому лишь рядом с ней одной он смог сказать чудовищные и неправильные слова. — Луи? — Дьюи щелкнул пальцами, выводя брата из состояния своеобразного транса.       Зеленый мальчик моргнул и ошалело уставился на свою идеально выглаженную мятную рубашку, которую он точно-точно еще секунду назад держал в руках мятым комком.       Он так долго не вспоминал об этом случае годовой давности, что сейчас его язык пересох и неприятно лип к нёбу. — Когда ты успел? — глупо спросил он.       Дьюи лишь снисходительно хмыкнул. Ветер в голове — это семейное.  — Я чувствую себя целым только когда отделяюсь от Хьюи и Луи. Я хочу стать личностью, а не одним из трех, поэтому, наверное, хочу их когда-нибудь оставить. Мне лучше без них, Вебби.       Хьюи тупо смотрит перед собой. Его челюсть медленно отвисает, глаза стекленеют. Луи наоборот жмурится и сжимает зубы так сильно, что они вдавливаются в десны и едва ли не трескаются.       В общем- то, это была не новость для них. Они и так это знали, но… Черт, слышать это своими ушами от Дьюи оказалось так невыносимо горько, обидно и несправедливо! Луи пришел в себя уже на лодке, уткнувшись лицом в грудь дяди Дональда и пытаясь не заплакать навзрыд. Он не знал где в это время был Хьюи, но когда они встретились перед ужином в коридоре, красный мальчик был тихим и печальным. Наверное, Луэллин и сам был не лучше. — Что с вами двумя? — удивленно спросил средний близнец когда они уже были в их общей комнате.       Мальчики переглянулись. Дьюи не виноват в том, что он чувствует, но как же это ранит. Хочется одновременно избить его до смерти и обнять очень ласково. Хочется, чтобы он понял их так же, как они его понимают.       Хьюи открыл рот, не нашел что сказать, закрыл рот и отвернулся. Дьютерономий все еще непонимающе смотрел. — Мы сегодня подслушали, — гулко прохрипел Луи, — мы знаем.       Синий близнец на секунду застыл все с тем же озадаченным лицом, а затем его так сильно перекосило от осознания, что младший брат уже не смог смотреть. — Все нормально, — не поворачиваясь сказал Хьюи. — Мы все понимаем. — Я… — средний ребенок семьи Дак выглядел виновато-ошалелым; он интуитивно протянул руки вперед, — мне так… — Тебе не должно быть жаль, это правда нормально, — юный сурок покачал головой. — Нет ничего, что мы бы не смогли принять.       Дьюи не сел рядом, но Луи почувствовал, как он упирается лбом ему в спину и мелко вздрагивает. Младший брат хотел бы сказать что все в порядке. Но он не хотел лгать. Он не хотел отпускать руку Дьюи, которую скорее по привычке сжал в пальцах. — Дью… — М?       Луи нерешительно поднял глаза на брата, который сейчас непринужденно завязывал на нем галстук. — Можно тебя обнять?       Голос почему-то дрогнул, мигом сгоняя с лица близнеца беззаботную улыбку. Вместо ответа Дьютерономий мягко обхватил брата поперек торса, прижимая к себе и ласково поглаживая спину. Луи уткнулся в чужой изгиб шеи. Тепло. Пахнет кексами и дезодорантом. — Что-то случилось? — нерешительно спросил Дьюи.       Младший мальчик не нашелся с ответом. Он не знал что у него случилось. Он будто скучал по тем, с кем даже не расстался. — Это из-за того парня? Который Бразилец из Аргентины? — Нет, — Луи непроизвольно улыбнулся. Воспоминания о дилере вызывали тепло в сердце, а встревоженный голос Дьюи давал ощущение нужности. — Из-за всего, что с нами творится?       Младший мальчик кивнул и услышал горестный вздох над ухом, после чего его виска коснулись в мягком поцелуе. — Сегодня можешь забыть об этом, — Дьюфорд осторожно гладил его волосы и покачивался из стороны в сторону как неваляшка. — Последний день четверти, скоро Рождество, потом мы навестим дядю Дональда. Все будет хорошо. Отдохни от этого.       Чужие руки как горячие волны прошлись с плеч к ладоням, сцепляя пальцы в замок. Луи поднял взгляд. — Я… — он с надеждой вгляделся в лицо брата, — я постараюсь.       Дьюи, улыбнувшись и все так же держа близнеца за руку, направился к выходу из комнаты.

***

      Пятница наступила быстро. Слишком быстро, если спрашивать Хьюи. Вроде только воскресенье, но вот он моргает и ему уже нужно натягивать шелковую рубашку и высокие сапоги из странного материала. За кулисами было шумно и оживленно, все куда-то бегали, что-то искали, с кем-то ругались. Мальчик повернул голову вправо, пытаясь не обращать внимания на свои трясущиеся пальцы, и почти сразу наткнулся взглядом на Вебби. До этого он видел ее накрашенной всего раз: тогда Лена оставалась на ночь и предложила подруге попробовать мейк-ап. Сейчас все было по-другому, но отрицать все равно глупо: Веббигейл Вандеркряк постепенно начинает сглаживаться, приобретать мягкие черты и плавные линии. Без сомнения, она вырастет невероятно красивой. Девочка посмотрела на него в ответ. — Волнуешься? — понимающе кивнула она. — Немного, — согласился красный близнец.       Девочка улыбнулась и протянула ему раскрытую ладонь. Он принял ее и благодарно уткнулся разгоряченным лбом в костяшки ее пальцев.       Сзади кто-то что-то уронил, вызывая еще у кого-то возмущение. — Все так напряжены, — Джоконда, просто прелесть какая хорошенькая в длинном платье, неожиданно появилась рядом; Хьюи сглотнул и постарался не смотреть на ее оголенные ключицы. — Можно я тут с вами постою? — Конечно, — хрипло ответил красный мальчик, тут же выпуская руку подруги. Вебби недоуменно скосила на него глаза, но ничего не сказала. — Там очень много людей? — Хьюберт обратился к блондинке.       Зачем вообще это спрашивать? Он посещал театральные представления в качестве зрителя когда здесь выступал его младший брат и людей тут всегда было дохе-… кхем… много.       Джоконда понимающе улыбнулась и погладила парня по плечу. Ее рука всего на мгновение дотронулась до неприкрытого рубашкой участка на шее Хьюи, а из груди к горлу уже подступил жар. Плохо.       Вдруг со стороны гримерок раздался шум, чьи-то радостные, но приглушенные возгласы, а затем за кулисы практически влетел раскрасневшийся Дьюи. За руку он крепко держал Луи, которому явно было неуютно. Зеленый мальчик предпринимал несмелые попытки вырваться, затравлено озирался по сторонам, краснел и бледнел. — Ну что, не ждали?! — слишком громко крикнул Дьюи; со стороны на него кто-то шикнул. — Ой, извините, я… кхм… В общем, мы пришли пожелать удачи. — Я уже хотела тебе звонить, — лукаво улыбнулась Веббигейл и только хотела что-то прибавить, как тут же была перебита лучшим другом. — О мой Бог, что за красотка!       Дьюи наиграно схватился за сердце и восхищенно ахнул, рассматривая сестру. Не сказать, что она была падка на лесть, ей просто очень нравилось, когда он такой… такой Дью. Вебби тут же подлетела к нему и, закинув руки на плечи, ласково потерлась щекой о его скулу. Мальчик в ответ обхватил ее руками и приподнял над полом, утыкаясь носом ей меж плечом и шеей. Луи закатил глаза и подошел к красному близнецу и Джо. — Рада тебя видеть, Луи. Как ты? — неожиданно для обоих мальчиков сказала блондинка. — Эм, да, привет, Джоконда, — замялся на секунду он. — Все хорошо. — Да? А мне кажется тут слишком многолюдно, — пожала она плечами. — До выступления еще полчаса, лучше отойти в более тихое место.       Девушка едва заметно улыбнулась и подала руку Хьюи, помогая ему встать со стула и почему-то после этого не отпуская его ладонь.       Луи вдруг пришло в голову, что ей вполне комфортно в многолюдном закулисье, и это значило… Она это сделала чтобы он не чувствовал себя сконфуженно. В левый висок ударило тяжкое сожаление о его прежних мыслях насчет этой девушки. Впрочем, что было, то прошло.       В гримерке действительно было тише, чему младший Дак был очень рад и уж было с облегчением вздохнул, но… При первом же вдохе в ноздри ударила невероятная какофония смешанных парфюмов. Настолько ядерная смесь заставила его покачнуться на месте и подавиться воздухом. Хьюи, за время репетиций немного привыкший к подобного рода вещам, лишь поморщился и понимающе похлопал брата по плечу. — Я рад, что ты все же пришел. — Ни за что не упущу возможности посмотреть на тебя в роли Ромео, — осклабился младший мальчик. — И я! — неожиданно распахнув дверь и едва не убив ей стоящего у выхода зеленого близнеца радостно крикнул Дьюи. — Луи хоть видел одну вашу репетицию, а я — вообще ничего.       Джоконда мягко потрепала его по волосам. Наверное, она очень скучала по тому времени, когда они вместе играли. «Дьюи-то точно скучает, » — неожиданно для себя подумал красный мальчик.       Вебби все еще держала Дьюи за руку когда телефон в ее руке завибрировал, привлекая внимание к только что пришедшему сообщению. Девочка посмотрела на дисплей и сердце неожиданно слишком сильно стукнуло в груди. Лена.  — Я прокралась за кулисы лмао на меня объявили охоту завучи, так что приходи и спасай меня, героиня >: D       Вандеркряк неосознанно улыбнулась, всматриваясь в дисплей. Потом ей стало грустно.       Пока Джо и близнецы что-то сумбурно обсуждали, девочка осторожно вытащила ладонь из крепкой хватки Дьюи, что, разумеется, не могло остаться не замеченным им. В то время как оставшаяся компания продолжала беседу, синий мальчик недоуменно глянул на радостно виноватое лицо лучшей подруги, а затем, не в силах совладать с собой, устремил взор к экрану ее телефона. Сообщение от Лены. Это ведь хорошо, почему тогда Вебби?.. Поток мыслей резко прекратился, мальчик нахмурился, едва вгляделся в то, что сестра печатала в ответ:  — Извини, я не смогу подойти т.т тут такая кутерьма в гримерках, не получится отлучиться…       Вебби уже было нажала на иконку отправки, как тут же дисплей от нее закрыла рука Дьюи. Девочка удивленно подняла на него глаза. Он смотрел понимающе, но настойчиво. — Что ты делаешь? — почти неслышно прошептал он. — Иди к ней, Веб.       Вандеркряк уж было хотелось во весь голос сказать о том, что, черт возьми, она делает, но вдруг поняла, что не знает. Ну, она избегает встречи с любимой девушкой. Почему? Потому что та уезжает учиться в другую страну. Всего-то. Боже, Вебби смогла вытащить ее из плена тени, из другого мира, какая разница, что их будут разделять мили?       Девочка быстро глянула на дверь, затем повернулась к Дьюи. Торопливо напечатала ответ «сейчас, я в пути, моя леди» и действительно бросилась в путь, подобрав подол длинного синего платья. Пускай она заражена Завистью, пускай Лена никогда ее не полюбит так же как она, пускай улетит во Францию. Пускай. Пока де Спелл назначает ей странно- романтические встречи и называет своим рыцарем, Вебби могла бы отложить все это на задний план и просто бежать вперед.       Актеры уже разбрелись по своим делам и на сцене было пусто, если не брать в расчет декорации и парочку вечно ссорящихся парней. Лены видно не было. Вебби недоуменно повертела головой, потом посмотрела на экран телефона. Пятнадцать минут до начала.       Девочка даже не успела написать короткое «ты где?», как за спиной раздалось тихое хихиканье и громкий шепот: — Хей, Пинк, обернись.       Веббигейл мигом развернулась на 180 градусов и почти сразу увидела свою подругу, прячущуюся за вырезанными в виде бочек коробками. Девушка поманила ее к себе, но при этом смотрела в совершенно противоположном направлении, будто выискивая кого-то еще. — От кого ты прячешься? — Вебби опустилась на корточки, аккуратно разгладив подол платья. — Тут за кулисами бегает завуч и всех обо мне спрашивает, — хихикнула де Спелл, поворачивая голову к подружке, — вот умо-…       Она застыла и, видимо, даже забыла о чем говорить, уставившись на Вебби круглыми глазами. — Что-то не так? — заволновалась девочка.       И тут произошло то, чего она меньше всего ожидала — Лена начала стремительно покрываться румянцем. — Все так, Веб, просто… — она откашлялась, ибо голос прозвучал чересчур неестественно, — ты сейчас такая красивая, что я даже оробела.       Вандеркряк долгие пять секунд переваривала услышанное, чувствуя, как щеки начинают пылать. — То есть ты всегда красивая, — вдруг затараторила де Спелл, отчаянно жестикулируя и старательно ища взглядом предмет, за который этим самым взглядом можно зацепиться, — просто это платье тоже красивое и вместе с ним ты еще красивее!..       Вебби взяла ее за руку. Девушка тут же замолкла. — Ты поедешь сегодня на ночевку со мной? — смущенно улыбнулась младшая девочка. — Я нашла очень классную книгу гаданий и карты таро. А еще можно фильм посмотреть или… — Я приду, — поспешно выдохнула Лена. — Я обязательно приду.       Она вдруг метнулась вперед и порывисто обняла Вандеркряк, прижимаясь к ее скуле горячими губами. Вебби замерла; голова закружилась, в груди сердце будто стало перекачивать по венам горячий мёд вместо крови. Девочка даже не успела прийти в себя, как Лена, пряча глаза за челкой, подскочила на ноги и, бросив пожелание об удачном представлении, унеслась в сторону выхода к зрителям. — Боже мой, — Вандеркряк закрыла рот ладошками — ей хотелось завизжать.

***

      Дьюи и Луи поспешно пробирались на свои места, найти которые не было трудно — цилиндр Скруджа МакДака и его же домоправительница возвышались над рядами зрителей как буйвол над сурикатами.       Дети уселись рядом с дядей, и он им приветливо кивнул, явно радуясь, что они не опоздали на начало. — Надеюсь, всё будет хорошо.       Луи ещё не знал, почему эти слова брата вызвали в нем секундный, безотчетный и такой дичайший страх.       Мальчик крепко сжал руку Дьюи, успокаивая сердце, и с облегчением почувствовал, как его пальцы мягко гладят в ответ.       В зале медленно стал потухать свет.       Освещенные прожекторами девушки на сцене зачитали вступление к истории.       Представление началось.